「男爵閣下非常震怒.」
無論是在什麼時候,大衛·林奇的臉上總是帶著微笑.剛認識他的人,多半都會將他視為笑臉迎人的好好先生;來往一段時間之後,就會發現他只是天生就一副看起來像是在微笑的長相,然而在他假面具般的笑容之下,不知道隱藏了多少陰謀詭計.
「是嗎?」
大衛·林奇的頂頭上司叫做比利·布朗多羅,外界對他的第一印象就是豪爽的綠林好漢.今年三十六歲的他正值男性最有魅力的階段,舉手投足之間自然流露出廣納百川的肚量以及天生的領導氣質.雖然欠缺貴族子弟的優雅與高貴,然而身為主教直屬的軍事組織,也就是聖騎士團的成員,軍人特有的直率與豪邁依然讓他的人格特質充滿了魅力.如今窩在孟丹男爵所提供的豪華住所之中,除了直率與豪邁之外,更增添了一絲儒雅.
「我們的人並未跟朵拉可的軍隊交鋒,男爵的憤怒是可想而知的,畢竟他的衛兵可是死傷慘重呢.不過在我們的護送之下,包括他和他的心腹在內,甚至連司教都平安逃過一劫,所以我們可沒對不起他.優秀的領導人不會讓自己的手下白白送死,只是一想到男爵的指控,心里面依然不是滋味.」
「敵人可是朵拉可,您不認為錯失良機嗎?」
「算了,反正也打不贏.朵拉可是魔女的頭號人物,她所率領的軍隊更是非同小可.當然,魔王古魯布布也不是可以輕忽的敵人.萬一朵拉可真的打算奪取那個東西,除非十三名魔女討伐隊之中有一半以上的成員齊聚一堂,否則我們根本不是她的對手.」
「這番話出自大名鼎鼎的星鎖隊長口中,可真是令人意外.」
「大衛,我的膽子本來就比別人小,至少我還有一點自知之明.」
布朗多羅眯起黃褐色的雙眼,吃吃地笑了出來.
「不過話又說回來了,這已經是第二次遭遇朵拉可,我們跟那個魔女還真是有緣.」
「應該是孽緣吧.」
「反正不是她死就是我活,這就是我跟她之間的關系.」
「不過這次並不是決勝負的好時機.」
「說的也是.朵拉可親自出馬,這就表示奪取魔王像的作戰計劃非常重要.如今他們的作戰目標已經達成了,依照朵拉可過去的行動模式來判斷,主力部隊應該會立刻遠離戰場,不會稍作停留吧.」
「意思是魔王像已經……?」
「沒錯,我們被將了一軍.據說魔王像深藏在彭巴德城的地下深處,甚至連男爵也一無所知.到底是誰把情報泄露出去的?而且我並不認為城門是被先行潛入城中的野獸或是亞人開啟的,應該是出自內奸的傑作.」
「身為星鎖騎士,一定要設法挽回顏面.」
「而且愈快愈好.」
布朗多羅朝著像一棵植物似的站在房間角落不發一語的高瘦男子瞄了一眼.男子的卷發介于紅色與黃色之間,瞳孔乍看之下是黑色的,仔細一看卻是綠色的.蒼白的皮膚看起來不太健康,棱角分明的五官也十分引人注目,可是說也奇怪,只要他不開口說話,卻沒幾個人會注意到他的存在.
「伊安,狗兒們還沒回報嗎?」
「目前尚未回報.」
伊安·布拉克華德,沉默寡言的男子.
「影犬」是隸屬于星鎖騎士團的諜報組織,創始于前任星鎖隊長亞加農蘭古雷尚未轉任教主廳密儀省探查部部長的時候.伊安是蘭古雷在修道院發掘的人才,經過短暫的交談之後,立刻引薦他加入影犬.除了外表呈現出濃厚的錫連血統之外,沒有人知道他的身家來曆,本人也從未提起自己的身世.然而布朗多羅卻十分欣賞這個神秘人物,據說當時就常常親近伊安,培養出深厚的友誼.等到布朗多羅繼蘭古雷成為星鎖隊長之後,立刻拔擢伊安為影大的首領.伊安的能力雖然卓越,卻從不輕易表露內心的情緒,因此大衛實在無法跟他推心置腹.當然,相信伊安本身也不想跟大衛稱兄道弟吧.
伊安低頭思索了片刻之後,抬起頭來做了短短的補充.
「應該快了.」
「嗯.對方的陣容浩大,狗兒們沒有跟丟的道理,早晚會發現他們的根據地.大衛,你那邊進行得如何?」
「一切都很順利.克羅德爾可是人口眾多的大鎮,昨天的沖突也死了不少居民,基于同仇敵愾的心態,不少人趕著一大早就來報到呢.」
「記得將未成年的孩子排除在外.」
「這次設有年齡限制,十八歲以上,四十五歲以下.」
「也只好跟那些想在大城市一展身手的人說聲抱歉了,畢竟天主賦予我們的使命就是獵殺魔女以及魔女的眷族,一切都以達成使命為最高指導原則.」
「是.」
大衛敬禮之後,朝著伊安瞄了一眼.伊安從不正眼瞧過大衛,平時總是回避大衛的視線.現在也是如此,簡直就跟森林一樣的神秘.魔女和魔王就住在森林的深處,就某方面而言,伊安跟魔女還真有幾分相似.
「請容我再確認一次,你真的滿十八歲了嗎?」
圓形的東廣場架起好幾個帳篷,每個帳篷的入口處都排著一條長長的人龍,人群甚至已經排到東廣場之外.分散東廣場各處負責引導隊伍前進的人並不是在昨晚的襲擊全軍覆沒的衛兵,而是聖騎士團魔女討伐隊的隊員,列列頓時吞了一顆定心丸.不過在排隊的期間,難免還是有點忐忑不安.好不容易輪到了自己,進入帳篷之後卻又被魔女討伐隊的隊員以狐疑的目光上下打量,列列的一顆心差點從口中跳了出來.最後得知未滿十八歲的人不得參加之後,列列這才松了口氣,輕輕點了點頭.
「我已經十八歲了.」
「是嗎?看起來不太像.」
「外表不像而已,年齡可是貨真價實的十八歲.」
其實列列才十六歲而已,反正也沒人知道,居住地和名字也都事先想好了.自稱來自西區最貧困的多雷區之後,討伐隊的隊員也不再多說什麼.名字則是列列·伊吉爾.伊吉爾是友友遠房親戚的姓氏,列列則是沿用真名.當初列列本來就是以親戚孩子的身分成為友友家的養子,嚴格說來也不是毫無根據的捏造.保留列列的真名雖然有點冒險,隊員也並未提出質疑.帳篷內的隊員發下食物,飲水以及行軍袋,表明除了逃兵之外的生還者都可以獲得2達雷爾的酬勞之後,旋即將白色的腕章交給了列列.
「這是義勇軍的識別標志.明天早上第一次鍾聲響起之後,請到正門前集合.到時候是認章不認人,請妥善保存.對了,干脆現在就幫你別上好了.」
「現在?」
「是的,把手伸出來.」
列列依言伸出右手,讓隊員將白色的腕章別在衣袖之上.之後隊員露出微笑,輕拍列列的肩膀.
「有了這個腕章之後,你也是星鎖的成員了.」
難怪大部分的居民離開帳篷之後,手上都會別著白色的腕章,同時也露出驕傲的神情.聖騎士的魔女討伐隊可是孩子心目中的大英雄,如今自己也加入其中,居民們內心的喜悅自是可想而知.
離開帳篷之後,列列打量著右臂的腕章,心里面卻沒有特別的感觸.不過就只是一塊白布而已,自己也可以准備.早知如此,就不必冒險參加義勇軍的募兵活動,只要想辦法弄到腕章,不就可以神不知鬼不覺地混進去了嗎?不過一方面事先並不知情,三方面自己的腦袋也沒靈光到哪去,還是乖乖地循正途加入義勇軍吧.
今天一大清早,聖騎士團魔女討伐隊「星鎖」就在大街小巷替討伐魔女的義勇軍募集活動大肆宣傳.列列很想救出被魔女擄走的友友,卻又不知道該從何下手,義勇軍的募集無疑是列列的一大福音,同時也是唯一的希望.
「列列!」
就在列列穿過排隊的人群,准備離開東廣場的時候,突然傳入耳中的呼喚頓時嚇了他一大跳.應該拔腿就跑嗎?不,這樣子反而更容易令人起疑,還是當成最後一個選項吧.于是列列停下腳步,轉頭看著聲音的方向.
「列列,是我!等我一下,列列!」
原來是他,喬納森克洛姆史帝德.今天他穿著鎖子甲,上面還披著一件盔甲.腰間掛著長劍,手中卻沒有盾牌,頭上也沒戴著頭盔,不過舉手投足之間還是流露出聖騎士的英姿.胸甲上面裝飾著跟劍柄一樣的鎖鏈,從部隊名稱來判斷,應該就是星鎖騎士的隊徽吧.
「不好意思,借過一下!請讓一讓!」
喬納森穿過排隊的群眾來到列列的面前,視線立刻被列列右腕的白色腕章所吸引.
「列列,你也加入義勇軍了嗎?魔女討伐隊可是如虎添翼呢!」
「……哪里,過獎了.」
他應該不知道跟列列在一起的友友昨晚差點在魔女審判當中被活活燒死,也應該不知道列列是城中衛兵追捕的對象吧?衛兵是克羅德爾城的領主雇用的武士,聖騎士則是聽命于主教,兩者應該是不同的系統.至少從喬納森熱絡到令人無法消受的程度看來,列列應該是可以放心了.
「昨晚的襲擊奪走了無數寶貴的生命,人類勢必展開複仇之戰.不幸的是星鎖隊員多半都在休假中,恐怕會成為一場艱辛困難的苦戰,到時候還請不吝相助!」
「這就是我加入義勇軍的目的.」
「難道你也失去了親朋好友嗎?」
「倒也不是.」
「太好了,謝天謝地!不,現在不是感謝主的時候!無論如何,你的志氣令人欽佩!讓我們一起同心協力,打倒萬惡的魔女吧!……啊!」
「……有,有什麼不對嗎?」
「剛剛在人群中看到你的身影,興奮之余不小心擅離崗位了!我得趕快回去才行!列列,明天見!」
「嗯.」
喬納森急急忙忙地轉身離去.他可真是會幫倒忙,兩三下就讓列列成為眾人注目的焦點.眼見情況不妙,列列立刻快步離開東廣場.不管是走在僻靜的小巷,抑或是人來人往的大街,過去躲避衛兵的經驗早就讓列列練就一身保持低調的工夫.不過今天似乎不太對勁,不管走到哪里,眾人的目光總是集中在列列的身上.難道有人正在後面跟蹤嗎?
不對.站在街角閑話家常的家庭主婦也好,從窗戶探出頭來四處張望的小孩子也罷,大家的視線並不是只集中在列列的身上.嚴格說來,列列本身並不是眾人注目的焦點.
腕章.
「加油!」
一名女子從二樓的窗戶探出頭來,略微尷尬的列列立刻加快了腳步.回頭一看,另一名手臂別著白色腕章的男子正向那名女子揮手致意,看來整個克羅德爾城都知道白色腕章的含意了.別著白色腕章的勇士,明天早上將跟魔女討伐隊一起離開克羅德爾,消滅萬惡的魔女.所以城里的人才會紛紛替這些勇士加油打氣.
事不關己,這就是列列的感覺.家里被一把火燒得精光也好,城鎮遭到破壞也好,誰被殺死了也好,死了多少人也好,這一切都跟列列毫無關系.列列也是現場目擊者之一,除了衛兵之外,還有更多的居民慘死在列列的面前,可是他依然不為所動,沒有憤怒,也沒有哀傷,即使現在也是如此.
他們都是打算燒死友友的人.集合在大廣場的目的,就是為了欣賞友友在痛苦中死去的模樣,結果自己反而死于荒獵師之手.他們是咎由自取,一點都不值得同情,也實在是同情不下去.那些人本來就該死,死于荒獵師的攻擊也不過是剛好而已.
列列拔下腕章塞進口袋,同時批上斗篷的軟帽.為了避免引起不必要的麻煩,列列刻意選擇偏僻的小徑,一路迂回來到大廣場.
大廣場尚未恢複舊觀.好幾十具,甚至是好幾百具的居民以及衛兵的尸體雖然已經被運走了,現場還是遺留了幾具來不及搬走的遺體.滿地的血跡,刀痕遍布的石階,甚至是燒成焦炭的柴薪小山鮮明地記錄了昨晚的慘劇.好幾個居民在廣場上失魂落魄地走來走去,其中有老人,也有年輕男女,有抱著孩子的婦人,也有年輕人和小孩子.這些人到底經曆了什麼悲慘的遭遇,都跟列列毫無關系.
魔女的手下點燃柴薪,擄走了友友.這是列列親眼目睹的畫面,絕對錯不了.魔女擄走了友友.當時友友拚命地掙紮,代表她還活著,也證明了魔女並沒有傷害她的意思.友友現在一定還活著,只是不知道人在何處而已.
不過城里的居民又是怎麼看待這件事呢?
他未曾想過.列列親眼目擊友友被魔女擄走,可是其他人呢?不知道.如果沒有人看到那一幕,燒成灰燼的柴薪小山會不會讓城里的居民產生友友已經被活活燒死的錯覺?問一間吧.沒錯,問問看魔女到底怎麼了吧.不是昨晚發動攻擊的魔女,而是在魔女審判當中獲判有罪的那個魔女.
列列環視大廣場.
現在似乎不是打聽的好時機.
陰風慘慘的大廣場擺滿了鮮花.
其中有剛摘下來的野花,含苞待放的枝丫,以及精美的花束.
這些都是吊念死者的花朵.
大廣場中的男女老幼,都是犧牲者的遺族.
距離列列不遠的地方,一名跟友友年紀相仿的少女正一邊哭泣,一邊呼喚父母的名字.少女身旁的小男孩大概才五,六歲吧,兩人的腳旁躺著兩具覆蓋在白布之下的尸體.小男孩大概是少女的弟弟,兩人失去了父母.這對姊弟往後將會面對什麼命運,基本上列列一點也不在乎.他既沒有揣測的必要,也沒有想像的意願.
列列不想目睹眼前的光景,干脆轉身離開這個大廣場.
友友,他得救出友友.除此之外,列列看不見其他東西,聽不見其他聲音,也不在乎任何事情.身旁只要有友友陪伴就夠了.少了友友的陪伴,做什麼事情都毫無意義.
這里是什麼地方?離開克羅德爾之後,在森林之中走了好一段時間.不過雙眼在途中被蒙了起來,不知道最後到底來到什麼地方.有人讓我喝了幾口水,還喂我吃了幾口應該是面包的食物.從回音聽來,應該是洞穴之類的地方,不像是人造建築物.總之他們帶著我進入某個有屋頂的地方之後,將我關在小房間里面.其中有人以人類的語言要我乖乖聽話,不過我知道對方並不是人類.事實上他們大概有一半以上都不是人類.
我蒙住雙眼的布條尚未取下,手枷也依然掛在手上.不過雙腿卻可以自由行動,因此我特地繞了小房間一圈.房間雖然不大,倒也不算狹窄,至少比地牢舒服多了.牆壁和地板都是巨岩開鑿而成,稱不上平坦,看來這里真的是森林某處的洞穴.不過周圍的空氣倒是十分清新,沒有洞穴特有的穢氣以及黴味,最重要的是還挺暖和的.門扉是木制的,應該上了鎖,不管怎麼推或是怎麼拉,都依然文風不動.門板上面似乎有個小窗子,我聽見嘈雜的說話聲以及來來往往的腳步聲,不過那應該不是人類的語言.
他們就像巨浪一般湧入克羅德爾的大廣場,站在柴薪小山之上的我看得比任何人都更清楚.我永遠也忘不了那個全身漆黑的騎士,他所率領的荒獵師,以及為數眾多的野獸.絕大多數都是狼,夾雜著少數的熊.除此之外,還有亞人.貌似人類,卻不是人類的怪物.對了,還有魔女.站在魔女身邊的人,應該就是惡靈的盟主,也就是所謂的魔王吧.
長得跟豬一樣的亞人紛紛爬上火刑台,當時我以為自己死定了.這幾天的牢獄生活讓我倦了,累了,早點解脫未必不是好事.而且死于亞人之手,總比被那些愚夫愚婦活活燒死來得強多了.印象中我甚至還向那群亞人叫陣,要他們放馬過來呢.有一個豬人的體型特別壯碩,比其他豬人大上一號.他的雙手各自握著巨斧和戰錘,臉上還有一道明顯的傷疤,看起來十分恐怖.來吧,早點讓我解脫.豬人同時揮動巨斧和戰錘,我不禁閉上了雙眼.死的時候,不知道會不會痛?可是我沒死,依然活著.回神之後,才發現自己被那個體型壯碩的豬人扛在肩上,任憑我再怎麼大叫大鬧也沒用.之後那個豬人一路將我扛到這里,他的力氣真的很大.
乖乖聽話.
低沉而富有磁性的嗓音,難道就是那個豬人的聲音?
有人,呃,抑或是有個生物站在外面敲門.
毫無心理准備的友友頓時往後退了好幾步.下一秒鍾傳入耳中的聲音,卻是一名女子,而且還是年輕女子的說話聲.
「我進來啰.」
木制門扉傳來粗魯的開鎖聲.被蒙住雙眼的友友雖然看不見,卻清楚地感受到對方進入房間的氣息.
「哎呀,怎麼還蒙著雙眼呢?班哈德殿下也真是的,一點都不體貼!」
怎麼回事?她是誰?小孩子嗎?記得四個魔女之中,好像有個年紀特別小的魔女.就在友友滿腹狐疑的時候,蒙住她雙眼的布條被對方以相當粗魯的手法解開了.啊,果然是那個年輕的魔女.友友今年十五歲,對方顯然比友友更加年少,連身高都整整矮了一個頭.可是魔女的穿著卻相當驚世駭俗,她的手臂,雙腿,肩膀,甚至連腰部都暴露在外.房間里面十分陰暗,讓人看不太清楚,不過友友可以確定她穿得就跟其他魔女差不多.天氣炎熱的時候,友友的穿著也會變得格外清涼,不過現在可不是夏天.據說魔女有時會色誘信仰虔誠的教徒,所以平時才會穿這種暴露的服裝嗎?不過友友面前的魔女只是個孩子而已,實在沒什麼魅力可言.
「你還好吧?為什麼一直盯著優魔吉猛瞧?」
「……我還好吧?這個,就算想好也好不起來吧?」
「說的也是.突然被帶到這個地方,一切都在狀況外,你的腦中想必是一片混亂吧?」
「嗯,沒錯.」
「哎呀!」
「又怎麼啦?」
「居然還戴著手枷!班哈德殿下真是的,怕麻煩也不是這樣吧?基奇它卡,快點幫她解開—」
其實友友也隱隱約約有所察覺了,這個自稱優魔吉的魔女除了年輕之外,本身更是天真到了無以複加的地步.不過魔女的色彩實在是太過鮮明,掩飾了她個性上的缺點.
優魔吉並不是獨自一人,身後還跟著一名叫做基奇它卡的高瘦男子.烏黑的長發,赤紅的雙瞳,身上穿著前所未見的奇裝異服,腰間掛著一把入鞘的長劍.不過他的長劍十分特別,修長的劍身竟然是彎曲的.通常長劍的劍身都是筆直的,至少友友從未見過彎曲的長劍.
「別動.」
基奇它卡以低沉的嗓音交代一聲之後,旋即手握劍柄,屈膝沉腰.
一陣冷風迎面吹來.
雙手沉甸甸的重量感突然消失無蹤.
跌落地面的手枷被砍成兩半.
基奇它卡挺直腰身,右手離開劍柄.
「干得好,基奇它卡!太了不起了,應該獎勵一下!」
優魔吉摟著基奇它卡,看起來就像是正在跟父親撒嬌的小女兒.面無表情的基奇它卡默默一地抱起優魔吉,任憑優魔吉在他的臉頰來回摩蹭.直到優魔吉以手勢示意之後,基奇它卡才面無表情地將她放在地上.
「呃……」
替自己解開手枷的人應該是基奇它卡沒錯,于是友友朝著基奇它卡輕輕地點頭.
「謝謝.」
「不必.」
基奇它卡冷冷的轉身.好一個不解風情的男人,不,魔王.既然優魔吉是魔女,基奇它卡當然就是魔王.可是她真的是魔女嗎?這個叫做優魔吉的小女孩是魔女?看起來實在不像.魔女可是人類的叛徒,欺騙,竊盜,搶奪,奸淫,屠殺,所有天主嚴禁的行為,全都是魔女的得意技.魔女更會率領惡狼,怪物等等人類的敵人四處為惡,甚至攻擊人類的城鎮,克羅德爾就是血淋淋的例子,友友親眼目睹無數居民慘死在魔女軍團的手中.魔女是人類的一大威脅,這不再是友友從書本上得到的認知,而是再真實不過的親身體驗.克羅德爾城的居民將友友當成魔女,如今真正的魔女卻活生生地出現在友友的面前.
「好了,友友·布蕾!」
「你,你怎麼知道我的名字?」
「任何事情都瞞不過優魔吉的眼睛.當然,這只是開玩笑的而已.我們經由某種管道得知你被人類當成魔女,即將接受火刑,正好我們有事前往克羅德爾城,才順便把你救了出來.」
「把我……救了出來?」
「沒錯!」
「我不懂,為什麼?」
「我們不救你的話,你就要被燒死在火刑台上了.」
「就算我真的被燒死好了,又跟你們有什麼關系?」
「友友,你真的那麼想死嗎?你明明就不是魔女,卻被當成魔女活活燒死,你真的甘願嗎?」
「當然不甘願.」
「這就對了嘛!所以我們才會救你出來呀!不過你不需要道謝,因為這是我們自己願意做的!只是你現在必須立刻離開這里,所以我們這就——」
話才說到一半,優魔吉突然驚呼一聲,往後退了好幾步,皮膚更是出現了明顯的雞皮疙瘩.另一名魔女走進房間,有點面熟,見過一次就難以忘懷.不過走近一看,才發現認錯人了,兩者之間相差甚遠.對方明明也是女性,友友卻看得兩眼發直,因為她從未見過這麼美麗的女人.可惜的是她並不是人類.
「朵拉可大人!」
「優魔吉,我們的貴客已經明白事情的來龍去脈了嗎?」
名叫朵拉可的女子尚在數十步之遙的遠處,友友卻感到對方好像在自己的耳邊說話.連聲音都具有難以抗拒的魅惑力,實在是太可怕了.還有這股甜香,令人為之窒息的甜香,友友卻還是忍不住多嗅了幾口.唯有非人的生物,才能讓人類如此癡迷.魔女果然就是魔女,如假包換的人類大敵.
「呃……」
優魔吉低著頭,心虛地玩弄自己的手指.
「還,還沒有.對不起,再給我一點時間好嗎?」
「是嗎?不必了,我來代為說明即可.友友·布蕾.」
魔女直視友友的雙眼.友友很想回避魔女的視線,不過她還是忍了下來.
「我叫做朵拉可,相信你應該也略有所聞吧?沒錯,我們就是你們口中的魔女.」
「魔女……」
真正的魔女.友友點點頭之後,朵拉可嫣然一笑.
「拯救你的原因很簡單,因為你是被迫披上狼皮的無辜羔羊.或許你很難相信,不過我們並不一定是人類的敵人.當然,我們也可以對塞恩支配之下的人類社會構成莫大的威脅,必要的時候我們也會殺害人類掠奪財物,而且下手毫不留情.就好比人類開拓森林,占據了野獸的住處,我們也會破壞人類的城鎮,搶回原本就屬于我們的生存空間.」
「……你是人類?」
「是的.我就跟你們一樣,只是普通的人類.」
「普通的人類……?」
友友不明白這個魔女到底在說些什麼,她只知道眼前的魔女正在表達某種意念.
朵拉可眯起雙眼輕撫優魔吉的秀發,視線旋即回到友友的臉上.
「我很想立刻釋放你,可惜現在不是時候.目前我們已經完成准備工作,正分批離開此地,所以只好請你暫時委屈一下了.」
「你擔心我向城里的人泄漏你們的行蹤嗎?」
「呵呵呵,你果然是聰明人.」
「自從你在火刑台上放火的那一刻開始,城里的人就當我已經死了.不管怎樣,我應該是回不了克羅德爾了.」
是的,友友已經回不去了.不知道列列是否平安逃脫.當時現場一片混亂,趁亂逃脫應該不是什麼難事才對.無論如何,列列千萬不能有什麼不測,否則僥幸逃生的友友勢必會一輩子良心不安.
朵拉可凝視著友友.
只見她雙唇微動,似乎打算開口說些什麼,可是突然又皺起了眉頭.
女子妖嬈靈動的雙眸越過友友,凝視著友友的身後.
友友下意識地回過頭來,不禁懷疑自己是不是眼花了.她身後站著一名男子,無論是輪廓,五官的形狀以及位置,甚至是皮膚的顏色都是無從挑剔地完美,仿佛是經過精密計算之後所設計出來的工藝品.唯一的突兀之處,就是上下顛倒.是的,男子是從天花板冒出來的,只露出腰部以上的上半身,因此男子的頭發是倒豎的.不,嚴格說來並非如此.男子整個人都是上下顛倒,倒豎的頭發反而看起來相當自然.自然?這也算是自然嗎?友友已經搞不清楚了.
男子伸出右手,冰冷的指尖接觸友友的下顎.
只見男子眯起勾魂的雙眼,舌尖在嘴邊舔了一圈.
「不必害怕,人類的女人.為我癡迷是很正常的.」
一股怒氣油然而生,友友使勁撥開男子的手.她的胸口一陣疼痛,雙頰飛紅.友友緊咬下唇,斜眼瞪著男子.為什麼生氣?因為心事被說中了嗎?過于俊美的男子以似笑非笑的眼神打量著友友,想必一定是個桀驁不馴的人物,自我意識強烈,不屈服,也不媚俗.友友就是喜歡這種類型的男生,過去卻從未遇到心目中的白馬王子.人類是弱小的生物,禁不起財富的誘惑,畏懼權威,畏懼恐怖,多情且濫情;可是這個人不一樣,友友感到自己被對方看透了,摸得一清二楚,這可是一大恥辱.
「古魯布布,不要太過分了.」
朵拉可的語調微微提高,那是身為女人的聲音.名叫古魯布布的t:fnir'"l\應該就:'dB'E吧,只見他的嘴角浮現一抹冷笑,消失在冰冷堅硬的天花板之中,就像是被洞穴吸r進去似的,一下子就看不見影子.古魯布布就這樣消失了,直到完全消失之前,友友的視線邢離不開他.道橄近乎花癡的行為著實讓友友難以接受,只見她輕撫胸口做了幾次深呼吸,卻依然無法平複自己的心情.帶著自暴自棄的情緒,友友朝著朵拉可和優魔吉瞄了一眼·道才注意到一名身材壯碩的豬人正站在門前.豬人朝著友友看了一眼,旋即轉過布滿傷痕的臉孔,直接面向朵拉可.
「朵拉可,弟兄們都准備好了.」
「嗯,知道了.」
朵拉可點點頭,揚起下顎指著豬人.
「既然來都來了,就順便介紹一下吧.這位是班哈德,布德族人.友友,你就是被他一路扛到這里來的.」
「我知道.」
友友小心翼翼地向班哈德點頭示意.班哈德見狀,大鼻子下方的兩片厚唇頓時為之一抿,看起來應該是在微笑.
「你很輕,扛起來並不費力.」
「聽起來不像是贊美.」
「沒錯,不是贊美.我只是陳述事實.」
「班哈德居然也會板起面孔說笑話,這可真是少見.」
朵拉可吃吃而笑,班哈德低頭念了幾句之後,就轉身離開房間了.布德族的外表雖然不好看,不過聽他說話的感覺倒也不像是個怪物.而且從克羅德爾一路前往此地的途中,班哈德可是對友友照顧有加,不但喂她喝水,提供食物,還不時改變友友的姿勢·以免身體僵硬造成疼痛.甚至還會觀察友友的表情,按時放友友下來上廁所.
「朵拉可!」「朵拉可大人!」
這時兩個孩子突然自敞開的大門現身.他們有著栗子色的頭發,茶中帶綠的瞳孔,模樣看起來十分可愛.兩人的長相一模一樣,大概是雙胞胎吧,不過個子倒是矮了一些.而且仔細一看,無論是體型或是動作都跟小孩子的外表不太相符,看似孩子,卻不是孩子.
「朵拉可!快點,快點!」「利巫羅,應該是朵拉可大人!要我說幾次才明白!」「比巫羅,你很煩耶!那不是重點啦!」「當然是重點!朵拉可大人可是最偉大的魔女!」「朵拉可就是朵拉可嘛,沒事加什麼大人!」
「都已經一大把年紀了,還整天吵個不停!你們兩個給我安靜一點!」
友友不禁為之一愣.喝斥這對雙胞胎的人,真的是眼前的生物嗎?只見那個生物迅速地走到雙胞胎之間,停下腳步之後站了起來.友友看得一清二楚,這絕對不是幻覺.眼前的生物應該是穴熊,只是體型大了點,身上穿著氣派的服裝,脖子上還圍著一條暗紅色的圍巾,頭上再戴著一頂裝飾著羽毛的帽子而已.
「朵拉可大人,您也該檢討一下!我們已經等了那麼久,您居然還在這里悠哉悠哉地打混摸魚!」
「我正打算過去呢.馬努艾爾,你少說兩句行嗎?」
「那就請您移步吧,大家都等得不耐煩了呢!」
「走吧,朵拉可!快點,快點!」「利巫羅,是朵拉可大人!」「比巫羅,你很煩耶!」「朵拉可大人,我們先走一步,您要快點來喔!一定喔!利巫羅,走啦!」「不要拉我,比巫羅!馬努艾爾,你也給我過來!」「放,放開我!沒禮貌的波爾莫……!」
雙胞胎和穴熊就這樣一個拉一個地離開房間了.友友兀自呆愣原地,懷疑自己是不是正在做夢.這就是魔女,以及背叛人類的魔女所率領的野獸和怪物……?跟想像中差太多了.魔女和魔女麾下的軍團應該更可怕,更野蠻,更殘暴才對,可是先前的景象卻徹底顛覆了內心的認知.友友看著優魔吉,優魔吉圓滾滾的眼睛睜得大大的,仿佛是在詢問友友有什麼事情.這麼可愛的小女生也是魔女,也是敵人,也是殺人凶手?實在是無法想像.
一只有如大黑貓的生物悠哉悠哉地行經門前的走廊.友友從未見過這種生物,不過一連遭遇了那麼多怪事,區區的大黑貓也嚇不倒友友.不過繼大黑貓之後出現的野獸倒是讓友友連退了好幾步,野獸也停下腳步打量著友友.惡狼.全身披著黝黑發亮的毛皮,體型比普通的惡狼還要大上一號,而且還沒了左眼.友友不禁驚呼一聲,惡狼也以低吼回應.
「唔……」
朵拉可眉頭一皺,朝著惡狼瞄了一眼.
「原來如此.發現卡達拉和伊希卡的遺體時,路加歐遇見了一對人類的年輕男女,而你就是其中之一吧?」
獨眼狼踏著輕巧的步伐走了進來.朵拉可輕撫獨眼狼的前額,只見它舒服地眯起雙眼,卻又立刻甩甩頭,示意朵拉可住手.即使如此,獨眼狼依然沒有離開朵拉可的意思.
「或許真的是冥冥之中天注定吧.友友,你體內流著錫連的血液,應該是屬于我們這一邊的人.」
清晨的第二聲鍾聲響起之後,聖騎士團魔女討伐隊「星鎖」率領著義勇軍離開克羅德爾,在一望無際的森林中朝著西北方前進.
這已經是第幾次的休息了?列列靠在參天巨木露出地面的樹根之上,不禁歎了口氣.
身旁正在休息的義勇軍里,有身材臃腫,氣喘籲籲的中年男子,也有東張西望面露懼色的年輕人.每個義勇軍的手中都握著又細又長的木棒,或是在木棒前端隨便綁上一把小刀的克難長槍.雖然少部分的義勇軍還攜帶了長劍,身上也套著鎖子甲,不過很明顯地是一群烏合之眾,一趟行軍走下來,幾乎有一半以上的義勇軍都成為部隊的負擔.這些人根本沒有戰力可言,心知肚明的義勇軍成員個個是垂頭喪氣,不發一語.
「怎麼回事?這﹉樣就累啦?嗯,沒關系,趁現在盡量抱怨吧!等到開戰的時候,就得上場跟敵人厮殺了!放心吧!人的潛力是無窮的,上了戰場之後,每個人都會變成攻無不克,戰無不勝的戰神!是真的,一定要相信我!」
無論是在行軍的時候,抑或是休息的時候,喬納森·克洛姆史帝德以及其他騎士總是不忘激勵義勇軍的士氣.
魔女討伐隊的隊員大致上可分為騎士,從士和輜重卒三種階級.騎士就是所謂的聖騎士,回國之後也享有與騎士同級的地位.從士則是騎士之外的主要戰斗人員,他們是騎士的隨從,或是他國的傭兵.輜重卒就是負責物資的運送,管理以及征調的人,屬于後勤單位,不需要上前線作戰.通﹉常魔女討伐隊是以合計約千人的騎士與從士為主體,再搭配數百名的輜重卒,不過目前星鎖大約一半左右的隊員正在休假,戰斗人員只剩下五百人左右.其中騎士只占七十人,剩下的都是從士.
「來,抬起頭來!艱苦的時候更是不能垂頭喪氣!跟鄰近的弟兄互相打氣,彼此鼓勵吧!大家都是一樣地辛苦,連我們騎士也不例外!什麼?看不出來?那是因為我們懂得忍耐!怎麼,很好笑嗎?我們也是人生父母養的血肉之驅,就跟你們一樣!唯一的不同在于我們受過訓練,習慣忍耐罷了!忍耐才是騎士的精神!這不是玩笑話,我是說真的!」
喬納森是騎士,行軍的時候當然是騎著戰馬.從士只能徒步,武裝也跟騎士不一樣.騎士的武器都是重裝備,反正所有的重量都是戰馬在負擔的,裝備重一點也無妨.一千多人的義勇軍當中,似乎安插了不少騎士和從士.在他們的激勵與鞭策之下,倉促成軍的義勇軍才得以緩緩地前進.其他的騎士和從士則是兵分二路,一路在前面領隊,一路在後面押陣.美其名是為了保護被夾在中間的義勇軍,真正的用意應該是不讓義勇軍臨陣脫逃吧.
其中一定大有問題.
克羅德爾的義勇軍根本毫無戰力.魔女討伐隊的成員應該都是身經百戰的沙場老將,為什麼要招募這些派不上用場的新兵?
「列列!你看起來精神不錯嘛!是不是全身充滿了精力無處發泄呢?真是了不起!」
喬納森一屁股坐在列列的身旁.事實上列列的身邊根本沒有足以讓喬納森坐下來的空間,列列是連忙移動身體,才勉強挪出一個位子.
「不過你的表情似乎臭臭的,有心事嗎?說來聽聽吧!」
才不想說給你聽呢.列列差點就脫口而出,最後還是吞了回去.得罪騎士絕對不是明智之舉.雖然喬納森看起來沒什麼架子,兩者的身分畢竟有所差距.
「唔……?」
列列的沉默引起了喬納森的興趣,一張臉頓時湊了上來.肆無忌憚的眼神讓列列大感吃不消,連忙別過頭去.
「啊!」
喬納森突然站了起來.列列不禁松了口氣,以為他終于要離開了,可惜事與願違,喬納森只是伸手招呼剛好路過的另一名騎士而已.
「塞爾吉,來得正好!我來介紹一下,這位就是先前提過的列列!沒錯,他就是列列!」
騎士停下了腳步,表情卻有些猶豫.光是從這點來判斷,就可以知道這名騎士絕對比喬納森正常多了.或許是喬納森太過人高馬大,才襯托出這名騎士的嬌小吧.喬納森將頭盔抱在腰間,那名騎士則是將頭盔戴在頭上,不過從頭盔下方的空隙,騎士的長相還是清晰可見.表情雖然嚴峻,五官卻十分秀麗,更增添了不易親近的印象.
「我是塞爾吉·法連德爾.」
聲音有點奇怪,好像是刻意壓低嗓門的聲音.應該不至于吧?列列點點頭,低頭看著自己的腳邊.自稱塞爾吉的騎士擁有一對紅褐色的瞳孔,列列清楚的感受到濃厚的殺氣正從對方的瞳孔並射而出.
「列列,塞爾吉是從小跟我一起長大的好朋友!我們都是來自司坦列公國,領地互相接一壤.那是老爸留下來的領地啦,差不多跟貓額頭一般大小而已.不過當然比真正的貓額頭還要大上不少,哈哈哈!」
喬納森自顧自地笑了起來.列列希望他趕快離開這里,也不想知道他跟塞爾吉之間的關系.雖然對貓額頭有點興趣,不過從喬納森的描述聽來,應該不是真正的貓額頭.
「你叫做列列?」
抬頭一看,塞爾吉的雙眸依然閃爍著些許的敵意.
「聽說你打敗了喬納森.他這個人雖然沒用,卻是一等一的劍術高手,過去我從未在他手中取得一場的勝利.這不是普通人辦得到的,你應該有豐富的戰場經驗吧?」
「不,完全沒有.」
「真是不敢相信,看來這個沒用的家伙還有努力的空間.」
「說得好!或許我真的怠忽修行吧!列列讓我發現了自己的不足,就這層意義而言,他可是我的恩人!自從決斗失敗之後,我就開始練習左手使劍了,這才發現還真是不簡單呢!」
「是哦……」
「左手還是沒有右手來得順手!還是有什麼我不知道的訣竅?」
「對我來說都是一樣的.」
「難道你左右兩手都一樣靈巧嗎?原來如此,這可是與生俱來的才華!也就是說我模仿不來的,還是早早放棄吧!」
「放,放棄?」
「沒錯,爽快地放棄!」
喬納森突然站了起來,朝著天空舉起了右拳.
「我要用右手登上劍術的巔峰!右手持劍,左手持盾,這才叫做攻防一體!每個人都有每個人的優點和缺點,找出最適合自己的戰術才是重點!列列,感激不盡!你又讓我長了見識!」
「……恭喜.」
「謝謝!好,差不多該出發了!」
凝視著拍拍肩膀激勵義勇軍的喬納森漸行漸遠的背影,列列頓時發現跟他談話真的比行軍更加累人.
列列慢慢地站了起來,歎了一口氣,突然發現塞爾吉正看著自己.
那種眼神.
逐漸逼近的眼神.
列列的左手差點下意識握住腰間的刀柄.或許根本沒有自制的必要吧,塞爾吉毫不客氣地揪住列列的胸口.對方的身材真的很嬌小.列列的個頭已經不高了,塞爾吉的眼睛甚至比列列還要低了許多.只見塞爾吉緊咬下唇,雙眼之中充滿了殺氣.
「聽好了.」
塞爾吉笑了,融合憤怒,自嘲與羞辱的笑容.而且聲音明顯地跟先前不同,之前的聲音果然是裝出來的.
「不許再用那種眼神看著我"否則休怪我立刻殺了你.就算是義勇軍的一員,違反規定的時候也必須受到嚴格的處罰.懂我的意思吧?聽懂的話,就給我點頭.」
列列默默地點點頭.塞爾吉啐了一口,似乎還想繼續說下去,最後卻改變主意放開列列.
「等一下就要出發了,還不快去准備!」
塞爾吉掉頭離去,消瘦的背影真的不像個男人.或許是刻意穿上大一號的盔甲吧,模樣看起來反而更加地滑稽.義勇軍都是清一色的男性,列列所見過的騎士和從士也都是男人.女騎士的存在固然稀有,可是她的眼神到底代表了什麼?難道其中有什麼誤會嗎?列列實在是想不出來.
以後還是離那個女騎士遠一點好了,千萬不要惹麻煩.列列有個不為人知的目的,那就是救出被魔女擄走的友友,萬一魔女討伐隊敗在魔女的手上,事情可就麻煩了.討伐隊就算再怎麼不濟,至少也得先帶著他抵達魔女的根據地再說.可是,真的行嗎?看著一個又一個戴著白色腕章的義勇軍從眼前走過,列列頓時感到十分不安.友友.不,我一定會找到你,一定會救你出來.是死是活的問題並不重要,也不願去思考,否則一定會為之怯步,一定會呼吸困難.就當做友友還活著吧,不,她一定還活著.