宮殿般的宴會廳甲,飄著讓人沉醉的酒香,亮麗的燈影,柔滑的大理石以及若隱若現的音樂,無不透著法棄的奢華.手持請柬的紳士小姐們拾階而上,走進酒香,走進這因戰爭而遠去的典雅氛圍.
"帆,"尊敬的海軍上將,誠摯的歡迎您和夫人光臨!"
以主人姿態發出歡迎的,是一位身材挺拔並且穿著一身高級黑色禮服的中年男子,水晶吊燈的照耀下,一頭金發散發出黃金般的光澤.迎面而來的法國海軍上將,穿著深藍色的海軍禮服,挽著他胳膊的,則是一位雖然已經上了年紀但依然顯得非常優雅的女士.
黑禮服的中年男子彎下腰,彬彬有禮的親吻了女士的手背,"拉波爾德夫人,您是月光下最美的百合!"
夫人含笑而答:"約瑟夫先生,您真是太會說話了!平日里還多虧了您的照顧,都不知道如何感謝了!"
"夫人太客氣了,大家本來就是鄰居,又忍受著同一場戰爭的煎熬,相互幫助也是應該的.好在這場戰爭看樣子就要結束了,對吧,將軍!今天來的都是老熟人,所以……將軍,夫人,還請千萬不要拘束噢!"
相比于滿面笑容的伴侶,法國海軍上將的表情十分平淡,語氣亦然:"約瑟夫先生真是太客氣了,我看您賓客很多,就不占用您的時間了,待會兒再聊吧!"
黑禮服的中年人不僅樣貌英俊,笑得也很有風度:"好的,您這邊請!"
海軍上將挽著他那穿了一陣白色禮服的夫人走進大廳,他很快發現今天受邀來到這里的確實都是"老熟人,"包括土倫市長在內的當地官員,地方名流幾乎無人缺席,就連艦隊里的中高級軍官也都悉數可見.在他腦袋里多想一些為什麼之前,一個肩膀寬厚,穿著幾乎同樣款式軍禮服的家伙就已經端著酒杯來到他面前.
"半個月不見,老伙計,氣色不錯啊!"
海軍上將停住腳步,來者殷勤的彎腰一躬,笑盈盈的吻了夫人的手.
夫人笑著說:"是馬修斯將軍啊!咦?怎麼不見艾麗呢?"
"她這今天患了風寒,還在家中休養!"肩膀寬厚的海軍將領不假思索的回答到.
"噢!如果方便的話,我們明天去探望一下她吧!"夫人說.
"我想艾麗會很高興的!"對方提前感謝說.
一旁的海軍上將顯然對這種婦人的嘮叨不屑一顧,這時正好有侍者前來,他從盤子里端起一杯香檳給了夫人,趁著夫人舉杯的機會,他終于插話道:"噢,安德烈,近況如何?"
"你是指我個人呢,還是說我的軍區艦隊?"寬肩膀的海軍將領主動給海軍上將端了另一杯香檳一一從某種程度上說,香檳也是法國文化的一種象征,而且只有從法國香檳地區生產出來的,才能真正稱得上是香檳酒.
海軍上將斜著眼看他,"這是我特有的問候方式,難道你還不熟悉?"
對方爽朗一笑,"哈哈!好,當然好!如果戰爭早一點全面結束的話,我和軍區艦隊都會更好的!"
海軍上將左右看了看,壓低聲音問:"你那邊有什鼻新消息?"
寬肩膀的海軍將領收起笑容,一本正經的小聲說:"那些無關痛癢的消息就不說了,國防部提醒我們小心德國人,他們最近可能有所行動!"
"你也覺得德國人會向我們動手?"海軍上將問.
對方依然小聲說道:"不是覺得,事情就是這樣,有備無患嘛!你不覺的?"
海軍上將抿了一口香檳,"我只希望這場該死的戰爭早早結束,最好是明天一早醒來聽到德國和英美締結停戰條約的消息.至于亞洲方面,我們管不了那麼遠,由他們爭去吧!"
兩人攀談了一會兒,大廳里的人越來越多,大概是看賓客都到齊了,先前在大門附近的那位穿黑禮服的中年人走上樂隊台,這時二十人的樂隊停止演奏,耳邊最初是人們交談的嗡鳴聲,很快的,整個大廳都安靜了下來.
"諸位,今天我有這個榮幸邀請到各位貴賓,真是十分的高興!在這里,特別感謝本市的市政長官讓巴蒂爾先生,以及公海艦隊司令德拉波爾德上將,還有土倫海事長官安德烈修斯中將等貴賓,能夠在百忙之中抽空前來!"
隨著主人出于禮儀而提及這里身份最尊貴者,燈光和目光都進行了三次聚焦.相比之下,兩位手握重兵的海軍將領受到的關注顯然要超過一個大腹便便的政客.
"同樣感謝來自公海艦隊和軍區第三艦隊的其他軍官,是你們悍上了法蘭西的尊嚴,你們是法蘭西的驕傲,歡抑你們的到來!"這句話說得如此應景,以至于很多人都忘記了這壓根只是一個說著純正法語的所謂希臘商人.在過去的一年多時間里,人們羨慕著他的金錢與貨物,尤其是那些可口的,不止是滿足最基本生理需求的食品——在物資匱乏的戰爭時期,這些甚至比單純的財富更加誘人!也正因為樂善好施,這個中年人才得以在如此短的時間里融入當地人中間,不僅在民眾中享有很高的聲譽,與當地軍政官員們的關系也頗為融洽.
"今天邀請大家來,其實只有一個主題,那就是和平!是的,和平!諸位,戰爭已經進行到了第四個年頭,歐洲的大部分土地都被戰火燎過一遍,消耗的物資不計其數,死去的人成千上萬,戰爭也應該到頭了!在這里,我要向大家透露一個非官方的消息:德國政府已經通過西班牙渠道和英國展開非正式的接觸,以商討簽署和平協議的問題.按照目前的形勢,德國軍隊無力跨過海峽,英國軍隊亦很難在大陸站穩腳跟,與其這樣無止境的拼殺,不如找尋雙方都能夠接受的和平條件!雖然和平之路還很遙遠,但既然德國能夠和蘇聯達成和平協議,為什麼不能和他們海峽對岸的表情重修于好呢?"
中年人一番話畢,下面的各色各樣的人便交頭接耳,議論紛紛.德國和英國的和平看似跟法國人沒有直接關系,但目前維希政府的立場決定了他們無法做到置身之外,不論德國進攻英國還是英國反擊德國,法國的領土必然成為戰場的一部分!
"諸位!"
有著一頭純金色頭發的中年人等所有人都重新把注意力放到自己這里,才繼續說道:"戰爭一旦結束,各國關系正常化就只是時間問題!時間會撫平戰爭的創傷,會帶給我們真正的幸福和快樂,但我們等不了那麼久!所以就在今天,我們舉行這樣一場晚會,提前慶祝屬于我們的和平!大家盡情的享受美酒,盡情的跳舞吧!音樂!"
歡快的樂曲適時的響起,在好消息的刺激下,男男女女們顯得興致格外高昂,歡聲笑語環繞耳邊,十幾對夫妻或是情侶則迫不及待的在大廳中央翩翩起舞.
與此同時,在港口靠北一側的軍事泊位上,一艘艘法國軍艦正安靜的曬著月光浴.在這種安詳甯和的氛圍下,就連甲板上的艦炮也收斂了騰騰殺氣.在靠近舷梯的地方,背著刺刀的法國水兵盡職的來回走動,但巡視四周的目光卻顯得有些慵懶口
遠遠的,碼頭上走來大約二十人,他們排著非常整齊的隊列,猶如一隊行走在閱兵場上的標兵.水兵認得這群人,按照德,意,法三國之間簽署的新協定,法國艦隊必須在聯合觀察團的監督下進行重新武裝——武器和設備的標准均不得超過三國事先商定的水平.于是,由三方選派軍事人員組成的聯合觀察團經常不定時的登艦檢查,他們人數並不多,但法國艦隊的官兵們從一開始就不喜歡他們,尤其是那些在戰爭中並沒有令人信服表現的意大利人.若不是受到了來自德國的脅迫,法國人甚至拒絕向意大利投降!
"上尉!普蘭特上尉!"水兵大聲喊著值班軍官的名字,不一會兒,一個身材高挑的軍官出現在艦橋上.
"是聯合觀察團!"水兵指著碼頭說.
"聯合觀察團?他們現在來干嘛?那可架是海軍憲兵隊吧!"上尉軍官一邊說一邊沿著梯子往下走,皮鞋踩在鋼制的樓梯上發出咯噔咯噔的聲音.
"不,長官,那一定是聯合觀察團!一部分人操著德式正步,一部分人邁著意大利人特有的步子,最後面的是法國士兵!"水兵站在靠近舷梯的欄杆旁邊看邊說.
"這你都能看出來!"軍官很快走到了甲板上,而這時候那支隊伍也已經走到了舷梯下面.
"我們是聯合觀察團第5分隊,奉上級命令前來巡查,這里是巡查通知!"為首的軍官說著一口帶有北方口音的法語,手里揚著一張白紙.
"好吧,上來吧!"上尉軍銜的值班軍官回應說.
"要不要通知值班警戒小隊來?"水兵在一旁謹慎的提醒說,根據艦上的值班規則,除了值班軍官和哨兵之外,通常還會安排一些戰斗人員擔任整體警戒.
上尉想了想,作出了他後悔一生的決定:"不用了,他們應該只是來看一看的吧!有我們的人在里面,別擔心!"