這是發生在聖誕夜,一個叫做克里斯˙藍道的少年,與失散多年的生父重逢的故事.轟動全球的知名歌手在地方小教會舉辦慈善演唱會的事報導至全國上下,讓她——艾瑪．藍道先前取消通告的惡評隨之一掃而空.
但,籌劃慈善活動的要角,卻因這場混亂而身受重傷.
群聚在教會門口的記者,完全不知道文乃她們最心愛的人被踩在腳下,讓少女們急得滿眼淚水並放聲大喊:
「啊啊啊啊啊啊!巧!巧!你們快退後!快點退後——!」
「梅之森特務隊,解除一切武器的使用限制!本小姐要你們不計手段把巧救出來!」
「喝啊——!!!」
三人不顧自身安危,挺身面對蜂擁而上的采訪攝影機.
為了保護她們,又有另一道身影飛到暴動的人群之前.
「唔—————!」
面對海嘯般壓境的人群及閃光燈,大吾郎毫無畏懼地深深吐了口氣,雙手成對角線張開,畫圓擺出架式.
「幸谷流柔術,羅漢!喝啊啊啊啊啊啊!!」
前頭幾人就像撞到牆一樣彈開,隨後猛沖而來的幾十人,也被這一聲瞬間喝止住.接著,大吾郎以不至於弄傷人的輕摔,把嚇呆的記者們扔到一旁,開出一條窄窄的道路.
但想不到最先抵達巧身邊的反而是家康.像老鼠一樣迅速鑽入人牆的他,一看到巧牢牢抱住克里斯的模樣,先是扶起他的頭,確認他的呼吸.
「OK,巧沒事!克里斯也沒事!這小子干得好!」
但他隨後就發現巧的腿部大大地腫了起來,看起來似乎骨折了.
家康見狀連聲歎氣,並推了推眼鏡.
「呃……不好意思,他可能出事了,不過倒是沒有性命安危.CQCQOver.」
就這樣,締造慈善派對與聖誕夜奇跡的核心人物都築巧光榮負傷.事後,由於乙女那超越醫生的急救處置,讓隨後抵達的急救小組無事可做.
這場騷動最後成了慈善會的連帶報導,只占據版面一小角.
大家當時都沒發現,這竟然又促成了另一樁奇跡——
在寒風呼嘯的十二月底.
本人都築巧,如今依舊置身於嚴密監視與控管之下.
「巧,啊～～」
我以一種難以言喻的複雜心情,看著遞到眼前的這玩意兒.
插在銀叉子上的東西正大力彰顯自己的存在感,散發出既濃又甜膩的香氣.當然,我不能逃,而且也逃不了.
何況就一般來說,這也不是什麼令人想逃的狀況.
因為將蛋糕送到我嘴邊的,可是個擁有茂密長發,帶著天真笑容,裝備了傲人雙峰的美女.
加上我這姊姊還兼具了「雖是一家人,卻沒有血緣關系」這種理想屬性.
盡管如此,這蛋糕實在是讓人吃不消.
令人頭暈目眩的香氣,連周遭刺鼻的消毒水味也一並抵消,幾乎要使人忘了這里是醫院.
「你怎麼了,巧?」
「沒事……」
乙女姊歪著頭,好奇地看著我.
我懂,我全都明白.
我知道姊毫無惡意,也知道這一切都是出自於對我這弟弟的疼愛.
但……從棉被縫隙里投注而來的視線,當中蘊含的訊息,卻又是如此切實.
打從聖誕節就和我一同在通鋪病床上度日,堪稱戰友的這群病患,如今全都以眼神如此抱怨:
「我受夠奶油蛋糕了.」
若要簡單說明事情原委……我由於聖誕節那場騷動而折斷了腳,直到今天除夕,依舊躺在醫院里要人照顧.
若換成搞笑漫畫,我也許現在渾身包滿繃帶,下個星期就能夠彷佛什麼事也沒發生似地回學校上課,但現實世界里可沒這麼好康的事.
斷了的右腳不但隱隱作痛,打上石膏後更是寸步難行.現在的我,連上廁所都得花好大一番工夫.
雖然我的狀況只是剝離性骨折,不像完全性骨折那麼嚴重,只要拄個拐杖,要在開學一周後回學校上課是沒問題的.但目前的我,可說是什麼事也做不成.
也因此,乙女姊才會像這樣來照顧我.可是——
「來,這是你最喜歡的奶油蛋糕喔.因為今天是除夕,我用奶油配上蕎麥粉做了一個來應景,這可是個跨年蛋糕唷～～」
姊……我很感謝妳的用心,但努力的方向根本就不對吧.
妳難道沒想過帶個普通的跨年蕎麥面來嗎?
只因為我當時不小心說出「想吃奶油蛋糕」這句話,乙女姊從此每天一個勁地帶奶油蛋糕來探病——而且還是一天兩次.
坦白講,讓我覺得好吃的,只有最初那一個.
後來我試著把蛋糕分給那群垂涎乙女姊美貌的同房病患,他們一開始吃得很高興,不過也僅止於前三個.
如今,只要到了乙女姊前來探病的時間,就會有人拿棉被把自己從頭蓋到腳,或是到吸菸區避難,甚至還有人拜托主治醫師讓自己在年底回家靜養.
到了這步田地,也難怪這群同房病患的視線會如此刺人.
不說其他人,我自己也已經差不多快瀕臨極限了.
看我臉上又是油光又是青春痘的,還覺得自己好像變胖了.
要是新學期一開學,整個人變成一個大胖子,那也未免太丟臉了.
「乙丶乙女姊!」
「巧,什麼事?」
當我下定決心開口,迎面而來的卻是乙女姊那爽朗的笑容.
對現在的我來說,那笑容實在是燦爛得令人難以直視啊.
「呃丶嗯,其實我有點想吃些其他東西耶……」
「嗚……」
姊瞬間切換成泫然欲泣的表情.
「巧……你不喜歡我的蛋糕嗎……」
「不丶不是喜不喜歡的問題啦!只是怎麼說呢?老吃一樣的東西也是會膩的嘛……」
「原來你厭倦了……厭倦了姊姊注入滿滿的愛心烤出來的蛋糕……」
「呃……」
乙女姊悲戚的一句低語,刺進我心坎里.
「不丶不是這樣的!我不是討厭姊妳的奶油蛋糕啦!」
「……真的嗎?」
「真的真的!」
姊抬眸看著我.
「那……你願意吃掉它嗎?」
「呃……嗯.」
唉……結果兜了一圈,還不是又回到原點.
「來,巧,啊—一
「啊丶啊—……」
奶油里摻了蕎麥粉,呈詭異色澤的奶油蛋糕塊,慢慢往我這兒逼近.
我半自暴自棄地一口咬下.
「唔惡……」
香甜的奶油與強烈的蕎麥香兩者渾然一體,在嘴里奏出地獄的旋律.在柔軟的海綿蛋糕里彰顯自我存在的蕎麥奶油,恰似東西文化的正面交鋒.我的嘴里,現在就像是有上身全裸的蠻族跟野武士在打肉搏戰.
一言以蔽之,就是很難吃.好在白老鼠只有我一只.
「好吃嗎,巧?」
「呃丶嗯……可丶可是這味道太有個性,應該沒辦法拿出來賣吧.」
我能做的,只有竭盡所能裝出笑容,並且盡速將嘴里的異次元物體咽下.
而姊依舊對我的心情毫無所覺,臉上綻開燦爛的笑容.
「這樣啊?不過沒關系,只要巧喜歡就好了!看來我昨天的努力沒有白費呢,嘻嘻.」
乙女姊自信滿滿地比出V字手勢.幸好……幸好她沒打算拿去賣.
不過拜托,快來人阻止她啊.
……不過一想到這兒,我不禁警惕自己.
這陣子,希在我們家以西點師傅的身分大顯身手,我也因為吃了她可口的蛋糕,而把乙女姊的蛋糕都給忘了.
正因為最近沒再到吃她做的蛋糕,回憶里的那個味道,似乎也在不知不覺中被我美化.
以前——乙女姊撿我回家的那個平安夜,我的確曾經覺得,她的奶油蛋糕是無上的美味.
不過其實……那件事是有前因的.
幾天前,我才幫那小惡魔般的女裝美少年克里斯尋找父親.當年的我,個性就跟他一樣別扭,思想也比同年紀的六歲孩童來得早熟——甚至到了蹺家的地步.
當時,在吃了許多乙女姊試做的蛋糕後,她問我味道如何.
我當時回答她「還好」.這的確是事實,因為即使我只是個孩子,也覺得那實在算不上可口.
「這樣啊……」乙女姊則是邊苦笑,邊拿出其他蛋糕一字排開,就像現在一樣.
「你也吃吃看這個吧……試試我爸爸做的,保證好吃的蛋糕!」
看到乙女姊以笑容和愛心相待,我卻說出這種傲慢的話——感到慚愧的我,就那麼流下淚來,並且猛誇贊乙女姊的蛋糕.
那一天的反胃感,是我倆奇跡的象徵,也是幸福的回憶……
然而從那一天起,我就冷靜體會到乙女姊的蛋糕並不好吃.而那樣的蛋糕,我竟然從聖誕節後天天吃到現在……這種連聖誕老人都嚇一跳的歲末感恩大放送,實在太折磨人了.
而且啊,她的手藝為何從那天起一點都沒變啊?
她明明是個連年菜都煮得無懈可擊的人耶.
總之不管怎樣,眼前這瞬間,我想吃點蛋糕以外的東西.
然而,我的願望沒能傳遞給任何人,就那樣沉入甜膩的奶油之海.
就在都築巧與甜蜜蜜的奶油蛋糕奮戰時——
放了寒假,本應冷清無人的梅之森學園操場上,卻出現少女們的身影.
芹澤文乃丶霧谷希丶梅之森千世——她們三人不但是乙女經營的西點專賣店「斯特雷凱滋」引以為傲的活招牌,同時也是朝阿宅活動以及助人方向邁進的社團「迷途小貓同好會」的主要成員.
然而真相是,她們全都是愛上都築巧,心地善良的迷途小貓.
三人站在寒空之下,彼此相隔一段距離.
而在操場正中央,不知為何,事先被人以石灰粉畫上了大大的一行文字:
『第六屆該拿都築巧怎麼辦秘密會議』
「我說妳,這次為何選在這種地方?還有,拜托妳別為了這種事,在除夕當天把人叫出來好嗎!」
似乎已經忍無可忍的文乃,伸手指著地面的文字咆哮.
「沒辦法呀,本小姐又沒辦法進校舍.」
梅之森則嘟起嘴回答她.
「妳不是董事長的孫女嗎!拜托准備一下鑰匙好不好!」
「本小姐根本沒那閑工夫!芹澤文乃,妳別再扯這麼多廢話了!」
「千世,乖乖乖.」
不知是否因為天氣冷,兩人的火氣比平常高出三成.為了安撫她們,霧谷希摸了摸千世的頭.由於那黃金指適中的力道太舒服,千世的表情隨即放松.看著兩人的一來一往,文乃則是露出一臉「算了,反正我也習慣了」的表情.
「也對,今天可不是吵架的日子.」
千世輕咳了一聲重整情緒,接著又開口說道:
「本小姐今天打算讓大家正式締結協定.」
「咦?什麼協定?」
但馬上換來文乃沒好氣的反問.
「就是在這段期間里,大家禁止偷跑的協定.」
「但我記得妳當時不是才說,大家各憑本事嗎?」
「當時是當時!」
面對文乃犀利的吐槽,千世急得回了她一句.
「我說啊……我對巧根本就沒什麼別的意思喔!要訂什麼禁止偷跑的協定,妳們兩人自己商量不就成了嗎?」
「文乃,妳都親手打圍巾送他了,如今還要繼續嘴硬嗎?」
「什……!?丶那只是……!」
「文乃好努力.」
「那丶那丶那並沒有其他意思呀!那只是對店長弟弟應盡的人情!而且妳們不也親手做派以及電腦送他嗎!所以這很正常嘛!」
盡管文乃拚命辯解,千世跟希卻毫不放在心上.
這也是當然的.因為文乃不輕易吐露真心,行動總是跟心思背道而馳.一旦摸透她的個性,就會知道她只是說的話與心里想的恰恰相反,是個再老實不過的人.
這一點,她們兩人當然是一清二楚.
「我也不想訂下這種規則啊!但我們三人接下來會有好一陣子沒辦法探望巧,所以只好事先立下規則嘛!」
「禁止偷跑.」
希代替千世,道出了她的心聲.
「總之,年後大家都到齊之前,誰也不准偷跑!這協定就從現在生效!」
「……喵,了解.」
「還有,關於巧的病房,我們以後一定要視為聖地,並好好照顧他才行!不然要是弄得像之前那樣,豈不是又要被院方趕出病房了嗎!」
「那件事還不都是因為梅之森妳……」
「不!那都是因為芹澤文乃妳……」
就在兩名蠻橫美少女即將迸出火花時,冷靜的希介入其中.
「……喵,我們暫時先這麼做.」
「沒丶沒錯沒錯!要是不這樣,大家根本沒辦法安心過年!」「哼……!那就隨便妳,反正我可不管什麼協定.」
就這樣,大家分別以自己的方式表態贊成.
愛上同一名男子的少女們就在這瞬間,建立起同盟關系.
但……這樣的同盟關系,充其量只能算是在流沙上蓋房子.目前的她們,暫時還不了解這句話的真意.
除夕里在校園吹拂的狂風,就像在暗示她們明年的動蕩.