對著桌上的戰略地圖研究了許久,阿道夫.希特勒終于帶著一種茅塞頓開的表情開口了:"海諾,在地中海的戰略上,你一定已經有了非常詳細的作戰計劃!噢,就是原來你提交那份,對不對?海諾,你真是一個固執的人,但我現在非常欣賞你這點!"
張海諾想了想,答道:"是的,我的元首!事實上,我已經對原來的計劃作出了妥善的修改,使之適應目前的形勢!如果您允許的話,我現在就可以口頭向您報告這份新計劃的構架!"
希特勒之前那句話就已經表示他對這個戰略計劃的態度已經發生了轉變,現在自然也不會否定張海諾的提議.
"首先,我們必須盡快奪取地中海上最重要的戰略據點——馬耳他,如您所知,這也是決定地中海戰局的關鍵所在!"張海諾有意給了這位元首一點心理上的恭維,緊接著,他拿著鉛筆邊畫邊講解說:"眼下要攻占馬耳他,我們完全可以不從東線調遣部隊,而是使用一些原本就駐紮在希臘和法國的部隊.在總體兵力上,我的計劃只需要一個由山地步兵和海軍戰斗人員組成的混成師,一個加強了的黨衛軍師和一個傘兵師,當然,還有意大利海軍的全力配合!至于空軍方面,我們需要壓制性的航空力量以及成建制的傘兵部隊……"海諾說完,希特勒便搖了搖手,"好吧,海諾,這是一個非常有想法的作戰計劃,同時.\\\\我也堅信你有克敵制勝的偉大能力!現在,我把地中海作戰行動的指揮權交予你,希望你能像重創英國艦隊一樣再次創造佳績!"
張海諾喜出望外,"感謝元首的信任!"
元首步調緩慢的挪了幾步,邊想邊說道:"海軍戰斗部隊和山地師不成問題,空軍方面,除了駐紮在希臘和意大利地部隊,我額外調給你一個航空軍!另外,你可以從我的黨衛軍預備隊中選調一批最優秀的士兵,這一點你稍後去和洛梅斯特上將具體商量一下!至于傘兵.我不認為他們已經從克里特之戰中恢複過來,並能夠承受如此高強度的作戰.況且,我們在南歐方向也沒有足夠可以用來運送傘兵的運輸機!"
看來,希特勒仍對克里特島之戰中傘兵部隊的慘痛損失耿耿于懷.\//\但張海諾一下子實在不敢奢求太多.
"是,我的元首!我這就去准備!"他挺直了胸膛,然後在希特勒後悔之前,他迅速帶著最高指令離開了元首辦公室.接下來,他興致勃勃的跑去雷德爾那里,將剛剛向元首闡述的地中海作戰方案腳本又口述了一遍.他原本以為雷德爾會非常高興,畢竟在不列顛空戰逐漸朝著不利于德國發展時.這位海軍總司令就非常贊同並積極支持張海諾地地中海攻略.
可這一次,雷德爾的頭一句話就讓張海諾碰了個不大不小地釘子:
"後備軍官,後備艦員,技術軍士……馮.芬肯施泰因元帥,你知道抽調這批人組建所謂的混成師意味著什麼
張海諾想了想,他明白雷德爾的意思,便坦直答道:"假如我失敗了.德國海軍將損失一大批非常重要地後備人員,新建造的艦艇可能面臨著無熟練艦員的境地!"
雷德爾點點頭,冷靜卻殘酷的說道:"海諾,我並不像阻撓你實施這個作戰計劃,但我希望你能夠**承擔起應有的責任!"
直截了當的言語,讓張海諾心里一寒,那個曾經看好他,支持他的上司兼知心好友,如今留給他地卻是一張陌生的臉孔.\\\\
"總司令閣下,您了解我的性格,我是為了國家而戰斗.如您所說.我會向元首申明這次行動由我承擔全部責任……不管怎麼樣,海諾還是在這里感謝您長久以來的支持!如果可以的話.我願意一輩子追隨您戰斗!"
一個用力地敬禮之後,張海諾頭也不回的離開了這間讓他感到人情不再的房間.在長長的走廊里,他抑制住強烈的失落感,堅定的走向下一個房間.上天對這位滿懷抱負的帝國海軍元帥不至于太殘酷,人與人之間的利益沖突也是相對的.二十分鍾之後,黨衛軍參戰的部分就連細節也敲定了,這在外人眼里或許非常地戲劇化,但張海諾之所以會選擇兵員戰斗素質並不比國防軍強地黨衛軍,最重要的原因便是這支裝備不錯地武裝部隊處于摯友的指揮之下,其次才是風格頑強而著稱的黨衛軍官兵本身.
除了答應組建並委派一個2.5萬人的加強戰斗師歸張海諾指揮之外,洛梅斯特還爽快的允諾將黨衛軍目前最精銳的陸戰裝備投入這次作戰——其中就包括了一個裝備了潛水坦克的裝甲營!
信心有所恢複的張海諾,很快與國防軍的高層將領以及參謀們進行了一次正式商談.\\/\在元首的權威之下,陸軍將領們沒有給這位新晉升的海軍元帥制造麻煩,他們同意將曾經在希臘戰役中有著出色表現的第5山地師一部調配給張海諾指揮.這支部隊人數雖然不多,卻有著豐富的山地作戰經驗,而且在挪威戰役期間有過參加登陸作戰的經曆,他們自希臘戰役結束後就一直駐紮在南歐,對于地中海區域的氣候也是較為熟悉的.
隨後,張海諾又馬不停蹄的趕到了空軍司令雨果.施佩勒的辦公室,這位身材肥碩的空軍元帥,雖然不太情願將駐空軍的指揮權交給一個海軍將領,但也不至于違背元首的指令.一番討價還價之後,他同意把實力雄厚的第8航空軍調撥給張海諾臨時指揮,並准許海軍使用空軍位于南歐的部分航空基地,用以配屬和使用海軍的遠程偵察機,轟炸機以及為數不多的艦載機——張海諾希望這些即將配屬給新航母"彼得.斯特拉賽"號的艦載機飛行員能夠通過實戰獲得寶貴的經驗,同時也為地中海之戰增加勝利的砝碼!
接下來,張海諾再接再厲,先是積極游說空軍將領們支持在馬耳他戰役中大規模使用傘兵,然後又利用向元首報告修改後的作戰方案之機,動之以情,曉之以理,最終改變了阿道夫.希特勒對傘兵作戰的偏見——雖然元首只同意派遣派遣六個營的傘兵參戰,但這些大都是參加過克里特之戰的老兵,素質出眾,經驗豐富不說,對于整個登陸作戰的戰術選擇更是一個極大的幫助!
最後,在阿道夫.希特勒的召集下,最高統帥部成員以會議形式通過了張海諾提交的M作戰方案,而在這之後,張海諾所要做的就是竭力勸說意大利人全力支持這次作戰行動
以墨索里尼為首意大利軍政高官們,在這場戰爭中始終處于一種"眼高手低"的狀況:自以為天下無敵,簡單告知德國盟友一聲便悍然對法國部以及希臘發動進攻,每每雄心勃勃的出擊卻碰得頭破血流——數十萬大軍竟對少得可憐法軍衛戍部隊無可奈何,在希臘更是被劣勢兵力的對手打得潰不成軍,每一次都要德國人來擦屁股,落下無能之名不說,還影響了軸心國的整體戰略!
為了確保這次戰略不至于在自大而固執的意大利人身上出岔子,張海諾也下足了功夫,他不但親自率領德**事代表團前往意大利,還耗費大量資金用于勸說意大利軍政界的重要人物支持這次馬耳他作戰行動,而且力勸阿道夫.希特勒以出讓大批鋼材,燃料和糧食等戰爭資源的方式"利誘"墨索里尼.\\\\\經過兩年的戰爭封鎖,意大利政府面臨著資源匱乏的局面,這一次也算是"人窮志短",所以除了一部分海空軍將領以地中海戰局應由意大利主導為由,反對讓德軍指揮馬耳他戰役之外,德**事代表團和他們的作戰計劃得到了很大的支持.最後,意大利獨裁者墨索里尼拍板決定沿用克里特島之戰的模式,即由德軍將領擔任戰役指揮官,且由德軍部隊為空中和登陸作戰的主要力量,意大利軍隊全力輔助,他們將負責用艦隊掩護登陸戰,准備登陸用的船只,計劃並執行船隊補給,並以陸戰隊和艦上登陸隊參加登陸作戰.
一周的意大利之行,讓張而在這段時間里,蘇德戰場上的形勢沒有發生太大的變化,但盟軍的戰略局勢卻因為英美簽署《大西洋公約》大為改觀了——美國已經決意將摧毀納粹暴政,在世界范圍內建立和平的秩序,並確保這種和平能夠使所有的人在公共海洋上不受阻礙地航行.這些條款,也意味著美國將正式出兵維護大西洋非交戰區域的航運線安全,不論航行在那里的是美國船或是英國船!
隨著美國海軍將安全區域的范圍進一步向東推移,供德國艦艇不受限制的作戰區域也相應漸少了,而在德國海軍的戰略規劃中,要做到封鎖英國本土,就必須在廣袤的大西洋上主動出擊攔截英國的商船和船隊,這意味著德國與美國兩大戰爭機器之間的摩擦碰撞已經越來越難以避免了!
1941年8月16日,就在英美簽署《大西洋公約》後的第4天,德國元首通過海軍總司令雷德爾向海軍作戰艦艇下達了秘密作戰指令:在非劃定作戰區域,應盡量避免與美國艦艇發生交火,若對方主動攻擊且威脅到我方艦艇的安危,則允許在有絕對把握的情況下進行還擊.