省公安廳有一站，下了車走不了幾步便見到了寬展的大門。江凱國已經好久沒有走進這里了，自那年師傅由局長升為副廳長的時候給師傅送行來過一次，之後來廳里開過兩次會，便再也沒有與師傅碰過面。
廳辦公樓已經不是從前的模樣，不但是一棟高高的新建築而且從里到外都顯露著現代化的風貌。
按照一樓大廳的指示牌，乘電梯來到邊副廳長所在的樓層，然後盯著懸掛在門框上的標示牌，江凱國很快找到了邊副廳長的辦公室。他先悄沒聲地弄一個門縫，見邊副廳長一人正抽著煙在琢磨著什麼，便索性將門推開，洪亮地來了聲：“報告！”
這聲“報告”將邊副廳長從沉思中驚醒。一看是他，邊副廳長高興地離開辦公桌，張開雙臂向他擁來。
雙臂張得很開，仿佛江凱國又一次出色地完成了一項任務剛剛凱旋，高興得要將江凱國抱起來。但從略顯僵硬的步態中，江凱國看到了蒼老，看到了歲月的無情，也忽然發覺，自己也早已不是剛從警校畢業，初次站在師傅面前的那個江凱國了。
“小江！”邊副廳長叫著，想將兩只手伸到他的後背，與他緊緊地擁在一起，但掄圓了架勢也只抱住了他的兩個肩膀。江凱國一陣激動，迅速伸出手臂托住了邊副廳長的的後腰，親熱地回應道：“師傅！”
邊副廳長看出了他的用意，不以為然地將他的手從後腰掰開，笑道：“老是老了點兒，但還不至于讓人扶腰攙背。梁子給我來過電話，說你要過來，我就哪兒也沒去，上午有個會都沒去參加，估摸著你隨時都會出現。”
邊副廳長高興地將他按到沙發上坐好，然後快步返回辦公桌，弓下腰伸手拉開一側的櫃門，取出兩瓶飲料。
“小江，大熱天的，茶就不沏了，喝這個。”邊副廳長說著，將兩瓶飲料一起塞給江凱國，“這還是年初開總結大會的時候，悄悄往大衣口袋塞了幾瓶弄來的。我的牙已經外強中干不頂事了，你來。”
辦公室里沒有其他人，江凱國毫不猶豫地張開大嘴咬住了瓶蓋。只聽嘎嘎兩下，兩只瓶蓋隨即掉在了米黃色地瓷磚上。
“行！不錯！還跟當年一樣！”邊副廳長興奮地說，“喝，還愣著干啥。”
喝過兩口，邊副廳長關切地問：“近來不順？”江凱國點點頭，邊副廳長笑笑接著說，“我都聽說了，可我要勸你一句，千萬不要急，我正在想辦法。欲速則不達嘛，是不是？現在方方面面都很複雜，遠不像早先那麼單純了，你得學會繞彎子才行。”
江凱國委屈地說：“我就是不明白，那麼明顯的走私嫌疑，硬給撤了案。那海順公司到底抱住了什麼人的大腿，這麼逍遙？”
邊副廳長說：“你們那兒的事情給人的感覺的確不太正常，但到底是怎麼一檔子事，恐怕誰也一時說不清。凱國，以後不管做啥事，得多留個心眼。”
江凱國掏出筆記本，准備將偵破過程和偵破線索詳細地說給邊副廳長聽，邊副廳長卻擺了擺手，說：“不用了。你所掌握的材料我這兒都有記錄。”江凱國愣了，邊副廳長笑著解釋，“自打案子被撤之後，梁子已經來過好幾趟了，凡是跟案子有關的事情我這里都清清楚楚，而且向廳長做了彙報，所有的記錄也都存了檔。”
“怪不得最近梁子來不來就不見他人了，原來是往你這兒勤跑了幾趟。這麼說廳里也知道了這個案子啦？”江凱國興奮地問。
“沒錯。只是在一個很小的范圍。”
“准備咋辦？有計劃嗎？”
“看你急的！在給你一個肯定的答複之前，你得先回答我一個問題。”
“啥問題？您說。”
“你願不願意放棄這個案子？”
原以為邊副廳長會問他對海順公司的了解程度，或者是對偵破此案有多大的把握，沒想到道竟問起了這麼一個出乎意料的問題，江凱國頓時覺得有些發懵，愣在了那里。