"那是什麼?"艾狄婭看到了撒加手臂上的黑色紋身,以及左胸處大約三寸左右的細長紅色印記.(.book.)
"應該是巨龍,和……刀吧?"由于獨角龍騎兵的沉默,一個衛兵回了話.
"刀?"撒加左臂上的紋身艾荻婭看出來了,可是她怎麼也看不出來那細細的東西像刀.
正當她疑惑之時,一陣激烈的馬蹄聲傳來.
一隊被銀色連體重鎧嚴密包裹的騎士,騎著一種很高大的白色馬類魔獸,朝著這邊飛馳而來.那馬的額頭上,還長著一根深藍色的角.
"重裝騎士!"獨角龍騎兵的臉上,露出尊敬的表情."那是獨角獸嗎?重裝騎士團新的坐騎?"
沒錯,這就是原來的重裝騎士團覆滅以後,英格帝國近兩年花費重金打造的,全新的重裝騎士!除了保持重裝騎士團原有的高級法器級的裝備以外,這些新重裝騎士們的坐騎,已經從原來六級高階魔獸奔雷馬,換成了八級的獨角獸!
大手筆.有了獨角獸之後,現在的重裝騎士,戰斗力雖然比不上強大的巨龍騎士,但已經絲毫不遜于卡藍帝國的鐵甲龍騎兵.
而當先一人,並沒有重甲披掛,一身絲質長袍,卻絲毫不能掩蓋他面上的威嚴.他,正是英格帝國大公爵——克德姆元帥.
"艾荻婭,怎麼回事?"克德姆從一匹普通的白云馬上下來.他不是修煉者,並沒有能力駕馭獨角獸.
"這位就是我的父親."艾荻婭道.
"克德姆元帥,奧丁祝福您."一名獨角龍騎兵行禮之後,將那個封著密信的皮袋遞給了克德姆.
克德姆接過皮袋,抹去封口的蠟,從里面拿出了一塊記憶魔石……
記憶魔石很昂貴,就算是英格這樣的大國,也只是在傳遞緊急軍情和絕密消息時才使用.
"啪!"克德姆捏碎了記憶魔石,表情變得很複雜.
"達倫波爾,把這個人帶到你們重裝騎士的營地去,好好看管,千萬別松開他身上的封魔鎖."
一個年輕英俊的騎士從一匹高大的獨角獸上一躍而下,先是掃了艾荻婭一眼,然後才朝克德姆敬了一個軍禮,"聽從您的命令,元帥."
艾荻婭沒有理會達倫波爾的眼神,只是出神地看著籠中昏迷的那個男人.她心里充滿了震撼,"封魔鎖?封印聖級強者力量的東西!他這個年紀,就已經達到聖級了?!"
雖然聖級強者可以運用空間之力控制衰老,但撒加的那種年輕,卻是非常自然的.
看到艾荻婭無視自己的"秋波",卻癡癡地看著鐵籠中那個披頭散發滿臉血汙的囚犯,達倫波爾英俊的臉上立刻布滿寒霜,"齊科斯,你和這幾個獨角龍騎兵一起,把這個犯人押到營地去.其余的人,隨克德姆元帥一起,進入城堡."
"是!"十幾個重裝騎士齊聲應道.這個達倫波爾,正是新重裝騎士團的軍團長.
"我們進去吧,艾荻婭,你也一起過來."克德姆笑道.
……
"舉起酒杯!艾荻婭,你在想什麼?"城堡的宴會廳中,克德姆看了一眼心不在焉的女兒.
"艾荻婭小姐一定是在想修煉的事情吧,不愧是大陸最年輕的女戰師,以25歲的年紀就突破極壁,擁有六級斗氣,足以讓我們這些自大的家伙汗顏了."達倫波爾笑道.
"團長,你不必取笑我了,身為英格帝國最強的戰士,我只能把你的這些話當成一種嘲笑."艾荻婭面無表情的說道.
達倫波爾臉上一紅,立刻站起身,朝克德姆舉起酒杯,"元帥,謝謝您的款待,重裝騎士團永遠是您忠誠的衛士."
克德姆的臉上全是笑意,碰了碰身邊的艾荻婭,"站起身來,我的女兒,達倫波爾將軍今天是專程來為你慶賀生日的."
艾荻婭站了起來……可此時她的腦中,卻出現了另外一個身影.一個奇特的昏迷的滿身血跡的影子……
艾荻婭的生日宴會結束以後,達倫波爾隨著克德姆來到了城堡內一個非常隱蔽的房間.
"將軍,進度如何?"克德姆陰冷的臉上透著凌厲,全無剛才在宴會廳的溫和.
"重裝騎士團除了少數死硬分子以外,基本上全部效忠于陛下."達倫波爾恭聲道.
陛下?難不成……
"基本上?"克德姆冷笑一聲,"將軍,還需要我教你怎麼做嗎?"
"是,陛下,我保證明天太陽升起以前,他們都會消失的."達倫波爾道.
"很好.艾荻婭公主未來的丈夫,絕對不應該是一個拖泥帶水的人."克德姆拍了拍達倫波爾的肩膀.
達倫波爾的臉上露出幾分喜色.
"哈靈頓其它的軍團呢?"克德姆又問.
"那些軍團不成問題,在他們心里,重裝騎士團就是他們行動的方向."達倫波爾笑道.
克德姆滿意的點點頭.
達倫波爾考慮了一下,"陛下,還有一個問題."
"什麼問題?"克德姆微微皺起眉頭.
"蘭頓商會拒絕為我們的軍隊提供資助!"達倫波爾恨恨地道,"自從佩爾納二十年前秘密培養了許多強者,將他哥哥殺死,奪取會長之位以後,他就在逐漸的疏遠我們,反而和查爾斯走得很近."
"這個兩面三刀的混蛋!"克德姆咬牙罵道,"這樣的狗早晚會咬主人的,查爾斯這個蠢貨,虧他還建立了一個什麼殺手組織."
"是'荊棘’,陛下."達倫波爾眼里精光一閃,"這似乎是個陰謀,一個有計劃的陰謀."
"陰謀?"克德姆有些疑惑,論智慧,他並不如達倫波爾.
"沒錯,是個陰謀.陛下,您想想看,您的那位大哥為什麼會秘密重建'荊棘’?又為什麼會暗中派出荊棘的殺手幫助當時還是商會二當家的佩爾納,從一個落魄伯爵手上搶奪一卷叫'火龍訣’的修煉功法?從表面上看,這的確是一筆佩爾納和殺手之間的交易,沒有什麼特別之處,但據我所知……"達倫波爾說到這里停頓了一下.
"知道什麼?"克德姆問道.
"'火龍訣’是一種相當奇特的斗氣修煉方法,它雖然算不上什麼高端的功法,但它有一個特點,初期修煉速度極快.有了火龍訣,就可以在短時間內造就大量戰師級的強者,從而形成一股相當可怕的力量.本來,這也有可能是佩爾納為了從他哥哥手上搶走蘭頓商會的手段,但是,我之所以說這是一個陰謀,是因為'火龍訣’的另一個特點."達倫波爾身為聖級四階強者,在大陸上混了兩百多年,對大多數斗氣修煉方法都有一定了解.
"另一個特點?"克德姆心里有點急,但他還是耐著性子問了一句.
"是生育能力."達倫波爾道,"隨著修煉者的不斷深入,火龍訣會讓他們喪失生育能力.我猜,從二十年前就再無所出的查爾斯,一定是被這門功法開始的斗氣產生速度所誘惑,修煉了它!"
"也就是說……"克德姆終于明白了達倫波爾的意思.
"早在二十多年前,陛下,您的大哥就在著手對付您了."達倫波爾輕聲道.
克德姆心里的驚訝是不言而喻的.他沒有想到,表面上庸庸碌碌,並沒有什麼治國才能的查爾斯,竟然有如此深沉的心計:不留痕跡的抹去了自己的經濟來源——他一手扶植起來的蘭頓商會.接著,佩爾納那個家伙又和他和了這麼多年的稀泥,直到他造反的關鍵時候,才現出藏在暗處的影子.
"一個連希爾軍隊都戰勝不了的家伙,居然如此有手段."克德姆感歎道,"我的這位大哥,要是把在這方面的才能用在治理國家上,偌大的帝國,也不至于落到今天這個狀況!"
"所以,陛下,您才要負擔起振興帝國的責任,讓英格的旗幟,飄揚在奧菲拉爾大陸的每一個角落."達倫波爾這句不卑不亢的馬屁可謂恰到好處,既幫克德姆大義凜然地遮了弑兄的丑,又撫慰了他心里嚴重的不平衡.
克德姆露出了微笑,"你說得很對,將軍,你的判斷力非常出色,艾荻婭嫁給你,我十分放心.將來,我們占領了整個大陸之後,你的領地,會比卡藍帝國還要廣闊."
"多謝陛下."達倫波爾諂媚的笑道.
"將軍,沒有了蘭頓商會的金幣,軍隊的補給問題怎麼解決?"克德姆回到了正題.失去了蘭頓商會的支持,以他一個大公爵的的私人財產,是無法應付龐大的軍費開支的.
"蘭頓的死對頭,大陸排名第三的洛克商會,已經答應支持我們,但他們的條件是,在您事成之後,接管蘭頓,並成為英格帝國的國家商會."達倫波爾道.
對于這些大陸上的商會來說,成為一個國家的國家商會,掌握整個國家的貿易,是它們成功的標志——不僅可以獲得巨大的利益,而且也能為家族爭取到和王公貴族同等的社會地位.奧菲拉爾的等級觀念森嚴,商人的社會地位是遠遠比不上那些王公貴族的.也正因如此,很多財力雄厚的商會,才會削尖腦袋想成為國家商會.不過,大陸上很多貿易發達的強國,比如卡藍,法西,聖德堡等等,是不設立國家商會的,憑借它們廣闊的土地和數以億計的人口,根本不愁沒有人和他們做生意.
"我同意他們的條件."克德姆道,哈靈頓的軍隊出發在即,他可不想在後勤補給上掉鏈子.
"陛下英明."達倫波爾道.這時,他好像想起了什麼,"陛下,今天在城堡門口,那幾個台普城的獨角龍騎兵押來的犯人……好像艾荻婭對他很感興趣……"
克德姆看了他一眼,"艾荻婭雖然被稱為大陸最年輕的女戰師,但那也只是說她在修煉方面有過人的天賦,她從來沒有經曆過真正的戰斗.你不用多想,艾荻婭只是被那個巨龍騎士的鮮血嚇住了."
"哦."達倫波爾放下心來.突然他表情一僵,"巨龍騎士!?"
"不錯.不知道是卡藍還是聖德堡派來的,大陸上只有這兩個國家才有巨龍騎士團.根據台普城的密信上所說,這個人差點強行突破了他們的防線,要不是有魔晶炮的話,根本攔不住他.而且,他所乘騎的巨龍,還是一條黑龍."克德姆道.
"魔晶炮!黑龍!"達倫波爾臉色突變,"以我的實力,也沒有把握戰勝一條壯年期的黑龍,更不要說,被四門魔晶大炮同時擊中還能活著了."
"可魔晶大炮也不容易擊中你們聖級強者."克德姆道,"不知道為什麼那個巨龍騎士會輕易被擊中,但我感到焦慮,我不希望,這種時候,還有一個強大的帝國在背後虎視眈眈."
"他應該不是卡藍或者聖德堡的巨龍騎士.據我所知,在巨龍中,只有紅龍和藍龍願意和人類簽訂契約.當年紅龍城和卡藍帝國簽訂契約,同意幫助卡藍人組建巨龍騎士團之後,他們的死敵藍龍城,才和聖德堡帝國簽訂的契約.大陸上,除了聖城和一些極強的人以外,還沒有人可以征服五龍城中最強大的黑龍."達倫波爾道.
五龍城——黑龍城,紅龍城,綠龍城,黃龍城,藍龍城.其中黑龍最為稀少,也最強,不僅物理和魔法抗性極高,而且可以使用火風土水四系大部分的高級魔法!紅龍是火系巨龍,又被很多學者稱為火龍.綠龍為風系,又叫風龍.黃龍為土系,又稱土龍.藍龍,則是水系巨龍,還有另外一個名字叫冰龍.
"那他是聖城的人?!"克德姆大吃一驚.
達倫波爾想了一下,搖搖頭,"陛下不必驚慌,這個人肯定不會來自戈亞.您想一想,如果他是聖城的人,怎麼可能會害怕台普城的檢查?而且,除了聖使留在各國魔法師公會擔任副會長以外,聖城的人絕少在大陸上走動,更不要說守衛著戈亞外圍的巨龍騎士了."
"那?"克德姆稍稍安心了一些,只要不是聖城來的就好……把聖城的人關起來?他克德姆活膩了是吧.
"陛下也不用費心去猜了,我知道有一種方法可以摸清他的底細."達倫波爾道.