終于，老二受不了這種折磨，用了最後一點氣力，在房間里用褲腰帶把自己吊死了。
幾年之中，趙家就死了兩個兒子，家蛇的故事更加讓人恐慌。趙老爺悲傷過度，也入了黃土。老二的媳婦回了娘家。偌大的趙家短短幾年就敗得家破人亡，老宅里就只住了兩個人——老大與老二的親生母親，以及剛剛畢業的老三。
雖然老人非常討厭老三，幾乎不和他說話，偶爾和他搭腔，也僅僅是因為眼睛看不到需要幫助，而且動不動就出言侮辱打罵他，可是老三卻絲毫不為所動，只是默默地照顧著她，甚至放棄了自己的專業，甘心在村子里接替自己二哥的位置，做了名會計。而且他拒絕了很多姑娘的愛慕，只是守著名義上也可以稱作娘的這個女人。
村民們對這奇特的一家抱著很高的興趣，各種版本的話也多，有的還傳出了趙家有積財，老三害死自己的兩個哥哥，然後天天拷問老太婆逼她說出來等等。可是那個年代，傳言和謊話是會演變成可怕的事實的。
"文革"的時候，老三天天被批斗，被逼著講趙家老宅的秘密，老三堅決不說，而那個老太太也一言不發。結果那些人把老三關了幾天，見問不出什麼，只好把他放了回去，但是不准他們兩個住在老宅，而是將老宅改成了造反派司令部，一伙愣頭青天天住在那里，白天批斗走資派地主，晚上就睡覺打牌，倒也不亦樂乎。
而老三則領著瞎眼老太太找了間茅屋住下，依舊不辭辛苦地好好照顧著。日子就這樣過去了，不過老太太對老三還是沒有什麼好臉色。
後來"文革"結束，村里念著老三可憐，將房子破例還給了趙家。
那天晚上，當老三扶著老人走進趙家大廳的時候，多年來沒有任何表情和多余話語的老太太忽然哇的一聲痛哭起來，然後跪在了老三腳下。老三則面無表情地望著老人。
老太太泣不成聲地一口一個造孽，一口一個報應之類的，直到老三將她攙扶起來，坐到椅子上。
原來老三的母親不是大出血而死。
嚴格地說，是老太太做的，而老大，也知道這事。
當年產期將至，趙老爺子的老婆怕這個傭人產子後和她平起平坐，就暗中買通了穩婆，抱了老三出去，自己則進去用被子把產後虛弱的老三的生母悶死了。後來趙老爺子知道了，大怒不已，但顧及到顏面，只好將尸體安葬了，對外則說這個女人生完孩子就跑了。
原本以為事情就這樣結束了，可是趙家日後卻經常出現怪事，于是趙老爺子請來個道士，道士出了個點子，說是將其尸體挖出，打斷骨頭，像蛇一樣纏繞在一根細長的圓木上，外面再套上一層空心木管，以這根木頭做橫梁，可保家里無憂。而那個女子也會化為家蛇，為趙家看宅積福。