第二十九章 分期付款
清晨克麗絲汀尚未醒來,侍女已經在外面大叫了起來:
"哦,夫人,快看哪!"
"出了什麼事,珍妮?你這麼大驚怪,難道天塌下來了嗎?"克麗絲汀睜開朦朧的睡眼,不滿地望著自己的侍女.
修伊格萊爾得沒錯,中了他的毒後,昨天晚上自己失眠了大半夜,直到凌晨時才快睡著.但她不確定那到底是藥物的功效還是昨夜受刺激太重的結果.
"哦,不,不,夫人,我很抱歉我剛才的失禮,但是我還是得……那簡直太驚人了,您最好看看窗外."那名侍女滿面通地對克麗絲汀道.
克麗絲汀翻身而起撲到窗邊.
然後她看到寂靜島大酒店的廣場上,數以萬計的人淚擺滿了整個廣場.它們組成了一個大大的心型,數以千計的蠟燭點亮在花叢中,形成一片色的美麗海洋.
修伊格萊爾就站在花海的中間,手里捧著一大束千年花,正在下面仰望著克麗絲汀,對她微笑.
"我的天啊,他簡直瘋了!"克麗絲汀用手捂著自己的嘴驚呼起來.
人淚代表著愛,千年花寓意著永恒,貴族們用這兩種花來追求自己心儀的姑娘,是極為正常的事.但是要用數萬朵鮮花來示愛,並在大街上公然示眾,這種行為在以往還從未有過.
浪漫是需要社會環境的,盡管蘭斯帝國的風氣也算開放,但奢侈到如此地步,厚顏到這般手筆,卻是前所未有.
盡管是21世紀用到爛大街地步的招數,但越是用到爛大街的地步,越是明效果極佳.
事實證明,從未有女人能抵抗這種方式的求愛,即使她不喜歡這個男人,也絕不會反感這種行為.
至于修伊,克麗絲汀甚至連拒絕的可能性都沒有.
她大叫起來:"快,快讓他上來.哦,我的天啊,我還沒洗臉呢.別把他帶進來,讓他在會客廳等我."
侍女飛快地跑了出去.
半個鍾時後,克麗絲汀終于化好妝出來,這刻的她,打扮得風萬種,姿態迷人.
"希望我沒有讓你等太久時間."克麗絲汀抱歉道.
"事實上在化妝速度上,您的效率已經很高了."修伊笑道.他捧來的千年花已經**進花瓶里妥善保存,這種花只要有充足的水分,就可以一直盛開,能夠在相當長的時間里保持它們的美麗.
讓侍女下去,克麗絲汀來到修伊的身邊:"你瘋了嗎?竟然買了那麼多花?你完全沒必要那樣做."想了想,她咬咬嘴唇道:"反正按照你的計劃,只要你需要,我都將隨時隨地邀請你在我的房間里過夜."
"但至少要讓大家明白那是為什麼."
"很好,這次你的確給了全城人一個得過去的理由.我猜到今天下午,所有人就都會知道西瑟達達尼爾,一位新竄出的家族繼承人,正在用瘋狂的大手筆來征服克麗絲汀."
"而且很快就將大獲成功."修伊笑著挽住克麗絲汀的胳膊.
"僅僅是表面上."
"得沒錯,所以我要很抱歉的告訴你一件事."
"什麼?"
"那些花的帳單將會直接寄到你的府上."
"哦!修伊格萊爾,你這個混蛋!"克麗絲汀憤怒地給了他一腳.
修伊笑著硬受了她這一下,絲毫不作反抗.
克麗絲汀微微楞了一下,她這時才突然意識到自己是被修伊威脅和控制著生命的,但是看起來自己的表現可不象被強迫的結果.
"哦……我很抱歉."她有些驚慌.
"沒那個必要."修伊笑道:"你大可以放心,只要接觸下去,你很快就會發現,大部分的時候,我還算是平易近人的."
"希望如此吧."克麗絲汀嘟囔道:"那麼下面,我該怎麼做?"
"去花園里走走怎麼樣?隨便聊點什麼,增進一些了解和感.中午我要和道奇商行的副理事長一起共進午餐,下午還要和其他一些人商議生意上的事,我希望今天一天,你都能陪我共同度過."
"好吧,布魯克斯伯爵希望我能陪他吃午餐,現在看來我只能推辭了."克麗絲汀無奈道.她很驚訝自己的內心對此並不是真正的抵觸.
"所以你必須感謝那些花,它們讓大眾認為,你是被我的忠誠所打動,所以特別賞賜給我一天的時間."
"那麼明天呢?"
"相信我,克麗絲汀姐,浪漫是沒有盡頭的存在,只要有心,每天都會有驚喜來敲門."修伊自信地笑道.
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和修伊肩並肩行走在寂靜島酒店的花園徑上,克麗絲汀心中的感覺有些怪異.
照理來,和修伊這樣"凶名鼎盛"的人走在一起,她心里應該是感到害怕與恐慌的,但是不知道為什麼,她發現自己並不真正害怕,事實上,她的心里甚至還有幾分興奮在內.
隱約中竟有種頗為刺激的感覺.
只要想想昨天晚上自己和修伊格萊爾針鋒相對,竟然還能從那個蘭雅大劇場上縱橫披靡,威風凜凜的少年手中活到現在,甚至和對方一起並肩漫步,心中竟還頗有些幾分自豪感.
尤其是在自己掌握了對方的秘密,而對方沒有選擇殺自己滅口,甚至答應為自己除去那些叫她頭疼的麻煩之後,她越發感到得意起來.
看起來這個少年並沒有那麼可怕,相反,正如他所,在不殺人的時候,他還是蠻可愛的.
而且他也不象是個濫殺無辜的人.
"我一直以為惡魔是不懂浪漫的."克麗絲汀贊歎道.
"那是因為您不了解惡魔."修伊笑咪咪地回答:"事實上惡魔蠱惑人心,依靠的不是可怕的獠牙和利爪,而是種種美好的手段去誘惑和勾引.惡魔使人墮落,使人沉迷,所以它們非常懂得如何帶給人美好的享受,讓人們自願去投入惡魔的懷抱.浪漫,僅僅是其中一種方式而已.這完全是因為您是一位女性,而且是一位美麗的女性,所以我要是用這種手段來博取您的歡喜.但如果您是別的人,那麼惡魔又會采用其他的方法來討好你.見風使舵,正是惡魔成功的秘訣."
"是麼?那麼每一個惡魔都象你這樣博學多才嗎?那需要相當的學識和見識才夠."
"事實上,惡魔的確是博學多才的.為了引人墮落,惡魔必須學會很多東西,擅長和不同的人交流.要會對煉金師談發明,對政治家談國際勢,藝術品展覽會上講藝術賞鑒,酒會上講烹調,馬會上聊賽馬,對女士談服裝.不但這樣,有時還偏要對煉金師講政治,對學者論文藝,因為反正他們不懂什麼,樂得讓他們拾點牙慧.對牛彈的琴根本就不用挑選什麼好曲子!"@
"哈!"克麗絲汀捧著嘴唇笑了起來:"這是我聽過的最有趣的關于對惡魔的描述."
修伊一本正經道:"身為惡魔,就必須要具備進步的精神,能跟著那'時代的巨輪’一同滾向前去."
克麗絲汀笑得前仰後合起來:"哦,我的天啊,我終于明白為什麼你能在煉獄島生存這麼久,因為你跟本就是騙死人不償命的壞蛋.即使是再可怕的事,到你嘴里都能變成一份蜜糖.真難以想象我第一次看到你時你正在瘋狂殺人,而在昨天,我還被你嚇得要死,至于現在,我的身體里甚至還有你給我下的毒藥,可我面對你的時候卻還能笑得出來,笑得這麼開心.噢,神靈在上,這簡直不可思議,你的確是一個善于**人心的惡魔.而且正如你所的,一個博學多才的惡魔."
修伊認真地注視著克麗絲汀.
他沒有接口她的話題,而是微微皺起了眉頭:"請原諒,如果我沒有聽錯的話,您剛才用到了煉獄島這個詞?我是……你知道煉獄島的存在?"
"只知道一部分."克麗絲汀聳了聳肩:"現在這個秘密正在越來越不是秘密.哦,我是才從布魯克斯伯爵那里聽到的.我想這也是為什麼我不那麼怕你的理由,因為我知道你並不是真正的惡魔."
"原來是這樣,看來我還是看了你的能量.就算這個秘密已經越來越多人知道,也不至于隨便誰都能掌握.那麼布魯克斯伯爵為什麼會告訴你如此重大的機密?他就不怕掉腦袋?"
"哦,你不知道我也有關于材料經營方面的產業嗎?"克麗絲汀很驚訝地望著修伊:"要不然你以為我為什麼會跟布魯克斯伯爵那個老混蛋走在一起?他這個月初宣布要減少八成的收購量,可恨的混蛋,你我收集的那些材料怎麼處理?他要我陪他上床,那麼他就承諾會收購我手上的材料.這事讓我頭痛極了,事實上我已經做好了承受一筆損失的准備.要知道我手上可沒有出色的煉金師,那些都是珍貴材料,交給普通的煉金師處理是可恥的浪費.我想盡辦法要知道到底為什麼帝國要減少材料需購量,我必須知道這次的減少是偶而一次,還是以後都減少,這樣才能在以後的經營中做出正確的選擇.布魯克斯為了達到長期擁有我的目的,告訴了我這個秘密.他想威脅我!然後我才知道原來這還和你有關,這一切都是因為你!"
"原來是這樣."修伊點點頭:"這可真是太有趣了.也許我可以幫你解決這個問題,我是,你好象也忘了一件事,我就是個煉金師,我的意思是在煉金方面,我自信我還能擔當得起出色這兩個字的評價."
克麗絲汀眼中放出興奮的光芒:"哦,我的天啊,你是想告訴我你能把我的那批材料吃下去?"
"問題是我沒那麼多錢."修伊毫不臉地回答:"不過你要是給我時間,我可以幫你把它們全部加工成成品,然後你再賣出去.相信我,你能賺得比賣材料更多,而且不用擔心保存問題."
"那就最好不過."克麗絲汀興奮起來,從布魯克斯伯爵那里,她完全了解了修伊的煉金術水平,而蘭雅大劇場的戰斗更是證明了這一點.
"不過作為條件,我需要你出資幫我收購其他的材料."修伊道.
克麗絲汀有些明白了:"你是希望我幫你完成達達尼爾家族的第一筆大宗交易?而且……你們手里其實沒有那麼多錢."
"僅僅是寂靜島酒店的房錢就快要讓我們破產了."修伊毫無愧色道.
"你打算收購多少材料?"
"布魯克斯伯爵放棄了八成的材料收購,我就吃掉六成,你覺得怎麼樣?"
"那大約需要不少于六百萬的金維特,那可不是數目,就算是我也不可能一下子拿出這麼多錢來."
"不用擔心這個問題.要知道經商之道有很多種手法.很多時候我們並不一定要有多少錢就辦多少事.對嗎?"
克麗絲汀的眼珠一轉:"你的意思是……欠帳?"
"確切地,是分期付款.我打算推行的一種全新付款方式.買家以信用作為資本,先期得到大筆的貨物,然後用這批貨物作為抵押品和後期的盈利籌碼.在賺到足夠多的錢後再進行後期付款."
"聽起來很新鮮."
"一種以搏大,迅速擴張的方法.當然,如果我收購得少了,達達尼爾家族的財力會因此讓人懷疑.可要是收購得多了,巨大的資金壓力就使得分期付款成為名正順的行為.畢竟整個帝國也沒有幾個家族可以隨隨便便就拿出六百萬的巨款.此外由于我只收購六成,所以這就形成了一個高達二成的材料銷售缺口,這會給很多商家形成銷售壓力,也就給了我們談判的籌碼.在此之前,我們還要先建立一個保證金制度,以打消大家的疑慮,畢竟我的目的不是騙財.所以我並不需要數百萬的金維特,只要給我六十萬,我就能讓這筆錢發揮出十倍的價值.我是,我打算用十分之一的價格,吃下這批貨物,然後在接下來的每個月付清十分之一的貨款,一年之內完成對這批貨物的吞並,你覺得怎麼樣?"
不得不,修伊的計劃令克麗絲汀也感到驚歎,這個少年的心思慎密,竟然連這種方法都想得出來,哪怕是在經商一道上,都顯示出了過人的天賦.
只是牽涉到如此巨大的數額,僅憑一兩個天才的創意可不能解決問題.
即使是六十萬金維特,也不是一個數目,克麗絲汀也不由得不猶豫起來.
她反複斟酌著,開始思考修伊計劃中的一些細節問題.然後她猶豫著道:"那麼你打算怎麼加工那些材料.要知道這些材料多得可以堆成山.就憑你一個人嗎?"
修伊的臉上露出自信的笑容:"即使是在當初的煉獄島上,從事大量生產,不間斷供應著一個國家武裝力量的後勤人員,也不過只有區區十個學徒而已.就算是那樣,我都還有足夠的空余時間做別的事.從來只有煉金師嫌材料不夠用,哪有煉金師對著如山的材料用不完的法?在這方面,克麗絲汀夫人你完全不用擔心."
克麗絲汀聳了聳肩膀:"那麼好吧,我可以為你拿出六十萬金維特,這也是我目前的極限了,要知道我大部分的錢都處在流動之中,那麼然後呢?"
"信用制度的建立需要時間,而達達尼爾家族缺的就是時間.所以最好的辦法就是有一個擔保人,來確保達達尼爾家族的聲譽與信用."
"你讓我來做你的家族擔保人?我的天啊,如果你失敗了,我就完了!"
修伊向克麗絲汀深深鞠了一躬:"尊敬的夫人,從昨天晚上您遇到我的那一刻起,您的命運就已經出現了變化.您現在唯一可以期望的,就是我永遠不會失敗."
克麗絲汀無奈地歎氣.
她發現在自己和這個少年的交鋒中,自己已經徹底地敗了下來.
她曾經以為自己可以趁機要挾修伊格萊爾,結果卻被他一步一步拖上了自己的戰車.
這個少年,明明只有十六歲的年紀,可他話語的成熟程度,絲毫沒有十六歲時應有的稚氣.他思考問題是的全面,深入,步步為營,更是令自己難以防范.他狡詐,凶狠,果斷,而且……臉皮還很厚.
事發展到現在,克麗絲汀終于無奈地認識到一個事實:主導權已經完全落入了修伊的掌控中.
"就算是這樣,他們也未必會同意這樣的交易方式.要知道他們同樣需要現金.而你的交易方式意味著把他們的錢都拿到你手上使用了."
"關于這個問題,你盡管放心,我自然有辦法叫他們同意."
"那麼好吧,你必須向我證明你的確有消化如此龐大的一批材料的能力,並且還要向我證明,你做出來的東西,一定是搶手貨以及有足夠的利潤."克麗絲汀有氣無力地,這是她為挽回主動權最後的一點努力——某種意義上,她希望修伊格萊爾是在吹牛.
"那麼,我需要一個安靜的空間."
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克麗絲汀將寂靜島酒店下面的那個地下室借了過來,並按照修伊的要求,送來了一批材料.
昏暗的地下室里,如今只有克麗絲汀和修伊兩個人.
克麗絲汀注意到,修伊望著滿滿一桌子的材料,眼神中放出了奇特的狂熱神采,那一刻,克麗絲汀的心神一凜,她仿佛看到了那個在蘭雅劇場縱橫殺戮的瘋狂少年.
克麗絲汀知道,那是少年專注時的表現.
在少年溫文儒雅的背後,同時具備著對知識的瘋狂渴求和殺戮時的無畏無懼兩種品質,而今天,克麗絲汀終于見到了修伊專注于工作時的表現.
下一刻,修伊的雙手迅速拿起桌上的材料,用嫻熟的手法開始進行煉金術加工.一瓶金屬軟化劑被修伊在瓶口上輕拍一下,瓶塞撲的飛入空中,修伊抄起瓶子迅速在一個金屬塊上滴了幾滴,然後瓶子向空中一接,瓶塞重落回瓶口.將瓶子放下的同時,修伊的左手迅速將軟化中的金屬塊拋向空中,那金屬塊竟凝滯在空中不動,修伊的右手同時飛出數根金屬絲,纏在金屬塊上,隨著修伊口中的咒語念動,金屬塊在空中不停地變型,金屬絲也越纏越多,與此同時,他的左手又拿出一顆水晶球和其他的材料,准備進行下一步的程序.空中是金屬絲織出的錦繡圖案飛繞,實驗台上,修伊的單手同樣在進行著不停地操作,各種材料就象是自己長了腳般的紛紛動起來,相互組合,相互作用……
修伊的動作快速,准確,長期的武士修煉讓他擁有一雙穩定的手,豐富的知識和長期的煉獄島工作經驗,更使他對這些材料彼此間所會產生的反應有著足夠的了解.就好象一個手藝gaochao的廚師,總是同時燒制多份菜肴,卻從不手忙腳亂.空中的材料翻舞,修伊的雙手如蝴蝶穿花般翻飛,看得人眼花繚亂.
明明是一次普通的煉金產品的制造,但在修伊的手下,卻成了一場華麗的表演.
即使是再外行的人看到這一幕,也會立刻明白修伊在煉金術一道上的造詣是如何強大了.
克麗絲汀看得有些癡了.
大約一個半鍾時後,修伊拿著三個加工完成的偵察蜂笑眯眯地看向克麗絲汀.
他放出一只偵察蜂,讓它圍著克麗絲汀飛了一圈,然後拿出水晶球向克麗絲汀解釋這個東西的用法,聽得克麗絲汀嘖嘖稱奇.
自從在伊萊克特拉的實驗室,嘗試著向那位煉金大師一樣同時進行多種煉金實驗失敗後,修伊就一直想方設法提高自己的煉金術生產效率.他發現,盡管自己無法象那位傳奇大師一樣,同時進行多種實驗,但是這並不防礙他同時進行多項煉金術的生產加工.
實驗與生產不同,實驗的很多內容都是未知的,需要煉金師全神貫注地去觀察,去了解,全世界大概除了伊萊克特拉,再不會有第二個煉金師能同時進行多種實驗.但是生產不同.生產是在已知的基礎上進行的重複建設,完全可以將其進行個人流水線化般的進行.
當初修伊為了趕時間制作出金剛傀儡,不惜代價同時制作,其實就是這個原因.而當魔偶助手告訴修伊,他更適合的發展方向,不是發明未知的煉金術,而是對已有煉金術的極限運用和升華後,修伊徹底改變了模仿伊萊克特拉的念頭,因此他精心設計了一套煉金術生產的制作流程.
在這種況下,修伊的生產速度,比以往要快了一倍,也因此才形成了剛才的讓克麗絲汀看得目眩神迷的驚人視覺效果.
而對修伊來,這一切僅用一個詞就可以概括其本質:熟練.
來到克麗絲汀的面前,修伊問:"你剛才給我的材料,價值多少錢?"
"一共價值三十個金維特,不過你只用了一半."克麗絲汀回答.
修伊道:"也就是,每個偵察蜂的成本是五個金維特.你現在看到的,是我用一個半鍾時制作出來的.假如我的助手在這里,同樣的時間我可以制作出五只偵察蜂.一天時間,我可以完成三十個偵察蜂.相比第一次制作,我的效率提高了四倍左右.當然,這也是因為我不希望它成為我的敵人對付我的利器,所以有意識地限制了它的一些功用和使用壽命,減少一些了制作程序.這種蜂只能接受最簡單的指令,而且使用壽命也只有一年時間."
"從商業上,讓它成為消耗品比讓它成為耐用品更具備持久生財之道."克麗絲汀快速接口,畢竟是做生意的女人,克麗絲汀立刻從商業的角度認可了修伊的做法.
"得沒錯."修伊笑了起來:"我要提醒您的是,偵察蜂的成本只有五個金維特.如果我現在制作的是成本更高的藥劑或別的什麼東西,以我的速度,我每天可以消耗掉數萬金維特價值的材料,只不過藥劑的成本太高,損耗太大,就利潤比例而,反而不如偵察蜂來得好.但是我想現在你已經可以放心了對嗎?"
克麗絲汀發出了一聲驚歎:"是的,在這之前,我從未想過竟然會有人把煉金術的生產也變成一種藝術.修伊格萊爾,你的確令人吃驚.這真讓人難以想象,難怪人們總煉金師是這世上最燒錢的職業,六百萬個金維特,我的天啊,如此巨大的一筆財富,只要你願意,也許不到一百天你就能把它們全部消耗完畢."
"非常正確,那麼這幾個東西送給你."修伊將偵察蜂放到克麗絲汀的手中,順便摸了一下她柔嫩滑膩的手:"我把它的銷售權交給你,你大可以想想給它定個什麼樣的價格比較好."
"還用問麼?開價三百到五百個金維特一只,底限價一百個金維特一只,還得對本夫人盡好話走通人才能買到."克麗絲汀自信滿滿道.
"夫人果然精通商道."修伊笑道.
產品的定價,往往並不能看它的成本,而是要看市場需要.偵察蜂目前是修伊獨家掌握的技術,除了他,誰也不會制作.僅憑此點,克麗絲汀就可以漫天要價.而且能夠使用偵察蜂的人,大都是軍方或者一些私人武裝力量,普通平民是用不到的.這類人大多不缺錢,別是一百個金維特,就算是一千個金維特,只要是需要,他們也只能硬著頭皮購買.獨家技術,獨家經營,就意味著絕對的暴利.
如果不是帝國的獨裁性質使然,使克麗絲汀不敢太過肆意開價,只怕她真能開出上千個金維特的價格出來.不過也正因此,這一次克麗絲汀可不用再看那為皇家采辦布魯克斯伯爵的臉色,反過來,布魯克斯伯爵要求著克麗絲汀出售給他一些這種東西了.
"那麼,夫人還有什麼問題嗎?"修伊問他.
望著修伊格萊爾自信的微笑,克麗絲汀想了想,然後揚首道:"你可以再做一次偵察蜂嗎?"
"為什麼?"修伊沒明白.
克麗絲汀的臉微微一:"難道你不知道,男人專注于工作時,其實是最有魅力的時刻嗎?……你剛才的樣子帥極了."
修伊啞然.
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@對惡魔的三段評價,後兩段節摘修改自《惡魔夜訪錢鍾書》.