從前,在一個美麗的月光溶溶的夜晚,偉大的水神共工曾愛上了大地女神昊英的女兒,活潑而美麗的濟水女神聽濤,他就將自己化成了一個年輕英俊的神祗與她相愛.雖然那是他與大地女神共同生下的女兒,但是他的子女眾多,共工又是四處漂流,常年在外,他早已記不清自己還有一個這麼美麗柔情的女兒了.雖然濟水女神聽濤曾經對這個癡情于她的年輕神祗有過一點懷疑,但是專司愛情的女神云若與瑤姬因為施予她的愛火又強又多,因此,她並沒有看出這個年輕英俊的男子就是他的父親.就這樣,共工在聽濤的水下洞府中住了整整一個夏天,他們兩人盡情享受了自己的愛情,但光明之神,正義女神等其他的昆侖之神卻決意要給予這對正在享受著這種亂倫之愛的男女以可怕的懲罰,他們要使這兩位神祗所生的孩子有一種可悲的結局,淒慘的命運.他們要以這種方法來懲戒那些只快意于自己的感情與肉欲的男女.
現在,共工被壓在倒塌的不周山也就是祁連山下,而他的女兒兼情人濟水女神卻正要臨盆生下她與共工的兒子.炎帝朱襄在昆侖山上用他的慧眼看到了這一切,似乎預感到了濟水女神所生的孩子將對自己所屬的創造之神與昆侖神山帶來巨大的災難與可怕的禍患,他立刻利用天帝那至高無上的權力,命令赤水附近的山神水神要想法使其流產難產,如果達不到這一目的,就要等她的孩子一出生伺機將其嬰兒處死或者丟棄到林中,水中餓死,溺死,或將他扔給虎豹豺狼.如果這一切都不能實現,也要立刻通報給他,他再想出其他的辦法來對付這對母子.聽濤心中隱隱感覺到一絲不安,她神情惶惶,坐臥不甯,總感覺沒有一處安全之地,于是她開始遠遠離開此地,到處流浪,逃難四方.
一天,她來到黃河與大海之際的泰山.這兒屬于九黎之國的土地.在大地與命運女神昊英的神祠前,饑餓,疼痛與勞累使她再也走不動了,她倒在一塊樹旁的岩石上大聲哭泣.她一邊哭泣,一邊祈禱自己的母親大地女神昊英,希望她能免除自己的饑餓,痛苦,能夠保護她平安生下自己的孩子.
聽到她的哭訴,大地女神——她的母親即刻出現在她面前,手中拿著一些美味的食物,另一只手里還拿著一株奇特的植物幼苗.昊英伸手輕輕地替聽濤擦掉臉上的淚痕,將手中的食物遞給她說:"孩子,不要哭了,我答應你的請求.我將會保佑你和你孩子的平安的.現在,你還是先想法解決你的饑餓的問題吧."
等聽濤狼吞虎咽地吃過之後,昊英又把手中那株綠色的幼苗輕輕地遞給聽濤,對她說:"這株植物的名字叫嘉禾.你把這株幼苗種在地上之後,灑上三遍水,它就會立刻長成一株高大的樹木,並形成七枝分叉,每枝分叉上都會長出一種美好可食的佳物.它所結出的果實分別是小麥,玉米,豆子,谷子,稻子,高粱與豌豆.這些莊稼的籽實不但美味而馨香,而且你收割完一穗,它就會又長出一穗,你永遠也不會將它收完割盡."
昊英告訴她,必須盡力保護好這株幼苗,保護好這株嘉禾.它是一件寶物,但也可能給你帶來災難."你和這一帶的人民將因這株嘉禾而被稱為苗族,這兒的山脈也將因這族人的居住而被稱為苗山."停了停,她又鄭重地說:"但如果你失去了這株嘉禾,你們這一族人就將會有災難降臨."然後她就離開了聽濤,回到她的大地之下的宮殿里去了.
聽濤把這株珍貴的幼苗小心翼翼地種到地里,每天澆以澄澈的泉水,仔細地照顧著它.第二天早晨,它就已經長成了一株高大,蔥蘢的樹木,枝葉間散發出濃郁的馨香.但是還沒等濟水女神聽濤收獲這株嘉禾上的糧食,居住在這座大山四周的巨人們嗅到嘉禾的香味已經聚攏了過來.他們發現了這個奇特的女人與這株奇特的綠樹,便問她是從哪兒來的,這株怪樹是怎麼回事.他們聽過聽濤的解釋過後,卻說這棵嘉禾是本來就長在這兒的,即使是因為她才長出來的,也是長在他們祖先所在的山上,也要歸他們所有.這兒的地是九黎的地,這兒的山是九黎的山,這兒的人都是九黎之國的人,那麼這棵嘉禾自然也應是九黎之國的寶物.