日期更新後的十二月二十三日星期五,午前零時十五分.
結果今天也在圈外度過了凌晨──非但如此,再這麼下去就連早上能不能回到旅館都成問題.
要說為何,是因為這里的廣闊程度遠征我們的預想.這個展現于第四層東部的山岳區域的水淹迷宮.
「亞絲娜,右側的蟹螯攻擊,要來了!」
聽到我的叫喊聲,站在船頭的搭檔便迅速地沉下身子.巨大的蟹螯被揮下,掠過了在空中流動的長發.
乘員出色地回避了攻擊,但是乘坐物沒能像她那麼迅速地移動,右側的船舷被蟹螯刮過.伴隨著"嘎呲!"作響的劇烈震動,船晃晃悠悠地搖曳起來.
「咕……!」
仿佛自己感受到船的耐久度所遭受的傷害一般,我咬緊了牙關.我現在就想馬上和亞絲娜交換,把Anneal.Blade +8插到大蟹的甲殼縫隙中,不過雙手卻無法離開用以駕駛提爾涅爾號的船槳.
或許是感知到我的這番焦躁,亞絲娜把頭轉過來一瞬間並叫道.
「沒關系,我會破壞它下一次的攻擊制造出破綻的! 再稍微忍耐一下!」
「了……了解!」
聽到這幾乎完全讓人感受不到連戰的疲勞的聲音,我也只能振奮起精神來了.相信著搭檔,等待那一個瞬間.
在這個水路迷宮里屬于相當上位的怪物《Scuttle.Crab》,將它那連同左右螯足一同算入寬度便達四米的巨體往後仰起,把長有令人不快的小腳的下顎大大地張開.是泡沫吐息.若是遭到其直擊就會完全看不到周圍的狀況,而且在跳入水里將它洗掉之前都會被其阻礙行動.
就在大量滑膩的泡沫將要被發射出來的,前一刻.
「咿……呀啊啊!」
沉下身的亞絲娜配合著船搖曳的時機,釋放出刺向斜上方的《Streak》.
雖說那招和水平刺擊《Linear》,下段刺擊《Oblique》並為細劍類別的最初等技能,但是經過強化的Chivalric.Rapier的威力果然讓人驚歎不已.作為弱點的口部遭到直擊的砸船蟹(俗稱)的HP槽,一下子就被削去了四成以上.
「桐人君,趁現在!」
處于技能後硬直狀態中的亞絲娜尖銳地喊道.
在那時候我已經使盡渾身力氣,把船槳往前傾倒.
全力突進的提爾涅爾號那裝備于吃水線以下的《炎獸的沖角》,深深地紮進了螃蟹柔軟的下腹中.這支以火炎熊Magnatherium的角為素材的沖角,似乎 會在攻擊時產生高溫,大量的水蒸氣伴隨著"啪咻!"的一陣誇張的聲響噴湧而出,令人生惡的深綠色蟹殼轉眼間便變為了紅色.
同時還殘留有一半的HP槽也急速減少,毫不意外地降到了零.
隨著紅色甲殼變成藍色多邊形,怪物也爆散開來,剛從硬直中恢複過來的亞絲娜迅速地回過頭,擺出今天不知第幾次的V字手勢.
從砸船蟹身上掉落下來的,除了名為《大蟹的甲殼》的素材道具,不知為何還有些許寶石類,以及叫做《大蟹的腳肉》《大蟹的爪肉》的食材道具.
亞絲娜休息時借著船邊坐下,檢查起自己的道具欄來,隨即面露頗為微妙的神情說道.
「……難道說,在主街區的餐廳里吃到的奶汁烤蟹,就是用這些蟹肉做的……總不會有這種事情吧……」
雖說被這麼問到就想要回答Yes正可謂中二男生情懷,不過在這里我還是選擇了打消搭檔的不安.
「NPC餐廳是沒必要采購食材的,所以我想主廚應該不會特意來收集收集砸船蟹的肉的哦.不過今後,要是玩家的露天商店里出售蟹肉饅頭之類的就得多加留意了呐」
「絕對不買.待會,這些蟹肉也不會賣給玩家商人的」
「是,是這樣啊.……實際上它可是D級食材,我感覺應該挺不錯的啊……況且那道奶汁烤蟹也非常地美味……」
若無其事地這麼說完後,亞絲娜微妙地把臉轉了過去.看來,她貌似還在介意把午飯對半分的時候的事情.
約十小時前,我們在羅維爾的小餐廳里點了奶汁烤蟹和燜鮮貝打算兩人共享,然而片刻前還情緒高漲的亞絲娜在把剛好吃空了一半的烤蟹盤子移到我的面前後,似乎總算是注意到自己的行為是相當地狂野的了.
她臉漲得通紅說著"你稍等一下"的時候,我已經毫不猶豫地舀起一大勺烤蟹,塞進了口中.我利索地把這實屬美味的奶汁烤蟹的盤子清空了四分之三後,才終于察覺到亞絲娜的異常狀況,然而為時已晚.
確實,如果在現實世界的中學校里,沒有交往的女學生和男學生連分攤的小碟子都不用就把校餐里的同一盤奶油烤菜對半分吃完了的話,也不難想象那一瞬間教室里會出現阿鼻叫喚的地獄吧.
然而,但是,等一等.這里可是把那種既鄙俗又幼稚又不風雅還沒有效率的什麼價值觀完全排除在外的假想世界啊.就算向店員要小碟子他也多半不會給我,而且在那個場合下,兩人要共享料理也只能那麼做了,大概.
我把包含了這番意思的話語,向細劍使提出.
「我說,那個……餐廳也說過了啦.這個艾因葛朗特再怎麼講也是VR世界,所以就是,我覺得你介意吃到一半的食物或者多次使用過的餐具也是沒意義的哦……哪怕饅頭掉到了地上,在經過三秒耐久值開始減少之前撿起來的話,也不會產生汙跡特效……」
「打擊到我的,不是在于那一點」
亞絲娜小聲地這麼答道,使我不由得呆呆地眨了眨眼.
「誒? 那麼,是哪一點啊?」
「……在分享午餐時,我的想法居然會和你現在這樣子一樣,這一點才使我受打擊啊.因為這里是假想世界所以沒問題,你是這麼說的吧……不過仔細想想,這哪里是沒問題啊……」
「不,不啊,沒問題吧? 畢竟是假想世界啊」
「所ー以ー說! 我的意思是不想變成你那種Insensitive的樣子!」
「I……incentive? 咦……總感覺,好像獎勵之類的東西來著……?」
【譯注:Insensitive,感覺遲鈍的;Incentive,獎勵,誘因】
「Si!! Insen,si,tive!! 至于是什麼意思,就請你把游戲通關後再去查字典吧!」
看到她哼地一聲以猛然的勢頭扭向一邊,我早已學習到她擺出這樣子後三十分鍾內無論我做什麼都是徒勞無功的,只好無可奈何地搖了搖頭,握住船槳站了起來.
「……那,那麼我們先把烤蟹的事情放到一邊,現在就往前駛吧……」
等細劍使點點頭並在前方的坐墊上坐好,我就駛著提爾涅爾號慢慢地往前進發.寬闊的水路昏暗不已,前路為黑影所籠罩,甚至令我無法估計接下來的迷宮還會有多大.
昨天傍晚,在填飽肚子和完成補給後,我們向情報商阿爾戈發送了分割成好幾條的即時信息,同時把羅維爾的商業區徹徹底底地搜查了一通,在四點半左右終于發現了看似符合特征的大型船只.
全長比提爾涅爾號高出一倍有余──大概將達十五米左右吧.盡管比十人乘的觀光鳳尾船還要大,乘在上面的NPC卻只有四人.船頭站著兩個武裝有寬幅的短劍的高大男性,操縱著被安裝于兩側船舷上的大型船槳的船夫也是兩個人,而中央則有約十個蓋著薄布的大木箱.
那艘被塗上了稍稍發藍的黑色的船,雖體型巨大,但卻以出人意料的敏捷動作在狹窄的水路上毫無阻滯地前行,保持著距離進行追蹤迫使我花上了極大的功夫.甚至讓我在尾隨的時候,感覺到自己的駕船玩家技能熟練度上升了100那麼多.
大型船只在完全沒有使用主水路的情況下離開了商業區後,宛如融入了暮色一般,經過南面的水門離開了街道.由于我們也只能再追過去,就連慶祝提爾涅爾號的初次圈外航行的空閑都沒有,便接著從遠處進行跟蹤,沿著彎彎曲曲的細長天然水路行駛,最終穿過盡頭處的巨大瀑布後,出現在眼前的就是這個水淹迷宮──事情就是這樣.
大型船只的乘務人員似乎日常都在羅維爾街與這迷宮之間往來,他們以嫻熟的劃船技巧在昏暗的水路上前進著.我們也下定決心闖入了迷宮,那時原打算繼續追蹤 大型船只,卻出現了第一只Scuttle.Crab擋住了我們的去路.在不習慣的船上戰斗中花費了一番功夫,好不容易才將它擊破的時候,大型船只已經消失得無影無蹤……以上便是大致經過了.
進入迷宮時大概是午後六點左右,一不留神我們已經在水淹的迷宮里彷徨了六個小時以上.即便在途中休息過好幾次,但眼看著集中力也差不多沒法維持下去了.
邊微速地前進著,邊把窗口切換到地圖界面確認現在的位置.迷宮的整體面貌如今還尚未明確,但周圍的氣氛讓我不由得感覺還差一點就能到達中樞部分了.
「……啊,右邊有道門哦」
聽到亞絲娜的聲音,我抬起了頭,隨即便看到約三十米的前方有一個小小的停泊處,還有一道被設置在牆面上的鐵門.
「反正,那應該又是死胡同的說……」
就連亞絲娜都以厭煩的口吻,補充了這麼一句評論.至今為止,發現過的相似門扉已經數不勝數,每當看到它們,我們就會抱著"哇難道是頭目房間嗎"的期望而干勁十足地上岸,可沒想到全部都是和任務無關的岔道.
「算,算啦,哪怕是死胡同不也有寶箱可以拿嗎」
我作為對知道是岔道也無法記錄在地圖上的設計感到惡心的那一派玩家只能這麼說了,但亞絲娜還是沒法振奮起精神來.
「反正,又是些布滿鏽跡的劍或者鎧甲對吧……」
「啊,可不能看扁了生鏽武器喲.找鐵匠修複好拿回來一看,就發現原來是超稀有的出土物! 之類的情況也是有的哦……一百次里大概會有一次……」
「是是,我知道了啦……──不對,稍微等一下,stop!」
看到前方的亞絲娜迅速地伸出了左手,我連忙把船槳立起.伴隨著咕咕作響的抵抗感,鳳尾船停了下來.
「怎,怎麼了!?」
我低聲地向其發問,隨即她像是把身子探到船頭上一般往前方窺視,然後一臉嚴肅地回過頭來.
「水路的前方,貌似有一片廣闊的空間.話說……從那邊,傳來了很大一陣交談似的聲音」
「誒……是人的? 還是蟹的?」
剛一說完,亞絲娜的眼中就冒出了殺氣,我連忙使勁地搖起頭來繼續道.
「人的……對吧肯定是.這樣啊,那就慢慢地靠近去看看吧」
待無言地點了點頭的搭檔再次屈身至船頭後,我慎重地劃動船槳.
邊祈禱著不要有怪物出現,邊先從門扉的旁邊穿過,駛向昏暗的水路的前方.緊接著,確實在前方看到了廣闊的水面.看來,那里是存在著彙聚了好幾條水路的大廳狀的空間.
在水路隧道的出口邊緣跟前再次將提爾涅爾號停好,我也匍匐著移動到船頭,隔著亞絲娜的肩膀往前窺探.
比預想的還要寬敞.半圓形的大廳半徑估計將達一百米.手邊呈圓弧形的牆壁上,連同我們藏身的一條在內,開有五六條隧道的進出口.里側的牆壁反倒平坦,而中央部則有一段從水面往上延伸的寬幅階梯,而它下面的停船處旁──.
「……!」
在我的身下,亞絲娜猛地倒吸了一口涼氣.
停靠在那里的毫無疑問就是我們從羅維爾一直緊追至此的大型鳳尾船.運載的木箱眼下正被從粗繩拴住的船上運出.
卸貨的是四個先前見過的船員.接過木箱並運到階梯上面的,是一些腰上裝備著細長彎刀的戰士裝扮的男人.雖然削瘦但是高個子,身披暗灰色的皮革鎧甲,整張臉都被奇怪的面具所掩蓋著.
好像曾在哪里見過……這番似曾相識的感覺,在看到他們耳朵的瞬間就變為了確信.
「…………!!」
這次輪到我屏住了呼吸,隨即我把嘴靠到亞絲娜的耳邊,以最低的音量輕聲道.
「那幫家伙……是墮落精靈」
亞絲娜無言地點點頭,側臉上也是繃得緊緊的.
墮落的(Fallen)精靈.在從第三層開始的《精靈戰爭》戰役任務的最高潮──雖說充其量不過是第三層的而已──中,與我和亞絲娜,還有騎士基茲梅爾展開了激戰的第三個精靈族.
據黑精靈的司令官所說,墮落精靈們似乎是《在遠古的大地切斷以前,企圖通過聖大樹的力量得到不會為刀刃所傷的肉體,因而被流放的家伙們的末裔》.擅長運用毒或者陷阱抑或是障眼術之類的下流戰法,特別是頭目Fallen.Elven.Commander,哪怕有精英級騎士基茲梅爾助陣也絕不是能夠輕易將其擊倒的.
他們本應是以戰役任務的重要道具《翡翠的秘鑰》為目標的,為什麼會在這種地方組建基地,而且為什麼羅維爾街道的男人們會把貨物運到這里來呢.
估計是產生了與我相同的疑問吧,亞絲娜稍稍側首,喃喃道.
「封測的時候,是怎麼樣的啊?」
聽到這個預料之中的問題,我當即搖了搖頭.
「不,我可不記得墮落精靈會在這種地方出現啊.說起來,β時代連這個迷宮本身都不存在」
「也就是說……這只不過是單次任務之內的展開? 還是說,屬于戰役任務的一環……?」
「……不清楚.不過,雖說β那時候和墮落精靈交手的次數多得不行,不過像這樣和人類NPC合作做某種事情的場面可是前所未見」
「不祥的預感…….要是那些船員就是羅維爾的水運公會的人……那麼也就是說公會本身,和墮落精靈是一伙的吧」
聽到亞絲娜如此指出,我緊緊地皺起了眉頭.
奮力地運轉起因身為封弊者而稍微生鏽了的想象力.
從洛莫羅老人的話語中進行推測,就能想到羅維爾街里原本是可以讓他那樣的船匠自由地制造鳳尾船的,不過從某個時期開始,造船業就被水運公會所獨占,老人也不得已放棄了本行.與此同時,住民的鳳尾船也被禁止離開街道了.
另一方面,水運公會將貌似為貨運專用而建的大型鳳尾船派遣到街外,將大量謎之木箱運到了墮落精靈的基地里.
按照一般思路,水運公會的管束就是為了隱藏這樁形跡可疑的《貿易》,應該是這麼回事沒錯.但是,要再往下推測的話,至少也──.
「……得調查一下那個木箱里的東西啊……」
我僅把思考的結果化為了話語並道出,亞絲娜也說著「對呢」點了點頭.
就在這段時間里,船員們已經把最後的木箱卸到停船處上,將它抬給了墮落精靈的戰士.想要現在馬上就得知木箱里面為何的話,就只能乘著提爾涅爾號發起突擊,將在場的全員擊倒,不過再怎麼說這也似乎太亂來且危險了.
最重要的是,且不論紅色指針的墮落精靈,船員們的指針是NPC顏色的黃色.雖說我們一旦被他們發現,其指針大概就會變成紅色,但我實在沒法下定決心強行由我方對他們發起戰斗.
在我舉棋不定的時候,抱著最後的木箱的墮落精靈已經登上階梯,消失在大鐵門的背後了.還留在原處的,戴著更為駭人的面具,疑似領隊身份的墮落精靈,把小小的皮袋交給了一個船員.他將其收下並確認了其中內容後,滿足地點了點頭,向同伴發出了撤離的信號.
「……只有那個袋子裝的東西顯而易見呢」
聽到亞絲娜如此輕聲道,
「對啊,就是現金了吧.假如全部都是面值一千珂爾的貨幣……那麼大概有兩萬珂爾呢……」
我這麼回答後,她馬上叮囑道.
「你不會想在回去路上襲擊他們搶過來吧」
「怎,怎麼可能.那幫大叔看起來強得不得了啊」
我們進行著這種毫無結果的對話同時,四個船員已經把系船索解開並乘上了鳳尾船.船尾的兩個人劃動船槳,大型船隨即沉重地往外駛出.
該不會要來這邊吧,這麼想著我急忙趕回了船尾.握住船槳,以備能夠隨時倒出去──.
「來這邊了!」
亞絲娜回過頭來,緊張地無聲叫道.
嘖──! 在腦中低吟著,我開始思考對此該作何應對.要是坐鎮于此等待大型船到來,視事態進展的話戰斗也是情非得已……不對這行不通.從船員們接過那個看起來沉甸甸的錢袋的場面被玩家發現了這一點來看,我只能聯想到那是《一旦戰斗任務就會失敗》的暗示.
那麼還有逃跑這一招,不過我們現在身處的水路寬幅大概五米左右,並沒法令全長七米的提爾涅爾號調轉方向.不僅如此,以不能提速的倒退來說,在把它駛到最初的分叉點之前就會被大型船追上.
剩余的選項僅有一個.
「哼嗯……!」
以最低音量運了一口氣,我把船槳往後傾倒,使船全速後退.返回到亞絲娜說過的那扇反正里面又是死胡同的門旁,猛地跳到狹窄的停船處上,向嚇得一臉茫然的亞絲娜伸出右手.
「系船索給我!」
亞絲娜點了點頭後,行動十分迅速.她把被收納于船頭的繩索前端拾起,向我拋出.我將其接住後掛到系船柱上,令船的位置被鎖定好,確定亞絲娜下船了之後,打開背後的門扉撲了進去.
里面與至今為止探索過的岔道不同,是一個如倉庫般寬敞的房間.牆邊堆積著種類繁多的貨物,但是卻沒看見寶箱.不對,眼下比起那種東西──.
「我說,這麼一來,就算我們藏了起來,外面的提爾涅爾號不還是會被發現嗎!?」
亞絲娜注意著不發出聲音,慎重地關上了門,回過頭來向我著急地低聲道.
一邊點頭,我也小聲地答道.
「話雖如此,不過可沒有別的路可逃啊.要是那幫家伙能不在意地直接離開就再好不過,萬一他們下船調查,停泊中的無人船只也理應是無法被破壞的才對……」
「不過,如果他們就此進來了的話呢!?」
「那個時候,就只能藏在那里面了……」
我這麼說著往周圍環視,把被放置在不遠處的地面上,折疊起來的布拿到手中.試著展開以後,發現它輕薄得驚人.而且尺寸要兩人藏身也是綽綽有余.
「總而言之,先躲到這下面」
我這麼說完,右手被亞絲娜一把抓住.
「等一下! 這個,看起來不只是單純的破布」
纖指輕觸稍稍發銀的灰色薄布的表面,使屬性窗口浮出.我的雙眼也被那段對破爛零碎來說過于詳細的說明文字吸了過去.
【阿爾基洛的薄布:用在水中棲息的罕見蜘蛛的絲線編織而成的布.只要周圍是被水所包圍的場所,這塊布覆蓋的東西就會無法被發現】
閱讀至此的瞬間,我已經飛奔到倉庫的門前,把它推開一丁點兒並向水路的出口望去.大型船只的輪廓已經變得相當巨大,不過似乎還沒有進入隧道里.
沒有時間躊躇了.我向亞絲娜使了在原地待機的眼色後,穿過門縫走到外面.俯著腰沖刺到停船處,用銀色的薄布蓋住提爾涅爾號.
就在輕飄飄地展開的布將船從頭到尾都覆蓋起來時,布的表面變化為和周圍的水面完全一致的色調,不定睛凝視都幾乎沒法看見.這麼一來,大型船只的傳福門也不會注意到了.只要不發生正面沖突的話,不過.
那就得聽天命了,我急匆匆地折返回倉庫中,關上鐵門.
門扉上部裝有一扇小小的觀察窗,于是我和亞絲娜便把頭緊緊湊到一起往外窺探.停泊在昏暗的水面上的提爾涅爾號,在相隔了這個距離後已經完全看不見了.
「……要是事前搜索過這個房間,找到剛才那塊布的話,就能不慌不忙地搞定了吧」
亞絲娜以稍帶後悔的口吻這麼輕聲道,雖說情況緊急,但我還是不禁抿嘴一笑.
「你看,岔道探索也是必不可少的對不? 那下一個迷宮,我們就以百分百地圖標記率為目標吧」
「噓,來了哦!」
側腹被手肘輕輕一戳,我連忙閉上了嘴.
數秒後,大型船只的船頭率從狹窄的視界右側出現,緊接著是長長的船體,再到船尾經過.船夫既沒有注意到不可視的提爾涅爾號,也沒有因為看不見而發生了沖突,空載的船以相當高的速度逐漸遠去.
當判斷它已駛至足夠遠的距離時,兩人同時長長地呼出一口氣.
「哈啊…….──我對這種,是叫,潛入……來著? 這一系的任務很討厭啊」
聽到這次的評論,我沒有絲毫異議.
「到了VRMMO里,緊張感會倍增是吧…….要是亞絲娜沒有注意到那塊布的特殊能力,絕對會被發現的」
雖說是不經意地補充上去的話語,不過細劍使在重複眨了好幾次眼後,不知為何露出複雜的表情說道.
「比,比起那種事,接下來要怎麼辦? 還要再追那艘船嗎?」
「不了……大概,不只是返回羅維爾那麼簡單呐……」
邊說著邊打開窗口,確認任務記錄.可是最新的指示,依舊是【探索貨船的秘密】這一曖昧的表達,沒有更新.
「果然,有必要去搞清楚那個木箱的內容呐」
「……果然是這樣呢.也就是說,得悄悄進入墮落精靈鬼鬼祟祟地爬過的那段階梯的上面呢」
「潛入任務的繼續吧.……要是累了,我認為先回街區一趟,明天再來一遍也是沒問題的,需要嗎?」
慎重起見如此問了問,不過亞絲娜馬上搖搖頭.
「謝謝,不過沒關系.明明還是要來這里,卻又得和那些蟹啊龜啊芋螺什麼的戰上一番功夫,我可是敬謝不敏了」
「這也是啊…….好了,那就再努力一把吧」
我們返回到停船處,摸索著找到了蓋著提爾涅爾號的《阿爾基洛的薄布》並將其扯下.雖說限定于水面上,但不論是船還是什麼它都能隱藏起來,這一點對于還處于低樓層的第四層能夠入手的道具來說實在是過于便利了,察覺到一點的我們再次確認了屬性後,便發現盡管使用了四,五分鍾,但耐久度已經減少了接近一成.
「果然呐ー……要是得意忘形地用個不停,很容易就會壞掉的了」
我姑且先把被自動疊起的布放到船尾的行李空間里,而去解開系船索的亞絲娜則以一臉不可理解的神情說道.
「但是,我們之後來做這個任務的人們要怎麼辦啊.剛才的房間里,已經沒有那什麼的薄布了哦?」
「既然不是寶箱而是放在地上的,那麼每當正在執行任務的隊伍進入房間時它大概就會重新刷出了吧…….雖說如果是那樣,只要處理得當,大人數的公會應該就能撿到很多了,不過我們眼下只能靠這一塊努力了呐」
「在那段階梯前停船的時候也好像必須使用呢.總之為了能夠盡早回來,加油吧」
「了解.那麼,出發了哦」
點點頭,握住船槳.
以微速前進,在半圓形大廳的入口再次停船.寬幅百米,天花高度也估計達十米以上的廣闊空間里,眼下既沒有水棲怪物的氣息,也沒有墮落精靈的身影.
向回頭一瞥的亞絲娜頷首示意,駕船往前推進.照明就只有在約十處壁龕上燃燒的火把.沿著昏暗但寬敞的水面,慎重地,但盡可能迅速地橫穿而過.
一到達階梯下的停船處,就用阿爾基洛的薄布把停泊好的提爾涅爾號藏起.僅僅五分鍾就會減少一成耐久度也就意味著,再使用四十五分鍾的話薄布就會消失.
「好了,趕緊吧」
亞絲娜聽到我的低語聲後無言地頷首示意,操作起不知何時打開了的裝備人偶來.緊接著,熟悉的暗紅色連帽披肩,便被顯現出複雜的織紋的,看似相當高級的紫羅蘭色的披肩所替代.
「咦……這麼說來,這東西是在第三層拿到的報酬吧.為什麼至今為止都不裝備上啊?」
邊向登著階梯的亞絲娜追去邊問道,她便輕輕地聳了聳被發出絲綢般的半光澤的披肩下的雙肩.
「因為它不僅最大耐久值出奇地低,而且憑我的裁縫技能還無法修理啊.所以,我想只在關鍵場合時才用」
「NPC裁縫不能修理嗎?」
「我在第三層最後的村莊里試過了,對方說了『對不起呢,以我的技術是修不好這個的』這麼一句啦」
「哼ー嗯……雖然四層的NPC也或許能夠修好,不過嘛可以自己獨力修理的話就會很方便了呐.以此為目的習得生產系技能的戰斗職業者在β的時候也很不少的……」
邊低聲地進行著這種對話邊登上階梯,到最後那扇貌似很牢固的鐵門擋住了去路.
在探索迷宮時我們並沒有拾到鑰匙類的道具,如果門上了鎖那就真是束手無策了.我握住浮現紅鏽的門把,慎重地嘗試將其拉動.
萬幸的是,手上並未有被系統性鎖定的門扉所特有的那種宛如熔接了一般無法移動的感覺傳來,但是拉開了三厘米左右時門的活動便變得遲緩起來.估計這是一旦靠蠻力拉動就會發出嘰嘰作響的刺耳聲音,使里面的敵人察覺的一類陷阱吧.要是帶著潤滑噴霧就能把它噴到鉸鏈上,然而那種東西並不存在,我只能一點,一點地把門拉開.
好不容易拉開了十厘米左右後,我往門縫中往里窺探.
昏暗的通道筆直地往前延伸了約二十米,在盡頭處左右分開.而那條通道的約中間位置,有一個背對著這邊往里走去的瘦長身影.無需再看腰間的彎刀,他就是墮落精靈的哨兵.淡紅色的顏色指針旁顯示出的固有名是,【Fallen Elven Guard】.
在第三層潛入墮落精靈的基地里時基本也都是隱蔽行動,不過那時畢竟有基茲梅爾這一同伴,被發現也不會有多少緊張感.可是,現在沒有精英騎士的協助.雖說我和亞絲娜都確保了足夠安全的等級,從指針顏色看來對方應該也算不上強敵,但我還是希望能避開不必要的戰斗.
別回來啊,別回來啊,我一邊將這番意念傳送出去一邊往他窺視,不知是否起了效用,哨兵在盡頭往右走拐去之後便消失了.
然而,如果他是在固定好的路線上巡邏的話,那就應該會再次回來才對.沒有時間磨磨蹭蹭了.將移動變得輕便了的鐵門再推開了一點後,我和亞絲娜一同溜進了里面.一關上門,就壓著腳步聲沖刺到了盡頭的角落處.
往右邊的通道窺視,隨即便看到用鞋底的鉚釘踏出咔呲,咔呲的聲音並沿著通道遠去的哨兵的背影.前方是死胡同,毫無疑問他會折返回來.
左邊的通道在稍前方會往右拐.雖然不知道里面的狀況如何,但是只能走那邊了.我用手指向亞絲娜打了個信號,往左邊跑去.
幾乎與我們拐過轉角處同時,背後的哨兵的腳步聲一時停了下來.數秒後,再次開始響起的腳步聲的頻率並無變化.看來姑且是通過最初的檢查點了.
我們闖入的通道里,眼下還沒有哨兵的身影.在視線所能及之處,筆直地往前延展的牆壁左右兩邊上有好幾扇木制的門.既然不知道從大型船只上卸下的木箱被運往了何處,就只能把所有的門扉都打開看看了.
「……看來會是一場持久戰啊,邊休息邊調查,慢慢地前進吧」
我輕聲地如此說道,搭檔隨之無言地點了點頭.
結果,左右的門全都落空了.
雖說有好幾個寶箱,而且也在像是休息處的小房間里休息了一陣子,但還是不能否定產生了沉重的徒勞感.即便我是地圖完全標記主義者,不過那也得視時間帶而定.
完成了長達一百米以上通道探索,確認時間時已經將近凌晨兩點了.照這樣看來,估計要延續昨天的情形,到黎明才能回到街區了.
「唔ー嗯……前路似乎還很長很長啊……」
往在通道盡頭發現的下行階梯窺探,同時發出摻雜著歎息的嘟囔聲.隨之身旁的亞絲娜便把視線往我一瞥.
「累了嗎?」
「不……不啊,我是沒關系……你呢?」
「我也沒問題.多虧昨天睡得比平常還要踏實」
──是這樣嗎,我在心中納悶道.
亞絲娜應該確實是在洛莫羅老人的搖椅上比我多睡了約兩三小時左右,但零零碎碎的睡眠是頗難完全打消疲勞的.要是這就算《踏實》的話,那她平時會睡多久呢.
恐怕是察覺到了我的這番疑問,細劍使低聲地繼續說道.
「畢竟我本來就是睡得不怎麼久的體質」
「……是嗎」
盡管我很在意本來這個詞,究竟是意味著從在現實世界時起,還是從被囚禁在死亡游戲之後算起,但是我還沒說出口亞絲娜就已經動起身了.
「好了,我們走吧.雖說只是直覺,不過我有預感能在這下面找到那些木箱哦」
啪地拍了拍我的肩膀後,搭檔開始沿著樓梯往下前進,為此我連忙追了上去.
長長的階梯下方,是和上層截然不同的寬敞倉庫.我們所見的正面牆壁上有兩扇巨大的門扉,其兩側則有身著重型武裝的衛兵看守.另外,左右的牆邊散亂地堆積著大量木箱──.
「喔喔,真的有啊」
一邊藏身于樓梯間里一邊如此輕聲說道,亞絲娜隨之一瞬間露出了自豪的笑容,但馬上又繃緊了表情.
「但是,就這樣進入倉庫應該會被里面的衛兵注意到的吧…….要是能設法移動到木箱的背後就好了」
「唔ー嗯,開戰的話多半能夠打倒他們吧,不過我很在意那扇大門背後有什麼啊…….總好像,能聽到那有點奇怪的聲音」
如此答道後,亞絲娜也同時開始凝神傾聽.雖然非常輕微,但果然有某種彷如時而敲打著,時而又摩擦著什麼的聲音斷斷續續地傳了過來.
「能不能想個辦法,把衛兵的注意力引開啊」
「…………我來試試吧……」
喃喃著,我從腳邊撿起一塊小石子.有投劍技能的Mod《意識攪亂(Destruction)》的話就能提升成功率,但強求沒有的東西也毫無意義.慎重地瞄准好右側的一個木箱,投出石塊.
勉勉強強地命中了木箱一角的小石子,發出"咔嗒"一陣細小的聲音的瞬間,衛兵們的嚇人面具便轉向了那邊.隨即,我推著亞絲娜的後背沖進了倉庫中.屈著身,以躡足所容許的最大速度移動到左側的木箱背後.
多虧兩人幾乎都只身著皮革和布料類裝備,作戰總算是成功了.背靠著木箱,細細地長吐出一口氣.
「呼…………這就,好了.究竟里面裝了什麼呢ー……」
以最小音量哼著這句台詞,同時我轉過了身.就雙眼所見,木箱的蓋子上似乎不管哪一處都沒被釘子所固定.決定好以某個上面沒有堆放任何東西的箱子為目標後,以防在這里發出奇怪的聲音導致前功盡棄,我慎重又慎重地拿起了厚厚的蓋子.
「………………」
「………………」
內容一映入雙眼,我就和亞絲娜對視了一下,再次往里面看去後,又一次四目對視.
「……怎麼回事?」
「……誰知道……」
為此,我百思不得其解.要問為何,正是因為木箱的里面空空如也.
「……是不是這個箱子里面的東西,已經被運走了啊……」
嘟囔著,我試著把旁邊的箱子打開.但結果還是一樣.再旁邊的箱子,還有再再旁邊的箱子也是,里面除了空氣以外什麼都沒有.
「為什麼……? 明明這麼小心地運到這里來的說……」
「明明花了那麼大一筆錢的說……」
兩人同時泄出充滿疑問與氣餒的聲音的那一刻.
成山的木箱對側,傳來了大門打開的聲音.
確認旁邊房間的機會來了! 然而這陣興奮也轉瞬間變為了戰栗.這是因為少說也有十人以上的硬質的腳步聲,從倉庫的里側傳了過來.
在對一聲不響地專心躲在木箱背後這個選項進行了零點五秒的考量後,我當即將其否決.依照我的《事件直覺》來看,這個情況下要是自己不有所行動局面將會變得很不妙.所幸的是,托嘈雜的腳步聲和某些交談聲的福,這邊的聲音多少還是能蒙混過去的.
不能再猶豫了.我用左手把眼前某個木箱的蓋子推開,同時用右手推向亞絲娜的後背.
「藏到里面!」
或許是我低沉的嘶啞聲把緊張感傳達給她了吧,搭檔老實地點了點頭.緊跟在輕快地跨過側板的亞絲娜身後,我也跳進了箱子里.隨即──.
「等……」
伴隨著這一陣聲音,某種柔軟的東西被用力地擠到了假想體的右側面.雖說比預想的還要狹隘得多,但事到如今我也不能轉移到旁邊的箱子里了.我將身體強行地塞到殘余的空間中,同時把用左手固定住的蓋子合上,留下了五毫米左右的縫隙.
還沒來得及松一口氣,右耳邊就響起了既如狼狽又如憤慨般的呢喃聲.
「……為什麼會這麼狹窄啊……」
「就,就是說啊.從外觀看來應該要更寬敞一點的說……是木板過于厚了嗎……」
「明明制作了這麼牢固的箱子卻不在里面裝任何東西,簡直就像是把箱子本身」
「噓!」
我小聲地打斷了亞絲娜的話語.這是由于有幾個人影從左側映入了細長的視野中.
站在前頭的是一個體格對于墮落精靈來說尤為出眾,著裝比起戰士更像工匠的大個子男人.素色的面具只遮住了臉面的下半部分,粗壯的雙臂上戴著皮革手套,還帶著大型的錘子.
那究竟是武器還是工具,我在一時之間沒法作出判斷.理由就是,大個子男人的顏色指針旁顯示著【Eddhu:Fallen Elven Foreman】.很遺憾,我不記得在學校里有學過Foreman這個單詞.
【譯注:Foreman是個多義詞.其釋義是陪審團發言人/團長;而另一釋義則是工廠的工頭,領班,監工.】
名字是叫做艾度吧,大個子男人在距離我們藏身的木箱僅五米處止住了腳步,轉向跟在身後的約十個人說道.
「今天卸下的貨,已經湊齊預定的數量了」
明明箱子就是空的還能湊齊個啥啊! 我盡全力姑且把想要如此吐槽的沖動抑制住.可是假想體依然不住地微微抖動,以複雜的姿勢與我緊貼著的亞絲娜也只好邊說著「請你老實點啊」邊輕輕地搖了搖頭.
我為此點了點頭,竭力地屏息靜聽.
「唔嗯.總之勞煩你們了」
以如冰一般寒烈的悅耳聲音如此答道的,是個瘦長的身材確實與精靈之名相稱的男人.就墮落精靈來說,他罕見地身披金屬與皮革的複合鎧甲,深紅色斗篷從背上垂下.黑色面具上伸出了兩根角,其下方的雙眼看起來正忽明忽暗地閃著紅光.
「不過,搭建似乎稍有耽誤啊」
聽到斗篷男如此補充道,艾度低著頭答道.
「萬分抱歉,閣下.預定在三天後就會趕上進度」
「唔嗯.那麼,我能當作能正如計劃那樣,在五天後把一切完成嗎?」
你倒是說清楚要完成什麼啊! 在腦中再次吐槽的同時,我把視線聚焦到斗篷男身上,使顏色指針顯現.隨即──.
我再次猛地打了個激靈,恐怕亞絲娜的身體也劇烈地抖了抖.
幾乎接近黑色的暗深紅色.怪物與看到它的人的等級差會致使怪物指針的紅色程度變濃或是變淡,然而被稱作《閣下》的斗篷男的指針,卻顯示出比我在這個世界里見過的任何指針都更要暗的顏色.在第三層交戰過的Fallen.Elven.Commander根本不能與之相提並論.
可是,我的等級現在已經達到了遠遠超出第四層的攻略適當值的16.即便如此指針還是顯示出了那種黑色,這麼說來斗篷男的等級究竟會有多少呢.
「………………」
連身旁的亞絲娜緊緊地揪住了我的右肩都幾乎未注意到,我定睛凝視起指針下部的固有名來.
【N’ltzahh:Fallen Elven General】
────將軍(General)!
────話說,這名字我不會讀!
幸好,我的這番戰栗與困惑,有一半被艾度打消了.
「遵命,赴湯蹈火在所不辭,諾爾紮閣下」
「非常好.就靠你了,艾度喲」
砰地拍了拍艾度那強壯的手臂後,名字似為諾爾紮的將軍閣下便翻動了斗篷開始邁開步子.筆直地,朝我們藏身的木箱走了過來.
感覺到背後突然愈發冰冷的同時,我把抬起了五毫米的蓋子閉上.諾爾紮將軍一個人都那麼難以應付了,要是連伴隨的八個戰士,還有雖說並非戰斗職業但也應相當強悍的艾度都一同參戰,勝機可謂無限趨近于無.萬一被發現的話,我們只能立即從箱子里跳出,沖上右邊的階梯,盡全力逃到基地的外面去.
咯呲,咯呲地作響的腳步聲就像是在催使我們著急一般逐漸接近,在恐怕僅距三米左右的地方停了下來.然後諾爾紮再次道出的冷颼颼的話語聲,貫穿了木箱厚重的木板傳了過來.
「……即便如此,但也實為滑稽至極的事情啊.在遠古時代就已與聖大樹的恩寵斷絕了的我等,事到如今居然還為精靈族的禁忌所束縛著」
回應了這句宛如自嘲一般的話語的,並非艾度的粗聲,而是兼備悅耳與尖銳兩點的女性聲音.
「回閣下……若是沒有這無益的禁忌,我等也就無需與汙穢的人族作何交易了」
「說來無用啊,凱薩拉.眼下不必吝嗇區區金錢.待我等得到全部秘鑰打開聖堂門扉之日,就連殘存于人族中最大的魔法都會被消滅得無影無蹤了呐……」
「正如您貴言,閣下.宏願成就之時,已經在一分一秒地接近了」
「嗯.首先,必須要將特務隊司令官大意丟失的第一秘鑰盡早奪回.五天後,一旦全部准備妥當,作戰便將開始.我對諸君的貢獻,可是充滿了期待哦」
是! 眾多的回應聲強有力地響起,把木箱的蓋子震得喀嗒喀嗒地作響.
無數的腳步聲漸漸遠去,哪怕聽到了大門閉上的聲音,我都一時間沒有動彈.
我把剛才的會話盡可能具體到細節地銘刻在記憶中,必須一逃離這里就正確地記下來.墮落精靈們說出了那麼多且重要的情報.秘鑰,聖堂,不管哪個都是在封測時代的戰役任務中出現過的關鍵詞,但是本應沒有被具體地描述過才對.說到底連諾爾紮將軍這號人物,我都不曾記得在β時遇到過他.那家伙究竟是………….
「…………我說」
「……那家伙,是墮落精靈的真正的首領嗎……?」
「……我說,桐人君」
右肩忽然被推了推,使我終于從沉思中回過神來.
「誒? 什,什麼?」
「什麼,個頭啊.你想像這樣呆到什麼時候?」
「啊,抱,抱歉……」
隨口答道的同時,我若無其事地身體右側看去.
這才注意到自己的右手陷入了怎麼一個出乎意料的狀況之中.
「隊補……!」
快要喊出對不起時,我又連忙閉上了嘴.盡管我想把混到了亞絲娜嶄新的胸甲和束腰長衣之間的右手迅速地抽回來,但由于後方並無能退避的空間,導致這軟乎乎而又富有某種彈性的觸感僅是持續發生著,狀況完全沒有解除.
「你等等,都說讓你別亂動了」
「不,不不,馬上就,咦,好奇怪呀」
「……我,我說啊,如果你是故意的,我就把你扔到旁邊的房間里了啊」
──豈敢冒犯,閣下!
在腦中如此叫喚的同時,我把右臂折疊成一個雜技般的角度,姑且是將它從鎧甲的側邊抽了回來.哎呀哎呀這就能一時放下心來了……的感覺可是連一丁點兒都沒有,因此我為了從照射著右臉的如激光般的視線中逃出,悄悄地抬起了木箱的蓋子.
視界之內,並沒有墮落精靈們的身影.不過,位于堆成山的木箱背後的大門兩側,應該還留有兩個哨兵才對.我牢牢地固定著蓋子,讓亞絲娜先行逃出.緊接著我也跨過側板脫身到外面,慎重地把蓋子閉上.
連"哎呀哎呀"地歎一口氣的余暇都不留,亞絲娜便把臉探了過來.本以為她要對我剛才的蠻行發起聲討,然而道出的低語聲卻是一本正經的.
「剛才那些人說的《資材》是什麼啊,我們得在離開這里之前查清楚.大概,就在還沒有調查過的箱子里……」
「嗯……雖然你說的也有道理……不過……說不定……」
一邊以曖昧不清的話語作出回複,同時在腦中回放竊聽到的會話的碎片.
預定的數量已湊齊.依照計劃完成.精靈族的禁忌.與人族間的交易.秘鑰.奪回.五天後開始作戰…….
當我為靈感若即若離而感到焦躁時,無意之中把卡在腦內某個角落里的疑問說了出口.
「我問下啊,亞絲娜.你知道那個叫艾度的大叔的職業(Class),《Foreman》這個詞是什麼意思嗎?」
隨之,在學校里學過這個詞語的她──雖說我不知道是否如此,坦然地點了點頭.
「知道啊.《領班》或者《廠長》又或者《工匠頭目》,諸如此類的意思喲」
「…………工匠頭目……?」
這麼看來,那個錘子就不是武器而是道具了.要動用那麼巨大的鐵錘,也就意味著用它處理的東西也得有相應的大小…….
當我思考至此的瞬間,腦中全部的碎片發出了啪嚓一聲集中到它們應處的地方.
「………………!」
險些失聲大呼的同時,我凝視起身旁堆積如山的木箱來.
沒錯,藏身到箱子里面時,亞絲娜不是也差點說出來了嗎.這些結實的木箱,並不是用來運輸別的東西的.不過是為了隱藏起與墮落精靈之間的見不得光的交易,才偽裝成箱子的形式而已.
現在我們看到的一切,都是造船的材料.
恐怕大門的背後就是工廠,毫無疑問木箱會在那里被拆掉並改造成船只.隱約聽到的錘打聲就證明著這一點.
而為什麼造船需要和羅維爾水運公會做交易呢.那多半是由于諾爾紮將軍話語中提及的《精靈族的禁忌》吧.這個世界的精靈們,無法把地上生長的樹木砍倒並做成 木材.他們能夠使用的,就只有因自然發展而倒下的木材而已.想要建造僅靠那些材料無論如何也不足夠的數量的船只,就必須要借助人族之手.
「……我說,你明白了什麼啊?」
被亞絲娜戳了戳胳膊後,我暫時停止了思考.
「啊,是啊.不過說明大概得耗上好一陣功夫,我們先離開這里吧.而且說不定那些家伙還會再回來呐」
「到那時候,得分開藏到不同的箱子的啊」
聽到她斷然地如此宣言,我只能輕輕地點了點頭.
再一次投出小石子引開哨兵的注意後,我們逃離了倉庫,沖上階梯回到了一樓(?).不知是由于一時大意還是精神上的疲勞,我們不慎被入口附近的哨兵所發現,但好歹在他叫來同伴之前將其擊倒,抵達了水路迷宮的停船處.
由于花費了預想外的時間,因此當我將《阿爾基洛的薄布》從提爾涅爾號上撤下時,布的耐久度已經僅剩一成.把給我們幫了大忙的布小心翼翼地折疊好並收納到道具欄中後,我們趕緊出航.
在歸途上又和蟹啊龜啊什麼的遭遇了好幾次,不過我們用提爾涅爾號的Burning.Charge(暫名)將其驅散,終于脫離了迷宮.
駛進黎明前一片昏黑的河面時,恰好響起了任務記錄更新的效果音.
我用單手操縱著船槳,同時麻利地打開窗口.最新的指示變成了【把到手的情報傳達給適合的對象吧】.
亞絲娜一邊在船頭警戒著前方一邊看向同樣的記錄,一瞬間回過頭說道.
「這里寫合適的對象,是說洛莫羅先生?」
「唔ー嗯,但是,至今為止的指示都是把老爺爺寫作《船匠》的來著……」
「那就是水運公會的大人物之類的?」
「唔ー嗯,我感覺跟那種人說都不會有怎麼友好的展開……」
「那到底是誰啊?」
「連同這個在內,回到街區後再商量吧」
雖臉上稍有不滿,但亞絲娜還是接受了這個提案,正要重新往前轉身時,又像是突然想到似的補充道.
「啊,對了.旅館要不要換個地方? 傳送門廣場那邊的條件也不錯,不過我可不想又在碼頭引起亂七八糟的騷動啊」
「啊ー,也是的說…….那我們找個不太顯眼的地方吧.另外還得盡早把造船任務的情報交給藍組和綠組呐……」
這麼輕聲道後,又不禁思考起來.
Dragon Knights的林德和解放隊的牙王要是造好船之後就終止任務那還好,要是他們想要和我們同樣繼續下去的話又會怎麼樣? 聽從洛莫羅老人的話發現奇怪的貨船,然後追著它從水路迷宮潛入到墮落精靈的秘密基地……萬一,他們在那里與諾爾紮將軍及其部下們展開了戰斗.我自然不是懷疑林德和牙王的實力,但以搞不好擁有與樓層頭目同等甚至以上的強度的將軍為敵,他們能夠在不出現一個死者的情況下勝利嗎……?
回想起從木箱中透過縫隙看見的諾爾紮的烏黑色指針,我就渾身輕輕一顫.
不對,恐怕那個事件發展為戰斗的話就是無法避免敗北的.若像第三層的《翡翠的秘鑰》任務的前導時,在與黑精靈騎士或者是森林精靈騎士的戰斗中准備好了救助措施那還好,但如果沒有的話,哪怕是六人隊伍都有可能全滅.
「……要把情報公開到什麼程度,還需要和阿爾戈商談一下呐……」
低聲地說著,我緩緩地劃動了船槳,隨即羅維爾街的水閘那黑漆漆的身影終于出現在了前路上.
我們把位于西南區的某所簡樸的旅店選作為新的據點──決定的理由是,投宿時能將鳳尾船停在旁邊停泊專用的小屋里──一到達新租的其中一個房間,我和亞絲娜就分別癱倒在搖椅和床上.
同時長長地吐出一口氣後,我們慢吞吞地動起手指把武器和鎧甲收回道具欄里.時間是凌晨三點半.雖然比昨天更早地回到了旅館,但或許是超過十小時的冒險的疲倦湧現,強烈的睡意幾乎要將大腦的開關閉上了.
但是絕不可在這里睡著.不僅是需要趁記憶還鮮明的時候對情報進行整理,而且我租的房間在隔壁.
「……那麼接下來,首先是關于木箱一事……」
我一邊抑制住哈欠一邊開口說道,但亞絲娜卻沒有反應.探起上半身往床上窺探一下,便看到她以俯著身一頭埋在枕頭里的姿勢完全靜止了下來.而且,枕頭的前方仍然顯示著菜單窗口.
……說是不怎麼會睡卻睡得意外的多也算好啦.
邊在腦中發著牢騷邊從搖椅上站起身,移動到床邊.
「那個ー,窗口出來了的說ー」
我搭著話謹慎地搖動她的右肩,但她完全沒有醒來的樣子.窗口默認是設定為隱私模式的,因此以我的視角只能看到素色的板,但不知為何這還是給我一種粗心大意的感覺.
「亞絲娜小姐ー,請您起床ー」
──毫無反應.再這樣搖下去,搞不好又會弄出騷擾警告來了.
說起來,之前提及的可疑的警告彈出順序也得調查啊.不過眼下把亞絲娜的窗口關閉是當務之急.
我稍經思考後,把亞絲娜那甩到了床上的右手抬起.只要在菜單窗口上長劃,它就理應會消失的了,在下方對准好指尖的位置並進行劃動.經過三次挑戰出色消除了窗口後,迅速地把她的右手歸回原處,呼地吐出一口氣.
「……會議就延後吧.晚安」
小聲地如此道別後,我盡可能安靜地走出了房間. 最新最全的日本動漫輕小說 () 為你一網打盡!