第十章 刺槐鎮(下)
做為比利亞斯山區的實力最強者,刺槐鎮的無冕之王,布萊恩.巴克勒一生的經曆完全可以用精彩來形容.
關于他的傳有很多,其中最精彩的一個是這樣的:
巴克勒家族的叛逆,在十八歲時就曾經擊殺過當時的"大地之熊"保羅,二十歲時為了奪取一批價值不菲的寶石,洗劫了一支商隊,殺死了整個商隊七十余人,其中包括了四名高階武士和十二名四級武士.而他做這一切的目的僅僅是為了換取當地一位貴婦的芳心.
在獲得那美好的一夜後的第二天,由于女人愚蠢的炫耀行為,布萊恩.巴克勒的行為被暴露,從此踏上了亡命天涯的道路.
他在逃亡中制造出一連串的血案,到處劫掠,四處濫殺,成為當時令蘭斯帝國頭痛的一大公害.有一次他為了一把價值普通的魔杖殺死了一位魔*師,此舉大大挑釁了魔*師的威嚴,溫靈頓的奧術塔親自對他發出了追殺令.
但結果是這個家伙在魔*師的追殺下,依然過得逍遙自在,且在一年後洗劫了聖靈教會的一所教堂,殺死了兩名神聖騎士.
于是,聖靈教會的追殺令也由此頒發,布萊恩.巴克勒背負著帝國緝捕令,奧術塔追殺令和教會追殺令三大緝捕令,日子卻依然過得逍遙自在.
這個混蛋一生殺人如麻,嗜財好色,但是偏偏又狡猾機警得很.
他在來到比利亞斯山區後,看中了這里複雜的山區地形,混亂的治安條件,因此就在這里紮下了根來.憑借自己強大的武力與凶狠,創建了野狼團,最終成為這一帶最大的勢力頭領.
傳是真是假,沒人得清楚,毫無疑問的是,和布萊恩.巴克勒比起來,在帝國的通緝名單上,修伊格萊爾的名氣或許夠大,但充其量只能算是後起之秀,而布萊恩.巴克勒卻是真正的老前輩.
而現在,修伊格萊爾就站在自己的這位老前輩面前.
他能清楚地看到布萊恩.巴克勒那凶狠的仿佛狼一般銳利的眼神.他的身材不高,但是整個人的骨肉極為勻稱,那是長期修煉時,身材比例自行調節到最佳的結果.
他的雙手粗大,混身都充滿爆發性的力量,卻又能自如地控制氣場,使它並不隨意外溢.
修伊幾乎可以肯定,這個人不但已經是一個海洋武士,而且在力量上正在接近突破之中,同時他的境界也已經達到了用勢的地步.
武士十階,分別代表著十個層次,同時擁有十種境界.
但是只有最初的三個級別,層次與境界是同步的.
在那之後,武士的晉階,依然是以斗氣能量為基本標准.只要達到一定層次的斗氣能量,就可以算作相應的等級,但這並不意味著絕對的實力.境界,是另一種實力的表示,而且不僅僅適用于武士,同樣適用于魔*師.
所謂境界,其實就是對力量的理解與運用能力.
初層次的境界就是強身,白了就是讓自己力氣大一些.就好象打工仔中力氣較大的,干活也多,自然比力氣的受歡迎.而進入第二階段,就是順勢.所謂順勢,就是開始理解事物運行的規則,學會按照規則行事.就好象打工仔中一部分頭腦靈活的人,開始懂得怎麼按章程做事,這比賣死力氣,顯然要有前途得多.
到了第三層次的境界,就是通透.也就是開始熟練自己手中的力量,就好比工人技術的高低.
到了第四層次,就是借力.這個時候,武士就可以利用斗氣的力量去做一些魔*師才能做到的事.因此四級武士與三級武士的差距便明顯增大.這就好比這個時候你已經不僅僅是一個工人,而是一個有靠山的工人了.
到了第五層次,就是.這就等于是由工人做到了頭目,可以運用一些規則鑽鑽漏洞,為自己服務了.體現在武士能力的戰斗上,就是對低級別武士的絕對壓制.
到了第六層次,就是掌控.此時,頭目做到了大頭目,進一步增加自身的權益范圍.
前三個級別,等于是自身的強化,中三個級別等于是對規則有了一定的運用權利,成為了規則的保護對象.而到了第七級境界,就是用勢.這個時候,就相當于經理級別的人物,已經可以進行一定范圍的規則解釋了.不僅僅接受規則的保護,同時可以運用規則來制裁對方.
第八個級別是造勢,第九個級別是補勢,分別是都是規則上的運用權限的進一步加大.第十級則是制裁.也就是仿佛總經理一樣的人物,可以全面運用規則形式,做出有利于自己的決定.
而傳中的聖域,其實指的就是境界上的最高掌握.成為聖域之後,就可以突破現有的力量規則,重新制訂新的力量規則.不過要達到這一地步,就必須力量與境界的雙重達到第十級後的突破.
修伊在風系*術上達到的風之氣息的境界,其地位其實已經相當于武士七級境界中的用勢境界.可以他在魔*境界上的理解和進步是一日千里,這也與他煉金師的身份息息相關.絕大多數煉金師,在境界上的理解都強于力量自身的發展.就剛才的比喻而,他們就是企業中最活絡的那種人,擅長于做人,而不擅長于做事.只不過象修伊這樣境界高出力量如此之多的,到也是極為少見.
而在現實里,絕大部分的武士和魔*師,其實力量的進階都快于對境界的掌握.畢竟後者需要的是領悟,而非修煉.
比如蘭斯洛特,他在力量上雖然已經達到了十級星辰武士的標准,但在境界上,其實也只是達到八級造勢地步.而帕吉特的境界卻和蘭斯洛特相同.因此他才能自己教出來的徒弟絕不會比蘭斯洛特差,因為他們對力量的理解,並沒有太大差異,只在力量本身的擁有上有差距罷了.而論教徒弟的經驗,帕吉特遠遠勝過蘭斯洛特.
而同為大地武士的查克萊,他的境界則剛剛達到七級用勢的地步,如果讓他和帕吉特打一場,輸的就必定是查克萊.
至于修伊,盡管他自身的斗氣能量才剛剛達到三級,但先後經曆過蘭斯洛特和帕吉特的教導,又有著通透的對事物的理解能力,因此他在武士之道上,同樣是境界高于力量.
他的境界如今是第四層次的借力.也正因為這個原因,所以在同級武士的戰斗里,即使沒有魔*的輔助,修伊也有絕對的把握打敗對手.
而現在站在修伊面前的布萊恩.巴克勒,不但是一個七級海洋武士,且同樣是一個擁有七級用勢境界的武士,這就比較少見了.
可以,這個人的實力,已經無限接近于查克萊的級別.
這一刻修伊望著布萊恩.巴克勒,心中的警醒大大提高.
然而布萊恩.巴克勒的境界固然讓修伊感到驚訝,修伊的表現,卻更是令巴克勒感到震駭.
在最初聽到傳時,他根本就不相信,象阿布利特那樣的六級大*師會死在一個毛還沒長齊的少年手中.但是當他看到修伊象宰雞一樣輕松地殺掉伊尼戈時,那干脆利落的身手,還有詭異莫測的*術,以及當機立斷的凶狠,均令巴克勒感到了一陣寒意.
這個少年的出手凶狠,毒辣,准確,致命,偏偏他所擁有的斗氣能量卻並不高,的確只有三級的實力.但他卻能將其發揮出數倍的威力.
而在少年的肩頭,還停留著兩只色羽翼的鳥.
別人或許還沒意識到,巴克勒卻在第一時間意識到,那就是熾焰鳥.
做為九級高階魔獸的熾焰鳥,本身就是一種頂尖的存在.不提修伊本身的戰力,單是這對熾焰鳥,巴克勒要對付就很吃力.
因此這一刻,巴克勒對修伊的到來明顯重視起來.
正是這種對對方實力的顧忌,才能讓他在見面之初,沒有立刻動手.否則巴克勒更願意用強盜們傳統的方式來解決問題:先拿下,再對話.
這也是修伊為什麼要在出場前,先殺人立威的原因.不用擔心這會激怒他們,強盜們只在乎金錢,生命,尊嚴和友這種東西他們是不在乎的.只要對方夠強,他就能夠獲得尊重.
適當的顯示手段與實力,這會讓他的對手在接下來的決定中,謹慎許多.
這刻修伊來到巴克勒的身邊,無視周圍一大群對他虎視耽耽的盜匪,他:"讓你的人走開,我希望能和您單獨談談."
布萊恩.巴克勒的眼神在修伊的身上停頓了片刻,然後深沉的聲音響起:"這麼,你是沖著我來的了?"
"是."
巴克勒想了想,然後道:"比利亞斯每年都會有很多亡命之徒加進來.總有一些人試圖挑戰最高權力的位置.這十年來,我幫蘭斯帝國殺死了至少三十多名凶名昭著的家伙.很多時候我認為蘭斯帝國之所以沒有派出重兵圍剿比利亞斯,就是因為他們總是把自己抓不到的犯人寄希望于我們的身上.就某種意義而,蘭斯帝國欠了我很大的人,他們應該頒發給我一枚罪惡克星的勳章."
周圍的強盜們紛紛笑了起來,聽得出來,巴克勒這話有著極大的自信.
修伊搖了搖頭:"我對最高權力的寶座沒有絲毫興趣.您以前是這里的領,以後也將是.如果有什麼變化的話,那就是您只會生活得更安逸,更快活."
巴克勒眯起了眼睛望著修伊,看起來他在思考.
修伊並不知道巴克勒在想什麼,但他看得出來,這個海洋武士並不是那種只知道依靠武力沒有頭腦的蠢貨.事實上他相當謹慎.
想了一會他:"如果你要的內容不能引起我的興趣,我不介意用你去換那筆豐厚的懸賞."
"我能給你的比那更多."
"那麼……跟我來."
修伊的嘴角邊擰起得意的微笑.
他跟隨巴克勒的腳步向前走,經過雷勒的身邊時,他淡淡道:"凡是跟巴斯一起去找姑娘的,看看他們花了多少錢.每花一個金維特,倒吊一個鍾時.至于你,你先後使用過三次肮髒的形容詞.倒吊三個鍾時."
"是,主人."雷勒恭敬地回答:"如果您能活著回來的話,我一定照辦."
"對這個問題,你根本不用擔心."
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布萊恩.巴克勒的府邸就在刺槐鎮的最中心,一幢用土蓋成的三層樓.
作為刺槐鎮最強大的首領人物,整個刺槐鎮上所有的商鋪每個月都要向布萊恩.巴克勒交納三成的利潤.而布萊恩.巴克勒並不會白收這筆錢.任何外來人員的搗亂,都會由布萊恩.巴克勒和他的野狼團負責擺平.當然,盜賊們的自相殘殺,不在他的服務范圍之內.
有人,比利亞斯山區的強盜是游擊式的買賣,而布萊恩.巴克勒就是坐地分贓的生意,這一點得沒錯.
根據血酬定律,到盜賊的勢力發展到一定程度後,他們會隨著實力的擴張和地盤范圍的擴大而進行區域化的管理,通過坐地收費,提供保護這種更具效率和長遠效果的方式來進行掠奪,顯然比打劫商旅更安全來錢也更多更輕松.
這幾乎是文明世界里任何一支匪盜集團最終的發展方向,由打劫的盜匪到地區保護形式的過度.盡管同樣是盜匪,但性質上已經有了很大的變化.後者往往比前者更容易為平民所接受.至少他們是以購買服務的方式交錢,而不是被掠奪的方式交錢.
令修伊感到驚訝的是,布萊恩.巴克勒表面上看去是一個粗魯人物,但他的住宅格局頗有調.在樓的外圍,人們用青藤做點綴,將整幢樓纏繞其中,地面是用白色碎石子鋪成的路,壓得極為平整.樓的色彩搭配獨具匠心,看上去清新雅致.
跟隨布萊恩.巴克勒進入樓中,修伊注意到里面竟然還有一位看上去斯文儒雅的中年人.他戴著一副金絲邊的眼睛,嘴角還留著兩撇胡子,頭發輸理的乾淨整齊,穿得則是一件黑色的禮服.
在他身邊的不遠處,還坐著一個白發蒼蒼的干癟老人.他的形象看上去就象一個骷髏頭上面頂著一堆雜亂的白毛,深陷的眼窩閃爍著碧幽幽的綠光.
老人的手邊放著一個水晶球,直到修伊出現在房間里,他才用黑布將水晶球蓋起來.
毫無疑問,那個老人也是一位*師,但修伊並不能確定他到底是一位煉金師還是一位魔*師.他身上的魔力波動並不明顯,手里又有水晶球,看上去象煉金師,但修伊知道絕大部分的魔*師罪犯,幾乎都會主動去學習一些煉金師的能力.
與奧術塔的*師不同,任何一名犯罪而又無*得到帝國赦免的魔*師,追求得都不再是強大,而是安全.因此他們這類人往往要博學許多.
看到修伊進來,那個正在看書的中年人站了起來:"他就是那個把雷勒他們**成一群紳士的修伊格萊爾?"
從他的口氣聽起來,他對布萊恩.巴克勒並沒有太多敬畏.至于那個老人,則根本沒有起身.
布萊恩回答:"這個子想和我單獨談談,而談話這種事向來是你的專長,所以我覺得帶他來見你比較好."
那名中年人看了看修伊,笑道:"你好,我叫克萊門廷.霍丁.巴涅特,我是布萊恩.巴克勒的秘書,也是這個鎮上唯一穿著這身服裝而不會被群起攻之的.這段時間經常聽到你的名字,很高興見到你,修伊格萊爾,殺死阿布利特大*師的帝國通緝犯,事實上剛才的事我已經都知道了.你殺伊尼戈的動作漂亮極了."
克萊門廷.霍丁.巴尼特,修伊覺得這個名字好熟悉.他努力想了一會,才輕聲道:"那個冒充蘭斯帝國的欽差大臣,詐騙了上百位貴族,卷走數十萬金維特的瘋狂霍丁?"
中年人的臉上洋溢出一絲得意的笑容:"事實上,那的確是我有生以來最得意的傑作之一,但僅僅是之一."
"人們傳你已經死了."
"好人不長命,禍害遺千年."霍丁回答.
著,霍丁指了指身邊的老頭:"這位是伊格爾阿什林,想必你也聽過他的名字,就象我們也聽過你一樣."
"那個越獄專家?四次從帝國重犯監獄中逃出來的亡靈*師?這真令人驚歎."修伊大感驚奇.眼前的老頭和霍丁,巴克勒一樣,也是蘭斯帝國名聲赫赫的通緝犯.
至于他的罪名——研究亡靈本身就是死罪,已經不需要更多的罪名了.
出于對禁忌*術的恐懼,很少有人願意和亡靈*師走在一起.在人們的印象中,他們總是死氣沉沉,用仿佛看死尸的眼神一般看著你.
但事實上,亡靈*師並沒有如此恐怖,恰恰相反,只要想想他們能夠賜予亡者永恒的生命,就可以想象到他們亡靈*師對生命的理解相當精湛.只是由于亡靈*師長期于死者為伍,使得他們的身上總是籠罩著一層神秘的光環.而聖靈教會更是以褻瀆死者為由,宣布亡靈*術為禁忌*術.
而且據亡靈*師本身就是最接近煉金術的人,每個亡靈*師幾乎都懂一些煉金術,至于為什麼,就不是外人能夠理解的了.
老人對修伊笑了笑:"比不上你,年輕人,我現在開始理解什麼叫後生可畏了.至少我無*殺死阿布利特那樣的人物."
"真難以想象,刺槐鎮差不多集中了蘭斯帝國所有令人頭疼的罪犯."修伊也笑道.
"現在又多了一個修伊格萊爾."霍丁笑道,他離開書桌,來到酒櫃前打開酒櫃:"喝點什麼?"
"天士忌."修伊回答.
"那麼布萊恩你呢?"霍丁又問.
"給我來杯勁道足一些的."布萊恩.巴克勒著找了個角落坐下,用冰冷的眼神望著修伊.
"你比我想象得要年輕,也更出色."霍丁倒好一杯天士忌送到修伊的手中.
"謝謝."修伊禮貌道,卻不知他是在謝那杯酒還是對方對自己的贊賞.
"雷勒他們是一群狼.我們都知道要殺死一只狼並不難,難得是將一只狼變成羊.而你就做到了這一點."霍丁向修伊舉了舉杯子.
輕抿了一口杯中的酒,修伊回答:"事實上我並沒有把他們變成羊,他們僅僅只是披上了一層羊皮而已,骨子里,他們依然是一群強盜."
"那已經很不容易了."霍丁放下酒杯:"好吧,盡管我不知道你為什麼會突然出現在這里,但我想這並不訪礙我猜測一下您的用意.我想既然你已經成為雷勒他們的新首領,又把他們**成一個個貴族紳士的樣子,那麼如果我沒猜錯的話,你應該有個計劃.而這個計劃僅僅依靠你並不能完成,所以你才把雷勒他們帶到這里來.你用雷勒和伊尼戈顯示了實力,兩個方面的實力……你個人的實力還有你領導上的能力.必須這是一種不錯的展示,並成地吸引了我們的注意,那麼你想要什麼呢?或者你能給我們帶來什麼?"
"您的智慧超出我的想象,巴涅特先生.您不愧是這個國家最偉大的騙子."
"叫我霍丁吧,多謝您的誇獎,迅速看穿一個人的來意,看出他需要什麼,那是每一個騙子的基本."
"難怪您完成一次性詐騙上百位貴族這樣的偉大舉動,我相信如果這個世界有行騙教科書的話,那麼您所做的案子一定會成為經典范例."
"謝謝您的肯定,那對我來的確是一件值得自豪的事."
"能告訴我您是怎麼做到的嗎?哦,請不要誤會,事實上我對欺騙這種行為同樣非常感興趣,我一直認為那是世上最高明的技巧中的一種."
"聽得出來,你在這方面也頗有心得."
"是的."修伊並不否認這一點:"在我曾經生活的世界里,謊是我賴以生存的基礎.但事實上我發現和您比起來,我所用過的謊只能用幼稚來形容.絕大多數時候我之所以能夠成,是因為我行騙的對象很貪婪."
"那麼你已經走在了一條正確的道路上."霍丁立刻回答:"選擇好行騙的目標是非常重要的一個前提步驟.接下來你要找准他們的心理,看他們需要什麼."
"但很多時候我們恐怕不得不去欺騙一些比較難以被欺騙的對手,而且目的也未必是金錢,而是其他."
"比如誰?"
"比如*政署,比如一次安全的逃亡."
"唔."霍丁沉思了起來:"看起來這就是你所面臨的麻煩了.如果我猜得沒錯的話,你並不打算和我們一樣,長期生活在山區之中."
"是的."
"*政署的人是一群耳鼻精明的獵犬,要想騙過獵犬,對獵物來是一個巨大的挑戰."
"或許您可以給我一些指點……事實上這正是我來找你們的目的之一.能夠遇到您,霍丁先生,這實在是我的幸運."
"那麼……或許我能給你一些經驗."