1
晴香覺得胸口被揪緊到喘不過氣來而睜開雙眼。
在一片昏暗中看向天花板。
現在還沒天亮的樣子——
明明沒有風在吹，粉紅色的窗簾卻在晃動著。
即使張開雙眼依舊喘不過氣來，晴香壓著胸口翻過身去。
側躺的時候突然看到放在桌上的手機，綠色燈光一明一滅閃個不停，好像有人打電話過來。
看了一眼桌上的鬧鍾，現在是凌晨四點——
只要在凌晨醒來一定會發生不好的事。睛香閉上雙眼，猶如可以借此斬斷不好的記憶。
——聽得見我的聲音嗎？
耳畔傳來喃喃低語般的聲音。
晴香嚇了一大跳，挺起身子。
有道黑影闖進她的視線。
有人站在通往走廊的門前，大概是個男人。
你是誰？從哪里進來的？來做什麼的？
疑問接二連三浮現心頭，可是卻發不出聲音，還開始耳鳴起來——
男人緩緩朝這里接近。
雖然有點朦朧，但終于看見男人的臉了。他的臉色就像陶器一樣青到發白，簡直就像假人一樣面無表情。
「別、別過來。」
晴香好不容易從喉嚨擠出這句話。
不過男人仍然繼續朝這里接近。晴香緊緊揪住棉被，把整個背都靠在牆上。
男人來到桌前停下腳步。
——聽得見我的聲音嗎？
男人慢慢張開嘴巴，那是仿佛傾訴般的沉穩語氣。
冷汗滑落晴香的額頭，胸口宛如針剌般在發疼。整個身體因為恐懼而不停顫抖。
「冷靜一點。」晴香如此說服自己。
總之得先逃出這個房間，晴香一邊想著脫逃的方法，一邊觀察四周。
突然看到桌上擺了一把剪刀。
不需要真的割傷他，只要能夠一瞬間嚇唬到對方，就有機會逃出房間。只要跑到大街上總會有辦法的，接下來只要看准時機就好。
晴香一邊用眼睛緊追著剪刀，一邊仔細觀察男人的動作。
——我再問一次，你聽得見我的聲音嗎？
男人開口說話了。
面對什麼也不回答的晴香，男人好像有點無奈似地垂下頭來。
——就是現在！
晴香從床上跳下來，俐落地一把捉住桌上的剪刀，朝向男人伸了出去。男人正打算靠近晴香。
「拜托你，別過來。」
聲音都變嘶啞了。
拿著剪刀的手不停打顫，心髒狂跳到好像快沖破胸口。
——拜托，就這樣離開吧。
晴香拼命的祈禱好像靈驗了，男人放棄似地搖了搖頭轉過身去。
——你正在找齊藤八云吧？
「……八云。」
晴香下意識地把話說出口。
為什麼這個男人會知道八云的名字？而且他還說到我——
——我沒有辦法拯救他。
男人所說的話在晴香的耳畔回響。
「你說拯救……八云出事了嗎？」
晴香放開剪刀，用近乎喊叫的聲音問道。
這個人到底是誰，為什麼會知道八云的事，又是怎麼找到我的，雖然心里有一籮筐的疑問，現在這些事全都無關緊要。
這個男人說得好像八云出了什麼事似地。
我想知道，八云到底出了什麼事。還有他現在身在何處——
——他恐怕在長野。
「長野？怎麼會在那里？」
——因為那里是一切開始的地方。
什麼意思？
——如果不快一點的話，他會……
在晴香問出答案之前，男人無聲無息地舉步離去。
「等一下。」
我完全不懂你在說什麼，告訴我八云出了什麼事？
晴香連忙追趕男人的身影跑到走廊。
但是，男人的身影已經消失無蹤了。
2
正當真琴打算出去跑新聞的時候，內線電話響了。
時機抓得十分准確，簡直就像在哪里監視她的行動。
真琴穿著外套直接拿起聽筒。
「喔，好久不見啦。聽說你被踢到企劃部門了？」
電話的另一端傳來瀧澤的聲音。他不客套的說法不帶惡意，聽起來反而很舒服。
瀧澤在半年前的案件發生時，曾經助真琴一臂之力。
對真琴而言那是無法忘懷的案件。當時，瀧澤把自己采訪搜集的資料全部都交給真琴。
因為比起搶獨家新聞，他把踢爆真相擺在第一順位。他就是這種人。
「好久不見了，被踢走這個說法有語病，我在這里可是過得相當充實呢。」
真琴笑著回答，這不是客套話而是真心話。
「既然還能這麼說就搜問題啦。壞過真是可惜，像你這種有膽量的人應該待在報導部門才對。跟你比起來，我們這里的新人……」
瀧澤開始碎碎念起來。
報社就是聚集了一堆愛長篇大論的人，畢竟采訪就是得想辦法把話引出來，這種習慣就是改不掉，根本算是職業病了。
「今天有什麼事嗎？」真琴打斷瀧澤的話切入主題。
雖然他們在電話剛接起來時會閑聊幾句，不過沒有親近到閑閑沒事也會打內線電話聊天。他很明顯是有事才打電話過來的。
瀧澤說道「對了、對了」好像現在才想起來，先清了一下喉嚨，用低沉的語調開始進入正題。
「你認識那個叫後藤的刑警吧？」
「嗯。」
不光是認識，前天才剛見過面呢。
「因為警方那邊下了封口令，所以拜托你別把消息傳出去。」
「沒問題，後藤刑警怎麼了嗎？」
總覺得胸口騷動不安。
「聽說他失蹤了。」
「失蹤？」
真琴頓時聽不懂這是什麼意思，不禁跟著複述一遍。
簡直不像是習慣案件的記者會說的話。
「沒錯，雖然不知道原因，不過他好像在搜查案件的時候下落不明。聽說有可能是被誰綁架走了。」
「你說什麼？」
真琴驚訝到聲音拉高八度。
由于職業的關系，想必有不少人憎恨後藤，他可以說是每天都生活在危險當中。
不過綁架刑警這件事就叫人想不通了，到底為什麼有必要做如此高風險的事情？抓刑警當作人質簡直是最壞的選擇。
再說，後藤那個人可不是隨隨便便就有辦法綁走的。
既然是在搜查案件時發生的話，那就更不可能了。刑警不會單獨采取行動，石井先生應該跟他在一起才對。
——該不會連他也？
「聽說你們認識，所以我想應該跟你說一聲。」
龍澤在電話另一端歎了一口氣。
他大概是從真琴的反應看出他們很熟識吧。
「請問，那是什麼時候發生的事？」
不幸，我得冷靜下來，現在不管多微小的情報我都想知道。真琴壓抑急躁的情緒，將意識集中在顫抖的喉嚨詢問道。
「好像是昨天。」
「被綁走的只有後藤刑警嗎？」
「現在還不確定到底是不是綁架，我也不知道他的搭檔怎樣了。」
「發生地點是在哪里？目前搜查狀況如何？」
說不定石井也跟後藤在一起，真琴一想到這點就坐立不安，開始連珠炮問個不停。
「喂，你冷靜一點，詳情我也不清楚。」
瀧澤出言安撫，真琴終于回過神來。用力緊抓聽筒的手指都發白了。
「對不起，我……」真琴刻意放松僵硬的雙肩。
「反正就是這麼回事，之後你自己看著辦。」
瀧澤最後說了這句話，不等真琴回答就掛斷電話了。
真琴把聽筒放回去以後，依然咀嚼著瀧澤的話。他的意思大概是說情報都給你了，接下來你自己去查吧。
首先得確認石井是否平安無事。如果石井沒事的話，說不定能從他那里問出什麼情報。
真琴從包包里面拿出手機，找出登記在里面的號碼撥打出去。
她衷心祈禱，希望他一定要平安無事。
3
石井茫然自失，趴在自己的桌上。
到臉上淋滿血的部分他還有記憶。
之後發生了什麼事，他就完全不記得了。
他醒來的時候人已經倒在庭院里，大概是怕到極點奪門而出了吧。
急急忙忙伸手摸臉，臉上卻沒有沾到血。
難道那是幻覺嗎——
雖然石井陷入一片混亂，但是馬上想起後藤的事，立刻向警署申請支援。
他和後來趕到的警官會合一起搜索案發現場，不過最後終究沒有找到後藤。
鑒識組徹夜在案發現場進行搜證，可是什麼也查不出來。不，這說法不對。應該說是無法縮小范圍才對。
那個地方在網路上似乎是很有名的靈異景點，對那種事很狂熱的人似乎曾經頻繁出入那里。
雖然搜集到不少指紋和足跡，不過光是要查出那些東西是從何而來，就需要龐大的時間。
方才鑒識組才把後藤的手機和手電筒送回來，那些東西就直接裝在塑膠袋里擺在桌上。
那個後藤不可能會失蹤。
假設對象不是後藤也罷，正在搜查案件的刑警，留下手機失蹤這件事，本身就不自然到了極點。所以十之八九是被某人綁走了吧。
但是為什麼要把他綁走？又到底是怎麼辦到的？
沒有人會蠢到毫無目的就綁架現任刑警，一定有什麼目的才對。
再說，綁架後藤可不是件簡單的事，至少也需要三個人才有辦法吧。
還有其他很多事叫人想不通。當時石井守在玄關門前，犯人集團到底要從哪里進去、從哪里出來呢——
石井抱著亂成一團的腦袋，心浮氣躁到馬上就要失控大吼了。
——如果當時我有一起跟過去的話，事情就不會變成這樣了。
後悔的浪潮不斷席卷而來，撕裂石井的心。
突然之間門打開了，宮川氣勢逼人沖向石井而來。
石井震懾于他的魄力之下，不禁站了起來。
「你說清楚啊！」
宮川粗魯嘶啞的聲音震撼了石井的內心深處。
「我、我自己也不、不清楚。」
「不清楚三個字就能帶過嗎！說啊！發生了什麼事！」
宮川一把抓起石井的衣襟。
他額頭上的血管全部爆了起來，照這氣勢看來，如果石井說錯話，說不定會直接被掐死。
「我和後藤刑警聽說那棟屋子發生了靈異現象……然後，想說或許會有什麼線索，昨天我們去了案發現場……」
石井緊張到喉嚨都干了，但依舊說明下去。
全身的血液好像發出聲音漸漸被抽走了。
「然後呢？」
「啊、是的。後藤刑警進去那棟屋子里面查看，因為等很久他都沒有出來，所以我進去里面看看……然後，他就消失了。」
「為什麼你沒有跟後藤一起進去？」
宮川凶暴的視線貫穿了石井。
「那個……其實是……」
「扭扭捏捏個屁啊！把話說清楚！」
他的怒罵聲使石井整個身體都要縮成一團了，額頭上汗水直流。
「因為我會怕，所以在外面等！」
「怕？你是說真的嗎？」
「是、是的。」
「說怕就可以算了嗎！你這蠢蛋！」
宮川用雙手使勁把石井推飛。
石井撐不住身子，搖搖晃晃癱倒在桌上。電話和文書用具全都散落在地板上，啦喀啦的聲響。
石井無話可說，只能咬緊雙唇盯著地板看。
「那你從昨天到現在都干了些什麼？」
宮川把石井一把拉起來，臉貼近到幾乎要碰到他的鼻尖了。
那雙眼底滿是猛烈燃燒的怒火。石井再次體會到，無論宮川擺出什麼態度，眚內心深處，都把後藤當作自己兒子一樣疼愛。
反觀我呢——
石井咒罵自己脆弱的心。
「我待在這里。」
「啥？你說啥？」
宮川用難以置信的表情瞪視石井。
「我一直待在這里。」
「你是說從昨天開始，你就只是坐在自己位子上發呆嗎？」
石井咬住雙唇，緊握拳頭。
當他知道後藤沒有回家之後就回到警署，接著就像宮川所說，他就只是坐在位子上發呆。
我不知道要做什麼才好——不對，不是這樣。
光憑我一個人什麼都做不到。
「說話啊！」
宮川的怒罵聲在耳邊回響。雖然我裝做一副很崇拜後藤的樣子，實際上只是攀附他、依賴他、接受他的保護罷了。
「對、對不起。」
說完話的瞬間，宮川一頭撞向石井的鼻頭。
這股激烈的疼痛使他壓住臉縮在地板上。
掉在地板上的眼鏡鏡片都裂開了，碎得四分五裂。
滴答滴答地鮮血滴落在地板上，里面還參雜淚水。
石井用指尖猛抓地板。
這不是因為疼痛，也不是因為後悔。而且因為憤怒，對自己感到憤怒，沒打辦法饒恕自己，道股憤怒劇烈到讓他想抹滅自己的存在。
「後藤的老婆有話要傳給你。」
「啊、是的……」
聽到出乎意料的這句話，石井禁不住抬起臉。
宮川用簡直像在看蛆的眼神俯瞰石井。
「她說，我的丈夫就拜托你了。」
「咦？」
「咦你個頭啦！給我聽清楚了！這句話不是對我或搜查本部的人說！是特別對你一個人說的！」
「對、對我……」
「你懂這句話是什麼意思嗎！」
至今累積在心頭的各種情感，突然如噴火般一口氣爆發出來。
雖然搞不懂為什麼，石井開始淚如雨下。
石井趴在地板上激動地哽咽著。
「有空在這里哭的話，不管用什麼手段都要把後藤找出來。要是那家伙出了什麼事，我就算死也不原諒你。」
宮川靜靜地一字一字把話說出口。
在石井心底感覺這句話遠比怒罵聲來得沉重許多。
我究竟該怎麼做才好——
我本來就只是個礙手礙腳的累贅，光憑我一個人根本不可能找出後藤。
石井只能像只烏龜般把身子縮成一團。
4
晴香急忙爬上通往寺廟的坡道。
今天凌晨發生的事不斷在腦中反複上演。
那個男人到底是誰？拯救八云又是怎麼回事？而且他還說八云現在人在長野。
滿腦子里盡是疑問團團轉個不停。
等到天亮了，晴香立刻趕去八云藏身處「電影研究同好會」查看。
可是，八云不在那里。晴香交給他的門票一樣原封不動擱置在書桌上。
這就證明了他沒有回來——
晴香試著打電話到後藤的手機，想說他或許知道些什麼吧，電話卻沒有接通，但是晴香又不知道石井的電話號碼。
進村的線索就只剩一個了。
——那個人一定知道些什麼。
晴香無法壓抑焦躁的心情，加快腳步跑到坡道頂端，潛過前面寺廟的樓門。
穿過鋪滿細石的庭園，站在位于寺廟占地深處的住持住處前。
她做了幾次深呼吸，調整紊亂的呼吸。
雖然八云平常都住在學校里面，不過他的老家其實是這座寺廟。
一定是我太早妄下結論，八云大概是有什麼事回到寺廟老家了。只要我打開這扇門就可以看到八云，然後他又會碎碎念，罵我是「冒失鬼」。
晴香抱著期望按下拉門旁邊的門鈴。
過了一會兒，八云的舅舅、同時也是拉拔他長大的人——一心出來開門了。
「嗨，是晴香你呀，來得正好。」
身穿僧侶工作服的一心，面露宛如彌勒菩薩的安穩笑容。
一看到那張沉穩的笑臉，好像至今心里擔憂的事情全被一吹而散了。
「突然過來打擾實在非常抱歉，其實，那個……」
晴香為冒昧造訪而道歉，然後想要說明自己的來意，卻又不知道該怎麼開口才好。
「你在找八云對吧？」
一心簡直就像看穿晴香心底似地開口說道。
——從這種口氣聽起來，他應該知道些什麼。
「八云現在在哪里？」
晴香不禁激動起來，並抓住一心的手腕。
「冷靜下來。」
一心碰觸晴香的肩膀，用安撫的口吻說道。
「對、對不起。」
晴香終于回過神，放開一心的手腕。
一時之間發生太多事情，我無法保持冷靜。實在好丟臉——
「外面很冷，我們進去談吧。」
晴香坦率地遵從一心的提議。
一心把晴香帶進起居室，隔著暖爐桌和晴香面對面而坐。
「八云在哪里？」
晴香叫住打算起身泡茶的一心。
雖然很感謝他的體貼，但是現在我想要快點知道八云怎麼了。
「很遺憾，我也不知道。」
「咦？」
「其實我也在找八云。」
晴香原本祈禱著八云就待在家里，這份期待卻如此輕易地就破滅了。
而且——
「一心舅舅怎麼會在找八云……」
「八云前天突然回來露臉，當時他的模樣看起來實在很奇怪。」
「怎麼回事？！」
「他問起母親的事情，問我她到底是個怎樣的人。」
「母親的事……」
如果八云真的問了這件事，確實顯得很不自然。
八云憎恨他的母親。
他小時候差點被母親殺了，然後母親在企圖殺害八云失敗以後就失蹤了，至今依舊音信全無。
母親為什麼想要殺了我呢——八云心里懷抱這個疑問一路走了過來。如果正面去接受思考這件事，恐怕會精神崩潰。
所以八云借由憎恨母親，保持內心的平衡。
也因為這樣，八云不會自己主動談起母親的事。當八云談起母親的時候，看起來總是很自暴自棄，神經敏感。
「八云他好像很在意差點被殺的那時候所發生的事情。」
一心如此說道，眼神看向不知名的遠方。
「他該不會是想知道……為什麼母親會想要殺掉自己的原因吧？」
晴香把浮現心頭的推測說出口。
「其實我也這麼認為。」一心點頭表示贊同。
八云正在追查母親的蹤跡，所以才會一言不發單獨采取行動。
雖然可以接受這個理由，不過這麼一來又產生了新的疑問？
「為什麼突然選在現在？」
「我也在想晴香你說不定會知道……」
一心面露苦笑搔著臉頰。
盡管晴香沒有確實的根據，心里倒是有個底沒錯。
「後藤刑警或許知道些什麼。」
「後藤老弟啊……」
一心皺起眉頭，露出嚴肅的表情。
「雖然我也不清楚詳情，前天後藤大哥來找過八云同學。」
「後藤老弟又拉著八云四處查案了嗎……」
一心氣餒地垂下肩膀。
剛才打過電話但是卻沒有接通，不過現在搞不好就打通了。
「我再打一次電話聯絡看看。」
晴香打電話撥到後藤的手機。
但是這份期待落空了，鈴聲連響都沒響過就直接轉到語音信箱。
「不用著急。」
「可是……」
「我們再從頭整理一次，或許會有什麼線索。」
「好的。」
晴香緊握住紅礦石項鏈。
這是八云送給她的項鏈，而且這是八云母親曾經戴過的——
「為什麼晴香你在找八云呢？」
一心像是討論事情般開口詢問。
晴香有一瞬間猶豫了，不知道該不該把今天凌晨發生的事說出來。不過心里覺得即便是自己都半信半疑的事，如果對象是一心，應該會相信我說的話。
「今天凌晨突然有個男人闖進我的房間里……」
「是你認識的人嗎？」
「不是。」
晴香搖頭否認。
「他是來拜訪你的嗎？」
「不是的，因為窗戶沒有上鎖，所以我猜他大概是從那里進來的。」
「晴香你……」
一心的表情突然變僵硬。
雖然他沒有把話說破，但有個男人從窗戶闖進獨居女性的房間……就算他不說出口我也知道他想說什麼。
「我沒事。」
晴香用斬釘截鐵的口吻揮去一心所擔心的事，大概是看了晴香的反應終于放下心來一心的表情放松了。
正當晴香想要繼續往下說明的時候，手機突然響了。
5
石井緊盯著放在桌上的眼鏡。
右邊的鏡片裂開呈現蜘蛛網狀，左邊只剩下破碎的鏡片勉強黏在眼鏡框上。
——簡直就像我的心一樣。
石井感到萬分羞愧，用力咬聚雙唇。
我什麼也做不到——從以前到現在都是因為有後藤在身邊，即使礙手礙腳也能勉強向前進。
要是後藤不在身邊的話，我不過是個鐵錨，只能往深不可測的海底下沉。
石井認為果然還是應該在上一樁案件的時候就辭去警職。
因為後藤挽留自己而感到高興，就這樣繼續留下來當警察。但是，卻因此導致這種事情發生。
突如其來敲門聲傳到耳邊，打斷了石井的思考。
石井轉過頭去緊盯門板，但是卻不出聲回應。他現在誰也不想見，希望對方直接放棄回去。
不過一反石井的心意，門打開了。
「你好。」
聽起來是女性的聲音。因為沒有戴眼鏡，視線一片模糊，無法辨識對方是誰。
「我聽說後藤刑警的事了。」
這是真琴的聲音。
石井雖然一瞬間不明白——為什麼她會知道後藤的事，不過立刻想通了。
她是報社記者，即便警方已經禁止媒體報導，這點情報她還是可以掌握的。
她是個善體人意的人，想必是很擔心這件事，而特別跑來這里看看的吧。不過對現在的石井而言，這份體貼也只會造成困擾罷了。
現在我不想跟任何人說話，石井一言不發背對真琴。
「石井先生，你不去找後藤刑警嗎？」
盡管真琴話中沒有負面的意思，但在石井耳里聽來就像是在責備他。
「已經找過了。」
石井趴在桌上搗住耳朵。
好想把全身上下所有的感覺全部切斷，就像滾落路旁的碎石般，感覺不到任何東西，好想變成誰也不會理會的存在。
「石井先生。」
真琴伸手碰觸石井的肩膀。
「請不要管我了！」
石井站起身來揮開真琴的手。
原以為真琴會放棄轉身離去，她卻只是靜靜佇立在那里。沒有戴上眼鏡的石井，不知道她臉上會是什麼樣的表情。
但只是這樣面對著她，就越來越覺得自己這個人有多麼淒慘。
——別再來管我這種沒用的廢物了。
石井用雙手遮掩臉頰。再次坐回椅子上。
「石井先生，去找後藤刑警吧。」真琴向石井搭話。
「做不到，我沒有那種能力。」
「為什麼要這麼說呢？」
真琴的話在石井耳里聽來分外殘酷。
無法尋找後藤的理由說穿了只有一個——因為我是膽小鬼。
「因為做不到所以才說做不到。」
石井也知道自已的聲音在發抖。
「你做得到。」
——別說得那麼簡單。
「就算要找好了，我要從哪里開始找起？後藤刑警到底消失到什麼地方去了，我根本一點頭緒也沒有。」
石井抬起臉來看向真琴。
石井依舊無法辨別她的表情，不過能夠深刻感受到她筆直投向自己的視線。
「後藤刑警失蹤的事，一定跟這次的案件有關系才對。所以只要著手追查案件，應該就能循線找到後藤刑警。」
真琴用冷靜且沉穩的語氣分析。
我不是不懂她想要說什麼，我也明白尋找後藤的線索只剩下這個，可是——
「我一個人什麼也辦不到。」
「你不是一個人。」
「……」
「我也會跟你一起去找後藤刑警。」
真琴如此說道且握住石井的手。石井對女性毫無免疫能力，逃也似地離開真琴。
「石井先生，沒問題的，你一定做得到。」
真琴再次用雙手包覆握住石井的手，宛如正在表達她的決心。
但是石井不明白為什麼真琴要做到這種地步——
不，不光是真琴，後藤跟八云也是，從以前到現在都沒有拋棄像我這種沒用的廢物，反而帶著我跟他們一起行動，為什麼——
石井的心劇烈動搖著。
「我不知道要怎麼做才好……」
「我們先解開那段影片的謎團吧。雖然無法保證這麼做就能找到後藤刑警，不過眼前我們也只能做這件事了。」
真琴更加用力握緊石井的手，猶如拼命抓住快從懸崖上摔下去的石井。
「……可是，我沒有能力解開謎團。」
「我也跟你一樣，說不定到最後什麼也辦不到。可是，總比什麼都不做只留下後悔來得好。」
真琴的話語仿佛千鈞重負壓在石井的胸口上。
她說得一點也沒有錯。但是，既然連從哪里開始找起都不知道，早就能夠預知最後一定會後悔。
「我還是做不到。」
連我自己都深切感到我是個可恥的男人。不過，這是沒辦法的事，我就是這種人。請盡管鄙視我吧。
石井將視線落到腳邊。
但是，接下來真琴說出口的話，遠遠超乎石井的想像。
「石井先生，請你更有自信一點。你沒有自己心里所想的那麼沒用。」
我不想聽這種安慰。
「光靠我們兩個人什麼也辦不到。」
「光靠我們兩個人或許是辦不到什麼事，不過只要請八云同學幫忙，就能大幅提高成功率。」
只要仰賴他看得見幽靈的特殊體質，和條理分明的思考能力，說不定真能掌握到線索。
從以前到現在也靠他破解了好幾樁案件，但是——
「我們也聯絡不上八云同學。」
也正是因為這個原因，所以昨天只有後藤和石井兩個人前往發生滅門血案的宅邸。
「這樣啊。」
「我們也不知道他現在在哪里。」
相較于沮喪的石井，真琴卻顯得一副若無其事的樣子。
「沒問題的，不是有個人好像會知道八云在哪里嗎？」
經真琴這麼一說，石井突然想了起來，原來如此——
「只要問晴香就好……」
「沒錯。」真琴點頭附和。
原來如此，因為心里千頭萬緒，所以沒有想到那里去。
「你知道她的電話嗎？」真琴出言詢問。
「嗯，我想後藤刑警的手機里面應該有她的號碼。」
石井從塑膠袋里面拿出後藤的手機，開機之後搜尋了一下電話簿。
——找到了。
他在電話簿里面找出小澤晴香這個名字。石井寫下號碼並拿起聽筒。
6
實在是很奇妙的成員——
晴香看著聚集在一心家的人們，越看越有這種感覺。簡直就像主角缺席的連續劇，根本用不著期待收視率。
晴香和一心並肩坐在一起，他們對面的人就是石井和真琴。
聚集在這里的所有人都是認識八云和後藤之人，不過像這樣在當事人不在時聚在一起倒是第一次。
當晴香正在和一心對話時手機響了。
打電話過來的人是石井。晴香原本期待或許能得到一點線索，沒想到卻被告知連後藤也下落不明。
于是一心代替困惑不已的晴香，安排好讓四位相關者集合在一起。
「那麼，我們開始談吧。」
切入正題的人是一心。
他確實很適合負責主導會談。很遺憾，其他人都不是具有領導能力的類型。
「後藤老弟從昨天開始就下落不明了，對吧？」
一心將視線投向石井。不知為何他戴著有裂痕的眼鏡，仿佛拒絕發言般低垂著頭。
「發生什麼事了？」
「不、那個，其實是……」
石井滿頭大汗，壓住腹部把身子縮成一團。
「不好意思，由我來說明吧。這次的案件大多是因我而起。」
代替石井開口說話的人是真琴。
「麻煩你了。」
一心出言催促，真琴開始娓娓道來。
「我們正在追查靈異影片的謎團，那是某家影像制作公司拍攝的影片，里面拍到一個女鬼。十五年前在同一個地方發生了一樁驚世駭俗的滅門血案，有四人慘遭殺害，一人下落不明。」
「我也知道那樁滅門血案，前幾天警方不是才剛發現逃亡中的嫌犯？」
一心砰地敲了膝頭一下。
「沒錯，就是後藤刑警和石井先生發現了逃亡中的嫌犯。」
「原來如此，所以因為這件事把八云拉去查案了吧。」
一心邊說著邊面露苦澀的表情。
總覺得一心難得話中帶剌。盡管沒有把話說白，其實一心不太喜歡老是把八云牽扯到案件里面的後藤。
與其說是彼此合不合得來的話題，倒不如說是出自于擔心八云的安危。
「是的。我們也請八云同學看過一次那段靈異影片，不過看完影片之後，他什麼也沒說就離開了。」
八云有時候會做這種事。
當他這麼做的時候，八成是掌握到案件的線索了。不過因為八云不喜歡光憑推測下結論，所以他習慣選擇一言不發單獨行動。
「之後，石井先生和後藤刑警打算靠自己想辦法，于是踏進發生滅門血案的那棟屋子里面。然後…！」
「後藤老弟就下落不明了……」
「沒錯。」真琴點頭附和。
晴香聽了說明之後，發現一個想不通的地方。
「石井先生，你跟後藤大哥在一起對吧？」
面對晴香的疑問，石井的身體猛地顫抖了一下抬起臉來，他的表情宛如被丟棄的小狗一般。
「不、不是的，其實、我……」
石井滿頭大汗，講話開始語無倫次。
「石井先生，沒有人在責備你，請你冷靜一點把話說出來。」
一心向他投以一如往常的安穩笑容。
「石井先生，沒關系的。」
真琴將掌心貼在石井緊握的拳頭上朝他傾訴，簡直就像位母親一樣。石井稍微冷靜一點了，他用力點頭之後才開口說話。
「說來丟臉，因為我很害怕，所以在屋子外面等。可是後藤刑警進去里面以後一直都沒有出來，我擔心他出了什麼事才進去里面查看。但當時他已經……」
把話說完的同時，石井就像腦袋上掛了個鐵錨般低垂著頭。
「原來如此。」一心雙手抱臂地點點頭。
「如果我當時跟後藤刑警一起進去的話，事情就不會變成這樣……」
石井握緊拳頭，用盡全身力氣說道。
誠如一心方才所言，晴香無意指責石井。
這是沒辦法的事。如果早知道事情會變成這樣的話，石井就算再怕，也應該會跟後藤一起進去。
後悔就是這麼來的——
晴香自己也感同身受。要是早知道八云會不見的話，當他打電話過來時，自己應該能為他做些什麼的。
「八云和後藤老弟都失蹤了，光靠臆測推論可能會很危險，不過我還是認為這兩件事應該有關聯。」
一心靜靜地說道。雖然語氣不同，但他說話的方式和八云一模一樣。
晴香越看越認為，即便他們外顯出來的人格特質不一樣，其根本的想法、思考方式卻十分相似。
「我也這麼認為。」真琴出言附和。
晴香也點頭表示贊同，只有石井低垂著頭，什麼也沒說。
「再說雖然後藤老弟平常是那副模樣，他並不是有勇無謀的男人。既然他會前往案發現場，就算他沒有把話說出口，也應該是有什麼想法才對。」
聽了一心的話，石井猛地抬起臉來。
「怎麼了？」
「沒事。」
石井左右擺動脖子，再次低垂下頭。
一心好像從他的反應里感覺出什麼，稍微把眼睛眯了起來，但是最終什麼話也沒說。
「可以讓我們看看那段影片嗎？」晴香探出身子詢問。
「你們肯這麼做真是幫了我大忙，可以借用一下電視嗎？」
「請隨意。」
真琴取得一心的許可，從包包里面拿出攝影機和線材，俐落地開始連接線路。
石井一副坐立不安的樣子，像公雞般東張西望環視左右。那想必是十分嚇人的影片
吧。
說實話，晴香也不想看可怕的東西，但是如果選擇避而不看的話，就無法確認八云的安危。
「准備好了嗎？」
真琴連接好線路，緩緩看向每個人的臉詢問。
大家一同無言地點了頭。
真琴按下播放鍵，電視上出現了畫面。
那是一棟看似教堂的建築物，然後有個外景主持人跟身穿禮袍的靈媒互相對談，接下來兩個人走進屋子里面。
主持人好像察覺到什麼怪現象，面露怯懦的表情環顧四周。
突然間燈光完全熄滅，整個畫面陷入一片黑暗。
傳出喀答喀答跑來跑去的聲音。
怒吼聲和慘叫聲混在一起。
現場緊迫逼人的氣氛直接透過畫面傳了過來。
瞬間的死寂——
然後有個女人鮮血淋漓的臉占滿了整個畫面。
那張臉苦悶至極，甚至讓人產生錯覺，認為她會挑出電視畫面追上來。
盡管沒有哀號出聲，晴香卻嚇到搗住嘴巴，身體向後仰。
最終女人的臉消失在一片黑暗中，影片就這樣結束了。
沒有一個人開口說話。
八云一定是在這段影片里面感覺到了什麼。
說不定看得見死者靈魂的八云，在這段影片里面，感覺到了其他人看不見的什麼東西。
晴香再度回想起方才那張女性的面孔。
突然出現在畫面上的那張臉，雖然沒辦法說得很具體，當那張臉出現的瞬間，整個氣氛好像都變了，這種奇怪的感覺到底是什麼？
「原來如此。」
打破沉默的人是一心。
「既然八云看過這段影片，就可以解釋他為什麼會采取莫名奇妙的行動。」
一心雙手抱臂，露出平常不曾見過的銳利眼神，看向電視說道。
「怎麼回事？」
晴香無法壓抑焦躁的心情急著開口詢問。
「這段影片里拍到的幽靈……是我姐姐。」
一心靜靜地說出這句話，撼動了晴香的內心。
這句話實在叫人震驚。那是一心的姐姐，也就是說她是八云的母親。
既然如此，誠如一心所言，確實可以解釋八云為何采取莫名奇妙的行動。
換句話說，八云看了這段影片之後，開始想要知道自己母親的事。于是企圖獨自進行調查。
因為他認為這是私人的事情，所以沒有對任何人說出口。
「那個幽靈就是姐姐，也就是說姐姐她已經……」
一心面露扭曲的表情，用宛如快熄滅蠟燭般的微弱聲音說道。
接下來的話即便他不說出口大家也明白。假設那真的是幽靈，就代表她早就命喪黃泉了。
恐怕一心內心深處依然相信姐姐還活著吧，結果卻透過這種意想不到的形式得知她的死訊。
這實在是太哀傷了——
「就算她是八云同學的母親好了，為什麼會出現在這棟屋子的影片里面？」
真琴稍微探出身子，提出疑問。
確實可以從這點突破，說不定有辦法破解案件的謎團。
晴香十分介意一心會如何推理，將視線瞥了過去。
一心抵著眉間，看似陷入沉思之中。當八云在思考難題之時，也會擺出一樣的姿勢。他們兩個人果然很相像。
最終一心平靜地抬起臉來。
那雙鳳眼深處的眼眸，看來已經做好了某種覺悟。
「請讓我談一下姐姐的事好嗎？」
沒有人反對一心的意見。
「我的姐姐在二十二年前曾被某個男人綁架監禁。因為姐姐絕口不提，所以我也不知道她在那里出了什麼事。姐姐在被監禁兩個禮拜以後拼命逃了出來，並接受保護。」
「居然發生過這種事……」真琴一副快要哭出來的表情。
「是的，就在那個時候，姐姐肚子里懷了八云。」
晴香胸口悶到喘不過氣來。
經由過去兩人之間的對話，晴香大概可以想像八云的身世。不過像這樣把話說得這麼直接倒是第一次。
這個事實一直折磨著八云。
我不是在期待下出生的孩子，而且母親甚至企圖殺了我，我是個不被需要的人。
在八云心底擴散的黑暗——
八云究竟是懷抱著怎樣的心情在追查母親的蹤跡？
「至今我一直逃避發生在姐姐身上的事。畢竟出了那種事，我覺得只能避而不談，所以不曾特別問過她。」
沒有一個人插嘴，大家靜靜傾聽一心的話。
仔細想想，八云的母親也是個可憐人，突如其來的不幸打亂了她的人生。
「但是，我的所作所為不過是逃避罷了。我找借口說因為她很可憐，所以不可以觸及這件事，說不定連我自己都在逃避不想從正面面對她。如果當時我能好好面對姐姐的話，也許姐姐就不會想要殺死八云了。也許她就不會失蹤，繼續走出自己的人生。」
一心把嘴巴抿成一字型，緩緩閉上雙眼。
我了解他感到後悔的心情，可是事情不是這樣的。晴香把心里想的話直接說了出來。
「一心舅舅你沒有錯。從女性的立場來看，還是不希望別人問這種事，應該會很想忘掉吧。所以……」
晴香把話說到這里時，突然發現視線全部都集中在自己身上，不禁整個人僵住了。
一心低聲笑了出來。
「我說了什麼奇怪的話嗎？」晴香心里感到不安，回望一心。
「沒有，不是那樣的。我覺得晴香你真有一套。」
一心雙手抱臂地點了點頭。
「有一套？」
「沒錯，怪不得八云被你吃得死死的——」
一心越說我越一頭霧水，我可不記得有哪次把八云吃得死死的，一心好像對我有什麼奇怪的誤會——但是，晴香想不出什麼話可以反駁一心。
「總之，晴香你說得沒錯。現在在這里後悔過去的事也無濟于事，重點是接下來要怎麼做。」
一心露出嚴肅的表情。
「是的。」
「接下來只是我的推測。我想這次的案件，應該全部都和十五年前的滅門血案串聯在一起。時至今日嫌犯突然現身，姐姐變成幽靈出現在影片里，八云失去蹤跡，後藤老弟憑空消失。」
確實沒錯，這些案件全部都有所關聯。
「我們能做的事情，就是找出把這些案件聯系起來的線索。」
聯系每個案件的線索——
「你說得對，現在只能這麼做了。」
真琴作出答覆表示贊同。
「換句話說，就是再一次從頭開始搜集情報，然後把看似有關的項目連系起來嗎？」
石井抬起低垂的雙眼朝上看向一心，感覺起來非常沒有自信。
「石井先生、土方小姐，雖然很麻煩，可以請你們再一次從頭開始，把資料重新清查過一遍嗎？」
「我明白了。」真琴出言回複。
「我也想到了幾條線索，我會先從那里著手查查看。」
一心為這場會談做了總結，真琴同時站起身來。
「石井先生，我們走吧。」
石井不理會真琴的呼喚，根本不打算起身。
雖然石井原本就是屬于比較內向的類型，不過晴香依然覺得這樣很不像平常的石井。或許是因為後藤不見了，所以他大受打擊吧——
「石井先生。」
面對真琴的催促，石井將脖子左右擺動。
「做這些事真的有辦法找出後藤刑警嗎？」
石井喃喃說道，這句話一點干勁也沒有。
——為什麼要說那種話？
有股不悅的感覺逐漸在晴香的心中緩緩擴散向外滲出。
「與其我們自己去找，還不如全部交給警方比較好。八云同學的事也是，只要向警方提報失蹤的話……」
「每年獲報的失蹤人口有多少人，其中警方又找出多少人了？再更進一步的說——實際上動員警力進行捜查的案件又有多少件？」
一心提出嚴苛的質問，反駁石井的負面發言。
雖然晴香也對具體的數字沒有概念，不過她十分明白一心想要說的話是什麼。
從現狀來看，警方不會針對明顯與案件無關的失蹤人口進行協尋。警力沒有充裕到能一一搜尋失蹤的人口。
就拿現在眼前的情況來說好了，後藤畢竟是警方的人。至于八云的話，即便提報失蹤人口向警方申請協尋，警方也只會把他當作是自願失蹤，隨便做些文書處理就結案吧。
「……不過，無論是後藤刑警還是八云同學，都沒有人出面要求贖金，所以也算不上是綁架。這麼一來，已經……」
石井低垂著頭含糊不清地說道。
有股沸騰的情感突然從晴香內心深處湧上來。
名井簡直就像是在告訴大家，後藤跟八云早就死了，所以干脆放棄掙紮吧。
「你說已經怎麼了？」
晴香瞪向石井，連她也知道自己的聲音里充滿怒意。
「……他們兩個人，恐怕……已經太遲了。」
「你說太遲了是什麼意思？」
「就是說他們恐怕早就死了……」
「為什麼你可以隨便把這種話說出口？不要擅自他們兩個人當作死掉了！」
晴香仿佛要否定石井的話般大喊出聲，同時內心緊繃的某種情感突然炸裂開來，頓時淚流滿面。
「不、我……」
石井見狀也隨之動搖，眼睛骨碌碌轉個不停。
晴香繼續窮追猛打出言逼問，情緒激動到無法自己。
「石井先生你是說因為他們兩個人早就死了，所以干脆放棄算了？」
「我不是那個意思……」
「那你是什麼意思？」
「我……」
看著語無倫次的石井，晴香的憤怒更加猛烈燃燒。
「八云直到最後都沒有放棄，救了我好幾次！所以我也不會放棄！後藤刑警不是也賭上性命保護石井先生好幾次嗎！可是反觀石井先生，為什麼你會放棄呢？喂！你說啊！」
晴香奮力大叫到喉嚨都在震動。
實在叫人怒不可抑。我還以為我們是同伴，感覺上就像被石井背叛了。
我也明白他們可能已經死了。可是？如果就這麼承認他們死了，八云跟後藤就真的再也回不來了。
認絕對不要這樣！只要還有一點點可能性存在，我就絕對不會放棄！
「晴香，已經夠了。石井先生也不是真心這麼認為的，但是我們有必要先做好覺悟。」
一心輕輕碰觸晴香的肩膀。
在這瞬間晴香的身體再也撐不下去了，崩潰似地攀住一心哽咽起來。
認絕對不要八云他消失——絕對不要！
財什麼一言不發從我面前消失呢？
最討厭你了！
行一次就好，我好想再見你一面——
晴香放縱湧上心頭的情感，靠在一心的胸前不斷哭泣。
7
石井被真琴帶離現場，逃也似地回到車內。
盡管坐在駕駛座上，也猶如在作夢般踩不到地面，根本一點真實感也沒有。
心儀的女性對自己說的話，比任何字眼都更加深刻地剌進心內。仿佛在傷口上灑鹽，胸口感到剌痛發麻。
——我到底在做什麼，我居然說了這麼過分的話。
石井心中的自我厭惡不斷沸騰，這股憤怒從頭到腳貫穿了整個身體。
晴香說得沒錯，從以前到現在一直都是後藤在幫我。反觀我在後藤陷入危機之時，不光是愣在那里什麼也不做，甚至打從一開始就說做不到直接撒手放棄。
——不可饒恕！連我都沒辦法原諒自己！
有股想要破壞一切的沖動驅使石井，他不停用自己的腦袋撞擊方向盤。
「哇啊啊啊！」
大聲吼叫到喉嚨都快要扯破了。
他的呼吸紊亂急促。
眼淚和鼻涕滴滴答答掉落在方向盤上。
——我是多麼可恥的男人。
明明還是個大學生的晴香都這麼努力，我卻膽小地躲在自己的殼里面。
呆呆巴望著有人會伸出援手。
停在原地什麼都不做，等于自己親手將可能性化為零。
只要有百分之一的可能性就不可以選擇放棄。
「石井先生，你還好嗎？」真琴從副駕駛座向他遞出手帕。
石井越看越認為，雖然真琴平常不太把感情表現出來，不過她內心深處確實非常溫柔，懂得體貼別人、為別人著想。
雖然直到方才心里還覺得她的好意很惱人，不過現在這份溫柔真叫人萬分感謝。
石井沒有收下她遞出的手帕，用西裝袖口擦干眼淚。
正因為她的溫柔令人感謝，所以更不能依賴這份溫柔，現在這個時候應該要用自己的雙腳前進。
「我沒事。」
石井吸了吸鼻子，定睛看向真琴。
石井強烈地感受到，即便自己有多麼淒慘落魄，都不能選擇逃避。
「或許我說這種話你會生氣，但我想石井先生你只是沒有自信罷了。」
真琴猶如在自言自語。
這句話喚醒了石井沉睡的記憶。
那個時候我還是個中學生，當時我夢想著有朝一日能成為漫畫家。
父親得知這件事之後，仿佛凶神惡煞般闖進我的房間，把我拼命畫出來的漫畫原稿，全部揉成一團扔進垃圾袋里。
我甚至沒有出手阻止他，只是默默看著他粉碎一切。
——少做無聊的白日夢了，不會秤枰自己的斤兩啊！
父親不斷重複說著這句話。
父親身為一位嚴厲的警官，或許他無法理解我的夢想。
不，他之所以會說那句話，說不定正是因為他平日早就看過許多夢想破碎、墜落深淵的人。
父親蔑視我的夢想，親手把它一把捏碎。
他也不是從那個時候才開始采取這種行動，同樣的事情從我小時候就一直不斷反複發生。
不知不覺間，我已經變成一個否定自我、害怕被罵、不敢把自己想法說出口的人。
這種情況不光是發生在家里面，即便在學校的時候也一樣。大家都罵我「眼鏡猴」，甚至曾經遭受霸凌。
誠如父親所言，既然我是個凡人，就沒有能力辦得到什麼特別的事。所以我什麼也不說，什麼也不做。
最終我以高中發生的某樁案件為契機，以當上員警作為目標。
父親好像因此感到心滿意足了，可是——
「父親……不，我一直都錯了。」
但這也不過是在無意識間，把責任推卸到父親身上罷了。
既然什麼都還沒有去做，又怎麼會知道辦不到？現在正是非得相信自己的能力、采取行動的時刻。
「現在不是停下腳步的時候！」石井抬起臉來大喊。
總覺得腦袋深處至今從來沒有用過的回路，終于開始運作了。
——我做得到。不，是非得去做不可。
仿佛全身的血液都在倒流，激烈的亢奮感湧上心頭，從以前到現在從來不曾發生過這種情況。
「我一定會找出他們兩個人。」
石井面向真琴如此宣告。
「這個氣勢就對了。」真琴面露微笑。
「後藤刑警，請你等我，我一定會把你找出來。」
石井心中萌生的決心，替搖擺不定的心靈，紮下了穩固的根基。
8
不知道究竟哭了多久——
晴香猶如孩子般完全沒有顧慮到旁人，一個勁兒地哭個不停。
八云消失了。光是想到這件事，不可言喻的悲傷波浪就反複拍打在身上。當我失去雙胞胎姐姐的時候，也曾經品嘗過相同的悲傷。
八云不僅只是個朋友而已。
姐姐過世以後，晴香的心里就破了一個大洞，而將這份空虛填補起來的人正是八云。
——八云是我的另外一半。如果失去他的話，我整個人都會支離破碎。
「冷靜下來了嗎？」
晴香聞聲抬起臉來，隨即看見一心安穩的臉龐。
「對不起。」
晴香連忙擦干淚水並低頭致歉，然後重新坐好。
「你不用在意，可是待會要記得跟石井先生道歉，他也不是有惡意才說那些話的。」
一心用沉穩的語氣說道，並將手放在晴香的肩頭上。
他說得沒錯，雖然當時我情緒很激動，但是我對石井說了非常過分的話。
石井一定也因為後藤不見而滿懷不安深陷痛苦之中，可是我卻把自己的情緒一股腦兒地發泄在他身上。
「好的，我會這麼做的。」
一心聽了晴香的回複，看似滿意地點了點頭。
經一心這麼一看，就覺得全部都獲得原諒了，真不可思議。
彌勒菩薩被奉為拯救眾生的佛。晴香覺得一心不光是外表長得像彌勒菩薩，連內在也跟彌勒菩薩一模一樣。
「話說回來，八云實在有必要改一改自己的想法。」
一心摩娑下巴，感慨萬千地開口。
「怎麼說？」
晴香不明白一心話中的涵義。
「因為曾經遭遇過那種事，八云一直認為沒有任何人會關愛他。由于他找不到自己的存在意義，有時候會像這樣不太重視自己的生命，不經深思熟慮就采取輕率的行動。」
晴香也對一心的意見十分認同。
八云有時候真的很亂來，幾乎讓人覺得他根本不顧自身的安危，自己心甘情願往里面一頭栽進去。
正因為他擁有看得見死者靈魂的特殊體質，所以他比一般人還要更加重視別人的生命，但是他卻不如此看待自己的生命。
甚至讓人認為——他自願找死。
「我也這麼覺得。」
晴香把心里想的話直接說出口。一心嗯了好幾聲，不斷點頭表示贊同。
「不過呀，這里可是有兩個人擔心八云的安危，痛苦到心如刀割呢。真希望八云對這件事有點自覺。」
一心打從心底高興地笑了。
晴香也同意一心的想法。無論別人怎麼說，對于一心和晴香而言，八云都是烙印在他們心頭上、無比重要的存在，其他人根本沒辦法相提並論。
「不知八云他是否平安無事？」
晴香緊繃的情緒一松懈下來，立刻將梗在胸口上的不安一吐為快。
至今晴香一直刻意不把這句話說出口，想借此壓抑這份不安。
「我也不知道。八云他或許只是單獨追查母親的蹤跡，可能我們剛好沒辦法聯絡上他而已；不過也有可能是在途中被卷進什麼案件里面。」
「我明白。」
「無論如何，現在只能相信他了。」
一心突然像個渾身放松的孩子般笑了。
現在確實是只能相信他了，不過——
「有沒有什麼事是我也做得到的？」
晴香終究無法忍受只是默默等待而什麼都不做。
「當然有。」
一心似乎正在等晴香說這句話，用力點了頭。
「請告訴我，我該做些什麼才好？」
「欸，你先別急。在那之前。我想先讓晴香了解一點關于我姐姐的事。」
——八云的母親。
晴香幾乎完全不知道她是個怎樣的人，唯一知道的事實就只有她企圖動手殺了八云。不過這也不過是她曾經做過的一件事，不能光憑這件事就斷定整個人的一切。
說到底，為什麼八云的母親會萌生想要殺害幼小八云的念頭？
晴香心里也期望能知道會是什麼理由。
「好。」
一心大概是察覺到晴香的心情了，開始娓娓道來。
「或許聽起來很像是在袒護自己人，不過姐姐是個非常溫柔的人。因為我們彼此之間歲數差了很多，所以她很照顧我。」
晴香聽著一心所說的話，腦海里又再次浮現她那張表情苦悶、鮮血淋漓的臉。
——不行，不能有先入為主的觀念。
晴香揮去腦中的印象，專心傾聽一心的話語。
「因為姐姐是個非常溫柔的人，所以精神上不太堅強也是事實。就算碰上什麼痛苦的事，她也會選擇一個人獨自煩惱。」
一心雙手交叉胸前遙望向遠方，仿佛追溯著記憶的絲線。
晴香也把心態擺正，把她看作是一心的姐姐，而不是企圖親手殺害八云的女人。
「那椿案件是在我讀高中時發生的，我放學一回家就看到父母因為聯絡不上姐姐而亂成一團。」
「有向警方通報嗎？」
「我們馬上聯絡警方申請協尋，不過警方只是做了簡單的訊問就沒有下文了。」
一心說到這里突然停了下來，看得出來他正在拼命壓抑感情。
晴香想起方才一心對石井先生所說的話。
如果是在明顯與案件無關的情況下失蹤的話，警方不會動員協尋。恐怕一心早就親身體驗過這件事了吧。
「結果我們只能走遍整個鎮上四處問人，即便到現在我也都還覺得，我們是不是還可以做得更多呢？」
一心輕輕歎了一口氣，看起來相當後悔莫及的樣子。
不過，要是說到當時的一心是否還能做到什麼的話，應該也是無能為力吧。
「在兩個禮拜後有人發現了姐姐，她在長野縣的山路里面旁徨失措，恰巧有人路過救了她。」
「長野縣……」
晴香對一心所說的地名做出敏感的反應。
「你知道嗎？」
——我當然知道。
「那里是我的故鄉！」
「這樣啊，晴香你是從長野來的……」
一心意味深長地眯起雙眼。
「是的，而且今天凌晨見到的男人也說八云現在人在長野縣，該不會……」
說不定有什麼關聯。
「原來如此，或許有什麼關聯。」
看來一心也抱持相同的意見。
「請問你知道那是在長野縣的什麼地方嗎？」
「長野縣的戶隱。」
「戶隱？你是說真的嗎！」晴香不禁亢奮地大叫出聲。
「應該沒錯。」一心用清晰的口吻回複。
——這真是驚人的巧合。
「我的老家就在長野縣的戶隱。」
「你說什麼！」
就連一心也嚇了一大跳，兩眼圓睜。
晴香自己也興奮到心髒狂跳個不停。晴香有種感覺，他正在呼喚我。
一心有好一陣子仰望天花板，仿佛在沉思些什麼，然後好像想起什麼似地，忽地眯起雙眼。
「我要請教一個很冒昧的問題，晴香你確實是姓小澤對吧？」
「是的。」
「這樣啊……你的母親……該不會就叫做惠子吧？」
「咦？」
——為什麼一心會知道我媽的名字？
至今我還不曾跟八云提過母親的名字，更別提是一心了。晴香腦中混亂到好像快昏倒了。
「就是惠子沒錯吧。」一心又重複確認了一次。
晴香的喉嚨都干到說不出話來，只能默默點頭。
——這是怎麼回事？
「果然是這樣啊，居然有這種巧合。不，應該說是必然吧。不管怎麼說，簡直就像是命中注定的。」
一心如此喃喃自語且站起身來。
晴香覺得好像被晾在一旁了，她抬起臉來看向一心的臉尋求答覆。
「你在這里等下。」
一心沒有回複晴香的疑問，直接走出房間。
留在原地的晴香，只能置身在巨大的疑問中靜靜等待。
9
石井回到警署，立刻舉步前往刑事課的搜查總部。
一進去里面，搜查人員們一起狠狠瞪視石井。
——你來干嘛。
身經百戰的士兵們，視線里面帶有責罵的意味。
不過現在不是在這種地方退縮的時候，即便別人再怎麼蔑視指責，他都非得為了找出後藤繼續向前進。
石井做好覺悟，筆直走向位于搜查總部最里面的刑事課長宮川桌前。
「找到後藤了嗎？」
石井一站在桌前，宮川立刻散發敵意問道。
感覺宛如有把刀子貼在脖子上，換作是平常的石井，早就嚇到卷起尾巴逃之夭夭了。不過，今天可不同了。
「還沒。」
「那你在這里干嘛。」
宮川低沉的嘶啞聲，煽動石井心中的恐懼感。
背上一口氣冒出冷汗，但盡管如此，石井依舊不逃開，從正面面對宮川。
「今天來是有事要相求！」
石井從丹田大聲喊了出來，激勵自己不要在氣勢上輸了。
「干嘛。」
「請你讓我看看關于武田俊介案件的調查報告和相關資料。」
「辦不到，為什麼你需要那種東西？」
宮川轉動椅子朝向側面，表達強烈的拒絕。
「為了找出後藤刑警，無論如何都需要那些東西，拜托你了。」
石井彎下腰，頭低到都快要撞上桌子了。
「就是因為你插手侵犯別人的地盤，事情才會變成這樣！」
不知道從哪個地方冒出針對石井的叫罵聲，同時有股表示附和的嘲笑聲響遍整個搜查總部。
即便如此，石井仍舊繼續低頭請求。
不管別人說我什麼都無所謂，我才不會因為這點程度的困難就屈服。我已經不是從前的石井雄太郎了。只要可以救出後藤，不管什麼事我都願意做。恥辱跟面子又算什麼。
「拜托你了！」石井再次大喊。
「不行！我是叫你去找後藤，可沒有叫你插手多余的事！」
宮川轉過身來面對他，敲響桌子大聲罵出來。
石井不僅不感到害怕，甚至抬起臉來直直盯著宮川的臉。現場充滿猶如火花四射的緊張感。
「我的目的是找出後藤刑警，並不打算妨礙搜查行動。」
「既然如此……」
「可是為了要找出後藤刑警的下落，無論如何都有必要，再一次從頭開始清查那樁案件。」
「你在那里晃來晃去就是礙事！不管你這種小角色低頭多少次，不行就是不行！」
宮川再次一拳敲在桌子上。
還是不行嗎？要說服這個人果真不容易。石井心中不由得感到沮喪。
但是我不能放棄，既然從正面提出要求無法獲得許可，那把資料偷出來就好了。要是形跡敗露的話，想必會懲以免職處分吧，不過後藤的命是無可取代的。
「我明白了，失陪。」
石井再次向宮川低頭致意，轉身離去。
搜查人員們投以憐憫的視線，但不可思議的是我絲毫不以為意。石井切身體會到，原來走在自己相信的路上是這種感覺。
「石井！」
正當石井打算跨出腳步的時候，宮川出聲叫住他。
「什麼事？」
宮川看向轉過身來的石井，照樣抱著胳膊，宛如在思考什麼。
「既然你閑到有空插手跟你無關的案件，我干脆派工作給你好了。」
「工作……嗎？」
現在應該做的事是找出後藤，沒有時間做其他的工作。宮川應該也明白這點才對。
石井無法揣測宮川的真正用意。
「四樓的廁所挺髒的，你去掃乾淨！」
宮川話一說完，整個搜查總部里的人全部哄堂大笑起來。
就連石井也對這句話感到憤怒。
宮川難道不擔心後藤的安危嗎——？
之前在房里斥責石井是廢物的人正是宮川，不過他現在居然說這種話，實在叫人費解。
石井滿懷悔恨，用力握緊拳頭直到指甲深陷肉里。
「尤其是最後面的那間廁所，馬桶水箱後面特別髒。一小時以後我會過去檢查，你要好好干。」
宮川如此補充說明，然後猛地吊起左眉，嘴角流露些許笑意。
石井看到他的表情就明白那是什麼意思了。
——這樣啊，原來如此。
我居然有一瞬間懷疑他，真是慚愧。
「我明白了，我會誠心誠意地打掃廁所。」
石井向宮川敬禮表示回複，大步走出搜查總部。
10
為什麼一心會知道我媽的名字呢——
這個疑問在晴香的腦中團團轉個不停。
一心說這一切都是必然，那句話是什麼意思呢？
「讓你久等了」。
一心回到起居室，手上拿著一個細長的白色信封。
外觀看來似乎是有點舊的東西，信封的顏色都褪色了。
那個信封里面裝有疑問的解答嗎——相較于倉皇失措的晴香，一心顯得十分沉著。他喊了聲哎呦喂呀後就盤腿坐下來。
「請問……」晴香忍不住探出身子。
「別著急，我會依序說明。」
誠如一心所言，著急也無濟于事。
盡管心里明白這個道理，身體卻不由自主做出反應。晴香把手貼在胸口上，緩緩吐一口氣。
一心輕輕把信封放在桌上，上面寫著收信人是「齊藤梓小姐」。
「梓」這就是八云母親的名字——
「就如同我方才所說的，姐姐下落不明的那段時間，被人監禁在長野縣戶隱的某棟山莊里面。」
晴香的故鄉戶隱位于盛行滑雪和登山的山岳地帶，附近建了不少棟山莊。
而且那些山莊幾乎只有在旺季時才會有人使用，在淡季時根本一個人也沒有，就是這麼寂寥的地方。這里可以說是最適合用來避人耳目、監禁人質的地方。
「姐姐看准男人監視松懈的時機，從那棟山莊里面逃了出來。她穿越樹林爬下山，終于走到大街上求助。」
晴香的腦中下意識浮現一名女性脫逃的身影。
連自己身在何處都不清楚，同時驚膽顫害怕男人從後面追趕上來，精神狀態必十分緊繃吧。
光是想像就叫人胸口喘不過氣來。
「當時恰巧有個當地人路過救了姐姐。」
「那就是……」
該不會——有個想法在晴香的心底擴散開來。
「或許是因為那個人年齡相仿吧，她非常擔心姐姐的事。即便在案件發生之後，她們依舊透過信件頻繁互相聯系。」
晴香兩眼圓睜，緊緊盯向一心的臉。
「姐姐失蹤的時候，她把東西全部都處理掉了，只剩下這封信還留在信箱里面。想必是在她失蹤以後才送到的信吧。而且，寄來這封信的人，就是在那樁案件發生之時救了姐姐的人。」
就是這封信。一心把信封翻過來，上面寫著寄信人的名字。
——小澤惠子。
「這不是真的吧……」晴香不禁驚叫出聲。
偏向左上有棱有角的文字，這確實是母親寫的字沒錯。
雖然話說到一半就多少有猜到一點，不過像這樣把事實擺在眼前一看，她還是震驚到身體都顫抖了起來。
這種反應究竟是出自于怎樣的情感，連晴香自己也不懂。
「媽……」
晴香拿起信封低語。
「這實在是很不可思議的因緣，不管我再怎麼想，八云和晴香你都是命中注定會相遇的。」
或許是這樣沒錯。各種錯縱複雜的情感湧上晴香的心頭，眼角不禁熱了起來。
八云和晴香的相遇一點都不具戲劇性。
一開始只是以靈異現象為契機，讓晴香造訪八云的房間。
不過如今回頭想想，晴香認為這也是打從一開始早就注定好的事情。
在連當事人都還不知道的時候，兩個人的人生已經連系在一起，然後仿佛互相吸引般地相遇了。
「我想要拜托晴香你做的事，就是找出寫這封信的人，不過看來似乎沒有這個必要了。」
一心有點靦腆地搔搔頭笑了出來。
「就是說啊。」晴香盯著信封看。
只要問過惠子，或許就能知道梓是個怎樣的人，為什麼會想要殺害八云。
不僅如此，甚至可以知道梓失蹤的理由和地點，還可以同時掌握尋找八云下落的線索。
晴香想到這里，突然察覺某件事。
「你沒有把信打開來看嗎？」
信封仔細地用膠水黏了起來，沒有打開過的痕跡。
「正確的說法或許是……我沒有辦法打開來看。」
一心難為情地垂下雙眼。
「沒辦法打開來看？」
「只要有心的話，我也能打開信封找出寄信人，問她關于姐姐的事。但是，我沒有這麼做。」
「為什麼？」
只要看過寫在這封信里面的內容，應該就有線索可以尋找梓的下落。既然如此，為何不打開來看呢？晴香直接把疑問說了出來。
「因為姐姐她企圖殺害八云。」
——心靜靜地說出這句話，形成巨大的沖擊震撼晴香胸口。
假設姐姐只是下落不明的話，他應該會打開信封尋找梓吧。
但是，梓卻企圖殺害自己的孩子八云，而且在殺人未遂後下落不明。
「如果我找到姐姐的話，她應該會被冠上殺人未遂的罪名。而且我只要一想到當姐姐回來時，八云會有什麼反應……」
——就害怕到不能自己。
一心使勁吸了鼻子，用手指擦拭眼角。
八云憎恨梓，借由憎恨她保持精神上的平衡。要是他憎恨的梓回來出現在他的面前——光是想到接下來會發生的事，確實叫人感到害怕。
盡管一心沒有把話說出口，晴香也可以想像一心的心中有多麼痛苦糾葛。煩惱苦思到最後，才選擇等待她吧。
但是——
「或許她是因為有什麼特別的理由，所以才會想要殺害八云。」
「如果原因就是因為他的眼睛是紅色的話呢？」
一心這句話讓晴香頓時血色盡失。
誠如他所言，要是把這項事實直接推到八云的眼前，根本無法想像事情會演變成什麼模樣。
換作是現在的話，八云或許能以不同的方式接受；但是當年的八云還是個小學生。
幼小的少年因為容貌而遭到生母拒絕——光是想像就叫人毛骨悚然。
「與其花時間尋找姐姐的下落、跟她企圖殺害八云的理由，我下定決心接受八云的存心全意對他灌注愛。」
晴香認為這種想法很像一心的作風。
左右為難的一心選擇了幼小的八云。
「所以我沒有把信打開來看，什麼也不想知道。唉，或許我只是把話說得冠冕堂皇，實際上不過是害怕得知真相罷了。所謂探知真相就是帶有這樣的風險。」
晴香認為一心所做的決定完全沒有錯。
在這世界上，不是只有知道真相才是最重要的。正因為有一心的愛，盡管八云心里懷抱黑暗，卻同時帶有既溫柔又強韌的心靈。我想如此相信。
「這封信就交給晴香你處理，現在跟當時的情況已經不同了。」
晴香把信封貼在胸口，閉上雙眼。
感覺上猶如點燃一盞充滿希望的燈火。
八云，你要等我。我一定會把你找出來。
11
真琴回到報社，立刻前往位于地下室的倉庫。
地下的所有樓層全部都是倉庫，檔案櫃並列擺設直到天花板的高度。
檔案櫃上放滿記載著日期的紙箱，以前的報導亂七八糟塞在里面。
但是，真琴的目標不是這些檔案櫃。要是一一打開紙箱查看，不知道要花上多少年的時間。
在倉庫入口旁邊有個區隔出來的座位，面對牆壁設置了兩張桌子。每張桌上各有一台終端機。
真琴將員工卡插進終端機里輸入帳號和密碼，連接上伺服器。只要使用這台終端機，就可以閱覽用PDF檔案保存起來的報導。
熒幕上顯示輸入搜尋條件的空格，首先從日期開始査起。從十五年前滅門血案發生的那天開始搜尋之後的所有報導。既然那是樁驚天動地的案件，只要每次有一點風吹草動，應該都會有後續報導。
早報和晚報則不做篩選，關鍵字打上「殺人事件」和被害者的姓氏「七瀨」，開始進行搜尋。
相關報導想必是多不勝數吧，要是想把全部的報導都看過一遍，得花上不少時間；即便是把資料從頭清查過，也不見得會找出新情報。
但是，非做不可。真琴下定決心做好覺悟。
——我不會放棄。
晴香所說的話不斷在腦中浮現，光憑那一句話，石井就找回自我了，而且真琴也因為那句隱話重新振作起來。
盡管真琴是打算要鼓勵石井的，不過在無意識間，真琴的內心深處早就認為後藤已經死了。
從現況來看，他還活著的可能性低到極點。不過，要是以他早已命喪黃泉為前提的話，根本沒辦法找出後藤。
無論面對什麼情況，都非得相信他還活著，然後去采取行動才行。
真琴並不是很了解關于晴香的事。
頂多只有個模糊的印象，她就是那種隨處可見，外表有點可愛、出身好人家的大學女生。
為什麼石井會對她那麼迷戀，真琴實在感到非常不可思議。
真琴懷抱膚淺的嫉妒，心里有些排斥她。先入為主地認為她是一個人就什麼也辦不到的脆弱女性。
不過借由這次發生的事情，真琴發現自己的想法是錯誤的。
晴香並不像真琴所想的那樣，是個只懂得向旁人撒嬌，毫無內在的女性。
雖然我不知道她至今以來的人生是怎麼走過來的，但是她具有和年齡不相符的單純和率直，而且她還擁有強韌的心靈。
真琴打從心底認為，要是下次有機會的話，真想和她好好聊一聊。
熒幕上顯示出搜尋結果，打斷了真琴的思緒。
「真驚人的數量……」真琴不禁脫口而出。
搜尋出來的結果超過三百筆以上。真琴重新振奮起退縮的心情，用眼睛瀏覽顯示出來的標題。
——山丘上的慘殺案件！
——警方顏面盡失！
——嫌犯至今仍在逃中！
聳動的標題逐一躍進眼底。
在看到將近一半的地方，真琴的手停了下來。
原本以為是自己看錯了，所以特別再重新確認一次，結果發現並沒有看錯。
那個標題明顯和至今所見的標題完全不一樣。
——報社誤植七瀨家滅門血案相關報導，特此更正。
一打開檔案才發現這篇報導占了很大的篇幅，如果只是打錯一個字的話，用不著使用這麼多篇幅。畢竟報導是只花一個晚上就寫出來的，有一、兩個誤植的地方也是無可奈何的事。
既然花了這麼大的篇幅，想必事有蹊蹺。
真琴直覺其中必定有問題，立刻把這篇報導印了出來。
12
石井准時在一個小時之後，舉步前往宮川指定位于四樓的廁所。
事先確認好現場沒有其他人在，他閃身進入最里面的廁所關上門。
一把手伸向馬桶水箱後面，就摸到有什麼東西用膠帶貼在上面。
石井試圖從上面往里頭窺探，但是卻怎樣也看不到。最後只好把臉貼在磁磚地板上，從下面往上探視。
「找到了。」
經過一番千辛萬苦後，石井伸長手臂，終于成功拿到貼在上面、非常有份量的A4大小信封。
石井坐在馬桶上，開始確認信封里面的東西。
里面裝的資料不光只是調查報告。
甚至還有宮川親手撰寫的搜查資料影本。
——沒想到他願意幫到這種地步。
有某種情感湧上石井的胸口。
叩。
不知道是誰敲了廁所門。
石井整個人跳起來擺好架勢，留意盡量不發出聲音，然後從門縫試圖窺探外面。
接著看見有個平頭的男人在用小便斗。
「別提心吊膽了，是我。」
這個充滿魄力的嘶啞聲是宮川。
「宮川課長！非常感謝你！」
「不要大呼小叫。」
經宮川這麼一說，石井連忙用雙手搗住嘴巴，結果裝滿資料的信封就掉進馬桶里面。
「啊啊！」
石井手忙腳亂的伸手把資料救起來，盡管資料的損壞已經減到最小限度，西裝卻弄得濕答答的。
「乒乒乓乓地吵死了，現在我要開始自言自語，閉嘴仔細聽好。」
宮川先做好開場白再開始往下說。
「關于十五年前的滅門血案，要是你去向當時的搜查人員問東問西，事情會變得很麻煩，所以你千萬別這麼做。」
至少這件事不用他說我也知道。只要看剛才搜查本部里面大家的反應，就能明白這是多麼輕率魯莽的行為。
「不過你可以去問警方以外的人。」
「什麼意思？」
「不是叫你閉嘴嗎！」
宮川一句話把他的嘴堵起來。
「對、對不起。」
「負責替那件滅門血案驗尸的法醫，就是那個變態老頭。」
既然是畠負責驗尸的話，或許能從他那里問出當時的事情。
「還有，里面也有寫上後藤老婆的電話號碼。」
石井發現信封後面寫有一組手機的號碼。
「有空的時候你主動打電話過去。」
宮川的這句話等同又在石井肩頭掛上新的鐵錨。
我到底有沒有辦法完成這件事呢——不知道要怎麼對後藤的夫人解釋才好。
——不，我錯了。根本沒必要多說什麼借口，只要對她說我一定會找出後藤，所以請你放心吧。
「石井，你一定要找出後藤。」
宮川最後留下的這句話，和之前激昂的情感完全不同，感覺上里面含有慰勞的意味。伴隨沖水聲，宮川的腳步聲逐漸遠去。
——真的非常感謝你。
石井不斷反複在心中道謝。
13
晴香回到自己的房間，再次仔細觀察手中的信封。
郵戳上的日期是十五年以前——
因為當年我才六歲，所以那時候雙胞胎的姐姐還活在世上。
雖然心里十分介意這封信里面到底寫了什麼，不過所謂的通信是專屬于兩位當事人的東西，跟日記一樣具有高度隱私。
一考慮到這一點就猶豫不決，不知道該不該打開來看。
煩惱了老半天，晴香決定先打電話詢問母親惠子。
為了向母親說明狀況，就非得告訴她這封信的事，到時候再跟她確認就好了。
晴香拿出手機，打電話回老家。
鈴聲響了一陣子，惠子用開朗的聲音接起電話說：「這里是小澤家。」
「媽，是我。」
「哎呀，好難得你會主動打電話回來。」
「現在有空可以談一下嗎？」
「發生什麼事了對吧？」惠子的聲調突然變了。
光憑一句話就感覺到些什麼，真不虧是母親。晴香一邊如此感歎，一邊開始娓娓道來。
「有件事想要問你。」
「什麼事？」
「這件事有點難以啟齒……」
「是不是你摸不清男孩子心里在想什麼啊？」
惠子用開玩笑的語氣說道，好像是誤會晴香是打來諮詢關于戀愛的煩惱。
畢竟她本來就很愛閑話家常，要是用拐別抹角的問法，話題就會跳到無法預測的方向。
「媽，你認不認識一個叫齊藤梓的人？」
晴香開門見山提出疑問。
可以聽到電話另一端的惠子倒抽了一口氣。
不用猜我也知道她正感到一頭霧水，她一定從來沒有想過，會從女兒口中蹦出這個名字吧。
「嗯，我認識，雖然不知道跟你說的是不是同一個人。」
確實光從讀音判斷的話，齊藤梓並不是什麼稀奇的名字。
「木字旁再加上辛苦的辛，念作梓。」
「咦？」
「她是在十五年前左右跟媽媽互相通信的人。」
「為什麼晴香你會知道這件事？」
惠子的聲音僵硬了起來。
「我的大學朋友就是她的兒子。」
「真的假的！你跟八云讀同一所大學嗎？」
「嗯。」
「說得也是，他跟晴香你同年嘛。」
惠子感慨萬千地說道。
——母親比我更早知道八云的存在。
晴香以複雜的心情接受這個事實。
「實在很不可思議，居然會有這種巧合。八云他過得好嗎？梓呢？真叫人懷念呀。」
惠子帶著興奮的心情問個不停。
既然時間已經過了十五年，她都能立刻做出這種反應，由此就可以看得出來，她們之間交情匪淺。
「八云他過得很好……」
晴香覺得自己說的話怪怪的。
——八云他真的平安無事嗎？
下意識之間晴香緊握住紅礦石項鏈。
「你說八云他……難道梓出了什麼事嗎？」
晴香說話時並沒有特別雕琢遣詞用字，不過惠子並沒有聽漏其中蘊含不同的語感。如果可以的話，我想先對她隱瞞這件事，但以我的個性很難做到。再說要是避而不談這件事，話題根本談不下去。
「梓小姐她現在下落不明。」
「下落不明……為什麼？」
惠子的聲音拉高了八度。
「不知道，聽說她企圖殺害八云以後就失蹤了。」
晴香把這個事實說出口，又再次親身體會到這種行為有多麼殘酷。
母弑子——
最近這幾年經常在媒體上看到類似的案件，晴香認為這是身為人類絕對不可以踏入的領域。
有股寒顫竄過晴香的背脊。
「晴香，有些事情是不可以開玩笑的。」
惠子用緩慢的口吻說道，她應該是刻意這麼說的，話聲中含有責備的意味。
梓過去曾經是惠子的朋友，她不可能會輕易接受自己的朋友「企圖殺害兒子」的事實。
禮個道理晴香也明白，可是——
「我說的話都是真的，這些事都是從八云跟他的舅舅一心那里聽來的。雖然不知道她為了什麼理由才會這麼做，不過在那之後她就下落不明了……」
「晴香。」
「所以我想要知道，到底是什麼理由讓事情變成這樣。」
「是真的對吧。」
「這不是能拿來騙人或開玩笑的事吧。」
可以聽到電話的另一端，惠子深深歎了一口氣。
在那之後，沉默持續了好一陣子。
無論惠子和梓是如何相遇的，她們都是朋友。
恐怕惠子心里認為，身為人母企圓殺害兒子是不可饒恕的事情，因此感到左右為難吧。
「我一直以為梓她過得很幸福……」
「很幸福？」
道句話跟晴香對梓的認識簡直天差地別。
「梓她當時快要結婚了。」
「結婚……」晴香皺起眉頭。
這件事還是頭一次聽到，八云跟一心根本一次都沒有提過這種事。難道他們兩個人不知道嗎——
「對呀，她有把跟八云以及未婚夫三個人一起拍的照片寄給我。」
晴香的腦中亂成一團，理不清頭緒。
要是方才惠子所說的話都是真的，就會徹底顛覆晴香至今對梓的印象。
我一直以為梓她是獨自一人在承受痛苦煩惱。在今天的，談話里表一心也是如此認為。不過既然有人陪在梓身邊支持她的話，事情又不一樣了。
她應該已經揮開案件的痛苦記憶，重新振作起來，開始走出嶄新的人生才對。既然如此，她又為何企圖殺害八云呢——
「媽，那張照片現在還在嗎？」
「嗯，我想應該還在，只要找找看就好。」
——我好想看。
年幼的八云，以及他的母親梓，還有原本應該會成為八云繼父的男性。
這想必會成為掌握八云下落的線索，這麼一想，晴香就開始坐立不安。
「媽，我要回去看那張照片。」
「什麼時候？」
「明天。」
「咦？」惠子突然發出怪聲。
14
在宮川離去以後，石井依舊關在廁所里面。
手里緊握手機，死盯著寫在信封上「後藤敦子」的名字，以及那組手機號碼。
剛剛我明明才發誓過一定要救出後藤，為什麼手指卻動不起來。
把話擺在心里不說出來是很簡單的事，但是只要一把話說出口，就得背負起責任，不能把話收回去。或許我是在害怕這件事。
——怎麼了，石井雄太郎！你應該發誓過的啊！
石井如此激勵自己，撥打寫在信封後面上的號碼。
一邊感覺逐漸加來釣心跳，一邊把手機貼到耳朵旁邊。
「你好，這里是後藤家。」
鈴聲只響了一聲對方就把電話接起來了，是個語氣沉穩的女性。
在上一樁案件發生的時候，曾經在病房前見過一次面。她一定就是後藤敦子沒有錯。
「你、你好，我、我是刑事課的石井雄太郎。」
石井用濡濕的西裝袖口擦拭滿頭大汗邊開口說話。
「承蒙你總是照顧我先生。」
石井知道電話另一端的敦子正在低頭致意。
盡管她的丈夫下落不明，她仍然沒有表現出驚慌失措的樣子。
「不，沒這回事，應該是我受到很多照顧才對。」
不對，現在不是講這種客套話的時候。
石井咽了口水吞進如沙漠般干燥的喉朧里，才開始切入正題。
「關于這次的事，我感到萬分抱歉。」
「這不是石井先生的責任。」
「不，這是我的責任。要是我能更振作一點的話，事情就不會演變到這種地步。」
原本沉澱下來的悔恨又再次湧上心頭。
「不是的，只是我家那個不成材的老公又魯莽行事罷了。石井先生你不用覺得這是自己的責任。」
敦子的口吻十分清晰。
或許身為刑警的妻子，她早就做好有一天可能會面對這種事的覺悟。
她是個擁有如此強韌心靈的人，怪不得能把那個後藤吃得死死的。
「我……」
石井把話說到一半，然後就沒辦法繼續往下說。
我應該早就已經決定好要說什麼話，嘴巴卻好像被堵住似地，連一個字也擠不出來最後只好沉默不語。
「石井先生，我明白不應該拜托你這件事。」
「沒、沒問題。只要是我做得到的事，請盡管說……」
「拜托你——請不要放棄我家不成材的老公。」
石井切身感受到她凜然聲音里面隱藏著巨大的不安。
身體不斷顫抖，這是因為情緒非常高昂的關系。石井下定決心做好覺悟。
「我一定會救出後藤刑警！」
已經毫無所懼了，石井如此高聲宣示。
15
真琴一回到自已的座位上，立刻拿起內線電聒的聽筒。
雖然吧所有報導全部都看過一邊，但沒有得到什麼明顯有用的情報。
唯一令人介意的就是那篇誤植的報導，說不定其中有什麼隱情也說不定。就算只有一點點也好，真琴一心一意想盡量多掌握一些情報。
「你好。」
瀧澤仿佛剛睡醒般的嘶啞聲音傳了過來，或許他剛才真的在睡覺。
「不好意思在百忙之中打擾你，我是土方。」
「喔，是你啊。找到想找的東西了嗎？」
電話的另一端傳來啪沙啪沙翻動文件的聲音。
「不，還沒有。其實關于這件事，我有些問題想請教你。」
「只要是我能說的都會告訴你。」
「瀧澤先生，你曾經針對十五年前的滅門血案寫過後續報導吧？」
撰寫那篇誤植報導的人，正是電話彼端的瀧澤。
真琴並不是有意為了這件事指責他。只是報導內容就像卡在喉嚨里的小骨頭，叫人十分介意。
那篇報導的內容，是以報案者A子小姐的證詞為本撰寫出來的。
「是有過這回事。」
「我想詳細了解關于A子小姐報案的時間。」
聽了真琴說的話，瀧澤咂嘴了一下。
「那個啊……在那篇報導登出來以後，實在被罵得很慘，連警方也向報社投訴表達不滿。最後被逼到登出道歉啟事，說那是誤植。」
從瀧澤的語氣聽來，似乎不是單純的誤植而已。
「那真的是誤植嗎？」真琴刻意提出質疑。
「少瞎說了。我可不是在替自己說話，老子我不過是把采訪到的內容忠實寫出來而已。我可以斬釘截鐵說那絕對不是誤植，老子我可不是那種隨隨便便的人。既然你看過報導應該會懂啊，那可不是用誤植兩個字就能帶過的事。」
瀧澤連珠炮講個不停。
他大概是清楚回想起當時有多麼憤怒吧。
真琴也覺得瀧澤說的話一點也沒有錯，那可不是能用誤植簡單帶過的問題，所以才會叫人如此介意。
根據瀧澤的報導，A子小姐是在晚上九點左右向警方報案的。
可是，警方公布的報案時間卻是午夜零點七分，這兩者之間的時間誤差造成了問題。
假設報導里面只是單純把時間寫出來的話，用誤植也解釋得通；不過因為報導里面還寫了報案經過的始末，所似狀況就變得不一樣了。
A子小姐在晚上九點吃過晚餐後，正在看電視時聽到慘叫聲。
開始她誤以為那不過是電視的聲音罷了，因為後來斷斷績績傅出打斗聲和慘叫聲，所以覺得事情不對勁而出來查看。
A子小姐經過確認，發現騷動聲是從鄰居家里傳出來的，立刻打電話向警方通報。報導里面是這麼寫的。
滅門血案發生當天，A子小姐所看的連戲劇，確實如同她的證詞所言是從晚上九點開始播出。
晚上九點開始收看連戲劇，因為聽到慘叫聲所以立刻向警方通報，但是警方那里的紀錄卻是午夜零點。
時間上產生了巨大的誤差——
「A子小姐有可能作偽證嗎……」
「她為什麼要這麼做？」
仿佛要遮掩真琴的話語般，瀧澤如此反問。
他說得一點也沒錯，A子小姐根本沒有理由作偽證。
如果自己被列入嫌犯名單也就罷了，A子小姐打從一開始就被剔除在名單之外，所以她沒有理由刻意錯開時間。
難道她會是在袒護誰嗎——？
不過假設事情是這樣的話，她只要在第一次接受偵訊時，供稱是在午夜零點聽到慘叫聲就好。
「既然你這麼介意，干脆自己去問問看吧。」
「你有把她的聯絡方式留下來嗎？」
聽了瀧澤的話，真琴無法掩飾驚訝。
電話的另一端傳來打開拉上抽屜的聲音，以及有什麼東西突然掉落的聲音。
「啊，該死。現在我找不到，待會再用電子郵件寄給你。」
「謝謝你的幫忙。」
「不過你得小心一點啊，現在這個時代什麼都很麻煩。」
瀧澤苦澀地說道。
「我會留意的，非常謝謝你。」
真琴手持聽筒低頭致意。
16
石井一大早就前往醫院。
穿過入口，拉開電梯旁通往樓梯間的門，走在連接地下室的樓梯上。走在連接地下室的樓梯上。
昏暗的走廊筆直向後延伸。
最里面的那扇門就是他的目的地。每踏出一步，腳步聲就會在耳邊回響，聽起來就像有誰從後面追上來般。
我好怕——但是要忍耐。
石井如此說服自己，一邊朝向最里面的門走去。
一敲門就聽到有個沙啞的聲音說「門沒鎖」。
「打擾了。」
「喔，是石井小弟啊。都怪你戴那副眼鏡，我還以為是別人呢。」
一打開門就看到有個身穿白衣的老人坐在入口旁邊的桌前，輕輕舉手打招呼。
他是擔任法醫的畠，雖然他的技術是一流的，興趣卻有點問題。
大概是整晚熬夜的關系吧，他的雙眼充血，這使得原本看起來就長得很像妖怪的畠顯得更加怪異。
「好久不見了。」石井鞠躬低頭致意。
「你隨便找個位子坐。」
石井依言環視一下房間里面，檔案櫃跟紙箱堆得亂七八糟，除了畠的座位以外找不到其他地方可以坐下。
他只好把背部靠在牆上站著。
「那，你找到了嗎？」
畠一邊啜飲茶水一邊詢問。
「找到什麼？」
「就是後藤的尸體啊。」
畠「呵呵呵」地抖動肩膀，一臉愉快地笑出聲音。
石井不明白有什麼好高興的。
「後藤刑警他還沒有死！」
石井吼了出來，大聲到連自己都嚇了一跳。
不過畠別說是驚訝了，他的表情一點變化也沒有。對老人家來說這種音量剛剛好。
「你有什麼根據說這種話？」
總覺得在畠凹陷眼窩深處里的雙眼，突然閃了一下。
「這……」
石井雖然一心想要反駁他的意見，但是卻毫無根據，音調不禁低沉下來。
「要是你找到後藤尸體的話，拜托你帶來給我解剖，我想要確認看看他的腦退化到什麼程度了。」
畠「嘻嘻嘻」地笑出聲來。
講源雙為畠和後藤之間多少有點互相信賴，不過看來是他想錯了。
從過去到現在。畠願意幫忙進行工作以外的搜查，大概只是單純想要滿足自己的好奇心罷了。
「但是，既然你沒有把後藤尸體帶過來的話，石井小弟你是來干嘛的？」
盡管一開始話題扯遠了，但終于能開始進入正題。
「其實我是想來請教十五年前滅門血案的驗尸結果。」
石井把話切入主題，畠把單薄的頭發向後梳，然後仰望天花板。
看他的反應，他應該是想到了什麼。
「那樁案件啊。」
畠用一副性命垂危的微弱聲音說道。
「你還記得嗎？」
「那是我當上法醫以後第一次解剖的遺體。本來那是我上司負責的工作，不過畢竟遺體總共有四具呀，所以我就被叫去幫忙解剖。」
石井心里松了一口氣。
因為他懷疑，既然畠平日就在解剖遺體，會不會無法清楚記得十五年前發生的事？不過從畠現在的感覺看來，這件事似乎深刻地烙印在他的記憶里。
「關于那個滅門血案，有沒有什麼……可疑的地方、或奇怪的事情？」
石井一邊把話說出口，一邊氣餒自己提出的疑問實在有夠曖昧不清。
他原本想要盡量縮小范圍再來針對疑點問話，因此昨晚熬夜反複閱讀從宮川那里拿到的資料。
可是最後沒有得出什麼了不起的成果。
「奇怪的事……倒是有。」
畠好像想起什麼似地，坐在椅子上轉了一圈說道。
「真的嗎？」
島逼近石井死盯著他看。
簡直就像妖怪虎視眈眈企圖什麼似地眼神。
畠大概是故意在吊人胃口，遲遲不開口說話。他悠哉地喝下一口茶水。
「請快告訴我！」石井亢奮地逼問島。
「在死亡時間上有點爭執。」
「什麼意思？」
石井無法理解他到底在說什麼。
「就是字面上說的意思。遺體送來的時間是午夜一點左右，換句話說他們被殺害以後還沒有超過兩個小畤。」
「沒錯。」石井點頭附和。
因為犯案時間就是在接到通報的午夜零點左右，就結果來看是這樣沒錯。
「但是，遺體早就出現尸斑，全身上下都已經開始僵直了，體溫也降得很低。」
「這是真的嗎？」
石井驚訝得不禁拉高音量。
尸斑是血液因為本身的重量而沉澱在身體下面的現象，通常在死後兩個小時之後才會出現。
既然遺體運來的時候已經出現尸斑了，就代表在那個時候已經超過兩個小時才對。
死後僵直出現的時間也差不多。雖然有個人差異，不過從死後兩個小時後，身體就會開始僵硬，大約超過十11個小時左右，整個身體會徹底僵硬。
「這是真的。根據我的推測，在他們死亡之後，應該過了四到六個小時左右。」
「可是，調查報告上……」
調查報告里面寫著死亡時間是在午夜零時左右，但是根據畠的見解來推斷，死亡時間應該是晚上七點到九點之間才對。
「所以我才會說有點爭執，警察來問過好幾次死亡時間真的是那個時間沒錯嗎？」
——原來如此。
案發當時，住在隔壁的A子聽到慘叫聲後向警方通報的時間，根據警方公布的資料是午夜零點。之後宮川前往案發現場，恰巧跟犯人碰個正著。這是鐵證如山的事實。
但是如果把驗尸結果和事實互相對照的話，無論如何時間上都會產生誤差。
「因為不符合案發現場的狀況，所以上面指示你們竄改驗尸結果嗎？」
石井明知道這是不可能發生的事，不過卻想不出其他可能性了。
「上面是沒有叫我們做到這種地步。」
「那麼……」
「換句話說，尸斑和死後僵直狀態也不是絕對的。除了有個人差異之外，要是在特殊的溫度之下，壞死的速度也會加快。也就是說，要我把這些額外的條件放寬到最大限度來解釋。」
畠把話說完的同時，鼻子還冷哼了一下。
擴大解釋驗尸結果，牽強地讓死亡時間和報案時間相符——
可是，其中卻有段巨大的時間落差橫跨在那里，簡直可以說是一個黑洞。
——這或許會是個突破點。
盡管尚未浮現具體的構思，石井感覺到確實掌握了些什麼。
「欸，石井小弟，難道你真的認為做這種事就能找到後藤嗎？」
畠露出好像吃到很酸的東西，用臉上都皺起來的表情說道。
「我不知道，可是只要還有可能性存在，我就不會放棄！」
石井大聲宣言。
「聽我的建議，別找了。」
畠的口吻簡直就像感歎世間萬象的老人。
「你叫我別找了是什麼意思？」
「我是替你著想才這麼說的，你仔細想想看。」
「替我……著想？」
「難道你真的認為後藤還活著嗎？」
「那還用說嗎！」石井神采奕奕地做出回複。
畠看了他的反應，露出悲哀的表情搖了搖頭。
「你又不笨，所以應該懂吧，後藤不是年輕貌美的女性。再說，要是綁架他的目的不是為了贖金，那麼理由又是什麼？」
畠用魚般的眼睛瞪視石井的臉。
「那是因為……」
「別懷抱那種幼稚的期望了。要是你再繼續這樣下去，到時候你的心會整個崩潰。」
或許畠所說的話確實沒有錯，後藤他已經——
光是想想而已，石井就已經開始眼中泛淚。
不過，並不是完全沒有可能性。石井揮開負面思考。
「不，後藤刑警他還活著！」
石井如此斷言，畠仿佛妖怪般「嘻嘻嘻」地發出惡心的笑聲。
「受不了，你居然變成跟後藤一模一樣的頑固刑警。」
17
晴香站在月台上，准備搭上前往長野的新干線。
畢竟現在是平日的早晨，月台上幾乎沒什麼人。
動身出門之前，晴香先打過電話連絡一心大概回報了一下。相較于情緒高昂的晴香，一心只是平淡地接受事實。
晴香感覺得到，那個人他一定早就做好覺悟了。
無論最後會是什麼結果，都會從正面接受一切的覺悟。但是，晴香沒有這種覺悟。
一定要再次見到平安無事的八云，晴香只能接受這個結果。
大概是已經完成驗車了，停在月台上的新干線乘車口打開。
晴香扛起放在地上的包包，搭上新干線。
穿過狹窄的通道，來到車廂中間靠窗的座位。晴香把行李放在架子上面，脫下外套坐在位子上。
——我回去長野真的就有辦法接近八云嗎？
盡管心存疑問，現在也只能相信了。
發生在八云母親「梓」身上的案件，以及晴香母親「惠子」在其中扮演的角色。
還有昨天凌晨現身的那個男人，全部的線索都指向同一個地方。八云他一定是在那里沒錯。
晴香從外套口袋里拿出那個信封。
結果晴香沒有先問過母親，昨晚把信打開來看過了。里面有一封信和一張照片。
梓：
恭喜你結婚。
我由衷把這件事當作自己的事感到高興，我也收到你寄來的照片了。看到梓幸福的模樣，我真的松了一口氣。
接下來一定還有更多好事在等著你。
太好了，實在是太好了……
雖然惠子不算是擅長寫信的人，但從信里面的一字一句，都可以感受到惠子對梓懷抱的真摯感情。同時也可以看得出來，惠子不單純只是出于同情，才跟梓互相通信。
放在信封里的照片，則是在新年參拜時，晴香和已故的雙胞胎姐姐綾香一起拍的照片。
綾香面對鏡頭露出燦爛的笑容，晴香則因為走到一半不小心跌倒弄髒了和服，心里介意弄髒的和服而低垂著頭。
照片背面寫了一句簡短的話。
「我家的雙胞胎也長這麼大了，希望以後能讓她們跟八云見面。」
至今我們彼此的家庭都發生了許多事，雖然繞了遠路，但八云和晴香在料想不到的地方相遇了。
晴香和八云相遇時的記憶突然在腦中複睡。
睡得歪七扭八的一頭亂發，加上那雙睡眼惺忪的眼睛。個性別扭得要死，動不動就瞧不起人把人當笨蛋耍著玩。對他的第一印象就是這家伙實在有夠討人厭！
雖然以前我不相信他有看得見死者靈魂的特殊體質，甚至還懷疑過這個人是不是連心都被狗啃光了。
可是在相處之中累積許多經驗以後，晴香終于發現了——
八云擺出那副態度，全部都只是表面，希望別人不要接近他——實際上他心里完全不是這麼想的。
因為我察覺到了這點，所以八云的毒舌反而顯得分外可愛。
而且要是溫柔對待他的話，他就會表情扭曲一臉困擾的樣子，看他那副模樣也很叫人開心。他不習慣被人溫柔對待，一點都不坦率。
八云還救了差點溺死在河里的晴香。
當時八云毫不猶豫地跳進河里，他的身影是在帥呆了。
在上一樁案件發生的時候，我也真的以為要丟掉一條小命了——
不過，最後八云還是來救我了，雖然他用的方式有點問題。
——欸，八云，我再也見不到你了嗎？
新干線發出低鳴開始啟動。
有道赤紅的光線射進感到沮喪的晴香眼里。
紅礦石項鏈承接從窗戶照進來的陽光，發出耀眼的紅光。
這是八云送給我的，原本屬于梓的項鏈。
沒錯，現在不是垂頭喪氣的時候，因為我已經下定決心，無論如何都要找出八云。
晴香緊握住紅礦石項鏈。