誰,制造了美國第一台航空發動機?
是誰,進行了美國第一次有官方到現場觀看的飛行?
是誰,創建了世界上最早的飛行學校?
是誰,最先駕駛自制水上飛機實現水面起飛並安全降落?
是誰,制造出的飛機開創了從艦上起飛和艦上降落的先河?
是誰,使當時航空工業落後於于歐洲的美國後來居上?
是誰,被稱為水上飛機大王?
翻翻曆史教科書,你就會發現,這一系列問題最終都指向了一個名字——格倫.哈溫德.寇蒂斯.
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享受了幾天里約熱內盧的海濱都市生活之後,張海諾他們等到了來自皇家制鐵廠的好消息:董事和股東們經過商議後,原則上決定接受他們的技術投資建議,雙方將進一步展開會談,以確定其中的各項具體內容.
會議伊始,張海諾並不急著提出報價,而是在專家們的建議下要求對皇家制鐵廠目前的技術設備和原礦石情況進行檢測——鑄鋼質量有兩條路徑,一是改進制造工藝,二是使用高品質的礦石!具體哪條路徑實用,或是兩條都需要,還得看這里的具體情況.
考慮到雙方未來的合作,皇家制鐵廠有條件的答應了他們的要求.在這個環節上,從威塞爾造船廠來的兩位冶金方面的專家——艾爾頓和馬休出力頗多,他們在廠方技術人員的陪同下,花了四天時間研究了工廠的技術設備,半成品,產成品以及工業原料,作後制定出一份非常詳細的分析報告:
皇家制鐵廠所采用的鐵礦砂和鐵礦石中,質量最好的完全能夠滿足鑄造高品質鋼的需求,他們目前的設備用來生產生鐵和粗鋼完全沒有問題,只需要再引進一套精煉鋼材地生產線並配備相應技術人員,年產高品質鋼材5000噸不成問題.
最終的分析結果,讓雙方的會談有了可以量化的基礎——張海諾提出升級設備的資金由施奈德造船廠提供,同時獲得皇家煉鐵廠百分之三十的股份.在設備購買和運輸方面也將由施奈德造船廠全權負責.產出供萬噸級貨輪使用的高品質鋼之後,施奈德造船廠也將按照約定價格全數收購.
一番討價還價之後,皇家煉鐵廠同意將百分之二十五的股份轉讓給施奈德造船廠,以獲得總價不少于30萬美元的技術設備,配:;務,聘請相關專家的費用也由施奈德造船廠一並承擔.作為回報,皇家煉鐵廠在技術升級完成後所產出的高品質鋼全部賣給施奈德造船廠.
雙方簽署正式合作協議之後,張海諾一行人恨不得立即回到薩爾瓦多向大家宣布這個好消息,可惜里約熱內盧雖有一家航空公司,卻只有幾架運送郵件地雙座水上飛機和一艘氫氣飛艇.飛機載客量太小,氫氣飛艇麼,就算他們肯飛一次薩爾瓦多.張海諾也不敢乘坐——齊柏林飛艇墜毀的陰影,讓每個試圖乘坐飛艇這種航空工具的後來人在作出決定之前都要猶豫再三.
乘坐火車返回薩爾瓦多之後,張海諾將自己組建航空公司的想法跟赫森,奧托他們溝通了一下,大多數人都對此表示贊成,尤其是弗雷德.他表示自己完全可以勝任駕駛員,教練員以及機械修理師等職責.
接下來,張海諾又給巴爾巴斯拍去一份電報,問他近期是否有興趣進行第三次交易,猶太古董商很快回複了電報,表示他目前最多只能籌集到一百萬美元,如果交易額超過這個數字.他就得試著向銀行貸款了.
一周之後,快速號順利從德國帶回了那20名艇員和他們有威塞爾造船廠提供地第二批設備以及第二批次的援建人員,這一切對于正在建設之中的施奈德造船廠有著非常積極的作用,而且有這些專家在,張海諾也就可以放心的遠航了.
在安排好造船廠的一些事務之後,張海諾帶著奧托,弗雷德和另外一小部分艇員登上了快速號.他們將先去紐約用沉船金幣兌換美元,順帶考察那里地航空業發展情況.如果能就此買下合適的飛機就最好了.在這之後,他們將前往歐洲考察和購買煉鋼設備——美國雖然也有技術等級相近甚至更好的煉鋼設備,但是眼下英法剛剛拆賣了德國各大工廠的設備,歐洲市場上相關器械的價格必然因此受到影響,可以說在20的時候,在歐洲購買設備要比在美國便宜很多.
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"合作愉快!"
"合作愉快!"
一邊,是989枚黃燦燦的金幣;一邊,是成捆成捆的美元現款.兩者均是這個時代財富地最佳象征,但它們還不足以讓自己的主人在實力上傲視群雄,相比于華爾街的那些金融大亨.還有對各個工業部門行程壟斷之勢的工業巨頭們,這只是微不足道的.
猶太商人的精明之處.在于他們會用適當的方式展現出他們的誠信——這一次交易,巴爾巴斯主動將金幣價格提高了近百分之十,原因很簡單,金價正在持續上漲,美元卻出現了貶值,越來越多的富人選擇將手里的一部分存款轉換為貴金屬或是古董,就在幾個月之前,紐約一位識貨地富商一次性就買走了巴爾巴斯手里所剩的300枚沉船金幣,而且還意猶未盡地樣子.
張海諾從不問巴爾巴斯這些金幣的脫手價格和對象,一如巴爾巴斯從不過問這些金幣的詳細出處和運送途徑一樣,雙方都恪守自己的領域和利益,心照不宣的默契和信任才是愉快合作的基礎.
"巴爾巴斯先生,還記得在下跟您提起過在美國投資實業的事情嗎?"
在金幣交易完成之後,張海諾和巴爾巴斯坐在一起悠閑的品嘗咖啡.
猶太古董商仍是那樣一副和善的表情,"當然,記得林克先生說當時在資金上還不方便!在下曾經允諾,只要林克先生有需要,在下當竭力相助.不知道林克先生此時心里是否已經有了具體的投資項目,還是准備以全權委托的方式交由商會打理?"
張海諾用一根小銀勺非常隨意地攪動著杯子里的咖啡."在下想在美國投資咖啡加工業!只
還在忙于處理另外幾單生意,所以分身乏術,不知巴能否幫在下這個忙?"
"咖啡加工業的話……在下雖然從未涉足,但是***里還是結交了幾位從事這方面經營的朋友.不知道林克先生准備投入多少資金?"
在投資方面,巴爾巴斯顯得十分老道.
張海諾也不把話說的太死,"投資規模暫時還沒有確定,這還要看美國這邊的情況了!如果找到合適的機會,投資百萬美元也有可能,如果沒有合意的目標.呵呵,那麼這個意向也許終究只是個意向!"
"進行一項投資的確要將各方面地因素考慮進去,呵呵.這才是明智的!"巴爾巴斯輕描淡寫的笑了兩聲,"那麼林克先生是打算在咖啡加工業單純地投資呢,還是直接經營咖啡加工廠?"
張海諾放下小銀勺,身體往寬大的椅背上一靠,"願聞其詳!"
這位年邁的猶太古董商.在投資行業看來也有所研究,但是在提及這些的時候,語氣仍以謙遜為主基調.
"憑在下對投資領域的淺薄了解,單純地投資咖啡加工業利潤並不高,先生可知道目前紐約市場上一罐500的加工過的咖啡豆售價是多少?"
張海諾搖搖頭,並不胡亂猜測.
巴爾巴斯意味深長的說道:"好的可以賣到10美元以上只能賣出1到2美元的價格!其實這價高與價低者之間,品質::不像價格上那樣懸殊!關鍵還是看產品的市場和盛譽!"
張海諾知道他的意思,也不多想,慢慢悠悠的說道:"富人也喝咖啡,窮人也喝咖啡,這種人群的品味和經濟能力都不一樣!在下期望的定位,是處于社會中下層的工薪階層,別看他們的消費水平有限.但人數卻占了很大比重!"
"在下必須承認,林克先生地商業眼光非常獨到!"巴爾巴斯淡淡的恭維了一番,但又謹慎的提醒道:"不過,如果價格買不上去的話,算上咖啡豆成本,人工費用和各項稅捐,這其中的利潤可能不超過十分之一,收益甚至還不如在紐約期貨交易行進行咖啡豆買賣!"
"可是期貨交易存在相當的風險,不是嗎?"
嘴上這麼說,張海諾其實還是知道在29年之前,這些所.睞的K型飛船.戰爭期間他們買走了50!"
卡萊伯頗為自豪的介紹著寇蒂斯產品在一戰時期地"豐功偉績",這時倒是坐在後面的張海諾心里很不是滋味了——H-12是一戰英美裝最多地反潛巡邏機.而潛艇和反潛機,可以說是一對冤家.在指揮U-7活動于英吉利海峽時,張海諾就常常為這種反潛機所困擾,因為它們通常都裝備有機槍和小型航空炸彈,盡管這些武器精確度不高且難以對德國潛艇形成致命威脅,卻能嚴重干擾潛艇的正常航行和作戰,並招來附近的英國艦只!
卡萊伯沒有說出來,但是張海諾卻可以體會到,這個一戰時期世界上最大的飛機制造廠,如今卻有些"日薄西山了".其實不僅是寇蒂斯,戰爭時期航空業的繁榮,已經隨著同盟國的戰敗而成為曆史——各戰勝國開始大規模裁減軍隊,飛行員和地勤人員成批退役,大量的飛機也就失去了用武之地,它們少部分被編入海岸警衛部隊,更多的則被拆掉武器賣給國內的公司和個人——農用也好,旅游觀光用也好,只要不威脅到國家安全,政府和軍隊並不關心它們的最終用途.
張海諾留意了一下,目前寇蒂斯公司的這些廠房中,仍在生產的還不到一半.不過在工廠的試飛跑道旁,還能看到不少雙翼的陸基飛機在等待飛行檢測,而碼頭旁的泊地則系泊著樣式各異地水上飛機.它們有的是一戰時期用途廣泛的船身式水上飛機,也有普通浮筒式飛機.
張海諾雖然目前還無力建立一支海上航空部隊,但是看到這麼多嶄新的飛機,還是看得有些心癢癢,緊隨其後的弗雷德,似乎也恨不得能立即開上一架享受重回藍天的快感.
"林克先生,這里的都是我
最近兩年開發出來的產品.技術成熟,質量可靠,如立一個專門運送郵件的航空公司,我個人推薦您選H-12型飛船!在戰期間.有超過200這樣地飛船在美國海軍和英國海軍擔任反潛任務!"
"小拿破侖"帶著張海諾他們來到其中一個碼頭上,他剛剛所指的-12型,就是停泊在旁邊的一架船他稱之為"飛船"而不是飛機.這讓張海諾聽著有些別扭.
這架所謂地"飛船",幾乎就是在一艘微型潛艇上加裝了兩排機翼,兩台方形的發動機分別位于船身左上方和右上方,間隔只比1米稍多一點,敞開式座位縱向排列在船身上.它周身漆成黑色,船身上還塗上了專門的防水材料.摸上去就像是鯨魚皮一樣光滑.
得到允許之後,弗雷德爬進這架水上飛機的座艙左摸摸右看看,對于這樣的設計十分好奇,但張海諾卻在仔細觀察了一番之後說道:
"這種飛船地最大優點,就是結構簡單,建造方便,而它最大的缺點,就是在水上的穩定性不高,對不對?"
卡萊伯剛一開始很是驚訝.很快就笑著說道:"沒想到林克先生真是行家啊!不瞞您說,H-12造價是比較便宜,在海面情況較好的情況起落平穩,只是抗浪性能欠佳!"
張海諾算不上什麼行家,只是這飛船的船身和潛艇線條非常相似,而在U-7那種小潛艇上,他就嘗夠了顛簸的滋味.眼前這位既然是巴爾巴斯地女婿,又是自己的"目標"之一,他也就直截了當的說道:
"我們希望買兩到三架能載少量乘客的,速度可以不用很快.航程最好能遠一些!是浮筒式或者船身式倒不重要,關鍵是起降的時候要穩定一些.我可不希望讓乘客掉進海里!"
"呵呵,林克先生說的是!那麼這邊請!"卡萊伯將一行人引到另一邊的碼頭上,停泊在這里的,依然是雙翼地船身式水上飛機,僅有的一台發動機位于船身上部的兩層機翼之間,依然是敞開式座艙,但座艙前面加設了一截擋風玻璃,連同飛行員一共有5座位.
"既然林克先生也是行家,那麼我就簡單介紹一下.HS-2L型巡邏飛船,使用一台360力的發動機,翼展七十四尺一寸,機長三十九尺,機高十四尺七寸,翼展面積八百零二平方尺,航程850里,售價1.5萬美元!"
眼前這架"飛船"雖然還不具備後世飛機那種簡潔的流暢線條,但是比起之前的H-12來說已經美觀了許多,而且張海諾對卡萊伯所介紹性能指標相當滿意.
"我和巴爾巴斯先生可是老交情了!"張海諾笑著看了看巴爾巴斯,這1.5萬美元對他來說倒不是什麼難事,只是如今美元可比值錢多了.
"小拿破侖"一臉無奈的聳聳肩,"林克先生,不瞞您說,這是公司訂下的銷售價格,只有一次性購買超過10架才能得到折扣先生願意購買庫存的舊貨,價格倒是可以便宜不少!"
張海諾並不急著回答他,在巴西東部各個港口之間從事航空運輸地話,水上飛機倒是比陸基飛機更為實用,但他最終的目地,並不是靠這種小規模的運輸業賺錢.
"卡萊伯先生,如果你不介意的話,我們想去看看貴公司的JN型教練機!"
"沒問題!"
不一會兒,黑色的福特汽車就在一座大型倉庫前停了下來.卡萊伯讓倉庫看守將門打開,隨後引著張海諾一行人走進這個倉庫.
這個占地超過1000平方米的大倉庫發飛機,它們的線條有些死板,機身上平下曲讓人覺得和船體有幾分相似,裝有發動機的機頭看著像鯉魚嘴巴,它一前一後有兩個座位,機身與機翼之間由許多細鋼索固定.
"這些原本都是美國陸軍訂購的,但是隨著戰爭的結束,他們取消了最後兩批訂單!"卡萊伯這話說得雖然平靜,但寇蒂斯公司所遭受的損失可想而知.
"單價1萬美元!"他很快補充到.
張海諾饒有興致的爬上其中一架,並坐進座艙里試了試.這敞開式座艙里,舒適性還真不敢恭維,像他這樣提醒的仍覺得有些狹窄,稍胖一點的人真要擔心被卡在里面了.
座艙里的布置簡單極了,一個粗陋的座椅,一個操縱杆,幾個指針儀表,張海諾覺得駕駛這樣的飛機應該並不比開汽車難,不過想要成為空軍王牌,可就不是開賽車那麼簡單了!
弗雷德很快爬上這架飛機的後座艙,仔細研究了一番後在張海諾耳邊說道:"這種飛機性能一般,也就能用作教練機訓練飛行員,作戰的話完全不適合!"
張海諾一開始就沒有打算購買戰斗機,相反,他手里現在只有弗雷德一個飛行員,考慮到自己的艇員們現在除了在造船廠幫忙之外也沒有什麼事情可作,張海諾想讓他們中一部分有興趣的人也學習一下飛機駕駛,航空公司就不用另外聘請飛行員——以目前的飛機技術,對飛行員的要求還不高,這樣一可以節省不必要的開支,同時也可以盡量避免過多的外人加入這個團隊.
"卡萊伯先生,如果我買下3HS-2L和4架Jenny,貴公司免費提供維修器械和備用部件嗎?"張海諾坐在駕駛座艙里居高臨下的問道.
猶太古董商的女婿想了想,"林克先生,我們可以免費一整套維修器械,備用部件的話,今後如果飛機出現故障,我們將會以優惠價格向您提供零件和維修服務!此外,如果您有需要,我們還可以提供飛行教練和維修技師,您只需要負責他們的住宿,飲食以及出國津貼!"
"不用了,我們有自己的飛行員和修理技師"
張海諾此時,一本正經的看著飛機前方,仿佛已經進入了飛行角色一般.