兩天之後,張海諾的身體終于又恢複了往日的活力,而在大家的共同努力下,U21號的修理工作也得以順利完成.艇員們隨後將魚雷,彈藥以及各種補給品搬運上艇,在得到上級的批准之後,U21重新啟航了.
經過這兩天的相處,張海諾發現赫森雖然總是一副很冷酷的表情,但為人卻相當和善.他從不打罵士兵,就連責備也非常少,而他的那25名艇員在工作方面熟練而默契,平時又總忍不住相互捉弄一番,所以這里的氣氛要比塞德利茨號上活躍許多.艇員們的笑話涉及艇上的每一個人,包括艇長赫森和張海諾,對于這一點,赫森似乎從來都不介意,而張海諾在一開始的時候還有點不習慣,但很快也就適應了.
踏著清晨的朝陽,U21緩緩離開自己的泊位踏上新的征程,站在這艘潛艇的指揮塔上看著艇員們在前後甲板上收拾纜繩,檢查潛艇炮和機槍上的防水帆布,張海諾仿佛又回到了塞德利茨號,因為在那里水兵們每天早晨也會認真清理甲板;但是再看看四周碼頭,建築,還有那些同樣准備出港的巡邏艦和駁船,張海諾仿佛站在了這個世界的最低點,那和站在塞德利茨號的艦橋上眺望海面的感覺又截然不同……
亞德里亞海北部風平浪靜,在離開波拉港後不久,U21號便開始了大修之後的第一次全速適航,當兩台788馬力的柴油機加足了馬力開動時,潛艇就像是一條快速游動的劍魚般在海面上躍動,艇首時而沒入海水,時而又高高躍起,那位于艇首上方的鋸齒裝割網刀便是這"超大號劍魚"的利劍,任何一艘沒有裝甲的船只都不會想被這玩意兒來上一下.當然,這割網刀如其名是用來對付反潛網的,基本上沒有那艘潛艇的艇長會用它來對付水面船只.張海諾問了其他艇員,就算有著"瘋子"之稱的赫森也從來不做這種事情.
"最高航速15.8節!"大副沃爾夫最終從話筒傳上來,張海諾知道,這個速度在各國潛艇中已經是相當快的了,但是和那些水面艦艇尤其是速度超過30節的驅逐艦,雷擊艦相比,卻又有些相形見拙.
"5分鍾後下潛,各艙注意設備情況!"
在通過話筒向艇內下達這一指令之後,赫森回頭看了一眼站在自己身後的張海諾.
"第一次下水?"
張海諾老老實實的回答他"是",在基爾海軍學校的時候,他們雖然也上過潛艇,但從未跟隨潛艇出海,所以這次是張海諾有生以來第一次搭乘潛艇出海執行作戰任務.
"在下面的時候可別祈求上帝保佑!"赫森朝他眨眨眼睛.
"為什麼?"張海諾不解,難道說在水下的祈禱就歸另一位大神管理?海神波賽冬?
赫森告訴張海諾,別看這艘潛艇從服役至今下潛的次數沒有一千也有八百,但每次下潛都不能有絲毫的大意,尤其是修理之後的首次下潛,更得檢查是否存在尚未修複的漏洞,否則等碰到敵人,後悔的機會都沒有!
赫森的這些話張海諾都牢牢記在了心里,他知道,有些東西是課堂上永遠學習不到的,而要在戰爭中既創傷敵人又不至于被敵人干掉,那麼這樣的技巧掌握得越多越好.
在下潛的警鈴聲響起之後,那些剛剛還在甲板上的艇員們迅速通過甲板和艦橋上的水密門回到潛艇,大量的氣泡開始從艇首,艇尾以及兩舷位置冒起,不一會兒,艦首便開始被海水淹沒.這個時候,赫森對張海諾說:"我先下,你關艙蓋!"
張海諾還沒來得及說什麼,赫森便敏捷的順著通道里的梯子滑進艇內.
"我只在課堂上看過教員用一個拆下來的水密艙口蓋進行模擬操作……"這話張海諾只得憋回肚子里,因為潛艇仍在繼續下潛,如果不及時進入潛艇並蓋好那水密艙口蓋的話,整艘潛艇都會因這個小小的"失誤"而沉沒,那可是整整二十七條人命,包括張海諾這條在內.
沒辦法,張海諾只得順著那根梯子往下爬,等身體完全進入那垂直的通道之後,再用手拉著艙蓋上的旋轉把手將艙蓋合上,這還只是第一步.接下來,他必須按照嚴格的程序將旋轉把手轉到正確的位置,再壓下艙蓋上的彈簧卡閂,完成這些的之後,他還不敢冒然滑下艙底,而是呆在原地繼續盯著那艙蓋,直到海水完全沒過艙蓋且沒有滲進來,他才大大的松了一口氣.
等張海諾回到艙底的時候,發現赫森正站在那里似笑非笑的看著自己.
"果然是個瘋子!"張海諾在心里這樣說到,將如此重要的工作交給自己這樣一個純粹的新手來完成,放眼德國海軍恐怕也就他赫森一個了!不過話也說回來,張海諾相信經過這次鍛煉之後,就算大腦真的失憶,他也不會忘記如何關上一艘潛艇的水密艙蓋——這已經作為本能被深深印在他的腦海和身體里!
由于剛下水,潛艇內部的空氣還比較新鮮,只是在進入潛航狀態之後,艇員們便將艙內多余的燈關掉,里面的光線一下子暗了許多.柴油機關閉之後,艙里幾乎沒有多余的聲音,只聽見大副沃爾夫在報出一個個數字:
"水下3米……一切正常!"
"水下5米……一切正常!"
"水下10米……一切正常!"
一艘德國UBIII型潛艇的最大下潛深度是45米,但它們往往不會冒險潛到那個深度,因為在這個時代交戰雙方的反潛技術還不強,聲納,深水炸彈實用性還很差,大多數潛艇都是在水面被擊毀的——不出幾個小時它們就得浮上水面透一次氣,而且它們的蓄電池也只能供它們低速行駛一個小時,對方的艦船只要在發現潛艇的海域附近不斷轉圈就很有可能等到它們上浮,只要小心規避潛艇發射的魚雷,到時候一陣猛炮就能解決它們或是逼迫上面的艇員投降.
這是對付潛艇最簡單而直接的辦法,當然,英國人還想出了另外一些主意,例如使用誘餌船來誘使德國潛艇上浮,或是在一些重要航道上布置水雷和水下反潛網,它們在實戰中也的確起到了一些作用.
當深度表顯示U21已經潛到35米深的地方時,赫森喊了"停",等了大約5分鍾,當每個艙室——魚雷艙,指揮艙,主機艙,電機艙以及蓄電池艙都報告說沒有出現異常的時候,他這才下令潛艇上浮至距離海面10米處,再以5節的航速繼續潛航.
時間一分一秒流逝著,而張海諾也逐漸感覺到這艇內的空氣在一點點變混濁,但只有算不上濃烈的柴油味,而不像傳說中的那樣充斥著各種難聞,令人窒息的味道.不過,對于剛開始潛艇生活的張海諾來說,這種氣味卻在讓他的胃在不斷的翻騰.前面半個小時,他還能咬牙堅持著,但過了大約四十五分鍾的時候,他終于有些堅持不住了.
"奧提斯,拿我的藥酒來!"赫森一把拉住正要往廁所跑的張海諾.
看到奧提斯無比靈巧的在艙室之間走動,張海諾終于知道赫森為什麼要選這樣一號人物當自己的勤務兵了.
奧提斯拿來的,是一個跟花露水瓶子形狀,大小差不多的小金屬瓶,打開塞子之後,一股濃濃的藥酒味道從里面湧了出來,並且迅速在空氣中彌漫著.
"噢,又有一個可憐的孩子要接受波賽冬(希臘神話中的海神)的懲罰了!"自從潛艇下潛之後一直無所事事的通訊士官弗蘭克.朗坎普終于找到了調侃的對象,當張海諾迷惑不解的看他時,那家伙竟然作出一副非常痛苦的表情,仿佛那罐子里的不是藥酒而是毒藥一般.
"喏,自己將這種跌打酒擦在太陽穴,鼻孔還有喉結兩邊!"赫森卻仍是那副一本正經的樣子,張海諾看看他,再看看換了另一種搞怪表情的通訊官,最終還是將這有些難聞的藥酒按赫森所說的擦在自己身上.
張海諾並不相信這個世界上有所謂的靈丹妙藥,但是赫森的這瓶藥酒卻的確很快起了作用,那種奇怪的藥味雖然讓他屢屢皺眉,但是胃也一下子步那麼難受了.過了一會兒,就連那可惡的暈船感同樣減輕了許多.
"馮.赫森家族的傳統秘方,今後但凡暈船,磕傷,碰傷大可以來找赫森上尉,每次只收一馬克!"弗蘭克.朗坎普笑著說道,"這次算試用,免費!"
一旁的赫森只是笑笑,對此不作任何評價.
10分鍾後,U21順利浮出水面.張海諾很快發現,對于艇員們來說,每次下潛都是一種煎熬,因為在水下不僅時刻都有危險存在,而且狹小的空間和沉悶的空氣讓人很難有個好心情,這個時候,那些無聊甚至唐突的笑話就是最好的發泄筒和解悶劑.
在接下來的兩天里,U21大部分時間都在海面航行,海況較好的時候速度可以達到15節,但有時候只能以10節的速度顛簸前行.就這樣,從奧匈帝國的波拉港到亞得里亞海的出海口,它足足走了兩天一夜,而只有駛過意大利半島的"鞋後跟",水面上的獵物才會漸漸多起來.
這一次,赫森決定到馬耳他島附近海域去,因為那里即使地中海最繁忙的航線,也是英法艦只出沒最頻繁的地段——和其他德國艇長相比,赫森最大的特點,就是喜歡釣大魚,釣猛魚.