"快看,海面上有一艘船……是一艘軍覘,噢,我還看到了英國佬的轟炸機,它們正在攻擊那艘軍艦!上帝啊……奧斯瓦德大聲歎道,"那很可能是我們的重巡洋艦'歐根親王’號!"
"見鬼!它們逼上來了!"佩特這邊顯然還在為如何擺脫身後那兩個"盯梢"而絞盡腦汁——自從被瞄上以來,它們雖然還沒有開過一槍一炮,可距離不斷拉近卻是實實在在看得見的.這不,眼看著已經進入了航炮的有效射程,兩架"噴火"擺出了夾擊之勢.以這種英制戰斗機的實力,就算是一架最新式的BF-109t也不敢以一敵二,何況是一架外形與性能都頗顯老邁的魚雷轟炸機呢?
于是,佩特說了一句頗有自知之明的話:"伙計,快向母艦彙報你的新發現,然後准備好跳傘吧!我估計還能支持個一兩分鍾!"
奧斯瓦德趕忙打開通訊設備",大船,大船,這里是鵜鶘7號……"
半敞開的機艙外面,炮聲愈漸清晰,經驗豐富的人可以很輕易的辨認出來,那是一艘水面艦艇上高射炮齊鳴的聲音.
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英國皇家海軍最新服役的大型航空母艦"不屈"號第二層甲板的一座8管2磅砰砰炮旁,一名英國上尉和一名美國海軍上尉正一邊抽著煙,一邊小聲交談著.
"打仗是我們最不希望的事情!"那位英國人說.
"是這樣的!"美國人說,"打仗總會有人受傷,有人死去."
不約而同的,他們將目光投向一旁懸掛在舷側的救生小艇,那旁邊的甲板附近到處都堆放著偌大的木箱.
"這是從你們那兒租借來的設備!"英國人說道:"我們非常感謝你們為我們提供的東西.我們深知,沒有這一切就很難進行戰爭.不過,我們還得攜帶我們自己的備件.因為我們的規格和標准與你們的不同,你們供應不了."
"我知道這種情況!"美國人面有得意之色,在這場瘟疫般蔓延的戰爭中,一多半的參戰國都得到了美國的物資供給,至于有多少士兵拿著美國造的步槍,有多少人吃著來自美國的口糧,數量更是難以統計的!
這時,他們看到了聳立在附近小艇甲板上的兩個大木箱.
"那些是多管高射炮的底座,而這種武器在對空防禦上的效率大大超過了我們最早使用的裝備!"英國人說.
"嗯,外形像是金字塔,威力卻像是熾烈的火山!"美國人說.
"艦上還帶著兩百名去加拿大的傷病員!"英國人繼續說道:"他們在看到加拿大之前,無論如何得先看到一場戰斗.這可是他們沒有想到過的事情吧."
"我也同樣沒有想到,我只想平平安安地回到波士頓."美國人溫和地回答說.
"對你們說來"不屈,號可能是一艘普通的軍艦!"英國人說:"可現在,它甚至沒有一次能不與德國艦隊作戰而平安地駛向美國.
我們將盡力讓客人們感到舒適,甚至不惜代價地款待他們.用不了多久,你就會看到一場熱鬧的表演了A"
"那太感謝了."美國人彬彬有禮的回答說",其實現在美國海軍也迫切的需要戰艦尤其是大型戰艦,在夏威夷,我們的損失實在太慘重了!"
"對此我深表遺憾!"英國人繼續說道:"不過這場表演也不會像我們所希望的那樣豪華,我們這艘艦才剛剛服役,油漆味道都沒有完全散去,許多水手服役的時間甚至還不到一年——在過去的一段時間里,我們也損失了太多武器精良的戰艦和訓練有素的官兵,這對于大英帝國來說可能是永遠都無法彌補的損失!不過,雖這麼說,我們還是會給你表演一場好戲的!"他指了指遠處正在不斷下降的一架飛機,"它們正在成為戰爭的新主角!"
"你這話讓我想起了珍珠港!"美目人皺著眉頭說,"本來是我們最先大規模使用海軍航空兵,卻讓日本人成就了曆史!也許很多年以後,我們的後代還會指著書本上的文字問:那麼強矢的艦隊為什麼會在短短幾個小時內遭到致命的打擊?"
"其實也用不著沮喪,我們至少還在塔蘭托給了意大利法西斯狠狠一耳光!接下來,我們還會讓他們品嘗到更多炸彈的滋味!"這下子輪到英目人驕傲的仰起臉了.
美國人艱難的點點頭,"是的,開創海軍航空兵突襲作戰的至少不是那些猴子,可惜的是,我們的官員並沒有足夠重視敵人的威脅,稍稍的麻痹大意,帶來的就是成百上千官兵的犧牲!"
"我想從那時候開始,你們的將領們就不會再犯那樣的錯誤了!"英國人的目光放在了遠處的海面上,"而我們也是一樣的!"
一根煙剛剛抽完,艦上的戰斗警報又響了,英國軍官整了整自己的軍帽,對他的美國朋友說道:"好吧,我得上甲板去看看了,沒准我們已經干掉了那艘德國巡洋艦,或者是找到了那支該死的德國艦隊.真正的表演馬上就要開始了!"
"我正期待著呢!"美國軍官微笑著說.
英國軍官匆匆離去,也就在這時候,先前返航的那架飛機已經在臨近一艘航母的飛行甲板上滑行了.那是一架以皇家空軍的噴火式戰斗機為原型改進而來的"海噴火,"其戰斗性能要比皇家海軍先前裝備的任何一款戰斗機都高,這也是英國人重新奪取海軍制空權的希望所在.
在這片水冷的海域,三艘懸掛著米字旗的英國航空母艦組成了一個核心戰斗群體,在它們的周圍,不僅有十余艘巡洋艦和驅逐艦,還有一支總噸位令人咋舌的龐大運輸船隊,只是和那些自西向東行駛的船隊所不同的是,這里的貨船大半都是空載的.
當軸心國的情報人員都將注意力放在北美港口以及從那里起航的艦船上時,卻大為忽略了英國本土的情況.正因如此,英國政府和海軍得以通過一些並不特別精密的掩蓋手段,讓敵人完全沒有注意到這樣一支龐大船隊的集結行動——貨船將前往加拿大和美國載運兵員和物資,至于包括新服役的"不屈"號在內的三艘航母,則是前往美國海軍造船廠加裝必要的設備和進行相應的改裝調試,按照倫敦的估計,這支航母編隊在下半年返回歐洲之時,現代化水平和戰斗力都將得到大幅提升!
幾乎與此同時,在數百海里之外的海面上,德國海軍重巡洋艦"歐根親王,,號仍在快速的向東行駛.就在幾個小時之前,官兵們還在為這艘軍艦近乎完美的形體而驕傲,可現在,由于接連遭到炸彈和魚雷的威脅,這艘戰艦兩舷彈跡斑駁,煙囪靠後位置還留著一個偌大的炸坑,不過這些都還不至于威脅到艦艇的生存,而在甲板之下,有兩個靠近燃料艙的艙室已經被完全封閉了——里面灌滿了海水!
艦橋上,德國海軍少狗奧波德斯托恩正向他的艦員們訓話.他環顧著周圍那些已經十分疲倦的面孔,清了清喉嚨,大聲說道:"各位先生,你們的表現非常勇敢,帝國以你們為傲!我知道,經過連續的幾場戰斗,大家已經非常疲倦了,想想就在昨天,我們不是曾經戰勝了敵人的大批轟炸機,贏得了光榮的勝利嗎?現在,我們只不過是又一次面對敵人的機群罷了.我們的戰斗力並沒有減弱,我們能夠把美國佬連同他們的飛機趕走,也能夠把英國佬打個屁滾尿流,狼狽逃竄!到晚飯之後,夜幕降臨,我們就能夠徹底脫離戰斗了!先生們,我們不是在打一場絕望的戰斗口相反,我們是在為勝利而戰斗,為德國海軍,為德意志帝國而戰斗!"
顯然,他的戰斗動員產生子一些效果,那些疲倦到了極點喪的艦員們,又重新抬起了頭,情緒又活躍了起來.
斯托恩看了看表,對自己的副官說:"白天只有最多三個鍾頭了,該在天黑以前抓緊時間給艦員們開飯!"
"將軍,你真是一位處處考慮得很周到的人呀!"副官恭維說.
于是,在白天剩下的最後一點時間里,給各個戰位上的艦員進去了最後一頓晚餐.有些人還在睡覺——在"梭魚"ZZ型轟炸機的空襲警報解除後,有一半艦員被允許休息口警報一解除,他們就猛地倒在甲板上,渴望能美美睡上一覺;有些人馬馬虎虎地吃上幾口;還有些人胃口較好,狼吞虎咽地吃個不停;但是還有一些人,由于在艙下和破損作斗爭,既沒有機會吃東西,又沒有時間睡覺.
可以肯定的是,晴朗的天氣里夜幕往往要降臨得稍稍晚一些,而敵人對此也是非常清楚的.晚霞還未褪去顏色,警報聲就響徹全艦.那些沉睡的人們甚至連警報聲都沒能把他們喚醒,于是,只好把他們推醒或踢醒.