怕兒子過于傷感,程朱氏不停地將話題向他這幾個月的經曆上岔.程名振也理解娘親的苦心,笑嘻嘻地將自己如何奉林縣尊的命令到城外學玄皋犒師,張金稱如何將計就計,收下禮物後趁夜攻城,王世充如何偷襲張金稱,以及自己如何獻計擊敗官軍的往事跟娘親一一述說.
剛開始,他還難解心頭煩悶,只是在娘親面前強顏做笑而已.待說到自己在巨鹿澤中被杜鵑照顧,平時如何想方設法惹她生氣,如何一道釣魚,練武,泛舟,采藕等瑣事,不知不覺間,臉上的笑容便多了起來.
"那七當家名頭雖然響,性子倒不是很凶!"程朱氏偷偷地看了兒子一眼,笑殷殷地插話.這個傻兒子啊,居然連他自己的真實感覺都弄不清楚!枉做娘的還替他擔了這麼多的心!照這種情況,也就半個月,他肯定將婚事所帶來的煩惱忘得干乾淨淨.
"什麼七當家啊,她也就是在土匪窩里才不得不裝出個凶惡模樣來.實際上,脾氣還沒杏花大!"程名振沒察覺到娘親目光中的笑意,順口回應道.猛然間,他發現自己又扯上了朱杏兒,搖搖頭,輕輕地出了一口氣.
有些事情,兒子沒察覺,程朱氏也無法將那層窗戶紙戳破.畢竟杜鵑的身份在那擺著,如果兒子真的跟她在一起,全家人這輩子恐怕都不得安生.想到這兒,她又不無遺憾地看了一眼兒子.卻發現程名振目光望著窗外的落雪,嘴角上已經浮現了一絲微笑.
母子兩個絮絮叨叨聊了幾個時辰,直到天完全黑下來才各自去休息.第二天一大早,程名振將自己渾身上下收拾得乾淨利落,約上王二毛,一道去衙門里邊應卯.得知他平安歸來,林縣令顯然也非常開心,草草地叮囑了幾句便命大伙散去,然後單獨將程名振留到二堂敘話.
近半年不見,縣尊大人又富態了不少.稀疏的胡須下,兩層薄薄的肥肉沿著下巴邊緣重疊開,把整個人襯托得如同寺廟里的彌勒般慈祥.對于程名振當日舍命保全闔縣百姓的義舉,他鄭重地表示了欽佩.並且對英雄重歸故里表示了熱切的歡迎.但對于程名振失蹤這幾個月到底去了哪兒,他卻好像不太關心.只是謹慎地提了提,期望少年人別給他自己留下牽扯不清的麻煩.
早料到縣令大人會問及此事,程名振苦笑著點頭,"那張金稱兵敗之後,就把一肚子火全泄到了晚輩的頭上.他本來准備帶晚輩回巨鹿澤中剖腹剜心,半路上卻又遇到了另外一股來打秋風的土匪.兩伙土匪之間一言不合,便稀里糊塗打了起來.晚輩趁這個機會藏到了草叢里,偷偷磨斷了繩索.待他們打得兩敗俱傷時,立刻搶了匹馬,殺出重圍!"
"哦!"林縣令輕輕點頭,"土匪就是土匪,根本不可以常理度之.那你怎麼不立即回城,害得本縣以為你被殺了,好些日子心里都不舒服!"
"勞大人掛念了!"見縣令大人說得實在,程名振臉上亦堆滿了感激,"晚輩突圍時身上受了很多處傷,沒走多遠便昏了過去.幸運的是被山中的一家獵戶所救,帶到他家中修養.您老也知道,山溝溝中怎可能有什麼像樣的郎中.結果害得晚輩傷口處膿血天天流個不停,直到入了冬,天冷了,才慢慢複原."
說到這兒,他輕輕挽起袖口,露出幾條又紅又粗的疤痕.那都是當日被官兵當做土匪所砍,貨真價實的刀傷,即便是外行人一眼也能看得出來.
林縣令見狀,趕緊一把托起程名振的胳膊,"你又何必如此,本縣難道還不相信你麼?若無你,本縣早就死在張金稱手里了!"
"縣令大人當然知我,但館陶縣其他同僚,程某卻得有所交代!"程名振雙手抱拳,鄭重回應.
"他們誰敢亂嚼舌頭,本縣決不容他!"林縣令一甩官袖,大聲保證."本縣當初以為你已經為國捐軀,便派人在城隍廟里邊給你塑了個像,讓你日日受我館陶百姓的香火!如今既然你活著回來了,這人像也就可以撤了."
"多謝縣令大人!"程名振後退半步,再度躬身.手機輕松閱讀:wαр.k.Cn整理
林縣令看了他一眼,又笑著點頭,"你是個有勇有謀的漢子,讓你入公門為小吏,實在有些屈才了!但本縣既然當眾答應過你,也不能食言.這樣吧,兵曹的職位我已經委任給了蔣百齡,無法再給你.但縣尉之職,本縣可以舉薦.今天本縣就寫了公文去郡里去走過場,按慣例,上頭不會不批!"
程名振最希望得到的便是這句承諾,趕緊再度作揖,感謝林縣令的栽培之恩.縣丞職別雖然低,卻是大隋正式記錄在案的官員.有了這層身份,他便能想方設法查探父親的消息,爭取早日救父親脫離苦海.
履行了當日之諾,林縣令也了卻完一樁心願.笑著喊過身邊的仆人,命其取了一匣銀錠,大概二十兩上下的模樣,連盒子一道交到程名振手上,算是賞給他的升官賀禮.
真金白銀,並不在大隋朝市面上被當做錢幣使用.其身價卻非常高昂,特別是在眼下白錢泛濫之時,一兩銀子足足可以換到兩吊銅錢.(注1)如此貴重的禮物,程名振哪里敢收,直嚇得連連推謝.林縣令卻擺擺手,笑著道:"你馬上就要當縣丞了,衣衫也不能過于寒酸.咱們這些當官者一舉一動都涉及朝廷的臉面,如果縣丞大人連身像樣的衣服都置辦不起,不等于說咱們大隋朝廷窮得揭不開鍋了麼?拿去,拿去,官場上迎來送往,花費巨大.你手頭總得有些干貨,否則怎可能應付得來!"
程名振仔細琢磨琢磨,覺得林大人的話也有一定道理,便滿臉感激地將銀子收下了.縣令大人拍了拍他的肩膀,又推心置腹地叮囑道:"當日大伙都以為你死了,所以很多事情也就發生了變化.昨天聽說你回來,周公子覺得挺對不住你,特意找我來遞話.嗨,大丈夫有權有錢,何愁無妻!你今後就當把以前的事情全忘了吧,別老是記在心上!"
"周公子?"程名振滿臉迷茫.猛然,有股熱流從他的腳底一直沖到了頭頂.'怪不得縣令大人要送我銀子,原來是周家轉手送的!’想到其中關節,他不由得又羞又氣.忍了再忍,才咬著牙說道,"勞大人費心了.周家那邊,我肯定不主動招惹.但這匣銀子,還請大人轉交回周公子.小九無福,不敢受他的好處!"
"哎—"林縣令繼續擺手,"這銀子是我送你的,與周家沒任何關系.至于周家,他也是心中覺得有愧于你,所以才求我帶一句話.畢竟他們家也是地方上有頭有臉的人物,如果你跟他們鬧,彼此都不好看!"
經曆了一夜思索,程名振本已經不打算找周家去說理了.但被林縣尊這麼一提,反而有些進退兩難.所謂奪妻之恨,在民間是與殺父之仇並列的屈辱.如果三言兩語就揭過去,將來他即便坐穩了縣丞職位,背後也少不得招人指點.
"我不會主動招惹周家!"程名振面紅耳赤,連連後退."但大人也別替他們說話.我不是不尊敬大人,而是……,而是……"說到這兒,他自己也找不到理由,眼中熱淚滾來滾去,"總有一天,我會讓他們後悔.我,我……"一記重拳砸在房間柱子上,震得天花板間瑟瑟落土.
少年人臉嫩,看來一時半會兒,這個疙瘩是神仙也解不開的.想到這一層,林縣令也覺得很無奈,又訕訕開導了幾句,便親自送程名振出府.
外邊大雪下了一夜,此刻卻突然放晴.北風夾著雪沫向臉上一吹,打得人激靈一下,猛然清醒.冷雪中,程名振慢慢感覺到自己剛才的行為有些失態,停住腳步,主動向林縣令解釋:"晚輩與周家的人難得碰面,肯定不會起沖突.即便將來遇到,大人有話在先,晚輩裝作不認識便是!總不會存心去找他們的麻煩,憑空給大人添亂!"
"你能這樣想就好.本縣一直欣賞你少年老成!"林縣令有些怕冷,將脖頸縮在皮裘下,心不在焉地回應.
話都說到了這個地步,再糾纏下去,反而讓雙方都覺得尷尬.程名振想不出更多的辦法緩和氣氛,拱了拱手,強笑著告辭.林縣令目送他走遠,輕輕搖了搖頭,把身體藏進了朱紅色的院門之後.轉身的刹那,目光卻陡然暗了暗,銳利如刀.