雨點打在漆黑的海面上,濺起小顆小顆彼此混雜的水花,突然間,尖銳如刀的艦首勢不可擋的劃開海水,其後堅固的艦體猶如牆壁一般,順勢將清冷的海水遠遠推向兩邊.幾分鍾之後,另外一些鈍且厚實的船首有條不紊的推開波浪,平緩的向著同一個方向前行.
在裝備有8門6英寸艦炮和多達16具魚雷發射管的英國輕巡洋艦"獵戶座"號上,軍官們剛剛用密碼電報向本土發去了發現可疑艦只的報告,他們緊繃的情緒還沒有得到稍稍的舒緩,雷達屏幕上便又出現了另一個異常的船型回波,它儼然與之前那艘不明身份的船只構成了犄角之勢---一艘在船隊左前方,一艘則在右前方,且距離都在不斷拉近中.
站在發出幽幽綠光的雷達屏幕前,洛奇.斯特里奧上校一臉冰冷說道:"如果兩艘都是德國戰艦,那我們的狀況就糟糕透了!"
事實的確如此,兩分鍾之後,海面上就再一次響起了驚雷.
英國,樸次茅斯.
皇家海軍第二情報處的地下室里,聚在大桌子前的軍官們個個面如土色,一張張黑白照片上已經用紅色的畫筆圈出了問題的症結所在:那些停泊在法國港口里的德國戰艦已經有將近一周的時間沒有挪動過位置,真正讓人感到意外的,是連帶上面的配置也沒有發生任何的變化,特別是那些粗長艦炮所指的方向!
"這聽起來有些滑稽,但德國人恐怕真的用一堆大玩具糊弄了我們!"胡子花白的上校憤憤而又無奈,他一手拿著一張航空照片,上面的圖像是如此的清晰,里面熟悉的布置如今卻像是對英國人地最大嘲諷.
"布雷斯特的兩艘沙恩霍斯特級,一艘德意志級戰艦,聖納澤爾的那艘希佩爾海軍上將級巡洋艦,加上一些Z級驅逐艦.這支艦隊不論出現在哪里,對于英國而言都是一件非常糟糕的事情!先生們……你們現在都回去休息吧,剩下的事情交給我來處理!上帝保佑英國!"
上校深深的歎了一口氣,他地助手很快選出一些航拍照片和演算草稿紙,收集起來放進黑色的公文包里.余下的技術人員們一個接著一個慢慢吞吞的走出房間.這時候,牆上禁煙的標志似乎已經無足輕重了.上校從口袋里掏出一包煙,抽出一支然後點上,似乎只有在嫋嫋白煙中,他才能找到一些安慰.如果英國這次蒙受重大的損失,他並非難辭其咎,要怪,就只能怪德國人太過狡猾.在這遙遠而平靜的港口,他仿佛聽到了那來自地獄大門的哀號……大口徑艦炮的炮彈,密集而准確地落在船隊之中.只十幾分鍾功夫,就已經有兩艘貨輪燃起熊熊大火!來自西北方的炮火異常凶猛,來自東北方的炮彈精准而快速.在這氣氛非常糟糕地雨夜.被打而無法還手的英國人,頓時陷入到深深的恐慌之中!
"喬治,走,去穿救生衣!"
劇烈的爆炸聲不絕于耳時,喬治和他的老朋友約克----曾在一年前那場由以沙恩霍斯特姊妹艦為核心的德國艦隊導演的海上襲擊中幸運下來的年輕船員,正置身于位于控制室下方相對安全的崗位上.
"啊?"喬治沒有移動.原本黑漆漆地海面因為炮火而變得忽明忽暗.借著光亮地那一瞬間.約克看到他地地眼神充滿震驚與迷茫.
"救生衣!"約克再一次拉了拉他地衣袖.這時候.還有另外幾名船員和他們呆在一起.這些人現在無不驚恐萬分地透過縫隙向外張望.
雖然還是不太理解.喬治悄悄起身跟在約克後面."我們現在去穿救生衣干什麼?"
往常語氣樂觀詼諧地約克這時卻變得莫名地嚴肅."聽我地.喬治.救生衣在危急時刻能夠保我們一命.快走!"
恰在這時.一顆落在近處地炮彈帶來一陣強烈地沖擊.大團海水襲上甲板.進而通過一些沒有完全關閉地艙口湧進通道.些許海水對船只地航行完全沒有影響.但如果人們看地更深遠一些地話.德國人地炮彈正試圖吞噬他們!
隆隆炮聲中.一閃一閃地信號不斷從"獵戶座"號地艦尾發出.洛奇.斯特里奧上校試圖用新地戰術調整來挽救這只船隊地命運.另外兩艘輕巡洋艦以最快地速度趕到船隊前方並開始以艦炮進行反擊.上午未參加魚雷攻擊地三艘驅逐艦則已經准備好了強力突擊.
不過這一次.對手的火力空前強大.主力戰艦口徑的大炮,每一次都要轟起高達三四十米的水柱.密集的炮火更是讓人產生面對多艘敵艦的錯覺,強大的炮火讓人感覺到一種窒息的壓力,意志不堅定者甚至已經未戰先怯了!
"可惡!"
看到又一艘運輸船在猛烈的爆炸中緩緩下沉,洛奇.斯特里奧上校捏緊了拳頭,"我們碰上了大麻煩,那絕對是阿道夫.希特勒的海上獵犬!"
憑借挪威戰役期間無與倫比的發揮----重創"聲望"號,襲擊QB-32船隊以及擊沉重裝戰艦"納爾遜"號,沙恩霍斯特姊妹艦被英國人無奈的稱作"德國元首的海上獵犬",它們在英國的知名度顯然超過了逐漸臭名昭著的德國黨衛軍,其三聯裝280毫米炮更是以高射速,高精度,高威力的"三高"令盟軍的海上商船隊和護航人員膽寒.在"俾斯麥"號戰列艦服役之前,那絕對是英國船員和水兵最不願意聽到的名字!
在德國人猛烈而精准的遠程炮火面前,洛奇.斯特里奧上校不得不下令三艘巡洋艦突前掩護,但誰都知道,憑借BLMark型6英寸艦炮無論如何都打不過德國戰列艦的11英寸炮.很快,洛奇.斯特里奧上校調整了部署,"普通老頭"渾身上下散發著和他年齡完全不符的活力.
三艘J級和K級驅逐艦,很快以36節的高航速消失在黑暗之中,在它們的艦體舯部,各配有2座五連裝的533毫米魚雷發射管.這些單煙囪的驅逐艦,最擅長地戰術便是高速雷擊.
愛爾蘭以南的某處海域,風雨同樣和黑暗一起統治著海面.帶著高級密碼的無線電遠處傳來,緊接著,海面上忽然出現了一閃一閃的燈光.過了一會兒,大型螺旋槳推動船只前行的沉悶聲音充斥著這片海面.堅硬的艦體輕而易舉地劃過海面,一個個無比龐大的黑影開始向南前行……
兩艘敵艦的炮火越來越准確,船隊中出現了第四艘中彈起火的船只,它在黑暗的海面上就像是一只火把,為敵人的炮火指明方向.大口徑的高爆炮彈不見得一次就能擊沉一艘運輸船,但受傷的輪船卻會成為整個船隊的負擔----因傷減慢地航速,需要救治的船員以及不斷下滑的士氣……
終于,護航船隊領艦上發出了最後地"各自躲避攻擊"燈光信號,這也意味著護航艦艇和運輸船團之間不再是一個緊密的整體,只要心中的勇氣和榮譽感還在.護航艦艇將為船隊戰斗到最後一刻,至于其他船只能否逃出生天,恐怕就得看各自的造化了.
已經穿好救生衣的約克絕望的看著前方一閃一閃的燈光信號.作為一名頗有上進心的船員,他能夠讀懂海上通用的聯絡信號,包括信號旗和信號燈,然而這些技能此時帶給他地卻是極其不好的回憶,因為在一年前,QB-32船隊的大多數船只都是在得到相同信號後被相繼擊沉的---那一次,英國護航艦艇並沒有和強大的德國艦隊放手一搏,而是恥辱的選擇了撤退.約克不知道今天的情況會是怎樣,但他的心情已經不由自主的掉落到了冰點.
很快地.船員們可以明顯感覺到自己所在的船只開始轉向,約克和喬治所在的這艘船齡不過6年的遠洋貨輪,在滿載貨物時的最高航速能夠達到13.5節,那要比整個船隊的航速快上不少----雖然絕對值仍然比當前的大型戰列艦滿了一大半,但只要不被對方牢牢盯住,逃出這片海域的可能性仍然存在.
帶著相同的念頭,原本整齊有序地船隊霎時間失去了秩序.黑暗中,"上帝保佑!上帝保佑!"聲音充斥在人們耳邊,具有諷刺意味地是.船員們現在不知該先祈禱自己別被德國人擊沉,還是千萬不要被自己的船只給撞沉了!
就在船隊地命運看上去岌岌可危的時候,先前不斷砸落的炮彈毫無征兆的"消失"了,但海面上的隆隆炮聲卻依然有規律的響著,許多人腦袋里的第一反映便是自己的艦隊趕到了,抱著這種想法的人心情自然而然的發生了180度轉變,可惜事實證明他們並不是明智的一群人.因為在戰斗發生之前,就連這支護航船隊的最高指揮官也不知道皇家海軍的主力艦隊身處何處----至少不在劍魚式水上飛機一百多海里的巡邏范圍之內,龐大的艦隊即便以25節的驚人航速前進.也不是一兩個小時可以趕來的.
"來吧.德國佬,讓我看看你們晚上還怎麼躲過我們的密集魚雷攻擊!"洛奇.斯特里奧上校顯然還在對早上的事情耿耿于懷.在有效攻擊距離之內,三十枚魚雷都不能擊沉一艘德國巡洋艦,這和平日里的訓練成績相差實在太遠.
"我們的驅逐艦很快就要進入魚雷攻擊距離了!"負責雷達監測的軍官顯得非常振奮,周圍的軍官們同樣對戰局接下來的發展充滿期待.幽暗的雷達屏幕上,三個面積較小的船型光團繼續朝著較大的目標沖去,然後突然改變了方向.
"他們發射魚雷了!"雷達監測官按照常理推測到,半分鍾之後,他又喊道:"糟糕,有一艘驅逐艦速度減慢了!難道被德國人打中了?"
戰斗期間的無線電間歇,使得這小小的雷達室成為戰況直播間,軍官們即便不能親身來到這里的,也在指揮室通過艦內電話"收聽",由于德國戰艦始終保持在輕巡洋艦射程的邊緣,加上己方驅逐艦迫近攻擊,這時候,三艘巡洋艦的炮火暫時平息了,干擾這場"直播"的噪音只有從遠處傳來的陣陣炮聲.
"又一艘驅逐艦減速了……快,保持速度啊!哈,看,那艘德國軍艦似乎正在轉向,他們發現魚雷了嗎?去死吧,德國佬!"雷達監測官全身心的投入到對戰況的推測中去,周圍的人倒是一個個興致勃勃,巴不得那艘德國戰艦馬上從雷達屏幕上消失.
"我們的英雄正在返航途中,看來魚雷攻擊已經施行無疑了!"雷達監測官突然安靜下來,他側著耳朵看起來是在等待一個聲音,假如魚雷能夠擊中敵艦的話,那種爆炸聲會比普通的炮火更加猛烈----在超過2萬碼的距離上,必須要全神貫注才有可能辨別出來.
"看,那是什麼!"旁邊有人不合時宜的喊了一聲,雷達監測官正欲給他一個白眼,目光卻被雷達屏幕牢牢吸引住了.
"噢……不……那是什麼?第三艘德國戰艦?上帝啊!"
確實,雷達上前一個光團還沒有消失,北面最邊緣又出現了一個新的光團,雖然並不十分的清晰,但人們很快發現它的出場和先前那艘戰艦幾乎是一模一樣的!
"兩艘沙恩霍斯特級……我的上帝!"聽到這個消息,洛奇.斯特里奧上校不禁仰頭長歎,以護航艦隊的實力對付一艘希佩爾海軍上將級重巡洋艦尚可,但再加上兩艘沙恩霍斯特級高速戰列艦,勝利的希望那是十分的渺茫.
看到雷達上代表三艘驅逐艦的光團一個接著一個減弱,消失,雷達室里一片死寂,隔著厚厚的船艙,他們仍能聽到遠處傳來的陣陣炮聲,更加頻繁,更加有力,猶如一陣戰鼓,催促重甲戰士不斷將陣線前壓!