大伙各自從四爺家的庫房中拿了應手的工具，集合在前跨院整裝待發。我們一行共九人，除了四爺、我、靜虛道長、洪屠戶之外還有五個伙計，他們都是四爺的下人。其中有三個體格比較結實，被編到我們挖參隊伍里，另一個身體偏胖、行動笨重的，充當端鍋做飯的角色。
我們四人各自挑選了長度齊眉的索撥棍，又打了綁腿，系住領口，周身上下沒有半點崩掛之處。最後吩咐伙計們拿了稱手的家伙，背著壓山的工具開始啟程。看著四爺家的大黑門吱呀呀的關上，我偷偷呼出一口長氣，心中就像打翻了五味瓶子一樣複雜。按理說，眼前的一切，都在按我設計的計劃發展，可我心里並沒有預期的喜悅，反而有些不安。這種不安，就像幽靈潛伏在我周圍：每當我集中精神，想伸手抓住它們、撕裂它們時，它們就跑得無影無蹤。當你刻意想忘卻的時候，它們又偷偷從你背後摸上來，慢慢經由脊梁爬到你的心肺里去。
在我前面的，是被我以女兒性命為要挾的響馬，他正拎著七尺長的索撥棍和洪屠戶大聲說笑著，他以前可能是個殺人不眨眼的魔頭，可能是個敢于與幾十人正面交鋒的關東漢子。而他此刻被我愚弄著，像個吊了線的木偶，我總覺得，像他這樣精明的人，是不可能完全的相信我的。讓我更加不安的，還有靜虛道長的目光：他的眼神實在是太深邃了，仿佛能夠洞察、刺穿一切，大多數時候，我根本不敢與他對視。有時我真擔心，他們私底下是不是已經識破了我的小伎倆，等把我帶到山上之後就活埋掉。
我越想後背就越發涼。加之我不常走山路，短短幾里窪地，竟然跌了三四個跟頭。看著我的狼狽相，四爺和洪屠戶笑得合不攏嘴 —— 這讓我稍稍好過，不再自己嚇唬自己。戲，還要繼續演下去，即使很難演。
又走了二十幾里，頭頂的光照開始越來越暗，我覺得可能已經進了山口，再往前走就是密不透光的原始森林了，我問身邊的伙計：“快要到地方了麼？”，這話正巧被四爺聽見，他轉回頭和我說：“還差得遠呢，要是棒槌真就生在集鎮旁邊兒，它就不值錢了”，我想想也對，便默不做聲隨著大伙繼續前行。也不知翻過幾座山，越過幾道嶺，腳下的爛樹葉子開始越來越厚，走在上面就像腳踩棉花，輕飄飄的。林中沒有風，樹冠卻在輕動，地上的光暈也隨之一晃一晃的。耳邊開始傳來一些不知名的細聲：像鳥叫，又像是風吹樹葉的沙沙聲。
空氣里開始彌漫泥土和松脂的香氣，夾雜著腐朽落葉以及動物糞便的腥臭味。我確定我們已經進入到原始森林的內部，這是我有生以來第一次在山里走這麼遠的路，腳下早已磨出好幾個水泡，為了不顯得太熊，我強忍著跟隨在隊伍的後面。漸漸的，日頭開始偏西，四爺吩咐伙計就地搭埨子。靜虛道長走到四爺身旁說：“今天一共走了八十五里”，四爺很滿意，點了點頭，轉過身來看我的腳。
“賢侄”，四爺叫我。“把鞋脫了讓我看看你的腳”。還沒等我硬充英雄，洪屠戶一個箭步上來，攔腰把我抱起，使我坐到他另一只胳臂上，我的兩只腳自然而然的伸向面前的四爺。四爺輕輕解開我的綁腿，取下我腳上的布鞋。連我也沒想到，我腳底的白布厚襪竟已和膿血沾在一塊，顯得異常可怖。“無量佛”，靜虛道長頌了一聲法號，從背囊中掏出小瓷瓶給我傷處上撒了藥末。“以後我們每天少走幾里也無妨”，四爺看著我的傷腳安慰我道。我剛要搶回面子說話，靜虛道長搖頭：“古語云，欲速則不達，劉公子要是在這里逞了英雄，真正到了抬參的時候，恐怕就沒有力氣去走”。這一席話既說到了我的心坎處，又給了我台階下，我不便繼續再裝硬漢，順勢點頭稱是。
上完了藥粉，伙計們的埨子也搭的差不多了。這埨子選在了背風的山坡處，有著天然屏障的保護。山風是放山人最不能招惹的東西，一旦睡覺時被吹了山風，第二天起來就可能口歪眼斜，亂了心志，山里人管這叫“中山風”或“鬼叫魂”。所以搭建睡覺的所在，是放山人的頭等大事。
待伙計們在埨子底下墊完了狍子皮，洪屠戶直接把我抱到里面。幾個伙計又在附近拾了三塊形狀規矩的石頭，搭了一座祭拜祖師爺老把頭的小廟。四爺與其余人等撚草為香，叩拜了老把頭。我則被當作傷號看待，只能呆在埨子里頭。
又過了一個多時辰，透過樹枝間隙的光暈徹底黯淡，最後消失掉。我的腳經過靜虛道長不知名藥末的塗抹，也舒服了許多。這一個多時辰我在埨子里被憋的夠戧，能聽見外面人的低語聲和腳步聲，但就是不知道在干什麼。有時我甚至覺得，他們是不是在挖大坑要活埋我。我越想越怕，按了腳上的傷，覺得沒有大礙，就偷偷的摸了出去。
走出背風的山坡，一輪明月閃現出來，月光被茂密的樹枝遮擋得斑斑駁駁，隨意的撒在地上。耳朵聽到的聲音驟然增多：有山風與樹葉摩擦的沙沙聲、不知名的鳥叫聲、山風吹到坳子里面發出的怪叫聲還有大鳥撲騰翅膀的聲音，夜晚的森林是禽獸的天下。
四個伙計正熟練地在營地四個角均勻地撒著粉末，粉末借著風力散發著刺鼻的辛臭味。，憑我在藥房多年的經驗判斷：這里面肯定有硝磺和煤油，伙計們的舉動應該是對周圍野獸的警告 —— 晚上生火做飯時的香氣兒會飄出很遠，鼻子尖的野獸隔著五里之外都能聞到，如果把狼群我們就會有很大麻煩。所幸的是，狼群對于硝磺很是畏懼，爬蟲和蛇也都一樣。
不一會，端鍋的胖伙計把火生好，要回埨子里取小米，我又退回到埨子里面雙眼緊閉裝睡。胖伙計看也沒看，拿了幾樣東西就走了。待他腳步走遠，我重新探頭出去，這時四爺和靜虛道長一行人已經從南面回來，看樣子是去山頭瞭望。我知道，裝睡的伎倆無法欺騙他們，索性就鑽出埨子接迎，簡短的寒暄過後眾人回到埨子。“明天一早，我們就到南面的大鴉山去放山”，四爺直奔主題。