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正文:
5月2日,奮進船運公司旗下的快速號遠洋貨輪啟航了,最多能容納4000噸貨物的貨艙被手工紡織品,陶制工藝品,咖啡豆,牛,羊,水果,蔬菜,優質大麥,桶裝牛油,桶裝柴油,桶裝汽油等十余種貨物占據了大半的空間,並且每一樣都得到了奧斯曼帝國政府的官方許可和通關文件.在船只航行登記資料中,出發港是伊斯坦布爾,而目的港一欄則填著紐約,登記船員40人,隨船乘客8名,但出發時連船長,船員和所謂的乘客在內只有32人,其中有4名是不滿10歲的孩子.
考慮再三之後,阿爾薩蘭決定跟隨張海諾他們一同前往美洲,張海諾預付了他半年的薪水,讓他將這些錢寄回安塔利亞供他爺爺近期生活之用.
除了艾爾加一家,阿爾薩蘭以及張海諾帶來的那些艇員之外,登上快速號一起參加遠航的還有8位"新人":對水面艦船動力系統維修頗有心得的托馬斯以及由他介紹來的5名司爐工,2名輪機技師.這些人都是張海諾從前來應征的近20名德國籍船工和水手中挑選出來的,選人的標准並不固定,主要是由他單獨和對方交談,看這個人是否對祖國是否有足夠的熱情和忠誠,還有看他們是否真的願意在遠離歐洲的地方漂泊.
最後敲定的這8個人,張海諾和奧托都很滿意,雖說艇員們也能夠暫時充當一下快速號的船員,但進行遠洋航行的話,雇傭這些有經驗的水手還是非常有必要的.不過,他們雇傭這些人最主要的原因還是擔心會有過多艇員要求離開——那樣的話U148上很可能就不能抽調艇員來支援快速號了!
當晚,快速號在航行到希臘所轄的利姆諾斯島西南方約30海里的地方時,張海諾下令停船,叫吉瑟爾每隔一分鍾就用船上的信號燈向利姆諾斯島方向發出兩長一短的信號,並讓西蒙帶人監視住新來的8名船員,確保他們在快速號與U148會合期間始終留在底層的動力艙內.
由于有利姆諾斯島這個醒目的目標作為會合點的參照物,張海諾他們很快就發現了從U148發來的接應信號.40分鍾之後,赫森的身影出現在了這艘遠洋貨輪的甲板上.
"海諾,你們要是再不來,我們就該去伊斯坦布爾找你們了!"
一見面赫森就迫不及待的訴苦到,若不是張海諾兩周之前派西蒙和艾爾加開著舊快速號暈運了一些肉品,糧食和淡水過來,U148上一周前就該斷糧了!
"沒辦法,這遠洋貨輪不比小船,沒有完備的手續是不能隨便進出港口的!現在問題都解決了,我們就以這艘貨輪為補給船率領U148前往美洲!"張海諾笑著說道,他瞟了一眼那些緊隨赫森順著軟梯登上快速號的艇員們,小聲問道:"情況怎麼樣?"
"說不上好,但也不算太糟糕!"赫森模棱兩可的說了一句,他緊接著解釋道:
"普羅爾的情況你也是知道的,他家里有老有小,他甯願少分一些財寶,也要盡快回到德國去!他私下向我發誓,回去之後會對U21和U148的事情守口如瓶!"
"一共有多少人?軍官和普通艇員!"
張海諾對這個數字非常關心,如果想走的只是極少數的話,那麼對于潛艇的運轉和剩余艇員的士氣也不會產生太多的影響,若是較多人都想離開的話,那麼他就必須做些什麼來扭轉這個局面了.
"我這幾個星期已經找艇上的每一個人談過了,我手下的普羅爾,塞茨和你們艇上的槍炮長吉爾貝特.揚克,軍醫官凱斯.施密特想回德國,普通艇員有11個不願意跟隨我們前往美洲.態度還不堅決的麼,還有十幾個!"
"我會再找吉爾貝特.揚克和凱斯.施密特談談.對了,這次我在伊斯坦布爾雇了8名德國船員,他們都是戰前就來到土耳其的,只是因為各種原因留了下來.我問過他們,他們都是單身漢,而且願意跟著我們去美洲發展.不過,他們現在還不知道我們的真正身份!"
"德國船員?"赫森有些意外,"你確定他們都可靠嗎?"
"他們都是土生土長的德國人,只要跟他們說清我們保住潛艇是為了國家和海軍著想,並且許諾給他們優厚的待遇,將來還可以為他們申請勳章,我想他們應該不會拒絕!"
不等赫森說話,張海諾補充道:
"不過是否留用他們,還要看我們最終會流失多少艇員!如果離隊人員不超過10個,那麼我們可以讓他們一直呆在底艙而不發現U148的秘密,再在西班牙港口遣散他們!"
思考了片刻,赫森表示了謹慎的贊同:"這個辦法很好,但我們還是要小心為上!"
"恩!我會注意的!現在,你讓登船的艇員們先去餐廳用餐吧,艾爾加太太已經准備好了烤肉和土耳其菜!我去找揚克和施密特,爭取先說服他們留下來!"
"那好!"赫森轉過身,此時已經有將近20位艇員登上了快速號,他大聲招呼道:"大家都到船上的餐廳去,艾爾加太太已經准備好了餐點!"
在赫森島上,艾爾加婆娘的廚藝可是出了名的,她做的那些土耳其菜深受常年以罐頭和面包為主食的德國艇員們喜愛,所以聽到赫森的這句話,艇員們都迫不及待的要去享用那些美食了.
張海諾正巧在那群艇員中間找到了揚克的身影,他喚了一聲對方的名字,然後走了過去.
"上尉,真高興又見到您了!"揚克的臉上,掛著一種帶有歉意的笑.
"單獨談談好麼?"張海諾開門見山的說到,在得到對方的首肯之後,他轉過身走向船頭,而揚克則不緊不慢的跟在後頭.
"還是決定要現在回德國?"張海諾語氣平和的說道,"現在國內局勢的混亂超乎你的想象,軍隊正在各地鎮壓工人武裝,到處都在進行小規模戰斗!"
揚克愣了幾秒,眼皮隨即又垂了下去,"正是因為這樣,上尉,我必須盡快趕回去照顧我的家人!您也知道,我自己有3個孩子,而我那兩個在戰場上陣亡的哥哥留下來的遺孀和兒女也一直是由我在照顧!我妻子在戰爭結束之前也只是在一家公司里擔當臨時打字員,這是一份極不穩定的工作,萬一……"
張海諾安撫道:"揚克,我已經寫信讓我的管家按時寄生活費給你的妻子了,所以你也不用太擔心!這次去美洲,快的話三個月之內我們就會選一批人回德國處理事務,這樣的機會我一定會優先選你的!"
"抱歉,上尉!我心里實在太擔憂了,局勢混亂,她們三個女人又要照顧10來個孩子,一想到這些我就整夜整夜的失眠.就算睡過去,我也會夢見我那兩個死去的哥哥,要是他們的遺孀和兒女出了什麼意外,我永遠都不會安心的!"
平日里總給人一種硬漢印象的揚克,這時的語氣卻是低沉而悲哀的.
這其中的無奈,張海諾又怎會不理解?他心里清楚,就算管家哈斯汀收到了自己的信件,也未必能夠及時將生活費用交到這些艇員的家里——正如他所知道的那樣,德國在1918年11月至次年4月的這段時間里幾乎處于內戰狀態下,軍隊開進城市鎮壓工人起義,屬于不同派別的武裝力量也常常發生沖突.
"揚克,等你回到德國的時候,幫我們一個忙好嗎?"
聽到張海諾這話,揚克臉上是一種難以言喻的表情,是解脫,更有感激涕零的成份,他說道:
"上尉,只要等我安頓好了家人,不要說一個忙,十個也沒有問題!"
"我會將所有艇員的家庭住址和另外一些錢交給你,如果可以的話,就麻煩你親自跑上一趟,將這些錢轉交給大家的家人,並向他們報平安!"
揚克幾乎不多做考慮,一口允諾道:"大家的家人,也就是我的家人,這點我一定辦到!"
接下來,張海諾又找到軍醫官凱斯.施密特.這位小伙子也有兄弟在戰爭中犧牲,而他更擔心的是自己癱瘓在床的母親.盡管如此,張海諾還是巧妙的找到了打開他心結的途徑,一番長談之後,施密特終于決定跟著大部隊走,而這其中一個很重要的原因,就是他家和揚克家同在漢諾威——只要揚克能夠安然返回德國,他的家人也會得到照顧.同時張海諾還告訴他,這次遠航美洲,他們非常需要專職軍醫來保持所有人的健康,而他和U21號上的凱斯是這個團隊中僅有的兩個擁有豐富醫療知識和經驗的人.