正午豔陽的照耀下，艾夏城繁忙升平。
在城東距魔法協會不遠的一座府邸內，陳新正和幾名建築工匠對坐商談，研究著改建的事。
這座大宅院的前任主人是一位老男爵，這個老人年紀大了，回鄉下養老之前把房產寄交給了艾夏城分管地產管理的部門代售，陳新一眼就看中了它，花四萬七千金幣買了下來。
到艾夏城也有幾個月的時間了，一直都住在冒險者之家里，陳新早就有些膩味，現在腰包鼓了，又非常需要一個夠能保藏隱私的落腳點，所以第一時間就購置了這座宅院。
老男爵的宅院很大，地理位置距主街極近，附近又都是深宅大院，動靜皆宜，正適合陳新使用，價錢雖然不低，陳新卻不在乎，而且這宅院也有投資的價值。
搬家？陳新才不用呢，揮揮手把房間里的東西收進光芒戒指中，到新家後把常用的東西擺出來就行了，輕松搞定。
用了一個上午的時間完成交割手續後，這座男爵府就改姓了陳，門牌上的貴族標志取掉，代之的是魔法協會的標志，同樣表明了這戶人家的權貴身份。
這是一座占地約兩畝的正方型宅院，兩邊各與兩家貴族毗鄰，正門開在一條通往骨干大街的輔街上，由後門的胡同出去一拐就是另一條大街，交通四通八達。
對建築工匠們交代完改建的事後，陳新來到宅院的後進，登樓梯上二樓，進了一個房間。
艾迪森正坐在窗前光線明亮的地方，精心的雕刻著一塊金屬片，聽到聲音後放下手中的工作，轉過身來。
“老板，您來了。”
陳新點頭笑道：“怎麼樣，新環境還算好吧，喜歡嗎？”
“嗯！”艾迪森笑著答道：“魔法協會的房間雖然隔音不受干擾。卻不如這里透風，空氣不好。尤其是魔法燈的光線太單調了，我還是喜歡日光。”
在桌前坐了下來，陳新咧嘴一笑，指指艾迪森蒼白的臉。“是啊。你們搞煉金的整天呆在房間里，臉色都不怎麼樣，你確實需要曬曬太陽。”
艾迪森也跟著笑，有些訕訕地摸摸自己蒼白的臉。
“怎麼樣了，你的原型機？”陳新問。
艾迪森放下金屬片說道：“原型機不是問題，就是加密方面有些困難。”
與魔法不同的是，煉金術士研究所得的成果，是要拿出東西來地。魔法師通過觀察別人的技能來偷師學藝。難度很大。而煉金術士的研究成果是裝置類的東西的話，很容易被拿到裝置的同行學習、模仿。
這很好理解。你兌出一瓶液體，我可能無法知道配方；你冶煉一種合金，我可能算不出詳細配比；但你要是制作出一部裝置。如果讓我照著一模一樣的做出一個的話，成功地幾率可就大多了。
所以，凡是有新地煉金裝置被發明出來之後，就伴隨著加密、破解的過程，裝置研發者地加密被破解的越晚。獲益就越多。誰能率先破解這一裝置，誰就能早一天從研發者的碗里分一杯羹。
甚至。一些破解者在破解後會對裝置進行二次加密，以保證自己獲得更多地利益，這和地球上的盜版軟件商的作法如出一轍，有時候破解者的加密甚至比原創者還要強大很多！
光芒大陸上可沒有專利保護這一說，所以陳新和艾迪森要想靠新發明的裝置發財，就必須進行加密，而且還必須是相當強大地加密才行。
但這樣一來，就有一個客觀存在地嚴峻問題擺在了他們面前：艾迪森雖然很聰明，很厲害，但他卻沒有得到過明師的指點，在加密方面還是只新飛菜鳥。
陳新考慮過花大價錢請一位煉金大師來做這個加密，但即可靠又有水平地人一時難找，只好暫時先擱置下來，把安迪收藏的幾本煉金書柬拿出來讓艾迪森抄了一份，留給他邊學邊實踐。
艾迪森如獲至寶，如饑似渴、如醉如癡的學了起來，而他和陳新都不知道的是，那幾本煉金書柬上的內容，其中多半已經伴隨著著者的去世，徹底失傳了！
就連安迪都不知道那幾本書柬到底有多大價值，說來有趣，他只是在飛過一片荒漠時從一個飛艇的殘骸中發現的這幾本書，發現的時候那殘骸就至少有七八百年的曆史了，東西早已無主，他就隨手塞進書架，把這些書據為己有了。
曲曲折折，這些遺失的文明瑰寶最後便宜了艾迪森，陳新和艾迪森都想不到，隨著文明的變遷，書柬上的煉金知識已與現今的煉金術背道而馳，艾迪森學習了這套煉金知識，已經走上了與眾不同的煉金這路。
“不要急，盡量做到完美。”陳新知道有些事是急不得的，如果研究出的東西推出後幾天就被人破解掉了，前面的努力豈不是為他人做了嫁衣。
艾迪森嗯了一聲，拉開一張抽屜，從里面取出厚厚的一遝灰色卡片：“您要的東西，一百張。”
陳新接在手中看了看，起身拍拍艾迪森的肩膀笑道：“好，希望我們有個好運氣。”的涼亭，今天是齊卡斯等人的休息日，他們正在這里聚賭。
走進涼亭，陳新清清嗓子問道：“誰贏了？”老板！”
“老板來了。”
“老板，嘿，是我贏了！”
眾人紛紛站起問候，最後說話的贏錢那人嗓子細尖，正是拍賣提純液時起哄抬價的那位。
陳新向大家一一點頭，之後笑著揚了揚手中的灰色卡片，問道：“我這有個活兒，誰去跑一趟？”
眾人紛紛搶著要去，陳新選了輸錢最多的那人，交代道：“你去傭兵工會發布一個煉金任務，誰能第一個破解掉這卡片，畫出構成圖，可得兩千金幣。”
把卡片交給那人，陳新又補充道：“這是一個追加懸賞，賞金每天遞增五十金幣，如果三天內沒人完成，就每天遞增一百金幣，十天內沒人完成，每天遞增五百金幣，直到一萬金幣封頂。”
聽到這里，一個膀大腰粗的劍士插嘴說道：“老板，小巴自己去不安全，我陪他吧！”
“你小子是想趁機賺筆跑腿費吧！”尖嗓子笑罵了一聲，眾人哄笑。
陳新笑著向劍士點頭，從懷里取出金卡交給他，叮囑道：“還有，這些卡片也不是免費發的，是誰取走的要留下聯系方式和五十金幣的質押金。”
兩人把陳新的交代一一記下後，匆匆走了，至于他們輸出去還沒回本的賭金，自然由老板陳新補償了。
叫上齊卡斯跟自己走，陳新離開了涼亭。
那一百張灰色的卡片是艾迪森剛剛開模完成的，使用了那套煉金書柬中記錄的一種加密方式。陳新這一招叫作投石問路，如果被破解掉那就算了，要是一段時間內沒人能破解得了，他就大幅度提高懸賞金額吸引頂尖破解高手參與，之後如果無人能解就最好，就算被破解掉，也差不多能找到加密高手了。
走到說話沒人能聽到的地方，陳新對齊卡斯說道：“我最近有些重要的事，要忙一段時間，龍弓的事暫時要靠你主持局面了。”
齊卡斯用力一點頭：“老板您放心，我肯定用心辦事。”
陳新嗯了一聲，“格拉茨大師很有一套，你遇事多向他請教一下，會對我們有所幫助。別吝嗇錢，我們現在每投入一個銀幣，不久它就會變成變成金的投回我們的懷抱。不過也別因為這個就浪費，好鐵要用在刀刃上。”
齊卡斯邊聽邊點頭，如今的他已經是安迪大師得意弟子陳新手下的第一號隨從，早不是那個靠傳遞消息換劣酒喝的老酒鬼了。
“明天，你帶萬里和永順，再雇幾個傭兵護身，去帝都的皇家典押行，幫我贖一件東西回來。”
說著，陳新從懷中取出一張魔獸羔皮制成的典押票據，交給齊卡斯說道：“要注意安全，贖金不多，東西的價格可遠不止這個數。”
齊卡斯答應著接下票據，展開一看，嚇得險些跳起來，八萬金幣還叫贖金不多，那這件東西得值多少啊？！
陳新微笑問道：“怎麼了？”
“呃……”齊卡斯一抹腦門上滲出的汗珠，向陳新深施一禮，激動說道：“老酒鬼齊卡斯，謝謝老板的信任！”
陳新扶了他一把，笑道：“好好干，什麼都少不了你的！”
老酒鬼滿腔感動的走了，陳新回到自己的新房間，關上門之後開始了今天的第二次冥想，從今天開始他將把每天的冥想增加為早、午、晚三次，力爭在最短的時間內突破到四星境界！