久與臍朗的午後,暖暖的陽步曬的人昏昏欲睡,但在位呼出習夫的戰地機場上,地勤人員們卻依然在緊張地忙碌著.8架邊角油漆已經摩的半光和6架較新的山毖正在做著起飛前的最後准備工作.穿著灰色工作服的地勤往油箱里添加比以往更多的燃料,另一些人對發動機的管路進行檢修,以盡量避免它們在飛行途中出現停轉,也有人對它們空空如也的機槍塔投去好奇的目光:沒有防禦武器,難道就不怕在飛行途中遭到英國戰斗機的攻擊?
對于地勤人員發出的疑問,隸屬于德國空軍特種勤務航空部隊的飛行員們閉口不答,實際上,他們總是自己人待在一起而很少與其他人交談,從德國轉場而來的時候,他們甚至還帶來了專門的技術工程師,負責檢修機上的"特殊設備".
下午2點,起飛的時玄終于到來了,穿著電熱服的飛行員們外形顯的頗為臃腫,而這也意味著他們將進行超乎尋常的高空飛行.正常生產型號和的升限均為旺口米,而這舊架沒有武裝的雙發飛機在起飛之後不斷攀升,高度計上顯示的數字輕而易舉地突破了凹.米.太陽照在深褐色的地面上,看起來就像是將軍們眼前的微縮沙盤,在往北飛行了半個小時之後,下方逐漸出現了塊狀的白色,面積逐漸變大.最終進入了純白的雪世界.
"前方發現英國戰斗機,高度兩萬五千英尺".
一架的副駕駛位置,年輕的飛行員用平靜的口吻說著,仿佛來著不是牙尖齒利的敵人而是友善的隔壁鄰居.此時周圍的空域只能隱約看見一架己方飛機,那些一同從機場起飛的伙伴們在毛行途中已經轉往不同的方向.
"甩掉它們!"正駕駛不慌不忙地說.
接下來,副駕駛將前方操縱控制板上的一個旋扭打開,發動機的嗡鳴聲一下子增強了許多,他的同伴輕拉駕駛盤,那些從正前方飛來的黑點突然消失了,取而代之的是湛藍色的天空.高度計上的數字很快從刃.增加到了心四,而且飛機還在攀升!
"兩台照相機正常,隨時可以開始工作!"耳機里傳來了無線電觀測報告員的聲音,他負責檢查機上攜帶的兩台蔡司航空照相機一德國人引以為豪的先進設備,在德國空軍的偵察行動中發揮了巨大的作用.
醉駕駛拿著一副大號的雙倍望遠鏡,透過舷窗向機頭側前方觀察,然後稍顯興奮地說:"那應該就是它了吧!格拉斯哥,蘇格蘭最大的城市和港口,也許,那兩條航空母艦還停泊在港灣里?"
正駕駛側頭看了看,命令道:"2分鍾後開始拍照".
從萬米高空往平看去,城市就像是黑色土地上巴掌大小的一塊凸起物,而那些進出港口的船只小得和麥穩尖差不多,海岸線蜿蜒的形狀和地圖上的幾乎一模一樣,至于房屋,建築,工廠之類,用肉眼是根本無法辨別的.
拍照開始之後,每隔幾秒鍾,機上的照相機就會自動拍照一次:一架照相機的有效焦距大約是十二英寸.它拍攝的范圍比較廣,另一架有效焦距約二十英寸,專門拍攝小范圍內的詳細景物.為了盡可能提高拍攝效果,飛行員必須在拍攝過程中穩住他的飛機,好在視線中徘徊的三架英國戰斗機就像是魚缸中的金魚徒勞地游戈著,卻哥也無法提升高度,不過隨著這架經過改裝的此據飛抵港口上空,英國戰斗機突然不見了,高射炮火卻在底下轟隆轟隆地開花了,它們雖然也不夠高度,但在空中綻放的"黑色棉花糖.卻會影響拍攝效果,增加技術人員辨認目標的難度.
高空飛行的雙發飛機在港口上空盤旋了大半圈,耗費的時間不過.分鍾,這些用于偵察的飛機上都安裝有特制的氮氧混合物,把它們打進發動機內,可以使發動機在 烈口米的高空多工作出至萬分鍾.完成任務之後,飛機迅速調頭返航,兩架英國戰斗機試圖攔截,但明顯的高度差距還是讓他們放棄了這種無用的舉動.
幾乎在相同的時間,從挪婚西部機場上起飛的德軍遠程飛機也對蘇格蘭東部沿岸的各個港口實施了高空偵察,除了"心和之外,他們還在這個方向上使用了,綽號"禿鷹"的遠程偵察機隸屬于海軍航空兵,它們配備4台凹山發動機,最高時速只有駒公里,但航程是的將近兩倍! 下午5點,也就是偵察機陸續起飛之後三個小時,第一批經過處理的照片送到了位于南安普頓的帝國空軍前線司令部.德軍戰略航空偵察力量的飾造者,同時也是爽朗樂觀的冒險者特奧多爾羅韋爾上校將照片和技術人員得出的初步結論結合起來檢視了一遍,然後用紅色的畫筆在經過放八則點片上勾勒出他認為的重點.這才向空軍作戰部部長和啡一西線空軍司令提交.
"大量船只進出,港口空前繁忙,噢,這艘就是鷹號吧!這艘是老舊的暴怒號!光輝號和皇家方舟號還是不見蹤影?難道它們和直布羅陀艦隊一同返回地中海了?"
看著對格拉斯哥港的航拍照片.羅根習慣性地摸著自己的下巴,胖而不肥的空軍元帥施佩勒則用他的老花鏡研究著另外幾張照片.
"很奇怪,這些英國戰斗機雖然采用了傳統塗裝,但是形體卻與颶風,噴火有著較為明顯的區別,這似乎是"美國人的慧蒂斯口.漢克,拿飛行圖冊來!"
元帥的副官從行李箱中翻出德國空軍情報部門戰時編印的一本油印圖冊,它的邊角已經磨損得很厲害,看來使用的頻率還是很高的.瘦瘦高高的上尉副官隨手一翻,就在靠近末頁的地方翻找出了元帥所指的那款戰斗機. 施佩勒元帥對著照片和他的圖冊比較了一番,然後轉向羅根:"將軍閣下,您看看這兩種飛機是不是屬于同一種型號?"
航拍照片上,灰白色的飛機意外地從配角變成了主角.羅根沒有過飛行經曆,因而不像施佩勒這種當過戰斗機飛行員的指揮官對各種型號的飛機非常敏感,他很費力地比較了一番,"嗯,像是同一種飛機!"
"確實,它們確實是口媽!"站在一旁的羅韋爾上校很肯定地說道."真該死,他們在放大照片的時候竟然沒有注意到這個細節!抱歉.元帥,真的非常抱歉".
施佩勒並沒有責難的意思,他看著羅根說:"這麼說來,美國人仍在大張旗鼓地援助英國.現購自運,哼!根本就是偏向英國人的政策!這種戰斗機性能雖然比較普通.但對于我們的轟炸機還是能夠造成相當大威脅的,好在"長子,行動及時取消了,不然我們的損失真是難以想象!"
"長聳.行動的第二階段是攻擊包括格拉斯哥,愛丁堡在內的蘇格蘭港口等重要軍事目標,由于航程已經遠遠超出了臥一舊的作戰半徑.德軍只能以密集編隊的轟炸機群抵禦英國戰斗機的攔截,可是戈林堅信這是短時間內壓垮英國的最後一根稻草,頑固地想在陸軍發動全面進攻之前搶下頭功!
站在後來者的角度,羅根分析道:"美國人看重的是利益,他們不希望任何一個國家統治歐洲,而英國人手中的硬通貨又是美國軍火商們最渴望的,即便我們提出抗議甚至是威脅,美國政府表面上會收斂一些.但最終還是會通過各種途徑向英國政府提供軍火物資!指不定,他們還想從英國人那里獲得更多的軍事基地甚至是成片的殖民地".
"嗯,那群唯利是圖的美國佬.我們遲早會讓他們為今天的行為付出代價的!"施佩勒恨恨地說.
"元帥閣下,我們已經有四天沒有看到英國的兩艘主力航母 皇家方舟號和光輝號了.我懷疑它們已經和直布羅陀艦隊一同南下撤回地中海去了!這是否意味著英國人已經決定放棄本土,轉而力保他們在地中海和北非的勢力?.羅根將話題轉回到自己剛剛的發現上,相比之下,這個問題更具有戰略意義.
施佩勒邊想邊說:"也許,也許他們的航母並沒有南下,而是部署在了大西洋上,為某支重要的船隊提供護航.咎竟我們的水面艦艇對他們的航運線造成了巨大的壓力.單單兩艘老式戰列艦不足以抵擋德國主力艦隊的攻擊".
"有這種可能".羅根想了想.轉而對羅韋集上校說:"透明玻璃.行動到目前為止已經體現出了我們空中值察力量的巨大價值,趁著這幾天的好天氣,我希望飛行員們能夠克服連續出擊的疲勞,對英國北部各港口進行密切監視,明天,能否對愛爾蘭的主要港口進行重點偵察?還有,能夠讓速度較快的偵察機對愛爾蘭周邊海域進行低空偵察,確定那些漏網之魚是否藏在某些不容易被察覺的角落里!"
"當然,如您所願!"羅韋爾上校畢恭畢敬地回答道,這位曾經頗受赫爾曼戈林青睞的軍官很清楚自己的命運掌握在誰的手中 一據說在元首的親自安排下,德軍最高統帥部已經著手開展一場涉及面頗廣的調查,力圖找出空軍總司令前後兩次遭遇襲擊的真正黑手,而凱塞林元帥沒有像之前戈林受傷時那樣暫代空軍總指揮職務,就是因為空難事件發生在他的轄區,至于一直坐鎮後方的米爾希也無法擺脫潛在的嫌疑.唯獨死里逃生的三個人被完全排除在可疑名單之外,所以一些道消息正在空軍中迅速傳播,依然受到元首信賴的空軍作戰部長漢斯羅根.前途絕對是無可限量的