第一話 消失的小鎮
Atlantis AM11:06
「湖之鎮，根據情報看來創鎮大約是七十年前的事情，是個山中小鎮。」
翌日，我們全部集合在選手休息室當中，拿到了最後一次比賽地點情報的學長把手上的數據給我們輪流傳閱，「他是一個算是很新的人類城鎮，地點位於荒谷中十八里處，大約一星期前工會收到求救訊號，後來派遣了一組情報班前往探索，不過奇怪的是，鎮中連一個人都沒有，彷彿全都蒸發一樣。」
怎麼這個情節好像某種電玩......？
「接著就在前天，原本還會做定點回報的情報班同樣突然消失了，公會再怎樣都聯絡不上派出的情報班，好像他們也跟著蒸發一樣。因為事出突然，按照緊急分辨類別，湖之鎮已經進入三級防護區，禁止一般人進入。」
等等，基本上我應該是一般人吧。
「早在你踏進這個學校開始你就不是一般人了，覺悟吧！」學長突然轉過來衝著我撂下這句話，害我嚇的差點心臟抽筋。
「什麼不是一般人？」還在翻資料的五色雞頭發出好奇的疑問。
「沒有、沒事。」為了預防他太多話又被學長揍，我早一步先開口應付，「看你的資料去。」
「嘖，字這麼多看起來真麻煩，下次可不可以配圖解啊。」看著手上密密麻麻的數據文件，五色雞頭皺眉接著抱怨。
還圖解嘞！我打賭百分之百學長不可能提供這麼好的服務。
「可以啊。」意外的，學長居然浮現了和藹可親的笑容，「我可以用咒封把你封進去書裡面，然後你想要什麼圖解就自己演，是不是很方便。」說出來的話跟他的表情差了十萬八千里遠，旁邊還起了冷颼颼的白霧。
有時候話太多真的叫做找死。
「不、不用了。」五色雞頭很有自知之明的埋頭回去讀資料。
「第一批的情報班消失之前應該有傳回來些什麼影像吧？有一起拿到手嗎？」稍早用很快速度全讀完的夏碎還未下定論就先問了另件事情。
「當然有。」坐到桌邊，學長用食指敲敲桌面，一個莫約三十公分左右的法陣直接出現在上頭，跟上回千冬歲追蹤的那玩意有點像，可是又不同，「在消失之前他們本來是在做影像紀錄，大約十五秒左右就中斷了。」
我們立即聚到桌邊。
法陣慢慢的轉動起來，同時上面也出現小小的景色，看起來是個小城鎮，出現的大部分都是像國外般的小房子，遠一點可以看見有比較高可能是旅館還是什麼商業樓層之類的東西。小鎮裡面一個人也沒有，到處都是空蕩的景色，給人感覺有點詭異。
通常在電影上面看到這種場景大部分都是驚悚片，所以我覺得這個湖之鎮搞不好也是那方面的東西在作祟之類的。
前幾秒景色還是一動也不動的，幾秒過後，整個畫面突然模糊了起來，茫然中還有照到情報班的紅色衣服。
『這個是......』
『快點回報，知道湖之鎮的秘密......』
下一秒，整個影像就直接消失變成一片黑暗。
「最後傳來的影像只有這些。」跳下桌面，上頭的法陣也跟著消失，學長環起了手，「根據情報班分析與推測，最後開始模糊時候應該是他們掉入某種咒術陷阱之類的，因為沒有映入影像當中所以無從知道是哪類型的法術，不過如果是情報班當場可以發現的秘密的話，對於黑袍來說應該很容易就可以解開了。」
所以我說黑袍都不是人，是鬼！
「兩邊任務起碼都有三個以上的黑袍加入，沒想到公會會這麼看重這兩邊的事件，還動用到聯合競技賽來幫忙。」微微皺起眉，夏碎開始左右思考了最後比賽的可能規劃，「到湖之鎮的五支隊伍除了我們之外，另外就是蘭德爾的隊伍還有亞里斯學院、七陵學院和明風學院第一代表隊，不知道該說幸還是不幸，有一半都可以算是自家人，合作起來難度就沒那麼高了。」
「是這樣沒錯，不過明風裡面那個傢伙很難應付，我總覺得他一定會在這次機會裡面動手腳，看來得先跟其它同路線的人打過招呼。」拿出手機很快的傳了幾封簡訊出去之後，學長又收下。
明風裡面那個鬼王第一高手......
「那個......跟大會報告有人混入沒用嗎？」我從那天開始之後就一直思考這個問題，再怎麼說，一個紫袍被鬼王的手下抹除後被使用身份混入大賽，這種事情一定會鬧得很大吧？
學長轉過頭看我，「講過了，大會方面已經派人針對滕覺調查，可是完全找不出什麼所以然，所以沒有辦法證實他究竟是不是本人。另外，我也向學校方面報告過這件事情，學校已經派人出發前往明風學院，調查結果出來這段期間我們得自己小心。」
哈哈......自己小心啊......
不知道為什麼，我覺得我的右眼皮已經跳到快抽筋了。
「對了，忘記告訴你們，因為這算是正式任務，所以在配給上每個比賽地點都會有三隊醫療班隨時待命，只要注意別死到灰飛湮滅屍骨無存都應該還能得救。」
學長這段話好像是專門講給我聽的......反正我就是很容易屍骨無存的那個啦我知道......
說到醫療班，我好像想起來某個很久不見的人。
算了，應該不會這麼巧吧。
※ ※ ※
就在學長講解完一個段落之後，休息室的門響起了幾個聲音。
「褚，找你的。」
「找我？」
我一打開門，果然是熟面孔。
「打擾了。」門外的是那個好像很喜歡到處亂逛的然，「今天沒有比賽，沒想到你們還是聚集在這邊啊。」
「有事嗎？」訝異他居然找到這邊來了，我把門稍微打開。
「有，你現在有空嗎？」他點點頭，然後先跟休息室裡所有人都打過招呼才又轉回來，「可不可以借一下時間，我們到外面的交誼廳說話。」
交誼廳！
慘了，我跟投幣式飲料機有仇。
「飲料機前幾天被不明人士砸了一個洞現在送修，所以交誼廳裡面的改成另外一台了。」學長打了一個哈欠，然後拋了某樣東西給我，「回來時候順便買點飲料回來。」
又要買飲料！
不知道新的飲料機會不會咬人......
「那就跟你們借一下人，十分鐘後歸還喔。」然搭了我的肩膀，快快樂樂的拖了我就往交誼廳跑。
其實我有時候會覺得，我身邊好像都是一些不管我意願的自我派行動者啊......
然的腳程很快，一下子就把我一起拖進交誼廳裡面，果然如學長說的，飲料機已經換一台了。
「你找我有什麼事？」左右看了一下，我在交誼廳的沙發上坐下來，然也坐在我對面。
「上次忘記拿給你了，要恭喜你啟動幻武兵器的賀禮。」從口袋裡拿出一個白色的盒子，然笑笑的把東西遞給我，「你一定用的到這東西。」
我用的到？
接過了盒子左右看了一下，沒有什麼特別的，就是很平常的小盒子，有點重量，可能裝了什麼飾品之類的東西。
小心翼翼的打開，裡面只有一個很像扣子的黑色東西。
「這是？」不是要給我縫衣服用的吧？
「這是用來裝幻武兵器的殼，一般都會放在項鏈或者盒子中使用，能有效讓幻武兵器休息且提供靈氣保護的東西。」
說到這個，我又忘記要去買了，明明早上還記得說。
可是一個殼？
等等，一個殼為什麼會有重量！？
「這是附著型的殼，我上次有看到你戴著手環，所以才去找殼給你。」然招招手，示意我把戴著老頭公的左手伸出來，「與其買盒子和收納練，不如直接把殼放在你身上既有的東西裡面還要更方便。」
我看著他把那個殼按在手環上面，然後兩樣東西的中間微微發出光芒，當他手再拿開時候，手環上已經多了一個很像底座的小圓圈。
「跟我想的一樣，老頭公可以兼容殼。」然拍了拍手，一臉猜中的愉悅表情，「哪，你把幻武兵器放進去看看吧。」
「嗯。」拿出米納斯大豆，我把她小心的放上那個底座。就在大豆接觸到底座同時，四周立即湧上了黑金屬將大豆包圍起來壓進去手環中，不用半晌手環就恢復原狀，連大豆的樣子都不見了。
「隱藏式的活動殼，這樣你要用兵器時候只要拍拍手環她就會掉出來了。」旁邊的使用解說員馬上幫我解開疑惑。
「明白了，謝謝。」感覺好像真的比項鏈還盒子好用。我把手環舉高看了看，一點痕跡也沒有，幻武大豆整個就藏在裡面。
然站起身，我也連忙跟他站起來，「這樣，你試試看取出跟發動吧。」
「好。」
舉起了手，我拍了一下手環，幻武大豆真的從裡面掉出來在我掌心上，那個底座也同時浮現，「『與我簽訂契約之物，請讓好奇者見識你的型態。』」不過眨眼瞬間，小小的掌中雷重新出現在我手上。
「好，用你的槍指這邊。」
然比了一個方位，我不疑有他的把槍口對準旁邊。
可是，指那邊幹嘛？
我轉過去看，槍口的目標點居然是那座剛換上沒多久的飲料機，然就站在一旁，露出我第一次看見居然會出現在他臉上的詭笑，「那邊那個飲料機，交出飲料就饒你一命，不然就斃了你。」
你是學長附身嗎！
那句不法威脅的話是從你的嘴巴裡面出來的嗎！？
我倒退一步，不敢相信我居然成了匪徒甲的幫兇！
幾步遠的飲料機居然開始顫抖，不用幾秒鐘時間就聽到好幾個哐哐聲，然後掉出五六瓶左右的飲料。
然走過去，用一種非常理所當然的態度把裡面的飲料全部拿出來。
這樣真的可以嗎......？
我有一種正在犯罪的感覺。
「錢給你吧。」然從口袋拿出幾個硬幣投給飲料機之後才走過來，然後把飲料放在我手上。
我有一種感覺，如果今天站在這邊的是學長還是五色雞頭，他們絕對沒有那麼好心去投錢，不知道為什麼，直覺好像就是會這樣。
「謝謝，我也差不多要回去休息室了。」抱著一堆飲料，我看了一下時間，出來正好十分鐘。
「對了，這個讓你一起帶回去吧。」然拿出一塊黃水晶塞到我口袋裡面，「對你們應該很有幫助喔。」
有幫助？
是什麼東西呢？
※ ※ ※
「交出來。」
一回到休息室，學長馬上跟我伸手。
這麼快就要喝飲料啊......
我把印著蘋果圖案的果汁放到他手上。
下一秒，果汁瓶子直接飛過來砸在我的腦袋上，劇痛和黑暗過後我有一秒好像看見極樂的花園還有某種奇異的花香。
「誰說要飲料了！你找死嗎！」用罐裝飲料砸人的兇手學長發出兇惡的口氣，「剛剛然給你的東西拿出來。」
你又知道他給我東西了！
其實你一直都躲在後面偷窺是吧！
一語不發的學長開始活動指關節，發出可怕的喀喀聲。
「呃、在這裡。」我馬上把飲料丟到旁邊桌上，然後把黃水晶交出來。
「褚，辛苦了。」幫忙把桌上的飲料整理好，夏碎拍拍我的肩膀。
「那個是什麼東西？」已經湊到學長附近看水晶的五色雞頭發出疑問句。
將黃水晶直立在桌上，學長做了幾個結印，「這是七陵學院那邊的情報。」然後，水晶微微發出了小小的光芒，光芒逐漸往上爬升，接著裡面出現了很像景色的東西。
那個景色很眼熟、異常眼熟，眼熟到好像我十幾分鐘之前才看過。
不過這次景色裡面有人。
「這是湖之鎮居民消失前一日的影像紀錄，也就是他們對公會發出求救最後一晚的自行紀錄。」看著裡面小景色，學長冷冷的說著，「據說公會情報班到達現場本來要調出來看，可是沒找到，沒想到七陵學院居然已經快一步拿到了。」
快一步？
照這麼說應該是很重要的東西，怎麼會變成然拿給我？
「噓，有聲音。」注意到景色裡面有細微的聲響，夏碎立即讓我們噤聲。
景色微微晃動了一下，像是起風了。
『這裡是湖之鎮，就在今日清晨我們發出求救訊號，可是入侵者遠遠超過我們想像。』是個女人的聲音，然後景色開始四處探照，『如果傍晚時候得不到幫助，希望這次最後的影像可以讓來援的人知道這裡究竟發生什麼事情。』
景色中不時有人在裡面來來去去，還有人像是在打包行李。
『我們的鎮口被封住，其餘往外的路線也都無法使用，村中的白袍羅茲亞在大廣場上畫了移送陣要將村中的人分批送出。』然後，我們看見景色往裡面走，走了好一段距離之後在一個中央大空地那邊看見一個穿著白袍的人，不是人類，感覺好像是某一個種族，『直接送傳到公會求救......』
聲音乍然停止。
不是那個人消失，而是包括她眼前、我們所看見的景色中出現了恐怖的畫面。
『這是、這是......』
顫抖的聲音引領我們看著眼前不可思議的一幕。原本正在畫大型陣法的白袍直起身好像想跟她打招呼，就在他直起身那一瞬間，有某種白色的濃霧出現在他腳下。接著濃霧突然迅速擴大，那個白袍瞬間就淹沒在白霧中；眨眼，濃霧散去，人已經不見了。
『消、消失了......跟其它人一樣，連白袍都消失了......』正在拍下影像的女子聲音不斷顫抖，然後開始往後退，『截至目前為止......已經有三十三人消失......如果救援再不來......』
她停止說話，影像裡面出現了一個小女孩，大約五六歲左右，穿著粉紅色童裝的女孩就站在下方仰頭看著她。
『姊姊，我要找媽媽......』女孩朝著影像伸出手。
『好，先、先去找你媽媽。』有一隻手進入影像當中，牽起那個小女孩。
小孩突然抬起頭，黃色的眼睛睜的大大的，一點感情也沒有，『可是，我媽媽已經死掉了。』
『咦？』
那是影像裡面最後的聲音，然後原本還映著畫面的影像唰一下變得全黑，什麼也沒有了。
有好一下子，整個休息室連一點聲音也沒有。
我的腦袋中想的都是剛剛那個小女孩。
那雙眼睛跟我記憶中那堆恐怖的活屍重迭。
「剛剛那個白袍已經死了，恐怕其它消失的居民也都一樣。」拿起停止放影的黃水晶拋玩著，學長的口氣很冷，「看來這個不是什麼消失意外，是有什麼東西侵入湖之鎮裡面。」
「唉？」我疑惑的看著學長，才這麼短短的影像紀錄他就知道有時麼東西？
「我曾經看過一個和這個非常相似的影像，發生的時間大概在幾百年之前，那一場最大的精靈戰爭時候所發生的事情。」放下手上的黃水晶，學長好像一下子陷入某種回憶中，「你們應該也都知道這件事情，最大精靈聯盟戰爭，最後勝利於鬼王塚。」
鬼王塚！？
我想起了那次恐怖的戶外教學。
那個、沉屍在水底的鬼王。
「沒錯，就是那個。」學長的紅眼直直對上我的，深沉的像一灘濃濃的血水，「一千多年前，耶呂鬼王引起的最大戰役，就在發生的那段時間中有許多村鎮開始了不明消失。前一日還是人聲鼎沸的熱鬧地區，只隔了一晚，就變成鬼域般空曠，而且都在耶呂鬼王佔居之處那範圍中，到今日這個謎還沒被解開，一千多年來，消失的人再也沒有出現過，當時的推斷是應該已經全部死絕無法找尋。」
怎麼會這樣？
沒想到這種事情居然會被我們碰上。
我有一種我即將帶衰的感覺。
「一千多前連精靈族都解不開的謎，一千多後我們就解給他們看！」五色雞頭突然變得非常熱血，全身都在熊熊燃燒著，「啊哈哈--！」
好恐怖......
「嗯，必定得找出真相。」夏碎接過學長拋來的黃水晶，點點頭。
「那好！用我們所有爺爺名義發誓，沒找到真相就不准回來！」燃燒到最高點的五色雞頭一腳踩上桌面，朝著外面的大太陽開始拿別人家的阿公亂髮誓。
......
......
......等等......
你這句又是從哪裡學來的！？