第四章 玫瑰莊園(中)
跟隨克麗絲汀走近玫瑰莊園,首先看到的是那片青蔥遍野的山坡地.(LXwxw).
坐落在山坡玫瑰莊園,主要分三個部分,最外緣是莊園領地,種植有大量的花草樹木.威斯頓伯爵為了討自己美豔的妻子,不惜工將一座莊園建設得美輪美奐,整個莊園的鮮花,幾乎都只為克麗絲汀一個人盛開.
從這一點,難怪威斯頓伯爵當初能從這麼多貴族的追求中成功追求到克麗絲汀,他的確是一位癡種子.
威斯頓伯爵死後,精明的克麗絲汀將這些花草打理成生意,在她的經營下,威斯頓家族漸漸成為溫靈頓最大的花卉供應商之一,而在那之後,克麗絲汀才開始嘗試著種植魔植,進入煉金材料市場.
玫瑰莊園的那個山坡,如今就種植著大量的煉金用魔植.如果修伊擁有的種子是這世界稀罕難得也最難培育的魔種,那麼這里的魔植培育就是以大量化為主,是構成現有煉金材料市場的主要組成部分.如果個比方的話,那麼修伊格萊爾手里的是鮑魚燕窩,這里種植是大米.前者雖然價比黃金,但後者同樣不可或缺.
玫瑰莊園的第二個部分就是主院.
整個主院由一座占地約五百平方的大屋組成,三層樓閣式建築,有五十個臥室,四個大客廳,一個露天大草坪.
在主院的另一側有幢獨立的樓房叫別院.克麗絲汀的那位叔子,卡倫威斯頓伯爵就住在這里,在那里構成了一個相對獨立的世界,成為玫瑰莊園的第三組成部分.
至于修伊他們即將居住的後院,其實原是供下人們居住的位于莊園偏僻一角的幾幢不起眼房屋.在威斯頓伯爵死後,一批仆役被解散,因此而空了下來.
把這樣地方給修伊他們住,這也就難怪克麗絲汀要生氣了.
車隊在仆人們的引領下,被帶到了車場,那里有最好的仆人為馬匹提供服務.修伊,巴克勒還有莉莉絲等人跟著克里絲汀進入玫瑰莊園主院.
穿過那華麗的大堂,走過四周掛滿油畫,用最精美的壁燈和雕刻裝飾部走廊,克麗絲汀帶他們來到了一間大會客廳.
出乎大家預料的是,原來這里已經有人在等候克麗絲汀了.
"哦,我親愛的克麗絲汀,你終于回來了."迎面走來一個留著好比凱文比爾斯般胡子的男人.蘭斯帝國的絕大多數成年人都喜歡留胡子,他們認為這是英俊的標記.沒有胡子的男人是還沒有發育完全的男孩.
當然,也有胡子留得過多的,比如第二位等候的客人,一個身材矮,滿臉的大胡子幾乎將整張臉都包住的男人.
一個矮人?
修伊看直了眼睛.
在這個以人類為主的國度里,人們已經很少能夠再看到如矮人,精靈這樣的存在了.他們大多生活在世界的隱蔽角落里,過著與世隔絕的生活.
令修伊沒有想到的是他竟然會在克麗絲汀的家里看到一個矮人.
等候在客廳男人一共有三位,除了先前胡子男人和那個矮人外,還有一個大胖子,他坐著的時候,幾乎是把自己嵌在椅子里的.
這刻,先前胡子男人與克麗絲汀熱的擁抱在一起,克麗絲汀抱以熱的笑:"哦,漢布倫,好些日子沒見你了."
"我過很多遍了,叫我肯西,如果你再叫我漢布倫,我用稱呼你威斯頓夫人了."胡子男人做出不滿的樣子.
"好吧我道歉,肯西."克麗絲汀轉過臉蛋,由對方在自己左頰上輕吻了一下,然後轉向那矮人:"哦,馬洛伊,好久不見,你去又長高了."
矮人摸了摸自己的大胡子:"我的克麗絲汀甜心,你可真會話,我都已經六十歲了,不可能再長高了,而且我們矮人長到我這個頭,已經算是很高了."
他的個頭差不多正好夠到身材修長的克麗絲汀的胸前.
克麗絲汀彎下腰讓矮人馬洛伊在自己右頰上親吻了一下後,來到那個坐著的大胖子身前:"哦,不用起來,比恩,我們都是老朋友了."
克麗絲汀給了對方一個擁抱.
"我來給大家接受一下."克麗絲汀向修伊招了招手:"達達尼爾家族繼承人,西瑟達達尼爾,我在羅約城認識的好朋友.我們在羅約城簽定了一筆大買賣,現在達達尼爾家族已經正式成為威斯頓家族的合作伙伴了."
"很高興認識您."先前胡子男人向修伊做了個紳士的敬禮,修伊則禮貌的還了一躬.
克麗絲汀為修伊介紹:"肯西漢布倫子爵,我的好朋友,漢布倫家族的繼承人,哦,他是少數的並不打算追求我而只和我保持單純誼關系的男人."
"馬洛伊,聖馬力諾商行的冶煉大師.我們都知道作為帝國三大商行之一的聖馬力諾商行主要從事大宗礦石冶煉生意,再沒有誰在這方面比矮人更在行的了.商行花了很大的代價才把大師請出來,帝國的一些質地精良的武器,幾乎都出于大師的手.大師最愛喝玫瑰莊園出產的青葡萄酒,那是我請來最好的釀酒師釀成的,所以我們成了好朋友.如果你想請他為你打造一把好武器,那麼或者去聖馬力諾商行,或者就是來我家的酒窖里才能找到他.哦,到酒窖,馬洛伊,我希望在我不在的日子里,你沒有把我所有的酒都喝光."
矮人很肯定的搖頭:"沒有喝光,但是也快光了."
克麗絲汀一拍額頭:"天啊,難得我竟然沒有為此表示憤怒."
她抓住修伊的手來到大胖子的身前:"比恩艾特肯伯爵,我丈夫的摯友,在我丈夫死去的那些年里,全虧了他的幫助,我才能維持到現在."
比恩艾特肯吃力的動了下身子:"現在沒有我,你的生意也可以運轉流暢了,克麗絲汀,你是個天才.如果我不是那麼胖的話,我發誓我一定會追求你.不是因為你的美貌,而是因為你的智慧."
"愛和相貌無關,你不必自慚形穢,我愛你,比恩,就象妹妹對兄長般愛你."克麗絲汀給了比恩一個吻.
然後她轉頭看向修伊:"你現在看到的這三位,是僅有的對我沒有企圖的三個人.整個世界也許只有他們是讓我放心的人了.也只有他們才有資格在我回來之前就坐在我的客廳里等我."
克麗絲汀的這番話,得相當巧妙,包括漢布倫子爵在三位男士都同時深感觸動.
漢布倫子爵向前走出一步:"很高興克麗絲汀能夠給予我如此之高的評價,不過到西瑟達達尼爾這個名字,我到是很有些耳熟.克麗絲汀,難道他就是那個傳進入了你臥室的家族少年?"
克麗絲汀把手搭在漢布倫的肩上:"肯西,他不是進入了我的臥室,而是進入了我的心房."
三個人聞聲愕然,同時呆呆地看向這個明顯比克麗絲汀好幾歲的少年.
就連修伊都為之愕然,不知道為什麼,那一刻他覺得克麗絲汀這話時語氣真誠,好象並非全然做戲.
會客廳里,修伊和巴克勒等人與漢布倫子爵互相認識,有克麗絲汀做中間人,他們很快就相互熟悉起來.
得知達達尼爾家族將暫時落腳在玫瑰莊園後,大胖子比恩艾特肯皺起了眉頭.他有些吃力的轉過身對克麗絲汀:"當你告訴我,這個少年走進了你的心房時,我就已經明白了你對他的感.我完全能夠理解你為什麼做出這樣的決定,但我還是要提醒你,這樣的決定可能會給你,還有你的朋友都帶來巨大的麻煩."
然後他看向修伊:"達達尼爾少爺,我並不是一個喜歡在背後人壞話的人,我是看著克麗絲汀嫁入威斯頓家族的,這些年她過得並不容易.有太多人在打她的主意,她的美貌,她的財產,總會引來足夠的貪婪惡棍.她之所以能夠走到現在,不僅僅是因為她聰明,也同樣因為她從來沒有正式公開過自己的感.總有一些人以為自己有機會,在他們給克麗絲汀帶來麻煩的同時,也為她帶來保護,因此才形成了一種微妙的平衡.可是您的出現,達達尼爾少爺,你徹底破壞了這種平衡.如果你打算讓你和克麗絲汀之間的問題公開的話,那麼後果就是將有許多人來找你和她的麻煩.所以,我希望達達尼爾家族能慎重考慮自己的決定,如果可以,你們最好只在這里住一晚,然後立刻找到一處新居所."
大胖子面傻心聰.
想想那些為了追求到克麗絲汀而滿世界懸賞捉拿修伊格萊爾的貴族公子,一旦讓他們知道有某個暴發戶家族的少爺成了克麗絲汀的男人,那麼可以想象,所有的追殺都將主動變向.
西瑟達達尼爾將成為眾矢之的,麻煩則將無窮無盡.
如果這是一般人的挑釁,那麼修伊可以置之不理,他才不會在乎別人對他采取什麼行動呢.但是這話出自一個關心克麗絲汀的人之口,他就不能不慎重對待了.
對修伊來,這世有兩種人,一種是敵人,對敵人要殘忍,冷酷,無.一種是朋友,對朋友應當溫暖,體貼,關照.比恩艾特肯或許還算不上是朋友,但是卻可能是未來成為朋人,因此修伊點頭:"您得很對,或許達達尼爾家族是該重新考慮一下了."
"修伊."克麗絲汀輕叫了起來.
修伊止住了她:"達達尼爾家族到溫靈頓來並不僅僅是游山玩水的,事實上是要落戶生根的.這世上不會有一個家族,連自己的居所都沒有.達達尼爾家族要想在溫靈頓擁有一席之地,就必須為自己找尋一個永久的落腳點……如果處理得當,甚至可以為我們帶來意想不到的好處."
只是短短數秒間,修伊已經有了一個計劃.
他看向比恩艾特肯:"不知道溫靈頓有什麼什麼空房子要出售?也許艾特肯先生能為我們提供一些消息."
胖子正在思索,外面突然傳來洪亮話聲:
"威斯頓家族的客人,怎麼剛住進來,就想搬出去嗎?如果是那樣的話,我到是有個好介紹."
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會客廳外,走進來一個去四十左右年男人,他有著一張瘦長的馬臉,鷹隼般的眼睛,看人時予人以咄咄逼人的感覺.
他走進來時,步子跨得很大,速度極快,聲音還未落下,人已經站在了廳里.
僅從這份氣勢,修伊已經猜到了來人的身分——卡倫威斯頓伯爵,自己此行的主要目標.
在卡倫威斯頓伯爵的身後,還有一個穿著盔甲的武士,他站在廳外的走道里,距離會客廳很遠,但是不知道為什麼,修伊有一種感覺.那個盔甲武士一抬腿,來到這個客廳的任何角落.
和所有修伊曾經見過的武士有所不同的是,修伊沒有從對方感覺到任何強大的氣息,他去就象一個傀儡木偶般,冷冰冰毫無生氣,但是從這個武士的身上,修伊卻感覺到一陣死亡的冰寒.
這讓他想起了埃特家族的那名配劍武士.
如果把這兩名武士做一次對比,那麼埃特家族的那名武士就象是旭日陽光,一舉手一投足,都充滿力量感,而眼前的這名武士,稍一不留神,就會感覺他不存在.
可是修伊願面對那個神秘而強大的配劍武士,也不願面對這個人.
那讓他有強烈的不舒適感.
"卡倫,你怎麼來了?"克麗絲聽見到卡倫威斯頓的進入,迅速站了起來.她的臉色很不好看,因為她發現卡倫威斯頓進來的時候,竟然沒有人通報她.
"玫瑰莊園的女主人回來,我當然要過來你的.很抱歉,我剛才在忙碌一些工作,沒能及時的趕來迎接."卡倫威斯頓向克麗絲汀敬了一禮.
"能讓你從那些煉金實驗中抽身出來,我是否應當感到榮幸呢."克麗絲汀用冷冰冰的口吻道.
煉金實驗?修伊的心一跳.
原來卡論威斯頓竟然是一個煉金師!
該死,克麗絲汀先前並沒有告訴自己這點.
他突然意識到自己原來犯了一個輕敵的大錯誤.
原本在他看來,克麗絲汀需要他出手對付的,僅僅是一個無足輕重的貴族伯爵而已,但是現在看來,這個伯爵並不簡單.
這位卡倫威斯頓伯爵擁有至少一位難測深淺,但是絕對很難對付的貼身武士,他本身又是一位煉金師,此外他還可能還掌握有更多的武力,而這恐怕才是克麗絲汀拿他沒辦法的原因.
另外,修伊在這位伯爵的身上甚至發現了一絲魔力波動的跡象.
這不稀奇,每一位煉金師都會相對的學習一些魔法,只是能力未必強,但是因此產生的後果就是這位伯爵絕不好對付.如果配合上他身後的那位武士,他很可能比一位天空武士還要強上許多.
從這一點上來看,克麗絲汀的確處在極大的危險中,在修伊出現之前,只怕不是克麗絲汀要把她叔子如何處置,而是這位威斯頓伯爵打算如何處置自己漂亮的嫂子才對.
難怪克麗絲汀願意冒這麼大的風險幫自己,以換取自己的幫助,很顯然,克麗絲汀確實已經到了岌岌可危的關頭.難得的是,這些年她始終表現得從容自若,追求在她身邊的男人如恒河沙數,這個女人到是表現得足夠鎮定.
是了,或許這就是為什麼威斯頓伯爵為什麼不敢對她下手的原因,就象克麗絲汀不希望卡倫威斯頓非正常死亡,卡倫威斯頓面對擁有足夠多追求者的克麗絲汀,同樣不敢讓她非正常死亡.
一下子想通了很多事的修伊,看著這位威斯頓伯爵的眼神,也分外深邃起來.
那麼自己,該如何對付這位威斯頓伯爵呢?對手可比自己預先想到難對付得多啊.
此時,威斯頓伯爵還在和克麗絲汀聊天,並親切地見過幾位達達尼爾家族來客.
當介紹到修伊時,威斯頓伯爵的眼中放出興奮的亮光:"早就聽,達達尼爾家族的繼承人,也是一位煉金術的奇才,發明了一種非常不錯的偵察蜂.正好我本人一直對煉金術有獨衷,也許我們可以一起坐下來喝杯酒,好好聊撩.共同語是友誼的基礎,也許我們能成為好朋友."
修伊還禮:"非常期待與您的交流,不過我本人僅擅長制作一些無足輕重東西."
"那好不過.哦對了,我得為我剛才打斷你們話表示道歉.為什麼達達尼爾家族剛剛搬進來就又急著要買房子呢?是不是嫌我為你們安排的別院不夠好?"
"絕對沒有那樣的想法,伯爵大人,只是世上不會有任何一個家族永遠是在別人家里做客的."
"得也是."威斯頓伯爵摸了摸下巴,然後他:"到居所這個問題,我到是有一個好介紹,那里風景優美,地方足夠大,雖然破敗了些,但是稍加休憩,渙然一新.重是那地方價格也非常便宜."
他這話一,包括漢布倫子爵,馬洛伊和大胖子艾特肯同時變了臉色,克麗絲汀更是驚叫起來:"哦不,你不會是指……那個地方吧?"
威斯頓伯爵聳了聳肩:"沒錯,就是霧隱城堡,還有什麼比那里更合適的呢?"
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