"犯人——就是我!"
一指!
看到實乃梨的手指著自己,龍兒,大河,還有亞美全都傻傻看著她,無話可說,三個人並肩坐在沙發上,像嗷嗷待哺的雛鳥一樣張開嘴.
實乃梨接著指向身旁的北村——
"共犯,就是你!"
"各位,真是對不起."
"對不起!"
站在一起的兩個人深深鞠躬.
別墅的客廳里只有一片沉默,以及不變的平穩海浪聲.太陽早已下山,窗外是一片藍色的透明帳幕.
"什麼……?什麼意思……?"
大河微弱的哀鳴,帶著幾分風雨前的甯靜.
實乃梨與北村老實說出自己的所作所為——首先是龍兒房里的枕頭,再來是大河房里脫下亂丟的衣服,搖晃的窗戶,關上的門,洞穴中的頭發,還有最後的神秘怪物……
"唉呀,我們只是忍不住,忍不住想要告訴大河和高須同學,你們真是太天真了.還有啊,那個黏答答的黏液是濃稠的化妝水,頭發則是我自己——"
嘿!實乃梨揪起後腦勺的頭發,那里的確少了幾撮.
"說我們天真……那就是說……我和大河的計劃……早就曝光了?"
龍兒戰戰兢兢地發問.實乃梨重重點了點頭:"YES!"
"一開始我只是覺得很奇怪,為什麼一直發生莫明其妙的事情,大河和高須同學也是鬼鬼祟祟.于是我就覺得,這是不是你們計劃好的.不過之所以能夠確定,是煮咖哩時出現的北村同學聲音.高須同學,你是假裝大河也在廚房對吧?"
"唔,嗯."
"就是那時候我才確定有問題——因為大河根本不會做家事,可是高須同學卻不斷稱贊她做得好,做得好."
因為我想說給北村聽,讓他對大河有好印象……這種理由當然不能說.
北村帶著幾分抱歉搔搔頭:
"可是,你不覺得在洞窟里一連串的失敗未免太不自然了嗎?你不覺得『可靠的北村怎麼可能會犯這種錯誤!?』嗎?"
"這……該怎麼說,我只是忍不住開始認為,你真的是個蠢蛋……"
"這,這樣啊……"
得知死黨對自己的評價這麼低,北村不禁有點難過.不過龍兒沒有發現,繼續說道:
"完全被櫛枝精彩演技騙了……我還以為你真的很害怕."
"咦——?看來不像是故意的嗎?哪有女孩子會害怕到做出那種奇怪反應?"
"不,因為是櫛枝,我還以為你害怕的時候就會出現那種反應……"
"這,這樣啊……"
實乃梨的表情也帶著幾分古怪.龍兒與大河都被騙了……或許他們擅自認定實乃梨不會騙人,才是這麼容易上當的原因.
"啊……搞什麼……原來早就被看穿啦……"
垂頭喪氣的大河顯得渾身無力.實乃梨拍拍她的肩膀微笑說道:
"嗯——我很開心喔!多謝大河,還有高須同學."
"你不生我們的氣嗎?我們明明知道你討厭恐怖的東西,還打算嚇你喔?唉,雖說後來全部失敗了……"
"我沒生氣喲!"
實乃梨的雙手在腦袋旁邊比出V字,開始晃來晃去.
"那是因為我就是在期待你們嚇我,才會公開說出我害怕恐怖的東西啊.就好像是那個——我好怕,我好怕,我好怕,惡心的僵尸好可怕,就好像『饅頭好可怕(注:日本相聲的一段.有人為了嚇嚇公開表示害怕饅頭的人,便把他跟很多饅頭關在一起.可是害怕饅頭的人卻把饅頭吃光了)』吧?"
"咦……呃?你說什麼?"
"我的意思是說,只要我說:『好可怕,好可怕.』一定會有人想要惡作劇嚇嚇我吧?我就是在等待那一刻.其實我最——喜歡可怕的東西了!驚悚,顫栗,超自然現象,僵尸,我最愛這一類的!雖然一邊尖一邊吵鬧,事實上我可是很開心的!還有還有,云霄飛車也是我的最愛喔!"
被耍了——徹底失敗.龍兒仰望天花板,大河也啞然張口,最後筋疲力盡地抱著頭閉上眼.沒想到大河昨晚對北村隨口撒的謊,正好說中真相.面對實乃梨的演技,龍兒和大河從頭到尾都被整了.
"察覺這是怎麼回事的我,半夜就找北村同學跟我搭擋,開始進行作戰會議.那時的大河和高須同學也在進行會議……既然這樣,我就順水推舟,送個間諜過去."
"至于亞美則是多的."
聽到自己被稱為是"多的",亞美一句話也說不出來,只有嘴角不停抽動.這次最倒黴的人也許就是亞美了.
龍兒仰望天花板一動也不動——我到底在干什麼?
難得的旅行,難得的機會……我到底在干什麼?
大河的心里八成想著同樣的事……她在沙發上縮成一團,悶悶不樂皺著眉頭.難得有機會接近北村,自己到底得到什麼?不是什麼也沒有嗎?
好空虛,今年夏天就這麼結束了.
什麼也沒留下,與實乃梨的關系也沒有任何改變,一輩子只有一次的十七歲夏天就這麼結束了.
"那麼,接下來……鏘鏘!"
實乃梨與北村也許覺得有點過意不去,舉止莫名地開朗起來,讓大家看看他們拿在手中的大袋子.
"昨天我們有買煙火喔!到海邊放吧!"
現場沒有絲毫熱烈開心的氣氛,可是龍兒心想,煙火或許正適合此刻的自己——盛大地發光發熱之後消逝的火花——不對,我根本不曾發光發熱……
涼風吹過海灘,山邊傳來暮蟬的戚鳴.太陽比想像中還要早下山,季節已經接近秋天.
聽著海浪聲,龍兒腳穿海灘鞋走在冰冷到讓人驚訝的沙灘上.剛剛走過時明明還能感覺到正午的熱氣.
"哇啊!好可怕,好可怕,小實!"
龍兒聽到大河的聲音而轉頭.
"就跟你說沒問題,一點也不可怕.你看!好美,好美!"
大河把手伸得筆直,讓實乃梨點燃煙火.大河手里的細長煙火立刻冒出淺綠色火焰,同時響起霹靂啪啦的爆炸聲,四周還有一朵一朵小火花.大河一副不知所措的模樣呆立原地,動也不動盯著煙火——火焰照亮大河過于蒼白的臉龐,也照亮實乃梨的笑容.
"接下來換我!要放哪一個好呢?這個好了!"
實乃梨也從袋子里選了一支喜歡的煙火,用打火機點燃.在散發些許微弱火花之後——
"喔!"
"唔哇!"
在實乃梨與大河的叫聲中,煙火噴出鮮豔的粉紅色火球,而且數量越來越多,閃耀眩目的光芒.
"哈哈哈!這個好棒喔!"
實乃梨興奮得團團轉,粉紅色火焰在黑暗中拉出長長的光之軌跡,實乃梨的樣子就像是被閃耀光芒的繽紛緞帶圍繞.
龍兒心想,那個笑容多麼耀眼啊!實乃梨笑容底下的潔白牙齒比煙火更加令人目眩神迷,眨也眨的眼瞳比煙火更加閃耀.
望著實乃梨的自己,也許無法在她的人生中占有一席之地,甚至連存在的證據都無法留下,便在她的人生里消失.不但無法成為戀人,也無法接近她,就連想要嚇嚇她,達成她的願望都做不到……嚇她,讓她害怕,用盡各種卑鄙手段,最後的結果還是失敗.讓她開心?更是差得遠了.
有點想哭,大概是因為夏天快要結束了吧?
不過錯處的北村點燃沖天炮,"咻!"的一聲飛向空中."哇——哦!"實乃梨大聲歡呼;大河發不出聲音,只是張口仰望.在女孩子的視線之下,飛射的光芒終于炸開.在海上開出綠色與紅色的璀璨火花.
亞美坐在遠處,好像正在望著飛向天際的煙火,其實什麼也沒有看進眼里,只是抱住膝蓋,好像很無趣,很寂寞的模樣.
亞美知道我喜歡實乃梨了吧?可是為什麼會被看穿呢?龍兒不知不覺凝視亞美的側臉,亞美似乎也注意到龍兒的視線.
看看龍兒,聳聳肩膀.不帶一絲笑容,只是輕輕聳肩.
這麼說來,亞美在洞窟里曾經說過"高須同學,會感到寂寞嗎?"可是龍兒不能回答"寂寞."該不會……龍兒現在才想到這一點.
這是自己的答案,難道她正在體會我此刻的感覺?自己的存在無論對誰來說,都是可有可無——也許我帶給她這樣的想法也說不定.然後實乃梨對我的價值,以及我對亞美的價值,怎麼想都不一樣吧?
龍兒起身走到亞美身邊.就算被拒絕也要把話說完.
"喲,今天一天真是夠慘了."
"……"
一臉不耐煩的亞美抬臉望了龍兒一眼,馬上轉過頭去.
"我們繼續剛剛的話題,我還沒回答你……如果你不在的話,我會覺得寂寞喔.不過,這該怎麼說呢……"
她注意到我打算繼續說下去:
"該怎麼說……重點不是有沒有人覺得寂寞,而是自己會不會寂寞吧?覺得寂寞也沒關系,只要思考怎麼做才能夠不寂寞就好了.你看,因為我們兩個……就像你說的……是對等的.既然覺得寂寞,就坦率表現出來啊!"
依舊不肯回頭的亞美眼里,發出強烈光芒……北村發射的沖天炮倒映在她的大眼睛里,看來相當美麗,這跟說謊沒有關系,只是單純的美麗.
"高須同學……"
過了一會兒,亞美總算開口:
"我,我……"
亞美沒有轉頭,也沒有看向龍兒,只是發出不成聲的低語,細小微弱的聲音幾乎快要被海浪聲蓋過,被煙火聲吹散.
——我不曾想過自己寂不寂寞.
"那你好好想一下吧."
"不會……很痛苦嗎?"
"有辦法解決就不會痛苦了."
既然覺得寂寞,就要坦率面對寂寞——龍兒說服自己,邁開腳步.他對亞美說的話,同時也是在說給自己聽.理所當然的解決辦法,就是親自動手把關系拉到對等位置.這其實是相當簡單的道理.
"喂,櫛枝."
"嗯!?"
實乃梨拿著煙火回頭.自己不在實乃梨心里,真的好寂寞,一點也不對等——就是這麼一回事.既然如此,就讓我主動和她交談.想要知道有多少可能性,找出有多少空間,只能靠自己主動開口.我好想大聲告訴她:"我在這里!"
"我說……"
大河一溜煙灰因離開實乃梨的身邊.大河一面說"我拿煙火去給蠢蛋吉!"一面留給龍兒與實乃梨獨處的空間.就算為了報答大河的幫忙,我也要竭盡全力鼓起勇氣.
"那個……櫛枝,謝——謝謝你."
"呃?"
"真的很恐怖,不過回想起來也很開心.我們都被你騙了.你啊,該怎麼說,真是帶給我一連串的驚喜.只要有你在,不論到哪都很開心."
疲于驚訝的實乃梨沉默了一會兒:
"哈哈哈……你搶走了我要說的話了."
她以一如往常的笑容看著龍兒:
"這趟旅行真的很開心,我才要跟你說聲謝謝,謝謝你讓我這麼開心.海帶芽幽靈,還有辣死人的咖哩,真的好好吃……啊,我們還一起做了三明治吧?實乃梨特制的黃芥茉增量版,你還幫我試了味道.另外還有……還是……聽到我莫明其妙的發言,你不但沒有笑我,還很認真地聽我說,了解我想說什麼……"
實乃梨緩緩轉動雙手的煙火,陶醉地望著火花,再度笑了起來.
"還有啊——嚇你們那件事,真的很對不起.弄髒你的毛巾,也真的很對不起.我下次送你一條吧.都怪我無論如何都想讓高須同學看到幽靈,才會得意忘形."
"為了我……?"
"嗯,沒錯."
實乃梨低頭看著煙火,然後慢慢抬起頭,以映著煙火光芒的眼瞳直視龍兒的臉:
"你不是說過你想看到幽靈?所以我才想說要讓你見識一下.因為高須同學似乎一直努力想讓我看見幽靈……我的害怕模樣雖然是假的,可是我說的那些話都是真的——全部都是真心話."
龍兒猜不出實乃梨話中的真意,不知不覺閉口不語.實乃梨趁機繼續說下去:
"高須同學,為什麼想嚇我?"
"呃——那是因為……大河告訴我你討厭恐怖的東西,所以我……"
"興起惡作劇的念頭?所以然想要捉弄我?應該不是吧……高須同學不會聽到人家說討厭什麼就故意嚇人,以此為樂的人.你是隨時都想要讓別人開心的人……"
"唔——"龍兒語塞.實乃梨看著說不出話的龍兒,沒有生氣,但也沒有微笑,只是直直看著他:
"我真的很想知道,如果我害怕的話,高須同學會因為什麼而感到高興呢?連我自己都覺得不可思議……"
"這……"
龍兒舔舔干燥的嘴唇,心髒好像剛被拉上岸的魚,瘋狂跳動.
可是還是說出一直想說的話:
"我想讓你相信幽靈的存在,我想你看到幽靈.那一切都不是騙人的,你不是局外人,所以——所以……"
龍兒在心中祈禱實乃梨能夠聽懂自己一口氣說完的話.
"這樣啊……"
實乃梨只回這麼幾個字,可是眼神卻變得溫柔而放松.她究竟了不了解龍兒的心意?無從得知.究竟接不接受?也無從得知.
微笑的實乃梨繼續開口:
"高須同學,你看到幽靈了嗎?"
龍兒緩緩點頭——我看到了,我的確看到幽靈了.
實乃梨能夠看到嗎?能夠看到幽靈,看到我嗎?龍兒沒有這麼問,只是凝視腳邊沙子.
能夠看到就好了.
在實乃梨心中,留下我存在的證據……不用到幽靈的程度,只要像鬼火一樣就夠了.
"那麼接下來……對了,高須同學,我們一起去找UFO吧?不是人造衛星喔!"
實乃梨突然仰望天空,眯起眼睛微笑.
"幽靈之後是UFO……再下來去找土龍!這樣一來,世界也會逐漸改變……只要找到想看到的東西……讓我的世界有所改變,這麼一來,或許……有一天……"
就在那瞬間——
龍兒的眼角瞥見有什麼東西在發光,突然伸手指向海面.
實乃梨轉頭看向龍兒手指前方.
昏暗的水平線升起一顆顆火球,接連不斷地爆炸.
在藍色天空那頭,開出光與火的鮮豔花朵.慢了幾秒才傳來低沉的聲音"轟!"
實乃梨張開雙手,眼里閃耀比星星還要耀眼的光芒,煙火照亮她的鼻尖.小聲說了什麼——不是要講給誰聽,只是說給自己聽:
"UFO爆炸了——"
北村也注意到了,抬頭仰望天際.
大河與亞美也望向天空.
所有人都因為太過突然的火花亂舞而說不出話來——
煙火不斷飛向天邊,炸出絢爛火花之後四散……紅色,黃色,藍色,綠色,盛夏的煙火燃燒天空,耀眼光芒叫人眼花繚亂.
"銀河戰爭……開打了……?"
實乃梨朝著天空張開雙臂,仿佛不敢相信這是事實,口中念念有詞:好像在作夢,我竟然看到了——不停反複再反複.
在絢爛奪目的天空下,龍兒始終沒注意.
大河緩緩放下舉到一半的手.煙火好漂亮啊!看啊,笨狗快看!大河的手沒有和平常一樣,抓著那件平常都會抓住的T恤,就這麼放手.
她終于明白了——原來沒搞懂的人是自己.
原來如此.
原來是這麼一回事.
只有一旁的亞美,看見大河的側臉.在煙火飛舞的夜空,眼中的詫異多過同情.可是她決定不把這件事告訴任何人,只是待在她旁邊.
***
"……!"
一覺醒來,大河瞬間反應不過來自己身在何方.自己好像作了一場奇怪的夢,受到夢里氣氛的影響,害怕自己一個人被丟在某個恐怖的地方.
"你在干嘛?快點下車了!"
"啊?呃?"
龍兒正在她的眼前,旁邊的北村幫亞美把行李從行李架上拿下來.亞美不理會北村的舉動,徑自盯著香奈兒手鏡,開口叫道:"唉呀——電車里的空氣果然太干了!"
"大河——!走了喲!"
實乃梨拉住大河的手,將她從座位上拉起來——實乃梨臉上只看得見開懷大笑的嘴巴,伸手把藤編包包遞給大河.
旅行就這麼結束了.特急電車不知幾時停在熟悉的車站,月台上都是下車的乘客.
大河急急忙忙抱著包包,握住實乃梨的手,走向狹窄的走道.自己究竟是幾時睡著的?好像睡太久了,頭部傳來陣陣疼痛,連胃也開始刺痛.
"小實……我的肚子好像有點痛……"
"咦?不會吧?還好嗎?高須同學——大河說她肚子痛!"
什麼——龍兒和北村一起轉身.
"要吃藥嗎?先在月台的椅子上坐一下吧."
眼鏡後那對光看就叫人落淚的溫柔眼神,正在看著大河的臉.大河只是搖頭說聲:"不用了."挪開視線.
不用了.
這樣就好了.
再過幾天來暑假就要結束,這樣一來又要回到原本的日子.
不變的一群人,不變的教室,不變的早晨與夜晚.還有稍微改變的什麼……
可是大河心想,這樣就好.因為沒有不好的理由.
來到兩天前大家集合的剪票口——
"到家之前都還算是旅行喔!各位不要松懈,趕緊邁上歸途吧!"
北村又開始發表有些丟臉的演說.龍兒無視他的發言:
"順便去超市買東西吧……今天是禮拜五,也就是說有鮪魚特價."
"大河,你說呢?"龍兒試著詢問大河——
"吵死了!我很累耶!別拿那些家庭主婦的小事來煩我!"
只換來冷漠的回應.
亞美也是陷入沉思.看樣子她似乎很在意稍微曬傷的鼻子.
"今天我就直接回爸媽家,順便去一趟護膚中心吧~~~"
剛發表完名媛發言,就被實乃梨"喂喂喂喂!過來這邊!給我過來!"勉強拉進不同世界的集團.實乃梨開始語重心長說道:
"嗯——本次的旅行在沒發生任何意外的情況下結束,真是太好了!那麼,各位!我們大家新學期學校見了!"
——明天我們社團活動時還會見面啊!在大家揮手道別的氣氛,只有不會看場面的北村聲音獨自回響.背對大家的實乃梨准備往北口的腳踏車停車場走去,又轉身呼叫龍兒的名字:"下次我再帶毛巾給你,你要什麼顏色?","啊——藍色!","咦——?粉紅色?","我說藍色!","咦——?閃亮亮的金色?","藍?色——!","知道了,卡其色吧!"裝出豁然開朗模樣的實乃梨笑容,比平常更加耀眼眩目——"啊,呃,好……卡其色……"
冷眼看著兩人的大河說了一句"真是蠢蛋"當場坐下.亞美只是冷冷看了大河一眼,拍拍龍兒的背,說了聲"拜拜!"便戴上太陽眼鏡,表情從暑假高中生變回清秀模特兒,邁步走向通往市中心護膚中心轉乘剪票口.北村把胃藥遞給大河,揮揮手"我也去牽腳踏車了!"便朝與實乃梨相同的方向走去.
高須龍兒的高中二年級夏天,就這樣宣告結束.