涿州城中,這些日子,戒備比起往日,更加強了三分.附廓而居的難民,凡是有把子氣力的,都被用一天兩頓的面餅熱湯招募而來,發瘋一般的挖土疊石,修補城廓.城外的護城河也已經加深加寬,女牆加厚,城垛加高,守城戰具也一一修補.
分駐在涿州各處的常勝軍士卒,也次第收縮.主要集結于涿州左近.
同樣屬于郭藥師治下的易州那里,差不多也是同樣的景象.作為士卒,自然不會知道這到底是為了什麼,只是感到上官的命令一道道急若星火的下來,征集民夫整修涿州防禦體系猶自不夠,他們也得動手,一個個都忙累得是叫苦連天.
涿州街頭,總有袍軍官,策馬急急而過,從郭藥師的衙署節堂領受了軍令,然後再周告所部.這些天來,涿州城中,肅殺之氣,比往日尤甚.
此時在節堂之內,幾個常勝軍軍官,正在帥案之前,低聲的向郭藥師回事.而郭藥師看起來也消瘦了一點,目光卻加倍的炯炯有神.他也不坐,只是站在帥案後頭,一件粗布袍子,隨意披在肩上,更顯得他骨架長大,凜凜有威.
值此風雨飄搖,人心惶惶之際,他就是常勝軍上下萬人的主心骨!
"都管,近日征伐民夫逾萬,餉可以省,俺們本來也多長時間沒見著財帛入手了,可這糧食消耗,卻是驚人!涿州存糧,每日只見少,不見多,附廓麥田,卻要等到秋後才能收割,軍中司馬估計存糧已經撐不到秋後了!"
"都管,近日點發器械,補到各營去,甲不用,俺們就那麼多,可刀矛弓矢,都頗不足,涿州存矢不過十萬,不夠拉出去打一場的…………"
"都管,一部移防易州,易州營頭回防涿州.老弟兄們頗有怨.易州清苦,更有一漢兒知州高鳳元勒掯俺們供應,哪里有涿州快活!董丑的舊部反而在這個時候讓他們來涿州,俺們老弟兄卻去易州,底下有話,這是個什麼道理?"
本來郭藥師只是不動聲色的聽著底下軍官的抱怨,缺糧乏械.這些他都深知.北遼朝廷,能擠出來的供應都用來支撐耶律大石的大軍去了,剩下的還要顧及燕京城根本,輪不到他們常勝軍半點.退一萬步,就算現在有多余的,他們常勝軍也不是讓人放心的對象.當初遼國還未崩潰的時候,常勝軍前身怨軍就不大靠得住,現在將他們安置在涿州,正是北遼朝廷警惕的對象,怎麼還可能對常勝軍加以軍械物資的補給?
手下人抱怨,他也就是聽著.只要投宋之事進展得順利,這些都不是問題.大宋富足,又要靠他協助收複燕云十六州,皇帝還不差餓兵,怎麼可能不供應他郭藥師?
但手下到移防之事,卻讓他面頰肌肉猛的一下抽搐,又趕緊的平複了下來.
他最為頭疼的,還不是現在這個董丑余部!當初他要不是收養了董丑留下的兒子,安撫好了他的重將趙鶴壽,董丑余部三千舉營投順他的麾下,他怎麼可能將怨軍當初互不統屬的八營,變成現在他一人的常勝軍?
可現在,這董丑余部,卻是他的最大心結!
那個假子,無論他如何對待,總是恭謹的應對,無有一絲不平之意.此次宋使之事,他不讓這假子插手,最後時刻將他趕到了易州.他也不發一的就去了.現在他又為了將董丑部置于常勝軍主力監視之下,又調了一部人馬和易州守軍換防.這假子當然應該明白他的心意,可是仍然不發一,又帶著人馬趕回涿州.
郭藥師在此亂世打滾十余年,人心自以為已經掌握得明白.可這假子,他就是看不透!如果他心存怨望,那麼為什麼又這麼恭順,隨他的撥弄而無怨.可是如果他真的安心以自己兒子自居,那麼為什麼董丑余部又這麼抱團,自己也曾試圖拆分過這三千人,結果差點激起營變,要是背後沒有他和趙鶴壽在支持,打死他郭藥師也不會相信!
值此亂世,又背主請降,夾在前面耶律大石大軍和背後燕京之間.最怕的就是內部不穩,一旦有變,就難以設想.可郭藥師也不想去後悔當初投宋的決斷.大遼國事已無可為,耶律大石一場大勝不過是回光返照.既然要投新主,就要趁早.當初猶疑,不過是在宋和女真之間觀望,女真那頭被宋使蕭絕了指望,還不如就破釜沉舟!
到底要怎樣,才能讓這端最為危險的時間盡快過去,自家女兒那里,和宋人聯系得又如何了?
底下人看著郭藥師一直不吭聲,臉色卻越來越是鐵青.一個個漸漸悄悄住口,一句話都不敢多了.這些日子,都管大人心緒不佳,那是大家都看在眼睛里的.卻不知道大家伙兒那句話觸動到了都管大人的逆鱗,臉色這般難看!
節堂門口,這個時候滿臉刀疤的郭藥師心腹甄五臣按著佩刀大步走了進來,揮手趕人:"什麼事都纏著都管大人,要你們何用?缺糧缺械,都管大人正在想法子,難道丟下你們不管?移防之事,誰要多嘴,俺先拔了他的舌頭!都管將令不遵,還有臉嘴?都給老子滾下去!"
這甄五臣罵了兩句,對僵在那里的常勝軍將領卻如同郊天大赦.紛紛躬身行禮,灰溜溜的就退了下去.郭藥師黑著一張臉朝甄五臣望過來,甄五臣卻只是看著那些將佐退下,才走過來輕聲道:"都管,大郎回來了."
郭藥師冷哼一聲:"全軍而歸?"
"全軍而歸,三千士卒,都已經入了換防軍隊騰出來的營地當中,進城的也就是趙鶴壽和他的親兵百余人,進了他自己的公館里頭.俺遵都管大人吩咐,手里隨時抓著幾千人應對此次調防,現下一切安好.大郎帶著三五個從人,正在衙署外面等候面見都管…………"
郭藥師吐了一口氣,緩緩放松了臉上繃緊的容色,慢慢的將身上披著的衣衫穿上,甄五臣無聲的拿過掛在一旁的玉帶,雙手遞給郭藥師.
"五臣,我們這一路行來,豈是容易的?這點家當,積攢不容易,常勝軍,還不就是弟兄們的口中食,身上衣?有的人總是覬覦俺這個位置,卻不知道我在這個位置上承擔得有多苦!我唯一一個女兒,都冒萬死送出去給弟兄們找條出路,偏偏卻還有人讓俺省心不下!就是將這常勝軍,全部交給他又能如何?"
甄五臣苦笑:"都管,俺們跟你長遠了,為了俺們這些老弟兄,都管也不能息肩…………俺只擔心大姐,她一個女孩子家,冒死而入宋營,前兩天還將大隊馱馬給遣回來了,卻不知道現下如何…………那個宋使,瞧著也是過于精明的人,俺只怕大姐…………"
郭藥師冷淡一笑:"我不擔心阿蓉,更不擔心那宋使蕭…………阿蓉性子強硬,眼里揉不得沙子,她又是去當質女的,也不用她去談什麼事.以她本事,足足可以自保.至于那宋使蕭…………為了富貴,他一介書生,竟然能殺掉女真使者!只要我郭藥師眼睛不瞎,就絕不會看錯,他為了促成我郭藥師南向之事,同樣會不惜一切!此人之聰明,又沒有南人大頭巾的迂腐氣,天生該在這亂世當中打混的!他是不會將我郭藥師置于此險地太久,因為現在我郭藥師這點實力,就是他在南朝富貴的張本!旬日之內,必定有好消息回報!"
聽郭藥師語氣這麼堅定,甄五臣心中有再大的疑惑也不能多了.值此亂世能上位若此的人,都是眼光准,膽子大,主意定,認准的事絕不回頭.郭藥師信心如此堅強,手下也只能追隨.
郭藥師目光凜然,已經將玉帶系緊:"只要我們內部不亂,我就能帶大家闖過眼前這關!五臣,讓大郎進來,我好好看看我這個兒子!"
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數十騎戰馬,風也似的卷過從雄州通往河間府的道路.
馬擴是個精力充沛的人物,蕭也知道現在勢耽擱不得,早一步就主動一步.郭蓉更不用,恨不得馬上就定了自己爹爹投宋之事,再馬上將宋軍大兵帶回去,接應她爹爹的常勝軍!
馬擴和蕭一會之後,代表童貫默認了蕭的身份,就立刻上路回返.動作之快,讓張羅著設宴為馬擴接風的楊可世和王稟都大吃了一驚.忙不迭的調騎兵護送他們回返.
泥濘的道路上面,大雨已經漸漸轉.如春雨般淅淅瀝瀝的滴個不停.道路上擁擠的只是在泥濘當中掙紮的民夫,一雙雙穿著撒腳褲和麻鞋的腿腳將道路踩得稀爛.騾馬長嘶著跳動著,卻怎麼也拉不出陷在泥潭當中的大車,宋軍士卒擠在車上,卻少有人下去幫忙推車.幾個押送民夫隊伍的軍官更是不管事,躺在高高的糧食堆上面,還要兩個士卒在旁邊幫他張開雨布,只是用范陽笠蓋住臉呼呼大睡.
蕭馬擴他們的馬隊經過,這些已經精疲力竭的民夫紛紛避讓開來,只是麻木的看著眼前一切.馬隊的泥水濺到了車上宋軍士卒身上,頓時經過處就響起一片陝西諸路口音的叫罵聲音.
"朝南跑一個個比兔子還快,害灑家吃泥!有種掉頭向北!閃得俺們到了這鬼地方,雨水淋漓,人困馬乏,遼狗再前逼一步,俺們不得,就給來個卷堂大散!"
罵聲在經過之處此起彼伏,蕭騎在馬上,和馬擴差不多是並肩而行.他身上傷還未曾全好,手腕脫臼之處雖然接上,可是還青腫未消.淅瀝雨,澆得人渾身透濕冰涼,一路趕來,只是咬牙忍著.正一肚子沒好氣,騎在馬上只是懷念著席夢思軟床,熱咖啡,空調,還有火熱生香的現代MM,背後罵聲,沒一句進了耳朵.
馬擴卻側臉向他看過來,低低長歎一聲:"士氣已頹啊…………只怕大石林牙真撤軍了,這北伐大軍,也…………"
最後一句話,他卻沒有完,咽進了嘴里.蕭被他話語驚動,眼前飛舞的那些現代的東西一下子就煙消云散,轉頭看過去,馬擴緊緊抿著嘴唇,只是不話.
剛才那句話,似乎只是有感而發,一時間溜了嘴.
曆史上,耶律大石的確是此時退軍.而大宋北伐大軍,也的確足足有兩個月未曾北上.
只是現在,自己提前兩個月帶來了郭藥師投降的消息,這點變化,是不是足夠改變這曆史上宣和四年的這場北伐戰事?
真的,蕭並沒有把握.而且不知道從何而來,他還有一種不好的預感.曆史已經為他而有的改變了,這種改變,決不可能一廂願只朝好處改,一定會有什麼和曆史上不一樣的壞事發生!
可這種預感,到底指向何處?
他下意識的回頭看看,岳飛他們,忠心耿耿的簇擁在他身後,臉上全是雨水,只是埋頭趕路.在他們後面,又是楊可世他們調撥的騎兵簇擁著的郭蓉他們.郭蓉戴著斗笠,斗篷緊緊的裹在身上,只是間或一抬頭,才能看到雨水中蒼白的容色.她的心中壓力,只怕是他們這群人中最重的.在郭蓉身邊的,就是啞巴.也許是感念郭蓉這麼信賴蕭,再加上郭蓉在這里,也已經只是孤身一人,一顆心晶瑩剔透的啞巴,這些日子陪著她的時間多了一些.她心靈手巧,善解人意,郭蓉得她陪伴,有時候也能看到一點笑意.
啞巴騎在馬上,倒是自在得很.視線就沒離開過蕭背影,看著蕭目光投過來,啞巴朝他微微一笑,露出頰上的酒窩.
蕭心中一動,側臉過去,看到馬擴腰間,配著的一長一短兩柄直刀.在馬上就揚聲道:"馬宣贊?"
馬擴一怔:"蕭兄,何事?"
蕭笑著伸出一只手:"朝馬兄討點東西,不知道馬兄舍得舍不得?"
馬擴看了蕭一,哈哈一笑:"只要蕭兄此去,能讓大軍再度北上,俺馬擴命都舍得給出去,何況區區身外之物!不知道蕭兄要何物?"
蕭一指馬擴身上佩戴的兩把直刀:"就要此物."
馬擴二話不,一手勒缰,一手麻利的將兩柄佩刀都解了下來,連鞘一起遞了過來.蕭沒他那麼好的馬術,只能將馬勒停下來,才伸手接刀.他一停下,身前身後,所有人都只能駐馬,眼睜睜的看著兩位宣贊如此動作.幾十匹健馬都擠成一團,馬蹄帶得爛泥四下亂飛.後面郭蓉他們也停了下來,她和啞巴兩雙妙目,只是奇怪的看著蕭.
蕭接過佩刀,朝馬擴點頭表示謝意,調轉馬頭就朝郭蓉過來,走近之後將刀一遞:"還你的."
郭蓉一怔,還是伸手接刀過來,低頭配在身上,她又突然抬頭:"姓蕭的……耶律大石退軍,會不會去對付我爹爹?"
蕭撓撓腦袋,他只是臨時看到郭蓉,才起意還她兩柄佩刀.卻沒想到郭蓉問出這個問題出來!
他也不是沒有想過這個問題,在曆史上,耶律大石退兵,並沒有去對付郭藥師.北遼朝廷本來就在苟延殘喘,還架得住自己再起內訌?郭藥師擁兵萬人,也不是那麼輕易能啃下來的.萬一一時吞不下,那反而給了宋軍機會.
在曆史上,耶律大石也許就是因為這個原因,才放過明顯已經不可靠的郭藥師,示之以鎮靜,才退回燕京的吧?反而是在兩月之後,宋軍試探性恢複北上,郭藥師在猶疑當中最後做出投宋的抉擇,那個時候蕭干才匆匆單騎趕去試圖服他,結果被郭藥師客客氣氣的送走,也沒讓手下傷害這個蕭大王.
…………現在耶律大石退兵,郭藥師的安全與否,應該和曆史上沒什麼區別吧?
郭蓉卻只是深深的看著蕭的眼睛.
蕭笑笑:"郭家姐,都管大人,絕無大礙,耶律大石撤軍,不是為了對付都管大人而去的.都管大人擁雄兵萬人,豈是輕易可侮?再,轉瞬之間,我大宋雄師就要再度北上,到時候和都管大人連成一氣,誰還能傷害我這位義兄半點?"
提到義兄兒子,郭蓉臉上就抽搐了一下.她卻倔強的看著蕭,大眼睛一眨也不眨.雨水順著斗笠再滑落到她清冷的臉頰上,映得她蒼白的臉色,有如雨水一般透明.
"…………我就是放心不下!你們南人,誰知道會不會盡快去接應我爹爹.你又怎麼知道,大石林牙和蕭大王一定不會沖著我爹爹去呢?我只要你一句話,你一定要保得我爹爹平平安安!"
完了,這丫頭什麼時候也變得和啞巴一樣,這麼信賴老子?老子似乎也沒做什麼讓這悍妞感天動地的事吧?
蕭咬咬牙齒,大聲道:"你盡管放心!我已經答應過你,不妨再答應你一次,如果都管大人那里有什麼變故,我就算舍了性命,也會保得都管大人平安!天在上,地在下,均可鑒之!"
完,蕭掉頭就走.實在懶得去猜這個悍妞的心思了——什麼時候這爽快的悍妞變得這麼婆婆媽媽的?
郭蓉卻緊緊握著似乎還帶著蕭手指余溫的佩刀刀柄,咬著嘴唇不話.蕭再度鄭重承諾,讓她似乎也松了一口氣,一直繃緊的身子也放松下來.
不知道為什麼,這個家伙答應的事,就讓人很安心…………
在她身邊,啞巴撲哧一聲,偷偷笑出了聲音.郭蓉轉頭看她,啞巴卻吐了吐舌頭.將頭扭了過去.
這邊蕭趕到了馬擴身邊,馬擴卻用頗為玩味的眼神打量著蕭,蕭有點尷尬,只是笑道:"我是她叔,我是她叔…………"
馬擴哈哈一笑:"管他是什麼…………只要能讓郭都管和俺們大宋一條心,站在一條船上,到底是什麼身份,有什麼打緊?蕭宣贊,我們且趕路吧,宣帥正在河間翹首懸望!"
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節堂下腳步聲曩曩作響,卻是郭大郎昂首從階下走了上來.從易州趕回來,他臉上並沒有半分困頓之色,仍然顯得精悍而且沉穩.而被郭藥師這樣調來遣去,十余天功夫,從涿州到易州,再從易州回到涿州,他臉上也沒有半分不平之色.
郭藥師站在帥案之後,只是負手看著自己這個假子.
郭大郎穩穩的走到帥案之前,大禮參拜:"孩兒見過爹爹!"
郭藥師一笑:"罷了,起來吧,算是辛苦你了,一路可順利?趙鶴壽和你,將易州兩三千兵都帶回來了?路上沒有什麼麻煩吧?"
郭大郎起身,一如往常的恭謹陪笑道:"仗著爹爹打下的常勝軍虎威,一路上怎麼會有什麼麻煩?易州和涿州,不過三兩天的路程,也談不上什麼辛苦.弟兄們都感念爹爹處事公斷,知道他們遠戍易州清苦,特特調回來,大家勞逸平均,一路回來,人歡馬騰,高興得了不得."
郭藥師看著郭大郎恭謹的笑容,心里面不知道為什麼,總想掀翻眼前帥案,大吼出聲!
可到了他這個位置,有的時候也做不得快意之事.
只有假作寬慰的哈哈一笑:"阿蓉去了宋營,眼下我們孤處遼境,前頭是大石林牙和蕭大王,後頭還有燕京城,夾在當間,不得不心萬分!這個時候,我們父子倆正要湊在一起同心協力,應付這個危局,這才急急將你調回來,讓你吃了辛苦了…………只要能過去,我常勝軍眼前前景,將比燕地平原還要廣闊!你是我郭家千里駒,自然會有出鎮方面的機會,阿蓉女孩子,嫁個富貴人家也就罷了,我這點基業,將來還怕不是你的?"
郭大郎只是躬身陪笑:"孩兒敢不從命,至于爹爹基業之事,爹爹春秋正盛,哪里談得上這個?將來孩兒協助爹爹打出更大一番局面,這才有臉談到出鎮方面的事…………眼下沒有其他的,孩兒一定盡心竭力,協助爹爹度過眼前一時危難之局!"
郭大郎得越誠摯,郭藥師心中憤懣,卻是越來越不可遏制.眼前景物一換,依稀已經是遼東景象.營帳當中,一個模樣和郭大郎依稀仿佛的中年大漢,正滿臉不可置信的看著自己,他被幾名遼人皮室按缽禁衛牢牢按住.他卻掙紮著伸出一只手,戟指向自己:"郭藥師,你出賣俺!你出賣俺!鬼神實鑒,你將來也是俺這般下場!"
眼前景物,一下變作粉碎,再睜眼時,只是郭大郎直挺挺的站在他的身前,一臉關切.而自己雙手,已經撐在了帥案上頭.
郭藥師定定神,再不想多下去,低聲吩咐:"你且退下,這些日子,你就跟在我身邊,我們父子…………一心.有你在身邊,我也放心許多.你哪里也不必去,只是在我身邊襄贊一切,大郎,我現在須臾離不得你!"
郭大郎神色不動,只是躬身領命:"是,孩兒絕不離開爹爹身邊一步!"
郭藥師再無多話,揮手讓他退下,郭大郎行禮之後,穩穩轉身退步出去.
等到他走開不見,郭藥師才頹然坐倒,按著額頭半晌之後,才低聲冷笑:"我和你一般下場?我卻要你董家,從此斷子絕孫!"
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