到最後馬王爺神志開始模糊不清了,恍惚中好像有個嘶啞的嗓音問了他一些事情,他只覺得那聲音根本不像是人在說話,迷迷糊糊地過了許久,突然全身一振,如同從夢魘中醒來,手足終于又能動了,馬王爺如遇大赦,哪里還敢在看棺中有什麼東西,推掉棺材蓋子,他連滾帶爬地從棺里爬出來,跌跌撞撞地沖出墓道.
回到家的時候,馬王爺好像整個變了個人,家里人覺得老太爺口音很怪,八成是趕路的時候傷風了,也就沒有多想.兒孫弟子們趕緊過來請安,問起這次去淤泥河盜墓的經過,馬王爺便簡略地說出了一遍,隨後一句話也不再多說,一連數日閉門不出,任何親戚朋友一概不見,只在廳中自斟自飲,一喝多了就胡言亂語:"大頭鬼,小頭鬼,吊死鬼,淹死鬼,屈死鬼,怨死鬼……來來,喝!喝!"好像在招呼許多孤魂野鬼跟他一同飲酒.這詭異無比的舉動,把家中的女眷們駭得個個面無人色,老爺這是怎麼了?莫不是鬼迷了心竅?但馬王爺平日里在家作威作福,說一不二,大伙心里嘀咕,積威之下卻是誰也不敢言明.
馬家是個大家族,家財萬貫,除了做盜墓的勾當,也和綠林道有許多勾結,到現在為止還沒有分家,家中重要事務都是馬王爺一個人說了算.家里人見老爺如此,擔心他年歲大了有什麼閃失,請了幾位郎中來給他診病,但都被馬王爺罵了出去.
正當家人不知所措的時候,適逢天陰如晦,馬王爺突然一反常態,把家族中的男女老少統統召集到廳堂之中,看架勢是要開個家族會議.高牆深院的馬宅正廳陳設典雅,富麗堂皇,古樸的檀木門框窗欞上都嵌以黑色大理石作為裝飾,堂內附庸風雅地掛著"詩書傳家,孝悌為本"之類的題字,處處都顯示出馬家財大氣粗的顯赫門.但由于家中有不少裝飾品都是從古墓中掘出來的,使得馬宅在氣派中又平添了幾分陰森之氣,家中一些膽小的丫鬟仆婦,到了掌燈的時辰,就輕易不敢再在院中隨便走動,她們都覺得這院子里發瘆.
馬家眾人聽的老太爺發話,都不敢怠慢,按輩分順序肅立兩廂,恭候馬王爺訓示.當地的鄉俗重男輕女,包括幾位姨奶奶,不管什麼時候都只有"依倒明柱,站破方磚"的份兒,這次能讓她們參與實屬罕見,所以家中的女眷不論輩分都站在最後.外邊雖然陰天,但堂內沒有掌燈,馬王爺坐在太師椅上,大伙甚至看不清他的臉,既然他不開口說話,別人自然也都不敢吭聲,可心里邊又都有點犯嘀咕,不知道老爺今天又抽哪門子風?召集了這麼多人還不讓點燈.
人都到齊之後又過了好一陣子,馬王爺這才開言,先是一聲長歎:"唉……我夜里夢到一只黑貓撓門,看來我這把老骨頭剩下的日子不多了.按說都這把年紀了,該享的福也都享了,該遭的罪也都遭了,天年已盡,雖死無妨.怎奈我死之後,咱們馬家氣數便盡,偌大的個家業旦夕之間就要敗掉了,一想到留下你們這班子孫在世上受苦受難,我在九泉之下也難以瞑目."