澗水緩緩流淌著,竹筏跟著緩慢前行,鷂子三人縮在竹筏的中央位置,仔細觀察水面.雖然出口就在可視范圍內,但此處河床太過平坦,水流極慢,照這種速度,要漂流到出口,恐怕還需好一陣子.
三人被水中發出的聲響弄得疑神疑鬼,在連續不斷的水流聲中,總感覺這其中時不時就會冒出一陣不協調的聲音,出口很小,光線照不到這里,周圍暗得可怕.錢掌櫃用手電在水面上掃來掃去,所見皆是一片波瀾不驚的流水,光線昏暗,手電筒的燈光透不過水流,也不知道這水有多深,水里又會不會潛伏著什麼.
鷂子此刻不由得想到了那種九爪河妖,心中暗自嘀咕起來,難道大伙真背到了這種程度,最開始在長江里遇見,接著又在水潭里遇見,此處難不成還潛伏著一只?想到這他又兀自搖搖頭,九爪河妖生性猛惡,倘若這條山澗里真有這種東西,早就攻擊眾人的竹筏了,哪還會等到現在?既然不是九爪河妖,又會是什麼,這聲音究竟是眾人的錯覺,還是水里真趴伏著某種不知名的怪物?
眼看出口近在咫尺,要不是水里突然出現莫名其妙的響動,三人恐怕早已手腳並用朝出口處劃了.
錢掌櫃額頭上冷汗直冒,不停地祈禱著竹筏快些從出口流出去.也許是祈禱靈驗了,三人忽然感覺到竹筏明顯快了起來.他正高興,以為此處水流變快了,忙用手電筒往水中一照,卻發現水流的速度並沒加快.其余二人也察覺到不對,看這竹筏不僅加快了速度,而且也平穩了許多,反倒像是……像是有什麼東西在拖著竹筏前進!
這時誰都開始慌了,竹筏底下究竟有什麼怪物?
只見這竹筏又快又穩,被某種東西拖著,往前方的出口游去,沒過一會,距離出口已經只有二十幾米了,三人心驚肉跳,又有些大惑不解,既然有東西拖著竹筏前進,那底下那東西怎麼不攻擊他們?能拖動竹筏的水怪,要把他們的竹筏撞爛,恐怕是很簡單的事.
眼看竹筏距離出口越來越近,鷂子此時可以說是一肚子的問號,這水中的東西怎麼看怎麼像是要幫他們脫險,而不是要讓他們舟破人亡,難道老天爺終于開眼,讓他們遇著一個善良的怪物了?
顯然這個想法不能將他說服,越是快到出口,他心中越是感到一陣莫名的不安.沒過多久,竹筏就從出口嗖地一聲劃出,所見眼前一亮,眾人所處的位置變成了一個大洞窟,洞窟似乎開在懸崖半中央,山澗從洞口外端的大口子湧出,形成了一條瀑布,當空湧落.
鷂子左看右看,猛然間大吃一驚,這個洞窟,不正是眾人進入古墓之前的夜宿之所,也就是遭遇那只大山魈的地方,那條巨蟒澗?
郭錢二人也發現了他們竟是故地重游,你看看我,我看看你,心中一陣唏噓.鷂子這時還來不及高興,他忽地想起一事,這竹筏依然筆直快速地往前行進,直往前方的瀑布,那條瀑布少說也有五十米的高度,底下水潭礁石遍布,眾人如果連人帶舟摔落下去,恐怕大羅神仙下凡來救他們也沒用了!
他想罷當即朝二人大喊:"他娘的,底下那怪物是要拖著咱們去送死,不快些想法子上岸,咱就得步那山魈後塵了!"
其余二人自然也知道形勢不妙,但心中越是焦急,越是想不出什麼好的辦法.鷂子眉頭擰著,此時也不知道水里那東西是什麼,不敢貿然下水,他盯著越來越近的瀑布口,心中不由得想到,難不成那只山魈的鬼魂還在跟著他們,此刻拖著竹筏沖向瀑布口,是要眾人償命麼?想著想著,不知不覺瀑布口已經近在眼前,他不敢再遲疑,大呼一口氣,對二人說道:"咱們跳水,往岸上游!"
郭明笑大罵一聲操他奶奶的,一個猛撲就紮到了水里.鷂子和錢掌櫃正要跟隨其後,突然只聽噗地一聲響,只見竹筏中間突然插出一排碗口粗的木刺,竹筏被這排木刺當中貫穿,瞬間就一分為二.
鷂子和錢掌櫃站在竹筏的兩側,竹筏拆成兩半,將他二人分了開來.鷂子將銅箱綁到自己背後,正要對錢掌櫃大喊快些跳水,就在這時,只見一根尖利的木刺突然間自水中刺出,正好從錢掌櫃腹部灌入!
只聽一聲撕心裂肺的慘叫自錢掌櫃的口中發出,木刺在他身上打了個對穿,將他頂在了半空中.
鷂子瞳孔緊縮,只覺得四周的景象都放慢了,他可以清楚地看到錢掌櫃臉色的變化,從一臉慌張逐漸轉變成猙獰,錢掌櫃的聲音也好似被無限地拉長,縈繞在他的腦海中久久不散!
"錢掌櫃!"鷂子終于認不出大吼出來.
"你……你快走!我沒影子,死……死定了!"錢掌櫃雙手突然緊緊抓著貫穿他的木刺,拼盡所有力氣朝鷂子大喊.
鷂子一愣,頓時眼淚就下來了,他與錢掌櫃乃多年的生死之交,眼看錢掌櫃就要在自己跟前斃命,而自己卻一點辦法也沒有,回想起錢掌櫃昔日的音容笑貌,他突然只覺心中一痛.錢掌櫃比他大上十幾歲,本可以做他前輩,可這麼多年過去,錢掌櫃從來只把他當成兄弟,只要有什麼好處都不曾忘記他,在他的印象里,錢掌櫃一直都是一個老好人,他是個孤兒,人又比較孤僻,所以在道上根本沒什麼至交,只有錢掌櫃待他視如己出.記得在他年少之時,還經常去錢掌櫃家蹭飯吃.孰料今日,錢掌櫃竟是這樣死在自己的眼前.
"走……走啊!"一聲大吼將他拉回了現實,是錢掌櫃.
錢掌櫃此刻奄奄一息,臉上的肌肉還在不停地抽搐,似乎快進入休克狀態了.
鷂子淚眼迷蒙地看了錢掌櫃一眼,忽然回過頭去,"啊"地一聲大吼,再也不敢去看錢掌櫃,縱身跳入了澗水中.此刻竹筏已經快接近瀑布口了,鷂子一進到水里,只覺得一股強大的水流將他沖向瀑布口.鷂子慌忙間運起壁虎功,雙手成爪,正好扣在了瀑布口的岩石上.
他的下半身已經被水沖了出去,橫在瀑布頂端的空中,一股股強烈的水流不斷將他往下拉,他絲毫不敢放松,雙手牢牢扣住石壁,正要往回攀,突然左手一滑,身子險些被沖下瀑布,他的右手使出全力扣緊石壁,整個人猶如暴風雨下的一葉小舟,被水流沖得左搖右擺.
就在這時,一條繩子朝他拋了過去,原來郭明笑已經游到了岸上,這條繩子正是郭明笑拋來的,他想也不想就一把伸出左手抓住了繩子,緊接著在自己手掌上纏了幾圈.
"松手,我把你拉回來!"郭明笑見他抓住了繩子,連忙喊道.
鷂子當即松開右手,霎時間,他只覺得一股力量自水流的反方向傳來,將他一點點拉離瀑布口.郭明笑力大如牛,只幾下功夫,就已經把他拉到了安全的區域.他一邊手劃水,一邊手緊緊抓著繩子,眼看就要上岸.
誰知此時突然嘩地一聲響,一個碩大的蛇頭突然從水中冒出來,停在了他的面前,虎視眈眈地盯著他.他心中一緊,所見那條蛇露出水面的部分又長又粗,三角形的腦袋往後一縮,眼看要朝他咬來.
他這才記起巨蟒澗的傳說,不過,此刻他卻並沒有絲毫害怕,電光火石間,只見他右手高舉,對著巨蟒射出了他袖中最後一枚穿楊箭.
"滾!"他生平頭一次發這麼大的火,一想到錢掌櫃再也回不來了,對眼前的這只蟒蛇就有著說不出的怒意.穿楊鐵箭帶著他的怒火,厲嘯而出,正中蟒蛇的眉心.蟒蛇還沒來得及嘶鳴上一聲,已經被他斃命,翻倒回水中.
上了岸,他才踩上實地,雙腳就忍不住跪了下來.
他回過頭去看錢掌櫃,只見後者已經失去了所有力氣,四肢無力地垂落水中,不知為何,錢掌櫃此刻臉上盡是安詳,仿佛只是睡著了.而在他的腹部,鮮血卻是一股股地順著木刺流下,底下嘩啦啦的澗水,似乎再也沖不散那一片赤紅.
猶記得,當時山雨剛過,碧空萬里如洗……
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【第四卷:靈火魔墟(完),敬請期待第五卷:子母凶墳!】
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