"歡迎光臨,是一位嗎?"
對于恭敬地低著頭的服務員,我的回答是找人,然後環視這間寬闊的咖啡館.
立刻,里面的靠窗位置傳來了毫不客氣大聲呼喚我的聲音.
"喂,桐人君,這邊."
高雅的古典音樂流淌的空間里,原來低沉的談笑聲在一瞬間停止了,責備的視線射過去.我縮著脖子,快步地靠近那聲音的主人.舊夾克襯著一條破舊的牛仔褲裝扮的我,在這家有八成的人是購物回來的上流階層的貴婦的店里,完全是不合時宜的,對于叫我來這里見面的那人,我那無法抑制怒氣又湧了上來.
如果對方是妙齡的美女的話,我或許還可以接受,但實際上很不巧,那揮著手的家伙是穿著西裝的男人.我沒有隱藏自己的不高興,咚地一下坐了下來.
立刻從旁邊走過來一名服務員,冷冷地盯著我,遞給我餐牌.看到那皮制封面的本子,剛接過手後,桌子的對面就傳來愉快的聲音.
"這次我請客,隨便你點你喜歡的東西吧."
"不用你說,我也會."
冷冷地答著話,視線在菜單上穿梭,讓人吃驚的是,最便宜"シュー·ア·ラ·クレーム【choualacreme泡芙】"也要一千二百日元,因此反射性地要了一杯混合咖啡.但再三地想了一下,那男的是個超高工資的官員,像在這種店消費也可以算是交際費,可以用國民的血汗稅費來支付啊.可笑的我啊!裝作平靜的聲音,再次開始點餐.
"嗯パルフェ·オ·ショコラ【PARFAITAUCHOCOLAT聖代】……和法國泊來客的千層糕,黑啫喱堅果咖啡."
總算沒有結巴地報完的菜單合計下來總共三千九百日元.很想告訴他說,直接把漢堡包的面包給我,把那個差額用現金給我算了.順便說一下,點的那些餐的具體是怎樣,是怎麼也預想不到的.
"明白了,請稍等."
服務員圓滑地離去,我終于松了一口氣,抬起頭來.
大口地吃著裝滿奶油的巨大的布丁的那個男人的名字就菊岡誠二郎.厚厚的黑色眼鏡框,俗氣的發型,一副就像國語老師那樣一本正經的表情,那真的完全看不出來,但又確實是國家公務員的一員.所屬總務省總務動心基礎局高級通信網振興課第二小組,在總務省內的名稱是通信網內假想空間管理課,通稱"假想課".
總而言之,這個男的,現在的職責就是監視無秩序的泛濫狀態的VR世界.國家的代理人……或許可以成為是替罪羔羊.他本人就算因事被趕下台,也只是悲歎自己,想著,算了,這也是事實.
那個不走運的菊岡氏,一臉幸福地把布丁的最後一口掃進自己的嘴里後,終于把頭抬起來,還露出一臉天真無邪的笑容.
"啊,桐人君,麻煩你特地跑一趟,真的很抱歉啊."
"如果真的覺得不好意思,那就應該請我到銀座去啊!"
"這家店的奶油真的是絕品啊,點一些奶油餡點心吧!"
我用散發著橘子香味的毛巾一邊擦著手,一邊歎著氣說.
"……那個,我覺得我沒有被你叫做桐人的理由吧!"
"真無情啊,一年前,當你在醫院的病床上睜開眼的時候,第一個出現在你眼前的不就是我嗎??"
——非常遺憾,那是事實.第一個來探望那個從"那個死亡游戲"中逃出來,清醒了的我的人,就是任職對策組的國家代理人的菊岡.
當時我確實是使用敬語,因為想到這個男人來接近我不可能是出于善意,所以就自然地使用了一般的相處方式.又可以說是被那樣地對待——那到底就是想太多了.
看了一眼那個像在煩惱著要不要再點餐的菊岡,一邊在心中自我警惕不要跟著這家伙的步調走,因此我開了口.
"……新聞里好像說,在相模灣沖里發現了稀有金屬的巨大礦床,相關的大人物全部在俄克拉何馬州【美國的一個州】樂瘋了.為了一個奶油泡芙有必要那麼煩惱啊!!"
立刻,菊岡就抬起了頭,眨了幾下眼,終于笑了出來.
"不是那樣的,不管有任何的利益,與之沒任何聯系的總務省,當然目前也不會有任何的改變.現在就先忍耐一下吧,就算是為了國家的預算吧!"
對著那個啪地一下,就把餐牌合了起來的官員,我再次誇張地歎了口氣.
"如果那樣的話,那麼就直奔主題吧.為什麼虛擬犯罪會再次發生呢?"
"噢,桐人君,事情越早知道,幫助越大啊."
大膽地回應以後,菊岡就從旁邊的椅子里的大使館公事包里拿出非常薄的小板塊型的終端裝置.
——是的,這個男的歸根到底就是利用日本網絡史上最大犯罪"SWORDARTONLINE事件"的生還者,也就是我來給他當情報提供者.
追究根源,在公安警察機關,情報根源可以稱為"協助者"或者"監視器",以不斷提供代價,就可以不斷得到情報這種形式運營著.如果這樣的話,那麼經常被他叫出來吃蛋糕的我大概就是"被菊岡運營著"的人樂.
那樣想的話,真的讓人很不舒服.對這個男人,他必須報答他,為了自己,擅自破壞規矩,告訴自己亞絲娜所在的醫院的這份恩情.
如果沒有他告訴自己這個消息,或許自己跟本不會那麼快就找到現實世界里的結城明日奈.想當然的也就無法發現須鄉伸行的惡魔計劃,就更談不上阻止那家伙並奪回亞絲娜了.
因此,我就暫時充當他菊岡的線人,理所當然地就不用對他使用敬語,于是毫不客氣地隨意點了份高級的糕點.
另一方面,作為一個運營者的他,對于我的心境,或許知道,又或許不知道,他一邊用指頭不斷地玩弄那小版塊型的終端裝置,一邊用不慌不忙的語氣開口.
"不,那不一定.我來這里,並不是因為虛擬空間的犯罪率有上升的跡象……"
"誒,那麼具體是為了什麼啊?"
"嗯……假想財富的被盜與被損毀的被害舉報,僅僅十一月就過了百起.而且,VR游戲里的糾紛等原因引發的現實世界的傷害事件也有十三起,其中一起還導致了人員死亡的……這則新聞應該大規模地報道過了,我想桐人君應該也是知道的,不過那可是在新宿站揮舞著自己研磨的仿西洋劍,殺害兩人的事件喲.而且那刀身長度一百二十厘米,重三點五公斤的.他居然也能揮動得了."
"因為是激進的玩家使用了興奮劑所造成的神經錯亂的結果…….如果單單只是這麼一起案件的話,還說得過去,但是,照目前的案件的數量來看……"
"是的,確實如此.在全國所發生的傷害事件里,這個數量真的算不上什麼,但是,這卻是VRMMO游戲所導致社會不安的結果,當然結論也不會這麼輕易就得出來的.但你之前也說過了……"
"——VRMMO游戲,有著降低現實世界里的人對他人造成的物理傷害的心理恐懼.這種功能我也非常認同."
就在這時,侍應再次無聲地出現,在我面前擺了兩個盤子和一個杯子.
"以上就是你的總結嗎?"
看到他點了頭,把寫著恐怖金額的發票拿到與我相對的桌角處,收了起來,不管怎樣,我還是先喝了一口飄著堅果香氣的咖啡,隨後慢慢開口說道:
"……有一部分的游戲是把PK行為日常化,從某種意義上來說,可以算是現實殺人的一種預演.過激類型的游戲,如果切斷手腕的話,還會噴射來鮮血,切腹的話,腸子會全部跑出來.那些狂熱的玩家,如果想退出,並不是單純地退出系統而是選擇以自殺的形式來結束似的."
干咳的聲音從隔壁傳來,上流社會的兩位女士,用一種非常奇怪的眼神盯著我.我縮著脖子,小聲地說道:
"每天都重複著那樣的日子,那麼現實中出現了做那種事的人也不算奇怪.我覺得有必要要想出好的對策來阻止事件的惡化.但是從法律出發這個方法卻行不通."
"行不通?"
"是的,很勉強!"
用金色的湯匙,慎重地舀著那上面鋪著薄薄的不知道有幾層的桃色的奶油的蛋糕,然後送到嘴里.最後導致想到:大概每一勺都要100日元吧.一邊享受著那入口即溶的口感,一邊繼續那殺戮的話題.
"……不能在網絡上進行閉關鎖國.VRMMO的回路連接產生的負荷十分的小,一旦在國內被取締的話,只會令用戶和從業者都往國外跑."
"嗯……"
菊岡凝重地把視線落在桌子上,想了幾秒鍾以後,再次開了口.
"……那個千層糕【mille-feuille】很好吃喲,不來嘗一口嗎?"
""
在我歎了第三口氣的同時,把碟子往菊岡那邊推過去.國家高級公務員高高興興地,將其撕成大概每份二百八十日元大小,塞到了嘴巴里.
"但是呢,桐人君.那雖然是我自己的想法為什麼要PK啊?比起互相殘殺,和睦相處不是更好嗎?"
"如果你嘗試玩一下ALO,你大概多少也會了解的.舊型號的技術是很早以前就已經出現的,所謂的MMORPG就是以互相爭奪為亮點.更具體可以說是,無止境的網絡游戲其吸引用戶的原動力歸根結底就是……追求優越感的那種本能.我是這麼認為的."
"還有?"
嘴里不停地嚼著東西,菊岡眉毛抬得高高地,一副想要知道更多的樣子.看到那樣子,我心里就忍不住狠狠地咒罵,真是的,為什麼還要繼續這種話題啊,就像是要報複他一樣繼續說道:
"並不只是限于游戲里.想要得到認可,就要比別人爬得更高.而且這個社會的基本構造也是那樣的.就算是你也應該理解吧?即便同樣身為總務省的官員,也會嫉妒那些學曆比自己高的,上比自己更好的大學的那些人.相反地,對于那些並不是政府官員的人,就會覺得毫無壓力,心情會變得很好.就因為能保持那種劣勢感和優越感的平衡,你才能一臉平和地坐在這里吃糕點."
菊岡吞著千層糕,苦笑了一下.
"你啊,難為情的話就不要那麼說得那麼白啊.那麼桐人君你是怎樣,得到平衡了嗎?"
""
當然,對于我來說,讓我覺得卑微的事多得堆起來像山那麼高,但我根本沒打算要把這些也告訴那個男的.因此就掛著一副我也不知道的表情回答了他.
"……不管怎幺,只要我女朋友在就好了."
"原來如此,就這一點,我就羨慕桐人君羨慕得要死.這次的ALO,可以介紹女孩子給我認識嗎?像SIRUF領主那樣的,是我喜歡的類型了."
"事先聲明,如果你在表白的時候,說什麼你是高級官員之類的話,或許會被斬喔."
"我也想被她斬一下啊,——然後呢?"
"然後,擁有那種優越感的家伙,在現實世界中也擁有那優越感意外地是非常艱難的.如果不努力,真的是很難擁有的.努力取得好成績,努力做好運動,努力變得帥氣點,或者變得可愛點……等等這些都要花費很長的時間和力氣.而且到最後也不一定能得到一個滿意的結果."
"原來如此,我也是在考試之前拼死地念書,到最後還是落榜東大了."
看到菊岡一副毫無在意笑著說自己往事的樣子,我就忍不住,一下子口快就繼續說了下去.
"那就是MMORPG了.那就是只要犧牲現實,花點時間,就一定會變強.稀有道具也會得到.當然,那也需要努力,盡管那只是個游戲.比起學習,道理社麼的,顯得有趣多了.穿著高價的裝備,佩戴者高水平的徽章,走在大街上的話,就會得到很多比自己弱的角色的羨慕眼光.……雖說如此,但也會讓人有錯覺.那就是——一走到比賽場地,就可以用他那壓倒性的攻擊力一腳踢開怪獸,也可以在危及關頭挽救團隊.被他人感謝,受他人尊重等——"
"真的會有那樣的錯覺嗎?"
"當然啦,這只是我個人的看法.MMO游戲里面還有其他的因素存在.但是著眼于交流主體的網絡世界,在很久以前就已經存在,但是沒有一個可以像MMORPG那樣成功."
"原來是這樣啊,在那樣的游戲里面,真能得到優越感嗎?"
"是的,——而且,VRMMO游戲也出現了.總之,這家伙,一走到街上,就真地可以感受到別人視線,那可是透過顯示器無法體會的."
"哇.確實在那個世界里,你和亞絲娜醬一起走在街上時,就會被大家注視."
"都叫你那麼難為情的話就不要說的那麼直白了.無論如何,VRMMO游戲只要你花時間,無論是誰,都可以的到你所想要的那種優越感.而且,比起學習是否很好,足球踢得好不好,是否有錢,更加簡單,更加原始,更能反映人類的本能."
"……也就是說……?"
"說白了就是'強’.是物理上的,肉體上的強悍.用自己的雙手,破壞對方的那種力量.就像是毒品那樣的東西."
"…………'強’……也就是指最大的'力量’嗎?"
菊岡用一種很懷念的語氣自言自語.
"……男孩子,不管是誰,肯定在某個時期也很憧憬那種強勢的.看了格斗士,就想嘗試那種修行.但是很多人他們都很快就會覺悟那是自己怎麼也不可能達到的境界,就會轉向于更加現實的夢想…….——對了,如果是在VRMMO的世界里,就可以繼續那個夢,甚至是實現它,是不是這麼一回事啊?"
我點了點頭,趁機喝了口咖啡來滋潤一下我那個鮮少說話過度而導致干渴了的喉嚨.
"嗯,一部分的格斗系的型號,就會追求真實感,就會組成格斗技能的流派和合作關系.
"真的嗎?"
"也就是說……在游戲里,養成某種角色,想法設法成為那種空手流和拳法流的達人.然後把舞台在新宿或者涉谷真實地重現.幻想可以把那些違法的混混們用鐵拳來制裁.……當然,游戲是不會教育斗技者該如何構築自身的思想的.完全沉迷在游戲的那些人,只會記住那些技能的招式,然後就想在現實的世界里使用看看……一旦踏出了第一步,就會發生那種案件.那種可能性,我可以很遺憾地告訴你,不可能沒有."
"原來是這樣啊…….在VRMMO的世界里的'強勢’就變成了現實中的侵蝕.那麼,桐人君"
菊岡再次一臉認真地看著我.
"那真的只是心理上的問題所造成的嗎?"
"……你什麼意思?"
"如果心理對于暴力的屏障過于低的話,不僅僅只能獲取到知識和技術……實際上,游戲中的鍛煉也會對現實中的身體有影響……這難道不可能嗎?"
輪到我陷入沉思了.
"……那個,舉個例子,就拿剛才所說的新宿事件來說吧,在新宿揮舞三點五公斤重的劍,那名男子的體力,或許就是在游戲世界里受到影響從而得到了提升……是這樣嗎?"
"嗯,是的."
"那——麼……舊型的機器對神經系統的影響,目前還是剛剛進行研究的階段吧.基本上就是一直躺著,基礎體力會是下降,但是有可能會變成一旦遇到火災時所迸發出來的瞬間的力量…….但是,那種事情,你比我更加清楚吧."
"曾經聽所大腦生理學方面的老師說過,聽得我糊里糊塗的繞了這麼久,終于說到正題了.給你看看這個吧."
菊岡點了點數碼板,遞給了我.
我接過數碼板,仔細看去,液晶畫面里出現了沒見過的男人的臉,還有住址等個人資料顯示.披散的長頭發,銀色框的眼鏡,臉和脖子都是滿布脂肪.
"……這是誰啊?"
菊岡用手指在數碼板上操作了幾下.
"嗯…,上個月…….也就是十一月十四日.在東京都的中野區的某個公寓里,負責打掃的房東,聞到一股惡臭,沿著臭味找到源頭,但是按門鈴就沒有人回應,也沒人接電話,但是房子里面的燈是開著的.想看看到底是怎麼一回事,所以就打開了電子鎖,進去一看,這個男的……茂村保,二十六歲,已經死了.像是死了五天半了.房子里面並沒有被翻過的痕跡,也沒有打斗痕跡,尸體躺在床上,而且,頭部……"
"是AMUSHERE嗎?"
我的房間里面也有一台這樣的機器.兩個金屬環重疊在一起的形狀的床上齒輪型的舊型機器的樣子出現在腦海中.菊岡點了點頭.
"是的,——立刻通知了家屬,法醫解剖說是死于非命.死因是急性心力衰竭."
"心力衰竭?就是心髒突然停止跳動吧?為什麼會停止跳動啊?"
"不知道."
"…………"
"死亡時間過得太久,而且作案性能低,所以難以做到精密的解剖.但,死者幾乎是兩天沒吃東西,一直處在密封的空間里."
我再次皺起眉頭.
坦白說,對方的話一點也不奇怪.因為即使在現實世界里什麼東西都不吃,但只要在游戲的世界里,有假想吃過東西,那麼就可以有一種飽腹感的假像.那個可以繼續好幾個小時.對于那些被稱為廢人級別的超核心游戲者來說,腦海中只有浮現出食物的信息,就可以增加玩家的時間.一天,甚至是兩天一點東西都不進口,這樣的人也不少.
當然,繼續持續下去的話,也會對身體有壞的影響.營養不均這些多得很,一發作起來就會倒下去,如果一個人住的話……發生那種事也不奇怪.
閉上眼睛一會兒,為在冥界的茂村祈禱,然後我再次開口.
"……確實是悲慘的事件……"
"是的,悲慘的事情還不止那樣.因為是死于非命,所以新聞上也不能說,對于其家屬也要隱瞞,因此不能做進一步的調查.在某個意義上來說,這也算是因VRMMO而導致的死亡侵蝕.……"
"……你叫我出來並不是想讓我聽那些一般的結論吧.那個事件,還有其他什麼的嗎?"
對于我的問題,菊岡微微地瞥了一眼那個裝置,然後才回答說.
"這位茂村君的AMUSPHERE里所裝置的VR游戲只有一個.你聽過'GUNGALEONLINE’吧?"
"那,……當然啦.那是日本唯一一個'專家’級別的MMO游戲,雖然我沒玩過."
"他好像是GUNGALEONLINE……簡稱GGO中數一數二的玩家.在十月份的舉行的最強者決定賽里獲得了優勝.角色的名字是'澤克西特’"
"……那麼他死的時候也是在GGO中登陸著的嗎?"
"沒有,事實上並沒有.像是在'MMOSTREAM’這個網絡播放節目中重現澤克西特的假象體時."
"哦,……原來是Mst的'本周優勝組合’啊.這麼一說,我聽說是因嘉賓突然倒下節目播放被迫中斷……"
"應該就是那個了,在播出的過程中心髒病發作.如果登陸了,時間就可以精確到秒.然後還有件還沒確定的消息……就在他病發的那個時間,GGO里面也發生了奇怪的事情,有用戶在博客里寫了件奇怪的事情."
"奇怪?"
"MMOSTREAM在GGO內也轉播嗎?"
"是的,可以在酒吧里看到."
"在GGO世界的首都,被稱為'SBC古羅肯’街道的某個酒吧里也有播放.問題是,在那個時間點,有名玩家做出了奇怪的舉動."
"………"
"據說,是對著屏幕上的澤克西特的影像,嘶吼著接受裁判,去死吧,然後就用槍對著那影像射過去.看到那情況的一個玩家,很偶然地記錄下了這些,並且還上傳到了動畫網站上.上傳文件上還顯示了日本標准時間……嗯……向電視開槍的是十一月九日下午十一點三十分二秒,茂村君在節目里突然消失是在十一點三十分的十五秒."
"……那只是偶然的吧"
我把另一個盤子移到面前,說道.
用湯匙舀了那茶色的圓筒狀的物體,送到嘴里,對那冰冷的感覺有些驚訝.想著是蛋糕吧,但更覺得它是雪糕.那甜味的控制剛剛好,濃稠的巧克力的風味也得以展開,菊岡的話更加加重了口中擴散的苦味.
直到把那物品的三分之一都送到了胃里以後,我又繼續說起了剛才的話題.
"如果成為了GGO的頂級玩家,那麼招人嫉妒,甚至是憎恨的程度是其他的GGO所不能比擬的.直接槍擊本人是要一定的度量,對著電視的影響來開槍,那也不顯得奇怪."
"嗯,確實,但還有一件."
"………什麼?"
我停下了拿湯匙的手,繼續看著菊岡的撲克臉.
"這次說的就是大約十天前,也就是十一月二十八號那天的案件.在琦玉縣的琦玉市大宮區的某個地方,在兩層建築的房子的一個房間再次發現尸體.那是報紙推銷員,燈開著,但是沒有回應,以為是假裝不在家,立刻生氣,扭了扭門鎖,發現沒有鎖上,進去一看,在被子上面那男人抱著那AMUSPHERE躺在那里,同樣發出陣陣惡臭.……"
咳,我和菊岡再次因這個故意發出的咳嗽聲而停止了談話,把視線轉向隔壁.先前的那兩位女士正用一種鄙視和討厭的眼光看著這邊.菊岡意外得顯示了自己的膽魄,點點頭打了下招呼,隨後又繼續起了剛才的話題.
"………那個,關于尸體的詳細情況就不說了,但他的死亡原因也是心髒驟停.他的名字……還是不說了.男性,三十一歲.也是名GGO的厲害玩家.角色名是'薄鹽鱈子’?應該是這個吧?"
"這人或許是以前在SAO里的一個名叫'北海IKURA’的親戚吧.那個鱈子先生也上過電視嗎?"
"還沒,但是預定就在這次出演.從AMUSPHERE的通信記錄來看,通信中斷時是在發現尸體的三天前.也就是十一月二十五號的晚上十點零分四秒.死亡時間推定也是在那個時候.當時他正好在參加古羅肯市的中央廣場的小隊——就是類似于公會的組織——的集會.當他在台上憤憤而言時,被沖入集會的玩家用槍射擊.因為剛好在街上,所以無法造成傷害.當憤怒的人們逼近那槍擊者的時候,他就突然下線消失了.這條信息也是在網上的揭示板上公布出來的,因此其正確性也受到了質疑……"
"開槍的那家伙,和槍擊澤克西特的是同一個人嗎?"
"你的考慮也可以說是對的,因為那人說了同樣的制裁,力量的台詞,而且還是用的和上次一樣的昵稱."
"……那昵稱是?……"
菊岡再次盯著那小版塊裝置,皺起了眉頭.
"'SEEJUN’……還有就是'DEATHGUN’"
"DEATH……GUN……"
——也就是'死槍’嗎?
把湯匙放回空了的盤子里,我默默地念了好幾遍那個名字.所謂的角色的昵稱,其實可以算是一個開玩笑的名字.但同時也顯示了他的特性與形象.死槍,這名字就讓人聯想到那黑色金屬散發著冷冷的氣息.
"……澤克西特和薄鹽他們的死因真的是因為心髒突然停止嗎?"
"是的,那怎麼了?"
"那麼大腦的損傷有沒有?"
聽到我的問題,菊岡就一下子笑了出來.
"我也曾經想過這個問題.也問過解剖的法醫,但他們的回答都是沒有找到任何大腦出血或腦血管閉塞的現象."
"………"
"還有,關于NEARVGEAR……啊,算了,不說這個."
"說吧"
"……NEARVGEAR,可讓使用者死亡,並且在那個時候,它會發出一種超高的,能夠使信號分子燒毀的微量電波.這種電波也會致使大腦的一部分受到損壞.AMUSPHERE的設計是沒有這種力量的.開發者曾經斷言說,這種機器只能收集視覺,聽覺等五種信息,並且以相當穩定的波度傳送給使用者."
"原來你已經向開發商問了這麼詳細的信息了……准備相當充足啊.菊岡先生!僅僅靠著偶然的機會和傳言就可以收集到這麼多的情報?"
我一直盯著那眼鏡的另一邊的那雙眼睛,菊岡在一瞬間的表情有點變化,然後立刻就張開了嘴.
"被人一腳踹開的人,其實每一天都很閑啊"
"那麼,這個任務就交給在艾因葛朗特最前線進行攻略的人吧.你在那幫人里面素質是最好的,而且還得到了尤吉恩的稱贊."
實際上,我從這個男人的外表和言行舉止上的滑稽來看,從未想過他會是一個官員.並不是從他在ALO里所創造的角色,和對游戲完全沒有興趣這些著眼,而是他能夠在適當的時間里收集到如此多的VR世界的情報.這點真的讓我刮目相看.以前收到他的名片的時候,上面確實是寫著擔任總務省的職務,但是總覺得有點奇怪,覺得他真正所屬的部門應該是和國家治安更加密切關聯的部門.
但是,那只是我的想法,在這個"假想課"就是"SAO事件受害者救援對策本部"的時代里,因這個男人的努力,確實讓所有的玩家都送到醫院接受了治療.因為這些,還有亞絲娜的事件,我對這個男人是抱著六分好感四分戒備的心態.
或許知道我的內心想法,又或許是不知道,總之菊岡現在只是害羞地撓了下後腦勺,害羞地笑了笑.
"背誦詞句還可以,但是要我詠唱詩歌的話就不行了.我一直對于那種快速說話的方式很不擅長.……哎,這事還是算了,我想這九成九是謠言來的.所以,接下來是假設的話.——桐人君,你覺得有可能嗎?就是在游戲里受到槍擊,本人的心髒也同時停止,你覺得有可能嗎?"
因菊岡的話,某種景象出現在了我的腦海中,讓我微微地皺起了眉頭.
全身黑色……連臉都看不清的槍手.對著虛幻影像打開保險開槍.發射出來的是黑色的幻象子彈.但那子彈能通過那幻象的空間壁壘,入侵到充滿了數據的網絡世界.從一個端口到另一個端口,在從一個服務器到另一個服務器.那子彈經過無數個直角拐彎以後,徑直向前.然後到達公寓,進入房間,在裝設在牆上的LAN端口那里實體化,最後進入躺著的男人的心髒里……
輕輕地晃了一下頭,把腦海里的那個景象抖開,伸出一根手指.
"雖然我覺得那是不可能的,但是……假如,擁有那個死槍的槍手,能夠往澤克西特和薄鹽鱈子的AMUSPHERE發送信息的話……"
"對,就是那里,那樣,做得到嗎?"
"嗯,應該可以……假設傳送的並不是那神秘的致命的力量,而是正常的感覺信號……還記得在那不久之前的'情景重現病毒’造成的騷動嗎?"
"那個讓人震驚的信息事件."
"所謂的'情景重現病毒’其實就是,個人開發出來的AMUSPHERE專用郵件軟件.它可以讓人進入到軟件所形成的假想空間,將攝像機所拍攝的信息灌入,壓縮成郵件形式.如果收到郵件的一方再次開啟這個文件夾,就會將那個虛幻的影像實體化,然後把郵件的內容讀出來的這樣一個裝置.可以把很多影像,音樂都添加進去,甚至是觸感的東西也可以通過郵件來傳送,因此很受歡迎.
但是,這個軟件不久就被發現了安全漏洞,並被肆意利用導致了騷動的發生.如果在收到郵件時進入到假想空間,就會被迫播放.出現在眼前的影像和聲音大多是黃色的和黑暗系類的東西.
當然立刻就有新的改正版重新上傳到網絡,這事件才得以結束.……
"——'情景病毒’幾乎已經全部安裝到了AMUSPHERE用戶的機器內,如果還有未知的安全漏洞存在,或者知道了用戶的郵箱地址,或者IP地址的話……"
"……原來是這樣啊,提前設定好信息發送的定時器,在開槍的同時就發送信號過去——這樣的事有可能嗎?"
菊岡瘦骨嶙峋的手指合在一起,撐著下巴點了點頭.
"那麼,那就把它當做是那樣吧.——但是,信息的發送並不是致命的詛咒的彈藥.至少那是正常的感官刺激."
我停止說話,用右手拇指按住自己左手手掌.想起了剛剛吃的那個我以為是巧克力,發現其實卻是雪糕的那時候的震驚.
"……如果全身滲入一種讓你無法忍受的冷的時候,你會怎樣?就像跳進冰水池里時的那樣,心髒會不會變得麻痹?"
"嗯,…….如果跳進冷水,心髒就停止,那確實有可能,因為受到溫度差沖擊的關系,全身的血管就會收縮,就會令到心髒受到負荷……這樣的吧?"
"——那麼,這個猜測也通不過吧.即使大腦可以意識到寒冷,但是還不至于連手腳的毛細血管也被影響到吧……"
"那麼,究竟是怎麼一回事啊?"
這次菊岡雙手合十地說.是錯覺吧,我怎麼感覺到他好像很高興的樣子.
"很小的蟲子,……比甲蟲更小,長形系的蟲子.就像進入那種塞滿了毛毛蟲,蜈蚣之類的蟲子的洞穴里的那種感覺.當然要和影像一起使用.哇,僅僅是想象一下就起雞皮疙瘩了."
"……"
因為毫無心理准備,所以我也跟著菊岡的話開始想象了.
悠閑地在操場上散步的時候,突然腳下的地面消失了,掉進了深坑里面,在那里面有很多細細長長的生物在那里蠢蠢欲動,爬滿全身,蟲子從袖子或者是衣服的下襟鑽進衣服里面…
"……確實雞皮疙瘩都掉下來了."
我一變摩擦雙手,一變搖頭.
"但是,那種程度的害怕,剛剛所說的'情景重現病毒’也能做到.突然間從頭上掉下來巨大的芋蟲或者是水母.但是從沒發現有人會被嚇到心髒停止.……本來剛剛進入VRMMO的世界的時候,就會在無意識間有一種心理准備,可能隨時都會有突發事件發生.根據領域的不同,可能會突然從旁邊跑出BOSS級的怪獸.每一次心髒都停止的話,那麼根本就不可能玩那個游戲."
"那又是"
菊岡聳一下肩,輕輕地拿起杯子再放回去.
"……那麼,接下來應該就是味覺與嗅覺了.怎麼樣?萬一突然間嘴里,發出讓人害怕的惡臭……キビャック【一種艾斯基摩人的惡心食物】,聞到那味道的人當時是一副想吐的樣子.那種嘔吐的反應,甚至影響到人類的身體……"
"如果是那樣的話,就是說並不是心髒停止,而是因為想吐但吐不出來,被那些你想吐出來的東西堵住呼吸?究竟キビャック是什麼東西啊?"
就在那時候,看到菊岡眼里閃爍的興奮,我很後悔.這個男人的喜歡說他的惡趣味.明明是一名知識分子,卻交不到女朋友,那也算是其中一個原因吧.
"喂,你知道嗎?キビャック.那是愛斯基摩人的食物,就在剛剛進入夏天的時節,他們就會捕捉一種叫阿巴利亞士的的鳥,然後把那些鳥放進除掉肉以後的海豹皮,然後把它放在陰冷的角落幾個月,等到海豹的脂肪完全滲入到那鳥里面,就算是成熟了,更確切地說應該是腐爛了.等到那時候,就把鳥取出來,然後就把那融化成巧克力狀的內髒加以調味就成為了他們的食物了.那種臭味就像是肚子里面的腸子翻轉過來似的.這算是一種癖好吧…"
框的一聲,然後轉過頭來看,發現隔壁桌子的那兩位女士,用手掩著嘴巴,快速地站起來跑了出去.我再次深深地歎了口氣,然後打斷菊岡的話.
"如果有機會去綠島看一下的話,一定要去試一下.然後,你不用再解釋那個超現實的東西了."
"哦,這樣啊."
"不要一副很遺憾的表情,——再怎麼說,吃了那些臭的東西,怎麼也不至于會令心髒停止吧.……換下一個議題吧……影像,什麼的……"
咖啡的濃郁的香氣把菊岡的臭話推開,因此談話繼續.
"就像剛剛的蟲子的例子那樣,但我覺得影像在某種意義上還是難以做到令心髒停止.不管是多麼恐怖的,殘忍的影像也是如此.或許是那種致命傷之類,或精神創傷類的吧,但是調查起來真的很難."
"嗯——你剛才說某種意義是?"
"啊,……是在我出生的很久以前的事,也不太清楚,但是確實是存在著這樣的一個事件,那些在看動畫的小孩,在全國范圍內同時有好幾個人倒了下去."
"——那件事啊,我當是還是幼兒園的小孩子,當時正好看到了事件的全過程.
菊岡一副很懷念的口吻說出這樣一番話來.
"嗯,紅色藍色的光連續不停的閃爍,才引起那樣的事件發生."
"大概就是那樣子,同樣地,遭到那種猛烈的光不斷在眼前閃爍.普通人在那一瞬間就會反射性地閉上眼,不可能會直接進入到腦里,不管發生怎樣的沖擊都是不可思議的.
"嗯,確實是那樣."
菊岡點了點頭,但一會又搖起頭來.
"——但是呢,問題是,開發AMUSPHERE的時候,也遭到一些人士的抗議.結果就增加了安全裝置的設置和限制器.超過一定震動幅度的影像是不能顯示出來的."
"喂,你這家伙."
這次我用充滿懷疑的眼光盯著菊岡的臉.
"果然,實際上還有一些值得討論一下的.如果總務省的精英分子都思考不出,那就更輪不到我出場了.你究竟想怎樣啊?"
"沒有,沒那回事.桐人君,你的假設確實是很有啟發性,很值得參考.而且我也很喜歡和你說話."
"但我不喜歡和你說話啊.——關于聽到的東西,你應該也做了一定的限制.那麼我們的話就到此為止吧.結論就是——游戲里面的東西讓心髒停止這事是不可能的.'死槍’的發射和那兩個人的心髒病的發作完全是偶然.那麼,我回去了.謝謝款待."
我有一種預感,如果話題再這樣下去的話,肯定不會有一個好的結果.因此我決定快點告別,站起來准備離開.
但是,還是讓菊岡慌忙地阻止了.
"啊,等等,等等.馬上就進入主題了,真的.再點一個蛋糕吧,我們再談一談."
"……"
"不是的,桐人君你已經幫我總結了一些結論,幫了我大忙了,真的.我也是那樣想的.這兩個人的死和游戲里的槍擊沒有任何關系.因此,再次拜托你了——"
我一邊想著,真不該來,一邊繼續聽他說話.
"你能不能登陸進入GUNGALEONLINE,和那個'死槍’男子見下面呢?"
笑了.
對著這個笑得無心無肺的公務員,我用最冷的語調回應他.
"見面?講明白一點吧,菊岡先生,你也試一下被槍擊吧,是這個意思吧.試一下被那'死槍’擊中的感覺."
"不是,哎,算了,哈哈"
"我不做,如果真的發生什麼事的時候怎麼辦,你去讓他開槍打一下吧,讓你的心髒停止吧."
我再次站起來准備離開,這次菊岡竟然僅僅地拉住我的衣袖.
"剛剛不是得出結論,就算在游戲里被槍擊,但也不會影響到玩家自身的.而且,要成為這個'死槍’的目標也是有很多的要求的."
"……要求?"
不由自主地再次坐下來,追問起來.
"是的,在游戲里被'死槍’槍擊的那兩個人,'澤克西特’和'薄鹽鱈子’都是有名的頂級玩家.也就是說,如果不是頂級的,就不會被槍擊.我的話,大概好幾年也不可能成為那樣的玩家.但是,如果是被茅場所認同的你的話,那應該……"
"我也不可能啊,所謂的GGO並不是那種開玩笑的游戲.職業玩家遍地都是."
"那個所謂的職業級別是怎麼一回事啊?剛剛也提過了."
到最後還是跟著菊岡的步調走了,我也察覺到這點了,沒辦法,只好慢慢地解釋.
"……就是字面的意思.就是在游戲里賺錢的那些家伙.GUNGALEONLINE是整個VRMMO世界里,唯一一個采用把游戲幣可以轉換成真正的貨幣系統."
"……真?"
看到作為發言人的菊岡對于這個游戲還是一知半解的樣子,那樣子簡直就是想說真的是那樣嗎?
"也就是說,簡單地說,在游戲里賺到的錢,可以轉換成真正的貨幣來返還給你.確切來講,不是日元,而是電子貨幣.用電子貨幣沒有買不到的東西了.同樣的道理."
"……但是,那樣做的話能做得成嗎?那些運營商又不是義工."
"當然可以,因為又不是全部的玩家都可以賺錢.和柏青哥機,賽馬一樣的道理.每個月續費要三千日元.這個在VRMMO世界里算是收費滿高的.但是,平均每位玩家每個月得到的返還金額最多只是其中的十分之一,……也就是幾百日元.但也可以說他的投機性質是很高的.……極其稀少地,因系統的打范圍和那不成熟的條款而賺了大錢的家伙大有存在.然後拿到游戲里面的拍賣場去處理,銷售額就可以轉換成電子貨幣,就可以在游戲里等到幾萬,甚至是幾十萬的巨大財富了."
"是啊,可以這樣……"
"因此,所謂的職業級別的就是在GGO里每個月經常能賺到大筆錢的那些家伙.居所頂尖的玩家每個月可以得到二十到三十萬日元,以現實世界的標准來看,這並沒什麼大不了……但是,只要不是太奢侈的話,就已經是足夠生活用的.也就是說,那些家伙就是依靠其他玩家每個月所交的續費錢來得到自己的收入.所以我剛剛才說,GGO的頂尖玩家常常遭到其他玩家的嫉妒.就像那些用國民的血汗錢交的稅費來吃這種又貴又不低的蛋糕的公務員一樣."
"哈哈哈,桐人君還是像以前那樣嚴肅啊.我就喜歡你的那種性格."
我不想理會菊岡的風言風語,就打斷了他的話.
"——就因為那個理由,GGO里面的高水平的家伙就會比其他MMO游戲的玩家把更多的熱情與時間投入到游戲里面.因此,毫無知識的我進入到那個世界也不會成為他攻擊的目標的.和那名字一樣主要是以槍械為主的游戲……我真的很不擅長那種遠距離發射的武器.很抱歉,你還是找其他人幫你忙吧."
"等等,等等,即使是不可能,但對于我來說,你就是唯一一個在現實里可以聯系得到的VRMMO的玩家,而且既然你說作為職業玩家是很有負擔的,那你就把它當做一份工作來挑戰就可以了."
"……什麼?"
"我會以協助調查來支付工資給你的.那個……GGO的頂尖玩家每個與賺多少錢,我就每個月付你多少錢,怎樣?"
看到菊岡立起三根手指,一副要起誓的樣子——
坦白說,我動搖了,如果真的那樣子的話,我就可以買零件來組裝最新的二十四核級CPU的機器了.但同時又有新的疑問浮現出來.
"…別開玩笑了,菊岡先生.這件事你為什麼要那麼重視?毫無疑問,往後會引起流言,成為網絡上的神秘話題.如果之後游戲中無法見到那兩個心髒麻痹的玩家的話,那傳說似的話題就會越來越大的."
對于我如此直白的話,菊岡用細長的手指扶了一下眼鏡,以此來不讓我看到他的表情.肯定還有一些事情沒告訴我,而且還有可能有些消息是騙我的.真的是狡猾的家伙.
"——實際上,因為上頭很緊張這件事."
重新開始說話的這個官員,臉上再次掛上了他的招牌笑容.
"完全潛行的技術會影響到現實世界來,現在這個已成為各界最關注的事情了.對社會和文化的沖擊肯定是很大的,而且在生物學領域也引起了很多爭議.假想世界對于人類的理想狀態會有怎樣的改變.一旦得出的結論是危害到人類的現實世界的話,可能會出台一些法律法規吧.但是,作為假想課一員的我,有責任要使這些流言消失.也算是為了享受VRMMO游戲的你們這些新時代的年輕人吧.因此,在這事情還沒發展到一個無法掌握的地步,或還沒讓法規推進派充當借口前,我要掌握事情的真相,如果真的只是流言的話,那就最好了,但是我想確認.——這種程度的解釋,可以了嗎?"
"……在VR游戲的年輕人的角度來理解的話,你的舉動可以解釋為出于善意.但是,如果你真的那麼在意的話,為什麼不直接就去問游戲的運營商?分析數據就可以知道槍擊'澤克西特’和'薄鹽鱈子’的那個玩家是誰了.例如游戲登陸的數據,或者從IP地址上請專家來分析,就可以找到那人的真名和真實住址了."
"——即使我的手再長,怎麼也不可能伸到太平洋的對岸吧!"
菊岡沉悶的顏色,這次還真的滲入了他的焦躁不安.
"GUNGALEONLINE的開發運營商'紮斯卡’,原本就是一家不明機構所操縱的企業.只是他的服務器安置在美國.游戲里的玩家支撐隊伍是相當結實的.別說企業在現實中的住址了,就連個電話號碼和郵箱地址也是沒有公開出來.那是自'THESEED’問世以來,奇怪的VR世界就像雨後春筍那樣不斷增加."
"……誒,真的嗎?"
我聳了聳肩,知道VRMMO的開發支援商'THESEED’的由來只有我一人.同樣,對于社會來說,在新生的ALFHEIMONLINE突然出現的浮游城艾因葛朗特,現在應該還殘留在已消失了的雷克特制造所管理的舊SAO服務器內.
"就是這個原因,為了不讓人在現實世界中抓住把柄.只有通過游戲來跟他接觸.當然,以防萬一,安全的問題還是很值得注意的.桐人君,我們會提供一個專用的房間讓你潛入到那個游戲中,萬一主機有任何異常,我們都會立刻切斷電源.不用被槍擊,只要你用眼睛來判斷就可以了——可以嗎?"
當我回過神來時,發現自己已經說不出不做了.整件事已經深深刻入我腦海里.
真的,不應該來的.……我深深地後悔了,同時也產生了一點點興趣.
在假想的世界里影響現實世界的能力……,如果那種能真實地存在的話,那應該就是茅場晶彥所追求的改變世界的開端了.三年前冬天開始的那個事件到現在還沒結束嗎……?"
如果真的是那樣的話,那麼我就有義務要確認一下這事件的目的在哪里.
閉上雙眼,我大大地吐了口氣,然後說.
"……我明白了,被花言巧語蒙蔽了,我會去的,但是,我不知道能不能順利地揪出那'死槍’.因為它究竟真實存在還未能確定."
"嗯,……確實是這樣"
菊岡再次笑得一片天真.
"我說過嗎?在最初的槍擊事件里,那時剛好在場的一位玩家剛好在那時錄了音.而且把它壓縮送了過來.這就是那位'死槍’的聲音,你聽一下吧."
看著把無線耳機遞過來的菊岡的臉,我現在真的好想把他的心髒停止掉.
"……謝謝,謝謝"
把耳機塞到耳朵以後,菊岡就用手幫我把它打開.立刻,一陣嘈雜的聲音就傳進腦海里面.
突然,那嘈雜的聲音停止了.在一陣死寂過去以後,就聽到那刺耳的宣言就迸發出來.
"這才是真正的力量,真正的強者!愚蠢的家伙,把這個名字和恐怖連在一起,刻在腦海里吧.!"
"我,和這把槍的名字就是'死槍’……'DEATHGUN’"
那非人類的,帶著金屬質感般的聲音.
而且,我還強烈地感受到,叫喊著的那玩家的真實存在.那聲音的主人不是一般的玩家,而是個散發出殺戮氣息的人.