盛極而衰
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我認為武帝舉行封禪儀式正值漢朝最繁盛的時期.前章敘述了漢對南越和朝鮮的戰爭,這兩次遠征都發生在封禪前後.封禪是在遠征南越的第二年,次年遠征朝鮮.我們來對二者做一比較.遠征南越對漢來說是場巨大成功.如前所述,在這次遠征中,一時中止的西南夷工作也因張騫的情報而再度展開.不過,從西南夷的夜郎南下的軍隊在到達廣東之前,戰爭就已經結束.但是遠征朝鮮對漢來講,並不是按自己的想法來的.最終的結果是,盡管在朝鮮置四郡,成功將之作為直轄領,但海陸兩路的將軍卻被押至軍法會議,沒有任何人因遠征戰功封侯列相.作為分界線,封禪也象征著此前順風順水的漢朝國運終于走向了下坡路.
歡樂極兮哀情多,
少壯幾時兮奈老何!
這是封禪三年前,武帝在汾陰(山西省)祭祀後土(土地神)時所作《秋風辭》中的結尾.萬事萬物發展到達了巔峰,接下來就是下坡路,這是自然之理.這可能不是預測國運轉變的歌,而是意識到自己四十四歲的身體已經衰老.歌中有一句
——懷佳人兮不能忘.
說的是想念美麗的女子而不能忘懷.佳人指的是誰呢?陳皇後已被廢,皇後衛子夫已經年逾四十.這里所說的佳人不是具體的哪個人,可以解釋為是理想中的美女.苦苦尋求卻得不到的"永遠的女性",自己逐漸老邁而佳人還未出現.歌詞反映出了武帝的焦慮.和往常一樣,給武帝物色美女的是他的姐姐平陽公主.平陽公主最初嫁給曹時,丈夫死後改嫁衛青.衛青曾是平陽公主的騎奴(騎馬時候的保鏢),後來做了大將軍.
被形容為"一顧傾人城,再顧傾人國"的絕世美女李夫人,由平陽公主推薦入宮,武帝的心立刻全跑到這位美女身上去了,李夫人的兄長李延年是宮廷里的樂師.上面引用的歌詞,就是李延年在武帝面前用以歌詠自己妹妹的.形容美女"傾國傾城"由此而來.也許真是美人薄命,她很快就去世了,武帝因不能忘懷,傳說他曾讓神秘的方士招來她的魂魄.後來也有唐玄宗到陰間尋找已死的楊貴妃的故事,讓人感受到老人的執著.
除了李延年,李夫人還有個哥哥叫李廣利.武帝派軍遠征大宛(費爾干納)時,任命李廣利為貳師將軍.大將軍,左騎將軍,驃騎將軍這些是相當于三公的正將軍,與之相對,像遠征南越時的伏波將軍和樓船將軍,只是個貼合當時情況的名稱,也叫做雜號將軍.
張騫曾訪問過大宛國,報告中稱那里產"汗血馬",就是疾馳時流汗像流血的名馬.武帝派使節前去求名馬,大概是因為使節的態度過于傲慢專橫,反被大宛所殺.漢對此的反應是,立刻出兵報複.汗血馬的飼養地在大宛國的貳師城,所以遠征軍司令官就被授予貳師將軍的稱號.
高祖劉邦留下了兩個封賞原則.劉氏以外不封王,以及無戰功者不列侯.武帝為了讓情人的兄弟能列侯,就必須讓他立戰功.衛子夫的弟弟衛青和侄兒霍去病就是例子.不過,衛青在少年時代就經曆過游牧生活,還當過平陽公主的騎奴,習慣了粗放的野外生活.然而李夫人的兄弟自小在藝人家庭長大,歌舞音樂出色,但對卻戰爭一竅不通.武帝明知真實情況,卻仍堅持任命李廣利為貳師將軍,主觀地認為大宛較弱也是原因之一.出使大宛的使者報告說,大宛的軍隊很弱,三千漢兵就可獲勝.若果真如此,武帝認為這就是讓李夫人的哥哥立功的大好機會.