一切准備就緒,三人輕手輕腳摸到水邊.卻說鷂子身上帶的那枚南海珍珠當真巨大,差不多及得上小孩子的拳頭.鷂子從包囊里取出此物的時候,錢掌櫃和郭明笑兩人都快看傻眼了,若不是鷂子事先說了這是一枚南海珍珠,恐怕二人還會以為這珠子是用乳白色的大理石雕成的.
錢掌櫃用手電筒去照,這才發現,這枚珍珠並不是純白的顏色,在那潤澤的乳白中,還透出一些淡淡的海藍,整個珠體光滑通透,在燈光的照射下顯得異常地亮麗光鮮,再加上它那大得驚人的體積,竟是一件天下罕見的寶物.
這珠子的來曆也不簡單,據說是產自一只千年蚌母的體內,話說清朝年間,南海的采珠人曾連續一個月采不到珍珠,正愁著年底如果湊不夠數交給官差,就得人頭落地.然而,一個老珠民卻對眾人說不要擔心,眾人問他何故,他說蚌不產珠,說明千年蚌母要現世了.到時候只要捕到這只蚌母,就不愁沒有珍珠.眾人起先將信將疑,俱都提心吊膽地等著蚌母出現,有一天,海邊的礁石底下突然聚集了成千上萬只蚌,老珠民當時就說蚌母現世了,讓大伙快些找到蚌母的下落.眾人找了三天三夜,終于在一塊大礁石的底下發現了一只體型巨大的老蚌,這只老蚌大如磨盤,足有千斤重,大伙廢了九牛二虎之力將它拖到岸上,本想用珠民自古傳下來的秘法誘它開口,好取出珍珠,誰知這只老蚌竟死活不願打開它的貝殼,眾人又改用鐵鍬來撬,但依然不管用.這只老蚌活了許多年,珠民也不忍心將其殺死,正不知道怎麼辦,就在這時,那位老珠民忽然走到老蚌的跟前跪下,口中念念有詞,也不知道對老蚌說了什麼.待他說罷,眾人忽然見到了無比奇跡的一幕——那只千年蚌母竟然慢慢打開了它的大嘴.
珠民們從蚌母的口中一共采出了兩千多枚色澤靚麗的大珍珠,其中還有一枚竟如嬰孩拳頭大小.後來珍珠進貢到宮里,當時太後壽誕正好到了,皇帝將那枚最大的珍珠當做壽禮送給太後,太後當時就愛不釋手地將珍珠握在掌心,大喜道:"有此一珠,勝過千萬壽禮!"當即就將其命名為"絕世寶珠".
太後高興,皇帝自然也是龍顏大悅,一口氣就賞了南海珠民萬兩白銀.當然,最後落到那些珠民口袋里的銀子還剩下多少,就不可得知了.
許多年後,皇陵被盜,大珍珠流落到民間,幾經易手,隨後讓鷂子所得.鷂子惜其是無價之寶,一直帶在身上.沒想到的是,這枚大珍珠最後成了他的救命之物.
郭錢二人見鷂子所說的珍珠竟是如此奇珍,紛紛歎道可惜,此珠現世,不知曾讓多少人為它殞命,卻不想如今三人用它救命,竟便宜了九爪河妖這厮!
鷂子說這有何惜,此刻性命攸關,與其帶著這枚珠子死在暗無天日的古墓中,倒不如用它來做些實質性的事情.這等奇珍異寶豈是常人所能擁有,想來已是命中和這絕世寶珠無緣,就留給這河里的怪物讓它好生耍去罷.
他說到此處,又對二人說道:"二位可准備好,我要投了!"
鷂子說罷,再不遲疑,對著水潭西邊奮力一拋.只見一抹白光在空中劃了一個弧度,旋即撲通一聲,珠子已經落到了水里.霎時間,水流滾動,那怪物已是注意到了珠子,此刻正慢慢往那處游去.起先怪物還有些顧忌,可沒過一會,就被那珠子的光芒所吸引,頓時它就好似一個三歲孩童得了好玩的玩具一般,用觸手卷起珠子,愛不釋手地把玩起來.
郭明笑對它恨意未消,見此頓時冷笑:"這等畜生,傻不拉幾的!"說罷他已是輕手輕腳進入水中,對眾人道了聲跟上,便吸足了氣,一個猛紮就潛進水底.鷂子和錢掌櫃將手電筒用透明的密封塑料袋裝好,緊隨其後.三人卯足了勁,迅速地往潭底那洞口游去.
期間,誰也不敢回頭去看,只是悶頭前行.好在鷂子沒有高估水中妖族對珠寶的喜愛程度,沒過一會,三人就有驚無險地進入洞中.
洞里是一條水道,因為此處是古墓的生門,所以水道不是很長,三人只游了一小會功夫,頭就從水道的另一端露出了水面.所見前方是一條廊道,廊道後方稀里嘩啦地響著一陣陣流水聲,看來是一股穿山而過的澗流.三人沒有多想,陸續游到岸邊,爬上了廊道.
錢掌櫃舉起手電往前方照去,只見廊道盡頭果然有一條山澗,這山澗水流通暢,極有可能通向山體外邊.三人大喜過望,連忙三步並作兩步穿過廊道,到達了水邊.這才發現,原來這是一條天然的山體隧道,最先應該只是一條裂縫,也不知道被水流沖刷了多少年,才形成了這樣的規模.不僅如此,眾人還在山澗旁邊發現了一個大竹筏,竹筏不知用什麼膠油塗過,至今保存完好.竹筏上邊擺放著一口青銅箱子,也不知道里邊會有什麼東西.
郭明笑見此又好氣又好笑:"該說這建造古墓的人是太過自信了還是真打算放我們一條生路,怎麼在我看來,這像是個陷阱?"
鷂子說:"不管是不是陷阱,咱們要想通過這條深不可測的山澗,只能借助此物了."
說罷,他便招呼二人一起搬起竹筏,放到了水中.這個竹筏很寬大,足以容下五六人,他們三人乘上自然是綽綽有余.坐著竹筏順流而下,三人已是累得不行,鷂子回想起這次倒斗的經過,不禁有種恍如隔世之感,他正打算噓一口氣,突然想到現在還沒有完全脫險,不能疏忽大意.
想到這他再次凝神戒備,舉頭巡視四周.所見這條隧道彎彎曲曲,前方似乎還有幾道激流轉折,隧道里除了手電燈光之外,再沒一絲光亮,兩旁石壁的許多凹陷,石柱背後的陰影,都是光亮難以觸及的地方,倘若還有什麼凶險隱匿其中,定又會成為威脅眾人性命的一道大險關.
郭明笑和錢掌櫃二人坐在鷂子後邊,鼓搗著那口箱子,鷂子回頭去看,此時錢掌櫃正好找到了箱子的栓鎖,他將箱子打開,只見里邊放著一個卷軸.卷軸乃皮料制成,紋飾非常精美,他打開一看,只見里邊密密麻麻全是文字.他正要去讀,鷂子連忙制止道:"此刻時機不善,咱們還是先把注意力放在逃命上,倘若成功出去了,再閱不遲!"
錢掌櫃聞言,也知道他有些大意,連忙將卷軸放回,正要合上蓋子,一旁的郭明笑忽然道:"且慢!"錢掌櫃正奇怪怎麼回事,郭明笑已經把郭二的頭顱從背後解下,放到了箱子中.
"借我放放."郭明笑苦笑著對錢掌櫃說.
錢掌櫃沒再說什麼,輕輕點了點頭,默默將青銅箱子蓋好,鎖上了扣.郭明笑拿起箱子,放到鷂子跟前,又說道:"鷂子兄弟,這匣子交給你,倘若我又什麼三長兩短,請你務必把郭二帶出去,拜托了!"
"好!"鷂子二話不說,就把箱子攬到自己懷里.
三人此時不約而同又想到了郭二的死,竹筏上頓時陷入了一片沉默,就這樣順著水流過了兩道急彎,前方突然隱隱有光透過來.再行一陣,只見前方出現了一個出口,出口距眾人還有好長一段距離,不過眼看生門就在眼前,三人當即忍不住歡呼雀躍.
就在這時,忽然水中傳來一陣細不可聞的響動,鷂子捕捉到異常,連忙對其余二人比了一個噤聲的手勢.錢掌櫃和郭明笑不知所以,一臉奇怪地看向他.鷂子沒有說話,而是側起了耳朵仔細傾聽,沒過一陣,只聽水中再次傳來了聲響.這次誰都聽到了,郭錢二人此時眉頭都皺了起來,這聲響動與水流聲格格不入,聽起來極不尋常,好似水中有什麼東西!
出口已在眼前,孰料竟出現這等變故,鷂子此刻異常焦躁,不知道這最後的一段路,還會不會出現什麼要人命的殺陣.倘若不慎死在這里,那當真是天下最最不值的事情了!
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