——聽說最近斯特雷凱滋的蛋糕,變得比以前好吃多了.
當這樣的消息在大街小巷里傳開時,正值梅之森學園期末考將屆,大家發憤圖強,忙著開始認真讀書的時期.
有些人誤以為乙女姊她總算是認真振作了.
也有人說『不,大概是他們店里不知從哪挖角了一個手藝精湛的西點師傅』,答案雖然接近,可惜還是跟事實有段落差.不過看著大家種種反應,實在是很有意思.
當然,他們猜的都不對.
斯特雷凱滋的確是來了新的西點師傅.
雖然有點沉默冷淡,不過一旦熟稔,就會發現她其實是個挺詼諧的家伙.
……我還是別再這樣賣關子了.
沒錯!
如今斯特雷凱滋在街頭巷尾廣受好評的蛋糕,制作它的西點師傅,名字就叫做:霧谷希.
她是我的友人,我的同學,也是我的家人.
總而言之,就是我們家不可或缺的重要人物.
另外說到了乙女姊……在那事件之後又過了幾天,她總算回家了.
結果,戰爭似乎是沒打起來.
然而,在我問到她為何這麼晚才回來,她竟然說:
「因為又我到北歐去逛了一下下～～」
我這姊姊拿起被子彈打得千瘡百孔的連身百褶裙在我面前晃呀晃,說得一副若無其事樣.到這種地步,我想我發個火訓訓她應該不算過分吧?
後來聽她似乎逛膩了……或者說是資金見底,才只好打道回府.
不管怎樣,總之乙女姊終於回家.萬歲.這下我們斯特雷凱滋終於安泰了.
……當然,這是沒可能的事.
一聽說希的蛋糕大受好評,
「只要有希在,以後就算我不在店里也能放心羅～～☆」
乙女姊簡直是樂歪了.
於是到了隔天——
桌上放了一張留言,乙女姊人又消失了.
至於這次留言的內容:
「聽說由於地球溫暖化導致海面上升,有個南方島嶼要被淹沒了,所以我要去幫助他們.店就交給你們羅☆」
這樣.
真是蠢斃了.
地球規模的氣候現象,區區一個人是能做些什麼?
不過以她這個人,說不定真的能……
——總之,日子就這樣一天又一天,倒也過得挺順利的.
「……歡迎回來.」
聽到門鈴聲,我們店的專屬西點師傅手里拿著攪拌棒,出來迎接我跟文乃.
看來她正照著我今天給的食譜,挑戰新的西點.
「你在做什麼呀?」
「……艾克力泡芙.巧的指示.」
沒錯,我要她試著做做看.
盡管希已經學會了許多種蛋糕的做法,但西點的世界是很寬廣的.
所以我每星期都讓希試做一種新食譜,希望她能做出夠資格成為斯特雷凱滋招牌商品的西點.
可惜的是,明明每種成品都很可口,但卻一直找不到有哪一樣西點,能讓人覺得非它莫屬.
「為什麼是艾克力泡芙啊?應該有其他更值得做的不是嗎?」
「你難道不知道嗎?」
我轉過去對著她的臉.
文乃先是愣住,對著我瞧了好一陣子後,眼睛隨即轉到別處去.
「知道是知道,不過那又沒什麼大不了的.」
她在撒謊.不過這太明顯了,不管由誰來聽,想必都聽得出她的謊言.
「秘密就在於艾克力這個字的意思.希你知道艾克力是什麼嗎?」
「……不知道.」
希搖搖頭.
就連希都不曉得呢——我一面沉浸在這微不足道的成就感當中,並挺起胸膛,
「給你們一點提示好了.我想想……那是你們兩人討厭的東西.」
「什麼啊?我討厭的東西?」
「……完全不知道.」
文乃皺起了眉頭,希則是微傾著頭思索.很好,繼續煩惱吧!
「呃～～啊～～咳哼.我有一種你們差不多也該注意到我們存在的預感.」
「思,我們一直在旁邊觀看,你們卻毫無所覺,這實在是有點……一
聲音是從店里的吃茶區傳來的.
「啊,家康……跟大吾郎?你們怎麼來了——」
「你沒看到還有另一個在嗎～～!身為下仆竟敢如此傲慢～～!!」
還有個目中無人地用力拍著桌子的人,也就是大家的女王梅之森.
「巧你知不知道自己欠了我多少人情!?」
「呃……歡迎光臨,我的主人.」
我只好像個下仆一樣,勉勉強強地問候她.
「嗚哇～～總覺得好像來到一間詭異的女仆吃茶店一樣,怪惡心的.」
「拿出男子氣概來,都築.難道你沒有自尊心嗎?」
羅,羅唆.之前找希的那件事又欠了她一筆,我也沒辦法啊!
「看你們還點了蛋糕跟茶……你們今天只是來當客人的吧?」
「何止是客人,我們正在討論那新社團的事情咧.」
是的.
結果,梅之森她執意創立的謎之社團,就在這毫無大方向的狀況下匆促成行.
文乃原本對社團活動一事一直都面有難色,但由於梅之森在希的那件事里大顯身手,她也只好不甘不願(真的非常不甘願)地答應參加.
「總之先想想名字吧!我看乾脆就叫做梅之森團好了.」
「不～～要,我絕不答應!我說梅之森啊,我是因為巧的關系,不得已才跟著參加,但是入學典禮當天你在台上飛踢我的那個恥辱,我可還沒忘喔!」
「什麼?有這種事?」
「有啦!拜托你別把人生當中這麼重要的事件給忘了好嗎!」
「菊池,身為男子漢,不該這樣對往事斤斤計較.」
「得了吧!小心我蘊藏在心中那股冷靜的怒火!我很強喔!一旦超級化就超強的喔!不然我就讓念能力覺醒!其實我之前就已經決定好自己的念能力了.想聽嗎?很想聽對不對?要不要我告訴你啊?」
「吵～～死～～了～～」
的確,這真是再吵不過了.
斯特雷凱滋的吃茶區,這下完全成了死黨們的聚會場所.
「巧,你快點公布剛剛的答案啦.」
「你說艾克力的意思?但你不是早就知道了嗎?」
「我,我只是要對對看你的答案正不正確!」
她又掰了個毫無說服力的藉口.好吧,我看我也別再賣關子了.
「下仆,你們從剛剛開始到底在說些什麼?還不快報告!」
「我們在談艾克力這個字的意思,以及這個字跟文乃與希兩人最害怕的東西有關.」
我邊說,邊瞄了希一眼.
希對著我眨眨眼後,仿佛投降似地高舉雙手.
「答案是——閃電.」
「啥?」一瞬間,大家臉上全都冒出了問號.
「艾克力泡芙的正式名稱叫做艾克雷爾歐巧克力.這句法語當中的艾克雷爾,指的就是打雷或閃電.」
一想到那天晚上的事件,就讓我露出苦笑來.
「……啊!?」
文乃這下似乎也想起了當晚發生的事,以及後來我們家多一名成員的經過.
「噢?原來芹澤跟霧谷怕打雷嗎?」
聽大吾郎那深感意外的語氣,我又繼續為他說明下去.
「其實之前不是有一場強烈台風——咕噗啊啊啊啊!?」
背後突然傳來一股強烈沖擊,原來是文乃的一記腳踢.
我靠著意志力支撐,身體才沒倒下.
「你不要多廢話!」
「你才別搗亂咧!當時浴室里停電,你明明就嚇得要死!」
「我哪有!你不要隨便亂說!你這傻瓜!去死兩次啦!」
「還說沒有!而且我那時候拿起手電筒一照,」
當我跟文乃兩人正值舌戰的最高峰時……
「……呵,啊哈哈.」
希露出了她的笑容.
大家全都不由自主地轉過頭,愣愣看著她.
我頭一次看到希歡笑.
而且,完全不曉得她也能笑得這麼可愛燦爛.
原來,希也有這樣的笑容呢……
受她影響,原本還在爭吵的我與文乃,以及其他所有人,全都跟著笑了.
盡管融入的速度不快,但希的確是漸漸成了我們的夥伴,一天比一天更加親密.
這件事,令我感到無比欣慰.
「呵呵……艾克力泡芙快烤好了,我去端過來.」
希以手遮著嘴角的笑容,跑回廚房里.
「沒辦法.我也來幫你忙吧!」
文乃也跟著她跑進廚房去.
沒多久,形同姊妹般要好的兩個美少女,一起端了成品出來.
席上除了小蛋糕,艾克力泡芙,更有大家歡樂的閑聊.
大家談笑了好一陣子,之後家康他們又回過頭,熱烈地討論關於社團活動的方針.
到了傍晚五點.
距離斯特雷凱滋打烊時間,還有整整兩個半小時.
「我去換個衣服.」
文乃說完,正打算到店里事務間更衣,但被我一下子握住了手.
因為我有件事,非得跟她查個清楚才行.
之前好幾次想問,卻總是開不了口,關於那一天的事.
我覺得,自己今天應該有辦法開得了口.
(插圖)
面對文乃歪著頭,一臉納悶的模樣,我先是深吸一口氣,接著——
「話說……你之前在河岸邊告訴我的那句話,還有印象嗎?」
撲通一聲,我的心跳彷佛整整高了八度音階.
「你那時不是告訴我,呃……說喜歡我嗎……?」
心跳聲再次躍升八度,這下連呼吸都跟著不對勁了.
「我記得你那時候的確是這麼說——」
話還未完,一只手掌伸到我面前制止.
仿佛熊熊火焰凝聚而成的雙眸,筆直地對著我.
「那句話,」
文乃的指尖,往我鼻子彈了一下.
不知何時,這匹罕有的狼少女笑了.
然後,以她那迷倒眾生的滿面笑容說——
「那句話,當然是騙你的羅～～傻瓜!」