第七十四章 責任
兩只蒼鷹在白云上空飛翔,一會向太陽飛去,在它周圍盤旋,變成了兩個黑點,一會又展開雙翅,滑翔而下.如在海中遨游一般.
豁然從地面上傳來了一聲呼哨聲,仿佛是得到了某種命令般,這二只蒼鷹在空中一個轉折,驟然俯沖而下,它們的身體在地面上一掠而過,頓時濺起了一片鮮血和淒慘山雞的悲鳴聲.
隨後,二只色彩斑斕的山雞已經被它們抓起,直接飛到了林外外的那處巨大空地上.
欣慰的長笑聲頓時響了起來,天羅國主于瑞培開懷大笑,他一揮手,自然就有人上去好生伺候著這二只給他面目爭光的獵鷹.
這是距離天羅國都二十里之外的皇家園林,在園林之中,也有著通往深山的入口,是天羅國的皇室和一些貴族子弟們專門用來狩獵的地方.
當然,經過了那麼多年的狩獵,在園林中已經很難找到什麼凶猛的獵物了,要想有一個好的收成,就必須要進入深山入口,到更加深遠的地方去搜尋獵物.
現在的季節並不是什麼打獵的好時光,但是天羅國主于瑞培還是下令召集勇士,陪同開嶸國的皇子公主,還有護國大師進行狩獵.
這也與西北諸國武風鼎盛有著密切的關系.
眼看二只獵鷹首開紀錄,于瑞培自然是笑逐顏開,道:"眾卿,今日開嶸國尊使駕到,我們天羅國的勇士們要以最熱烈的方式相迎."他的聲音遠遠傳出,在這片空曠地方數里可聞.
他的內勁修為雖然沒有達到巔峰十層,但也有著八層左右的實力,在水炫槿的支持之下,天羅國主之位穩如泰山.
在他的身邊,轟然一聲巨響,超過了千余人都是興奮的雙目放光,似乎他們已經在這一次的狩獵過程中獨占鼇頭了似的.
于瑞培轉身,道:"三皇子殿下,你們的人不參加麼?"
三皇子詹志超微微一笑,道:"既然國主陛下邀請,就讓我們的兒郎們也露一手吧."他顯然是早有准備,大踏步走了出來,在他的身後,緊緊的跟著四名侍從.
于瑞培的臉色微變,道:"三皇子殿下要親自狩獵?"
詹志超哈哈大笑,道:"不錯,我們開嶸國以武傳國,孤身為皇子,自當以身作則,如此盛事,又怎能不參與一番."
于瑞培的臉色有些僵硬,豁然,一道人影從他的身後不遠處竄了出來,向著他深深一躬,道:"父王,三殿下說的是,孩兒不才,也想要入林一行."
眾人抬眼望去,無不在心中暗自點頭,此刻挺身而出的,正是天羅國太子于小憶.
于瑞培臉色緩和了一下,深深的看了他一眼,毫不掩飾眼中的欣慰和欣賞.
"好,既然如此,狩獵開始,你們去吧."
隨著國王陛下的一聲令下,頓時就是無數人影幢幢,朝著不遠處的森林跑去.
在這片園林之外,有著遍地可見的精美帳篷,這些帳篷就是天羅國主等人來此狩獵所臨時搭建的.
之所以不在這里建造永久性的房舍,據說是不想過份驚擾園林中的生物.
此時,在其中的一頂帳篷之中,賀一鳴手中捧著袁禮薰遞過來的香噴噴的奶茶飲了一口.看著那些爭先恐後離去的人群,不由地微微搖頭,與其說這是一場狩獵,不如說這是一場鬧劇.人固然畏懼猛獸,但猛獸同樣畏懼人,特別是人類聲勢浩大之時,就更是如此了.
那麼多人一擁而入,只怕稍微有點兒頭腦的猛獸都會選擇暫避其鋒,除非是進入深山口,否則斷然不會有好收獲了.
他的目光豁然一凝,竟然在這些人中發現了二道熟悉之極的人影.
原來大伯賀荃信和大哥賀一天竟也混在人群之中.
以他們二人的實力,以及大伯對于森林的熟悉,只要不在里面碰到靈獸,那麼基本上就不會出現任何意外.而在這個人潮洶湧的地方,若是還能有靈獸的存在,這才叫做不可思議呢.
所以賀一鳴只不過是瞥了一眼,頓時收回了目光,對于他們父子,賀一鳴放心的很.
收回了目光,賀一鳴看著手中茶杯上那彌漫著的熱氣,心中也是這一團團云霧似的,亂成一團.
此刻,距離他偷聽成傅等人的談話已經過去了七天,在這七天之中,賀一鳴的心中始終都是猶豫不決,但卻並沒有將這些談話的內容告訴水炫槿.
直到此刻,七日已過,狩獵活動正式開始,而明日此時,也就是狩獵結束的那一刻.如果不出意料,也將是成傅出言挑戰之時.
賀一鳴知道,他再也拖不下去了.
袁禮薰詫異的看著賀一鳴,此刻的賀一鳴眼中似乎是有著一絲茫然.他與賀一鳴相處以來,還很少發現這樣的眼神.
莫名的,她的心中就是湧起了強烈的,想要將這一縷茫然抹去的願望.
雖然她的理智告訴自己,若是連少爺都無法解決的事情,那麼她肯定是無能為力.但是鬼使神差的,她還是輕柔的問道:"少爺,您有心事麼?"
賀一鳴訝然,他轉頭,看到了一雙明亮大眼睛中所蘊含著的擔憂,不由地心中一暖,他輕歎一聲,道:"是啊,有一件事情,我始終都無法做出最後的決定,所以感到十分的煩惱."
袁禮薰猶豫著,道:"您能否說出來呢?或許,說出來之後,您就感到好一些了."
賀一鳴的嘴角微微一扯,他本來想要說出來,但是不知為何,話到嘴邊卻硬生生的停住了,他捫心自問,豁然明白,原來自己是不願意讓她知道,自己曾經在皇家莊園中偷聽他人談話的緣故.
若是讓她知道,自己竟然做出了這樣的事情,那麼在她心目中的形象是否會大打折扣呢?
賀一鳴苦笑一聲,自己何時竟然變得如此敏感了.
他搖了搖頭,袁禮薰的臉上不由地閃過了一絲失望之色.然而,還沒有等她繼續出言寬慰,就聽賀一鳴道:"如果有一個人做了一件事情,雖然他是無心的,而且這件事情也並不是什麼壞事.但是,這件事情卻讓另一個人引起了某種誤會,這個誤會很大,有可能會造成某種極為惡劣的後果.可是這個後果卻並不會對第一個人造成什麼影響,你說,第一個人是應該置之不理呢,還是應該……"
他說到這里,抬起了頭,靜靜的看著袁禮薰,似乎是想要從她的那張俏臉上尋找到最終的答案.
袁禮薰微微一怔,雖然賀一鳴說的模糊,這個人,另一個人的不知所謂,但她卻聽明白了.
與賀一鳴的目光相觸了一下,她的目光立即象是小鹿般的跳開了.她的心中頗為激動,也有些竊喜,這是一種連她也無法徹底明了的感覺.
心跳劇烈的跳動了數下,才慢慢的恢複了下來.她輕咬著下唇,認真的想了想,臉蛋兒上泛起了濃濃的紅暈,但是從她口中說出來的話,卻帶著一絲異樣的堅定.
"少爺,我娘生前一直教導著我和弟弟.每一個人活在世上,都有著屬于他自己的責任.這些責任有的大,有的小,能力大的人承擔大的,能力小的人承擔小的,只要你力所能及的去做,那就……足夠了."
賀一鳴平靜的坐著,嘴中不斷的咀嚼著這一番話.
袁禮薰也沒有打擾他,只是在他的身邊默默的看著.她看著賀一鳴因為思考而逐漸明亮的雙目,突然有著一種似乎要陷入其中的感覺.
這個男人,雖然是一個先天強者,但是在以前的表現,卻總是給人一種大男孩的感覺.
不過想想也是,無論他的武道修為達到了何等境界,他本人也僅是一個十六歲的少年,在這個年紀上,不正是一個大男孩麼.
然而,在這一刻,賀一鳴的身上似乎有了一種微妙的轉變,就像是大男孩褪去了身上的青澀,有了一份屬于成年男子的擔當和魅力.
袁禮薰的目光飄柔了起來,這一幕似乎永遠的駐留在了她的心中.
終于,賀一鳴將手中的茶杯放了下來,他向著袁禮薰重重一點頭,誠懇的道:"謝謝."
"呃……"袁禮薰一愣,隨後醒悟過來,好一陣的手足無措.似乎那心底最深處的秘密被人窺破了似的,臉上的紅暈顯得更鮮豔了,而且蔓延到耳後頸間,仿佛溫柔甘美的肉的氣息正在蒸發出來.
賀一鳴眼睛一亮,不過此刻他心中正是有所決定,立即是收斂了心神,移開了目光.
他輕聲的道:"你的很對,無論如何,我還是天羅國的人."隨後,他朗聲道:"水兄,還請過來一見."
這句話的聲音並不大,但卻是綿綿無盡的傳了出去,就像是在每一個人的耳邊細語似的,讓所有人都聽的清清楚楚.
袁禮薰驚訝的張開了小嘴,她想不到,賀一鳴竟然會如此突兀的邀請水炫槿而來.
遠處,開嶸國的帳篷區域內,成傅的眉頭微皺,一股並不太好的預感似乎籠罩了過來.但是他立即將這一絲雜念拋開,對于他來說,下一刻的挑戰不容有失.此刻,他的腦海之中,再也容不下其它的念頭了.
眼前人影一晃,在帳篷之外已經出現了水炫槿的身影,他笑呵呵的走了進來,就這樣在賀一鳴的身前坐了下來.
袁禮薰不待吩咐,立即奉上了另一杯奶茶.水炫槿拿了起來,一飲而盡,誇贊道:"沖的很不錯."
袁禮薰垂首一笑,道:"多謝水大師贊譽."
水炫槿看了眼外面,長歎道:"在百余年前,每一次狩獵之時,老夫都會親身參與,不過如今的性子卻已經淡了,也不願意再勞動了."
賀一鳴微怔,道:"水兄,你若是參加了,那麼還有誰能夠與你比拼,豈不是每次都能夠將第一名收入囊中."
水炫槿啞然失笑,道:"誰說的,我雖然每次參加,但可從來就沒有炫耀過,只不過是圖個樂趣罷了."
賀一鳴這才釋然,若是允許先天強者參加這種狩獵的活動,那簡直就是作弊的行為了.
"好了,你找我而來,有什麼事情?"水炫槿放下了杯子,隨意的問道.
賀一鳴也是放下了杯子,他抬眼,正色的道:"我想要知道,天羅國是否需要每年朝開嶸國上貢."
輕輕的歎了一聲,水炫槿道:"沒錯,不僅僅是我們天羅國一家,其實在西北諸國中,有三分之一的小國,每年都要向開嶸國繳納一筆數額巨大的貢品."
"三分之一?"賀一鳴訝然道:"西北三大強國?"
水炫槿微微額首,道:"賀兄一門心思修煉,可能並不知曉之中道理.其實在西北諸國之中,三大強國才是真正的主宰,其余國家,皆為他們的附屬小國.為了不讓這些小國們獲得長足的發展,所以三大強國才會訂下上貢的條款,讓我們按照一定的比例,將稅收錢糧押解過去."
賀一鳴眉頭大皺,道:"難道我們不能反抗麼?"
水炫槿苦笑一聲,道:"一盤散沙,難啊……"
就這麼四個字,已經將他的無奈全部的表達了出來.
確實,在西北這個環境之中,除了那三大強國之外,其余的國家多則四,五郡,少則一郡,甚至于有的國家僅有一個縣城的面積.
三大強國之間似乎保持了一種默契,並沒有任何擴張的意思,而眾多小國的領土卻是變幻莫測.往往數十年時間,就有國家易主.
然而,雖然國家時有易主,但大多都是和平演變.當一個家族對于整個國家失去了掌控力度之後,自然就會有新的家族崛起,取代老的皇室.
隨後,老的皇室退位,變成了國家中的一個豪門大族.
也正是因為這種奇異的傳承方式,才使得西北境內擁有那麼多的千年傳承世家.
當然,這種奇異的方式也僅是在西北存在,若是在東方的大申,或者是極西之地的傳說中的教廷統治下的國家,似乎就要血腥和慘烈的多了.
賀一鳴沉吟片刻,如今的他已經不再是當初一無所知的毛孩子了.
這一年多的經曆,讓他了解到了這種情況.同時,也讓他隱隱的感到了,似乎在三大強國之上,還有著一股更加強大的力量,正是這股力量的存在,所以才會壓倒一切不協調的聲音,並且出現這種奇異的傳承方式.
只是,這一切對于現在的賀一鳴來說,未免是太過于遙不可及了.
重新將添滿了的杯子拿起來,賀一鳴也是一飲而盡,隨後象是決定了什麼似的,道:"水兄,你應該知道我的真實年紀吧."
水炫槿微微點頭,道:"不錯,賀兄弟你今年方才一十六歲,在這個年紀上就已經晉升為先天大師,這簡直就是曠古絕倫,空前絕後."
賀一鳴的臉色難得的紅了一下,道:"水兄,不說這個了,我們言歸正傳吧."他平靜的看著對方的眼眸,道:"我知道,你們是想要讓我擔任天羅國的護國大師之位."
水炫槿的雙目頓時亮了起來,道:"不錯,我知道這個要求對于你這樣的天才而言,確實是太過于為難了.但是老夫如今大限將近,實在是不忍看到正在崛起的天羅國重新衰敗下去.所以還請賀兄勉為其難."
老人說著,從盤坐著的姿勢站了起來,向著賀一鳴深深一躬,他那雖然年老,但卻依舊是筆直挺拔的腰肢就這樣深深的,毫不猶豫的彎了下去.
賀一鳴連忙伸手攙扶,道:"水兄,你們若是能夠答允我一件事情,那麼我就應承了."
水炫槿豁然抬頭,眼中流露出了驚喜交集之色.
其實,在他得知了賀一鳴的真正年齡之後,也同樣就沒有抱過太大的希望.這一點和昔日的庭世光一樣,在見了賀一鳴之後,頓時是絕口不提此事.
若非是水炫槿自知命不長久,而又過于擔心天羅國的未來,所以才會在見到了賀一鳴之後,就像是溺水之人所見到的最後一根稻草.雖然明知道不太可能獲救,但也依舊是忍不住緊緊的拽住一樣.
此刻,在得到了賀一鳴的答複之後,老人的心中頓時是心潮澎湃,就連身上的那股死亡氣息,似乎都在這一刻消散了許多.
他原本以為,這個希望飄渺如霧,可是等到他抓到手之後,才發現原來這並非一根稻草,而是一根木頭,一根巨大的原木.這讓自付必死無疑的溺水之人自然是欣喜若狂了.
深深的吸了一口氣,水炫槿道:"只要賀兄的要求,不是讓于家退位,那麼無論什麼條件,我都代于家答應了."
以他在天羅國中的身份地位,自然是有資格說出這番話的.
賀一鳴微微點頭,道:"水兄,我還年輕,所以還想要游曆天下,還想要追求武道上的更高層次.所以我不可能象你一樣,長時間的居住在天羅國之中.所以我的要求就是,我可以成為天羅國的護國大師,但是卻有著自由游曆的資格."
水炫槿先是一怔,隨後深深點頭,道:"賀兄,你說的很對,以你的年紀,日後自然有著更大的成就,確實不應該長時間的停留在一個地方."他思考了片刻,道:"賀兄,我有一個折衷的方法,你看如何."
"水兄請講."
"我們天羅國是開嶸國是附屬國,只要護國大師能夠得到他們的認可,或者說是忌憚,那麼天羅國就可以持續的平穩發展."水炫槿臉色凝重的道:"若是賀兄能夠親自前往開嶸國一趟,代表我們天羅國擊敗他們大師堂中的任一高手,那麼定可保我天羅國十年安甯.從此以後,只要賀兄能夠十年出面一次,在大師堂中挑戰取勝,那麼無論你云游何方,我們天羅國都不會有人膽敢無事挑釁了."
賀一鳴微怔,他的臉色頓時變得極為有趣.
"水兄,你是說,只要能夠擊敗開嶸國的任一大師,就可以保天羅十年平安?"
"正是."水炫槿雙目隱隱發亮,道:"七日前的那場悟道,應該是讓賀兄修為大進,就連老夫也聽不出你的真正實力了.所以只要賀兄願意出手,那麼我相信,必能戰而勝之."
賀一鳴的目光移向了某一個方向,他的臉色似笑非笑,道:"何必那麼麻煩,這里不是就有一個開嶸國的護國大師麼."
水炫槿的臉色一變,連忙道:"賀兄不要魯莽,在大師堂挑戰,是我們各小國的權力,正是以這種挑戰的方式,來決定各地上貢的錢糧多寡.但若是在其它地方向開嶸國的大師挑戰,那就是刻意挑釁,會給國家帶來危難."他頓了頓,道:"而且成傅此人雖然年輕,但在開嶸國中,卻是有著赫赫聲名,他曾經遠赴南疆群島,在火山口有過頓悟.此人實力高深莫測,日後賀兄前往大師堂,還是換一個對手的好.."
此人年輕?
賀一鳴啞然失笑,隨後道:"若是我們不曾挑戰,而他們以護國大師的身份反向挑戰呢?"
水炫槿一怔,道:"若是如此,自然也就與大師堂挑戰的結果一般無二."
賀一鳴點了一下頭,臉上劃過了一絲莫測高深的笑容,隨後就默然不語了.
水炫槿猶豫了一下,目光也朝著某個方向瞥了一眼,他的心中似乎是有所恍悟.
一日的時間,仿佛是飛一般的過去了.
當第二日正午時分,嘹亮的號角聲,頓時劃破了園林的上空.
這道聲音悠長遠揚,足足有數百號角同時響起,縱然是進入了深山之中,也一樣是清晰可聞.
一座巨大的沙漏放在了眾人的眼前,一位壯漢在號角聲消失之後,將下面的塞口拔去,頓時一粒粒的沙子"唰唰"而下.
片刻之後,陸續就有人從園林中返回.
當號角響起了之後,所有入林之中,都必須在一個小時內回返,若是當沙漏中的沙子全部泄完而依舊沒有趕到此地的,那麼就將失去了評比的資格.
進入深山之中,雖然可以有更好的收獲,但若是沒有足夠的實力,那麼根本就不可能給人順利往返的時間.
第一批出來的人,自然就是實力最差,只能在園林內徘徊的那批公子哥了,他們根本就沒有進入深山的實力,雖然獵取了一些小動物,但卻根本就沒有人看上眼.
隨著時間的推移,越來越多的強者們回來了,他們手中的獵物也是一個比一個耀眼.雖然不可能有靈獸的出現,但是卻也不乏普通的猛獸.
賀一鳴心中暗歎,想要獵取這些猛獸,可不僅僅是要武力高強,而且對于叢林的了解,也要達到一定的程度.當然,最主要的還是運氣,若是運氣不好,在那麼多人同時進山的情況下,別說是遇到猛獸了,就算是一只兔子也未必能夠碰上.
豁然,人群聳動了起來,開嶸國三皇子等人順利返回,他們一行五人,所獵取的竟然是三只凶豹和二只狐熊.
這個成績頓時令所有人刮目相看,能夠搶在那麼多高手的前面發現猛獸,也說明了這一行人的強悍實力.
片刻之後,于小憶,賀荃信等人也都相繼返回.
他們雖然也是所獲甚豐,但比起詹志超來,卻未免要略微的遜色一籌,所有天羅國的臣民們臉上都有些難看了起來.
于瑞培卻象是一無所覺似的,道:"三皇子殿下果然是人中龍鳳,這一次的狩獵,以你們為第一."
開嶸國的那一片帳篷中頓時傳來了響亮的歡呼聲,而于小憶等人的臉色也就愈發的不好看了.
豁然,詹志超伸手一揮,將那片歡呼聲壓了下去.
隨後,一道高大的人影緩步從一座帳篷中走了出來.
此人一旦露面,立即吸引了所有人的目光,他就像是一顆巨大的太陽般,隨時隨地的,都在散發著自身的光輝.
賀一鳴雙目微閉,他的心在瞬間進入了一種奇妙的,古井不波的境界之中.
成傅一步步的向著前方走來,隨著他的腳步,整個園林中的氣氛都在瞬間變得凝固了.
于瑞培的臉上再也無法保持平靜,他的心中隱隱的有了不妙的感覺.
成傅終于來到了于瑞培的前方三十米之處,他抬頭,昂首,那雙如同日光耀眼般的眼神緊緊的鎖住了水炫槿.
"成某奉開嶸陛下之請,願以貴國十年內年貢一成為賭注,邀戰貴國護國大師,請陛下應允."
整個園林之外,頓時是寂靜無聲,落針可聞.
沒有人能夠想到,成傅竟然會在這時候提出邀戰,而且還是這種根本就無法拒絕的挑戰.
誰都知道,若是水炫槿並不在場,自然可以將此戰押後.但是此刻,面對這樣的挑戰,哪怕是他戰死當場,也是絕對不能推脫的.
水炫槿啞然一笑,他並沒有絲毫的驚訝,似乎是早就知曉.
在無數人的注目中,他緩緩的站了起來,雖然他並沒有那種強烈的,仿佛是日光般的存在感,但是當他站起來的那一刻,卻立即讓所有天羅國臣民們都安心了.
水炫槿守護天羅百年,那種強烈的近乎于盲目的信心在瞬間蔓延了開來.
然而,唯有天羅國主于瑞培和水炫槿的大弟子薛烈,他們的臉色依舊是難看之極,他們的雙拳緊握,目光中竟然隱約的有著一絲不為人知的恐懼.
恰在此刻,一道清朗的,仿佛是天空中那無所拘束的云彩般的聲音響了起來.
"你要戰,我便戰……"