點後,英吉利海峽中的風浪有增無長期在怒濤洶湧的北海活動.德國海軍的官兵們對于如此海況已是習以為常,倒是那些從波羅的海沿岸港口征募來的德國志願者,一面要操縱自己不太熟悉的法國船只,一面耍與洶湧而起的浪濤作斗爭,還得時刻提防英國艦隊襲擊,其艱苦程度絕不亞于一次長距離的跨洋遠航!
所幸的是,德國空軍的戰斗機和轟炸機幾乎一刻不停地在船隊附近盤旋.持續的嗡鳴聲雖然有些令人心煩,但在這片充滿危險的海域,它們的存在卻是德國水手們最大的心里保障!
在這支擁有的余艘艦船的大船隊中,領頭的是一艘懸掛著德意志海軍戰旗的級驅逐艦.經過納爾維克一戰,德國海軍損失了一半的驅逐艦,以致于當"堡壘作戰"行動開始的時候.他們竭盡全力才抽調出3艘艦況較好的,利用一個.月黑風高的夜晚穿過多弗爾海峽抵達法國的瑟堡港一德國海軍的主力艦艇仍部署在本土海域和波羅的海,它們當仁不讓地擔負起為德國登陸船隊保駕護航的重任.戰役發起當天,這三艘級驅逐艦全部出動.在掃雷艇,魚雷艇和武裝貨輪的配合下,竟"頭銜的英國皇家海軍眼皮底下囂張地轉了一個來回.德國空軍的全力掩護是行動順利完成的關鍵.但德國海軍將士們也憑借自己的出眾勇氣獲得了友軍的認可!
俗語道,傻瓜才會在同一個地方摔到兩次,英國海軍會眼睜睜看著自己的德國老對手再一次耍弄自己麼?
答案毋庸置疑.
上午8時許,黎明前啟航的船隊已經駛抵距離懷特島刃公里海域,這時,一架在船隊附近空域執行警戒任務的鞏一7以無線電發出警告:英國海岸方向發現艦隊,艦艇數量超過墜艘!
片刻之後,戰斗警報經由領航艦傳遍了整個船隊.原本排成四列縱隊航行的運輸船迅速集中,引艘裝備小口徑艦炮或是陸軍火炮的武裝貨船與7艘小型掃雷艇在外圈構築起一道薄弱但完整的防線.一小隊精銳的高速魚雷艇隱藏在船隊側後方,意圖待英國艦隊靠近之後再突然殺出.一天之前.它們就是憑借這樣的戰術在靠近懷特島的海面上趕走了一艘試圖炮擊船隊的英國輕巡洋這個時代,被魚雷擊沉的艦船仍然遠遠高于被艦炮擊沉的.雖說潛艇是德國海軍最犀利的殺手,但德軍魚雷艇部隊的實力與戰績同樣不容覷.英國艦隊還未現身,在附近空域盤旋的德國轟炸機群就像是聞到了血腥味的食人魚一般群起而至,以致于滿目盡是機翼下的醒目鐵十字!
容克斯的,亭克爾的肌還有道尼爾的.口.這些雙發水平轟炸機對海攻擊精度雖然比不上"斯圖卡續航力的優勢卻使它們可以長時間地隨同船隊活動.按照堡壘計劃關于海空聯合作戰的分工.這些轟炸機的主要任務並非擊沉英國戰艦.而是在俯沖轟炸機和魚雷轟炸機趕來之前.盡可能干擾和遲滯英國艦隊進攻!
等到德國船隊差不多完成了隊形調整,遠處的雷聲也一陣一陣地傳來.隔著十多公里的距離,經驗豐富的水兵們不很難辨認出哪些是航空炸彈,哪些是高射火炮,高高低低的轟響聲,極大地舒緩了剛剛籠罩船隊的緊張氣氛.
"我看,這次空軍還是能順利擊退英國艦隊的襲擊吧!嘖嘖,真搞不明白.上面怎麼會想到"面具.這樣奇怪的戰術,一趟下來,這些船只可比正常情況少運三分之二,也就是說.我們在同等情況下需要多冒兩次險,這不是更劃不來嗎?"
發出如此質疑的,是級驅逐艦"保羅雅各比.號(不5)的副艦長費力克斯,一位身材魁梧,性格耿直的中年軍官.慣年晉升海軍上尉時.上司給他的評語是"精于炮術,忠于職守,深受下屬愛戴,但創造力方面有待加強."也許是受到評語中最後一句的影響,5年來他換了好幾條軍艦,但始終只能擔當副職.眼下德國雖然還在加速建造新的驅逐艦,但納爾維克之戰中被迫棄艦最終返回德國的驅逐艦長有好幾位.加上其他後備軍官,競爭之激烈不亞于和平時期!
"嘿,這主意據說是行動總指揮官漢斯羅根上校出的!"艦長漢斯齊默言語平和,完全不表明自己對此事的好惡除了與那位令人驚歎的空軍新星擁有相同的名字.彌歲的齊默升遷速度也比一般的海軍軍官快得多:齧年從基爾海軍學校畢業,先後在老式戰列艦"施萊辛.號,新式輕巡洋艦"埃姆登.號服役;,愕年晉升海軍上尉,並成為德國自一戰結束後所建造的第一艘驅逐艦引"萊伯勒希特瑪斯.號的副艦長;到了,叨年,晉升為海軍少校並轉任掃雷艦隊參謀長;一年之後,餅任艦長魯道夫佩特斯退役,齊默第一次得到了單獨指揮一艘現役艦艇的機會,此後直到戰爭爆發,在曆次演習中均有出色表現,並參加了入侵波蘭的"白色方案入侵挪威的"威悉演習"法國戰役結束後晉升為海軍中校.
"哈,空軍上校給海軍行動出謀劃策?.,費力克斯旁若無人地大聲說:"那位還不到丑歲的年輕軍官,恐怕連輪船槳舵有幾片槳葉都不清楚吧!"
齊默依然心平氣和:"誰知道呢?既然上面采納了他的建議自然是有他們的考慮!眼下距離懷特島還有兩個小時航程,我想英國人的攻擊只會越來越強烈吧".
"沒准只是靠著某些大人物的欣賞吧".費力克斯毫不客氣地說:"反正我實在想不出來這樣的戰術有什麼意義,消耗英國艦隊的炮彈?若是英國艦隊真的逼近過來,我們這里所有的船加起來大概也就能耗光,一艘巡洋艦上的彈藥吧!"
"不要亂說話!"齊默善意地提醒這位資曆比自己還老的副艦長,"我們自己在艦上說說也就罷了.上了岸可要小心點,秘密警察可是無處不在的!"
費力克斯冷哼一聲,轉過身,仰起頭,看著船隊後方,也就一亥鍾時間,黑色的斯圖卡機群出現在視線當中.遠遠望去,它們宛若一個,尖銳的大箭頭,朝著英國艦隊出現的方位狠狠紮去!
"喏,斯圖卡來了.我看英國艦隊又要夾著尾巴逃跑了吧!空軍麼.就應該做好空軍的份內事.這樣及時前來支援不是挺好的嗎?.
"也許吧!"齊默聳了聳肩,對于那位據說沒有任何背景,完全是靠著屢立奇功才上位的刀歲空軍上校,他和許多人一樣既敬渴好奇想出"堡壘計發小"這麼個行動的人.究竟用一制怎樣的腦袋呀!
由五十多架斯圖卡組成的機群浩浩蕩蕩地從船隊右側大約四米高空飛過,整齊的編隊就像是趕去進行一場閱兵.人們若是將眼光放得更加長遠一些,便會發現在更高處的云端,一群梅塞施密特戰斗機正居高臨下俯瞰整個.戰場.若是英國出動戰斗機攔截,它們就能先知先覺地掩護行動笨拙的斯圖卡機群.
少了肥碩的"領頭羊"德國空軍的部署反而顯得更有條理也更加犀利了!
在眾多海軍官兵們的注視下.斯圖卡機群不慌不忙地朝東北方飛去.不多會兒便只剩下一群黑點.緊接著,一些黑點開始攀升,然後疾速下墜,密集的爆炸聲旋即從遠海傳來,英國佬這次可嘗到厲害了吧!
"長官!空軍傳來偵察報告!"一頭金發的通訊官飛奔而來,氣喘籲籲地說:"英國艦隊仍在向我們逼近!"
"嗯?"齊默驚奇地看看費力克斯,"斯圖卡沒能擊退它們?"
"不知道,但空軍偵察機說海面上有很多小艇正在快速向我們襲來!"
小艇?"齊默想了想,突然意識到自己自始至終都在擔心英國巡洋艦或是驅逐艦隊的強擊,卻忽略了英國海軍同樣擁有一支精銳的……高速魚雷艇部隊!還沒過兩分鍾.艦匕的了望哨就發出警報:"東北方約6海里望見敵艦隊!有驅逐艦一艘小型快艇",大約的艘!"
雖然從未真正指揮官一支如此龐大的船隊,齊默這時候卻表現出了一名海軍指揮官應有的沉穩和大局觀,他讓通訊官發出信號:
"各艦保持陣位,自由射擊.嚴防魚雷!"
眾人皆知英國戰列艦隊火力凶猛,航母編隊技術先進,巡洋艦隊素質出眾,驅逐艦隊數量驚人,卻往往忽略了英國同樣擁這樣先進的高速魚雷艇,當它們在海面上沖刺起來的時候,的節的最高航速堪比魚雷,高度靈活的艦體更是讓一般的攔截火力難以有所作為!
6海里的距離對于接近的節的航速而言,也就是兩根煙,半頓飯的功夫.
盡管德國護航艦船火力全開.炮彈和炸彈激起的水柱短時間內形成了一道道嚴密的水牆,尾隨而至的斯圖卡時不時地俯沖而下投擲炸彈,埋伏在德國船隊後側的德軍魚雷艇也高處沖出攔截,甚至連一部分臥凹戰斗機也加入這場艱難的戰斗,但不論是斯圖卡一貫奇高的俯沖命中率,還是經驗豐富的德國海軍炮手,亦或是在西線屠戮了不少聯軍步兵的梅塞施密特,對付這些靈活快速到了一個極致的小艇竟顯得心有余而力不足.
由于魚雷對于那些排水量僅僅幾十噸的英國魚雷艇毫無作用,護航"而來的德國魚雷艇只能繼續用艦上的機關炮掃射,在艇對艇的戰斗中,他們在數量上的絕對劣勢根本無法扭轉局勢!
夾雜硝煙的水牆突兀地矗立在海面上,場面蔚為壯觀,一艘艘英國魚雷艇如海燕般破霧而出,勾力米,刃.米,刃.米,盡管時不時有同伴被德軍凶殘的炮火所集中,但這些英國魚雷艇顯然已經抱定了同一個目標.那就是這支試圖將兵員和物資運上懷特島,進而攻破英吉利海峽天塹的德國船隊!
一直沖到了距離德國船隊外圍護航艦只僅有勸米.英國魚雷艇群這才發射出它們最致命的武器一次能夠發射四枚魚雷,老式魚雷艇和那些原本為其他國家建造的魚雷艇至少也能發射兩枚,刹那間.海面上頓時被上百道白色水痕分割成了數量難以估量的條塊,德國船隊中轉向的警鈴聲大作,甲板火力紛紛轉向近處海面.
毫無懸念的,英軍的魚雷接二連三地命中目標,一艘又一艘德國艦船爆炸起火,在魚雷的驚人威力面前,即便是四五千噸的貨船也挨不過一發!領頭的萬號驅逐艦亦憑借優雅的身軀吸引了將近二十枚魚雷的攻擊.盡管它全速規避,仍難逃慘遭魚雷擊中的下場.幸運的是,魚雷並沒有立即引起全艦爆炸,一多半官兵得以棄艦逃生.
完成這次令人熱血***的攻擊之後,龐大的英國魚雷艇編隊毫不猶豫地轉向撤離了肇事現場一用光了魚雷,它們僅憑艇上的咖勿毫米機關炮很難和幸存的德國護航艦船對抗,而且一旦失去了航速優勢.它們仍然會遭到德國空軍無情的獵殺!
在清冷的海水中掙紮了將近半個小時,齊默中校和他的副手費力克斯終于被一艘隨行的德國貨船救起,失落地環顧海面,到處是殘破的碎片和觸目驚心的油汙,時不時還能找到一具袍澤的遺體,兩只落湯雞茫然對視一眼.
"真見鬼了!"費力克斯小聲嘟囔道.
齊默歎道:"是啊,我們損失了三分之二的船只,甚至包括我們寶貴的驅逐艦!"
"好在每艘船只裝了三分之一的貨物,不論是卡車,食品,油料還是軍用帳篷.後方都能夠輕易補充上來!試想一下,如果這些船上有一半是滿載士兵的,這片海將淪為人間地域!"說話的是這艘船的船主兼船長,一位看起來頂多三十五歲,風度翩翩的金發男子,船隊中不乏這樣僅憑一腔熱血加入戰爭的平民.
"是啊,人間地域!"齊默從船長手里接過溫熱的咖啡,若有所思地坐著.一個多小時之後.懷特島那陌生的海岸線終于出現在視線當中.也就在這個.時候,天亮之後方才從法國港口出發的高速船隊趕了上來一所謂高速,選的都是最高航速能夠達到冶節以上的船只,而且為了保持盡可能高的航速,它們的裝載量也僅為滿載時的一半或者三分之二,但即便如此,還是運來了懷特島急需的步兵,坦克,裝甲車,彈藥,油料還有火炮.
在4個,多小時的航程中,這批高速船只令人驚訝地沒有遭到任何襲擊,最後恰好與先期出發,慘遭英國魚雷艇編隊屠戮的慢速船隊一同抵達本布里奇港!
直到領頭的船只緩緩駛入本布里奇港,齊默仍然迷惑不解:一位空軍上校,沒在艦上服役過一天的毛頭小子,竟會為海軍貢獻如此驚為天人的戰術,是他天賦異稟,還是背後有高人指點,亦或是無心插柳的神來之筆?
這個答案,恐怕也只有漢斯羅根自己才曉得.