天色已大亮,北風仍在吹,幸喜太陽總算從云後出了來,有了幾分暖意.
娉婷采的梅花花瓣已經滿了一壇,一早起來,用紹酒,白糖,粗鹽,冬菜梗子醃了,又停了下來,笑道:"再添點新鮮的五香草,興許更好."
"我去拿."紅薔興致勃勃去廚房取了過來,看娉婷忙碌,在一旁贊道:"這麼精致,一定很好吃.這是專為王爺回來准備的?"
醉菊怎會瞧不出紅薔的意思,瞥她一眼,笑吟吟道:"等好了,你也可以嘗一點."
紅薔大喜,將嫩白的掌在空中清脆地拍了兩下,又問:"還有什麼要幫忙的?"
娉婷昨晚賞了一夜的月,精神卻出奇的好,也不客氣,吩咐道:"你到院子角落里掃開一處雪,在泥地挖個小坑.被雪埋過的土別有一股清淡香氣,我們將壇子埋在泥中,用火熏半個時辰,讓泥香入到壇內.等王爺回來,這壇素香半韻就可以開封了."
醉菊一呆,嘖嘖道:"素香半韻?連名字也嬋精竭慮地想,難為你那般心思,吃這個的人可有福了."
娉婷惱她熟了便總趁機取笑,橫她一眼,臉上卻情不自禁帶了一絲羞澀.動人之處,讓醉菊也眼前一亮.
紅薔領命,拿了掃帚出門.
娉婷拿起壇子,壇子本不輕,腰肢驟然用力猛了,腳下一個趔趄,唬得醉菊驚呼一聲,連忙過來一把接了,嗔道:"再來這麼一兩次,倒要把我嚇出毛病來."
自己雙手端了壇子出來.
紅薔已掃開一片雪,正拿著小鏟子挖坑,半天才挖了一點點疙瘩出來.
醉菊撩起衣袖道:"我來試試."接過鏟子,搗騰了許久,滿頭大汗,卻仍未挖出什麼,不禁憤憤道:"這泥土可惡,難道下面是石頭不成?"
娉婷在一旁搓著手看她們忙碌,聽了她的話,禁不住笑起來:"一聽就知道你是從不干粗活的.冬天里凍過的土當然結實,我們力氣不夠的,看來要找個親衛過來幫忙才行."
"這個好辦,我去找一個過來."紅薔和親衛們最熟,立即攬了這個差事.
轉身要走,卻被醉菊一把抓了後背的衣料,輕輕扯了回來:"不必去請啦.
你看,現成的一個過來了."
三人一起向院門外看過,果然一個人影正快步走來,遠遠地瞧去,似乎是漠然,都翹首等著.
"哎,楚將軍……"紅薔一等漠然跨入院門,興沖沖張口就喊,喊到一半,聲音忽地吞了回去,識趣地閉上嘴巴.
來的果然是漠然.
他仍穿著昨夜來時的衣裳,腰間佩劍,看起來清清爽爽,一絲不苟.但他的臉色,卻難看得不成樣子.
就算是忽然發現敵軍重兵壓境,也不會有比這更難看的臉色.
一見他的臉色,連娉婷和醉菊也凝住了笑容.
"怎麼了?"片刻的沉默後,娉婷開口了.
漠然鎮定的神情中藏著常人看不出的驚疑不安.不願讓娉婷受到驚嚇,漠然深深吸了一口氣,調整渾身察覺到危險預兆似的緊張後,才迅速低聲答道:"事恐有變,這里不能待了,請姑娘隨我來."
轉身走了兩步,見身後並無人跟來,娉婷等仍舊站在原地,又轉身皺起眉道:"時間不多,不要再耽擱了."
娉婷站著不動,北風似乎忽然更刺骨了,搓了搓手,對漠然道:"你跟我來."
轉身進了屋內.
漠然見她鎮定自若,不禁一怔,稍一躊躇,隨在她身後.
紅薔和醉菊都知道事情不妙,但究竟何等不妙,卻怎也想不出來.知道娉婷有意與漠然私下交談,醉菊扯扯紅薔的袖子,兩人捧起未能埋入土中的壇子,自行進了側屋,忐忑不安地等待著.
娉婷入了屋,在椅上坐了下來.不知想著些什麼,眼神飄飄的,端起一杯放在桌上的茶水,等觸了唇,才發現那是涼的,又重新放回桌上,才低聲問漠然道:"是王後派來的人?"
漠然又是一訝.
王後派高手潛伏在附近的事,楚北捷從未透出口風.
他看向娉婷.
娉婷澀笑,"猜也猜得到.骨肉之仇,哪有這麼容易忘卻的.王爺不許我離開這里半步,又孤身上路,把親衛們留下來也罷了,竟連你也不肯帶上.偌大的東林,敢與王爺對峙而和我有怨的,還有誰呢?說吧,情況有多糟糕."
最後一言間,慵懶的模樣已不翼而飛.閃亮的黑眸里轉起一道睿智柔光,讓人刹那間憶起,她也曾是在北漠主宰一國存亡的堂堂上將.
漠然深深看著清秀的臉頰片刻,決定坦白,低聲道:"糟得不能再糟.昨夜派去山林里偵察的十名親衛,沒有一人回來.我等到今日凌晨,覺得不妥,又派人前去查看王後所遣高手平日潛伏的地點,瞧瞧他們是否有異動……"
"這些親衛,定然也沒有回來."娉婷淡淡截斷,歎了一聲,蹙眉道:"如此說來,恐怕這座山也被包圍了.王後手上有那麼多兵馬?"
"白姑娘,事情緊急,請立即隨我去後山."漠然焦急道:"後山有王爺准備的隱匿居所,是用來以防萬一的,尋常人極難找到.別院目標太大了."
娉婷瞅他一眼,幽幽啟唇問:"這里只有區區一隊親衛,就算加上你,也攔不住這整山人馬.雙方實力懸殊,他們為何卻仍不肯露出蹤跡?"
漠然低頭思索,忽然抬頭,不大相信地問:"難道他們早就查探到後山的隱匿處?只等我們自投羅網?"
對手若如此厲害,又有重兵在手,這可如何是好?想到這里,眉頭更加緊皺.
娉婷卻沒有回答這個問題,起身掀開簾子,倚在門框上,仰頭看了看天色,忽間:"別院中養著多少信鴿?"
"一共十五只."漠然問:"怎麼?"
"都放出去,沿著別院的四面八方,每個方向都放."
她語氣淡然,意有一種蠱惑人心的力量.漠然不知不覺遵命而行,應道:"我這就去."
醉菊見漠然匆匆離去,斟了一杯熱茶,親自端了過來.抬頭驟然看見娉婷站在門邊,仰頭看天.今日忙著醃那梅花,並沒有挽起發髻,此刻青絲柔柔垂下,臉上流露著哀哀切切的輕愁,淡淡幽幽,竟似隔得極遠似的,一時讓醉菊慌了神,伸手輕輕推她一下,喚道:"白姑娘?"
娉婷回過神來,低頭看她一眼:"是你?"悵然笑了笑,又道:"好像只要活著,便永無甯日,想起來真沒意思.外面冷,我們屋里喝點熱茶吧."轉身進了屋內.
醉菊端著茶跟了進去,捧給娉婷一杯,自己也取了一杯,握在手中暖著.瞧娉婷的神色,半天也瞧不出個所以然,試探著道:"不管有什麼麻煩,有漠然頂著呢.這里是鎮北王的地方,難道還有不怕死的敢硬闖不成?"
娉婷知她聰明伶俐,醫術老道,心卻也極孩子氣,低頭啜了一口熱茶,緩緩道:"就是因為這是鎮北王的地方,所以才讓人擔心.敢到這來生事的,哪個不是厲害角色?若王爺忽然離開也是此事其中一環,那就真的糟糕透頂了.我只怕……"她低頭撫了撫未有異樣的小腹,眸子朝醉菊處一挑.
醉菊被她彷佛能透視人心的目光一瞅,微微一震,沉聲道:"這事我誰也沒說.連王爺我都不說了,還會告訴誰?"
娉婷點了點頭,歎道:"希望不會像我預想的那樣糟糕."
簾子掀起,冷風隨著漠然一起進來.
兩人抬頭一看,漠然的臉色卻更差了.
"信鴿放出去飛不到多遠,都被人用箭射了下來."漠然聲音里有濃濃的憂慮:"十五只,無一幸免.這別院四面八方,竟已被層層包圍."
醉菊這才知道發生了什麼,驚叫一聲,瞪大了眼睛.
漠然想了想,咬牙道:"請姑娘將王爺留下的神威寶劍給我,讓我立即派人殺出重圍.南邊二十里就是龍虎兵營,將軍臣牟一定會立即領兵來救."
娉婷偏頭,眸光停在懸掛在牆上的神威寶劍上.
那是楚北捷臨行前留下的.
他掌心火燙,撫著她的手,對她道:"我留下漠然和親衛們保護你.萬一這里出了什麼我預想不及的事,你派人持這柄寶劍飛騎到南邊二十里處的龍虎兵營,向那里的大將軍臣牟求援.他認得我的劍."
言猶在耳.
那鞘上鑲嵌著寶石,飽飲過人血的名劍,正懸掛在牆上.
娉婷又想微笑,又想落淚.
楚北捷為她料想了一切,卻忽略了最重要的一點.
怎能怪他,他定也不曾想到,事情會發生到這個地步.
娉婷走過去,將神威寶劍默默取了下來,用白皙的指輕輕摩娑.
求援如救火,漠然見她意似不舍,只得開口道:"只有此劍能做王爺的信物,調動龍虎兵營人馬.待求援後,立即歸還."
他向前一步,想雙手接過神威寶劍,卻被娉婷輕輕避過,不由一怔.
素來都知白娉婷重大局,睿智過人,怎到了生死關頭,竟犯了小性子?
大敵當前,分秒必爭,想到別院外重重圍兵,心里一沉.
娉婷擁劍在懷,重新坐了下來,視線穩穩停在漠然臉上,聲音里帶著凜然魄力,輕輕問:"如此重兵靠近鎮北王的隱居別院,東林王會不知道嗎?"
漠然陡然劇震,臉色一片煞白.
不是王後暗中行動?
竟是大王親許?(1*6*k手機站$wa^p.1^6^k.cN)
若連大王也在其中出力,那還有什麼勝算?
娉婷又問:"封山並不是小事,我們懵懂不知,是因為被圍在中央,又是對方刻意隱瞞的對象,但外面過路的百姓定會知曉.二十里外的龍虎兵營,又怎會對這里的事一無所知?"
連續兩問,漠然都僵在當場,答不出一字.
其實,他也不必答這兩個問題.
就像一層薄薄的紙,揭開之後,一切無所遁形.
楚北捷千防萬防,防外敵,防王嫂,卻從未防過自己的親哥哥,堂堂一國君主,赫赫東林大王.
骨肉連心.
本應該最了解他的大哥,本應該最明白這女子于他何等珍貴的大哥.
醉菊已經屏住了呼吸.
娉婷低頭,注視懷中的神威寶劍.楚北捷留下的體溫,彷佛還殘留在上面.
"龍虎兵營,不是已被王令調遣去他處,就是已經更換了大將.縱派人拼死求援,也無濟于事."娉婷淡淡下了判斷,看向窗外,忽然問道:"今天是初幾?"
醉菊輕聲道:"初四."
太陽過了天空的一半,已經是中午.
"初四嗎?"淡淡的笑意,從娉婷優美的唇邊緩緩逸出:"那就還有兩天."
她轉過身來,看向漠然:"我要這里的地形圖,這里最近的奏報,要知道這里可使的親衛人數,他們的武功高低專長,這里的飲水來源,食物來源,還有往常負責采買的人的情況,以及常到此山上來打獵砍柴的百姓的情況……"
一口氣吩咐完了,才常常舒出一口氣,冷然道:"重兵而不攻,帶著要脅誘降的意味,不是東林王該有的態度,看來倒像故人,會是誰呢?"娉婷思索著,微微蹙眉,但她的目光,卻漸漸地,變得更加堅定.
東林都城.
朝陽沖破黑暗,透出橘黃色的柔和的光.光芒籠罩下的東林王宮,卻越發陰森森地壓抑起來.
東林王攜了王後,親自跨入麗妃的宮殿,柔聲安慰了臉色如紙般的麗妃.宮女們將沐浴乾淨的小公主用白布包里好,捧上來讓大王和王後瞧.
"長得像大王呢."王後輕聲說道.
東林王的眉心緊皺,見了初生的女兒,強擠出一絲笑容,嘴角勾起的弧度未及消失,一陣兵刀交擊聲傳了進來.
"大王小心!"王宮之中的兵刀聲最是刺耳.貼身守衛在東林王身邊的侍衛互看一眼,已知道陡變在即,四人驀然貼近東林王和王後,抽出寶劍,警惕地環視四周,剩下兩人迅速潛到窗下,探聽敵蹤.
連聲慘叫連帶著重物墜地的聲音透如殿中,唬得剛剛還熟睡中的小公主哇哇大哭起來.
兵刃聲卻在這個時候驀然停了.突如其來的安靜,讓每個人的心霎時一頓.
東林王眼中精光掠過,霍然站起,推開大門,站在台階高處.
入目處,是楚北捷沉穩的身影.
戰斗已告一段落.
中庭處血跡斑斑,手腳受傷的侍衛東倒西歪,但人人咬牙,不肯發出一聲呻吟.
尚未受傷的侍衛們緊緊握著長槍,密密圍成一圈,卻未有人敢再向前挑戰.
楚北捷長身而立,持劍站在中庭正央,默默凝視手中寶劍,鮮血像晶瑩的紅色淚珠,從劍尖處緩緩滑落,滴在中庭光滑的石磚上.
淡泊的表情對身邊的威脅毫不在意,彷佛只要他一劍在手,就算周圍有千萬王宮侍衛,都休想阻他一步.
這,也許是真的.
沉默的空氣令人心髒緊縮.
眾人盯著這位名動天下的鎮北王,眼睛一眨也不敢眨,屏息以待.
最後一滴鮮血從鋒利的刀鋒處滑落,楚北捷回過頭來,對上親大哥沉得像深山的霧一樣的眼眸,淡淡問:"為何如此?"
輕輕的聲音,有男性獨有的低沉醇厚,聽在眾人耳中,卻宛如一記危險的箭,已在弦上.
在他腳下渾身鮮血匍匐著卻硬咬著牙一聲不吭的,正是剛才被派去執行狙擊的侍衛總管董正.
王後被他銳利的眸光輕輕一掃,嬌軀微顫,剛要開口,卻被東林王默默握住手腕,當下垂下眼,靜靜站在東林王身旁.
"寡人大意了."東林王站在高階上,居高臨下注視著他唯一的親弟,無奈地歎氣:"你為將多年,兵符一定貼身收藏,又怎會需要回昭慶宮去取?北捷,你要枉費寡人對你的一番心血嗎?"
楚北捷默默與他對視,仍淡淡地問:"為何如此?"
那上了箭的弦,又無聲無息地,繃緊一分.
"因為你是寡人的親弟弟,是東林的鎮北王."東林王語調陡升,威勢凜然,沉聲道:"寡人恐怕不會再有兒子,這江山日後就是你的,這成千上萬的黎民百姓,邊境上對你翹首以盼的將士,還有這些年輕的侍衛們,都是你的!"
猛虎低嘯,無人不悚.
楚北捷的表情卻仍未變,長身站立,與東林王遙遙對望.眸中閃過骨肉親情,難割難舍而痛心欲絕.
"大戰在即,王族以保衛國家為第一責任.王兄千方百計阻我離宮,難道是不想我趕赴前線?"楚北捷徐徐推測,又搖頭道:"不對."思索片刻,蹙起深黑的劍眉,"是不想我返回隱居別院?"
小小的隱居別院,為何竟連東林大王和王後也被驚動?
楚北捷眼角余光瞥到王後低垂的臉龐一絲微不可查的表情,心中異兆陡生,身軀驀然劇震:"是為了娉婷?"
娉婷遠在他處,若連東林王也插手,即使漠然也恐怕難以護衛周全.
楚北捷見東林王並不作聲,頓覺手足冰冷.
"王兄?"楚北捷低喚,壓抑著快在血管中奔騰起來的寒流.
他的聲音很輕,但已隱隱透出顫抖.劍柄若不是精鋼所鑄,也早已被他生生捏碎.
娉婷.
誘他回來,竟只為了娉婷.
難道他被留在王宮的時候,遠方已遭變故?
難道他歸去的時候,竟會再也看不到那抹樹下撫琴的單薄身影?
楚北捷看向東林王,用深深的不敢置信和失望直視他,那眼中還藏著一點點閃爍的希望.
希望他的王兄,尚念及一絲兄弟情分,為娉婷留下一線生機.
就連自問心腸剛硬的東林王驟然接觸他的眸光,也忍不住頓了頓,將目光移向別處.
察覺王兄逃避的目光,楚北捷僵住了.
一顆心沉沉下落,直墜向無止無境的黑暗.
初六……
"王爺生辰那日,我們可以在一起嗎?"
鶯聲縈繞在耳,娉婷一笑一動,皆在眼底心底.
初六,他許下諾言.
心亂如麻.
但越心亂,越要冷靜.
不過片刻,楚北捷臉上閃過決斷之色,握緊手中寶劍,轉身便走.
一干侍衛挺槍在楚北捷身邊虛圍一圈,見他逕自向出口走去,猶如天神下凡,不怒自威,都呆了一呆,不知攔好還是不攔好.楚北捷劍尖朝下,仰首闊步,渾不將銳利的槍頭看在眼里,挺胸舉步,彷佛那槍就算真的刺透他的胸膛,他也不會停住腳步.
他的目光似汪洋大海,深不可測,而風暴已起,令人不寒而栗.
無人敢對上他的眼睛,就如無人敢對上他手中的寶劍.
誰沒有聽過鎮北王的威名!
侍衛們被他氣勢所迫,連連踉蹌後退.
"讓他走."東林王低沉的聲音,從身後傳來.
侍衛們如逢大赦,趕緊讓開.
王後頭上鳳飾驀然微晃,顫聲道:"大王!"
"王後是要讓寡人殺了他,還是讓他殺光這里的侍衛?"東林王像標槍一樣挺直地站著,目視楚北捷彷佛能撐起一方天空的堅毅背影消失在門口,沉重地歎了一口氣:"讓他走吧.隱居別院應該已經陷落,就算他現在趕去,也已經來不及了."
失去楚北捷的中庭再沒有先前凜然的蕭瑟,壓抑的氣氛卻仍在,無人敢動,連剛剛出生的孩子也彷佛感覺到國難當前時暗湧的苦痛,不敢啼哭.
東林王遙望漸亮的天,王者的黑眸深處隱藏著一絲憂慮和歎息.
腳步聲打破令人窒息的沉默,老丞相楚在然跌跌撞撞地趕進來,跪倒稟報:"大王,鎮北王直出宮門,點了十二位年輕將領,又用兵符調了兩隊禦城精銳騎兵,統共三千人馬,從西門急奔而去!"
"讓他去吧."東林王收回遙望的目光,神色已恢複如常,從容地步下台階,溫言道:"不經曆切膚的痛苦,又怎能成為東林的未來的大王?"
北捷,去親眼目睹已成廢墟的隱居別院吧.
希望燒紅天邊的火焰,能將你心底最後的一絲私情不留痕跡地抹去.
王者,要有國,就無家.