「雪國——要泡澡的話就去泡喔.」
「啊,嗯,知道了——」
因為這兩句閑散的對話,他在這一天的結尾泡了個澡.雪國在脫衣處脫下家居服,先在外面洗淨身體,再泡進浴缸.
——呼啊.
他不自覺發出一聲歎息.
日期即將改變前的三十分鍾.他現在舒服地想就這麼沉下去.
與昨天碰到面的蝴蝶之宮間的對話,如間歇泉一樣在腦中湧現.
在那之後.
將鳥子送回公寓後,有如一場迎面沖撞的事故一般,蝴蝶之宮現身了.在四周家家戶戶都開始有燈光亮起的人力新城中,他與她兩個人並肩緩緩走在人煙稀少的小路上.
「您過得好嗎?雪國先生.」
「嗯,這個嘛……我想沒有什麼特別大的改變……」
雪國邊走邊推著他騎過來的腳踏車.蝴蝶之宮右手只拿著一本包著書衣的書.她肯定命令車子停在哪個地方等待吧——就是那輛充滿重量感,有如戰斗機的黑色梅巴赫轎車.但是雪國也沒有那種余裕去做無謂的采究.
上次見到她,少說也是超過兩個禮拜以前的事情了.在那個校內舞會結束後,到現在這個瞬間之前,兩人間的聯系頂多就是用語音留言告知她舞姬的傷勢.
她究竟是來做什麼呢?她有什麼事嗎?雪國腦中充滿疑問.
「很幸運的,我這邊也沒什麼變化.舞姬小姐好像也很有精神呢.至少就我在校內所見是如此.」
「是,我聽她說傷勢的複原狀況良好……」
「這樣啊.沒有造成大礙,真是太好了.」
她的態度沉穩.雖然她看起來並非歡欣鼓舞,但是也沒有淡漠到要用冷淡來形容.
而且她好像還不打算讓雪國知道來訪的理由.
「那個,蝴蝶之宮,你今天有什麼事嗎——?」
「聖誕音樂會的門票——」
「咦?門票?」
「對,音樂會的門票.您已經從別人那邊收到票了嗎?」
「抱歉,你說的是哪個音樂會……?」
蝴蝶之宮唇邊第一次泛起近似微笑的情緒.
「哎呀,真是的.那麼,就由我來邀請您吧.這是皇家玫瑰主辦的聖誕音樂會,在國定假日那于學院的云雀堂盛大舉行.而且小蜜也會出場表演,所以請雪國先生務必蒞臨——」
「請,請你等一下啦!」
看到她從書中拿出門票,雪國驚惶失措.
「就算你突然這麼說,我也不可能參加.」
「為什麼呢?」
「你還問為什麼,這不是理所當然的嗎?」
蝴蝶之宮靜靜等待他做出解釋.這似乎就是她來訪的原因.看來在從雪國口中聽到拒絕的理由之前,她絕對不會改變心意.
所以再怎麼不情願,雪國也得說出像樣的理由不可.
「……為什麼……你想想,除了在校生以外,那個音樂會不是只允許已畢業的成員參加嗎?而且我又是男生.在男生止步的規定下我沒辦法參加吧.」
「您扮女裝就行了呀.」
剛才那個理由連他自己都覺得名正言順,結果卻被這項違規的解決方案打得粉碎.
「沒錯吧?只要您扮成舞姬小姐的模樣,跟她互換身分不就好了.至今為止,您都是這麼做的.」
雪國沒有馬上接話,他無言了.
蝴蝶之宮將音樂會門票塞到毫無防備的雪國手中.
「請您去跟小蜜見面,跟她談談.」
「蝴蝶之宮……」
她的語調跟眼神愈來愈有挑釁的味道.
但是雪國依舊拚命垂下眼.這時候,絕對不能被她挑撥.
「……拜托你饒了我吧,我已經……不想再玩什麼互換身分了.我覺得不可以這麼做.」
「那孩子要轉學了.音樂會是你們最後的機會唷.」
「——!」
「果然啊……您之前並不知情吧?」
他差點就忍不住抬起頭.
終于出現的『轉學』兩字在雪國的腦中東奔西跑.原來小蜜選擇的是這一條路.一想到這點,他的眼前就一陣暈眩,但是他忍住了.他緊握拳頭忍住了.
「就算這樣,我也不會去.不可能的.」
「您在顧慮古葉小姐?」
「……既然你連這件事都知道,那麼我想你也明白我想說的話是什麼.」
「您喜歡那種人的哪一點呢?不過,她倒是個挺擅長在別人傷心時趁虛而入的人.與其說是鳥,或許更該叫她偷腥貓吧.」
這句話相當尖酸刻薄,帶有明顯的惡意.
雪國狠狠地注視著她的臉.
「……前任的皇家玫瑰首席,你應該是個更加高潔的人才對.」
「太看得起別人可是會被人扯後腿喔,雪國先生.雖然您可能就是被哪個人扯後腿,才會落到這個處境的.」
「或許我這種想法並不恰當,即便如此,她還是需要我!她拚了命地努力!我想回應她這份期待,這有什麼不對嗎!?」
「假如說比起自己更重視他人,為旁人付出一切就是您的正義,那麼為什麼您沒有選擇我呢?」
一台腳踏車穿過朝彼此怒吼的兩人之間.騎在上面的是個沒看過的中年男子.他一邊不穩地左右搖擺,邊說「真嚇人呢」,留下戲譫的笑聲消失了蹤影.
(該死.)
所有的一切都該死.
不管是誰,都沒有道理受到嘲笑.
因為無論是雪國還是蝴蝶之宮,兩人都賭上了自己的心意.
「……因為您並沒有選擇我……那麼,就算問問我跟她有哪里不同,也不為過吧……」
她低著頭,小聲地如此低語.
失去重要戀情的傷痕,至今仍舊刻在彼此的心中.這句話讓他明白了這點.
不久,黑色的梅巴赫轎車無聲無息地靠近兩人.蝴蝶之宮默默走向那輛車,打開後座車門.接著只留下一句「我很抱歉,雪國先生」,接著坐進車中.雪國無法確認她臉上帶著什麼樣的表情.
高傲的她墮落了嗎?
不對吧,逼她說出這種話的是雪國自己.
「啊,嗚,啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!」
雪國踢飛了眼前的咖啡罐.空罐撞上附近的競選看板,罐口朝下滾落到車道上.
雖然大吼大叫也無濟于事,他還是爆發了.
他明明想向前邁進,轉換心情,試著振作起來……卻還是無法阻止這些逐漸消逝的事物嗎?
——因為您並沒有選擇我.
他絕對無意看輕她的心意.即便如此,由于蝴蝶之宮的強韌與高潔,連雪國也誤以為她已經忘卻陰霾了……結果,他竟然逼她說出了無須說出口的話語.
掉到馬路中央的空罐被駛來的小客車輾過,發出呵砰b的尖銳聲響.
這也是我的所做所為帶來的結局.淡谷雪國的結局.這就是結局.
「……可惡……」
愚蠢的人究竟是誰……?
時間回到現在.雪國泡完澡,邊擦拭頭發邊走上二樓.
他將毛巾披在頭上,打開小孩房的房門.被熟悉的書櫃與雙層床分隔成兩半的西式房間中,靠近門口的這邊是屬于雪國的空間.
書桌上放著自己的書包.為了明天的課程,他剛才正在整理教科書.
拿出大部分的內容物後,再按照課表把課本放進去.在他抽起一本數學筆記的瞬間,有一張小紙片滑落.
紙片乘著空氣落到地毯上,差點順勢滑進書櫃底下,他連忙用腳踩住,發出『碰』的一聲.
「……怎麼了?雪國.」
「抱,抱歉,弄出這麼吵的聲音.沒事啦.」
他把那張紙踩在腳下,向布簾對面解釋.
舞姬並未繼續追問.
他栘開踏住那張紙的腳,皺巴巴的音樂會門票就出現在眼前.
由皇家玫瑰主辦,于十二月二十三日舉行的聖誕特別音樂會.這張門票是蝴蝶之宮在路上塞給雪國的東西.
她說,一駿河蜜在這場音樂會後就會轉學.
他有辦法去見她,但是完全沒預想過見面後會怎樣.因為很明顯呀!要是能再次聽到她那銀鈐般的聲音,見到她的柔軟秀發,那雙凝視著自己的琥珀色眼眸,還有她的手腳……沒錯.要是可以見到她,他想再見她一面,將她緊擁入懷——
「——」
雪國不禁愕然.
總算湧上心頭的真實心聲——大概是吧——讓他立即搗住嘴.
絕對不能讓這份感情流露在外——最起碼這一點他還是明白的.
他現在的心情就好像在泥濘中抓到了不明生物一樣.雪國連忙把它埋回去.
把它埋起來,深深地,深深地埋起來.
深埋到……他甚至會忘記自己曾經注意到這份心情的程度.
他順手把門票放回原來那本筆記中,塞到書包里.
***
另一方面,舞姬的狀況.
「——舞姬大人,我已經調查完那件事了.」
拜托久我原紗由奈調查那個網站的幾天後,就在體育課測量跳高的時候,她終于提到事情有了進展.
舞姬陷在跳高墊中深深點頭,看著紗由奈撿起掉落的橫杆,她回答:
「……我知道了.之後再告訴我.」
就這樣,等放學時間到來後,她先到校內的咖啡廳占好位置.在店內深處遠離窗邊的座位上放下書包,舞姬就率先開口:
「怎麼樣?要去電腦教室嗎?」
「不,應該沒有這個必要.」
同時女服務生也前來點單.舞姬點了咖啡,紗由奈點了正山小種紅茶.
在這種時候,她就會有點懷念能夠輕易趕人的學生會辦公室.現在她連閑聊時都得注意旁人的目光.
「……真麻煩呢……」
「您怎麼了,舞姬大人?」
「不,沒什麼,回歸正題吧.久我原,你說你找到那個網站了?」
「是的.調查的前提有點小錯誤,所以花了一番功夫才找到.」
久我原紗由奈打開放在膝上的書包,從中拿出手機並打開電源.
正當舞姬以為她要打電話時,她直接將畫面展示給舞姬看.映在螢幕上的似乎是個人網站.
「原來是手機網站啊……」
「是的.我原本以為它是跟首站呵新人魔法使'同類型的PC網站,不過它們的據點似乎打從一開始就不一樣.不但站名有翻成英文,網站設計也經過調整.」
「不過這個網站確實存在.」
光是這樣就足夠了.
舞姬緊緊盯著畫面.
可能有個模仿呵新人魔法使'的網站,叫做弓菜鳥魔法使',你幫我找找看——在舞姬這麼拜托紗由奈時,她還是半信半疑的程度.但是此刻,眼前確實有個名稱相同的手機網站.
「菜鳥魔法使——」
這到底是什麼鬼玩笑啊?雖然為了配合手機閱覽而刻意簡化,不過首頁的顏色十分類似,LOGO的字型也很相近.指引前往留言版的吉祥物不是『急——救——老鼠』而是『哈——羅——倉鼠』.外型雖然相同,身上卻畫著倉鼠的花紋.
沒錯,相似到露骨的程度——
「您要看留言版嗎?」
「嗯,麻煩你了.」
紗由奈操作按鍵開始讀取畫面.不久,留言板的頁面就顯示出來了.
首先,比想像中更加大量的留言人數,讓舞姬掩飾不住她的訝異.雖然規模不如首站,不過在此留言的內容跟『新人魔法使』沒有太大差異,全是尋求誥商的少女們所提出的困擾與煩惱.
——我想長高.
——電車上有色狼.
——成績退步了.
只要少女們留言,管理者就會寫下回覆.無論是哪一則留言,都會在半天之內得到回應.帶有些許幽默感的輕松文風也很類似.
「雖然無法確定網站開設的時間,不過在我找到它的時候,網站已經成長到用簡單的關鍵字就能搜尋到的地步了.像是魔法使,空舟市,諮商之類的詞彙.」
「意思是說,這已經不只是二站……」
「是的.不管怎麼看,它現在已經成了『新人魔法使』的繼任網站.」
舞姬馬上看向紗由奈的臉.
「……非常抱歉,這只是我個人的感想.」
「你別道歉.」
現在無法照鏡子的舞姬,無從確認自己到底露出了什麼樣的表情.但是就她的心情而言,沒錯——她現在火大得不得了,很想抓住對方的領口破口大罵:「別開玩笑了!你這白癡!做這種事有什麼好玩的!」
「您覺得怎麼樣呢,舞姬大人.這個網站的性質是好是壞——」
「不對……這』目定是冒牌貨……」
例如說這句:
——哈——羅——小姐,我們是迷惘少女們的伙伴喔.
無論管理員的哪一則回覆,都是舞姬等人死都寫不出來的內容.他們無法輕易寫出這種東西.她也無法想像特地關閉『新人魔法使』,重新成立這種手機網站有什麼意義.
所以這個網站是冒牌貨,管理員也是冒牌貨.
在她反覆重新整理網頁時,有一則新留言出現.
——你好,哈——羅——老鼠先生.其實我現在很苦惱.在空舟市民公園里,有奇怪的人出沒.我從補習班回家的時候想走這條路,但是我怕得不敢經過這邊.請幫幫我.
紗由奈蹙起秀麗的眉毛.
「這是……」
「應該是求救吧.」
而且好像是相當危險的類型.
但是舞姬覺得,這在某種意義上是個大好機會.
她不知道這個冒牌管理員會認真到什麼地步,不過既然打算徹底成為『新人魔法使』的後繼者,就算這是假情報的可能性再高,他們也會到現場搜索犯人吧.舞姬他們一直都是如此.
也就是說,之後在市民公園附近埋伏的話,或許就能知道這些人的真實身分.
「久我原——這段期間,你能幫我制造不在場證明嗎?」
「舞姬大人!」
就算不至于嚴詞斥罵,她也想責問那些冒牌貨一番.
即便那個理想已經粉碎一地……但是,這個由SEC成員們所想出的弓迷惘小姐們的伙
伴b概念,絕對不能讓人輕易模仿.
「…………好,看我的.」
舞姬下定決心,將沒加砂糖也沒加牛奶的咖啡一口飲盡.
那份氣勢簡直充滿了殺意——日後的紗由奈是這麼追述的.
***
——當啷.
發出微小鈐鐺門飾聲,鳥子打開店門.
這間店從距此最近的車站步行約二十分鍾,位于公園旁的住宅區之中,是間小到雪國可能一不留神就會錯過的小小咖啡廳.
店內牆壁皆為親自塗刷,深淺不一的白牆,上頭裝飾著老唱片封套及明信片.店內擺放的不是造型一致的桌椅,而是造型材質都不同,卻帶有奇妙統一感的椅子,沙發和矮桌.
「哎呀,古葉小姐.歡迎光臨.」
「我,我來了……」
店內吧台後方有個狀似店主的女性,年紀大約三十五歲上下吧.她穿著白色的無領襯衫,用紅色頭巾將頭發包起.雖然脂粉末施,卻給人很好的印象.看到帶著雪國走進來的鳥子,她微笑著說:「等你好久了.放輕松吧,別客氣.」
在架上的玻璃杯旁,還排放著洋酒酒瓶,看來這問店入夜後或許也會供應酒類.
「淡谷,你要坐哪邊?應該每個地方都可以坐.」
「那,就坐這邊……」
雪國指向映入他眼瞳的單人沙發.那是張深綠色的沙發,隔著暗褐色的矮桌,放置著一張相似的黑色皮革沙發.鳥子點頭後,兩人都做到沙發上.
在等待水杯送過來的期間,他依然東張西望地環顧四周.不同于連鎖咖啡店與迷貪心,址間店給人一種「大學生以上才能入內」的成熟氛圍.
「……真特別啊,真虧你會知道這種店呢.」
「因為這間店的老板,在別的地方開了雜貨店.我常常去那間店,也一直希望哪天能來這間店看看.」
「哦——」
「是呀,你總算找到可以約會的對象了呢.」
店主端來裝著冰水的玻璃杯與菜單.鳥子像金魚一樣嘴巴一張一闔,抬頭望向店主.但是她最後好像還是什麼都說不出口.
她連表情都變得像金魚一樣,陷入沉默中.
「……那個,抱,抱歉,利用了你……」
「沒,沒關系啦,別說什麼利用不利用的.」
完全沒關系.假如能看到這麼可愛的鳥子,不管是哪里雪國都會與她同行.
鳥子望著繪制得相當華麗的手寫菜單,看起來好像十分苦惱.她認真地想啊想,並研究過目前的預算後,似乎終于下定決心,點了巧克力蛋糕跟咖啡的套餐.雪國點了看來像是另一種套餐的檸檬塔套餐.
看著送上來的蛋糕盤,鳥子再次皺起眉頭.
「怎,怎麼了?」
「我在想,或許我剛才也應該點檸檬塔……」
「要交換嗎?」
「可是我喜歡巧克力.」
「你兩種都想吃吧?」
「與其說是想吃……應該是想嘗嘗味道!」
她微微瞥了雪國的臉一眼,于是他愉快地把盤子推向鳥子.她的臉上含蓄地綻放光芒,將金色的叉子伸向雪國的檸檬塔.
拿著叉子的手抖個不停,讓他心驚膽戰.看來她正為了切開堅硬的塔皮煞費苦心.她試著把奶油跟塔一同挖起,但是結果不如預期,只挖起勉強停留在叉子尖端的分量.
「大塊一點也沒關系喔!」
「不用了,不用了,淡谷也吃吃看這個吧.」
巧克力蛋糕的盤子被推過來,但是放在小盤子上的巧克力蛋糕比雪國的檸檬塔更小,只有羊羹切塊那麼大.結果這成了一項需要以在玩※山崩游戲般慎重第用叉子削下蛋糕一小角工作.他的手也抖個不停.(譯注:用沙堆成山狀,在上面插上棍棒,參加者要輪流挖沙,若棍棒在輪到自己時倒下則算輸.)
「……晚飯會少吃點,所以沒問題.晚飯會少吃點,所以沒問題.晚飯會少吃點,所以沒問題……」
還以為她在念誦什麼佛號呢,原來這似乎是她在吃蛋糕前的小咒語.
雪國不禁放聲大笑.
「淡谷真過分.」
「抱歉.」
真的很抱歉.不過沒問題的.他還笑得出來,沒問題.
他覺得能夠一邊吃蛋糕,一邊開懷大笑的自己已經得到了救贖.至于深埋在內心深處的那一天的記憶,現在還不可碰觸,不可搖動.
「淡谷,來念書吧.不能繼續這樣下去!」
在咖啡廳充分享用蛋糕後,鳥子好像很滿足.但是在他們離開店里,朝車站前進時,她突然甩動已然成為她注冊商標的馬尾這麼說.
「這句話的邏輯是什麼?念書?」
「糖果鞭子策略啊.要是只偏重一方,後果會很麻煩喔.」
「是,是這樣嗎?」
「就是這樣啊.不管在生理還是心理上,我們好像嘗了太多甜頭了呢……」
那麼,這次的『糖果』又該搭配上多強烈的鞭子呢?
雪國這麼問,她就望著自己的腹部思考起來.
「首先……我想應該要去書店買參考書.然後要各自買下自己不拿手的領域里最困難的一本書,回到家絞盡腦汁地拚命解題之類的?」
「真是嚴苛呢.」
「因為動腦就會消耗葡萄糖呀.」
總之,問題似乎離不開消耗熱量.
為了實現古葉同學的願望,雪國兩人在回程路上順便前往書店.在車站大樓最上層的連鎖店中,他們尋找看起來會讓人呵絞盡腦汁瞄的參考書.
「哎,淡谷.之後可以借我數學筆記嗎?」
「好啊.啊,這本如何?古葉同學.」
「不會太簡單嗎?」
聽她這麼一說,他才發現手中的題本附仆解說,川常簡單;S慣.放樸平最新最全的日本動漫輕小說 () 為你一網打盡!