「……我要越過那條線咯.」
過了盛夏,季節進入初秋.
龍兒,你,你——穿著黑白條紋長襪的大河抖著嘴唇,戰戰兢兢想要靠近.
「你……如果那樣做,你就……」
「別管我!」
龍兒把話說得很重,逼得背後的大河沉默.平常無論什麼情況,強勢的人總是大河,龍兒只有乖乖聽話的份.為所欲為的大河老是口出惡言,使用暴力,高高在上的她時常以主人自居,龍兒則是縱容她的行為,甚至接受「狗!」這種叫法.
然而今晚不同.
「可,可是,龍兒……還是不行!拜托!別那樣做!」
「……我已經無法停止了……」
「到時候事情將會無法挽回!你就回不來了!」
站在廚房的龍兒稍微轉頭.
大河身穿淺藍色連身洋裝,衣領和袖口有印第安女孩風格的刺繡,紮起的長發垂落肩膀,穿著黑白條紋五指襪的雙腳站在榻榻米上.龍兒瞄了一眼蒼白的認真臉龐,依然說道:
「……跨越那條線是指這樣吧.這麼一來就沒有轉圜余地,無法挽回了吧.我已經下定決心了.」
他的視線回到乾淨的流理台,決心沒有分毫動搖,也不打算聽從大河的勸阻.既然說了就要做到.
「龍,龍兒……」
大河插嘴也沒用.
客廳和廚房之間的地板仿佛以結界隔開,大河想踏也踏不過去.龍兒渾身散發殺氣——不,幾乎可以說是瘴氣或毒氣,或許干脆稱為虛無.沒有惡意的純粹「魔」氣如同黑色火焰冉冉升起,充滿高須家廚房.
那個漆黑身影再度轉向大河,大河忍不住發抖.被黑色火焰籠罩的龍兒看著她,眼睛像是兩個空蕩蕩的洞.住手吧,現在反悔還來得及——大河伸出的手反被龍兒抓住.
「噫……」
「大河,你也過來『這邊』吧.」
一線之隔.
大河穿著五指襪的腳遭到拖行,無法踏穩榻榻米的她只能一步步接近廚房的木頭地板,無力抵抗.
「不……不要!住手……我,我……!」
「幫幫我,大河……我們患難與共……對吧?」
「不要,不要不要不要!你如果真的動手,就沒有退路——」
「我們早就踏上不歸路了……我們……」
猙獰的笑容——龍兒嘴角有如被絲線拉起一般上揚,俯看大河的雙眼射出水亮的光芒,手汗甚至沾濕大河的手.
(這家伙已經沒救了.)
大河腦內的電子廣告牌閃過幾個字.
(臉也很變態.)
「不,不不不,不要!我反悔了!不可以做那種事!」
「我就是要做.」
大河胡亂揮手想要甩開龍兒的手,但是龍兒的手完全沒有放松.大河終于覺悟到已經無法阻止.患難與共——如果真是如此,我也必須越過那條線嗎?只有這條路了嗎?
「幫幫我,大河.你把今天煮好的飯分成一餐的份量用保鮮膜包起來.接著看情況,涼了之後就放進冷凍庫.然後明天早上,我,我——」
龍兒的視線緩緩地由上而下,由下而上瞪視放在廚房調理台上的電子鍋.銀色的電子鍋流下仿佛汗水的水滴……應該是洗碗時噴到的水吧……
龍兒入「魔」的起因,要回溯到幾天之前.
＊＊＊
升上高中二年級,自然會出現「便當集團」.
男生之間早就彌漫這種氣氛.想要一個人吃飯就一個人吃,想要和誰一起吃飯,就隨興坐到對方的座位旁邊,每個人都可以自行判斷要在哪里吃便當.另一方面,女生很早就存在集團制度,每天都是固定成員圍著固定桌子吃飯.也只有在這個時候,男孩子才有機會優越地說聲:「女孩子怎麼這麼麻煩?」「啊——幸好我是男生.」
在這種狀況之下,龍兒,北村,春田,能登四個男生聚在一起吃便當並非偶然.因為北村一大早就熱情邀約:「今天大家一起吃便當吧!」
「四個感情超好的GAYS聚在一起吃午餐～～!偶爾這樣也不錯～～!」
撥弄那頭煩悶的及肩長發,連GUYS都不會念的人是春田浩次.
「啊!頭發會掉進來……」
看到龍兒忍不住起身用雙手護衛便當,蠢蛋春田有些悲傷地皺起眉頭.「小高高……我的毛囊可沒那麼脆弱喔?」抱歉抱歉,我不一小心……龍兒的道歉無法撫平蠢蛋的悲傷.
「好了好了.話說回來,四個男人擠兩張桌子實在有點擠.說要一起吃飯的北村大師人上哪去了?」
能登眨眨黑框眼鏡後面的小眼睛,以水獺檢查航道的表情環顧教室,正好看見北村抱著一大包東西從教室後門回來,還對伸長脖子等待的男生爽朗舉起一只手:
「喲,久等了!」
「什麼久等了,都怪大師太晚到,春田被高須傷害了.」
「話說回來,那包東西是什麼?」
龍兒伸手指過去.北村在他對面坐下,用中指推高銀框眼鏡露出笑容,整齊的牙齒閃耀潔白的光芒:
「便當.早上我先收在置物櫃.因為有這個,所以今天才想找大家一起吃飯.」
咚.他把擺在正中央的布包解開,一個豪華到不應該出現在現代日本公立高中的三層便當就此現身.春田忍不住噗哧一聲:
「噗哈哈!這是啥～～!?真的是便當嗎～～!?」
「嗯.」
「嗯什麼啊,大師～～!這未免太誇張了～～帶這種便當來就跟茶魔(注:小林善紀的漫畫《おぼ……つち……ゃまくん》里的有錢少爺禦坊茶魔)或面堂終太郎(注:高橋留美子的漫畫《福星小子》……里的有錢少爺)差不多～～呀哈哈!」
龍兒戳戳仰天大笑的春田手肘:
「喔,你!看到別人的便當笑成這樣很沒禮貌吧!嗯呼!」
可是自己也差點笑出來.能登的反應只是拍手說聲:「漫畫便當!」至于當事者北村:
「沒錯沒錯,很不真實吧……果然不真實吧,這個……我懂……」
他准備抱起三層便當「……啊哈哈哈哈!」卻也笑到倒下.龍兒終于忍不住大笑:
「哇哈哈哈哈!這,這是怎麼回事!你這家伙是哪里來的大少爺!?」
「不,那是……我祖母……哇哈哈哈!里面很驚人喔,各位請看!」
啪!打開三層便當的第一層,「噗哈!」所有人再度大笑.巨大龍蝦盤據正中央,兩邊分別是紅,白,黑,色彩繽紛的菜肴.中間一層是炸雞,漢堡排,日式煎蛋,小香腸,毛豆,骰子牛排,姜汁豬肉,包在鋁箔紙里的迷你奶油焗烤,意大利面也漂亮地和其他菜色靠在一起.最下層同樣驚人,右邊是寶石一般的散壽司,左邊以絞肉和蛋松排列出直條紋,正中央用海苔排出「39」字樣.
「啊～～哈哈哈哈!太驚人了～～啊哈哈哈哈哈,啊哈哈哈哈哈～～!大師的便當里連龍蝦都有了～～!啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈～～!」
「話,話,話說回來,你,3,39是什麼意思!?」
能登一邊扭動身體一邊發問,北村也拼命忍住笑意回答:
「是佑,佑,佑作的作……!」(注:「作」的日文發音與39接近)
聽到他的回答,龍兒再度爆笑.幾乎已經沒有人能夠正視那個豪華便當,全都趴在桌上笑到抖個不停.聽到他們的吵鬧聲,「怎麼了?怎麼了?」班上其他人全都好奇地看過來.
「龍蝦!?什麼!?噗哈哈!」
「那是什麼!?為什麼!?北村的便當!?為什麼會出現那種便當!?」
「丸尾一個人吃這麼好～～!呀哈哈!」
靠過來觀看的同學也被卷入爆笑漩渦.
天氣真好,我們去屋頂吃便當吧——因此離開教室的大河和實乃梨終于回到教室.
「這股騷動是怎麼回事?大家聚在一起看什麼?也讓老頭子我看一下.」
實乃梨率先看向騷動中心.「這是,我的……」看到北村手指三層便當的表情!
「噗哈!」
她忍不住笑了出來,連自己的便當盒都掉在地上.接著她抓住大河的手,「嗯?怎麼了?」手指向超豪華三層便當和北村給大河看.
「快看,大河!異次元便當喔!北村同學帶來了異次元便當……!」
「咦?北村同學?異次元便當?你到底在說——噗嘿!」
是我的……這個表情也戳中大河的笑穴.「噗呀哈哈哈哈!」她失神跪下,手撐著地板趴在地上大笑.稍微抬起頭來,又看了一次龍蝦便當,再看向北村的臉,「抱歉,我實在忍不住,嘻哈哈哈哈!」又笑了.她一定不想嘲笑北村的便當,所以拼命想要忍住不笑,偶爾還摻雜幾句「對不起」不過還是狂笑不止.
沒有人覺得這樣有什麼不妥.
「沒關系,笑吧笑吧,逢坂和大家都笑吧!我也說這個便當太誇張,我不想帶.」
北村擦了一下笑得太過頭而滲出的淚水,喘著氣說道.這時有人從他背後探出頭:
「啊——哈哈哈哈!我還在想為什麼這麼吵.佑作,你又被陷害了!祖母便當!」
青梅竹馬美少女亞美也拍手大笑.你說對了——北村點點頭:
「媽媽今天開始要去關島參加四天三夜的員工旅游,聽說是員工評鑒獲得優等之類的.這段期間必須有人照料我,爸爸和哥哥的生活,所以祖母來住我們家……她超有干勁的,于是變成大家看到的模樣.」
「佑作的祖母超～～～疼孫子的.話說起來,龍蝦會不會太好笑了!太超乎想象了!好像假的!我很好奇她在哪里買的!?」
「我想應該是從老家帶來的.祖母肯定准備了四天三夜份的豪華食材.」
龍兒回頭對似乎很清楚情況的亞美問道:
「這個漫畫便當是北村的祖母親手做的?從以前就這樣?」
「沒錯.」
亞美勉強不再發笑,擦去眼角的眼淚,像親兄妹一樣從北村背後抓著他的肩膀揉捏.……啊!蠢蛋吉在性騷擾!好色吉!見狀的大河忍不住呻吟,但是亞美忽略大河的反應:
「佑作的祖母非常疼愛孫子,超級溺愛的.對吧,佑作?只要一有機會過來,就會用零用錢,點心,大餐等不斷轟炸.祖母雖然不討人喜歡,但在媽媽旅行時也阻止不了她.」
「是啊,我很感激祖母,但是她每次都太過頭了.這個便當……一般人吃不完吧.」
總算恢複正常的北村稍微看向遠方,又看著攤在桌上的三層便當.那個份量看起來五,六個人吃都綽綽有余.
「所以我希望大家來幫忙一起吃它.若是沒吃完帶回家,祖母也太可憐了.」
「咦,真的可以嗎!?既然這樣我們當然要幫忙吃!北村的祖母GOOD……JOB,真是抱歉嘲笑你!我就不客氣了——!」
把便利商店袋子里的三明治和中華涼面擱置在一旁,能登快動作「鏘!」拿出自己的環保筷……每次只要使用免洗筷,身邊某位太浪費了男就會說什麼熱帶雨林,什麼浪費資源等,至少要念上一個小時,所以除了能登之外,連春田也——「我也要我也要!鏘～～!」……隨身帶著環保筷,也沒考慮他們中午總是吃便利商店或是福利社的面包.
「高須也幫忙吃吧.」
「喔,感謝!那麼我試試第二層的炸雞……」
「先吃龍蝦也可以喔.」
「哎呀,直接吃龍蝦未免太沒規矩了.」
「吃多一點.」
「夠了夠了.」
龍兒打開自己的便當,拿起蓋子當盤子,乖乖地夾了一個看來很美昧的炸雞和一些菜肴.能登和春田則厚顏無恥地直接把筷子伸進北村的便當里大快朵頤.「好吃!好吃!」吵鬧的兩人筷子愈發停不下來.原本圍在四周大笑的其他同學看到這個情況,「看起來好像很好吃.我也可以吃嗎?」「我也要我也要!」紛紛伸手抓菜.
「吃吧吃吧,快來幫忙吃.還有甜點喔,草莓,剝好的碰柑,奇異果,菠蘿,這是什麼?牡,牡丹餅?」
「荻餅.秋天吃的叫荻餅.」
龍兒教授北村一個小知識,當作炸雞的回禮.
「啊啊,這個絕對吃不完!大家盡量吃!櫛枝也來吧?亞美,還有逢坂也幫忙吃吧.」
變身推銷魔人的北村可能沒聽見,當他打開那個同樣大到可笑的甜點盒蓋遞到女孩子面前時,「呀啊!」她們紛紛發出高亢的超音波,「嗚喔!」其中還摻雜一個粗啞的聲音.
「討厭討厭!亞美已經吃了自己的便當……超討厭的!奇異果看起來好好吃!受不了了,我要吃了——♡」
啊——嗯.亞美張開淺粉色嘴唇吃下奇異果.按著發出「嗚喔!」聲音的實乃梨也——
「那麼我吃草莓!話說回來,這季節可以吃到草莓好奢侈啊!」
「沒關系,盡管吃.逢坂也來吧,要吃哪個?草莓?奇異果?喔,還有葡萄喔.女孩子真喜歡水果,好像水果蝙蝠.」
「咦……可以嗎?」
大河楚楚可憐地羞紅臉頰(這個人明明直到剛才還趴在地上狂笑),雙手放在身後動動肩膀,抬眼害羞地看著爽朗遞出保鮮盒的北村,扭扭捏捏地撅起嘴巴,長睫毛下方的眼睛閃閃發光,還以為她要說什麼——
「……我……想吃龍蝦……」
「你也太嚇人了!?哪來那麼厚的臉皮!?討人厭的性格一覽無遺!?」
龍兒忍不住吐槽.「沒關系沒關系!」北村遞出便當,還幫忙剝掉巨大龍蝦的殼,方便大河食用.
「還奇怪你在扭捏什麼,原來是想吃主菜的龍蝦啊!?」
「關你屁事!」
大河像雨刷一樣揮動左手,輕易甩開龍兒放在她肩上的右手.接著她的手指捏起切成一口大小的龍蝦:
「因為它看起來好好吃嘛?我最愛甲殼類了!謝,謝謝你,北村同學,那麼我就不客氣了……嗯——!」
然後是愉悅的表情.
「這麼好吃是怎麼回事!哈!不妙!好——鮮甜!好有彈性!啊!龍蝦真笨!我真幸福!」
鼓著臉頰晃動肩膀雀躍不已.興奮成那個模樣,就算是跳著舞飛上天堂也不奇怪,她的嬌小身軀發出喜悅的光芒,連背後的景色都扭曲變形.
「哈——嗯!龍蝦愈咀嚼愈好吃!口感無與倫比!龍蝦是為了誰長成這麼好吃什如果不好吃,它就不會被吃掉了!啊——我真該感謝龍蝦的愚蠢!我,好,幸,福,喔!」
這樣會不會開心過頭了?
……龍兒的腦袋瞬間掠過這個感想.為了龍蝦興奮姑且能夠理解,加上那是從單戀的北村手中拿到的龍蝦,美味度一定倍增.所以這就算了.
可是——
「……你不是才剛吃完便當……你吃了我做的便當吧?」
大河激烈的歡喜反應讓龍兒有些不是滋味,也是事實.你的意思是說剛吃完的便當那麼平凡嗎?每天早上從不間斷地替她做便當的當事人有幾分不悅.
「我知道龍蝦好吃,可是你需要那,那樣好像我沒給你吃東西,而你是個沒飯吃的可憐小孩一樣,需要這麼開心嗎……」
「啥?你的便當?我當然吃了.可是那和龍蝦沒得比!這可是龍蝦喔?龍,蝦!啊啊,真是美妙的詞彙!再加上絕妙的熟度……啊啊,吞下去了……龍蝦再見……下次再會.」
「……一般便當怎麼可能會有龍蝦.」
「我知道.」
「……龍蝦是甲殼類,可是以食物來說是一種遠距離的攻擊武器,所以……那樣……該怎麼說,你那麼開心的樣子好像在指桑罵槐,我……」
「指桑罵槐?為什麼?你有病嗎?」
大河誇張歪著臉彎下腰,耳朵從側面逼近坐在位子上的龍兒,太陽穴甚至撞上他的嘴巴.噗——龍兒咬著嘴唇沉默不語.
「誰——拿龍蝦和你做的便當比較來著?你以為你做的便當只是拿來填飽肚子嗎?你以為我會拿你的便當和龍蝦比較嗎?怎麼可能?你的被害妄想症未免太嚴重了.」
大河再次眯起雙眼瞪視龍兒,傲慢的鼻息噴在龍兒臉上.她不是在生氣,比較像是高高在上發表意見.
「便當是便當,龍蝦是龍蝦.」
她優雅地攤開雙手,左手比著剪刀,大概是表示龍蝦.
「兩者原本就是不同的東西,不同領域,所以不管是吃完便當還是什麼東西,看到龍蝦還是會感到興奮.」
大河沾上龍蝦湯汁的手指比出剪刀手勢舉在空中.龍兒一邊遞面紙給她,一邊以難以言喻的心情低頭看向自己的便當.這個便當的內容物和大河的完全相同.
的確沒有任何人說:「比起龍蝦,你的便當……唉!」也沒人說:「龍蝦好好吃!這可是寒酸便當滿足不了的,更讓人覺得開心～～!」
這樣想的人不是別人,也不是大河,而是龍兒自己.
今天的便當主菜是維也納香腸,配菜是昨晚剩下的炒牛蒡絲(還有紅蘿蔔皮和自蘿蔔皮),以及白蘿蔔葉炒鯉魚干,白飯上面撒有芝麻,正中間擺著酸梅.今早原本計劃要煎蛋,然而還是輸給睡意.就是這樣.
這從一開始和龍蝦便當就是不同世界的東西——連我自己也覺得太過寒酸,姑且還算健康.可是如果拿出真本事,我肯定能做出更美味的便當,而且要多少有多少.事實上之前一直都是這樣,這個便當沒有發揮我的實力.我今天只是碰巧輸給睡意,不過這件事也包括在實力的一部分,同樣也是事實……
龍兒帶著複雜的情緒,吃下從北村那里夾來的炸雞,一咬下去忍不住「嗯!?」瞠目結舌.酥脆的面衣一咬就碎,入味的雞肉鮮嫩多汁,與薄面衣的組合堪稱絕妙,一點也不油膩,而且絲毫不干澀.愈咬愈香的香料氣味穿過鼻腔,連雞塊冷掉之後的味道都考慮在內.
巧妙結合薄面衣與滋味濃厚的雞腿肉,讓人忍不住多扒三口飯.
好吃.
而且厲害.
好吃到叫人不甘心,只有龍兒感覺到的調味料是嫉妒嗎?還是落敗的感覺?
「……北村的祖母……做的菜真好吃.哈哈,對了,她應該是料理老師或者原本有開店吧?也就是專業廚師之類的……吧?」
「不,她一直都是普通家庭主婦.對了,你的便當可以借我用手機拍張照嗎?我想告訴祖母一般便當是這個樣子,順便告訴她我的朋友平常都是自己做便當,很厲害的.」
「呃……啊啊,喔……」
今天的便當沒有拿出真本事也不是一般水平,我平常做的更象樣,今天只是碰巧——龍兒無法說出這些借口,北村已經拿著手機相機對准龍兒的便當.在「喀嚓!」快門聲中,龍兒低著頭緊咬嘴唇.如果有人看到他此刻的臉,恐怕早已休克而死.
高須龍兒的實力將被認為只有這個便當的程度,這是他無法忍受的事.這個便當一點也不認真,不是平常的水平.
輸給睡意的原因是身體不舒服.
明天開始調養身體,我會帶來正常水平的便當.他無法接受把這個當作高須龍兒平常做的便當,當成他的實力.
「哎呀——真的嗎?那麼請讓我拜見你的手藝.我期待明天的普通主婦等級便當.」
銀框眼鏡搭配齊額瀏海,晶亮的雪白牙齒和端整的容貌,龍兒擅自想象北村家祖母俯視自己高聲大笑的姿態,一個人燃起干勁.
不過說是真本事也太嚴重了.
不過就是平常的便當.
「喔,北村,一起吃便當吧.你今天也是祖母便當吧?」
「好啊!不過今天姑且算是……你看,普通大小.」
隔天午休,龍兒借坐北村前面的座位,把自己的便當放在桌子角落.北村從包包里拿出的便當的確只有普通大小.
這樣啊……干得好,祖母……低著頭的鬼臉嘴邊露出一抹獰笑,不過他的好友沒有注意.便當的尺寸當然要這樣.不會再有昨天那樣的驚喜.
既然是「每天的便當」不普通就沒有意義.突然把龍蝦塞進三層便當里,那只是偶爾出現一次的大餐.便當這種東西,必須是能在有限的學校午休時間內填滿高中生肚子的東西.
如果不是這樣,做便當的負擔也太大,太花錢了.
這就是規則,以「普通」畫出一條界線的規則.
「……順便問一下,你的祖母叫什麼名字?」
「祖母名叫巳代.屬蛇,單眼皮.」
「喔,OK!來吧,巳代……迎接便當時間!」
咻!龍兒率先充滿干勁地打開便當.好,想看就看吧,北村巳代.這才是我高須龍兒做的普通水平便當!
「喔,好羨慕啊,高須!今天是豬排!手藝真好,看起來好好吃!」
「嗯啊,這是昨天晚餐『剩下的』炸豬排,我只是今天早上起來『迅速』『簡單』加了蛋花『而已』.」
……呵呵呵呵呵……龍兒忍不住笑了.他一邊劇烈抽動鼻子,一邊看向自己的便當,不斷暗自竊笑.小惡魔的虛無微笑出現在穿越三億光年的大魔王有所企圖的臉上,他正在為自己的實力感到陶醉.
蛋花配合便當做得稍微硬一點,而且特別和配菜分開,避免湯汁滲入白飯.松軟的黃色蛋液里可以看見充分入味的炸豬排和鮮甜洋蔥,還有漂亮的綠色鴨兒芹.為了顧及營養均衡,還擺入簡單入汆燙的黃綠色蔬菜.淺漬小黃瓜則是用鋁箔紙容器裝著.
這是用昨天晚餐剩菜做的炸蛋花豬排便當.偷偷帶著下流表情的龍兒等待北村打開自己的便當.好了,出招吧,巳代.你該不會又因為疼愛孫子使出高級食材吧?魚子醬便當?魚翅便當?高二的午餐帶鵝肝醬便當太沉重咯……?
「好,也來看我的便當.祖母,拜托別再出現龍蝦了……嗯?」
「……喔!?」
兩人面對面坐在同一張桌子前感覺有點惡心.龍兒和北村睜大眼睛貼近便當仔細觀察.
該怎麼說,應該說是極簡風還是有點不夠——
「咦……我的確是跟她說『只要飯團之類的就好』沒想到……祖母真的只准備飯團.怎麼突然這麼簡單.不過看起來也很好吃.」
「……不對,等等.」
咕嚕吞了口氣——不對,是咽了口口水,龍兒進一步仔細觀察好友的便當.
今天的祖母便當看來的確突然變得簡單,只有三顆飯團和醃漬山牛蒡.可是龍兒很清楚,這個飯團不簡單.
在有點高度的便當盒里,三個穩重的三角形包著竹筍外皮.三個飯團都帶著肯定是手工制作的和緩弧度,緊密結合在一起的雪白色米飯有如蛋白石一般閃閃發光,與濕潤海苔的黑色形成強烈對比.只有中間那個的海苔帶有麻油的油亮和鹽粒的閃耀……是韓國海苔.
「什麼嘛……」瞬間有些失望的龍兒仔細一想——不,不對,其中必有玄機.一定有什麼玄機.雖是極簡的飯團便當,好歹也是高中男生的便當,是最愛肉類又講求份量的高中男生北村佑作的便當.
里面包的料恐怕是……
「正中間的飯團一定包了……燒肉.」
「咦?是嗎?」
開動——!語畢的北村大口咬下包著韓國海苔的飯團,然後——
「……嗯?真的耶,你猜對了!好好吃!」
瞪大眼睛的北村滿臉喜悅,嘴里一邊咀嚼一邊把斷面拿給龍兒看:切得薄薄的牛肉帶有漂亮的油花,看起來入口即化.不但充分入味還撒了許多芝麻,軟嫩的細致油花加上咸甜醬汁……絕對沒有哪個高中男生不喜歡.肉的縫隙間隱約可見的綠色是青椒?還是紫蘇?不管哪個都好,因為兩種都好吃.
咬了一口自己的豬排,當然也好吃.好吃是好吃,但是——
「嗯——嗯,里面包肉真是令人開心的驚喜!祖母真是細心!這,這種便當太棒了.這邊是……啊,酸梅.這邊是……耶!果然是鮪魚美乃滋!我最喜歡這個了!」
北村稍微剝開海苔偷看一下,接著大聲發出歡呼.對其他人來說,或許是「一定要有鲑魚才行!」「我愛昆布!」「柴魚飯團!」等等,但是對北村佑作來說,這樣的配置完全正確.燒肉,酸梅,鮪魚美乃滋,連配菜的山牛蒡都是經過計算.感覺口味太重時,那個清爽的野味一定可以去油解膩.
反觀蛋花豬排便當——不得不承認.
從頭到尾只有醬汁的甜味.
配菜的蔬菜過于單調,淺漬醬菜也不夠味道,早知道就用米糠漬醬菜了.
三種口味的飯團協奏曲還是比較巧妙.不,如果正式進行人氣票選結果難料,可是龍兒自己很清楚.肉,酸梅,鮪魚,再加上山牛蒡交織的味覺旋律更加令人欣羨.
而且他很明白自己的便當味道為什麼這麼單調.
「龍——兒——吃飽了,蛋花豬排真好吃.」
「啊……喔……你吃得真快.」
「像豬排蓋飯一樣把料放在飯上,一口氣就吃完了.啊,北村同學今天是普通便當.」
「是啊,普通的飯團讓我松了一口氣.」
大河拾著空便當盒走來,一邊和北村聊天,小小的左手輕輕按著胃畫圈按摩.
「飯團很棒啊,祖母親手捏的飯團一定很好吃.對了,龍兒,今天的晚餐也可以吃飯團嗎?或者說清淡一點的東西……我好像有點消化不良.」
當然——龍兒點頭同意.他自己也是如此,所以深有同感.
「……也對,我還剩下一半沒吃,卻已經覺得消化不良了.」
「沒錯吧?不管多麼好吃,連續兩天吃炸的東西,腸胃負擔真的太大.」
「……喔……的確是那樣,可是豬排剛好有剩,我就……不小心……」
他開始厭惡自己居然若無其事說出這種無意義的謊言.
不是不小心剩下,而是故意多准備的.只為了早上能夠「用剩下的炸豬排淋上蛋汁」.
早上吃冷凍食品還無所謂,特地為了便當炸豬排未免太小題大作.所以如果想要拿豪華的油炸便當,就必須說是晚餐的剩菜.而晚餐的菜單也是為了這個便當所准備.
結果變成連續兩餐吃油炸物,對龍兒和大河的腸胃來說負擔過重.另一方面,北村今天也是一樣爽朗:
「我的午餐只有這樣,所以晚餐可以大吃一頓.祖母的晚餐更是驚人.大概是昨天晚餐吃不完,所以祖母今天中午才會准備這麼少.」
龍兒用腦內濾鏡在手握飯團的北村臉上追加皺紋,北村巳代仿佛出現在眼前.
「身為家庭主婦,必須考慮到三餐的連貫性.我昨天做得有點過頭,不過馬上就找回感覺了.畢竟我也當了八十年的主婦.」
——當了八十年主婦,巳代現在幾歲了?不,這一切只是龍兒的妄想.
話雖如此,他真的覺得不甘心.
他知道自己的主婦功力超越一般高中生,也自豪自己遠勝過那些略懂皮毛的家伙,這更是他感到驕傲的地方.就算外貌和成績贏不了人,要是說到做家事,他絕對不輸任何人.
但是這不過是高中生裝模作樣的勝利.在年輕人之中屬于頂尖,一旦和年長者相比就贏不了,也就是說他的技巧只是小鬼水平,井底之蛙,一旦放入年長者這片大海,遇到北村祖母這樣的鯊魚,輕松就被一口吞掉.難道自己只能當個渺小的青蛙,在鯊魚胃里消化殆盡?
「龍兒?怎麼了?怎麼不說話?便當吃不下了嗎?」
「……」
「喂——高須?振作一點,你神游到哪個世界了?快點回——來.」
「……鯊魚……的胃里……」
我也想回去.
如果真的是青蛙,只要依賴強韌的雙腿在鯊魚胃里激烈跳躍,應該能夠成為沒有消化的嘔吐物平安生還——只是這種事在這個時候無關緊要.
既然正面攻擊無效,既然無法成為鯊魚,只會反複使出青蛙招式,有什麼能夠當作武器的東西,是北村巳代沒有而高須龍兒有的?
「……青春……嗎?」
劈哩啪啦撕開泡面蓋子.
「在學校這麼做感覺好奇怪.話說回來,你平常明明老是說不准吃泡面,今天是噴什麼風來著?」
「……吹什麼風.」
「飄什麼風來著?」
「……你故意的吧?哎呀……只是想說偶爾吃泡面也好.」
嘿——大河點點頭.即使抱怨這麼多,還是看得出她臉上有些開心.見狀的龍兒再度確信自己的點子無誤.
今天贏的鐵定是我.
吃泡面當然開心,我自己也很開心,這就是所謂青春的感性,年輕人就是擁有充滿可塑性的玩心.學校午餐時間從家里帶泡面來吃,怎麼可能不開心.
「咦?怎麼回事?你們午餐吃泡面嗎?熱水呢?」
實乃梨從他們背後冒出來發問.龍兒一邊暗自竊笑一邊轉頭,手指著腳邊的插座.特地為此帶來的小型電熱水瓶差不多要沸騰了.
水蒸氣開始咻咻冒出,抱著便當的實乃梨也認同地睜大眼睛:
「連熱水瓶都准備好了.耶～～好像挺不錯的,你們挺適合牛仔褲的.可以吃泡面好羨慕喔.下次我也來試試吧.」
不只實乃梨,其他同學也注意到熱水瓶的水蒸氣,紛紛說道:「他們該不會吃泡面吧?」
「真的假的?好好喔!」「我也好想吃,我受夠冷便當了.」——不好,我忍不住想笑.龍兒掩著嘴巴,手肘撐著桌面低下頭.這個動作不是模仿准備從嘴里發射光炮的巨神兵,只是碰巧類似罷了.
龍兒不認為垃圾食物適合當午餐,平常也盡量避免這樣,可是在午休時間的教室里正好適合吃泡面.今天的龍兒的確成功地讓每天單調的午餐時間,變成有些歡樂的祭典.
拔掉沸騰的熱水瓶插頭,小心翼翼地先把熱水注入大河的泡面碗里,准確對齊注水線後,接著是自己的.他把蓋子邊緣折起勾住碗沿.
「三分鍾,注意時間喔.」
大河轉頭確認教室牆上的時鍾.龍兒興奮地環顧教室,尋找北村的影子,只見他在自己的位子上拖拖拉拉.看來北村還沒注意到龍兒的泡面.
真希望他快點發現,勝利的瞬間就在眼前.無論北村巳代做的便當水平多高,在這個點子面前肯定束手無策.料理的技術,品味,經驗雖然無法獲勝,但是龍兒擁有青春的感性.
特地在教室里吃泡面看在大人眼里想必會認為沒必要,不過對高中生來說這樣很好玩.
「小實不一起吃嗎?」
「嗯,今天有社團慣例的午餐會議.雖然沒有什麼大不了的事,不過我姑且也是社長,還是要和大家一起吃便當不可.話說回來,嘿嘿嘿——!北村MAN!你在做什麼,該走咯MAN!」
「抱歉抱歉!」
既然壘球社要開會,身為男生社長的北村當然也要出席.既然這樣,快點!龍兒趕緊自我推銷,想要主動抓住勝利:
「北村,今天不一起吃飯嗎?我早上睡過頭,所以我們今天吃泡面喔.你看.」
看清楚了,北村祖母……龍兒在心中呼喚想象中的對手.北村巳代,你一定沒想到這招吧?這肯定超過你的想象范圍吧?你早就失去為這種事情喜悅的感性了吧?多年的經驗與根深蒂固的價值觀成為阻礙,讓你無法搞懂吧?
北村祖母鐵定沒料到會有高中生——高須龍兒特地准備熱水瓶煮熱水.看吧,這種輕松,這種機動性,這種不成熟的魅力.我總有一天會走過去,但是你永遠不可能走過來!
「咦?泡面?嘿——真好!啊,你們該不會有熱水吧?」
北村終于抬起頭,看到熱水瓶升起的水蒸氣之後露出笑容.他手上拿著和昨天不一樣的便當盒,還有一個圓筒形的東西.
「太好了,可以給我一些熱水嗎?」
「……咦?嗯,當然可以.」
仔細一看便當盒之外的東西,發現是附有蓋子的保溫杯.走近的北村把褐色粉末倒進保溫杯里說道:
「哎呀,幸好你們有熱水,真是幫了我大忙.祖母只寫了張字條:『應該有同學吃泡面,向他們要些熱水吧.』突然幫我准備沖泡式杯湯.我還心想不可能,沒想到這麼巧你們就准備了熱開水.」
把熱水瓶里剩下的熱水注入保溫杯里,份量剛剛好.北村快手蓋上杯蓋:
「今天是三明治和洋蔥湯,正好適合一邊開會一邊吃.櫛枝,讓你久等了,走吧.」
「嗯——!那麼待會兒見了,大河.」
「好——」大河悠哉揮手回應.實乃梨和北村一手拿著便當一起走出教室.
「我的還剩一分鍾.怎麼還不快一點.吶,龍兒……龍兒?」
「……」
「……怎麼搞的?你又跑到其他世界了嗎?你最近是怎麼了?」
「……」
「喂,我在叫你,泡面好了喲,快點回神.」
「……」
「這家伙沒救了.」
——不只是戰術被看穿,甚至還被反過來利用.
龍兒虛無的眼中點燃屈辱的火焰.這麼一來不是完全被對方玩弄于掌心之中嗎?還以為自己贏了,沒想到仍然無法超越小孩子水平嗎?不輸給任何人的家事技能,事實上只不過是在幫手的領域稱王嗎?
被狠狠玩弄一番之後,我今天還是輸了嗎?
「……我……我可……沒打算……到此結束……!」
好可怕.大河轉開視線.就算問他:「你和誰在對抗?」也得不到答案.
走正規管道無法致勝,只有破壞規矩力求勝利了.龍兒能夠選擇的路只有超越那條線,而那條線就是——
烹飪.
沒錯,就是煮飯.
＊＊＊
「……這,這個味道是怎麼回事?誰這麼早就在吃便當?」
第四節課正是寂寞的單身,熟悉的導師戀窪百合(30)的英文課.結不了婚的戀窪停下寫黑板的手轉過身,其他同學也在同時注意到「有股好吃的味道……」「肚子正好餓了.」
開始騷動起來.
龍兒一直以為不會被發現,又或許是因為他太專注于求勝而看不見其他事.教室里彌漫一股勾引食欲的香氣,還發出「咻咻咻——」的奇怪聲響.握著粉筆的戀窪不解地偏頭:
「……電子鍋……?」
一下子就猜對聲音的真面目.「你看,果然會被發現!」嘴巴不停開闔的大河回頭看向龍兒.真的被發現了.
在2年C班教室後方現在正在煮飯.
今天早上比其他人都要早一步來到學校的龍兒將所有材料放進鍋中,連整個電子鍋一起帶到教室.他以其他物品當作屏障掩護,插上插頭設定時間,算准午休時間正好煮好.
既然便當贏不了,那就在教室里烹飪——這是龍兒的想法.不過沒辦法把瓦斯爐帶來,只好靠一個電子鍋.
「一定會被發現的!」大河直到最後仍然表示反對.她說:「如果開始在午休時間烹飪,接下來你一定會連菜刀,砧板都帶到學校,思考再來要煎什麼,要煮什麼.在做了這種事之後,你會愈來愈無法收手.」
「不對,怎麼可能有電子鍋呢……可是……」
咻咻咻,咻咻咻!電子鍋煮得正開心,香菇飯的香味也愈發濃厚,愈來愈沒辦法掩飾.
戀窪放下粉筆由講台上環顧教室一周,接著——
「……不會吧……」
她發現不可能出現的水蒸氣.走下講台的她挪開遮蔽物,找到正在運作的電子鍋.
不對,還沒有完全被識破.「啥?電子鍋?」「真的假的?」「唔哇,真的!」置身在吵鬧的同學之中,龍兒縮起身子,混在喊著「咦——不敢相信!」「誰帶那種東西來啊?」的看熱鬧人群里.電子鍋雖然被發現了,不過是自己帶來的這件事還沒被識破.知道的人只有大河.沒辦法,現在只能暫時裝作不知情等事情過去,之後再來慢慢重新計劃——
「高須同學……你為什麼要做這種事……」
「喔!?」
冷不防被指名的龍兒不禁弄掉教科書.「啊哈哈,莫名其妙!」亞美率先爆笑出聲,其他同學仿佛受到她的牽引,紛紛跟著發笑.「你搞什麼啊,高須!」「居然在教室煮飯,超好笑的!」——轉頭看向龍兒的大河伸出兩根手指抵著額頭敬禮——任務失敗,祈禱你能夠生還.不是的,等一下.
「各位等等!老師也等一下!你怎麼知道犯人是我!?老師怎麼可以隨便誣陷學生?」
「……」
戀窪看著龍兒,一言不發地彎腰准備打開煮到一半的電子鍋蓋.
「啊————————!沒錯,我就是犯人!」
「……拔掉插頭.」
「可,可是飯還沒煮好……」
「不可以.不准在教室里煮飯.拔掉插頭,然後直接帶回家.下課後到辦公室來,我有話要和你說.」
「怎麼可以煮到一半拔插頭……這,這種事我做不到……」
「加點水再煮一次就好了.這點老師也懂.好了,繼續上課!Openyourtextbook!」
龍兒——輸家一個人搖搖晃晃離開座位,以顫抖的手指拔下電子鍋的插頭.北村悄悄回頭看向龍兒,以激動的語氣問道:
「……為什麼,高須!為什麼你要做這種事!?」
龍兒沒辦法回答.違反規定輸掉比賽,並且逐出年長者大會的敗犬沒有什麼話好說,沉甸甸的失敗化為失去熱源而安靜下來的電子鍋,收在龍兒手中.
來年春天多了一條校規:校內禁止烹飪.唯獨烹飪實習課,教職員許可的場合例外.