(從這一章開始進入主線,而且主角名字改用索斯,江哲這個名字只出現在特殊的情況下︿︿
不過……寫完以後才發現,感覺有點怪怪的……)
帝國的冬天很冷,僅僅是十二月初便開始下起了雪,而且氣溫也大幅度地降低.(.book.)
可能是出于下雪的關系,馬車行駛地得很慢,從瑞奧克斯學院出發,在經過了很長一段時間後,索斯一行人的馬車仍然駛在布滿雪的道路上.
馬車里的保暖工作用的很好,至少那一群孩子沒有感覺到絲毫的寒冷.
在車窗邊,名為拉維亞的女孩失神地望著窗外的飛雪,看她的表情,似乎在回憶著什麼.
斯考特也是,很少有的,這位堪稱貴族子弟典范的孩子並沒有捧著一本厚厚的書翻閱,而是不時地望著窗外飛落的雪花,當然,這也與她對面那個長發女孩時不時地偷偷打量他有一定關系,那個叫萊瑞拉的女孩.
"咯咯!"馬車中傳來一陣輕笑,源于一位名叫麗莎的女孩,坐在她對面的艾倫正怪聲怪調說著一件有趣的事,逗得那位短發的女孩咯咯直笑.
對于艾倫那種騙小女孩笑的把戲,索斯無語地翻了翻白眼,托著腦袋望著窗外,不時打上一個哈欠,這種這種哈欠聲會引來對面另外一側窗邊的拉維亞的冷哼聲.
話說兩人似乎鬧的很不愉快……
索斯感覺有點悶,在他左邊,是正逗小女孩笑的艾倫,在他對面,是捧著一疊資料皺著細讀的狄婭,索斯瞟了一眼,都是一些關于幻術的資料.
伸手敲了敲車窗,索斯無奈說道,"教授,還沒到麼?"
"快了快了!"霍得教授一次又一次重複著同樣的話語,但是可信度越來越低.
話說霍得教授是坐在外面駕駛馬車的位置上的,雖然外面十分寒冷,但是對于一位精通火系青魔法的教授來說,寒冷並不會構成任何問題.
可能是因為馬車中只有她與艾倫說話感覺有些尷尬,麗莎望著窗外說道,"第一次看到薩森的雪呢,感覺就好像家鄉那邊一樣,對吧,艾維?"
"唔?"正失神望著窗外,仿佛回憶著的的拉維亞回過神來,臉色並不是很好,勉強說道,"恩,是吧,一樣地潔白……很漂亮!"
"法華利亞同學是北方人?"艾倫疑惑問道.
"叫我拉維亞就可以了,"拉維亞輕輕歎了口氣,點頭說道,"是呢,在帝國西北……"
"阿爾塔克!"麗莎接口說道,"帝國最西北的領地,被大雪籠罩的公國……"
"哦,那不是很冷?"艾倫詫異問道.
"才不會呢!"麗莎搖搖頭,解釋說道,"阿爾塔克雖然到處是雪,但並不是很冷,而且很漂亮,非常漂亮……對了,艾倫,我的家鄉就在阿爾塔克的邊境,比艾維稍稍近點……你呢?艾倫?"
"哦哦,我?"艾倫撓撓頭,笑著說道,"我的家鄉在南邊,恩,一年四季都挺溫暖的,唔奧佩瑞爾斯……"
"咦?"麗莎愣了愣,小臉滿是疑惑說道,"奧佩瑞爾斯,好像在哪聽到過,很耳熟呢……"
"哼!"艾倫身邊的斯考特冷哼說道,"怎麼可能會不熟悉?帝國最大的城市,也是最富饒,最繁華的大城市,奧佩瑞爾斯,傳說中被諸神祝福過的城市!"
"我,我也有聽說過,"帶著幾分驚訝,萊瑞拉不可思議地望著艾倫說道,"聽說,那是一個完全不下于薩森的大城市呢……"
"呵呵,還行吧,可能是在那呆的時間長了,也沒多大感覺……"艾倫聳聳肩,不以為然說道.
話雖這麼說,但是麗莎似乎對此很感興趣,連連問道,"艾倫艾倫,奧佩瑞爾斯是一個什麼樣的城市呢?唔,下雪麼?唔,是不是像薩森一樣漂亮?"
對面著麗莎的追問,艾倫搖搖手指,笑著說道,"南方很少下雪哦,美麗的小姐……說起漂亮嘛,我記得城里鮮花好像挺多的,還有一些綠色的樹木……"
"你就家伙就只記得這個麼?"斯考特感覺有些不可思議,搖搖頭說道,"據統計,帝國有三分之一的財富都被聚集在這個城市,與梵多這個魔法城市一樣,奧佩瑞爾斯是由商人們自治的城市,城市里住著的幾乎都是富豪,擁有的財富甚至比薩森的貴族們還要多,所以,薩森與奧佩瑞爾斯的關系一向不是那麼好……"
"咦?不都是帝國的城市麼?"萊瑞拉鼓起勇氣問道.
只見斯考特淡淡望了一眼萊瑞拉,猶豫著解釋說道,"在薩森的貴族眼中,奧佩瑞爾斯就是一個暴發戶,在奧佩瑞爾斯的富商眼中,薩森的貴族就是一群裝模作樣的窮光蛋,其實兩者都羨慕對方,貴族們羨慕富商們的財富,富商們羨慕貴族們的身份……以往的帝國條例中,商人是不允許擁有爵位的,但是近兩年似乎有所放寬……"
"啊哈,對!所以我家那老家伙捐了一大筆錢換了一個伯爵的爵位!"艾倫笑嘻嘻地說道,絲毫不覺得這話有什麼不妥.
"哼!"見此斯考特淡淡一哼,但是看他表情,倒不是針對艾倫,而更像是針對'貴族’本身.
"那麼萊瑞拉小姐與狄婭學姐呢?"艾倫問道.
"呀?我?"偷偷望了一眼斯考特,萊瑞拉低頭說道,"我的家鄉與麗莎很近,父親原來是一名帝**官,後來不知為什麼被調離了薩森,作為一個普通的小城主,父親一直說,人不能為了權力,財富而迎合別人,要堅持自己的原則……"
"哦?那就是因為頑固,不懂得迎合上流才會被調離薩森麼?多麼愚蠢的家伙啊!"斯考特淡淡嘲諷一句,這讓對面的女孩面色有些不好,就連艾倫也是十分詫異,轉過頭來驚訝地望著斯考特.
而萊瑞拉更是臉色漲紅,抬頭正要辯解時,卻見那個冷酷男孩的眼神充斥著一種複雜的情緒,一時之間,她竟忘了解釋.
"雖然很愚蠢,但是……說得真不錯呢!"斯考特淡淡說了一句.
可能是見拉維亞與麗莎帶著有些憤怒的眼神望著斯考特,艾倫咳嗽一聲,連忙岔開話題,"那狄婭學姐呢?"
"我嗎?"小心翼翼地將資料放在身旁,狄婭微笑說道,"其實也沒什麼好說的,我父親原來也是一名軍官,後來在戰場中受了傷就退伍了,很普通的……"
"哦,"艾倫恍然大悟般地點點頭,轉頭望了望身邊的索斯,說道,"索斯,只剩下你了哦!雖然我與斯考特與你呆了差不多一年,可從來沒有聽你說過你的家鄉呢,可不能再用'想不起來’或者'沒什麼好說的’作為搪塞哦!"
"真的想不起來嘛!"瞥了一眼艾倫,索斯沒好氣地說道,"有什麼好說的,我記得一開始就說過了嘛,當時斯考特與拉……與那邊那個也聽到了……"
"什麼叫那邊那個?"拉維亞皺皺眉,轉過頭來沖著索斯不滿說道.
"好了好了,"推了推眼鏡,斯考特打著圓場說道,"我記得索斯你當時是說羅恩對吧?"
"恩哼!"索斯點點頭,補充說道,"不過其實是距離羅恩更西邊的地方吧……"
"更西邊的地方?"斯考特愣了愣,詫異說道,"你當時不是說羅恩麼?"
"我不是說了麼?羅恩是我出發來瑞奧克斯學院的地方,我在比它更西邊的……"說著,索斯頓了頓,愣了半天,望著馬車中齊齊望著自己的眾人,編道,"咳,總而言之,應該是羅恩附近了."
"你住在那里嗎?索斯?與家人一起嗎?"狄婭輕聲問道.
感受著眾人詢問的目光,索斯心下苦笑一聲,想了想,繼續編道,"其實我是一名孤兒,所以……"
"孤兒?"馬車里的孩子們吃了一驚,其中以拉維亞最甚,一臉驚訝地打量著索斯.
"是這樣的……"索斯苦笑著,他在思考怎麼將這件事解釋清楚,至少他不能說,我不是你們這個世界的人吧?
忽然,他想到了農場老頭老洛伊,心下一動,半真半假說道,"當時是羅恩附近一個農場的老夫婦收留了我,在那里住了一段時間……"
"哦!"眾人恍然大悟.
"一直都是一個人麼?索斯?"
索斯一抬頭,見說話的是狄婭,聳聳肩說道,"是啊,習慣了……"
"沒有家人嗎?"
"啊,沒有呢……"正說著,索斯望見了狄婭那帶著關懷與擔憂的臉龐,心中不知怎麼感覺有些有些熟悉.
一種很熟悉的感覺……
這種淡淡的溫馨,這種被關懷的感覺……
什麼時候?
究竟什麼時候感受過?
前世……不可能!
那就是……
不對啊,自己醒來的時候身邊並沒有人啊……
說起來,自己為什麼要叫做索斯呢?這個名字……
還有左手手背上,那個不知名的魔法陣……
嘶……
"怎麼了?索斯?"一直望著索斯的狄婭發現了他的不對勁.
"沒什麼,"隔著白手套,用右手撫摸了一下左手手背處,索斯搖搖頭說道,捂著額頭說道,"可能是感覺有些累了……有點困……"
"嘿!"索斯的話語,讓身旁的艾倫感覺有點好笑,揶揄說道,"我說伙計,最近你的睡眠時間越來越長了啊……我說你這家伙是不是被修普諾斯附體了啊?"
"修普諾斯?睡神修普諾斯?"麗莎咯咯直笑,另外幾名女孩也感覺有些好笑.
"這是一名魔法師該說的話麼?"皺眉瞪了一眼艾倫,斯考特推了推眼鏡,推斷說道,"神明這種事,絲毫沒有依據,我覺得比較可信的應該是中了詛咒,但是我也沒發現索斯有任何中詛咒的征兆,可能是太累了吧,畢竟索斯不能依靠冥想增長魔力,多次耗盡魔力,對精神力消耗非常大,所以變得嗜睡也不是沒有可能……"
"不能冥想?索斯?"對面的女孩們非常吃驚,除了拉維亞,在最後的兩個月的相處中,她是了解這件事的,但是狄婭就顯得比較吃驚了,驚訝說道,"不會吧?索斯的……"
羨慕地望了索斯一眼,斯考特見他沒有絲毫隱瞞的意思,于是就將他的天賦粗粗解釋了一遍.
"天呐,竟然有這樣的事……"與麗莎與萊瑞拉一樣,狄婭顯得非常驚訝,然而拉維亞卻是哼了哼,鄙夷說道,"歸根到底還是在他自己!超快的魔力恢複,這是多少魔法師夢寐以求的事,而這家伙……睡眠這種事,本來就是可以控制的!只要他的意志堅定,每天少睡幾個小時,用于聯系魔法,實力要遠遠不止現在……當然了,如果自己的意志不夠堅定,拜托你們叫醒他不就行了?總而言之,是他自己不夠努力!"
對于拉維亞的話語,斯考特與艾倫對望一眼,笑著說道,"行不通的!"
"唔?"拉維亞感覺有些不解.
"呵呵,"斯考特望了一眼索斯,他身旁的艾倫無奈解釋說道,"那家伙最討厭的事,就是在睡覺的時候被人吵醒,睡眠不足的時候,那家伙的脾氣會變得很差……"
"有麼?"索斯對此感覺莫名其妙.
"沒有麼?"睜大著眼睛,艾倫大呼小叫說道,"我還記得當時你望著我的眼神哦,嚇得我趕緊將盾牌擋在身前……"
"喂喂,有沒有這麼誇張啊?"
"沒有,"艾倫嘿嘿一笑,撓撓頭說道,"不過你剛被叫醒的時候,脾氣確實不怎麼好,無論是眼神,還是說話的口氣,都和平時的你有很大差別……唔,後來過了一陣子,這種情況就好得多了……對吧,斯考特?"
"唔,雖然有些誇張,但是具體情況就是這樣,"斯考特點了點頭,"類似的事,我也聽說過,人在睡眠的時候潛意識里會攻擊帶有敵意的人,就算是不熟悉的人接近,也會有一些異常的舉動,如果是警惕心很強的人,稍稍有一點異響就會醒來,這很正常."
這時,馬車停了下來,霍得教授從外面打開了車門.
伴隨著一股撲面的冷風,教授笑著說道,"在討論什麼呢,下來吧,孩子們,我們到了!"
望了一眼掛在夜空中的月亮,索斯無語說道,"教授,這就是你所說的'附近的村莊’?**個小時的路程呢!"
"嘿嘿,"霍得教授略帶尷尬地笑了笑,解釋說道,"那是因為今年的雪非常大,為了防止馬車的輪子打滑,所以行得慢了點,去年我一個人時,三個小時就到了!"
"三個小時……"索斯無語地翻了翻白眼,從馬車上走了下來,打量著眼前的小村莊.
"小聲點哦,孩子們,別打擾到附近的居民,已經很晚了……"望著一個一個下車的孩子,霍得教授提醒道.
這是一個名叫里約的村莊,一個普普通通的帝國村莊.
一般來說,帝國對于城,鎮,村的區分基本是通過人口,等到一個村莊的人口增長到一定程度,便可以變成一個城鎮,在帝國,一個城鎮的人口最起碼要在八百到一千左右,當然,該地的繁榮程度也是一個比較重要的指標.
而據霍得教授解釋,這個村莊並不算大,這里的居民頂多只有兩百多人,而且都是普通的平民,所以,只是村莊而已.
與城堡建築不同,村莊是不具有城堡的,因為生活在這里的人都是平民,通俗地說就是農民,是帝國的底層,他們沒有金錢,也沒有資格讓自己居住在城堡中.
但是,就算是村莊,也具有一圈城牆,用來保護居民不受強盜與野獸的襲擊,就像索斯他們看到的,一圈用木板,草藤,籬笆圍成的圍牆.
村莊是伴著一條小河建立的,雖然那條小河現在已經結凍,但是仍然可以看到一些用來提水而造的木階.
在小河邊,有一座水磨坊,很小,前後左右看上去只有十碼左右.
而在水磨坊不遠處,有一座風車,隨著風的不時吹拂,風車頂上的風葉咕嚕嚕轉著,落下一堆堆的積雪.
村莊里的房子建地有點散,大多是木架房,這可能是因為離薩森比較近的關系,這里的平民的生活條件還是比較好的,而一般的帝國村莊,大多是泥瓦房.
房子的樣式有點像前世看到的西方格局的小木屋,因為夜深,村莊里的居民都回到了自己的住處,幾絲微光從房子的窗戶里照亮了外面的雪地.
可能是因為這里與自己想象的地方有些出入,斯考特詫異問道,"霍得教授以前住在這里麼?"
"啊,"霍得教授點點頭,輕聲說道,"這是我以前住著的村子,是不是有點失望?作為一名教授,竟然住在這種不起眼的村莊里?"
"額,有點……"斯考特很尷尬地推了推眼鏡.
"呵呵,"霍得教授很欣賞這個孩子的誠實,低下身笑著說道,"魔法師並不是都喜歡住在繁華的大城市里,外面的喧鬧會影響到他們的研究,你見過幾個魔法師喜歡熱鬧的?當然了,雖然我沒有研究什麼,但是也喜歡這種甯靜的氛圍……好了,都帶上自己的行李,已經很晚了,我們得去收拾一下我們要住的地方——我已經一年沒有打理過那該死的房子了,很可能已經布滿了灰塵."
"咯咯!"除了拉維亞,其余的女孩們咯咯笑了笑.
"那教授住在哪呢?"提著那裝滿鎧甲與騎士劍的沉重的行李包,艾倫左右望了望,指著一個比較大的房子說道,"是哪里麼?"
"呵呵,那里是村長的的房子——我記得是這樣,"說著,霍得教授指著一條通往村莊深處的小路,微笑說道,"順著這條路走吧,盡頭就是我住的地方了……"
"啊?還要走過去啊?"艾倫拉長著臉,望著自己手中沉重的包歎了口氣.
"行了,別抱怨了,"霍得教授笑眯眯地說了一句,這時他注意到了一直呆呆站著的索斯,走過去笑著問道,"怎麼了?索斯,不會是因為過于失望吧?"
"沒有,教授."索斯搖了搖頭,眼中帶著幾絲震驚與迷惑,不知怎麼,他心里有種莫名的熟悉與傷感.
"既然沒有失望就快走吧,到了地方後,我們還得處理一大堆的事呢,打掃房子,燒水等等一大堆的事."
"是的,教授."
按著霍得教授的指引,孩子們順著村莊的小路望深處走著,他們並不喜歡這種濕滑的路面.途中,一群人碰到了這個村莊的村長,那個老頭正帶著幾個小伙子檢查村子里的情況,比如村子的篝火,比如陌生人.
這些小伙子都喊霍得教授為霍得先生,看來他們並不是很清楚霍得教授的身份,只有老村長在稱呼上加上了'尊敬的’三個字,顯然,他是知情的.
在告別了老村長以後,霍得教授領著索斯等人走到了村莊的深處,在穿過一小片樹林後,他們終于到達而來目的地——一座看上去很普通的三層木質建築.
這讓女孩們暗暗松了口氣,不過想來也是,作為一位魔法師,而且是瑞奧克斯學院的教授,再怎麼也不會住在平民式的房子吧?
但是隨著吱嘎一聲,霍得教授推開了房子的大門,撲面而來的灰塵又讓女孩們後退了幾步.
"哈哈,果然是這樣啊,"伸手揮散了灰塵,霍得教授笑著說道,"好了,孩子們,這就是以後一個多月你們要呆的地方了,別奢求這房子有什麼空間折疊的魔法,也別奢望用一句咒語就能讓天花板發出光來……進去吧!索斯,幫我把壁爐點起來,柴火的話,已經是堆在壁爐旁邊的."
"是是,"索斯沒好氣地望了教授一眼,走了進去,"呼"的一聲,他身前燃起一個火球,借助火球的光亮,他打量著房間里的設施.
"注意,可別把我的房子點著了!"身後傳來了霍得教授的聲音.
"怎麼可能?"索斯翻了翻白眼,控制著火球在房子的一轉,找到了壁爐的方向,而這時,拉維亞也用魔法點燃了擺在長桌上的蠟燭,房間里頓時明亮起來.
"轟!"在隨便丟了一把柴火之後,索斯用一個火球就將壁爐點燃了,燃燒著的火焰散發出陣陣熱量.
"我說教授……"艾倫用手指抹了抹長桌上的灰塵,隨即望著手指古怪說道,"這里還真夠亂的……"說著,他望了望房間里凌亂的擺設.
"咳咳,"教授顯然有點尷尬,咳嗽兩聲說道,"這里只是我的住所,而不是瑞奧克斯的教授辦公室,再說已經一年沒有打理了,這很正常,並不是所有的魔法師都像你們所想象的那樣一絲不苟……"
"教授一個人住麼?"四下打量了一下,拉維亞好奇說道.
只見霍得教授愣了愣,岔開話題說道,"是吧……好了,別耽誤時間了,如果你們不想住在滿是灰塵的房間里,二樓有兩個空房間,就給你們女孩子了,男孩子們睡閣樓,沒有意見吧?"
"當然沒有!"女孩們笑嘻嘻地說道.相反的,斯考特與艾倫表情就有些古怪了,可能他們從來沒有遇到過這種事吧?
"閣樓……嗎?"聽著霍得教授的話,索斯的表情十分迷惑.
而這時,遠處的山林中傳來一聲狼嚎……