「抄得好,瑛里華!」
「要進攻啰!」
體育館響起高亢的聲音.
額頭滲出汗水的瑛里華,將籃球傳給孝平班上的悠木陽菜.看穿對方行動,冷不防的一個傳球,觀眾們一陣歡呼.
今天的體育課上籃球.由于體育館是男女各使用半邊場地,所以輪到自己的隊伍之前,孝平無所事事地觀賞女生的比賽.
眾人的目光焦點,自然是干堂瑛里華.
從運動短褲延伸出來的修長雙腿.隨著跑動,波浪秀發與包覆在體育服下方的豐滿胸部便隨之跳動.姣好的身材引來眾人熱切的目光.
另一方面,雖然不如瑛里華耀眼,私底下卻深受男生們支持的悠木陽菜.散發著治愈氛圍的她,兼備天真可愛的表情與勻稱的身材,若是舉辦新娘人選的排名,應該可以說她毫無疑問是第一名吧.
孝平回憶起小學的時候,曾經住在珠津島上大約一年的時間.當時,每天與悠木陽菜與姐姐奏,上山下海四處游玩.盡管只有短短一年的時光,對于孝平而言,悠木姐妹可是最重要的青梅竹馬.
「紅瀨同學!」
結束三對三斗牛之後,瑛里華對站在角落的桐葉出聲叫喚.
既不參加比賽,亦不打算和大伙打成一片.桐葉從上體育課起就一直給人這種感覺.看來,注意到這點的人並非只有孝平而已.
「妳每次都不參加比賽,可不可以告訴我為什麼?」
瑛里華盡量保持冷靜,嘴角微微顫抖.
「因為我不想受傷.」
「啥?」
「不要讓我說第二遍.」
「……什……」
似乎可以聽見血管爆裂的聲音.不光是其它學生,連體育老師也倒吞口水,在旁看著瑛里華.
「這麼說的話,其實妳不擅長運動吧?不服氣的話可以用籃下跳投來分勝負.這樣我就接受妳的理由.」
「不用了,我沒有不服氣.」
「唉呀,是嗎?妳太謙虛了.」
「拜妳之賜啊.」
「唔……!」
除了伊織以外,大概沒有人敢讓瑛里華如此不爽吧.
瑛里華用左手將頭發撥到背後,不急不徐地投出手中的球.乍看之下是泄恨般拋出球,但是球卻畫出大幅度的曲線,仿佛被籃框吸進去似地應聲入網.
「唔喔喔喔喔喔喔!」
突如其來的奇跡三分球,令體育館歡聲雷動.
瑛里華瞥了籃框一眼,再次望向桐葉.如果要將她的心聲用只字詞組表達,大概就是「投三分球對我來說簡直是家常便飯喔!」這種感覺吧,當然她並沒有說出口.
……副會長應該要稍微手下留情吧?
孝平忍不住開始擔心.
「妳的球技很棒嘛.」
桐葉平淡地說.
「是嗎?碰巧的啦!」
瑛里華也淡淡地回答.說得好,孝平心想.
「不和我決勝負嗎?」
「勝負?」
「是啊,看誰進的球比較多.要是妳贏的話,以後我就不會對妳的生活態度有意見.相反地,如果我贏了,就必須聽我的一個命令.」
「……?」
瑛里華抬頭挺胸地對一臉納悶的桐葉說道.
「可以嗎?要是我贏了,就請妳來學生會幫忙.」
——什麼?
聽見瑛華突如其來的提議,孝平不禁探出身子.
連桐葉也露出被虛而入的表情.
「下學期馬上就有校慶對吧?學生會的成員目前都在進行准備,不過只有五個人實在太勉強了.我正好想找人來幫忙呢.」
「我拒絕.」
桐葉立即拒絕.
「我就知道妳會這樣說,所以才提議來一決勝負呀.」
「如果要用數學成績來分高下,我樂意奉陪.」
「現在是體育課,所以要用運動來分勝負喔.」
瑛里華的語氣強硬.孝平這才想起,聽說成績傲視全校的她,唯有數學不敵桐葉.
不過……
瑛里華的設想也真是周到.「找人幫忙」這理由根本是幌子,真正的目的應該是要將桐葉置于她的監視之下.如果能將她留在自己身邊,就能阻止她做出有違秩序的舉動.
可是……
「好啊,我也可以如妳所願放水唷,畢竟這比賽對妳而言太不利……」
瑛里華的話還沒有說完,桐葉已經采取行動.
她無聲無息地從在一旁觀看兩人交談的陽菜的手中拿過球.兩次的運球之後,冷不防地出手投籃.
僅僅數秒鍾的時間,桐葉投出的球利落地入網,筆直掉到地上.
「唔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔……!」
登時歡聲雷動,掌聲如雷.
桐葉的姿勢毫不拖泥帶水,接著她瞥了杏眼圓睜的瑛里華一眼.
「碰巧的啦.」
「咕……!」
瑛里華緊握拳頭.初次見到她如此惱羞成怒的模樣.
「哦哦,副會長開始緊張了.」
孝平身旁的司也流露相同的感想.
……真厲害.
瑛里華的球技自然不在話下,不過說到桐葉的那記投籃,就算真的是巧合,但在那種情況下還能投進實在不簡單.
「我,我說妳呀!既然這麼利害,干麻一直逃學啊!妳就不會想要稍微替班上盡點心力嗎?」
「我說過是碰巧的吧?」
桐葉斬釘截鐵地表示.瑛里華的眉毛皺得更深,但她旋即泛起虛偽的笑容.
「好,算了.管它是不是巧合,請你再投一次看看,這次就用來判斷妳的實力.」
「為什麼我要配合妳呢……」
「紅瀨同學~~~~~~~~~~!」
五年三班的女生們打斷了兩人的談話.
以陽菜為首,其它人也用期待的眼光望著桐葉.
「紅瀨同學,一起打籃球吧!」
「有紅瀨同學的話,我們就放心了,對吧?」
「啊~~太狡猾了!紅瀨同學,請妳來我們這一隊吧!」
「咦……」
突然被眾人包圍,這次換成桐葉開始緊張起來.始終一臉酷酷表情的桐葉,總算也浮現焦慮的神色.
「拜托拜托!我們怎樣都贏不了瑛里華那一隊.」
「可,可是……」
面對女生們懇求的目光,就連桐葉也無法干脆地拒絕.
總是像一匹狼的她被女生們團團包圍,怎麼看都是不可思議的景象.說起來,那也是她所始料未及的.
「就是呀.這麼一來,就用班級對抗來決勝負吧.妳沒有意見吧,紅瀨同學?」
「……」
桐葉望著瑛里華,似乎有話要說.
「還是說,妳想在這時候認輸?」
「……認輸?」
「是啊.如果妳在此拒絕,我就當做妳認輸,這樣妳就得來幫忙校慶的……」
「一場決勝負吧.」
桐葉的眼睛綻放出些許的光芒.
「紅瀨桐葉選手的轉身跳投!得分,」
這是第五次.桐葉投出的球穿過籃網.
連模仿現場轉播的男學生們也發出贊歎的聲音.
「喂,紅瀨同學以前是籃球社的嗎?」
「好像不是.」
孝平回答司的疑問.她不可能主動加入注重團隊合作的運動社團.
「籃球社長應該不會放過這種人材吧.」
「大概吧.」
桐葉的運動神經實在令人吃驚.不只是投籃的命中率,運球也有模有樣,傳球更是十分出色.無論哪個運動社團應該都會想要桐葉這般的人才.
正在練習運球與投籃的男生們也開始分心,大家不由自主注意起旁邊的比賽.
不讓三班的猛烈攻擊專美于前,二班的瑛里華也穩定地連續投籃得分.
由于桐葉與瑛里華互相得分,比數始終不相上下.
為什麼紅瀨同學一直不願意和大家打球呢,孝平開始思考這個問題.
上體育課的時候也是.明明有著如此優秀的資質,卻完全不想好好利用.最後在瑛里華的挑釁下才發揮實力,她本人應該料想不到吧.
……為什麼呢?是討厭成為目光焦點嗎?「因為不想受傷.」這理由明顯是在說謊.
「危險!」
若有所思的孝平的耳邊,響起尖銳的叫喊.
猛然抬起頭,只見從旁邊飛來一顆籃球朝司的身上砸去.孝平迅速伸出右手,在籃球即將砸中司的顏面的千鈞一發之際,擋下了那一球.
「對,對不起!」
同班的女生臉色蒼白地跑來.
「我沒事.」
盡管痛到快要流下眼淚,卻還是勉強擠出笑容,將球遞給對方.
孝平也很詫異自己的美技守備,雖然擋下籃球重重一擊的手指仍傳來陣陣麻痛.
「抱歉,孝平.」
司表示歉意.
「沒關系,你沒受傷就好.幸好只犧牲了我的右手.」
「是嗎?」
「是你個頭,多少也感謝一下呀!」
「那我請你吃快餐炒面嘛.」
我的右手真廉價啊.
最後,哨聲響起,同時桐葉投出的球再次應聲落網.全場再度歡聲雷動.
三班的女生們一齊跑向桐葉.看來我們班獲得最終勝利.
至于另一邊的瑛里華,雖然懊惱地嘟起嘴巴,但是望著被大伙包圍的桐葉,眼神卻流露出某種滿足.可惜試圖讓桐葉加入學生會的計劃以失敗收場.
不久後響起了下課鍾聲,學生們也陸續離開體育館,成群結隊回到教室的走廊.不用說也知道,大家的話題全部圍繞在「千堂VS紅瀨」的因緣賽事上.
「……支倉同學.」
聽見背後有人出聲叫喚,孝平回過頭.
眼前是今日的話題人物,桐葉.
心跳不由自主加快速度,因為是第一次聽見她稱呼自己的名字.
「嗨,漂亮的壓哨球.」
「?」
桐葉略微不解.
「就是妳在比賽結束的那一刻同時得分啦.紅瀨同學實在了不起耶,我只在NBA的賽事中看過.」
「是嗎.」
反應平淡無奇.
「有事嗎?」
「你剛才擋下飛向八幡平同學的那球吧?」
「啊,對呀.」
「那是我丟出去的球,不小心太用力了.」
「是嗎?」
跑來孝平身邊的是班上女生,難道是因為她們接不住桐葉那力道太強的傳球嗎?
然後呢?孝平看向桐葉.
所以呢……桐葉欲言又止.
仔細想想,已經三天沒和桐葉說過話了.自從那天——她在那座山丘上昏迷不醒以來,好幾次想趁機找她講話,卻總是無法主動開口.
好多事情想問她,卻覺得不應該再提起當天的事情.一想到這里,便越來越難以掌握交談的時機.
「……謝謝.」
「啥?」
桐葉的口中說出意想不到的台詞,孝平不禁往前一步.
「妳剛才說什麼?」
「我跟你道謝.」
她移開視線,似乎感到不好意思.
「因為說不定會打到八幡平同學.」
「妳又不是故意的,不需要特地道謝吧.」
「是嗎,那你就當作沒這回事吧.」
桐葉冷冷地說完後,快步離開現場.
……她在干嘛啊?
她低聲念出「謝謝.」的時候,人稱冰山美人的她的表情,似乎透露些許害羞.但也有可能是錯覺就是了.
——又來了.「那個」又來了.
紅瀨桐葉穿越重重人潮,碎步快跑.
幸好現在是休息時間.如果「那個」在籃球比賽中發生的話,自己可會束手無策.如果突然在比賽中離去,不但會讓大家起疑,反而容易成為眾人焦點.唯有這點必須避免.
步伐一個不穩.
桐葉勉強穩住差點跌倒的身體,彎過走廊的轉角.確認四周無人之後,打開走廊窗戶,接著單手扶著窗沿,敏捷地跳出窗外.
無聲無息地在後院樹蔭下著地.
「喵!」
不知打哪出現一只黑貓.彷佛已經等不及桐葉的到來.
「怎麼了?」
「喵!」
「呵呵……你真是了解我.」
雖然沒有和貓說話的癖好,卻不由自主說出這番話.
收起微笑的嘴角,桐葉在茂盛的雜草中快跑.穿越這里,馬上就能抵達舊校區.因為那兒比起新校地,出沒的人較少,所以能放心地加快腳步.
……啊,視線開始模糊了.希望可以平安抵達那兒.
「嗨唷!」
突然有東西碰觸到肩膀.
桐葉登時停下腳步.
「危險呀.要仔細注意四周喔,紅瀨小妹.」
淺薄色的頭發,修長的體形,熟悉的聲音.
大約花了兩秒鍾,才發現對方是在舊校區屢次打過照面的男子——學生會長千堂伊職.
……為什麼我沒有發現他.簡直完全察覺不到他的氣息.
「不是快要上課了嗎?妳急著去哪?」
「…………」
桐葉輕輕瞪著伊織.雖然他的笑顏和藹可親,卻是一位神秘的男子.而且,為什麼他會知道自己的名字?
「我記得,妳是支倉的同班同學吧?」
——支倉.
腦海浮現稀薄的臉孔.
那個人知道自己逃學的秘密基地.當「那個」襲來候,清醒時便看見他的臉孔.想轉身逃離時,毫不猶豫遞出塑料傘的他的臉孔.
一瞬間,這些回憶曆曆在目.雖然有話想說,但是目前仍然是片斷的記憶.
不過,無論如何都不能在別人面前倒下——
「……告辭了.」
桐葉斷然邁開步伐.幸好伊織沒有繼續攔阻桐葉的意思,只感覺到背上始終多出一道視線.
快到舊校區了.
在腳邊徘徊的黑貓領在前頭.頂著逐漸朦朧的意識,桐葉跟隨在後.
快到了,就快到了……
「真的很厲害耶.對吧,千堂同學?」
當天夜晚.
悠木姐妹與瑛里華參加了在孝平的房間舉辦的茶會,話題當然圍繞在今天體育課的事情.其中的陽菜講得口沫橫飛.
「紅瀨同學每次上體育課老是只在旁邊看,所以這次大家都嚇了一跳.籃球社的成員也馬上表示網羅的意願.」
「就是說呀!」
孝平點點頭.既然她運動神經高人一等的事實已經傳開了,這段時間桐葉大概會不得安甯吧.她本人應該很排斥,但這也是無可奈何.
「是喔,小瑛里,好可惜喔.只差兩分吧?」
稱呼瑛里華為「小瑛里」的人,是悠木奏.
她是大陽菜一屆的姐姐,也是風紀委員兼白鳳宿舍的宿舍長.是個好奇心旺盛,朝氣十足的人,更是茶會成員的開心果.
「就算是兩分,但是輸了就是輸了.」
瑛里華泛著苦笑回答.
這次瑛里華的確把勝利讓給了桐葉.不過孝平卻另有想法.
瑛里華VS桐葉,也是吸血鬼VS人類的戲碼.原本只要瑛里華認真打,勝利應該是唾手可得的.
但是瑛里華卻沒這麼做.雖然她很想將桐葉收于自己麾下,結果卻事與願違.
「……干嘛啦?」
孝平呆呆望著瑛里華的臉龐,于是瑛里華納悶地詢問.
「沒事……很複雜吧,我想……」
「啥?聽不懂你在說什麼啦?」
「當我沒說.」
孝平大膽猜想,恐怕瑛里華是真心想贏得比賽……不過,當她看見桐葉被女生們熱情包圍的景象後便回心轉意,就將勝負之事置之度外了.
這肯定就是比賽結束的當下,她之所以會露出滿意表情的個中緣由.看似強勢的她,竟然會有如此可愛的一面.這種富人情味的優點,或許也是瑛里華這個人的魅力吧.
「紅瀨同學雖然看似冷酷,其實是很體貼的人呢.若是今天她不想參加比賽的話早就拒絕了,對吧,孝平?」
「為什麼要問我啊?」
陽菜若有所指地含笑.
「孝平不是和紅瀨同學很熟嗎?」
「我?」
「嗯.你們不是偶爾會一起討論課外讀物嗎?因為紅瀨同學難得會和班上同學交談,所以大家都看在眼里喔.」
「是嗎?可是我真的對紅瀨同學一無所知啊.」
確實偶爾會與她談論關于谷崎潤一郎的話題,不過卻沒有和她拉近距離的感覺.
「孝平~~肯定是那個啦!」
始終默默聆聽的奏冷不防地加入對話.
「肯定是桐桐啦.」
「……桐桐?」
「桐葉就是桐桐啊,這稱呼不錯吧?」
嗯哼!奏志得意滿地抬頭挺胸.瞬間幫人想出怪綽號是奏的拿手絕活.
「意思就是說,冰山美人桐桐在三班表面上是一只離群索居的狼吧?所以大家才會不敢和她說話.可是孝平這孩子啊~~卻沒有放在心上,一直和她搭話.又因為桐桐不是那種會無視他人的女孩,所以有話問她,她還是會淡淡地回答,對吧?」
「哦.」
「總而言之,因為對話就此成立,所以班上同學看起來就會以為你們交情很好.所以才會有他們是不是在交往啊,之類的傳聞.就是這麼一回事吧,小雛?」
「啥啊啊啊啊?」
陽菜還來不及回答,孝平便高聲驚呼.順帶一提,「小雛」是奏個人對妹妹的昵稱.
「……或許大家想太多了,但是應該都會認為你們的交情不錯吧.」
陽菜面有難色地解釋.
「看吧!姐姐我~~說的果然沒錯!」
「什麼果然沒錯……」
孝平啞口無言.※注:侗葉日文發音為kiriha．恫恫則是kirikiri,有尖銳約意思.指桐葉不喜歡與人來往.
如果那樣就叫交情不錯,孝平並沒有什麼意見,只是桐葉本人應該會很吃驚吧.
「老實說,我越來越搞不懂紅瀨同學.就我所知,她愛看書,也喜歡貓,還有喜歡吃辣,運動細胞卓越……啊,不過……」
孝平一邊屈指統計他所知道的情報,同時想起桐葉在山丘昏倒的事情.
「不過什麼?」
瑛里華好奇地問道.
「呃,沒什麼……我曾經見過紅瀨同學身體不舒服的模樣.所以在想她之所以不參加體育課,不加入運動社團的原因,會不會是她其實身體不是很好.」
「……咦,是嗎?」
瑛理華一臉吃驚.
「啊,我沒有證據,妳可別當真呀.不過是我的猜測而已.」
為了不讓瑛里華多心,孝平連忙加以澄清.同時也稍微反省自己不該想什麼就說什麼.
桐葉當天的模樣確實不太對勁.不過,也只有當時才發現異狀,在教室的時候非常正常.全然沒有身體不舒服的跡象.
「孝~~平~~果然很在意桐桐.」
奏驟然拋出疑問.
「唉,唉呦!姐姐真是的!」
「……有什麼關系嘛,陽菜.」
孝平輕輕歎口氣.
其實,奏剛才的話沒有錯.事實上他比誰都想知道,為何自己會如此在意桐葉.
自己也不清楚原因何在.兩人唯一的交集是座位接近,但是為何她總是吸引著自己的目光呢?
瑛里華再次造訪孝平的房間,已經是茶會結束後的三十分鍾.
「抱歉,這麼晚前來打擾.」
「我是無所謂啦……」
孝平對瑛里華再次來訪一事感到不解.
剛才還和大伙一同興高采烈地閑話家常.為何現在要獨自前來孝平的房間?熄燈時間已經漸漸逼近,實在不像副會長的作風.
「要喝點什麼嗎?」
「不用了.只是想打聽一件事情……原本是想找你去聊天室,但是有人在,我會很在意.」
「是很重要的事嗎?不然干嘛在意其它人.」
「其實不是什麼重要的事情啦.」
瑛里華搖搖螓首,長發隨之擺蕩.
「是紅瀨同學的事情.」
「紅瀨同學?」
孝平反問回去.還以為是要來商談學生會的事情呢.
「剛才也提到過,我對紅瀨同學一無所知.」
「是啊,但是至少比我清楚吧.」
嘴巴上說不是很重要的事,表情卻十分嚴肅.
「支倉同學,你說過曾經見過紅瀨同學身體不舒服的模樣,對吧?」
「……是啊.」
孝平點點頭.
「可以再仔細解釋給我聽嗎?」
「妳擔心她嗎?」
「因為如果真是如此……我今天竟然還逼她參加比賽……」
啊啊,原來如此.原來瑛里華聽了孝平的話後,對于自己的舉動感到愧疚.
可是……
「不好意思讓副會長擔心了,但是我不能全部透露.希望妳能諒解.」
「連不能透露詳情的理由也不能說嗎?」
「是的.」
「好吧,我知道了.」
瑛里華決定不再追問下去.
孝平感到有些過意不去.
雖然瑛里華委托自己調查桐葉的情報,自己卻隱瞞著那座山丘的消息.
但是,孝平依舊說不出口.雖然對瑛里華感到愧疚,卻不能違背與桐葉的承諾.即便桐葉本身根本沒有和孝平約定的意思.
「……老實說,我曾經見到紅瀨同學昏倒在某個地方.」
「某個地方?」
瑛里華的反應一如預期.
「就是在這所學院的某個地方.當天下著傾盆大雨,紅瀨同學全身濕淋淋地倒在地上.我怎麼搖也搖不醒她……」
「然後呢?」
「過了一會兒,她突然醒了.一般人不會在傾盆大雨中睡午覺吧?我覺得很納悶,所以試著表達關心,想不到她本人卻堅持自己沒事.所以我才會推斷她的身體狀況並不好……」
「是呀……」
瑛里華緘默不語.
沉默暫且降臨.
我會不會太多嘴了啊?但是另一方面,想要聽取其它人的意見,也是不容否認的事實.如果尊重桐葉的意思,就應該不要插手,但是一想到她可能生了什麼病,就感到坐立難安.
「副會長有什麼看法?」
瑛里華的手指剎時顫動.
四周的氣氛似乎漸漸沉重.
「……我說不太上來.」
她總算張開沉重的嘴唇.
「我曾聽哥哥提過有人有這樣的症狀……不過我沒有親眼目睹過.只是知道這件事情而已.」
說話吞吞吐吐,實在不像瑛里華的作風.
「會長對人類的疾病有研究嗎?」
「不是那樣的……沒什麼啦.要下結論的話,線索太少了,所以也可能是單純的巧合.」
「聽見妳這樣說,我反而會想很多耶.猜測也無所謂,告訴我好嗎?反正錯了就錯了嘛.」
「是……沒錯啦.」
雖然點了點頭,卻仍然遲疑不決.最後,瑛里華以下定決心的眼神望著孝平.
「支倉同學也知道我是吸血鬼嘛.」
突然聽見她這麼說,孝平感到不知所措.瑛里華瞥了孝平一眼,繼續說道.
「我不認識我們家族外的吸血鬼.或許除了這座島之外,其它地方也有吸血鬼,但是因為我沒離開這座島所以不是很清楚.我始終活在一個狹小的世界.」
「……是嗎?」
只能這麼反應.姑且不論剛才那番沒來由的話,孝平還是首次聽到瑛里華從未離開這座島的事情.
「……所以我知道的情報也十分有限.我們吸血鬼有一種特殊的伙伴,也是這為數不多的情報之一.」
「特殊的伙伴?」
「是的……伙伴這個稱呼並不正確.我們把他們的存在稱為眷族.」
——眷族?
陌生的單字.別說瑛里華,連伊織也未曾提及這個詞.
「什麼啊,所謂的眷族是?」
「該怎麼解釋呢……例如,假設你喝了我的血,從你喝下去的那一瞬間開始,你就會脫胎換骨,成為長生不老的眷族……唯一的代價,便是我將成為你的主人.既然喝過我的血,你就永遠無法逃離我的掌控.」
「等,等等……妳說長生不老?雖然聽不太懂,但是如果我喝了副會長的血,會變成吸血鬼嗎?」
「雖然非常相似,不過嚴格說起來卻不同.雖然眷族像吸血鬼一樣沒有壽命限制,同時具有卓越的身體能力,卻不會像吸血鬼一樣想要吸取人血.唯一的缺點是,有時會有本人無法克制的強烈睡意侵襲身體.……我們也稱之為強迫睡眠.」
思緒漸漸混亂.瑛里華的話語也在此打住.
身為吸血鬼伙伴的眷族.他們是與吸血鬼非常相似的異族.
不會吸食人血,卻偶爾會被無法克制的睡魔侵襲……
「眷族還有其它特征.」
「咦?」
「剛才說過眷族的身體能力很高吧.雖然不如我們,但是在日常生活之中還是要必須有著某種程度的警戒.例如跑步時要注意不能跑出像是奧運選手的成績,還有千萬不可以受傷,如果是輕傷的話,幾分鍾就會痊愈.」
「…………」
啞口無言.
沒錯,一旦具備這種體質,就必須處處留意.要是被人發現傷口幾分鍾就會痊愈,肯定會被視為怪物.
「只有這些?」
「還有一個,眷族的味覺異常衰弱.如果不是超甜或是超辣的食物,就根本吃不出味道.所以他們會自然選擇重口味的食物.」
啊——!
腦海閃過當天學生餐廳的景象.
桐葉曾經默默吃完至今從未有人挑戰過的『鐵人特制勁辣鍋』.而且一滴汗也沒流,最後還添了桌上的七味唐辛子.
「……有什麼頭緒嗎?」
「嗯……可是那未免……」
喜歡辣的大有人在.
運動神經優秀的人也是.
……那麼,在那座山丘發生的事呢?
假如她是進入所謂「強迫睡眠」的狀態.就可以解釋她倒臥在雨中的原因.
怎麼看或多或少都與眷族的特征符合.不過,既然這所學院存在著吸血鬼,就算身邊還有吸血鬼的伙伴,也沒什麼好大驚小怪.
「可是副會長,還不曉得紅瀨同學是否為眷族吧?妳有沒有什麼特別的感應?」
「沒有耶.或許我本身沒有眷族是因素之一,不過完全沒有直覺感應.我想哥哥肯定也是一樣.」
「是嗎……」
孝平吐了口氣.
……紅瀨同學是眷族?
由于沒有明確事證,在不清楚是眷族或是其它東西的情況下,暫時不便評論.不,應該說是無法評論.
眷族.
並非是人類.
是活在永遠的生物.
在班上,座位後方的那位女孩.喜歡獨自一人,總是在教室的一隅看書的她,竟然不是人類?
「……抱歉,似乎超出了我的能力范圍.副會長經常與會長在一起,應該已經見怪不怪了吧.」
「沒關系啦.而且,剛才只不過是討論可能的情況,不用急著做出結論.」
「嗯,是呀.」
「就算紅瀨同學是眷族,情況也不會改變.我們不是她的主人,所以事實上拿她沒輒.」
「……嗯.」
主人.
這麼說來,瑛里華提到,一旦喝下吸血鬼的血便會成為眷族.然後,被喝血的一方將成為主人支配眷族.
主人……什麼啊.
到底是一介人類的自己無法理解的主從關系.雖然不明白那是怎樣的關系,卻直覺不是一件好事.
「不好意思唷.」
瑛里華有些悲傷地說道.
「其實我根本沒必要說這種事,只會讓你摸不著頭緒而已.事情明明已經很棘手了.」
「別放在心上啦,我反而很高興副會長和我說這些事情.這表示我獲得了副會長的信任吧?」
「……當然呀,不然就不會歡迎你加入學生會了.我和哥哥都是這麼想.」
哈哈,孝平泛起苦笑.
伊織究竟信不信得過自己呢?
對于全校師生而言,雖然他有如燈塔似地開朗,完全不會擺架子.但是孝平也覺得,深受全校信賴的他或許根本不相信任何人.說起來,有時孝平也不禁會想,他可能只是因為心血來潮,才會將自己留在他的身邊.
最後,瑛里華留下「暫且觀察一段時間吧!」之後,便返回她的房間.
早晨,一如往常踏入教室,立刻看見桐葉正坐在位子上看書.
孝平一邊朝自己的座位走去,一邊偷瞄書的封面.書名是『癡人的愛』.是打算下次要在圖書館借閱的書.
「早啊,紅瀨同學.」
「……早.」
瞥了孝平一眼,視線隨即回到書上.從窗戶透射下來的陽光,讓漆黑的修長睫毛動人閃爍.
——我們把他們的存在稱為眷族
腦海浮頊瑛里華幾日前的話語.
望著與常人沒有兩樣的桐葉,便感覺她與眷族及吸血鬼是絕緣體.愚蠢的假設簡直讓他想要捧腹大笑.
「……這個.」
「咦?」
桐葉冷不防地合起書本,遞給孝平.
「我已經看過好幾遍了.你應該還沒有看過吧?」
「妳的意思是要借我嗎?」
桐葉頷首.
沒料到桐葉采取這種行動,孝平來回望著桐葉與書本.
「你不想看嗎?」
「想,想看,我借我借.正好打算要去圖書館借呢.」
「是嗎.」
簡短回答之後,桐葉撐著臉蛋眺望窗外.
一陣微風從窗戶的縫隙吹入,那宛如絲絹的黑色長發隨之飛舞.美麗動人的景象令孝平險些忍不住伸手觸摸.
……好美.
孝平重新打量,望著有著端整鼻梁的無暇臉龐.美少女一詞或許就是為她而存在吧.
雖然因為難以親近的氛圍致使大家不敢找她搭話,不過私底下應該也有很多人愛慕她吧.
——或許大家想太多了,但是應該都會認為你們的交情不錯吧?
腦海浮現茶會上陽菜說過的台詞.
『……我和紅瀨同學的交情不錯?』
比起剛轉學過來的時候,話題的確稍微增加了,不過和她的距離與其它人沒有兩樣.
此刻,紅瀨同學依舊撐著臉蛋,埋首于自己的世界中.
彷佛禁不起觸摸,稍碰即逝.自己能做的,唯有眾精會神地望著她的側臉.
孝平猛力甩甩頭,將視線從桐葉的臉上移開.
……奇怪,我干嘛心跳加速啊.
「你真的沒有說呢.」
持續眺望窗外,桐葉突如其來開口.
「說,說什麼?」
「那個地點.你大可以說出來的.」
孝平瞬間想起她指的是那個逃學躲藏的地點.
「我答應過妳,不會泄露出去.」
「我不記得和你有什麼承諾呢.」
「無所謂啦,就當作是我自願.我一廂情願遵守約定,應該沒有給紅瀨同學添麻煩吧……對了,妳的身體後來怎樣了?」
「不怎麼樣.」
「妳是不是正在減肥啊?別只吃辣的食物,偶爾要吃點對胃有益的食物呀.例如稀飯或是香蕉之類的.」
說完,桐葉突然望向孝平.冷酷的眼神彷佛要將孝平吸入.
「有沒有人說你是稀有動物?」
「稀有動物?」
「就是吉祥物的意思.」
「很不巧,從來沒有.」
答案似乎出乎她的意料.于是乎,桐葉「呵」地輕笑一聲.
「那麼,容我重新稱呼.支倉孝平是稀世無腦的奇葩.」
「太誇張了吧.」
莫名其妙就多了新的綽號.孝平蹙起眉頭,桐葉則是淺淺微笑.
……喂,笑了.剛才她笑了耶.
舉世珍貴的笑顏,令孝平懊惱為何沒有用手機拍下這值得紀念的瞬間.或許是錯覺,不對,她剛才確確實實地笑了.
心跳更加迅速.不只是因為她露出笑容.還包括她用全名稱呼自己的名字.
「謝謝妳的好意,紅瀨同學.」
難掩羞澀的孝平神情愉悅地道謝.
然而桐葉卻不發一語.她的臉上似乎閃過一抹緊張的神情.
「…………」
嘎當!
桐葉突然起身.
「怎麼了?」
「不好意思.」
說完,桐葉朝教室門口走去.
不知所措的孝平目送她離開教室.自己說了什麼惹她生氣的話嗎?腦中回想這幾分鍾的對話,應該沒有……說出什麼失禮的話呀.
「早安,孝平.」
鄰座的陽菜來到坐位,孝平也回了聲早.
「你在看那本書嗎?」
瞥了一眼書的封面之後,陽菜加以詢問.
「沒有,是剛才紅瀨同學借我的.上次看了她所推薦同一位作家的作品,結果十分有趣.」
「呵呵,是那樣啊.」
陽菜泛起微笑.
「對了,剛才我與紅瀨同學擦身而過,她好像有點無精打采.是不舒服嗎?」
「咦……」
孝平雙臂交叉于胸前.不曾見過桐葉朝氣十足的模樣,反而時常一看就知道她無精打采.
……難不成.
孝平剛從座位起身的瞬間,窗外隨即傳來貓的叫聲.他立刻沖向窗邊,將身體采出窗外.
「喵~~」
那只黑貓奔跑越過中庭,而追在貓後方的正是桐葉.彷佛童話故事的一幕場景,桐葉與黑貓保持一定距離邊朝某處走去.
「喂,請等一下!」
尖銳的聲音劃破靜寂.
聽見聲音的班上同學們也紛紛來到窗戶附近一探究竟.
聲音的主人是天池修女.
專職學生們的輔導老師與管理禮拜堂的她,以風紀為由指導學生們的日常作息,也是會在不同場合裝備平底鍋與飯勺,潛藏著野性的人.
「今天不會再讓妳逃走了!」
天池修女來勢洶洶地追趕在桐葉身後.現場上演追補「遲到魔人」與「逃學魔人」的桐葉的戲碼.
「想不到天池修女的腳程這麼快.」
「可是應該跑不過紅瀨同學吧.紅瀨同學加油!」
各自的聲音此起彼落.
桐葉一邊不時回頭,一邊焦急地快步奔跑.但卻看不出在那場籃球比賽所展現出來的身手.臉上泛起疲倦,拼命朝舊校區的方向跑去.
……馬上就要上課了,她為何要去舊校舍?
——我們也稱之為強迫睡眠.
想起瑛里華的話的同時,孝平登時醒悟.
假設,那個「強迫睡眠」的症狀開始了……說不定桐葉是為此才逃向舊校區.恐怕是為了要在某個無人知曉,沒人會察覺到的地方進行睡眠.
若是本身無法控制的強烈睡眠,萬一被天池修女逮到,可能會引發各種意想不到的狀況.
想是這麼想,卻也無能為力.既不能直接找天池修女「請不要千涉紅瀨同學!」地如此談判,即便想和她說明原因,應該也會被當成無稽之談.自己鐵定會落得這種下場.
……啊,可是.
如果想要安然度過這個情況,正常而言就是勇敢面對天池修女的說教.只要隨耳聽聽過了大約三十分鍾,那時應該就會被她釋放.
然而她卻沒有這樣做.拼命逃跑並非明智之舉.可是,如果她有不得不逃跑的理由……
「啊!」
孝平與四周的班上同學異口同聲驚呼.
至今一塊逃跑的黑貓突然改變軌跡,彷佛要攀附桐葉的腳似地迅速接近.桐葉一時躲閃不及,失去重心猛烈摔倒在地.
雖然她試圖爬起來繼續跑,卻還是被倉皇追趕上來的天池修女逮住.
「妳沒事吧?好了,和我一起去生活指導室吧!」
天池修女雖然露出擔心的表情,卻用強硬的口吻說話.仿佛不把傷勢看在眼里.桐葉使勁力氣也無法掙脫,被天池修女強行帶走.
「被,被抓到了耶.」
「……是呀.」
陽菜也憂心沖沖的漠漾.
……怎麼辦,該怎麼辦才好.
孝平靜靜地從窗邊離開,走出教室.從躊躇的步伐到最後開始加速度,等到回過神的時候,正在走廊上朝目的地奔跑而去.
「真是的,為什麼妳就是不能遵守規矩呢!妳聽好,學校生活是……」
天池修女緊緊抓著桐葉的手臂進入生活指導室.
桐葉步履蹣跚.「那個」馬上就要來了.視線開始模糊,思緒無法正常運作,只能正眼凝視天池修女的容貌,以免讓她起疑.
自己實在是粗心大意.這樣下去應該會在她的面前失去意識.假如在失去意識時被送往醫院的話……
「紅瀨同學,妳有在聽嗎?」
「是的.」
天池修女用詫異的表情探詢.
事到如今該干脆采取強硬手段嗎.要是能在「那個」到來之前離開,就還有一線生機.是要就此逃跑?或是讓自己昏厥?桐葉正在思考.
可是,要是昏睡了,事情將一發不可收拾.也會引發更大的問題,連學院都待不下去.
即便如此也無所謂.就算無法待在這間學院,依舊有好幾個使用「遺失品」的手段.
「……因此呢,一秒鍾都不能浪費.學生時代,就是每日生活的點滴累積吧?」
我不一樣.生活中的點點滴滴,根本就無關緊要.
待在這問學院的目的,並非是為了與人交流.桐葉的目的並不在此.
「妳的身邊應該會有關心妳的朋友吧?」
沒有,不可能.
……不過.
桐葉的腦海瞬間閃過「他」的容顏.比眨眼時間還要短的那一瞬間,閃過有如殘像的幻影.
腦袋一遍混亂,為什麼會想起「他」?
明明對這間學院沒有任何眷戀,一切都無所謂……
「紅瀨同學?紅瀨同學,妳沒事吧?」
意識漸漸消沉,快要到達極限了.如果要下定決心,現在就必須做出……
「……喀!」
此時,刺耳的聲音響徹全校.
緊急鈴聲大響,滋哩哩哩哩哩哩地強烈震動鼓膜.
天池修女立即離開座位,沖向出入口.
接著是走廊開始引起騷動.看來是學生們聽見緊急鈴聲離開了教室.
「大家聽好,請安靜!不要慌張!」
鈴聲並未止息.不耐煩的天池修女也離開教室,聲音漸漸遠離.
——趁現在.
桐葉勉強維持即將消失的意識,沖向窗邊.
開啟窗戶來回張望四周,確認四下無人之後,朝大約五公尺高的下方的中庭一躍而下.
「…….」
滑入樹叢之間並平安著地.手腳的皮膚雖然被細小的樹枝劃出了傷痕,卻無心去在意這種小事.
還差一點,等等!就快到了! (來源:輕小說文庫)