一個月後——
這麼快又回到順昌府，連關展鵬也覺得世事難料。
而剛進城裡，在離廟口不遠處的「牛墟」（定期的露天牛只買賣的臨時市場），瞧見正對人冷嘲熱諷的吳情，他更是從心坎裡笑開了嘴。關展鵬下馬，將韁繩扔給關七，也擠進已圍成人潮的圈圈裡。
「小姑娘，你瞧我這牛，牙齒有前後之分及左右對稱，下顎的前齒共有八齒，又能試步、考車及試犁，是頭貨真價實的好牛，一百兩不能再少了。」
「我怎麼瞧都覺得它的樣子長得不好……」與無辜的牛眼相瞪，吳情挑剔地批評。「五十兩吧。」
群眾響起一陣不可思議的驚歎聲。
「小姑娘，一頭大豬也要四、五十兩，你出這價錢不是說不過去嗎？」牛販僵著難看的臉。
「有什麼說不過去？」吳情理直氣壯。「你不過是少賺一些罷了，這樣吧，我再多出五兩，不能再多了。」
牛販乾脆轉過身不再理她。
「咦？你做生意的，怎不理人？」
「小姑娘，五十兩不可能買到這頭牛的。」旁邊路人甲善意地提醒。
「我出五十五兩啊，難道還不夠誠意？」
路人甲搖搖頭走了。
「小姑娘，這頭牛起碼得用九十兩來買，這是一般行情，不是出價就能賣的。」路人乙再點醒她。
「你們該不會是一夥兒的吧？」吳情懷疑地上下打量路人乙。
「你……」路人乙一聽為之氣結。「唉，算我多事。」
關展鵬決定在吳情惹得天怒人怨之前，上前解圍。「你在這裡做什麼？」他拍拍她。
「是你！你怎麼又來了？」
「來辦事兒，你呢？想買牛？」說話間他巧妙地將吳情帶出是非圈。
「是啊……」吳情不平地回身瞪牛販一眼。「奸商，賺這麼多銀子，買藥嗎？」
「買牛耕田？」他為她的刻薄失笑。
「耕田？哪來的田？」她當他瘋了似的，冷冷地瞥他一眼。
「那你買牛做什麼？」
「擠奶喝啊！」
關展鵬突然哈哈大笑。
吳情冷冷地瞧著他的笑容。「你這人到底怎麼了？碰面說不到兩句話便大笑，當我是什麼，專門取悅你的啊？」
「對不住……」他笑著道歉。「方纔那頭是『耕牛』，你若要喝奶，應該買『乳牛』。」
「喔。」吳情雙頰驀然緋紅，但仍故作鎮靜地問：「你懂牛？」
「還可以。」
「那成，你幫我挑只乳牛。」
「憑什麼？」那理所當然的命令語氣，使關展鵬揚起眉。
「憑什麼……」他的回答讓吳情一怔，想了想她蠻橫地說：「憑我方才讓你笑得樂不可支，這理由夠充足了吧？」
關展鵬這一聽又哈哈大笑。「你啊，真是一點虧也不吃。」
「吃、吃、吃！」見他同意，吳情立刻換成笑臉。「上回見面時，我也讓你開開心心地大笑了一回，既沒跟你收買笑錢，也沒讓你替我辦事抵償，不是吃虧了？」
「你記得如此清楚，莫非這筆賣笑錢，準備日後再算？」
吳情的確是這樣想，但這會兒他一提，這招她倒不好再用了。「沒的事，我最大方了，過去的事便算了，來，挑牛、挑牛。」
關展鵬不禁又逸出爽朗的笑聲，吳情慧黠的眸子轉了轉，也跟著笑了。
「乳牛的價值，主要看它的乳房、體積和形態來衡量。」
高大健壯的清朗男子，身旁伴著窈窕女子，女子手裡的繩子牽動著身後的牛只，正緩慢地走在城外的郊道上。
「你懂得真多。」平日吝於稱讚別人的吳情，這時也忍不住佩服起關展鵬的見多識廣。
身後這頭乳牛，她雖用七十五兩銀子買來，但牛的外形優美，乳房飽滿，最難得是性情也溫順，所以，她覺得花這筆錢劃算得不得了。
原先她還擔心乳牛不知會不會半路耍牛脾氣，那她可沒轍。不過，關展鵬讓關五、關七先行，自願陪她一路牽牛走回家。
「也沒什麼。」關展鵬不在意地笑笑。「你怎會突然想買乳牛擠奶喝？」
「前些日子，我帶弟妹進城，結果遇上城裡張家大戶的兒子帶頭挑釁，讓他們狠狠地欺凌了一頓，要不是蘇家少爺出手相救，恐怕事情還沒完沒了。我想那張家大戶的兒子與三妹吳涯一般年紀，怎生得如此孔武有力？後來聽說多喝奶便可長高，所以就決定買頭牛擠奶喝了。咱們姊妹倒還沒關係，可我家小弟吳極是定要喝的，他長得高大，日後也好保護咱們不受欺壓。」
聽吳情淡淡的敘述，不知怎地，關展鵬的心竟有些酸疼。關家是名望之家，從小錦衣玉食地養大，他從不曾經歷過那樣的羞辱。
「吳姑娘，你到底幾歲？」
「下個月就十六了。」吳情不解他為什麼會忽然唐突地這麼問。
才十五歲，雖說可以嫁人了，卻還是稚嫩，如今肩上又擔著養育弟妹的重任，真不知她打哪來的勇氣可以擔下這一切。「你喚做二姊，上頭是大哥？還是大姊？」
「是大姊，她為了辦我爹的後事，自願到京城大戶人家賣身為奴一年。」
賣身為奴？多麼屈辱！這家子怎麼老大老二命這般坎坷，真讓人心疼。「你三妹的鴨子可好？」他轉了話題。
吳情雙眼立刻發亮。「那對鴨子可真爭氣，下了不少蛋。」
「養生蛋？」關展鵬故意提醒。
「沒有『養生蛋』了。」根本沒注意到他的言外之意，吳情興沖沖的想找人分享她另一項經商手法。「現在是『寵物鴨』。」
「『寵物鴨』？這又是什麼名堂？」
「你不知道這對鴨真是寶貝，模樣雪白，所孵出的小鴨子毛色原也雪白，但褪去胎毛，羽色竟是七彩，模樣可愛極了，所以我一隻賣十兩，城裡的姑娘家還搶著要呢！」
關展鵬瞠目，真是不可思議，她專賺黑心錢，偏就有人搶著送上銀子。
「所以啊，一隻一百兩賣你，太便宜了！」吳情嘖嘖有聲地大歎可惜。
「我不是奉還兩隻了。」他提醒。
「說得好。」她馬上抓住他的話尾。「所以，你可沒送我，是我賣得太便宜了，你良心不安，所以才奉還的，可不是欠你人情。」
原來她的心思是用在這裡。「我幾時向你討人情了？」
「嘿，你這樣說，好像我心眼小？」她可不依。
他不回話，只是低頭瞧著她笑。
吳情本想好好的理論一番，可是他盯著她的雙眸，這會兒完全沒有敏銳的精光，似乎只有疼惜與包容，好似她是他的……寵物？耶？不會吧！
「你做什麼這樣瞧著我？」她低頭避開他凝注的眸光。
「我怎麼瞧你了？」
「好像我是『寵物鴨』。」
關展鵬大笑。「你絕對比『寵物鴨』重要多了。」
「我……哎呀！」吳情一個不注意踩入凹洞，整個人身子一傾，眼看就要跌倒了。
關展鵬俐落地大掌一撈，將她攬進懷裡。「腳扭傷沒？」
吳情敏銳地感受到自己與關展鵬的不同，那男性健壯的身體硬得像是銅牆鐵壁，穩穩地似乎可以抵擋風雨摧折，而他急急詢問的語調裡儘是關切，驀地讓她有種想放下責任，躲到他的懷裡尋求庇護的衝動。
吳情搖搖頭，隨即又低下頭，躲開他關心的眼神。她不由地納悶起自己今兒個是怎麼啦，怎麼老低頭？
關展鵬看不清她的表情，輕輕地勾起她小小的下巴，然而一對上她難得嬌羞的模樣，一時情動，情不自禁地俯身靠近，在她完全搞不清楚狀態的情況下——輕吻了她。