"九當家不是被鬼上身了吧?居然要跟死人搶地盤!"見程名振執意在平恩停留,嘍啰們苦笑著交頭接耳.他們不畏懼活人,但對骷髏有著與生俱來的畏懼.但出于習慣性的尊敬,他們還是勉強接受了這個命令.以縣衙為核心四下散開,尋找相對整齊的院落安歇,引火做飯.
炊煙飄起來後,大伙的心中的恐懼才稍微減少了些.憑心而論,除了隨處可見的骸骨令人脊背一陣陣地發毛外,平恩縣城的確是個好地方.幾乎每條街道深處都有水井,已經到了初夏,打上來的井水卻冒著白煙,入口又甜又涼,令連日來行軍的疲乏一掃而空.
喝足了水,放眼望去,很多人家院子里的果樹都郁郁蔥蔥.翠綠色的樹葉間,拇指肚大小的果實隱約可見.有性子急的家伙立即爬上去塞進嘴里幾顆,只酸得呲牙咧嘴,口水淌了一樹干.
上次張家軍破城後走得匆忙,對帶不走的粗笨家具,如桌子,床榻,水缸,陶盆等,只進行了簡單的破壞.這些家具被擦去灰塵,用井水沖洗沖洗後,勉強堪用.只要你不考慮其曾經沾滿了人血,至少比野外隨手拎來的石片樹墩方便.事實上,當年的血漬早就和時光一同被風干吹散了,剩下的僅僅是有關戰亂和破壞的記憶.而錦字營的嘍啰們又只有很少一部分參與了當年的屠城,所以大伙兒心里並沒有太多的負擔.
牢騷聲還是能聽見的,從來就沒少過.但如果有人仔細聽,會發現大多數牢騷只是在感慨同行們上一回洗劫做得太糙,居然留下了這麼多合用的好東西.特別是靠近縣衙附近院落,屋子越是齊整,里邊剩下的東西質地越精良.檀香木的大床,桐木的琴架,即便被砸斷了腿兒,砍裂了縫隙,那也是好木頭不是?當柴火都比別的木頭經燒.
縣衙附近的大戶人家還能剩下這麼多的好東西,那縣衙里邊想必剩下的"寶貝"更多!本著開開眼界,有財大伙一塊發的心思,幾位平素跟程名振關系熟的小頭目鬼鬼祟祟溜向了衙門口.親兵們都在忙著大掃除,見來的都是熟人,就沒工夫管他們.幾個小頭目溜牆根兒,掠門縫,三轉兩轉便走進了縣衙後院.
畢竟曾經是附近數一數二大縣,平恩縣衙的後院即便長滿了齊腰深的荒草,看上去也比嘍啰們見過的土財主家氣派.有亭子,有回廊,有小樓,有花圃.還有一個占地足足三畝的池塘泛著春波.數以百計的鯉魚分不清新人和舊主,兀自湧向池畔,吐著水泡討要吃食.他們最快樂,連回憶都沒有.
程名振此刻就站在池塘上的一座剛剛收拾乾淨的水榭中,俯于石頭桌案上奮筆疾書.七當家杜鵑跪坐在他腿邊,身側擺了一地大包小裹.段清,張瑾,周凡,韓葛生,王飛等嫡系親信也在,圍在輿圖前劇烈地爭執著什麼.他們的情緒看上去有些激動,不停地揮舞著胳膊為自己助威.在通往亭子的回廊上,則站了十幾名侍衛,擋住去路,禁止無關人等繼續靠近.
看到此景,不請自來的家伙們才又想起軍中規矩.相對著吐了吐舌頭,低頭貓腰順著牆根兒樹影兒往外蹩.誰料想才走了幾步,便被一名侍衛攔住了去路.
"九當家叫你們幾個過去!"侍衛的臉色和他的聲音一樣冰冷.
"九,九當家,有,有事情麼?"小頭目楊令侃被嚇了一跳,忐忑不安的追問.
回答他的是一句更加冰冷的呵斥,"過去不就知道了麼?廢什麼話!"
"唉,唉!"楊令侃和伙伴們以目互視,心里好生懊悔.九當家平素待人寬厚是不假,可他對規矩也看得極重.沒事擅闖中軍帳,這要是認真追究下來,大伙的腦殼說不定都得搬一回家!怎麼那麼欠呢,鬼迷了心竅是咋地?
無論如何,後悔已經來不及了.眾人硬著頭皮跟在侍衛身後走入水榭,本以為至少要挨上一頓軍棍.不料九當家今天心情甚好,居然連火都沒法發,停下筆,和顏悅色地問道:"你們幾個收拾完了,麾下的弟兄們都安置妥當了麼?"
"唉,唉,完了,完了!"楊令侃順口答應,唯恐稍微慢了會被軍法處置,回答完了,才發覺自己的話非常容易引起誤解,又趕緊慌慌張張地補充,"我是,我是說收拾完了.弟兄們,弟兄們都挺好的,有屋子住肯定比露宿強.九,九當家,這里有需要我們幫忙麼?這麼大個院子,收拾起來肯定缺人手!"
"對啊,對啊.我們幾個怕您自個兒收拾不過來,所以搭伴兒到這兒看看.您要是需要我們賣力氣,盡管吩咐!"另外一名隊正馮丁也慌慌張張地幫楊令侃圓謊.
明知道大伙在信口胡說,程名振也不戳穿.將石頭桌案上的字紙一張張拎起來,往每名不速之客手里塞上幾張,"拿著,我這正好有事情需要你們干!你們幾個去城門,城外五里處那個小亭子,還有附近的村落,每處看上去能經過人的地方都幫忙貼一張……"
"是,是,屬下這就去……!"楊令侃咧了下嘴,苦著臉回應.紙上的字他一個也不認識,平恩縣周圍到底有多少村落,多少岔道口,他也完全不清楚.萬一哪個地方沒貼到,豈不是對軍令陽奉陰違麼?
"盡量去貼,我暫時先寫這麼多,改天空下來,會找大伙幫著抄寫!"程名振仿佛能看穿人的心思,笑著拍了下楊令侃的肩膀,"這是安民告示.就是告訴周圍的百姓,咱們來了,不搶他們的糧食,也不胡亂殺人.讓他們該種地種地,該開荒開荒.一切照舊!"
"諾,屬下立刻去辦!"眾頭目這才放下心來,齊聲答應.轉過頭,互相之間卻又以目光探詢道:"安民?這附近還有民麼?"
目送幾個小頭領遠去,程名振回轉頭,繼續向幾個親信解釋道:"這里跟武陽郡只有一水之隔,只要地方安靜,官不擾民,對岸肯定會有過不下日子的百姓前來墾荒!另外,沿途我粗略估算了一下,從洺水到這兒,還有不遠處的清漳,三個縣剩下的人口和荒野里藏著的流民,差不多有七千到一萬.如果把他們都集中到三個縣城附近,也能開出不少荒地.還有咱們麾下的弟兄,除了那四千多銳士每天要堅持訓練外,其余都可以分散下去,自己屯田,無論生地還是熟地,只要荒著,誰開出來就算誰的!"
"那也趕不上節氣啊?都這時候了!過了芒種,不能強種!"對于程名振的設想,周凡顯然不太樂觀.
"可以種蕎麥,產量低,但多少能有個收成."段清當鄉勇之前曾經擺弄過莊稼,接過周凡的話頭,笑著提醒.
"撒糜子下去也湊合,那玩意產量雖然不怎麼樣,倒是個懶莊稼,幾乎不用照顧.打下糜子來人吃,秸稈還能喂牲口."韓葛生也出身寒微,對地里的活門兒清.
"這附近水源充足,地勢平整,的確可以開出不少好田來,並且都是水澆地,肥得很!關鍵是那些水渠得盡早帶人去修一修,否則該澆水的地方上不來水.不該澆水的地方全淹成了池塘……"
"已經成了池塘的,把水排干,會堵住不少魚!"
談到種地開荒,除了程名振之外,在座諸位幾乎每人都是行家.很快,水榭中的氣氛便熱鬧了起來,大伙七嘴八舌地出起了主意.
"關鍵是咱們能在這里呆幾天,如果呆得時間長,不用九當家您下令,大伙自己就不願意讓地荒著.不信您看著好了,這城牆附近,特比是方便上水的地方,不用下令開荒,弟兄們自己為了搶地皮都得打起來."有人目光長遠,沒等開荒,先想到了糾紛.
"那就每人最多五十畝,再多,就算公田,收獲歸衙門!"程名振略作沉吟,便有了應對之策."要呆,咱們便不是一年半載.可能是五年十年,也可能這輩子永遠在此地呆下去!"
他的話將段清等人的目光再度吸引到一處,大伙仿佛突然意識到了什麼,慢慢閉上了嘴巴,臉上的笑容也慢慢收斂.
程名振渾然不覺,兀自繼續考慮日後的規劃,"三個縣,彼此相距不到三十里,剛好互為犄角.周凡,你願不願意領一千銳士,三千普通嘍啰去洺水?就在洺水縣衙門口開個粥棚,幫劉老漢他們熬到秋天?"
"至于清漳,段清去過一次,地頭熟悉.過幾天也帶領一千銳士,五千弟兄過去.先把縣城清理出來,把那些無人收斂的骸骨找個地方焚化掩埋掉!咱們只要在這三個地方站穩腳跟,日後就不必仰視別人的眼色過活!"
眾人聽了,臉色愈發凝重,終于有人按捺不住,先用咳嗽聲打斷程名振的話,然後試探著問道:"九哥,您真的打算當縣太老爺啊?這可是武陽郡跟清河郡都交界的地方,無論哪邊,都未必容得下咱們!"
"你怎麼不說,咱們現在想打清河就打清河,想打武陽就打武陽呢?"程名振看了大伙一眼,露齒而笑.在巨鹿澤中時,他很少這樣笑,也從沒像今天這般固執,這般自信!自從干掉了馮孝慈之後,幾個月來他的臉總是板著,好像頭頂上有一堆烏云.而離開了巨鹿澤,他頭頂上的烏云就突然散去了,舉手投足間都帶著陽光的燦爛."咱們既靠近武陽,又靠近清河,兩個郡的郡守無論是哪個發兵來打咱們,都覺得在替鄰居幫忙,所以誰都未必肯干這吃虧的事兒!而今年的糧食,咱們可以打著大當家的旗號,逼迫武陽郡與清河郡的官府給咱們湊,包括施舍給前來投靠的百姓的,也可以逼著他們拿出來."
糧食的確不成問題,大伙既然毫不猶豫地跟著程名振夫妻兩個離開了巨鹿澤,就相信程名振夫妻兩個有養活這萬余弟兄的能力.但是,這保境安民,開荒屯田,曆來都是官府才干的事情.大伙嘴上說說可以,真的猛然間轉換角色,還的確非常難以適應.
綠林好漢麼,向來是劫他人的富,濟自己的貧.古往今來,有誰見過綠林好漢自己開荒種地的?
"眼下河北各處兵荒馬亂,一個地方比一個地方窮.咱們無論到哪,也搶不到太多的東西!"程名振知道大伙不理解自己的想法,耐著性子,慢慢地解釋."搶光了一個地方怎麼辦?咱們只能去下一個地方.沒一處住得熟,也沒一處住得長久.男人們沒事,可以風餐露宿,可以吃完了今天不管明天.老婆孩子呢?也讓他們跟在隊伍後搶一輩子,在泥坑里邊找水喝?在死人的尸體上搜干糧吃?這輩子居無定所,下輩子還是四海為家?"
回頭看了看北方的天邊,他歎了口氣,繼續道:"本來巨鹿澤勉強還能安身,但那里卻容不下咱們.這一路上我就在想,走到哪,才能真正算咱們的地盤?到今天我終于想明白了,走到哪?恐怕都是別人的地盤,都不是咱們的.只有咱們自己開出來,打出來的,才真正屬于咱們,咱們才能住得理直氣壯.所以,我決定留在這個尸骨成堆的地方,在死人的院子里給活人騰塊空地兒.不求將來能成為什麼王霸之基業,至少,能保全咱們自己和家人平安渡過這個亂世!"
"也對!"眾人苦笑著回應.對于程名振所說的話,他們並不是完全能理解.但需要有個地方安頓老婆跟孩子,這是誰也反駁不了的理由.巨鹿澤不能呆了,而其他的地方需要打,需要流血.唯有平恩,清漳,洺水這一帶已經沒了人煙的荒原死城,別人看不上,短時間內也不需要太多的武力去保護.在此,大伙剛好可以安下一個家.
一個屬于自己的,自己建設,自己保衛的家園.
一個亂世中,可以讓老婆孩子不做暫時不做噩夢的地方.