)"我們為什麼不開火?"
得知僅有三艘驅逐艦保護的英國船隊就在炮口下時,霍爾甯手下的炮手們顯得非常不理解.|吃飽喝足之後,追求榮譽是官兵們在這浩瀚海洋上最大的精神支柱,而由于歐海之戰的出色表現,"歐根親王"號的許多炮組都被授予了勳章,霍爾甯也得到了自己戰爭生涯的第一枚二級鐵十字勳章,但大多數普通炮手胸前還是一片空白.
"美國驅逐艦,那里有兩艘該死的美國驅逐艦!"霍爾甯和炮手們一樣的憤憤,但他的不滿有著更為具體的理由:"美國是中立國,而這里不是交戰海域!我們不能向他們開火!"
霍爾甯顯然也看到了美國驅逐艦上打來的旗語,透過他的7米測距儀,甚至可以看清那兩條驅逐艦上的白衣白褲的美國水兵,還有他們那形狀特別的軍便帽!
"美國佬敢向我們挑釁?他們以為現在是1917年麼?他們要是敢宣戰,我們就把他們的艦艇一艘不留的全部擊沉!"性格粗曠,神經大條的卡魯因茨,一向都是口無遮攔的,好在這里是艦炮戰斗位置而不是什麼機要部門,只要不是反德反戰的言論,人們只會付之一笑,甚至可以接受輕微的反納粹言論----在雷德爾的海軍中,納粹黨員的數量非常之少,一艘戰艦上通常只有那麼屈指可數的幾個人,霍爾甯和他的手下則統統屬于無黨派主義.
這一次,卡魯因茨的觀點得到了全體炮手的支持,他們義憤填膺的吼道:"把它們統統打沉!"
霍爾甯同樣希望有一天美國艦隊會慘敗在德國海軍腳下,但眼下絕不是時候,那個國家不但仗著自己擁有強大的工業,經濟實力,更知道各交戰國都希望得到自己軍事和政治上的支持,因而處處覺得高人一等.不到1萬米的距離之內,雙方艦炮相向.炮手們有很大地把握一炮擊中對方,但雙方的指揮官都表現出了驚人地克制."歐根親王"號快速從船隊右側駛過,陽光下,帶有萬字徽的德國海軍旗與"歐根親王"號流暢而瀟灑的側影都給英美官兵以及船員們留下了深刻的印象.
德國的海上獵手並沒有就此徹底放棄自己的獵物,它很快調頭回來遠遠地尾隨船隊東行,無奈兩艘美國驅逐艦依然與英國船隊同速航行.*(*鑒于英國海軍仍有若干由輕重巡洋艦組成的機動編隊在大西洋活動,奧波德斯托恩不得不在兩個小時後下令轉向.這艘戰績彪炳的德國重巡洋艦最終消失在了英美艦員地視線當中.
四天之後,大西洋深處.
"真該死,英國人肯定向所有航行在大西洋上的船只通報了我們出現的消息.我猜那些船要麼是遠遠繞開了主要航路,要麼直接溜回出港了!要不然我們怎麼會一艘船都沒有看見?"
霍瓦格言語中雖然是充滿了憤憤,表情卻愜意的很.大西洋的明媚陽光下,他身穿背心褲衩,身下墊著一張白色的床單,正躺在碩大的主炮塔旁邊享受著日光浴.再看周圍,輪班休息的艦員們也大都做著同樣的事情,在靠近艦橋的甲板上,兩群艦員正在軍官地帶領下進行拔河比賽.
如果單看這些場面.人們或許會以為現在已經回到了和平年代.但歐洲地戰火非但沒有熄滅.反而醞釀著一場更大地風暴.在這片海域遠離主戰場地海域.只是為了消除長時間航行給艦員們帶來地心理壓力了.指揮官才會讓他地下屬們輪流放松一下.
格布克不無懊惱地應道:"唉.都怪該死地美國佬.如果不是他們.我們早已經滿載而歸了.現在說不定正在法國地沙灘上享受特殊服務呢!"
"特殊服務?是特別大餐嗎?"加入海軍才10個月時間地奧爾福斯顯然對一些特殊地用語不太了解.他坐在霍瓦格地右手邊.藍色地海軍背心難遮他一身結實地肌肉.如果不是戰爭.他也許會被選去參加摔跤或舉重.運動員生涯雖然辛苦.但至少不會有生命危險.
格布克和霍瓦格當即哈哈大笑.弄得奧爾福斯迷惑不解地搔搔後腦勺.
"等我們這次返航了.我一定請假帶你去享受一下真正地特殊服務.保證你回味無窮!"說罷.格布克又是一陣大笑.遠洋航行是枯燥無味地.不過習慣了這種生活地水兵們都懂得如何自我解悶.在爽朗地笑聲中.錯失英國船隊帶來沮喪以及連日地無所事事都被遠遠拋在了腦後.
午飯之後.輪到霍爾甯帶著另外幾名炮手出來曬太陽了.不過這大西洋上地天氣有些奇怪.之前還晴空萬里.一下子功夫便又起了風.大片大片地烏云從遠處飄來.海面上地波浪也漸漸大了起來.甲板上地輪休地艦員們很是掃興.但也不得不收拾好東西回到船艙.畢竟.海面上地狂風暴雨那可是相當有威力地.
讓艦員們還在為天氣犯愁,他們的艦長奧波德斯托恩則剛剛接到了一條來自基爾海軍司令部的密電,電報里並沒有什麼實質性的內容,只是讓他啟封代碼為"融合"的機密文件.在戰艦起航之前,幾份高度機密的文件直接從基爾運來,上艦後立即鎖進艦長室的保險櫃里,即便是奧波德斯托恩本人,在得到指令前亦不得擅自拆封.假如巡航歸來都沒有接到命令,那麼海軍會在戰艦入港後的第一時間派專人將這些文件取走,假如戰艦在戰斗中遭到重創或是生其他事情而無法返航,那麼艦長和參謀官們必須將這些機密文件銷毀----由于這些文件使用了特殊墨水,只需要一杯普通的白開水就能解決問題.
奧波德斯托恩遵照命令取出封面上寫著"絕密-融合"的文件,小心翼翼的拆開封條,這里面只有寥寥幾張紙,卻讓他翻來覆去的看了足足半個小時.末了,他召來艦上最主要的幾名軍官,將文件讓給他們一一看過,然後將除最後一張標有一系列位置的圖紙留下之外,其余統統放進洗臉的水盆里.只兩秒鍾功夫,這些紙上的文字就完全消失不見了,只剩下一盆混沌的髒水.
奧波德斯托恩轉過身,神情嚴肅的說道:"諸位,不論在任何情況下,都不能泄露這些機密資料,德意志萬歲!"
"德意志萬歲!"軍官們異口同聲的回應到.
海面上的狂風暴雨說來就來,世界很快陷入到黑暗之中,狂風掀起高達數米的巨浪,不斷拍打著這艘重巡洋艦堅固的干舷,晃得艦上的人員連最基本的平衡也難以保持,行走,進餐以及如廁都成為高難度的技術活.
受這場暴雨的影響,"歐根親王"號在十二個小時里只向前航行了150海里,比正常狀態滿了約三分之一,這原本就已經足夠讓軍官們頭疼了,可風雨還沒有停止,艦上的蒸汽輪機就又出了問題----納粹德國的海軍艦艇,除了動力系統之外,其他各項技術指標都是非常優秀的.也正是基于這樣的原因,德國艦員們在損管維修尤其是動力系統修複上頗有經驗,他們通常都能輕車熟路的找到問題症結所在,雖然一時間無法根治,但恢複艦艇正常行駛能力還不太難.
經過連夜搶修,到了黎明時分,"歐根親王"號已經恢複了百分之八十的動力,至少能夠保證17節巡航速度.這時候,海面上的風雨夜也漸漸減弱了,在奧波德斯托恩的指揮下,戰艦徑直向西南方駛去.
通常情況下,大西洋西南部海域很少有盟軍船只和艦艇活動,因而"歐根親王"號持續向這個方向的行駛引起了一部分艦員的注意,但他們並沒有質問指揮官的權力,便只能在私下里滿懷好奇的討論著.
幾個小時之後,"歐根親王"號動力系統終于複原,考慮到高速航行將讓先前出現故障的蒸汽輪機承擔較大的負荷,艦長奧波德斯托恩只讓戰艦加速到24節,到了傍晚時分,戰艦在航海圖上的位置已經距離南美大陸不遠了.就在這時候,從基爾來的密電帶來了一組新的指示:次日正午之前抵達H位置!
奧波德從口袋里掏出那張標有一系列地理坐標的圖紙,很輕易的找到了H點,他抄下那個地點的坐標交給參謀軍官,經過計算,"歐根親王"號目前距離那里還有近200海里.
奧波德低頭思考了關于時間與速度的問題,現時間還是相當充裕的,這才松了一口氣,旋即下令將航速減緩到巡航狀態的17節,以節省寶貴的燃料.
在這之後,"歐根親王"號一路上總算是順風順水,到第二天太陽升起的時候,他們已經離制定位置非常接近了.和往常一樣,奧波德謹慎的派出了兩架Ar-196水上飛機進行全半徑偵察,半個小時後,其中一架便返航回來並報告在西北方50海里處現一支身份不明的艦隊!
盡管這屬于機密任務的一部分,謹慎的奧波德還是下達了全艦戒備的命令,這一下,倒是讓艦員們興奮且忙碌了一陣子.