"龍井?"
茶未入口,那種淡而甘醇的香味便勾起了張海諾內心深處的回憶.
"林克先生果然好見識!"滿頭白發的老頭兒笑道,"這確是從中國運來的頂級茶葉!我一眼,就看出您是個懂茶之人!"
"懂茶不敢當,只是從前有幸喝過幾次而已!"
這樣的待遇讓張海諾很有滿足感,品過茶之後,他從皮包里取出一個小絨布包,和之前交給奸商湯姆森那個一樣,這里面也只包著一枚金幣,一枚從沉船上打撈起來的,正宗個古埃及金幣.
老頭兒小心翼翼的接過金幣,當場用放大鏡研究起來,翻來覆去看了好幾遍之後,他非常肯定的說道:
"沒錯,這是一枚埃及麥木魯克王朝時期的金幣!那個王朝在距今402年前的一場戰爭中被奧斯曼帝國滅亡,據說當時整個埃及一半的財富都成了土耳其人的戰利品!"
"原來如此!"
張海諾假意恍然大悟,其實在伊斯坦布爾的時候,他就在當地的一家古董商那里鑒定了其中一枚金幣,確定它是正宗的古埃及金幣.只是考慮到土耳其人財力有限,又擔心惹來不必要的麻煩,這才決定把這些金幣帶到美國來賣.
所以,當之前那位交湯姆森的古董行經理說他手里的是一枚偽造的古埃及金幣時,他就知道對方已經使了掉包計,他不和對方理論,一來是自己沒有證據,惹來美國警察只會給自己添麻煩,二來他原本就希望用一枚金幣的代價"鑒定"這些古董商的信譽,然後選一家極有信用又有實力的進行交易.
"這種古埃及金幣一枚值多少錢?"
張海諾說的是德語,因為在介紹自己是奧地利商人之後,這位老頭兒竟用一口流利的德語和他們交談,這當然比說英語輕松許多.
"在紐約市場上可以買到600到800一枚,當然還要看具體成色和保存情況了!就這一枚來說,我願意出800美元,因為它保存得相當完好,整個金幣成色也相當足!"
張海諾微微一笑,這可是他專門從那些沉船金幣里特意挑選出來的.
"像這樣一枚呢?"他變戲法似的從皮包里摸出另一枚,相比之下,這一枚就有些殘缺了.
老頭兒並不驚訝,他老練的從張海諾那里接過金幣研究起來,最後又將它和之前那枚分別放在一個精致小天平的兩端,放後面那枚金幣的一端立即高高翹起.
"林克先生,您看,這枚金幣在當時就因為某些原因而有殘缺,份量也不足.不過作為一枚貨真價實的古埃及金幣,它的價值還是有的!400美元!噢不,450美元!"
張海諾又從衣服口袋里掏出另一個絨布包,"您再幫我看看這個!"
幾分鍾之後,老頭兒大驚,"這是一枚仿制品,做工雖然非常精致,但完全是後人仿造出來的,它頂多只能算是精美的工藝品,價值不會超過100美元.林克先生,這也是您當成古董買來的?"
張海諾笑著搖搖頭,猶太人的經商頭腦是出了名的.他們不僅善于審時度勢,尋找和制造商機,在公關,借力以及壟斷上也有一手,同時也把信譽視為他們的第一生命.現在看來,這些並非虛傳.
此時奧托卻悶悶的不說話,自從老頭兒介紹自己是曾經旅居德國的猶太商人之後,他坐在這里似乎就渾身不自在了.別以為德國人仇視猶太人只是因為他們在一戰後的危機中不顧德國人死活而大賺其財,事實上這種仇怨已經延續了千年:
猶太人因為堅持其猶太教的教義,拒絕承認耶穌作為救世主,從而從4世紀君士坦丁接受基督教以來就受到歧視和迫害.十一世紀的十字軍運動重新點燃了基督徒們對猶太人的仇恨,在此之後直到文藝複興時期,西歐,中歐的猶太人一直處在水深火熱之中,並不斷遭到各地統治者的驅逐.十九末開始的反猶在宗教的基礎上更融入了"種族主義"的因素,不管其起因是否合理,它的結果就是猶太人的再次流亡,從反猶最劇烈的俄羅斯到西歐,從西歐又到美洲及其他地方.
在經濟上,猶太人在寄居的各個國家總是屬于比較富有的階層,其實一些人確實為富不仁,猶太人的富有和不會做人,造成了民眾的普遍厭惡.在威廉二世時期的德意志帝國,反猶太思想也是相當嚴重的,只是當時的政府並沒有采取像納粹那樣采取滅絕人性的大屠殺政策.
作為一個在傳統基督教家庭出身的人,又是一位德國貴族,奧托對于猶太人當然沒有什麼好感,也許之前的海諾也持有相同的觀點,但對于張海諾來說,種族歧視是一種不合理的存在,他沒有任何興趣繼承甚至發揚光大.
"巴爾巴斯先生,我看您這里主要收藏花瓶,鍾表類的古董,沒想到您對古錢幣還這麼有研究!"張海諾小口的泯著茶,他必須承認,這家猶太古董行泡茶的技藝也是值得稱贊的.
"呵呵,既然是做古董這一行的,又怎麼會不懂錢幣呢?"猶太老頭兒笑道,"先生本身想必做的不是這一行吧!"
張海諾不置可否的看著他.
"這古董生意分買和賣.買分很多種,有直接到各地民間去收購的,有從另外一些古董商那里轉購的,還有一些是從上門的顧客手里買的!賣呢,一般也有三種方式了,一是向熟悉的人推薦,二是舉辦展覽會,三是擺在商行里對外出售!"猶太老頭將張海諾拿出來鑒定的那三枚金幣依次擺在面前,"作為商人,顧客需要什麼我們就會賣什麼,在紐約這樣的城市里,光顧古董行的一般都是上流階層的富豪,他們選購古董的目的大都是裝潢他們那已經非常奢華的房間,所以他們需要的是花瓶,鍾表,油畫,金銀器等等,至于金幣嘛……嘿嘿,炫耀的余地並不大,所以我們也用不著把金幣藏品擺出來.林克先生,您說是不是?"
老頭兒的話雖然有些狡潔的意味,卻也很現實.不過,張海諾還是在心里盤算著究竟要不要和這位猶太古董商做生意.
這時,老頭兒似乎看出了他的心思.
"請恕在下冒昧,如果在下沒有猜錯的話,林克先生手里並不止這三枚金幣."
張海諾慢悠悠的將手里那個精致的小茶杯放回托盤里,說道:
"沒錯,我的朋友在愛琴海找到了一艘古代沉船,他委托我到紐約來看看行情.如果價錢合適的話,他可能會將那些金幣拿到這邊來出售.巴爾巴斯先生,我並沒有冒犯的意思,但我想確定一下,您這里是否有足夠的財力買下它們!"
"噢?"
老頭兒收起臉上的笑意認真的看著張海諾,也許從這幾位客人走進這家店鋪的那一刻,這個精明的猶太商人就嗅到了商機,但能讓對方主動透露這些信息,也證明了他的老練.
"我巴爾巴斯來紐約的時間雖然只有短短22年,但之前旅居德國時做的就是古董生意,祖輩也都是經商的.要說家族的積蓄嘛,不敢說多,但在紐約的猶太商會里還是排得上號的,否則也不敢到這百老彙來開店鋪了!如果林克先生的那位朋友信不過的話,在下還可以請猶太商會做擔保,保證他的金幣每一枚都能賣上一個好價錢!"
張海諾想了想,"能容在下先和那位朋友聯絡一下嗎?"
"當然,當然!"猶太老頭兒顯然不會讓這宗送到門口的大買賣溜掉,他主動從抽屜里拿出一張印制精美的卡片,雙手遞到張海諾面前,說道:
"如果林克先生的那位朋友不方便來紐約的話,在下完全可以親自跑一趟歐洲!這是在下的名帖,上面有我古董店的地址和電話,林克先生若還有什麼吩咐的話,大可不必親自前來,只需告訴在下碰面的地點,在下自當盡速前往!"
"那好,我就先告辭了!"
張海諾雖然沒有表示,但心里已經大致有了個底,在伊斯坦布爾的時候,那里的古董商對這樣的金幣估價是1200土耳其鎊,雖然一戰結束後由于土耳其鎊持續貶值,土耳其鎊和美元之間彙率並不固定,但以貨物的價值來換算的話,那相當于大約300到400美元.
盡管包括奧托在內的多數德國船員對猶太人都不懷好感,但既然只是一個對雙方都有益的交易,他們倒也沒有太大的意見.兩天之後,張海諾約了巴爾巴斯來快速號上協商.幾個小時之後,他們敲定了第一筆交易:巴爾巴斯以68.6萬美元的價格買下張海諾提供的1000枚古埃及金幣,並且全部以現金交易.對于這筆在1919年完全稱得上巨款的交易,巴爾巴斯只花了48個小時就籌齊了現款,雙方隨後在快速號上一手驗貨,一手付錢.