丁盛聞言大怒,對眾人道:"咱們丁家以前是財大氣粗,但因發匪作亂,家財早被劫掠一空,祖宅也遭戰火焚毀,如今只剩下當初逃難時帶的一些錢物.全家這麼多張嘴要吃要喝,加上穿戴用度,日常開銷,到處都是花錢的地方.能置辦下這座廢園,殊為不易,有了住所,咱們才能安頓下來,再用余下的錢將本圖利,做些生意謀求生計,豈可輕易更改預算?況且凡是世上凶宅鬼屋,往往作怪于一時,人住得久了,陽氣既能沖壓陰氣,這就叫邪不壓正,咱丁家滿門善男信女,違法的不做,犯歹的不吃,從沒出過男盜女娼的事,我不信鎮不住這座廢園.即使真要轉手變賣,至少也得等到一兩年之後,咱們現在剛買下來就急著要賣,豈不是明告訴別人此園有鬼嗎?哪個吃飽了撐的,願意用重金來買鬼宅?"
當夜陰云密布,怪聲又起,丁盛壯著膽子,挎上寶劍,提了燈籠循聲找去,一路繞到後園池塘附近,然而他找到東邊,聲音就從西邊響起;他找到北面,聲音又從南面傳來,擾攘多時,未見分曉,三更時分,忽見池塘水面上伸出一只白森森的大手,露出一尺多長,似乎作勢招人下水.
其時夜色深暗,燈燭忽明忽暗,丁盛站得遠了,也看得不太真切,連忙揉了揉眼睛想要仔細看看,卻見那只白手伸出一丈有余,竟沖著他抓了過來.丁盛雖然膽大,遇上這種情形也嚇得全身發抖,仗著腿底下利索,掉頭就往回逃,他跑到假山背後,再探頭向後觀瞧,眼前卻是夜霧茫茫,一無所見.他心驚膽戰,匆匆回到房中和衣而臥,想起池塘里那只怪手,不禁又驚又疑,輾轉難眠.
丁盛躺在床上,翻來覆去難以成眠,正自忐忑不安之際,只聽那怪聲再次傳來,鴨鵝吵嚷之聲,慘厲動人心魄,所有的人都被驚醒了,舉家大駭.好不容易熬到天亮,廢園重新恢複了寂靜,仆人四處察看,發現家中養了多年的一只大白鵝不見了,池塘上漂著幾根鵝毛,推測白鵝是讓水怪攫去吃了.
丁盛想起昨晚經曆,兀自不寒而栗,不得不決定搬出廢園,但全家好幾十口人,行李器具頗多,也不是說搬立刻就能搬的,只撿緊要器物收拾,直忙到天黑還沒完,准備再湊合一夜,天亮就立刻遷走.
不料早上剛要出門,丁盛發現自己五歲的獨生愛子不見了.這小孩聰明乖巧,最得老爺寵愛.少爺這一失蹤,使得全家上下亂成了一鍋粥,眾人在廢園中四處尋找,喉嚨都喊破了,卻沒有半分回應,最後看到池塘水面上浮出一只小鞋,正是少爺當日所穿.
丁盛見愛子也遭不測,不免悲痛欲絕.丁夫人當場要投水自盡,被丫鬟婆子們舍命拉扯勸阻才沒跳進去.丁盛越想越恨,命人花重金請來蘇州城里的水龍隊,把池塘里的水徹底抽空,要看看水下究竟有什麼怪物作祟.