第八十一章 芭美拉
離開拉舍爾,修伊向巴克勒走去,這位達達尼爾家族族長如今同樣在和一幫貴客談笑風生.
他注意到修伊的到來,和大家道了個歉,然後迅速從人群中脫身.
"出什麼事了嗎?"巴克勒問.
"帕吉特死了."修伊歎了口氣:"他也算是我的老師,卻被奧術塔的人害死了."
他大致講了一下事的經過,巴克勒有些不以為然:"既然拉舍爾願意告訴你這一切,又沒有當場指正你,那事還不算太糟."
伊立刻搖頭:"我能感覺到拉舍爾有事在瞞著我.我和拉舍爾不是朋,也不是敵人,是對手.你知道對手是什麼意思嗎?就是不以個人感為需要,只想打敗你,純粹為了爭取勝利的存在.象這樣的對手如果對你真誠,那麼背後就一定有更大的欺騙.我不知道拉舍爾隱瞞了什麼,但是他有事沒,這一點可以肯定.帕吉特死了,可是他是怎麼死的?拉舍爾又是怎麼發現這一切的?這些我們統統不知道.我覺得這里面有秘密,我們必須查實一下."
巴克勒看了看四周:"為什麼不去問一下理查太子,他對這些消息應該比較清楚."
修伊立刻搖頭:"如果理查知道這件事,那麼中午宴會的時候他就該告訴我.但是他沒有,這明他或許不知道,也可能是根本沒打算告訴我,所以找他沒用."
他想了想然後:"趁現在還有時間,我們要立刻想辦法查清楚這件事,我要知道有關帕吉特死亡的全部事,他是怎麼死的,什麼時間死的,到底死在什麼人手里."
"怎麼查?除非是找宮里的人幫忙,你打算為此去找公主嗎?但我恐怕這不是一個接近公主的好時機."
修伊沉思片刻:"我知道誰能幫我們."
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溫靈頓皇宮.
芭美拉正在給艾薇兒梳頭.
自從皇家花園事件後,哈登男爵就不再為巴里曼侯爵服務,而是直接被艾薇兒要了過去,做了皇家禮儀教師.
世事有時就是如此奇妙,有些人用盡一生的心血想要爬高枝也未必能成功,有些人去糊里糊塗的就得到了一個人人眼的位置.
皇家禮儀教師雖然權力不大,但是卻是少有的可以接近皇室的人,而且是極度接近.
哈登男爵古板守舊,腦筋也算不很靈活,但是運氣卻不是一般的好.他甚至不知道自己的腦袋,死神已經不止一次的與他擦肩而過,猶自在每天的自得與感恩中度過——他是一位虔誠的聖靈教徒.
他認為這一切都是神靈的恩賜.
的確,坐等家中,幸福卻從天而降,排除那些看不到的威脅,哈登男爵的確有資格這樣認為.唯一知道內的妻子,則很聰明的選擇了沉默.
哈登男爵的工作,原本主要是負責教導那個被艾薇兒挑選的侍女皇家禮儀,讓她的舉止更象一個公主.對艾薇兒來,一天沒解除婚約,替身的存在都很有必要,至于她到底能否發揮作用,那就不是她考慮的問題了.人在溺水時,連河里的樹葉都是要抓一把的.
不過隨著哈登男爵的入宮,人們很快就發現他對傳統古老的各種皇家禮儀了如指掌,他能隨口道來數以百種的吃飯方式,出風鳴大陸數千年以來各個皇朝的禮儀史,簡直就是一台活著的禮儀詞典.
他很快獲得了重用.
由于皇家禮儀教師是零距離接觸皇室的工作,因此哈登男爵一家也因此都搬到了宮中去住.
空閑的時候,公主會去把男爵的妻子叫過來陪自己話,主要是談一些關于修伊格萊爾時候的事.
"修伊在絕大多數時候都很文靜,就象個女孩子一樣,話會臉,聲音低低的,從來不和人爭執,有一次茱麗亞欺負了他,他就一個人躲在角落里嗚嗚的哭,後來是我把他哄好的,那時他九歲,真得非常可愛."芭美拉一邊為艾薇兒梳頭,一邊回憶著往事.
"我真得很難想象修伊哭鼻子的樣子,那一定很有趣."艾薇兒輕輕地:"他是那樣聰明一個人,什麼事都有自己的想法,只有他讓別人哭的份,哪有別人讓他哭的資格."
她這話時,眼圈的.
芭美拉有些心中不忍:"其實時候的修伊也常做傻事.記得那個時候,我家的花園有一棵李樹,修伊經常用刀在李樹做記號,因為他盼望自己快快長高.可是有一天,他突然發現自己竟然比那記號矮了,這可把他嚇壞了.他當時就大哭起來,完了完了,我變矮了,再也長不高了."
艾薇兒撲哧笑了出來:"我的天啊,這太有意思了."
"的確很有意思,後來我告訴他,他沒有變矮,只是樹也會長高的,他用了好長時間才明白這個道理,于是又開始興高采烈的跑到牆去做記號……"
"聽起來一點都不象我認識的那個他."艾薇兒輕聲嘟囔.
"人長大了,會變的."芭美拉歎息.
她放下手中的梳子,對著鏡子里的艾薇兒:"好了,瞧我們的公主多漂亮啊.今天你一定是全劇場最美麗的女孩."
"可是我不在乎,重要的是我想要看的人是否能看到."艾薇兒酸酸的回答.
她不知道修伊今天是否會出現在大劇場,事實如果他出現了,往往就意味著災難與麻煩.這讓她的心很矛盾.
就在這時,外面有侍女匆匆進來:"公主殿下,有人想見芭美拉夫人."
"什麼人?"艾薇兒有些詫異.
"是哈登家的傭人,有一些家鄉的況需要彙報."
"人在哪里?"
"宮外."
"那好,把他帶進去會客間,告訴他夫人很快就來."
"是."
侍女退下了,公主轉身對芭美拉:"你的家鄉來了人,你去見見.記得過會換身好看些的衣服跟我去大劇場,時間差不多了."
"好的,公主殿下."芭美拉彎腰退下.
退出公主寢宮的時候,芭美拉心里很疑惑.她很清楚她的家鄉不可能來人探望他們.因為他們離開南威爾鎮時,幾乎把所有的仆人都辭退了.男爵家的莊園租賃給了當地的一名富紳,每年會給他們一筆收入.當時的哈登家,其實已經山窮水盡了.
會是誰冒充自家的傭人來找自己呢?芭美拉心中突然竄出一個名字,她的心微微一跳,腳步隨即加快.
芭美拉匆匆走到會客廳,一個面目陌生全身土氣的男人正在傻呵呵的四處張望,在看到芭美拉後,那男人試探性的問了一句:"哈登夫人."
"是的是我,請問您是哪位."
男人沒有回答,而是從懷里掏出一枚水晶球:"您的朋托我給您送來一樣禮物."
通訊水晶,修伊的面目出現:"哈登夫人."
"修伊!我就知道是你,為什麼會來找我?"
"帕吉特死了,你知道嗎?"
"帕吉特?"芭美拉輕呼出聲:"怎麼會這樣?這件事我完全不知道."
"我需要你幫我試探一下公主的口氣,看看她是否知道這件事."
芭美拉有些緊張,不過她還是點點頭:"公主對這件事應該不清楚,因為我剛才還和她在一起,從她話的口氣看,並不象是知道自己的侍衛統領死去的樣子."
"那就需要更進一步的查實.我需要知道這件事是怎麼發生的,時間,地點,有什麼人參與了.您能幫我嗎?"
"好我盡力而為."
"這個水晶球留給你,我派去的人會教你怎麼用的.哈登夫人,很抱歉麻煩您做這樣的事,請相信我無意傷害你們中的任何人,但是我的時間不多,我希望這件事進行得越快越好."
"我理解,修伊,不過下次還是叫我芭美拉."
"……是的,芭美拉."
通訊中斷,芭美拉匆匆離開會客廳.她這輩子從未經曆過這樣的事.尤其糟糕的不是她要去做些什麼,而是她不知道她要查找什麼.
該怎麼做?芭美拉一時想不到辦法,她有些著急.
自從嫁給哈登男爵以後,芭美拉每天照顧孩子,唯一擅長的大概就是她丈夫教她的各種貴族規矩了.
禮儀?是的,禮儀!
芭美拉突然想到了什麼.
她加快了前進的腳步.
宮里的人很早就已經為公主的出行做准備,哈登男爵正是主要的出行禮儀負責人.
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越是落後的時代,禮儀規矩就越多.
蘭斯帝國成立之前,北大陸最強盛的國家是紫荊王朝.
曾經的紫荊王朝,在君主集權制時期,對禮儀的要求苛刻到了一個極端的地步.紫荊王朝的曆史,甚至發生過這樣的事:一天清晨,卡特麗娜皇後發現她那張大床的棉被沾滿了灰塵,在皇後的責問下,這件事逐級傳到寢宮侍從那里,寢宮侍從把責任推卸得一千二淨,打掃灰塵不屬于他們的職責范圍.人們就去找管理帷幔,掛毯的侍從領班,後者聽完這個事故後明確地,這不關他的事.經過兩天查訊終于發現,當國王陛下不在王後那里安寢的時候,王後的那張大床是當作家具管理的,因此應當由管家具的侍從負責.
還有一件事,是發生在另一位皇後的身.埃德娜皇後有一次吃到一份烤牛肉,覺得味道不錯.她很想再要一份,她就用目光掃了一下伺候自己的侍者們,然後用手指向其中一位勾了一下,命他到自己的身邊來.然後對他:"這是烤牛肉對嗎?"那侍者回答:"是的."然後皇後沒好意思我很喜歡吃,對話就徹底結束了.
事實在這之後,埃德娜皇後還是受到了懲罰.因為她犯了兩個錯誤.一:她在吃飯的時候隨便話,影響形象.二:她不該對自己的侍臣勾手指,這同樣是很失禮的行為.
不過象這樣的事隨著蘭斯帝國的成立逐漸消失.其主要原因就在于玫瑰君主在建國時曾經立下的基調:核心,高效.
繁瑣的禮儀使人們尊重皇室,同時也疏遠皇室,不過最糟糕的就是辦事的效率因此變得極為低下.因此從玫瑰君主開始,皇室對禮儀傳統的重視一代不如一代.
皇室未必因此而高效,卻的確因此有許多人不講規矩.
時代永遠不缺乏擁護傳統的老人,總有那麼一些人感慨現在的年輕人越來越不懂規矩為何物,哈登男爵就是最典型的例子——他是靠禮儀吃飯的.這位思想僵化的紳士滿腦子都是禮教規矩,在他看來,皇宮沒有規矩,就沒有威嚴.很多人欣賞他的這一觀點,這類人大多是宮里一些較有權勢的老人,因此而提拔了他,可惜的是男爵並不能因此改變任何狀況.
此刻他正在對宮里的傳令官發號施令:"當陛下的馬車經過時,公主的車駕必須在距離陛下車駕十二米外的位置等待,不能太近,也不能太遠.進入大劇場的時候,掌門官必須在門外開門,只有在公主的車駕過去之後才能進入門內.今天所有的女士對皇室只需要使用屈膝禮,但是一定要注意膝蓋的彎曲深度."
傳令官有些驚慌:"哈登大人,您不可能要求到所有的貴族都按您的吩咐去辦."
哈登男爵立刻苦惱起來:"唉,現在的人越來越不懂規矩為何物了."
就是在那個時候,芭美拉走了過來.
她先遠遠地向自己的丈夫行了一個屈膝禮,然後來到自己丈夫身邊一米外的地方站定,眼神停留在丈夫的眉間,非常完美的見丈夫的禮節.
"親愛的,你似乎遺漏了一件事."
"什麼?"哈登男爵問自己的妻子.
"儀仗旗手,難道不該是侍衛統領負責的嗎?"芭美拉忽閃著大眼睛問.
"哦,你是庫爾紮禮節,傳統出行儀式?它太古老了."
"可它的確很不錯,也許能讓你獲得更高的器重."
"得對."哈登男爵搓了搓手,他吩咐傳令官:"你去把帕吉特侍衛長叫來,我這里需要他.到形象,他很夠格."
"這個……"傳令官有些頭疼:"帕吉特大人已經不是侍衛長了,事實我們現在沒有侍衛長,是副侍衛長代領一切."
"為什麼?"男爵很驚訝.
"那不是我該知道的,或許您可以問問公主殿下."
"我這就去."
芭美拉阻止了丈夫:"詢問公主的應該由女士來做."
"麻煩你了,芭美拉."男爵握著妻子的手,無限感激.
當艾薇兒聽芭美拉奉自己丈夫的意思索要她的侍衛長時,她有些驚訝地看看芭美拉.想了好一會後才回答:"帕吉特已經不再是我的侍衛長了,他犯了錯誤,被我關了起來,恐怕不可能執行那個什麼庫爾禮了,還是放棄."
"他被羈押了?"芭美拉捂住了自己的嘴.
看起來事果然有些不簡單,艾薇兒還不知道帕吉特已經死了,而修伊顯然也不知道帕吉特死前竟然是囚徒的身份.這里面意味著什麼,她不了解,但她知道她恐怕必須立刻想辦法把帕吉特的死訊設法讓公主知道,同時再把這件事告訴修伊.
通知修伊簡單,但是怎麼才能讓公主知道帕吉特死去了呢?
芭美拉拼命地絞動腦汁,天知道這個女人在此之前從未有過這樣勾心斗角暗中算計的經曆.
那一刻她的腦子突然靈光一閃:"是為了修伊嗎?"
艾薇兒歎息著點頭:"你知道帕吉特背著我做了什麼嗎?他竟然違背我的命令去抓捕修伊,那不是該他管的事.克洛斯發現他手里握著查克萊通敵的證據,我有了名正順的理由把他抓捕.有趣的是,我不能因為他抓修伊羈押他,卻因為他保護了修伊的盟而抓了他.瞧,動機與借口往往是矛盾的.事實我只是希望他別再去找修伊的麻煩."
恐怕他再也找不了麻煩了,芭美拉歎息:"記得您曾經告訴過我,帕吉特是修伊格萊爾的斗氣老師.也許修伊並不希望您這樣對他呢?"
"你認為修伊不喜歡我這樣對帕吉特?"艾薇兒有些驚訝.
"只是個人看法而已,修伊從來都非常尊重長輩,尤其是對他曾經很好的人.我想以修伊格萊爾最近的表現,如果他想要對付帕吉特,也許早就下手了?也許他的心里對帕吉特大人還有一些恩呢?"
艾薇兒反複踱了幾步,她思考了一會後終于點頭:"那就把他放了,我不會做修伊不喜歡的事.不過他不可能再擔任我的侍衛長,庫爾禮還是放棄."
"我來做這件事,時間不多了,公主殿下要起行了."芭美拉.
"你?"艾薇兒有些驚訝,想了想她點頭:"那樣也好,他就關在皇家花園的秘密監所.你把他放出來後再跟過來."
"是,公主殿下."