郎士元在吳家住下後，將所有的粗活全攬在自己身上。
午後，吳憂拿著樹枝，無聊地沿著牆刮，一路走出內室，經過大廳到外頭，邊走邊唱著
「關關雎鳩，在河之洲。窈窕淑女，君子好逑。」
郎士元在門外劈柴，一見她，嘴角便輕揚。「小憂，你在念啥？」
吳憂拖著樹枝，走向他，在地上畫下一條長痕。「大姊吩咐的功課啊，待會兒要背給她聽。」
「你們都識字？」郎士元有些驚訝。畢竟能上學堂是有錢人家的子弟才能享有的，但吳家求溫飽就已經夠吃緊了。
「是啊。」吳憂圓瞳一轉，好奇地問：「士元哥，你怎認得出我跟慮誰是誰？」
「你活潑可愛，吳慮卻不是。」郎士元藉機讚美她，但其實他是依兩人說話的語氣來猜測的。「大姊上過學堂？」
「不，爹爹是落第的讀書人，本來是爹爹教咱們的，後來爹爹沒空時，便換大姊教啦！」吳憂聽見他讚美自己，一臉的歡喜，不知為什麼，爹爹跟姊姊們讚美她時，都沒像此刻這麼高興。
「原來如此。」郎士元心生羨慕。
「士元哥，你陪咱們一起讀書可好？」吳憂喜歡繞在他身邊，開口相邀。
郎士元以前不曾讀過書，因此不識字，但從不覺得困擾。可如今他身處在人人識字的吳家，忽覺自己的不足，他不想讓小憂覺得他低人一等，因此她的建議正合他意。
「好。」他順勢答應。
「走。」吳憂拉起郎士元的手向前指指。「咱們都在前面那片竹林裡席地而坐，手持詩經讀本唸書，我帶你過去。」
郎士元握著她軟軟的小手，任她拉著往前走，感受到她毫無保留地對他付出，就如同她將最愛吃的糖球沒有半絲猶豫就給了他，此刻他只能默默地接受，卻什麼也還不起。但他不會一直落在她身後的，終有一天，會換他握著她的手走在前面，那時，他發誓將永遠保護她。
進入竹林裡，吳家的手足除了吳雙外都到了，各自席地而坐。他忽地靦腆了起來，覺得自卑，畢竟除了吳雙及老二吳情外，他年紀最大，但卻最無知。
「大姊還沒來，咱們等一等。」吳憂拉著他走向一旁的一棵矮樹下。
郎士元見她準備跳上去，怕她跌跤，急忙相護。
吳憂甜甜一笑。「士元哥，咱們來說說話。」
「說什麼？」郎士元不是熱絡的性子，只淡淡地應著。
「你爹娘過世啦，可還有其他親人？」
「沒有。」郎士元眼神黯了黯。
「沒關係，現在你有好多親人啦。」吳憂將她的家人全分享給他。
郎士元出身貧寒，自雙親亡故後，債主將他們的住處侵佔，迫他流落街頭。他本性倔強，不願屈辱向人乞憐，想找個活兒做，卻到處碰壁，還讓張家大戶的兒子張天霸欺凌，教唆家丁打傷了他，以至於挨餓潦倒在城隍廟口，要不是吳老爹出手相救，只怕他已化作一縷亡魂了。
在他陷入絕境時，他恨透了這裡的百姓連一條生路都不願意給他，可現在卻憑空多出許多親人，而且毫不嫌棄地接受了他，他雖歡喜，但已緊閉的心靈一下子還無法承受太多，因此對吳憂的說詞只是抿嘴一笑。
「大姊來啦！」吳憂跳下矮樹，跑向吳雙。「大姊，士元哥要跟咱們一起讀書。」
吳雙含笑應允，先轉向吳情吩咐。「今兒個你來教弟妹讀書。」之後再朝郎士元招招手。「你過來。」
郎士元隨吳雙到吳家手足聽不見兩人談話之處。
吳雙柔聲詢問：「可曾讀書習字？」
郎士元打從心底感激吳雙的善解人意，她故意避開其他人才問他，就是為了不讓他在眾人面前自覺羞愧。
「沒有。」他老實招認。
「好，那你可想讀書習字？」
「想。」他雙眸露出迫切想求知的慾望。
「嗯。」吳雙滿意地點頭。「那從今日起，我個別教你，你可要比弟妹都努力，才趕得上他們，可願意？」
他猛點頭。「我一定會努力的。」
「嗯。」吳雙笑吟吟地拍拍他，取笑道：「讀了書後，成了大器，小憂就托你保護啦。」這段時日，她發現他跟小憂特別親近，也只有小憂在他身邊時，才會偶爾發現他臉上的笑容。
小憂托他保護？
這話讓郎士元胸口一熱，他封閉之心難得敞開，豪氣地保證道：「大姊，我會的，我以後一定成大器，我一定會保護小憂。」
吳雙對於郎士元把她的取笑話當真有些意外，但心念一轉，立刻想通原來在無意間知道了他的心思，她滿意地眨眨眼。
「好，可別忘了你的承諾。」
郎士元再次肯定地點頭。
他剛剛許下一個不悔的承諾。隱約覺得這大姊有種輕易讓人撤下心防的本事，但他不在乎，吳憂是他重生之後最在意的人，能守著她，正是他夢寐以求的，他又何必去猜測其背後的動機呢……