國戰列艦"納爾遜"號高大的艦橋前方,以金字塔形碩大堅實的主炮塔,9根粗而長的炮管從它們前部門洞式的炮廓內伸出.固有的配置令它們無法同時向戰艦前方作出齊射,但當目標出現在艦體左右兩舷時,它們便能以號稱歐洲最強的齊射火力予以致命打擊.
在這艘英國戰艦重甲保護下的司令塔內,皇家海軍准將維克斯.蘭赫正通過望遠鏡觀察前方海面上的那兩艘德國戰艦,它們已經由最初一前一後的隊列改為分兵兩路,德國人准備發揮他們暫時的數量優勢,這並不足為奇.在更遠處的海面上,另一艘懸掛德意志戰旗的龐然大物仍在全力西行.在維克斯眼中,它的價值遠不如這兩艘德國戰列艦來得大,但若不是它先前為自己的輕巡洋艦所傷,德國戰列艦根本不需要擺出這樣的架勢.
"左轉15度,將全部主炮火力集中到敵旗艦上!"維克遠鏡的下達了這一命令.
"是,將軍!"副官立即通過艦上電話向各相關部門傳達指令.
巨大的戰艦緩慢的開始轉向,隨之轉動的還有艦上那3氣勢逼人的主炮塔,待一切調整有條不紊的完成之後,全部16英寸巨炮.戰艦左舷前方那艘德國戰列艦,而它此時則以艦首對准本方——這一姿態在規避對方炮彈和攻擊對方時的優劣顯而易見.
伴隨著隆隆的巨響,黑洞洞地炮口噴射出刺眼地烈焰,帶有巨大動能和破壞力的炮彈呼嘯著飛向1.4萬米外的目標.在日德蘭大海戰中.雙方地戰列巡洋艦隊就是在這個距離上開始交火的.結果德國人憑借精准的炮火和有效的穿甲彈很快擊沉了英國戰巡"不屈"號,"瑪麗女王"號並重創"雄獅"號.如今這場交火其規模要小上許多,但依然對雙方海軍乃至整個國家的戰略有著不可忽視的意義.
"我們地任務是不惜代價的拖住它們,直到帕豪斯爵士帶著艦隊主力趕來!"
炮聲剛剛暫時平息下來.維克斯轉身對自己的參謀官,一位穿著雪白海軍制服,年紀約在四十左右的中校說出這番話.他這時候並不頻頻看表,其實這里每個人都知道,皇家海軍本土艦隊的主力離這里還很遙遠,這都要"歸功于"德國人此前的詭計.
"是的,將軍!"面色嚴峻的中校在一旁應和到.
維克斯又道:"要做到這一點.唯有在它們利用航速優勢逃跑之前用重炮擊傷它們!"
"您說得對,將軍!"中校禮貌地回答說,"以一敵二且面對沙恩霍斯特級這樣的對手,想要獲得全勝確實太難,能讓敵人減掉一半的航速,我們就算是大功告成了!"
就在這時,遠處傳來巨大的動響,就如同暴風雨來臨之前地雷聲一樣.維克斯和他的副手不約而同地舉起望遠鏡.在遠處的海面上.先前由"納爾遜"號9門主炮發射的406毫間激起高達數十米的白色水柱,並形成了一堵駭人的水牆,一時間那艘目標戰艦竟不見蹤影.但經驗豐富的指揮官卻能夠通過這個景象大致判斷出炮擊的效果.
維克斯一臉平和,他的副手依然臉色嚴峻.不一會兒,當最高點的水花紛紛回落時,那艘深色塗裝的德國戰艦便又出現在人們視線當中,並用它上面同樣威力驚人的主炮回擊,那些炮口噴射出的火光遠遠呈現出橘紅色,在陰沉的海面上格外顯眼.大口徑炮彈在空氣中劃過時發出特有的嗚咽聲,對于任何一艘戰艦而言,哪怕只落在附近海面也是夠嗆的.
即便對大口徑炮彈懷有與生俱來的恐懼,但"納爾遜"號相當堅實的裝甲還是給了英國艦員們相當大的信心.因為全部巨炮居于艦體前側的布置,它被一些海軍人士戲稱為"世界上最大的淺水重炮艦",其實它的航海性能並不比那些遠洋戰艦差,只是在扛上重甲之後,任由它的主機滿負荷運轉也只能勉強維持23.5的最高航速,而它的對手,德國海軍目前為數不多的主力艦之一,在航速方面的優勢可謂明顯.
震懾心理的巨響中,英國軍官們心有余悸的透過司令塔舷窗看著高高升起在十米開外的白色水柱.一直以來,他們都為自己和德國海軍差距明顯的射擊精度而苦惱不已,一如德國人為自己海軍實力上的巨大差距而失落那樣.結果在同級別一對一的對抗時,英國人取勝的信念普遍不高——而在戰爭爆發之時,德國海軍官兵普遍對和英國海軍作戰感到失望.
落在十米外的炮彈並不足以對納爾遜號堅固的艦體造成直接傷害,但由于艦上能夠明顯感覺到晃動,維克斯還是謹慎的令部下隨時關注艦上各設備的運轉情況,上一次大戰的經驗告訴他,猛烈的震動也有可能導致艦上一些最精密的器械損壞,例如光學測距儀和無線電設備.
半分鍾之後,又一批炮彈落在距離戰艦僅45米的地.彈片輕而易舉的登
英國戰列艦的甲板,有的砸在司令塔外壁上當當作響天炮位上肆虐.同為沙恩霍斯特級戰列艦,但剛剛開炮的這艘在中長距離上的炮擊精度更勝一籌——別看"格奈森瑙"號的口徑主炮比這片海域的另外兩艘英德戰艦小了好幾個級別,但由于采用長身管的炮管,射程並不遜色于英國人406毫米炮,而且在裝備了先進的測距儀器並且官兵訓練有素的情況下,主炮准頭叫英國同行們既羨慕又害怕.
維克斯咬咬牙,命令到:"讓副炮去對付它,主炮繼續對敵旗艦射擊!"
"是!"副官雖無異議.但在傳令之後透過舷窗眺望海面時.仍對那兩艘相隔甚遠的德艦流露出憂慮的目光.別看11英寸炮彈威力不比15英寸炮彈,任何一艘戰艦多挨上幾炮都是沒有好處地.對于這一點,作為德國海軍將領地海諾.馮.芬肯施泰因中將有著比英國人更為深刻的體會.
"左滿舵!1分鍾後恢複原來航向.射擊指揮室1分鍾30秒後重新定射擊諸元!"
當望遠鏡中的英國戰艦上霍然出現閃閃紅光時,張海諾非常及時地下達了新的機動命令.
3.5萬噸的戰艦並不像它小山般的體形看上去那樣笨拙,在高速下,戰艦航向上的一個小小變化就能在短短數十秒內讓它大大偏離原有航跡,盡管英國炮彈落下並爆炸地距離仍舊沒有超過25,很快穿過炮彈掀起的水浪繼續向一側航行.並最終轉回到原來的航向上,只是航跡成了和原來那條相平行但是間隔數百米的直線.
另外一邊,德國戰列艦格奈森瑙號所遭遇的阻力則要小得多,在不足1.5萬米的距離上,英國戰艦的150米副炮幾乎只能給它厚實的裝甲搔癢,但它艦首6門主炮已經漸漸找准了目標,每一輪炮擊所激起地水柱和那艘英國戰艦的距離都在不斷拉近.
射擊指揮室里,年長的射擊指揮官無暇關注整個海面的局勢.他地任務就是通過觀察糾正本艦主炮的彈著點,直到炮彈准確地擊中敵艦.他剛想喊出一個"短了"的指示,突然發覺敵艦的輪廓正在變窄,在這樣的距離上.他雖然無法看清對方的動作,卻可以通過這一變化推斷敵人的行動.于是他連忙通過艦內電話糾正道:"按照剛才的射擊諸元射擊一次!"
十數秒之後,這艘德國戰列艦前部的6門11英寸主炮再次發出怒吼,隨著距離的拉近,炮彈的彈道愈發平直,只過了16,7秒,便見得遠處海面上騰起了新的水柱,這一次水柱的間隙出現了不同于敵艦射擊時的火光,並很快有濃黑的煙團出現.這時候,沉穩的射擊指揮官
話筒那頭頓時一陣歡呼聲,只是遠處傳來的隆響讓他們記起這依然是最為嚴酷的戰場,于是每個人都以更加高昂的士氣投入到重複的裝填工作中去.
—
此時此刻在"納爾遜"號的艦橋左側位置,完全露天4.7寸單裝速射炮連同炮位上的幾名炮手已經不見蹤影,更靠近艦尾位置的木質交通艇只剩下小半截,而布置在低半層甲板位置的雙聯裝6英寸副炮塔也已扭曲變形,黑色的濃煙正從它的炮座位置往外湧,這一場面令人無限擔憂起炮塔中炮手們的安危,可是僅過了數秒,人們的擔憂便蕩然無存.在一陣算不上猛烈的爆炸聲中,一團烈焰從那炮塔上的破口湧出,並大有將這一破口擴大的跡象,長期呆在艦上的人都知道,這爆炸是炮塔內尚存的6英寸炮彈藥殉爆而致.帶有刺鼻氣味的濃煙頓時在艦舷彌漫開來,兩米開外的另一座雙聯裝6英寸副炮仍在努力的向著艦首方向射擊,但沒人知道它是否還找的到目標.
這突如其來的損失,對于維克斯來說卻是戰斗的正常細節,他更關心的是那艘正通過不斷轉向來保持與自己距離的德國戰列艦,眼下的局勢讓他很輕易的看出兩艘敵艦的分工,他很想下令調轉炮口轟擊另一艘距離更近的敵艦,卻又擔心裝備15英寸重炮的這艘會趁機利.距離並給自己更加致命的打擊,另一艘德艦則會利用航速優勢重新拉開距離,如此一來德國人就可以利用航速優勢將這艘英國戰列艦玩弄于股掌之間,維克斯絕不允許這樣的事情發生,不過在遭德艦11英寸炮彈直接命中後,他還是馬上作出反應:
"全速右轉15度,2鍾後恢複原來航向!"
這一命令令"納爾遜"號既作出海上機動規避又能保持9門主炮齊射角度,但本艦炮手和敵人一樣需要時間來適應這一變化,望遠鏡中,16英寸炮彈距離德國戰列艦又遠了一些.同樣的.德艦的下一波炮彈也落在了相對地安全距離之外.
"太好了,就得這麼干!"
"沙恩霍斯特"號上,張海諾正為僚艦地第一次命中目標而感到振奮.眼見本艦主炮的彈著點始終和對方有些距離,他並不十分焦急——能夠命中敵艦固然是好事,但也不
奢望這些操縱15英寸炮時間並不長的炮手們能夠有"號艦員那樣出色地發揮.裝備15英寸重炮的沙恩霍斯特號用來誘敵以及攻堅,准確度更高的格奈森瑙號則是真正的得分手,其實在最初進行改裝時,張海諾心里就已經有了這個基調.而後來和"聲望"號的交火過程令他更加堅定了這一戰術思想.
"敵艦似乎正在轉向!"
一旁負責觀測的參謀官聲音不大,在主炮齊射時必然會被隆隆炮聲所淹沒,所幸地是,此時艦上的炮手們正在為新一輪齊射而作准備.
隔著這樣的距離,張海諾也能看出對方在轉向,卻無法非常及時的判斷對方朝哪個方位轉向,但這時候雙方都無法派出艦載機,海戰的模式本質上和20多年前並沒有太大的區別.
沒有片刻的猶豫.張海諾命令道:"全速右轉15度!"
高速行進中的沙恩霍斯特很快按照指揮官地命令作出了轉向動作,而隨著航行方向的改變,艦尾那兩門15英寸主炮終于獲得了的角度.炮位上的小伙子們看樣子早已憋足了勁,他們毫不猶豫地參加到新一輪齊射中來.而在遙遠的海面上,格奈森瑙號也在新一次轉向後將右舷朝向敵艦.這雖然增大了受彈面積,好處則是可以集中艦上地全部主炮攻擊目標.
一望無垠且波濤洶湧的海面上,雙方戰艦之間繼續著你來我往的炮擊,隨著時間的推移,英國指揮官很不情願的看到兩艘德國戰列艦分別繞到了自己的左右兩側,而距離卻從未拉近到1.2萬米之內.當時針指向11時20分,納爾遜號已經挨了德艦411英寸炮彈以及數量更多的近失彈,艦上的傷亡也已突破百人,維克斯的心情正隨著時間的推移而便得愈發的沉重,他接二連三的下達轉向命令,但德國人始終在利用航速優勢保持對本艦的夾擊態勢——兩位德國艦長心有靈犀的指揮令他無可奈何,只盼望本艦主炮能夠早點讓德國人吃到苦頭.
"打中了!打中了!"
突然間,"納爾遜"號司令塔內一陣歡騰,軍官們紛紛將目光聚攏到左舷位置,1萬多米外的德國戰艦上濃煙滾滾,德國軍艦素以精密的防禦著稱,但人們毫不懷疑一枚16英寸的重磅炮彈能夠讓它嘗些樂觀者甚至已經覺得戰局將就此扭轉了.
確實,這一炮直接命中了"沙恩霍斯特"號,但情況也遠非英國人想象的那樣"糟糕",16英寸炮彈砸在了這艘德國戰列艦左|.;的主裝甲彈上,一座雙聯裝150米副炮炮塔和一座105米的雙聯裝高炮被當場炸飛,主艦橋根部位置的幾個艙室遭到了毀滅性的打擊,艦上的通訊線路幾乎全部損壞,不但雷達無法使用,連無線電通訊也中斷了,猛烈的震蕩還令艦體前部的10.5測距儀出現故障,即便如此,這一打擊仍算不上致命.
1分鍾後,沙恩霍斯特號新一輪主炮齊射令這片海域的每一名德國軍人感到無比振奮,雖然15英寸炮彈仍偏離了目標,但這至少+有足以和敵人抗衡之主炮的戰艦並無大礙.與此同時,迂回到英艦右側的格奈森瑙號仍在孜孜不倦的用11英寸艦炮轟擊,三輪齊射終于迎來了又一次收獲,兩枚炮彈鏘鏘命中目標,一枚炸中敵艦艦橋上部的射擊指揮室,另一枚則給德國人帶來了意想不到的驚喜:它竟從後部穿透了納爾遜號的2主炮塔並在該炮塔內部發生爆炸,狹小的空間內頓時成為烈焰和死亡的地域,只是由于英艦剛剛完成射擊,炮塔內並無彈藥堆積,這才沒能給英國人更大的打擊.即便如此,英艦頓時損失了三分之一的火力,士氣眼中受挫更是不用多說.
"是艦橋上部,好!繼續轟擊!"
在剛才中彈時因為震蕩而摔倒的張海諾,顧不上肘部傳來的劇痛依然奮戰在自己的崗位上,他此時並不知道格奈森瑙號發射的穿甲彈穿透了英艦主炮塔後部相對薄弱的9英寸裝甲,但眼前的局勢令他想起了日德蘭海戰中德弗林格號與塞德利茨號對瑪麗女王號成功的夾擊,兩艦精准的夾叉射擊很快令那艘英國戰列巡洋艦在炮火中沉沒.
自從納爾遜號命中沙恩霍斯特號起,雙方炮手們突然間找到了靈感似的,炮彈接二連三的命中對方,格奈森瑙號在一分鍾之內連續進行了兩次急射,均有炮彈命中英艦,頓時打得納爾遜號上濃煙滾滾,但就在張海諾為僚艦叫好之時,英艦剩余6門主炮再次發炮,炮彈劃空而來的呼嘯聲越來越大,一種不祥的預感頓時在經驗老道的軍官們心中騰起.果不其然,十數秒後,一震極其猛烈的震蕩令整艘戰艦都顫抖起來,可是張海諾則無法體會到這一點——在爆炸發生的第一時間,他就不幸的失去了知覺.