元祐二年春,陰曆二月初九日,公曆3月15日,春分,東京汴梁內城,東華門外百家巷,正午時分.蘇東坡悠閑地下了軟轎,隨行的一個小厮伶俐地伸手攙扶他,蘇軾甩開小厮的手,低頭向屋里走去.
正在他舉步邁向門檻的那一刹那,街對面突然響起一聲清脆的童音:"爹爹……你說他是爹爹?"
蘇軾所在的這條街是一條繁華街道,沿著街道向外是一連串商鋪.正午時分,伙計們的叫賣聲此起彼伏,這一聲童音很微弱,但卻給他一種血肉相連的奇怪感覺,似乎那一聲"爹爹"正是喚他,他忍不住停下腳步,扭頭向街對面看去.
街對面站著一隊人,當先是一位身材非常高大的男子,他手里抱著一個粉撲撲的小孩,正指點著蘇軾的背影與那小孩低聲說話.
蘇軾一下就認出來了那個人,也認出對方手中的孩子——那個高大男子是趙興,他手中的孩子——肯定是蘇遁.
一霎時,蘇軾熱淚盈眶.
自分別以來,這是他第一次見到自己的小兒子.三年前,趙興走後不久,神宗皇帝下令平調蘇軾至汝州,擔任汝州團練副使.雖然這僅僅是平調,但汝州更靠近京城,而且在黃州他是罪官,到了汝州則可以簽押公文,這一轉任等于變相解除了他的罪官身份.
蘇軾按照趙興的交待,臨走時把蘇遁托給程同族長寄養,自己起身上路.然而,由于路途遙遠,前途未知,他便申請前往常州居住.
常州有他的初戀情人——表妹的墳墓,以前他曾經在那買了一塊地,准備守候他的初戀.神宗皇帝批准了他的請求,但等他到了常州,便有傳聞他將升任登州知州.
起初,蘇軾不信這個傳聞,因為邸報上沒有相關報道.但隨後傳聞證實,他被欽差催促著上任.這時,蘇軾已接到陳慥傳來的消息,由于趙興遲遲未歸,程阿珠獨守空房比較寂寞,所以便要求撫養蘇遁,目前蘇遁正從水路緩緩運往杭州.
蘇軾決定從海路去登州赴任,先前往杭州,順路看看小兒子蘇遁.然而他終究未能成形,中途他遇到正在往泉州運送貨物的程族車隊,得知為了安全,運送蘇遁的船走得很慢,也許幾個月後才能抵達杭州.
蘇軾等不起,考慮到自己終究還要輾轉奔波,他毅然決定繼續寄養蘇遁,自己轉搭程族車隊前往泉州,然後從泉州登船……再然後,神宗駕崩,七歲的哲宗繼位,蘇軾的"粉絲"高太後垂簾聽政,他被調回了京城.
就這樣,忙忙碌碌的三年過去了,蘇軾偶爾聽到程族傳來的一些片段消息,都說蘇遁很好,被阿珠照料的很細致,而趙興一直在海外奔波,他的船隊不時回國運回貨物,也帶回一些新消息,讓大家知道他還活著.
三年了,蘇軾初次見到小兒,見他被對方養的如此可愛,禁不住老淚縱橫,一把搶過孩子,連聲叫"我兒,我兒!"
這番舉動嚇壞了蘇遁,他緊張地哭了,連忙向阿珠喊著:"姆媽,抱!抱!".
蘇遁的嗓門太響,蘇軾無奈交出蘇遁,看到蘇遁躲入阿珠懷里很幸福的模樣,他訕訕轉首,詢問趙興:"離人,這次回來就不走了吧……瞧,為師失禮了,怎能站在路邊敘談,快進去,屋里說話."
話音剛落,聽到孩子消息的朝云快速的奔出,她一把從阿珠懷里躲過孩子,疼哭失聲.
很奇怪,蘇遁到她懷里竟然不哭鬧.
朝云十四歲生下兒子蘇遁,蘇遁不及周歲他們就母子分離,此刻見到孩子,她忍不住珠淚滾滾.等她哭完,流完了眼淚,這才發現趙興身邊的程阿珠……還有一名身材矮小的陌生麗人.
這位麗人身穿白綢,膚色白淨,但她服裝雖素雅,滿身首飾卻華麗的令人發指,珠翠插鬟,步搖熠熠,金銀滿袖……對比程阿珠的素淨,更讓人覺得這女孩的張揚.
王夫人也馬上迎了出來,她帶著十六歲的蘇迨,十四歲的蘇過歡迎分別許久的小兒子,但她見到丈夫似乎有話要與客人說,連忙把阿珠與那名陌生麗人迎入後堂,借此敘敘別後情懷.
不一會兒,大廳里只剩下男人.
蘇軾認識趙興身邊的金不二,蕭峰,蕭崎,陳不群,但他不認識這名矮小男子,從相貌上看,這男子與剛才那名陌生女人很相似,兩人似乎是兄妹倆.他正准備寒暄詢問,趙興拉過那陌生男子向蘇軾介紹:"老師,這名是大越國士子陳公川."
陳公川已激動的渾身發軟,嘴唇哆嗦半天也說不出話來.蘇軾上下打量了一下對方,謙和的說:"我聽說越人所學是王公(王勃之父)遺澤.王公面前,我乃後輩,不敢輕言詩賦.這樣吧,有空我們交流一下詩文,可好?"
蘇軾大學者,詩名響徹整個亞洲,他自己還不知道,現在,在亞洲,他的名字就是敲門磚.而這位陳公川也是聽說趙興要回國,便死活纏著趙興要來宋國,希望趙興能引見自己的偶像.
這樣一位令國王變色的詩豪,居然和顏悅色的跟一個後生小子談切磋,怎不讓陳公川激動的渾身發軟,他嚅囁半天,才從身上掏出一本詩集,鼓足勇氣遞上去:"此乃小子游戲之作,請學士賞題."
蘇軾接過詩集,順手禮貌地翻閱起來.趙興欣賞詩詞,但對別人的狂熱不感興趣,他招手喚過蘇軾那名隨身小厮,像在自家一樣的隨意吩咐說:"你,跟我的人去一趟碼頭,我有些行李讓他們搬來……對了,你叫什麼名字?"
那名小厮謙恭的拱了拱手:"男女名炎師——高炎師."
蘇軾趕緊向趙興介紹:"這是我的小史……炎師,聽離人吩咐."
然後蘇軾低頭翻閱陳公川的詩集,禮貌性略微評點,陳公川已激動的瀕臨失控,趙興看到對方情緒很危險,毫不猶豫的提起對方的脖領,將其拎到門口放下,而後拍拍對方肩膀說:"去找你妹妹,等情緒平靜了再來."
望著陳公川踉踉蹌蹌的背影,蘇軾若有所思的說:"此人的家世怕不簡單吧,他的衣物選料上乘,針線極其勻稱,做工與那里頭……"蘇軾指指皇宮方向繼續說:"……相差不下.在交趾,能做到這樣的人家……"
趙興點頭:"這厮的父親是李王親信,現任越國殿前都指揮兼樞密使."
趙興不知道的是,越南李朝傳承數代後,家族只剩下了一名女性後裔,這名李姓女最終嫁給了陳家男,並把王位傳給了自己的丈夫,而後,越南進入陳朝.
陳公川家族正在跟趙興合伙做生意,趙興這個人很有"利益共享"觀念,陳氏家族現在已等于他在越南的合作者.正是基于這個關系,陳公川的父親要求趙興將他的三兒子帶到宋國,拜到蘇軾門下.
曆史已經改變,越南曆史上是有一位狂熱的蘇軾迷,他正是越南陳朝的先祖.晚年的時候,這位"蘇粉"仿造蘇軾整理過的西湖,在越南四處大建越版"西湖",這些"盜版西湖"在21世紀竟然成了越南的旅游勝地,僅最知名的就有兩座保存下來.
然而,陳公川的出現卻讓曆史偏離了軌道,他大哥沒有來宋國,來的是小子陳公川.
蘇軾的猜測得到證實,他很滿意自己的眼光,招手喚過仆人,請陳公川來書房重聚:"我恰好有一事要詢問他,你也一起聽聽吧."
在等待陳公川的空閑里,蘇軾關切的又問:"這三年你都去了何處?哦,海外風物如何?"
"嗯……頭一年我在大越國渡過,第二年年初,我的船到了……朝廷稱呼為黑衣大食的國家,可他們稱呼自己為'阿巴斯王朝’,我到了他們的造船港——一座名叫'阿曼’的城市……
第三年,我去了阿曼對面的大陸——那是阿非利亞大陸,也被稱為'非洲’.我在非洲數個國家游覽……然後,我回來了.
我用了三年時間,開辟了一條完整的商路,非洲商人已經同意由我的船隊周轉貨物.目前,那片大陸正在醞釀大戰……罕見的大戰.非洲大陸北方的一片大陸要與他們附近的大陸交戰,數百個國家將卷入戰火.
非洲商人同意幫我購買我所需要的貨物,並分銷我運過去的——無論貨物屬于宋國還是屬于阿巴斯.我在沿途補給點都留下了足夠的人手,說好他們三年一輪換.這條商路打通後,剩下的就是經營了,我大概要在國內待很久——如果不出什麼岔子,也許我只會在偶然的情況下出去轉轉.
至于沿途風物麼……"
蘇軾突然想起一事,打斷趙興的訴說:"離人,今年春闈定在四月,這是一科'館職事’,你趕緊去黃州索要籍貫證明,正好參加春試."
趙興聳聳肩:"我正為此事而來……老師,我想參加制舉部分的考試."
蘇軾皺皺眉頭:"參加制科?有宋以來兩甲子,制科不過取了21人,而同期錄取進士4萬人……我恰好是今年主考官,如果你堅持,那我就辭去主考官一職,替你作保引薦."