不出羅博所料.(本書轉載拾陸Κxs文學網)退出戰斗後,偵知了返回戰場的聯邦軍艦隊重新排布一個球形陣,以較低的反作用推進速度退離一三五線中線,格斯?懷特黑德馬上和手下商量如何重新攻擊對手.
姜子鉞認為再像剛才的戰斗那樣,通過引誘敵人編排密集陣形,再發起空間風暴已經不大可能,必須采用新的戰術.在指揮官組成的多方通信里,姜子鉞建議道:"改變一下次序,先發起空間風暴,盡可能吹散敵人的艦只,再行攻擊."
"不,子鉞."格斯否定道,"敵人吃了一虧,一定會拉大艦距,盡可能地減少空間風暴帶走的戰艦數量.再用空間風暴效果不會太理想,反而可能讓我們陷入苦戰.這是相當不利的."
"可是從目前的力量對比看,我方雖然消滅了敵人近四百艘戰艦,可是數量上也基本只能和敵人持平."蘿塔說道,"不采用空間風暴戰術,我們很難對敵人形成優勢."
"我們不能太依賴空間風暴戰術."格斯說,"盡管它的作用的確很大,可要是敵人想出了有效的應對方法,我們就很容易被變十分被動."
"空間風暴戰術能夠有效分散敵人的兵力,如果不運用這種戰術,我們只能通過機動來分散敵人.可是我方數量並不占有明顯優勢,不容易做到這一點的."姜子鉞為難地說.
格斯笑了起來,說:"子鉞,我們與敵人幾乎是勢均力敵,想要一口吃下他們是不現實的."
"海盜頭,你的意思是想跟敵人耗下去嗎?"蘿塔?斯陶德特問道.
"從現在的形勢看,敵人顯然已經謀劃了一場對我國的全面進攻."格斯分析道,"這支艦隊的應該就是先導部隊,准備進攻新萊茵行星.我已經派出通報艦向新拜占庭和伊謝爾倫通報敵情,想信元老院和中央艦隊很快就會做出反應.所以,在新的指令下達前,我們不要輕易與敵人決戰,應該盡可能地延緩敵人的進攻,迫使他們暴露真正的戰略企圖."
"這麼說,我們不打算攻擊敵人了?"姜子鉞問道.
"不,我們要進攻,但是要不斷變著花樣進攻."格斯神秘地說.
"變著花樣?"兩位光頭副手都顯得十分不解.
"當然,新的花樣其實還是你們創造的戰術."格斯解釋道,"子鉞,你不是在'易’星域的時候搗弄出了什麼超光速掠襲嗎?現在不正好可以派上用場嗎?"
姜子鉞卻搖搖頭說:"格斯,第一次運用時取得的效果相當有限.除非投入戰列艦,否則單靠巡洋艦很難發揮威力.不過,戰列艦質量和體形都太大,阿庫別瑞引擎激發的超光速曲速泡產生的潮汐力半徑太大,很難在改出超光速時就形成密集編隊.所以,即使投入戰列艦進行超光速掠襲,恐怕反而起不到突然襲擊的效果."
"後來對敵人十三艦隊反擊時你們不是再次運用這種戰術嗎?而且取得了擊毀敵人數十艘戰列艦,自己無一傷亡的成績."
"那是在敵人被空間風暴吹襲過後陷入失控狀態才做到的.當時蘿塔啟發了我,才發起攻擊."姜子鉞解釋道.
聽到姜子鉞提及自己,蘿塔高興地說:"子鉞,謝謝你還記得我.可別忘了,你答應要犒賞我,可是你還沒兌現諾言哦."
"我在後來的報告中已經提請執政官授予你黃金愷撒勳章了,可是你也知道的,我們都被開除出軍隊……"姜子鉞為難地說,"這怪不得我."
"子鉞,我要的不是勳章."蘿塔說著便在視頻系統里對姜子鉞擠眉弄眼.
"蘿塔,你不是跟姜子鉞睡了一覺嗎?還不滿足?"格斯笑著說,"據他的手下說,姜子鉞艦長的貞操被你這個女海盜掠奪了."
姜子鉞對格斯的話感到相當難為情,急忙說道:"嘿,我們是在討論作戰行動,不是在說黃色笑話."
"其實一點也不好笑."蘿塔冷冷地說,"我那天晚上是脫掉了外套,可是姜子鉞醉得像死豬,結果什麼事也發生不了."
"好了,別再提這些事了."姜子鉞大聲叫道,"我們言歸正傳.如果敵人是有防備的,我認為當時我們不可能有這麼好的戰績,用巡洋艦攻擊戰列艦始終會心有余力不足的."
"我說過了,一仗就殲滅敵人是不現實的."格斯回應道,"我們當前的首要任務是延緩敵人的進軍節奏,並尋找機會逐步消滅他們.所以,你的超光速掠襲可以重新派上用場了.姜子鉞,你要對自己的戰術有信心.敵人已經吃了空間風暴的大虧,遇到我們,一定會拉大艦距,這樣一來,就增加了艦隊指揮和戰艦之間相互支援的難度.運用你的超光速掠襲戰術,剛剛好."
"您這麼說來,倒是非常有道理."蘿塔馬上表示贊同.
姜子鉞略加思索,冷靜地說:"格斯,我必須提醒您,對這種戰術的預期不能太大.而且如果由我來指揮的話,也只能投入巡洋艦,就像我不會把戰列艦投入空間風暴戰術一樣."
"我能明白,子鉞."格斯以一種深以為然的態度說,"你是希望在有效戰斗距離上改出超光速,並立即形成密集的戰斗陣形."
"正是."姜子鉞鄭重地回答.
于是,格斯向手下宣布他的計劃:"我的計劃是這樣的,我們仍然像之前一樣分工.由我在正面吸引敵人,引誘他們排布出一個松散的傘形陣.子鉞你帶領巡洋艦隊用超光速掠襲戰術,從後方夾擊敵人傘形陣頂點及其附近的戰艦,爭取一次性解決掉敵人的旗艦."
"敵人的旗艦不一定會布置在傘形陣頂點."蘿塔表示懷疑.
"從剛才的戰斗和敵人現在的保守策略來看,對方的指揮官不像會追求新奇的人.他應該會按照傳統把旗艦放置在傘形陣頂點的,不然的話,我想他會覺得很難控制整個艦隊進行協調行動."格斯自信地進行分析.他從敵方艦隊的行動判斷其指揮官是個思想保守的人,敵方指揮官的這種弱點正是可以下手的"軟肋".
"這里面會有風險."姜子鉞說道,"如果敵人的旗艦不在傘形陣的頂點,我們就難以取得預期的效果了."
"風險並不大."格斯回應道,"我們是以延緩敵人進攻為目的,是要疲敵,不是殲敵.所以無論能否擊毀敵人旗艦,我們的目的都能達到.你只要盡可能地擊毀傘形陣頂端的戰艦,一旦敵人集中火力攻擊你的艦隊,就必須馬上脫離戰斗.千萬不要戀戰."
"我明白,頭兒.但我覺得既然要分兵,就得分多一個方向,讓敵人窮于應付."姜子鉞提議道,"我建議把我的巡洋艦隊分開,一半由蘿塔指揮.屆時,格斯您從正面進攻,然後我在後面出現,而蘿塔尋找機會繞過敵人的偵察網絡,從側後發起攻擊.在擊毀敵陣中央區域的戰艦後,我們立刻加速,脫離戰斗."
"很好.這個主意不錯."格斯點頭稱贊,"來,我們計算一下具體的協調和進攻次序."
八月十九日二十一時一十五分,國防軍一艘無人偵察船改出超光速,向艦隊發出警告:偵測到帝國軍艦隊.緊隨其後,大批帝國軍艦再次出現在聯邦國防軍第四艦隊一千兩百萬千米處.
帝國軍指揮官格斯?懷特黑德率隊重新了回來.
這一次,帝國軍四百艘戰列艦和兩百艘巡洋艦分組成三個較小的錐形陣,沿著銀道面從三個方向飛向聯邦國防軍第四艦隊的球形陣.
接受稍早之前的失敗教訓,王朝貴將軍立即把球形陣變更為一個十分疏松的傘形陣,將戰艦之間的距離拉到五萬千米左右.這樣,即使敵人像之前那樣再次從傘形陣側面發起空間風暴,受到影響的戰艦數量也不會太多.但這樣一來,整個傘形陣就顯得過于龐大松散,面向敵人的傘形陣圓邊直徑就將近三百萬千米.處于傘形陣頂點的旗艦"鄧子龍"號發出的無線電命令,要經過六秒鍾之後才到達陣形邊沿上的戰艦,對指揮極其不利.
"嚴密監視周圍的空間,一偵測到敵人其他艦只,立即開火!"王朝貴向手下發出了命令,"絕不能再讓他們有機會對我們發動空間風暴."
不過帝國軍並沒有從周圍出現,它的三個錐形陣一邊相互靠攏,一邊以十分之一光速向聯邦軍前進,似乎不急于進入戰斗.雙方戰艦上的戰術指揮中心里,顯示敵方戰艦的綠色艦形圖標正在緩慢地追趕藍色艦形圖標.
三分鍾之後,帝國軍三個錐形陣彙合成一個密集的錐形陣,並且與對方進入三十萬千米的有效戰斗距離.道道死光再一次劃破宇宙虛空,在對方戰艦的電磁防護罩上激起陣陣耀眼光彩.
兩輪對轟過後,格斯又下達了後退的命令,帝國軍錐形陣開始邊打邊退.同時向後方派出通報艦通報敵情.
見到敵人又使出同樣的招數,王朝貴和手下的聯邦軍人立即意識到敵人很可能要故伎重施,個個繃緊著神經,盯著引力探測系統顯現的周圍空間的圖像.
但是預計中敵人的另外的艦隊和空間風暴都沒有出現,倒是正面的敵人正邊打邊退.聯邦國防軍雖然數量較多,但是傘形陣過去松散,以致外圍許多戰艦甚至已經落到有效戰斗距離之外,只能利用算法對帝國軍錐形陣進行盲射,發射的火力完全打不著目標.
帝國軍雖然數量較少,可是形成密集的錐形陣,火力十分集中,與對方傘形陣中央區域處于有效戰斗距離當中,不斷地進行猛轟.雙方的火力你來我往,互有毀傷.
王朝貴有點坐不住了,如此下去必須兩敗俱傷.如果他馬上縮小艦距,收縮傘形陣,減少傘形陣圓面的半徑,必然能形成精准而致命的聚焦式火力.
但在他的眼里,敵人一定不會如此愚蠢地與自己耗下去,必定在等待自己收縮傘形陣,適時重新發起空間風暴.猶豫中,他想到了一個折中的辦法.
他在感應成像上畫出了一幅立體圖示,向手下解釋道:"外圍戰艦加速,抵近敵人艦隊,形成包夾."
在王朝貴新的指示下,聯邦軍第四艦隊的原本像撐開的巨傘的陣形開始收縮——像打開的雨傘收起來一樣,外圍戰艦加速向帝國軍錐形陣攻擊前進,中央區域戰艦保持不變.半分鍾後,第四艦隊便對帝國軍形成一個"合攏傘形陣",將帝國軍密集的錐形陣形成一個錐形套式的包圍.這樣不但沒有減少艦距,還有效地對敵人形成的夾擊.
"真像冰淇琳筒套著冰琪琳啊."手下對王朝貴的新陣形贊歎道.
"那我們就好好地享受元老院送的冰淇淋吧."王朝貴得意地說,"敵人想要引誘我們上當,我們就將計就."
話音剛落,通信軍官就大聲叫道:"報告,偵察船通報,正後方一百天文單位發現超光速波動."
"是我們的戰艦嗎?"王朝貴驚訝地問道.
"不清楚.超光速波動達到阿庫別瑞四級速度,從潮汐力規模判斷,應該是巡洋艦一類.數量多達兩百個曲速泡."通信軍官回答道.
"馬上把一半火力轉向後方!"王朝貴焦急地下令,看來敵人正准備從後方發起空間風暴,或者是突然襲擊.還好他早就在正後方一百天文單位處布置了偵察警戒網,才不至于被對手打得措手不及.
但這個命令讓攻擊正面帝國軍的火力銳減.
"古斯塔夫二世"號上,格斯不失時機地下達新的指令:"集中火力,攻擊敵陣中央區域的艦只!一定要摧毀它們."
排成嚴密錐形陣的帝國軍戰艦,冒著周圍強大的火力,調整炮口,集中轟擊正面的敵人.
"鄧子龍"號上的軍人也顯得更加緊張.
預警軍官高聲叫起來:"六點鍾,零仰角,一光秒,敵艦五十艘,不,兩百艘!"
隨著他的尖叫,"鄧子龍"號戰術指揮中心里,顯示戰艦後方空間的立體成像上也布滿了閃著紅光的艦形圖樣.緊接著,是戰艦被擊中的急促警報.
姜子鉞帶領兩百艘帝國軍巡洋艦在三十萬千米處改出超光速,並形成艦距不到兩千米的傘形陣,立即發起攻擊.
好在許多聯邦戰艦都屬于"李斯特的油條",可以將艦身表面的武器直接朝向後開火.所以,對方甫一出現,立即發起反擊.
戰場迅速形成一個有趣的畫面.聯邦軍第四艦隊以一個開口朝向新羅馬帝國方向的錐套陣形,套著錐頭朝向英仙星際聯邦方向的帝國軍錐形陣,同時姜子鉞的巡洋艦隊以一個傘形陣罩著聯邦軍的錐套頂部.雙方的戰艦都傾其所有,拼命向對方發起射擊.
白頭格斯指揮的錐形陣受到聯邦軍交叉火力的猛攻,損失越來越明顯,但是他們將火力集中于對方陣形的中央區域,給對方造成巨大的壓力.姜子鉞指揮的巡洋艦隊火力不是很足,可卻面對聯邦戰艦最薄弱的尾部,從容射擊,與來處前方的格斯艦隊形成強大的夾擊之勢,令聯邦軍艦陣中央區域的戰艦遭到沉重打擊.
很快,王朝貴就發現旗艦和周圍的戰艦受到越來越嚴重的損傷,正急于尋思新的對策.可就在這時,預警軍官又驚恐地叫道:"正上方,發現敵艦,一光稱,兩百艘!"
蘿塔?斯陶德特率領帝國軍剩余的兩百艘巡洋艦,繞開了對手的布設在一百多天文單位外的偵察警戒網絡,在聯邦軍錐套陣形頂端區域上方近三十萬千米處改出超光速.
"自由射擊!三分之一光速!穿透敵陣!"蘿塔高聲發布命令,充滿了必勝的信心和興奮情緒.
陷于兩面夾擊的聯邦軍艦陣中央區域的戰艦,面對上空突然出現的敵情,反應不及,立即沐浴在激光和粒子構成的雨幕中.
蘿塔的及時出現,就像她的名字(Rota)取自寓意"長矛"的女武神那樣,如同一柄致命的長矛刺入第四艦隊陣形的頂端,迅猛而精准地將原本已經飽受兩面夾擊之苦的敵陣中央區塔戳穿.她的巡洋艦隊甚至不惜冒著被己方火力誤傷,與敵艦發生碰撞的危險,從上往下,穿透了對方的橫臥于銀道面的錐套陣形的頂部.
王朝貴將軍連移交指揮權的機會都沒有,便被旗艦內的強烈爆炸吞沒.連同周圍上百艘聯邦戰艦一起,毀滅在對手三面火力當中.
姜子鉞目標達到,迅速下令撤退.他手下的巡洋艦紛紛散開陣形,加速從敵陣周圍逃離,進入超光速.蘿塔的艦隊洞穿了對方陣形後,也從銀道面下方從容不迫地脫離戰斗.
格斯也下達撤退命令,但隨後,他卻發現,他這個被套在套筒里的錐形冰淇淋,並不好脫身.