我早就說過,即便是在南太平洋,我們的商船也應該護航制度,畢竟沒人能夠保證德國潛艇不會航行到那一海域去,即便遇上德國襲擊艦,船長們至少也有時間發出求援電報!"
在位于倫敦的皇家海軍作戰指揮部里,一個熟悉且不那麼令人愉快的腔調再一次響起,而就在一個小時之前,在澳大利亞以西海域發現德國襲擊艦的消息剛剛傳到倫敦.
溫斯頓.丘吉爾,本土艦隊司令羅傑.帕豪斯爵士,亦或是海軍部的參謀軍官們和那位空軍部派來負責聯絡協調的少將,均未對第一海務大臣的這句話做出明確反應.
英國戰時內閣的海軍大臣很快用他一貫的口吻向在座的軍官們發話道:
"先生們,在德國袖珍戰列艦出現地點3000里范圍內,只有國皇家海軍的巡洋艦'水神’號和'科倫坡’號,就算它們能夠及時趕到,艦上的6英寸炮也只能給德國戰艦撓癢癢!如此看來,這一戰我們恐怕不得不交給我們的聯邦國家——澳大利亞和新西蘭.諸位也都知道,他們裝備的多是皇家海軍轉讓的艦艇,就算是最具戰斗力的澳大利亞海軍重巡洋艦'澳大利亞’號和'堪培拉’號,裝備的8寸大炮射程和威力都不及德國人的11英寸炮!"
"也許我們可以從遠東艦隊調派一支混合艦隊,但我擔心等這支艦隊抵達澳大利亞海域,那艘德國軍艦早已不見蹤影!"海軍部負責遠東和大洋洲事務的倫采少將顯得較為悲觀,很顯然,這艘德國襲擊艦出現在了皇家海軍力量相對薄弱的地方,至于澳大利亞和新西蘭海軍,所裝備的多是30年代以前的戰艦,且由于當時受限于華盛頓海軍天生的缺陷——重航速輕裝甲,水兵的訓練狀況也令不及皇家海軍嚴格.
第二海務大臣(海軍大臣下共設有四位專職的海務大臣),一個有著蒼白面孔的老頭兒.慢吞吞的說道:"在這種情況下,也只有讓澳大利亞和新西蘭海軍試試.俗話說蟻多咬死象,如果將這些巡洋艦集結在一起,就算不能擊沉那艘德國戰艦,至少也可以延遲它地航程吧!更何況,德國戰艦可是出現在它們的領海!"
帕豪斯爵士,一位擁有強烈自信心和自尊心的海軍將領,冷不丁的在一旁提醒道:"別忘了.它們都是大英帝國的保護國啊!"
丘吉爾依然不支持產生分歧的任何一方,而是問倫采少將,"澳大利亞海軍的巡洋艦部最快能在多少時間內趕到那一地點?"
倫采面帶遺憾的回答他:"海軍大臣閣下,澳大利亞號和悉尼號在澳洲西北部執行巡邏警戒任務,過去得要至少兩天時間;霍巴特停靠在東部港口,就算全速前進也要花上三天時間,只有堪培拉號能夠在一天之內趕赴發現德國戰艦地海域!至于新西蘭人的兩艘輕巡洋艦.恐怕只能在新西蘭以南布置警戒線,因為德國人不會原地不動的等上一周!"
丘吉爾自嘲的說道:"我們撒好了網,卻發現魚兒從沒有網的海面跳了出來!"
這時候,一直保持旁聽者姿態的空軍少將發話道:"為什麼不試試讓澳大利亞軍隊派魚雷機和轟炸機前去截擊呢?據我所知那艘德國軍艦距離澳大利亞海岸並不遠!"
丘吉爾和倫采少將無奈的相互一望,並由倫采告訴這位空軍同僚:"澳大利亞只有民用飛機和上次大戰時期地舊軍用飛機,它們既不能攜帶魚雷,也無法進行精確轟炸.而且……它們恐怕都集中在澳大利亞東部,要知道那塊大陸東西相4000公里
空軍少將頓時默然,看來他應該多花點時間了解一下歐洲以外國家的空軍情況.
丘吉爾和他的軍官們低估了澳大利亞人保衛家園的決心,接到遇襲商船發出的電報之後,澳大利亞海軍已經將距離那一海域最近的炮艇和巡邏艇派了去.在澳大利亞西南部最大的港口珀斯,守備部隊不但派出了全4水上巡邏機,還從港口地民間飛行俱樂部募集到三架老式雙翼機,並由平民飛行員駕駛它們前去目標海域進行搜索.這些飛行員勇氣可嘉.卻缺乏駕駛偵察機所需具備的第一要領——在發回有用情報之前盡可能避免被擊落,而駕駛水上巡邏機的官方飛行員也同樣缺乏真正的實戰經驗.
"格拉夫.施佩海軍上將"號選擇襲擊商船的地點過于接近澳大利亞海岸,以致于事發三個小時之後它和澳大利亞海岸的距離還只有里,這對于一架飛機來說並不遙遠.當時針指向下午兩點時,瞭望哨報告發現不明身份的飛機,而雷達尚未發出警報,這令張海諾和艦員們都吃了一驚.
在這遙遠而陌生的海域.所謂不明身份地飛機和敵機並無多大的區別.在艦長朗斯多夫的指揮下.炮手們迅速進入戰位.艦上的雙聯裝105米高炮很快昂
,雙聯裝37毫米和20毫米近程防
通過射擊指揮室外固定位置上的高倍雙筒望遠鏡.艦上的射擊指揮官驚訝的發現來者竟是一架老式地雙翼飛機,這個報告一經傳達至艦橋,張海諾便知道為什麼艦上雷達竟比目測更後發現目標了——木架蒙皮地老式飛機對雷達波地反射遠遠小于如今大行其道的金屬蒙皮飛機.
"偵察機做好彈射准備,告知飛行員,可使用任何手段截擊那架飛機!"
下達這道命令,是因為張海諾完全由理由相信具有310里飛行時速並裝備37.92毫米機槍地Ar6能夠將對方擊落.如無意外的話,那架飛機上也沒有裝備遠距離通訊的電台,這樣對手便無從通過這架飛機發現自己的行蹤.
艦員們各自准備去了,位于艦體部的彈射器很快進入待命彈射狀態,兩名裝備齊整的飛行員也已跨入飛機座艙.就在這時,艦上的毫米高炮開始怒吼.由于增加了輔助裝彈設備,它們的射擊速度較純手動模式增加了一倍,並在雷達和光學雙重作用的3.7CM測距儀指揮下向冒然進入自己火力范圍內地目標開火.一朵朵黑色的花朵頓時在空中綻放,望遠鏡中,張海諾看到那些炮彈爆炸的位置距離目標越來越近.對方飛行員想采用簡單的爬升動作進行規避,但他的座機在性能方面實在有些差強人意.
忽然間,那架雙翼飛機機身猛的一震,緊接著便陷入了螺旋下墜,機身和機翼在掉落到海面之前就解了體,從墜落前後的情況來看,飛行員幾無生還的可能,即便如此.張海諾還是令艦員們認真觀察飛機墜落點地海面,確定沒有生者後方才加速離去.
盡管危機迅速解除了,張海諾卻並不感到放心,澳大利亞人不會對自己偵察機的失蹤無動于衷,于是在向南航行了兩個小時之後,他下令戰艦轉向東南方.可是德國的袖珍戰列艦跑得再快,也不及老式飛機的三分之一.
夜幕降臨之前.張海諾的水面襲擊艦再次被兩澳大利亞飛機發現,艦上的高炮很快擊落其中一架,艦載的Ar6追上去干掉另外一架,但兩架偵察機地失蹤顯然更加確定了澳大利亞海軍指揮官的推測.追擊命令迅速通過電文傳達到正以30節航速在澳大利亞南部海域行駛"堪培拉"號上,與它編隊航行的還有戰爭爆發時澳大利亞海軍唯一的一艘驅逐艦"沃亞格"號,它的排水量只有1100~:
入夜之後.張海諾指揮"格拉夫.施佩海軍上將"號轉向正東航行,由于長時間的高速航行將加快戰艦地油料消耗,他決定在44-32區和自己的補給船會合.按照預先設置的路線,那艘載有油料物資的遠洋補給船將在四天後出現在那一海區.
正當英國和澳新海軍的艦船和飛機在南太平洋和德國袖珍戰列艦上展開一場激烈的追逐與反追逐時時,蘇聯卻做出了一個令全世界大吃一驚的舉動:在11月的最後一天,斯大林地軍隊入侵芬蘭.
自十月革命以來,英法就不遺余力的遏制這個蘇維埃國家,甚至不惜姑息養奸的任由德國重振軍備;德國和蘇蘭的友好關系由來已久.且在1918年時就幫助他們的政府挫敗了一.:簽訂的意大利人,更是借此機會大做文章.幾乎整個歐洲都對蘇聯入侵芬蘭感到憤慨,卻無力阻止戰事在寒冷的北歐發展.
承載蘇芬戰爭爆發消息地電文,在第一時間傳遍世界,身處南大西洋地張海諾也獲悉了這一情況,但他更加關心地是如何確保這艘海上襲擊艦不像曆史那樣陷入困境.124."格拉夫.施佩海軍上將"號順利和德國部署在南大西洋上的唯一補給船"水母"號會合.由于風高浪急.海上補給作業一度無法正常進行,這令站在艦橋上地張海諾頗好好品嘗了一回焦慮的滋味.直到這天傍晚."水母"號才總算給饑渴的襲擊艦補充了近2000噸燃油,現在,德.=.在海面馳騁了.
告別"水母"號之後,"格拉夫.施佩海軍上將"號繼續向東行駛,張海諾的計劃是繞過新西蘭海域和尼姆羅德群島駛往南美大陸,在智利或者阿根廷海域接受新的補給,而且繞過南美大陸後還能得到U-131和U-132應.
常言道,計劃趕不上變化,張海諾千方百計的促進德國雷達技術發展,"格拉夫.施佩海軍上將"號也確實裝備了這個時代較為先進的雷達,但這卻無法改變雷達技術的先天不足.12月5正午時分,戰艦在穿過新西蘭所屬坎貝爾島和南極大陸之間布滿浮冰的海域時,顯然是受到了低溫和浮冰干擾的關系,直到天際出現黑色煙柱時,艦上的雷達仍沒有做出有效
|基里斯"號遭遇了,新西蘭輕巡洋艦隨即向全世界發出了發現德國袖珍戰列艦的電文,且聰明的轉向航行,既不和德國戰艦交火,又不讓對方脫離自己的監視范圍——這艘1933年完:i=的86英寸炮自然無法和德國袖珍戰列艦抗衡.但是它31.5的最高航速卻又高出對方一截.
望著遠處的灰色小點,張海諾長久的在寒風呼嘯的艦橋上站立著,這和曆史上岡瑟.呂特晏斯在率領"俾斯麥"號出擊大西洋時遭遇的那一幕何其相似,他甚至可以感受到當時那位德國海軍指揮官惆悵的心情.那艘新西蘭巡洋艦地艦長看來是個機靈的家伙,他完全有理由繼續保持目前的狀態,不斷將這艘德國襲擊艦的方位報告給皇家海軍,好讓那些戰斗力更強的英國戰艦聚攏過來打一場圍殲戰,這幾乎就是一個等級縮減版的"俾斯麥之戰".
"將軍……需要通過密電向司令部彙報這一情況嗎?"隨後來到艦橋上的朗斯多夫同樣是滿面愁容.作為艦長,他很清楚自己這艘戰艦地優缺點,他之所以不厭其煩的帶著艦員們對這艘戰艦進行偽裝,就是盡可能不讓英國海軍發現自己的身份和行蹤."格拉夫.施佩海軍上將"號足以單挑皇家海軍任何一艘巡洋艦,卻無法和他們的戰列艦及戰列巡洋艦對抗.如果遭遇對方的航空母艦,不用張海諾說,朗斯多夫也知道自己的下場會有多麼慘淡.
"彙報?"張海諾閉上眼睛.腦海中浮現出自己當初向雷德爾請戰時的情形,那時候自己是如何一副躊躇滿志地表情.一帆風順的路途,似乎已經讓他陷入曆史上那個朗斯多夫式的自負狀態.澳大利亞之海,食物豐盛的狩獵之地,卻也是暗藏危機的地方.澳新軍隊無力和南下的日本軍隊抗衡,卻不代表它們連一艘德國袖珍戰列艦也對付不了.
朗斯多夫沉沉的說道:"是的,如果可能地話.我們可以請求海軍部調派潛艇部隊增援!"
"不,那樣極有可能將我們的具體方位連同身份一起透露給英國人!"
寒冷的海風,讓張海諾在這種情況下依然保持著冷靜的頭腦,他迅速將如今的局面重新分析了一遍,真的到了山窮水盡的地步了嗎?不,至少"格拉夫.施佩海軍上將"號毫發無損,而且油料充足,這里又是英國海軍力量相對薄弱地南大西洋……
"上校.我們不應該坐以待斃!"
張海諾忽然回轉身,這差點把朗斯多夫嚇了一條,他有些不解地問道:
"將軍,您在說什麼?"
"上校,我們好像陷入了困境,但事實往往並不像表面上所顯現地那樣糟糕!"張海諾聲調不由自主的提高了,"那艘英國輕巡洋艦發現了我們.但我們也發現了它!它無時不刻不在向上級發報.對不對?"
朗斯多夫茫然地點點頭.
張海諾繼續道:"英國海軍部署在附近的艦只都在朝這邊趕來.並且自以為能夠抓住我們,對不對?"
朗斯多夫還是不明所以.
"一頭掉入陷阱的野獸在獵人們面前將無所作為.但我們並沒有真正遭遇陷阱式的困境,我們還有扭轉局勢的機會!我們……"張海諾握緊拳頭,努力從腦海中搜索出一個合適的詞語.
"我們可以揣摩到他們的思路,但他們卻不能揣摩到我們的想法!"
"思路?想法?"朗斯多夫喃喃的將這兩個詞重複一遍.
"對!"張海諾一把攬過朗斯多夫的肩膀,這是他從來沒有對這位艦長作出過的舉動,"因為我們有比他們更加成熟的思想,成熟!"
朗斯多夫眼中有十二分的疑惑,仿佛自己的司令官已經被眼前的局面嚇傻了似的.
張海諾可顧不上朗斯多夫心里在想什麼了,他快步回到海圖室,利用兩腳規和直尺在大幅海圖上迅速進行了一番推算,然後下令道:"全速向坎貝爾島方向前進!"
見獵物轉向了,遠處那艘新西蘭巡洋艦不依不撓的跟了上來.坎貝爾島位于新西蘭南島以南700公里,是新西蘭南部較大的一座島嶼,呈半圓形,面積約有100方公里,除一個氣象研究站之外並無其他居民定居.全速航行的話,"格拉夫.施佩海軍上將"號在天黑之前便可駛抵坎貝爾島,張海諾料定新西蘭巡洋艦上沒有雷達,所以決心利用那座海島解決掉這個棘手的尾隨著,一舉扭轉局勢.