隨著石版路的歪斜,馬車也隨之搖晃.
盡管鋪上紅色天鵝絨的椅子很舒適,卻不至于讓克里斯蒂娜的心情好轉.她覺得腦袋鈍鈍的.雖然不覺得頭痛,卻顯得無精打采.雖說即使處于白晝.冬季的天空原本就很難望見陽光,但那暗灰色的色澤,卻令她憂郁的情緒雪上加霜.
這時,他一如往常地向她說道:
「克莉絲蒂,你是不是身體不舒服?」
「沒有.」
聽見對方關心的語氣,她緩緩搖頭.這時,戴著皮手套的手按在她置于膝蓋的手上.克里斯蒂娜不由得搖晃了一下.原本披掛在外套肩頭的金發飄然滑落,發梢落在大衣的袖口上,戴著皮手套的他從喉嚨深處發出笑聲.
「怎麼可以說謊呢,我的愛人.從昆席德回來的旅途疲憊還沒消除吧?可是,不要緊的.接下來,我們暫時可以悠閑度過一段日子.讓我們離開那座盡是煩人家伙的薛爾里宮,前往那空氣新鮮的別墅悠哉地生活,直到我們厭倦為止吧.」
「可是,殿下.薛爾里宮里還有莉莉在.我們好不容易才見到面,卻又這麼快就要再度離開了……」
「如果是關于莉莉?路易絲的事,那你用不著擔心.畢竟她馬上就要滿七歲了,王後陛下會照顧她的.」
「可是.」
「不要緊的.」
他以強硬的口吻阻止克里斯蒂娜繼續說下去,並且握住她的手.面對隔著手套無法傳遞體溫的手指力道,克里斯蒂娜瞬間覺得呼吸困難.
陪在她身邊的並非陌生人,而是她的丈夫.他是蘭比爾斯王國的王太子,同時也是克里斯蒂娜母親那一邊的表哥——艾米爾?菲力普.
當克里斯蒂娜十七歲時——也就是距今八年前,她從艾米爾手上接下了戒指.至于莉莉?路易絲,則是克里斯蒂娜所生的女兒.
艾米爾並不疼愛莉莉.他對待莉莉雖然沒有很刻薄,卻也不會陪她說說話,或是摸摸她的頭.
盡管如此,他卻總是像這樣黏著克里斯蒂娜.
他總是對她甜言蜜語,握著她的手,摟著她的肩,吻著她的唇.
因此,克里斯蒂娜很怕艾米爾.
當他越是對自己甜言蜜語時,那眼神或語氣便越是銳利.
那種感覺,就像是在暗中警告自己「別想逃離這里」一樣,讓她十分害怕.
「來,放下你的擔憂吧,克莉絲蒂.沒什麼好煩心的.我會好好守護你.無論發生什麼事.我都一定會保護你.」
「殿下.」
「我們一起在別墅里賴床,欣賞溫室里的花兒吧.不過,我們偶爾也要去看看歌劇.晚上一邊品嘗珍藏的葡萄酒,一邊朗誦詩集,過過舒適的生活吧.啊啊,真是令人期待.」
「……是呀,殿下.」
克里斯蒂娜無從反抗對方開朗的語氣以及摟抱的手,只是點了點頭.
馬車在林蔭大道中前進,朝著郊外駛去,上頭點綴著金碧輝煌的裝飾.車夫的服裝,甚至是車夫本身的容貌都顯得雍容華貴.在街上行走的任何一位路人,想必都能一眼看出那是王族所搭乘的馬車吧.
此外.在馬車的前後以及左右兩側,還有騎著馬的貼身侍衛在戒護著.
衛兵的數目,比起他們停留在克里斯蒂娜的故鄉,也就是昆席德時還要更多?
他們自然是為了保護王族而待在這里.
然而,克里斯蒂娜卻有一種被冷冷地監視著的感覺.
盡管如此.她仍舊無力反抗.
關于自己.她早已放棄了許多事情.
因此,她開始將自己的思緒移往那些不在此處的人身上.
她很擔心待在薛爾里宮里,待在那國王居所的女兒莉莉,還有岳母露西妮王妃.
再加上身處故鄉的親生母親愛蒂蕾德,以及行蹤不明的王妹——伊娃潔莉?瑪瑪格麗特都讓她十分掛心.
希望他們都平安無事.
克里斯蒂娜緩緩眨了眨眼,將蘊含祈禱的眼神.朝著幽暗的冬季天空中拋去.
——?????????——
猛然打開的門,又砰的一聲關了回去.
聽見這一點也不優雅的聲響後,宅邸的主人抬起頭.手中的報紙發出啪沙一聲,原本翹在長椅上的腳放下了地板.
雖然他的模樣十分愜意,袖口的鈕扣或是領巾卻是一絲不苟,那一頭長發束在一塊兒.手上也戴著手套.客廳里的壁紙與家具,皆為整齊劃一的潔白以及金色的色調,里頭洋溢著主人身上的香水,以及在花瓶中爛漫綻放的薔薇香氣.
這男人簡直毫無破綻可言.真是令人厭惡.
一想到這里,伊娃原本就不太妙的心情,更是朝著不愉快的方向轉去.她身穿衣襟整個敞開,略帶灰色的分紅洋裝,那似乎是這個國家特有的設計,她踢著裙擺走向前,以不輸給宅邸主人的氣勢挺起胸膛.
「米歇爾?杜?拉·寇特,或者是米歇爾?聶布里歐涅.」
「你是想要悶死我嗎?每天每天每天……都煩死了,我已經受夠了!」
「你這不是在找碴嗎?我可是以最好的待遇來服侍公主的生活,不是嗎?」
「那麼,你是對哪一點不滿呢?」
拉·寇特緩緩地重新翹起二郎腿,嘴角浮現出笑意.或許他是打算聽聽伊娃的抱怨吧.但是他那副游刀有余的模樣卻觸怒了伊娃.原本緊握的雙拳,這時更是加強了力道.
「每天,每天都念書念到讓人生厭.語學,曆史,音樂,禮儀,再加上洋裝的設計與配色,甚至是布料的質地和蕾絲的種類,就只是不停地用功,用功.為什麼我要學這麼多東西?這樣一來,根本就比我待在王宮時更不自由嘛.」
「原來是這麼回事.看來昆席德的王宮為了培養出『無趣公主』,對你采用了十分松散的教育方式呢.怪不得公主每個領域的程度都如此之低.雖然你的蘭比爾斯話說得還不錯.對于洋裝的品味卻是糟糕透頂.」
「你……你這是在說愛莉雅的壞話嗎?」
伊娃蹙起眉頭,直瞪著拉·寇特不放.還待在王宮時,伊娃的洋裝都是由侍女愛莉雅所挑選的.雖然她有著愛哭以及嘮叨的一面,不過對于善良至極的她.伊娃可不允許有人說她的壞話.
然而,拉·寇特卻冷冷地回答:「你可別會錯意了.」
「對于那位素不相識的侍女,我並沒有否定她人格的意思.我剛才所說的是品味.此外,對于自己要穿的衣服.卻將選擇權都交給別人的這種行徑,本身也是一個很大的問題.正是因為如此,就算侍女選色,配色的品味不差,最要緊的洋裝設計卻是糟糕透頂.」
「糟……糟糕透頂!?」
「雖然遵從傳統與形式的昆席德,就連洋裝的設計都顯得老氣,拘泥,徹底缺乏趣味以及新鮮感.不過,公主卻又是另外一回事了.你的服裝,實在不像是禦用商人所准備的東西.此外,對于你毫無顧忌地穿著那些衣物的遲鈍模樣,我也只有向你脫帽致敬的份而已.」
「另一回事……遲鈍……」
伊娃重複著對方的話,漲紅著臉沉默不語.盡管想出言反駁,嘴唇卻只是開開合合的,什麼也說不出口?「第二公主一點品味也沒有.」她過去曾經好幾次遭到暗地批評.不過,像這樣面對面,而且如此詳盡的批評,這倒是第一次.
「可是……可是,就算真是這樣,那又如何?」
伊娃動員了自己僅存的自制心以及反駁心,並且抬起頭來.
「身居此處的我已經不再是公主了.既然如此,我根本不需要磨練自己的品味,不是嗎?」
「正因為不是公主才非得磨練不可呀,紫之公主殿下.哎呀哎呀,不願意承認自己的錯誤與失敗,居然就翻臉不認帳了嗎?真是太難看了,一點也不可愛.」
「一……」
一點也不可愛.
就在僅僅掀動嘴唇重複著那句話的瞬間,伊娃的腦袋里發出啪擦一聲.她一直死命壓抑著自己的自制心與反駁心,而這下聲響,正是她忍耐力崩斷的證明.因此,她放聲大喊:
「…………我為什麼非得被你說成那樣不可!!」
「答案很簡單.因為,我一直遵從著自己的價值觀度日.」
「是啊,是啊,我想也是吧!不過,在這世上有可以說和不可以說的話.還有所謂的貼心跟顧慮不是嗎!?什麼糟糕透頂,另一回事,一點也不可愛,我又不是為了討你歡心才活在這世上的!但是!為什麼!……啊啊啊啊啊啊,真是夠了!!」
「公主.」
「干嘛啦!?」
「我們現在所說的是什麼語言呢?」
「咦?……!!」
糟了,伊娃趕緊用雙手搗住自己的嘴.
然而,一切都已經太遲了.
完全不准使用母國的語言,一定要用蘭比爾斯話交談.盡管伊娃因為太過憤怒而不小心忘了,不過.這可是拉·寇特對伊娃所立下的規范.
之所以會有這項規定,起源于她第一天造訪這座宅邸時所發生的事情.
伊娃從島國昆席德渡海,來到位居大陸西側的藺比爾斯王國,是在大約兩個月之前的事情了.
他們從曆史悠久的港口都市出發,換乘了馬車以及據說才剛通車不久的火車後.終于抵達了位于首都雷?魯迪亞郊外的拉·寇特宅邸.
那天,拉·寇特對褪下洋裝的伊娃說道:
『我將成為你的幕後支持者.』
這是什麼意思?一聽伊娃如此反問,拉·寇特馬上就給了她答複.
『離開昆席德之前,公主是我重要的俘虜.不過,現在可不一樣了.今後,我將成為援助你的自由與尊嚴之人.』
『這到底是為了什麼?……你有什麼目的?』
『我是一位收藏家.琢磨自己發掘了價值而搜藏的物品,不正是一種理所當然的行為嗎?』
『既然如此,那就不要撒這種謊,說什麼要援助我的自由與尊嚴了.你想做的並不是援助,而是控制吧.』
『控制是擁有強制力的行為.邀請公主來此之前,我確實控制了你的行動.但是,今後我要做的是援助.當公主有什麼要求時,就由我來為你實現吧.不過,對于不合我意的要求,我會徹底壓制下來的.』
『聽你這麼說,那跟之前又有什麼兩樣!』
『現在下結論還太早了,有名無實的公主.』
叩的一聲,拉·寇特以手杖尖端敲了一下地板,然後向前走去.伊娃只是承受著他的視線.他那雙眸之中所蘊含的強度,有別于雪之冷冽與刀之銳利,正面射向了伊娃.
『伊娃潔莉?瑪格麗特.你有一個非得在這蘭比爾斯實現的願望,所以才會出現在這兒.既然如此,為了實現那個目的,你可以將我當成你的踏板.』
『也就是說,你是要我利用你?』
『正是如此.』
拉·寇特點著頭,嘴角掠過一抹微笑.那笑容只有短短一剎那.不一會兒便消失無蹤.
緊接在那之後的,是等待回答的沉默.宛如要抵抗一般,伊娃吊起了眼角.
『既然如此,那就告訴我吧.艾洛士?傑伊人呢?他在哪里?』
她之所以會舍棄公主的身分來到蘭比爾斯.理由只有一個.
那便是為了尋找曾經侍奉自己亡母,也就是第二王妃的騎士——艾洛士?傑伊.
對于她的問題,拉·寇特如此響應:
「艾洛士?傑伊人在何處?若是想要知道答案,首先要利用我.也就是讓我擔任你的幕後支持者.這便是公主與我訂立的契約,不是嗎?」
「是的.」
對于與兩個月前分毫不差的這番話,伊娃點了點頭.她也只有同意了.她要找出傑伊,正是因為這個目的.自己才會待在這里,這點她很清楚.
然而,她卻遵從了這位卑劣至極,惹人厭男人的指示飄洋過海,來到自己只從教科書上讀過的異國,在這陌生的宅邸里說著有別于母語的外國話.因為身上的洋裝與飾品而苦惱.還被迫學習各式各樣的教養課程.
度過如此艱辛的兩個月,心頭累積的郁悶也越來越多.原本就不太深厚的忍耐功力,也已經到達了爆發的邊緣.
話雖如此,自己違反約定也是事實.
居然在自己當下最憎恨的對象面前犯錯,伊娃就這麼雙手搗著嘴垂下頭去.
這時,就像是覺得眼前的景象十分有趣一樣,從拉·寇特的喉頭傳出輕笑.
「違背規定就必須受到相對的處罰——雖然我想這麼說,不過,任誰都會對新生活抱有困惑或是不安.因此,這次我就放你一馬吧.畢竟我也不想隨便欺負公主呀.」
「……我打從心底感謝您,拉·寇特伯爵.」
伊娃拉著洋裝的裙擺輕輕行了個禮.她這句從王宮里學來的蘭比爾斯話,發音可說是十分完美.不過,正因為是從王宮里學來的,用來罵人的話簡直是付之闕如.對此感到的悔限,讓伊娃的雙頰僵硬到臉上的表情幾乎走樣.
大既是因為那模樣相當滑稽吧,從拉·寇特的喉頭又發出了笑聲.
他那蘊含笑意的雙唇,讓伊娃的表情更加扭曲了.
「那麼,公主.在這座宅邸里,我對你立下的規則應該有兩項.一是禁止使用母語,一是用教名來稱呼我.關于第二項規定,你打算違背到什麼時候?」
「這……這個嘛……」
自己一直避而不談的問題終于被對方挑明出來,伊娃只好沉默不語.
她還記得對方要求自己用教名稱呼他.因此,在此之前.她一直佯裝忘記了這回事.
真要說起來,眼前這位男人擁有兩個姓氏這件事,本身就很奇怪.伊娃之所以不厭其煩地一直用兩個名字來稱呼對方,正是因為不曉得哪個才是正確的.更重要的是.這是她用來與這位充滿謎團,身分不明的對象保持距離的方式.
盡管如此,他又為什麼偏要自己用教名來稱呼他呢?
雨人之間的關系並不親密,也不是什麼主仆,對于這位讓自己恨之入骨的幕後支持者.為什麼非得稱呼他的教名不可?伊娃完全無法理解.
不過,就算坦率地提出這種疑問,對方也不可能因此改變,憑借著以往的經驗,伊娃對于這點早就了然于胸.
既然如此,為了度過這個難關,自己也只有放棄一途了.
下定決心後.為了維持僅有的尊嚴.她的口吻轉為冷淡.
「我懂了.我知道了.我明白了.米格爾.」
「?米格爾?」
「!!」
幾乎就在對方反問的同時,伊娃發出無聲的慘叫.自己居然在最重要的發音上舌頭打結,結果竟然咬到了舌頭.這樣一來,別提什麼尊嚴了,自己根本就只有丟臉的份而已.
「偶……偶先告辭了!」
別說是臉蛋了,伊娃就連從領口露出的鎖骨一帶都漲紅起來,她發出語帶悲鳴的聲音.並且轉過身去.她奮力揚起妝點著洋裝裙擺的金色流蘇,一邊朝房門走去.她真想趕緊離開這里.
可是,就在她伸手推開門之前,對方叫住了她.
「公主.」
「干嘛!?」
聽對方這麼一喊,伊娃猛然回頭.都已經丟了這種不該丟的臉了,難道還要繼續找我的麻煩嗎?如此心想的她不由得怒目而視.此時對方投向她的,卻是溫度完全不同的眼神.
坐在長椅上的拉·寇特,將雙手交迭于重新翹起的二郎腿上,盡管那態度相當紳士,說話的語氣卻顯得冰冷:
「這位率真又脾氣暴躁的公主,伊娃潔莉?瑪格麗特.正如我方才所言,我不追究你到今天為止所違反的規定.相對的,也請你絕對不要再遷怒他人了.與其說這是一種缺乏美感的舉動,不如說根本太幼稚了.」
「……我會遵守規定的.因為這些規定,是我在這兒生活的條件.但是.我可不會配合你的價值觀.」
「我告辭了.」伊娃虛張聲勢地說著.然後推開了房門.與方才進入客廳時不同.這回她輕輕帶上了門品的一聲,清脆的關門聲在挑高的走廊上響起.
這次並沒有聲音或視線叫住她.
可是,總覺得拉·寇特正在冷冷地笑著.
在房門的另一頭,應該有著嘲弄人似的,彷佛看透人心的笑容吧.
為了拋開逐步侵蝕著腦袋的幻影,伊娃用力甩甩頭,然後邁出步伐.她想要趕緊離開這個房間前面.心里明明這麼想,她卻馬上就停下了腳步.
穿著別致室內拖鞋的雙腳顯得分外沉重.此外,比起那雙腳,胸口卻又更加沉悶.呼吸好痛苦.
「什麼遷怒嘛.根本是故意找我麻煩.」
停下腳步的伊娃喃喃自語.
抗議自己日常所遭受的待遇是很正常的一件事.被惹人厭的對象批評自己不可愛,大部分的人都會感到憤怒.所以,自己的所作所為都是正當的,並不是什麼遷怒.伊娃再次喃喃說著.她試圖將焦躁化作聲音排出體外,讓自己稍微放松一點.然而,她胸中的郁悶卻一點也沒有平息.別說是平息了,她的心情是越來越悶了.唉,真是夠了.伊娃緊緊閉上眼睛.
不一會兒,她突然發覺有光線穿透眼瞼傳來.
那到底是什麼呢?她一邊心想.一邊緩緩眨了眨眼,挑高的玄關大廳上有個天窗,原來陽光是從那兒撒落而下.
此時的伊娃身處二樓的走廊,那窗戶的位置比自己的視線還要更高,她回頭仰望著那兒,天空就在那柔和陽光的另一頭.外頭是一片藍天.
冬天盡是些見不著太陽的日子,今天還真是難得.這是伊娃的感想.緊接著,她馬上又歎了一口氣.
這里是蘭比爾斯.
並不是冬季約有半年之久的昆席德.
進入被稱作霧月的十二月後,此時的王都隆迪尼爾茲,是否籠罩于濃霧之中呢?
在白蒙蒙的景色里,那些人——也就是王宮的人們,以及曾為家臣的他們,究竟在做些什麼呢?
還有曾經是自己未婚夫的他.
伊娃以唇瓣喚著艾力克斯的名字.她並沒有發出聲音.盡管如此,舌頭與喉嚨卻感到一陣苦澀.從耳朵深處傳來幻聽.他在分別那天所說的話,這時清晰地再次響起.
大約兩個月前的那一天,艾力克斯說了.
我不打算與你許下沒有愛情的婚約.
他之所以會這麼說,都是因為伊娃?
分手之後的他究竟過得如何?他平安回到王都了嗎?可說是伊娃繼母的愛蒂蕾德,之前甚至企圖殺害他.那位愛蒂蕾德,會不會偷偷下令對公爵家不利呢?
艾力克斯現在在做什麼呢?
伊娃依舊仰望著局限于四角窗框之間的狹小藍天,唯有一顆心馳騁于遙遠的彼方.
然而,每當她這麼做,卻總是會遭遇濃霧.
在說不上是不安或是焦躁情緒的圍繞之下.伊娃緊閉雙眼低下頭去.
這時.忽然有聲音朝她裸露的肩頭傳來.
「你在那兒做什麼?」
「咦?」
伊娃回過神,並且抬起頭.
不知何時,眼前出現了一個人.
那是一位戴著圓形墨鏡,身穿略短黑色上衣的金發少年,至于他的名字.伊娃根本連問都不必問.
對拉·寇特來說,他是一位侍從;對伊娃而言,則是她的兒時玩伴.他是盧.
「卡羅一直在找你喔.你是不是又做了什麼壞事?」
「盧,你真沒禮貌,我什麼也沒做好嗎……話說回來,卡羅果然還是不肯放過我.」
唉……伊娃深深歎了口氣.
在這座宅邸里,身為女侍的卡羅並不只是單純的下人.她現在還身兼著伊娃的家教,而且是連日來逼她進行著嚴厲課程安排的魔鬼教師.
話是這麼說沒錯,不過伊娃還承受得住.
雖然每天都要用功的日子十分無趣,讓人不由得想鬧點脾氣,但是,只要認真上課.便很少會有人以平靜的口吻狠狠地挖苦自己.
盡管如此,伊娃之所以會躲避卡羅,其實有一個很明確的理由.
此外,與擁有三百個以上房間的昆席德王宮相較之下一,這座宅邸自然是狹小多了.要在這里躲避對方的追捕,當然需要有其它人的協助.
「噯,盧.你在這里見到我這件事,可以不要跟別人說嗎?」
「……可以是可以.」
「還有,卡羅現在人在哪里?」
「如果她沒有下去院子的話,那就應該在這前面的圖書室里,要不然就是在你三樓的房間吧.」
「我知道了,謝謝你.」
說著,伊娃張開雙臂;打算在他臉頰上留下感謝的一吻.那是她自幼的習慣.可是,伊娃這時卻倒抽一口氣,停下了自己的動作.
就在這時,她伸出的手被對方撥了開去.
雖然不痛,但那觸感還殘留在肌膚上.
「……盧?」
你是怎麼了?伊娃微微歪著頭.于是盧輕輕籲了口氣,然後淡淡地說道:
「以前的我跟現在的我是不一樣的,伊娃.所以,我沒辦法跟從前一樣.」
「為——」
為什麼?伊娃正打算如此詢問.
可是,在她開口之前,從走廊深處出現了另外一個身影.
「哎呀,原來您在那兒呀,伊娃殿下.」
從容不迫的女性聲音從盧的肩膀後方傳來.伊娃不由得嚇得發起抖來.大概是感受到她的恐懼吧,盧輕輕聳了聳肩膀.
「你似乎被找到了呢,伊娃.」
「好像是耶,不對,我根本已經被發現了啦.」
伊娃兩眼發直,並且輕聲地如此回答.她正想說干脆拿盧來當擋箭脾,不過已經太遲了.就在她正想要逃跑的時候,耳朵已經清楚聽見對方步步逼近的腳步聲.
卡羅將一頭紅發利落地束起,身穿以白色蕾絲荷葉邊裝飾著大型交領胸口的洋裝,她一站到那位身為自己學生的少女身旁,便瞇起那略帶下垂的眼眸嫣然一笑.
「我找您很久了呢,伊娃殿下.您不覺得在上課時間光明正大地中途逃走,實在不像是一位淑女該有的行徑嗎?」
「不……那個,不是啦,我不是逃走,這是因為……」
「話是這麼說,不過女人的心總是反複無常,偶爾也會有想要逃課的日子吧.您能趁我不備成功脫逃真是了不起,為了向您表達敬意,我今天就不跟您追究吧.只要您讓我繼續今天還沒完成的丈量就行了.」
「丈量,不要!我絕對不要!」
伊娃以小孩子般的口吻放聲尖叫,死命地搖頭拒絕.
如果是魔鬼教師的嚴厲指導,那倒也就算了.畢竟她以往也曾有過類似的經驗.
據說卡羅出生于代代皆為裁縫師傅的世家,問題就在于她現在要執行的「今日的丈量」.
「伊娃殿下,您為什麼要如此抗拒呢?這只是幫您測量身高,腰圍和胸圍的簡單丈量而已,不是嗎?」
「我說不要就是不要!這些東西為什麼非得每天特地測量不可.」
「正是因為每天測量才有意義呀.特別是青春少女的胸部成長記錄,單單是看著那些數據,就有一種讓人雀躍不已的樂趣呢.」
「我覺得人不必為了那種事感到雀躍!」
「話說回來,我可不覺得伊娃的胸部有那種需要仔細丈量的必要.」
「呃——盧!!」
對于那位看也不看當事人一眼,若無其事地信口開河的兒時玩伴.伊娃滿臉通紅地放聲大吼.
不過,那位說起話來從容不迫的卡羅,這時又繼續開始窮追猛打.
「哎呀,盧先生.看來你還不懂丈量的醍醐味所在呢.女人的胸部只要有一厘米的增減,便會產生許多想象空間,那可是很有意思的.就算在長時間的觀察之下沒有什麼顯著的變化,那倒也別有一番趣味,不,應該說很有意思才對.關于這一點.伊娃殿下實在是一位優秀的觀察對象.關于拿護身的手槍代替胸墊放進去這一點,也讓人感到背後有一樁不禁令人感到落淚的故事.」
「不,不,拿……」
不要隨便拿我的胸部開玩笑:
伊娃突然想要如此大喊,但是這個在自己至今的人生中數一數二的屈辱,卻令她渾身顫抖不已,無法順利把話說出口.她甚至覺得,比起被人命令脫衣服,這次受到的打擊要嚴重多了.
「我受夠了!我最討厭量尺寸了!!再也不要做第二次了!」
「哎呀哎呀,請您冷靜下來啊,伊娃殿下.」
卡羅一邊笑嘻嘻地露出和藹的笑容,一邊規勸著伊娃.接著,她提出了一個意想不到的提案.
「如果您的心情這麼亂的話,不如今天量完尺寸之後,一起上街一趟如何?我們去手套店請人調配符合伊娃殿下形象的香水吧.」
「啊?要買香水卻跑去手套店?……這是為什麼?」
「以前要制作柔皮手套的時候,會使用香水消去皮革上的味道.所以直到今天.在曆史悠久的店鋪里,仍會同時懸掛手套店和香水店的招牌喲.」
「是喔……原來是這麼回事.」
伊娃一邊調整自己方才因為大吼而紊亂的呼吸,一邊覺得恍然大悟.不過,她馬上便注意到另外一個疑問?
「等一下,卡羅.我可以離開這座宅邸到街上去嗎?」
「伊娃殿下一個人的話應該不行,可是,只要有我陪伴就不要緊了.」
「……真的嗎?」
「是的.」
卡羅緩緩地點頭.對于這個簡單明了的答案,伊娃也感到有點心動.
她曾經在雖小卻有溫室的庭院里晃蕩.不過,除此之外,伊娃這兩個月來從來沒有離開過這間屋子.每周日的禮拜時間,也只是在宅邸內的小祭壇前面跪坐禱告而已.真要說起來,她之所以會感到如此煩悶.有一部分是因為對這種封閉的生活感到厭倦.
「您意下如何?上街逛逛一定很有趣唷.是呀,不會錯的.等調配完香水,要不要去咖啡廳喝杯熱巧克力呢?」
「熱巧克力?那是什麼.巧克力是用來喝的嗎了」
「哎呀.您只知道用手拿起來品嘗的巧克力嗎?既然如此.就當作是為了您的將來著想吧,這次務必要請您外出一趟啰.我會帶您去我個人推薦的咖啡廳.」
「好嘛?」卡羅以親昵的動作征求伊娃的響應.伊娃緊抿雙唇,默默地沉吟著.她回想趣以前,侍女愛莉雅曾經對自己說過:「就算別人給您好吃的東西,也不可以隨便跟陌生人走喔.」
雖然卡羅已經不算是陌生人了,但是關于她的一切,伊娃仍然有許多不明白的地方.
不過,用來喝的巧克力還是令她感到在意.
「……啊,那盧也一塊兒去吧.」
「咦?」
「如果盧也願意一起來,那我就去.」
「我不會去的.」
「咦?為什麼?……啊,你不喜歡巧克力嗎?」
「是不討厭,不過這不是理由!伊娃,我所侍奉的人並不是你.」
盧淡淡地如此回答,眼睛也跟著瞇成一條線.伊娃嚇了一跳,不發一晌.此外,盧對自己所投注的眼神,也令她感到困惑.
如果那是在責備自己「不要任性了」的眼神,她還能夠理解.
可是,他卻露出了無情的冰冷目光.
伊娃想要開口呼喚盧的名字.
但是,就像是要拒絕她那還未說出口的聲音一樣,他轉過身去.
這時,從一樓忽然傳來轟然巨響.那是玄關大門被粗魯推開的聲音.
「發生什麼事了?」
難道除了自己以外,還有其它魯莽的人嗎?或者是一位正在氣頭上的人呢?伊娃從欄杆上探頭望向樓下.
在大門敞開的玄關大廳里.有一位頭戴黑色禮帽,身穿黑色披風的男人.
那位客人並不理會慌張逃竄的仆人與女仆,而是抬頭朝二樓望去.
「喂,米歇爾!米歇爾,你在吧?在的話就快給我滾出來!」
那位男人的聲音在屋子里回蕩.響亮到挑高的天花板都為之振動.「哇.」伊娃不由自主地縮起身子.
不過,更令她吃驚的.其實是對方居然若無其事地直呼拉·寇特伯爵的名諱.
「噯,盧.那個人是誰?」
「我不認識.可是……」
「該不會是……」盧一面說著,一面移動著視線.伊娃也跟著追逐他的目光.兩人的眼神最後停留的地點,正是客廳的房門.
那扇門喀嚓一聲打開了.
「真吵……這位不懂禮貌的客人究竟是哪位?」
「米歇爾!」
一看見從客廳走出來的宅邸主人,那位客人便一口氣沖上通往二樓的螺旋階梯.
于是,伊娃瞪大了雙眼.
那位客人手上戴著焦茶色的皮手套,才剛想說他把手杖換了只手拿,那空著的右手便已經一拳揮中拉·寇特的臉頰.
短短一瞬間,一個鈍重的聲響傳入耳際.
看見對方突如其來的舉動,盧與卡羅不發一語.螺旋階梯下方的女仆們,也只是圓睜雙眼呆立在原地.
打破這個詭異沉默的是拉·寇特.
他以戴著白手套的手指拭去單薄嘴角的紅色液體,發白喉嚨深處笑了兩三下.
「你打招呼的方式還真過分啊,鮑德.有血的味道呢.也好,就某種意義而言,這也挺令人懷念的.」
「看來你還是老樣子,這個游手好閑的家伙!再加上那封信是怎麼回事!人再唐突也該有個分寸!這兩年來你音訊全無,到底是跑去哪里厮混了!」
「就算你說我唐突,可是解釋起來要花很多時間,太麻煩了.」
「麻煩?開什麼玩笑!」
「總之,鮑德.可以請你不要在我重要的客人面前沒品地大吼大叫嗎?」
「客人?」
這位不速之客撿起自己掉落的大禮帽,朝著對方示意的走廊深處望去.
就在此時,兩人的視線交會.
「初,初次見面.」
伊娃打了聲以禮儀而言最低限度的招呼,便目不轉睛地盯著那位名為鮑德的男人.
擁有一頭看似容易亂翹的黑發,戴著金邊眼鏡的他,年紀大約四十來歲.以一般人的標准來看,他的容貌還算端正,不過與擺明惹人厭的拉·寇特相較之下,他的長相可算是既敦厚又容易親近多了.不過,他方才那種寒喧方式以及大聲嚷嚷的模樣,無論如何都顯得太過劇烈了.
「請問……您是哪位?」
趁著對方詢問自己的身分之前,伊娃先出聲問道.于是,那位黑發訪客一臉複雜地蹙起眉頭,一邊回答:
「失禮了,小姐.我的名字是鮑德溫?賽文艾雷.還請原諒我的粗心,我是這位痞子的朋友.」
「朋友?……原來你有朋友呀!?」
由于太過訝異,伊娃不由得放聲大喊.不知道是不是在贊同她的說法,卡羅在背後噗哧一笑.盧則是露出理解的表情沉默不語.拉·寇特本人雖然冷冷瞥了她一眼,鮑德卻是露出不能再同意的表情頻頻點頭.
「原來如此.小姐,你的見解真是一針見血.看來我跟你的意見……」
應該很合得來吧.或許他正打算這麼說吧,可是他的聲音卻在途中忽然停了下來.發生什麼事了嗎?伊娃歪了歪頭.這時,鮑德突然朝她靠了過來.
那對分不清是灰色還是水藍色的淺色眼瞳望著伊娃.就像是要看穿對方一樣,目不轉睛地直盯著她瞧.不過,那也只有彈指之間而已.鮑接著又突然轉身,並且惡狠狠地瞪著拉·寇特.
「喂,這到底是怎麼回事?」
「言下之意是?」
拉·寇特輕靠在緊閉的門扉上站著,向對方輕輕聳了聳肩膀.一看見他那副模樣,鮑德厲聲大喊:「少給我裝傻!」他的表情之嚴厲.簡直讓人不得不對他敦厚的印象改觀.
這時,伊娃聽見了出乎意料的一句話.
「為什麼『承諾愛子』會在這里?米歇爾,你究竟有什麼陰謀.」
「你說呢?」
拉·寇特再次聳聳肩,然後彎起染血的嘴角深深一笑. 最新最全的日本動漫輕小說 () 為你一網打盡!